Misi Pertama
Asano Ryo mengikuti resepsionis wanita melewati area kerja menuju zona eksklusif petinggi Tianfa yang dipisahkan dengan sistem akses kartu khusus.
Resepsionis yang menemaninya berkata:
"Dia peserta magang dari Kelompok Seribu Bangau Jepang, Jaksa level 2 yang datang melapor hari ini."
"Saya tahu. Asisten Menteri Vinnie sudah memberi kabar." Resepsionis senior yang lebih berwibawa mengangkat telepon rumah dan menghubungi asisten menteri dengan sopan:
"Asisten Emma, jaksa baru sudah datang."
Setelah melapor, ia menutup telepon lalu menatap tajam Asano Ryo sambil bergumam:
“Ya ampun, Jaksa Level 2. Dia terlihat masih di bawah umur. Gadis sehebat ini sangat langka. Pantas Menteri Vinnie mau menemui langsung.”
Resepsionis wanita yang memandu Asano Ryo mengangkat bahu: "Benar, data menyebut 17 tahun. Tapi kurasa dia seperti 15 tahun. Suku Mongol memang punya wajah awet muda. Tak kusangka negara kepulauan bisa punya talenta secemerlang ini."
Kedua resepsionis itu mengobrol seenaknya tanpa mempedulikan perasaan Asano Ryo.
Sungguh tak sopan, baka... Asano Ryo terus menjaga ekspresi dingin di wajah kecilnya agar terlihat lebih dewasa dan elegan.
Tak lama kemudian, seorang wanita bertubuh jangkung berjalan keluar dari area kerja dengan sepatu hak tinggi.
Usianya sekitar 40-an, berambut hitam dengan mata coklat. Lekuk matanya dalam khas orang Barat. Fitur wajahnya tak terlalu cantik tapi kalem, dengan bintik-bintik halus di pipi.
Dia menyentuhkan kartu identitas di dadanya ke sistem akses kartu, mendorong pintu kaca lalu melambaikan tangan ke Asano Ryo: "Masuklah."
Asano Ryo refleks membungkuk: "Siap!"
Membuat kedua resepsionis terkekeh.
Emma menatap dingin ke arah mereka, tawa itu langsung terhenti.
Setelah Asano Ryo melewati sistem akses, Emma memandunya sambil berkata:
"Saya asisten Menteri Vinnie, Emma."
"Menteri Vinnie adalah atasan langsungmu, tapi kamu tak boleh menghubunginya langsung. Untuk urusan kerja, laporkan dulu padaku. Aku yang akan menyampaikan ke menteri."
“Masalah kehidupan sehari-hari bukan dalam jangkauan tanggung jawabku, tapi kamu masih anak di bawah umur. Kami selalu memberi perlakuan khusus untuk anak di bawah umur, jadi kamu bisa minta bantuanku.”
Suaranya tidak terburu-buru, memancarkan ketenangan yang terasah di dunia kerja, sikapnya menjaga jarak yang pas - tidak terlalu dekat maupun jauh.
Asano Ryo mengikuti Emma melewati koridor luas berkelok-kelok sejenak, melewati berbagai kantor, sebelum akhirnya berhenti di depan kantor tepi sungai terbesar di ujung paling dalam.
“Dung-dung!”
Emma mengetuk pintu kantor, “Menteri, rekan kerja baru kita sudah datang.”
Dari dalam kantor terdengar suara dingin namun tegas: “Masuk.”
Asisten Emma membuka pintu kaca sambil tersenyum pada Asano Ryo, memberi isyarat agar masuk.
Vini Berent, Mage Petir level delapan... Asano Ryo menarik napas dalam-dalam, wajahnya tegang, melangkah masuk ke kantor.
Pertama yang terlihat adalah jendela lantai ke langit raksasa, di luar terlihat Sungai Desen yang mengalir deras - disebut sebagai urat nadi ekonomi New Covenant.
Di sebelah kanan ada ruang tamu dengan sofa mewah, lemari minuman, bar, dinding dipajangi lukisan Barat dan kaligrafi Tiongkok, serta pot tanaman sebagai hiasan.
Di sebelah kiri terdapat meja kerja luas, di belakangnya duduk wanita ber-setelan kantor elegan. Terlihat sekitar 30 tahun - puncak keseksaan dan kematangan wanita.
