Latar Kisah
Dua prajurit angkatan laut saling pandang, menegakkan punggung mereka. Prajurit di sebelah kiri berkata lantang:
"Laporan, itu adalah Kapten James."
Prajurit di sebelah kanan menambahkan: "Juga Letnan kami."
James, letnan angkatan laut... Zhang Yuanqing secara diam-diam mengingat nama James, menyipitkan mata sambil menatap tajam kedua prajurit:
"Kalian sangat takut padaku?"
Sebagai Illusionist, emosi orang di sekitarnya terlihat jelas.
Mendengar itu, ekspresi kedua prajurit semakin tegang, serentak menggelengkan kepala.
Di lingkungan militer, bawahan yang takut pada atasan adalah hal biasa. Zhang Yuanqing tidak mempermasalahkannya, lalu bertanya dengan ramah tentang situasi di kapal pesiar.
Setelah dialog singkat, Zhang Yuanqing mulai memahami kondisi di kapal.
Letnan yang juga merangkap sebagai kapten kapal James adalah orang dengan pangkat tertinggi di kapal. Selain itu, ada seorang kardinal yang statusnya setara dengan James.
Di Irlandia United Kingdom, Gereja adalah agama negara dengan status terhormat, menjadi organisasi resmi di era uap dan senjata ini.
Zhang Yuanqing melambaikan tangan, menyuruh kedua prajurit melanjutkan patroli. Dirinya sendiri berjalan di sepanjang dek menuju kantor kapten.
Sepanjang perjalanan, ia tidak melihat adanya pengunjung. Meski ini kapal pesiar, di dek dan kabin hanya ada personel angkatan laut, pelaut, dan logistik.
Zhang Yuanqing memperhatikan satu detail: baik pelaut, prajurit, maupun staf logistik, semuanya tampak sangat takut padanya.
"Melaksanakan misi rahasia, mengerahkan kapal perang terlalu mencolok... Kardinal Gereja juga ada di kapal, berarti misi rahasia ini pasti terkait Spirit Realm Walker..."
“Ck, di dungeon aku punya identitas palsu, tapi tidak ada indoktrinasi memori, bahkan informasi dasar pun tidak diberikan, apa maksudnya aku harus eksplorasi sendiri?”
Tidak ada informasi sama sekali, semua data harus dieksplorasi sendiri, termasuk identitas NPC di kapal pesiar, skill, profesi, dll.
Mengingat ini adalah dungeon tingkat S, tingkat kesulitan seperti ini cukup masuk akal.
“Saat ini, kapal pesiar masih aman, bahaya seharusnya tidak meledak secepat ini. Kalau bisa memahami apa misinya, mungkin kita akan mengerti krisisnya. Targetnya memang sangat jelas.”
“Menurut pengenalan Lingjing, kapal pesiar menghilang saat dalam perjalanan pulang. Jika kapal sedang kembali, artinya misi sudah selesai...”
Sambil berjalan sambil merenung, dia tiba di haluan, masuk ke kabin, naik tangga menuju ruang kapten di lantai dua.
Ruang kapten berada di lantai dua, langsung menghadap ke permukaan laut.
“Dung-dung!”
Zhang Yuanqing mengetuk pintu ruang kapten.
“Masuklah.” Suara laki-laki kalem terdengar dari dalam ruang kapten.
Zhang Yuanqing mendorong pintu besi selebar satu meter. Matanya disambut kantor bergaya klasik Eropa dengan perabotan mulai dari lampu meja hingga cangkang keramik dan piring di atas meja, semuanya retro sesuai gaya lebih dari seratus tahun lalu.
Ini membuatnya merasa seperti masuk ke dalam film.
Di belakang meja kayu coklat, duduk pria paruh baya berfisik perkasa mengenakan mantel panjang hitam polos dengan kancing ganda emas, dalamannya kaus putih dengan dasi hitam.
Kapten James memiliki wajah seperti patung Yunani, janggutnya terawat sangat rapi dan indah, mata birunya dalam bagai lautan. Saat melihat Zhang Yuanqing masuk, "permukaan laut" dalam matanya bergelombang sesaat, lalu cepat tenang.
"Letnan Haas, ada perlu apa?" Kapten James mengangguk.
Zhang Yuanqing memasuki kabin kapten, meniru dua pelaut dengan punggung tegak, bersuara lantang: "Kapten, kapan kita akan tiba di pelabuhan? Aku rindu pai apel buatan nenekku."
