Rekrutmen
Zhang Yuanqing menarik bocah itu ke pinggir jalan. Matanya menyapu gadis yang berlari kencang, melihat jelas rambutnya berdiri seperti tersetrum. Busur listrik yang nyaris tak kasat mata berkilatan di permukaan kulitnya.
Tapi setelah melihat adiknya diselamatkan, rambut gadis itu langsung rebah. Kilatan busur listrik di tubuhnya pun menghilang.
"Ternyata benar Mage Petir, tapi sepertinya belum mencapai Tahap Sage. Kesadaran bertarung dan kemampuan adaptasinya kurang bagus..." Zhang Yuanqing mengamati sambil membuat penilaian dalam hati.
Matanya beralih mengamati penampilan gadis itu: rambut hitam lurus yang indah, mengenakan seragam sekolah swasta - kemeja warna terang dipadukan sweater rajutan V-neck putih dengan pita kupu-kupu hitam di kerah.
Bagian bawahnya rok berlipit-lipit yang menampakkan kaki gadis itu ramping jenjang dengan kulit-daging yang kencang, memancarkan energi muda.
Fitur wajahnya sangat sempurna dengan bentuk wajah segitiga khas. Sudut matanya yang sedikit terangkat memberikan kesan cantik yang tajam dan dominan. Auranya mirip Jiang Jingwei - jelas tipe yang mudah marah.
Gadis itu berhenti di depan Zhang Yuanqing, langsung merebut adiknya tanpa basa-basi. Setelah memeriksa dengan cemas dan memastikan tidak ada luka, jarinya mencokil kepala bocah itu sambil mengerutkan alis:
"Sudah berapa kali Ibu bilang? Lihat kiri-kanan saat nyebrang jalan! Dasar kepala batu! Kalau otakmu nggak dipakai, Ibu bantu copot saja!"
Meski nada bicaranya kasar, suaranya yang jernih seperti burung manyar membuat orang tak terlalu memperhatikan kekasaran tersebut.
Setiap satu kalimat diucapkan, satu cokilan diberikan. Cao Chao yang awalnya tidak menangis akhirnya merengek kesakitan.
"Dalam situasi seperti ini seharusnya beri penghiburan, bukan cokilan. Tapi kau kan Mage Petir - kalau dibulatkan jadi fire master - wajar saja..." Zhang Yuanqing menarik Cao Chao yang menjerit-jerit sambil berkata:
"Sudah, jangan dipukuli lagi. Dia masih anak-anak."
Gadis itu secara naluriah mengerutkan alis, namun berhasil menahan temperamennya. Memandang Zhang Yuanqing dengan nada tulus:
“Terima kasih! Terima kasih sudah menyelamatkan adikku. Aku berhutang budi padamu. Kalau ada yang perlu dibantu nanti, jangan sungkan cari aku.”
Tadinya dia mengajak adiknya keluar membeli jajanan. Tanpa sadar, adiknya terlupakan di tengah jalan.
Andaikan tidak ada pahlawan yang bertindak, adik malang itu sudah terkubur di perut mobil, menikmati usia satu digit.
Macan betina di rumah pasti akan menguliti hidup-hidup dirinya.
Hei, kulihat Mage Petir lebih bisa mengontrol emosi dibanding fire master. Meski garang, tapi tidak dikendalikan emosi... Zhang Yuanqing tersenyum: “Ini hal sepele. Anggap saja balasan untuk jamuan teh kemarin. Aku sangat suka sugar-coated glutinous rice balls buatan ibumu.”
Gadis itu melirik Anne yang bermasker dan berkacamata hitam, lalu menatap Zhang Yuanqing. Matanya berbinar: “Jadi kamu penyewa baru itu.”
Zhang Yuanqing mengangguk sambil tersenyum, kemudian berkata dengan suara berat:
“Tadi para pengendara motor itu sepertinya sengaja menarget Cao Chao.”
Mendengar itu, gadis itu mengertakkan gigi peraknya, “Aku tahu mereka siapa. Beberapa babi kulit putih di sekolah yang selalu melawan Anti Hitam-Putih Alliance. Kemarin sudah kuhajar habis-habisan, masih berani balas dendam ke keluarga kami. Aku... akan kukuliti mereka hidup-hidup!”
Anti Hitam-Putih Alliance muncul lagi... Konflik sekolah sampai membalas dendam ke keluarga, keterlaluan... Zhang Yuanqing mengusap kepala Cao Chao sambil menghibur:
“Nanti ambil camilan di rumah kakak, jangan nangis lagi.”
Cao Chao langsung berhenti tersedu-sedu.