Rambut kastanye ikal terurai di bahu, hidung mancung, sorot mata dalam, garis wajah anggung membentuk fitur wajah kontur sempurna.
“Kulitnya putih pucat bagai dilapisi embun beku, alis panjang lurus dipadukan sorot mata yang dalam, ditambah garis wajah khas Barat yang kurang lembut, membuatnya terlihat elegan, mempesona, dan berwibawa.”
“Asano Ryo sejenak melupakan kecantikannya, merasa seperti menghadapi sensei Ryusaki Kazu yang galak. Nalurinya menahan napas, menjadi agak kaku.”
“Vinnie Boleyn melirik Asano Ryo, mengambil satu berkas dari tumpukan dokumen di sebelah kirinya. Membuka dan membaca sambil berkata:”
“‘Data menunjukkan kamu pernah menjadi anggota faksi Yuan Shi Tian Zun?’”
“Mendengar empat karakter Yuan Shi Tian Zun, hati Asano Ryo terasa pedih. Emosi kaku itu memudar, ia berbisik pelan: ‘Ya.’”
“Menteri Vinnie menangkap kesedihannya dengan tajam, berkata datar: ‘Apakah dia pernah memberitahumu bahwa dia adalah penerus Warisan Mo Jun?’”
“Apa?! Asano Ryo tertegun, ternganga.”
“Melihat emojinya, Vinnie sudah tahu jawabannya. Lanjut bertanya:”
“‘Bagaimana posisimu dalam faksi?’”
“Asano Ryo tak langsung menjawab. Butuh satu menit penuh untuk mencerna kabar ini, lalu merangkai kata:”
“‘Hubungan antar anggota faksi sangat baik, tak ada hierarki jelas. Walau levelku paling rendah, mereka tak pernah merendahkan.’”
“Vinnie mengangguk acuh, tatapannya menusuk tajam:”
“‘Di dunia Spirit Realm Walker, selain kekasih dan orang tua, hubungan terdekat adalah anggota faksi. Sebelum Yuan Shi Tian Zun kembali ke Lingjing, adakah pesan atau barang yang dia titipkan?’”
“Dia berhenti sejenak, lalu berkata: "Misalnya sebuah speaker portabel."”
Asano Ryo memiliki raut wajah yang bingung: "Maaf, saya tidak tahu."
Winni memandangnya dengan tatapan kecewa, lalu bertanya lagi: "Saya harap kamu bisa memberikan daftar anggota faksi Yuan Shi Tian Zun."
Asano Ryo nyaris menolak langsung, tapi berhasil menahan diri. Dia membungkuk: "Menteri Winni, saya ingin meminta pendapat mereka terlebih dahulu."
Winni mengangguk halus: "Berikan jawaban secepatnya. Sekarang kamu boleh pergi."
……
"Aku ingin audio Mo Jun dan Winni."
Di kamar, Zhang Yuanqing memegang Cat King Speaker dengan khidmat seperti umat beriman yang sedang bersumpah suci.
Cat King Speaker diam saja di telapak tangannya, tidak memberi respon.
Putri Yinyao yang berdiri di samping ranjang mengangkat speaker kecil: "Katanya, Tukar Setara."
"Aku tidak punya audio Prak! Prak!"
"Yang diminta lagu."
"Kenapa kamu bisa tahu isi pikirannya?"
"Tidak tahu, intuisi!" Putri Yinyao tetap datar, pupil merahnya berkilau. "Yuan Shi Tian Zun, aku tidak mau kembali ke topi. Biarkan aku main di luar."
Setelah terkurung di Topi Merah selama beberapa hari, Putri Yinyao yang kini bebas dan tahu Zhang Yuanqing berada di negeri barbar luar negeri, ambisinya untuk berpetualang membara.
"Kamu bisa dipakai saat bertarung. Untuk sehari-hari? Penampilanmu ini bisa bikin orang mati ketakutan. Lagipula aku belum punca cara untuk memunculkanmu secara wajar. Nanti saja." Zhang Yuanqing menolak tegas.
Mengabaikan sang putri yang kesal, dia mengeluarkan ponsel dan hendak memutar musik untuk ritual Tukar Setara.
Tiba-tiba bel pintu berbunyi.