Ekspresi Kapten James sangat serius, tanpa senyum:
"Kita masih harus berlayar lima belas hari lagi. Selain itu, jika tidak salah ingat, nenekmu sudah meninggal bertahun-tahun lalu. Kurasa yang kau rindukan bukan pai apel, tapi selingkuhan di bar Red Powder itu."
Masih lima belas hari... Zhang Yuanqing awalnya ingin bercanda: "Ya Tuhan, Kapten bisa menebaknya! Iya benar, si jalang itu ketat dan segar."
Tapi melihat ekspresi serius James yang seperti hendak maju ke medan perang, dia memilih secara rasional untuk tidak bercanda.
Soal nenek yang sudah lama meninggal, itu mungkin bagian dari citra Letnan Haas. Zhang Yuanqing tidak takut "ketahuan", kecuali di beberapa instance khusus yang memerlukan penyamaran identitas, instance Lingjing lainnya tidak perlu khawatir citra runtuh.
NPC di Lingjing akan secara otomatis berimajinasi dan menerima Spirit Realm Walker.
"Kapten, saya ingin mendiskusikan misi dengan Anda." Zhang Yuanqing masuk ke pokok pembicaraan.
“Misi？” Kapten mengambil sekotak rokok dari laci, membukanya, dan menyodorkan sebatang ke arahnya.
Rokok di era ini tidak memiliki filter.
"Kapten, saya tidak merokok." Zhang Yuanqing menggelengkan tangan menolak.
Kapten memandangnya dengan ekspresi aneh: "Selain perempuan, yang paling kau sukai adalah rokok dan arak."
Merokok, minum arak, dan bermain perempuan? Citra seperti apa ini... Zhang Yuanqing menerima rokok itu, menyalakannya dengan korekan api dari kapten.
Kapten James menghembuskan asap putih: "Apa yang ingin kau diskusikan?"
"Saya juga tidak tahu..." Zhang Yuanqing berkata: "Saya ingin mendengar pandangan Anda tentang misi kali ini."
Mendengar ini, James mengerutkan alisnya, menghisap rokok dengan dalam, lalu berkata:
"Aku tahu pikiranmu, tapi jangan khawatir. Semuanya sudah berlalu, beberapa hari terakhir juga tidak ada kelainan lagi! Dengan kehadiran Kardinal dan priest dari Gereja, tidak akan ada masalah."
Sudah berlalu? Apa yang terjadi di kapal pesiar ini? Mata Zhang Yuanqing menyipit. Nalurinya mengatakan ini mungkin alasan hilangnya kapal tersebut.
Saat hendak menguji lebih jauh, James lebih dulu bicara: "Letnan Haas, keluarlah dulu. Aku harus bekerja sekarang."
Zhang Yuanqing membersihkan tenggorokannya, "Kapten, saya ingin melihat berkas misi."
James diam. Mata biru tua-nya memancarkan kewibawaan yang menatapnya.
Zhang Yuanqing berpikir beberapa detik antara memaksakan kekerasan, hipnosis, atau membimbing emosi, akhirnya memilih mematuhi perintah kapten:
"Siap, Kapten!"
Ini adalah dungeon tingkat S. Kehati-hatian mutlak diperlukan.
Keluar dari ruang kapten, Zhang Yuanqing melanjutkan penjelajahannya di kapal pesiar. Kapal sepanjang lima puluh meter ini dengan cepat dijelajahinya. Lantai satu dan dua terdiri dari restoran, bar, ballroom, ruang permainan catur, ruang cerutu, serta area sosial dan hiburan lainnya.
Kemudian ada kamar mewah untuk penumpang kelas satu.
Asrama penumpang biasa berada di bawah dek. Zhang Yuanqing menuruni tangga, melewati area asrama di lantai -1 dan -2. Di pintu masuk lantai -3, dia dihadang.
Penghadangnya adalah dua Ksatria Gereja berbaju zirah perak, bertongkatkan pedang salib. Garis wajah mereka keras, sorot mata tajam.
"Uskup Agung telah memerintahkan, siapa pun dilarang mendekati lantai tiga bawah dek," kata ksatria berambut pendek emas dengan bekas luka di pipi kiri itu dengan nada dingin.
Ksatria lainnya tetap diam, namun tangan kanannya yang menggenggam gagang pedang mulai mengeras, matanya menatap tajam Letnan Haas.
Seandainya ini dungeon level A, pasti sudah kuhabisi mereka... Zhang Yuanqing memandangi kedua ksatria sambil merasakan niat membunuh dan permusuhan dari mereka. Tanpa terburu nafsu, dia mundur selangkah dan berkata:
"Aku benci nada bicara kalian. Hati-hati, nanti kubuat kalian 'makan' torpedo."