Gadis remaja menarik tangan adiknya, berkata: "Aku akan bawa dia pulang untuk cuci muka."
Kakak beradik itu bergandengan tangan memasuki apartemen bata merah, naik lift ke lantai empat, membuka pintu baja dengan sidik jari.
Menjelang waktu makan, Nyonya Pemilik Kos sedang memotong sayur di dapur. Kepala keluarga Cao Qing duduk di meja makan sambil minum teh, melihat putranya menangis, langsung mengerutkan alis dan memarahi putrinya:
"Kamu mukul dia lagi?"
"Bukan!" Cao Qianxiu membentak: "Putramu hampir tertabrak mobil sampai mati."
Cao Qianxiu menceritakan kejadian tadi pada orang tuanya. Nyonya Pemilik Kos langsung menyambar pisau daging dan bergegas keluar, alisnya mencuat dengan ekspresi ganas:
"Di mana gerombolan anak nakal itu? Ibu habisi mereka!"
"Itu beberapa musuh dari sekolahku. Tak perlu Ibu turun tangan, aku bisa atasi sendiri." Cao Qianxiu tahu akan dimarahi orang tua, tapi tetap jujur. Dia tak pernah cari-cari alasan untuk kesalahannya.
Benar saja, Nyonya Pemilik Kos berteriak: "Dayang itu! Sudah dibilang jangan cari masalah, dianggap angin lalu saja. Kalau sampai ada apa-apa dengan adikmu, kulitmu Ibu kupas!"
Dia melototi putrinya beberapa kali, lalu penuh kasih menghapus air mata di wajah putranya. "Syukurlah tidak apa-apa, syukurlah..."
Cao Chao merangkul dada ibunya, menangis keras: "Kakak laki-laki dari sebelah yang menyelamatkanku."
Pasangan suami-istri Cao itu tertegun, memandangi putri mereka.
Cao Qianxiu mengangguk singkat: "Bocah sebelah itu yang merebutnya kembali."
"Pasangan suami-istri saling pandang, sama-sama terkejut. Ibu pemilik kos berterima kasih: 'Kita harus berterima kasih baik-baik pada mereka.'"
Cao Qing mengangguk ringan, rasa simpatinya pada penyewa baru meningkat drastis: "Nak, kamu temui mereka dan undang malam ini makan di rumah kita."
Kemudian dia memperingatkan:
"Perselisihan antar teman sekelas, kalau bisa diselesaikan ya diselesaikan. Jangan sampai semakin parah... Ngomong-ngomong, nama pemuda sebelah siapa?"
Ibu pemilik kos mengingat-ingat, lalu berkata: "Sepertinya namanya Zhang Qingyang."
……
"Dingdong!"
Bel pintu berbunyi. Zhang Yuanqing yang sedang duduk di ruang tamu mengobrol dengan Guan Ya, Xiao Yuan, dan ketua istana segera menyimpan ponsel lalu bangun membuka pintu.
Di depan pintu berdiri gadis remaja yang anggun, kulitnya putih bersih, alis indah dengan warna pekat, sudut mata sedikit terangkat ke atas, memancarkan aura megah sekaligus cantik menawan.
Gadis itu melirik ke dalam ruangan, lalu menatap wajah tampak penyewa muda itu, berkata:
"Orangtua saya ingin mengundang kalian makan malam untuk berterima kasih telah menyelamatkan adik saya."
Zhang Yuanqing seolah sudah menduga, tersenyum menjawab: "Baik!"
……
Pukul tujuh malam, Zhang Yuanqing datang bersama Anne mengetuk pintu unit 401. Karena ini jamuan terima kasih, dia tidak membawa hadiah - hanya membawa asam lambung penuh di perut.
Ibu pemilik kos telah menyiapkan meja penuh hidangan lezat, didominasi daging dengan bumbu sederhana, ciri khas masakan Provinsi Soup.
Makanan sederhana ala Provinsi Soup bukan berarti hanya sayuran, tapi teknik memasaknya. Semua bahan harus segar - bisa dimakan mentah tak perlu dimasak, bisa mempertahankan rasa asli tak perlu banyak bumbu.
“Arak yang diminum adalah arak beras yang dibuat di restoran.”
Di meja makan, Cao Qing sebagai kepala keluarga dengan antusias memulai percakapan. Sebagai seorang pebisnis, ia sangat pandai bersosialisasi. Zhang Yuanqing yang juga mahir dalam pergaulan, setelah beberapa gelas arak, keduanya mulai saling menyebut saudara.
Tapi Zhang Yuanqing bisa merasakan ini adalah orang yang licik dan berpengalaman di masyarakat. Setiap kalimat Cao Qing tak lepas dari kampung halaman, sambil terus mengorek informasi tentang dirinya.