“Kemudian, dari ruang tamu terdengar bahasa Mandarin terbata-bata Anne: ‘Suami, Nyonya Pemilik Kos datang.’”
“Nyonya Pemilik Kos? Untuk apa dia datang? Kemarin sudah makan malam bersama, tidak perlu terus-terusan berterima kasih...” Zhang Yuanqing meraih Topi Merah di meja, memasukkan kembali Putri Yinyao dan Cat King Speaker ke inventory.
“Dia meninggalkan kamar tidur menuju ruang tamu, melihat Nyonya Pemilik Kos dan Cao Qianxiu duduk menunggu di sofa mewah.”
“Melihatnya keluar, gadis anggun itu mengangguk halus.”
“Zhang Yuanqing membalas senyum lalu duduk berseberangan dengan ibu dan anak itu, berkata:”
“‘Sayang sekali, sarapan sudah selesai. Kalau tidak, bisa kutunggu kalian makan bersama.’”
“Nyonya Pemilik Kos dengan tulang pipi menonjol melambaikan tangan, langsung membuka topik:”
“‘Xiao Zhang, ada hal yang ingin kuminta bantuan. Putriku kurang bagus nilainya di sekolah. Aku ingin kau memberinya les privat di akhir pekan, 50 Federasi Dolar per jam, tiga jam sehari.’”
“Zhang Yuanqing langsung menyetujui: ‘Tidak masalah! Terima kasih Nyonya telah memberiku kesempatan mendapat penghasilan tambahan.’”
“Nyonya Pemilik Kos tersenyum: ‘Nanti malam akan kuberikan soal ujian SMA. Aku ingin menguji kemampuanmu, harap dimaklumi.’”
“‘Siap!’ Zhang Yuanqing bercanda: ‘Asal bukan mengajar bahasa asing, yang lain OK semua!’”
“Setelah urusan les selesai, Nyonya Pemilik Kos pulang dengan puas ditemani putrinya.”
“Zhang Yuanqing menatap Anne yang sedang membersihkan nampan makanan, berkata:”
“‘Temani aku pergi. Misi ujian dari Guild Pemburu ini agak aneh. Sang pemberi bounty hanya memberikan alamat, ingin bertemu langsung untuk membahas detail misi.’”
“‘Anne, bagaimana pendapatmu?’”
Anne berpikir sejenak, lalu berkata: "Mungkin konten misi perlu dirahasiakan, tidak bisa diumumkan secara luas. Makanya harus dibahas langsung. Bos, sekarang kamu masih belum terkenal, jadi tak perlu khawatir dijadikan sasaran intrik."
Zhang Yuanqing mengangguk: "Aku juga berpikir begitu. Kalau begitu, mari kita berangkat."
Setelah Anne berganti pakaian, mereka berdua pergi bersama dan kebetulan bertemu Cao Qianxiu yang sedang memakai tas sekolah untuk berangkat kuliah.
Ketiga orang itu masuk ke lift. Zhang Yuanqing melirik sisi wajah gadis itu yang cantik, tak kuasa menahan diri bertanya:
"Kamu kan bukan fire master, kenapa nilai akademikmu payah sekali?"
Ekspresi Cao Qianxiu dingin: "Pertama, malas belajar. Kedua, tidak punya bakat alamiah di bidang akademik."
Zhang Yuanqing sejenak terdiam tak bisa berkata-kata.
Bakat alamiah manusia begitu beragam, sementara mata kuliah di sekolah hanya segitu. Nilai buruk hanya membuktikan bakatnya tidak terletak di bidang tersebut.
Jadi hubungan antara prestasi akademik dengan kecerdasan emosional itu ada, tapi tidak terlalu kuat.
Zhang Yuanqing berkata: "Aku paham. Kalau begitu, aku tahu cara menyusun rencana pengajaran."
Cao Qianxiu menoleh, sorot mata hitam pekatnya menatap: "Apa rencana mengajarmu?"
Zhang Yuanqing menjawab: "Aku punya artefak dari profesi Sarjana yang bisa membuat seseorang menjadi siswa berprestasi dalam waktu singkat. Saat ujian nanti akan kupinjamkan padamu."
Sorot mata Cao Qianxiu berkilat: "Sarjana... Aku pernah dengar profesi ini. Konon setiap Sarjana memiliki kebijaksanaan transcendent dan pengetahuan mendalam. Mereka ahli meracik obat dan membuat senjata. Ilmuwan terhebat di dunia pun kalah dari mereka. Bagus, kamu memang layak dibayar 50 perak sejam."
Sarjana juga tidak semegah yang kamu bilang, Sarjana yang saya kenal semua sibuk mengencangkan sekrup..." Zhang Yuanqing berkata: "Saya kira kamu akan menolak dengan tegas."
Cao Qianxiu menggelengkan kepala, berkata dengan serius: "Tidak, Mage Petir juga bisa memiliki batas yang fleksibel."
Zhang Yuanqing tertawa: "Kamu memang ahli dalam hal batas."
Murid dan sensei saling bertukar senyum, hanya nyonya pemilik rumah yang terluka di dunia ini.
Senyum Cao Qianxiu semakin lebar, "Ngomong-ngomong, saya belum tahu ID Spirit Realm-mu."
"Pemimpin Sekte Tongtian!"
"Pemimpin Sekte Tongtian... Nama ini sepertinya agak familiar." Cao Qianxiu berkata: "Cao Hakim, itu ID Spirit Realm saya."
Dia lahir dan besar di Free Federation, meskipun belajar bahasa Mandarin sejak kecil, tapi tidak terlalu familiar dengan budaya tanah leluhur.
"Hakim?" Zhang Yuanqing menatap tajam gadis itu.
Cao Qianxiu berkata dengan ekspresi serius: "Impian masa kecil saya adalah menjadi Hakim seperti Ayah."
"Ayahmu bukan pemilik restoran?" Zhang Yuanqing terkejut.
Cao Qianxiu meliriknya, "Impian Ayah juga menjadi Hakim."
Zhang Yuanqing: "......"
……
Jam setengah sebelas pagi, Zhang Yuanqing dan Anne naik taksi menuju restoran terkenal di Queens District.
Di bawah panduan pelayan, dua orang yang telah menyamar dengan ilusi memasuki ruang VIP yang dipesan majikan.
Ruangan tidak besar tapi privat. Di samping meja kaca kecil duduk pria tua beruban dengan setelan jas elegan, pinggang besar dan perut buncit, wajah bulat.
Sorot matanya tenang, aura mengesankan. Dari gaya berpakaian dan jam tangan di tangan kirinya, bisa dinilai ini pria yang cukup sukses.
Di belakang pria kulit putih tua berdiri dua pengawal berpakaian hitam.
Matanya berputar mengamati dua orang yang masuk ke ruang VIP. Ketika melihat Anne, matanya tiba-tiba berbinar, lalu menunjukkan kekecewaan.
——Wajah Anne biasa saja, kulitnya kasar.
Pria kulit putih tua itu berkata dengan suara berat: "Siapa di antara kalian yang menjadi Pemimpin Sekte Tongtian?"
Zhang Yuanqing tidak menjawab, menarik kursi dan duduk. Gerakan ini menjawab segalanya.
Pria tua itu mengangguk ringan, mata abu-abu pucatnya menatap Zhang Yuanqing:
"Konten misiku tidak cocok untuk diumumkan, jadi aku harus mengundang kalian kemari. Biaya perjalanan bisa ditagih padaku."
"Dibandingkan bisnis dua juta, biaya perjalanan hanyalah hal sepele." Zhang Yuanqing berbicara dengan bahasa asing yang terbata-bata.
Selama lawan bicara tidak berpidato panjang, komunikasi sederhana masih bisa dia tangani.
Pria kulit putih tua itu berkata dengan suara berat: "Aku ingin menyewa kamu untuk membunuh seseorang."
Dia mengeluarkan sebuah foto dari saku dan meletakkannya di meja.
Zhang Yuanqing menyipitkan matanya: pria di foto itu berkulit gelap, bibir tebal, botak, wajah tirus, lengan penuh tato, sorot mata penuh kebuasan.
"Aku butuh informasi lebih lengkap." Tatapannya tertuju pada pria kulit putih tua itu.
Saat pria itu mengeluarkan foto tersebut, Zhang Yuanqing merasakan kebencian yang mendalam dalam emosinya, kebencian yang mengakar.
……