Zhang Yuanqing merespons dengan setengah jujur setengah bohong.
Cao Qianxiu mendengarkan dengan serius, sesekali mengangguk perlahan atau menunjukkan ekspresi kontemplatif, tak jelas apa yang dipikirkannya.
Makan malam berakhir pukul setengah sepuluh malam. Dengan perasaan belum puas, ia berpamitan pada tuan rumah dan membawa Anne kembali ke rumah sebelah.
Cao Qianxiu berdiri untuk mengantar. Setelah keluar rumah, ia melirik Anne yang sedang membuka kunci password, lalu mendekati Zhang Yuanqing dan berbisik:
“Bisa kita bicara berdua saja?”
Ia menunjuk ke arah tangga.
Zhang Yuanqing meliriknya, “Boleh!”
Mereka segera masuk ke tangga yang sepi. Cao Qianxiu menunggu sampai terdengar suara Anne masuk dan menutup pintu, baru berkata:
“Kau adalah Spirit Realm Walker.”
Saat mengucapkan ini, matanya yang indah dan berbinar menatap langsung ke mata Zhang Yuanqing:
“Jangan menyangkal. Kecepatan yang kau tunjukkan siang tadi sudah melampaui batas manusia. Tapi untuk menunjukkan Keadilan dan ketulusan, aku akan buka profesiku dulu: Aku adalah Mage Petir. Ini rahasiaku terbesar, bahkan keluarga pun tak tahu.”
Mungkin hanya adikmu yang berusia 8 tahun yang tak tahu? Orangtuamu bukan saja tahu kau Spirit Realm Walker, mereka sendiri juga... Zhang Yuanqing menghela napas:
"Aku tidak ingin membuka identitas. Di Region Besar Kedua, praktisi independen yang terekspos sangat berbahaya. Pihak resmi hanya punya toleransi pada praktisi yang patuh dan bersedia mengungkap latar belakang diri."
Cao Qianxiu mengangguk ringan: "Kudengar dari rekan, praktisi independen di Region Besar Kedua cukup memprihatinkan. Region Besar Pertama relatif lebih bebas, selama tidak membuat masalah, Hukuman Langit tak akan mengganggu. Ngomong-ngomong, profesi apa kau?"
"Pengintai!" jawab Zhang Yuanqing.
Pengintai di tahap Transenden kemampuannya terfokus pada pertarungan jarak dekat. Selama kemampuan bertarungmu cukup kuat, bisa saja berpura-pura menjadi mereka karena orang luar tak bisa membedakan aslinya.
Cao Qianxiu tersadar: "Pantasan gerakanmu secepat itu! Tadi saat kubongkar identitasmu, kau juga tak terkecek. Pasti sudah menyadari kalau aku tahu identitasmu lewat penalaran ya?"
Ini semua asumsi darimu sendiri, aku tak pernah bilang... Zhang Yuanqing kembali menghela napas sambil tersenyum getir.
Cao Qianxiu melanjutkan: "Kudengar atribut profesi Pengintai adalah militer, sangat disiplin dan teliti. Di Region Besar Kedua, Pengintai yang paling kukagumi. Yang paling kubenci adalah Fire Master, karena katanya mereka tak punya otak!"
Usai bicara, wajahnya menampilkan ekspresi meminta konfirmasi.
Seorang Mage Petir berani mengejek Fire Master? Kakak kedua jangan menertawakan kakak... Zhang Yuanqing berkata dengan wajah serius:
"Fire Master memang berkarakter kasar dan gegabah, tidak disukai orang. Tapi mereka jujur dan tak berbelit-belit. Menurutku lebih baik dari profesi lain."
Intonasi dan ekspresinya persis seperti Pengintai kaku yang stereotip.
Cao Qianxiu mengangguk seolah sedang berpikir, "Dengar dari ibu, kamu berencana tinggal di New York County selama setengah tahun?"
Zhang Yuanqing membalas "Hm".
Cao Qianxiu melanjutkan:
"Meski tadi saya bilang Region Besar Kedua relatif bebas, tapi diskriminasi di sini sangat parah. Baik Hukuman Langit maupun organisasi Tertib lain, termasuk Profesi Jahat, semuanya punya rasialisme akut. Praktisi independen dari Region Besar Pertama jika tidak bergabung dengan organisasi, begitu identitasnya terbongkar, Profesi Jahat akan datang membunuhmu, sementara Profesi Tertib akan memeras dan merampas artefak serta uangmu."
Zhang Yuanqing balik bertanya, "Apa maksudmu?"
Cao Qianxiu sudah menunggu pertanyaan ini, segera menjawab:
"Saya ingin mengajakmu bergabung dengan organisasi kami. Di Chinatown, ada beberapa organisasi masyarakat yang didirikan pejalan keturunan Tionghoa. Prinsip kami saling membantu dan bersatu padu. Beberapa tahun lalu kekuatan lokal New York County beberapa kali mengadakan pengepungan terhadap pejalan Tionghoa. Berkat persatuan kami, krisis awal bisa diatasi. Kemudian setelah kecaman dan intervensi dari Aliansi Lima Unsur, Hukuman Langit menghentikan konflik ini."
"Organisasi itu bernama Aliansi Anti Hitam Putih?" Zhang Yuanqing mulai paham, dayang ini sedang merekrut anggota bawah.
Cao Qianxiu mengangguk:
"Ya, Aliansi Anti Hitam Putih adalah salah satu organisasi pejalan Tionghoa di Chinatown. Ada banyak organisasi masyarakat pejalan Tionghoa di New York County, yang terbesar adalah Black Dragon Society, Po Lin Tong, dan Hong Bang."
“Tiga organisasi ini memiliki sejarah puluhan tahun, sudah menyatu dengan lokal. Mereka tidak peduli hidup mati pejalan Tionghoa, hanya mengejar keuntungan. Kadang bahkan berkolusi dengan kekuatan lokal untuk menjebak keluarga sejati kita sendiri.”
“Aliansi Anti Hitam-Putih kami adalah kekuatan baru, lebih muda, lebih dinamis, sekaligus teguh mempertahankan martabat dan batas pejalan Tionghoa di New York County.”
Kekuatan rakyat di Region Besar Pertama lebih banyak dan kompleks daripada Region Besar Kedua. Pantas Lao Da bilang Free Federation airnya dalam... Zhang Yuanqing merasakan langsung.
Dia berkata: “Baik, aku bisa bergabung. Tapi aku tidak akan tinggal lama di New York County.”
Menurutnya, sering berinteraksi dengan organisasi masyarakat lokal sama dengan membuka saluran sendiri. Tidak ada ruginya.
Cao Qianxiu menghela napas lega, wajah cantiknya menunjukkan senyum tipis, lalu segera merapikan raut wajah. “Tak apa, setidaknya setengah tahun ini kita rekan. Besok aku akan bawa formulir untuk kau isi, akan kuserahkan ke atasan. Seharusnya bisa cepat masuk. Eh, boleh tahu levelmu?”
“Pengintai level 2.”
Cao Qianxiu mendongakkan dagunya dengan bangga, “Aku juga level 2, tapi Nilai Pengalaman hampir penuh. Masuk dungeon sekali lagi bisa naik ke Level 3.”
Zhang Yuanqing agak terkejut. Untuk usianya, ini sudah termasuk bakat alamiah.
Si gadis licik dan Asano Ryo seusia dengannya. Semester lalu, Asano Ryo level tiga, si gadis licik level dua. Padahal mereka sudah termasuk berbakat di organisasi besar.
“Dengan bakat seperti ini, kenapa tidak gabung ke Hukuman Langit?” Zhang Yuanqing heran. “Hukuman Langit sangat terbuka menerima Mage Petir.”
“Mengapa aku harus bergabung dengan hukuman langit, menerima perundungan di tempat kerja?” Cao Qianxiu menunjukkan wajah penuh ketidaksukaan.
Justru karena tumbuh di New York County, dia paling paham sentimen anti-Tionghoa lokal. Pengalaman orang tuanya berwirausaha di masa lalu juga sangat memengaruhinya.
“Kalau begitu kamu bisa pertimbangkan pulang ke Tiongkok. Aliansi Lima Unsur akan dengan senang hati menerima dan memberikan perhatian khusus pada talenta sepertimu.” Zhang Yuanqing berkata: “Praktisi independen sulit mendapatkan panduan dungeon, tidak baik untuk pengembangan.”
Mendengar Aliansi Lima Unsur, Cao Qianxiu semakin Cih: “Lebih baik bergabung dengan hukuman langit. Aku tidak ingin dipaksa bunuh diri seperti Yuan Shi Tian Zun. Kamu pengintai domestik, pasti tahu tentang Yuan Shi Tian Zun.”
Zhang Yuanqing menjawab: “Pernah berkesempatan bertemu.”
Cao Qianxiu penasaran: “Apakah dia benar-benar sehebat legenda? Sebenarnya seperti apa orangnya? Di internal aliansi dengar-dengar dia dipaksa bunuh diri, tapi pihak hukuman langit sepertinya menyebutnya .”
……