Dia menoleh dan pergi. Di belakangnya, kedua ksatria itu menghela napas lega.
Kembali ke dek, Zhang Yuanqing sengaja mengobrol dengan pelaut dan anggota AL untuk mengorek detail misi. Sayangnya, tak seorang pun tahu tujuan sebenarnya.
Ketika Zhang Yuanqing menanyakan kejadian aneh di kapal, wajah para pelaut dan anggota AL langsung berubah pucat. Mereka menggeleng-gelengkan kepala, bersikeras tak tahu apa-apa.
Tapi Zhang Yuanqing merasakan emosi ketakutan, kekhawatiran, dan kepanikan dari mereka.
Ada yang aneh... Zhang Yuanqing berpikir sejenak, memutuskan untuk sementara menghentikan aksinya. Dia berencana menyelinap ke ruang kapten di malam hari untuk menyelidiki data.
Senja, matahari terbenam di cakrawala laut.
Zhang Yuanqing memasuki kabin kapal, menikmati makan malam di kantin yang terdiri dari bir, roti, sup sayur, kornet sapi, dan satu ikan kuning untuk setiap orang.
Setelah kenyang makan minum, dia kembali ke asramanya.
Sebagai perwira, Letnan Haas memiliki kamar mandiri seluas dua puluh meter persegi. Perlengkapan sederhana: ranjang tunggal, meja kecil, tanpa lemari pakaian, tapi ada kotak penyimpanan pakaian di bawah ranjang.
Zhang Yuanqing berbaring di ranjang, merasakan guncangan kapal yang halus, menunggu dengan sabar.
Dari penyelidikan siang hari, dia tahu kapal pesiar ini bernama "Haiyan", termasuk kelas menengah dengan kapasitas 1.000-2.000 penumpang.
Tak ada turis di kapal, hanya 200 angkatan laut, sekitar 100 lebih awak dan petugas.
Pukul 23.00, Zhang Yuanqing di ranjang berubah menjadi cahaya bintang yang menghilang. Sejurus kemudian, kilau bintang muncul di ruang kapten empat puluh meter jauhnya.
Ruang kapten gelap gulita. Sesekali sorot senter dari jendela - itu patroli angkatan laut yang sedang berkeliling.
Kegelapan tak menghalangi pandangan Night Wanderer. Zhang Yuanqing mendekati rak arsip di belakang meja kerja, mulai membalik berkas-berkas tanpa suara, setiap folder dilirik cepat-cepat.
Gerakan tangannya berhenti sejenak, pandangannya tertuju pada satu folder:
《1899 Tahun·Komet Jatuh ke Laut》
Peristiwa tahun lalu, lagi-lagi terkait dengan laut, sepertinya ini dia... Zhang Yuanqing membuka folder, membaca informasi di dalamnya.
——Tahun 1899, di perairan selatan Irlandia United Nations, sebuah komet jatuh ke laut. Sejak itu, kapal nelayan yang melaut sering menemukan makhluk laut cacat dan buruk rupa di area tersebut. Makhluk-makhluk itu memiliki serangan yang sangat ganas, daging darahnya mengandung racun sehingga tidak bisa dimakan.
Monster-monster tersebut tidak termasuk spesies mana pun yang diketahui, sel-selnya mengandung DNA tidak stabil yang terus bermutasi. Ahli Biologi Irlandia United Nations nilai-nilai moral runtuh, mengklaim bahwa letusan gunung berapi bawah laut telah membangunkan spesies dari zaman kuno.
Pemerintah Irlandia United Nations memblokade area laut tersebut, melarang kapal nelayan mendekat. Namun peristiwa tidak mereda, mutasi spesies semakin menjadi-jadi dan perlahan menyebar ke seluruh perairan selatan. Sebuah kapal barang diserang gurita raksasa di jalur pelayaran, kapal tenggelam tanpa korban selamat. Sebuah kapal nelayan bertemu putri duyung legendaris, seluruh awak kapal terhipnotis nyanyian lalu melompat ke laut menjadi santapan perut putri duyung. Kapal kosong terombang-ambing selama beberapa hari baru ditemukan tim pencari.
Sebagai organisasi resmi Gereja, bersama angkatan laut membersihkan makhluk laut mutan. Di bawah organisasi pemerintah, Gereja mengirim tim khusus Spirit Realm Walker sementara angkatan laut mengerahkan tim penangkap profesional untuk menyelidiki area jatuhnya komet pertama.
“Apakah komet dari luar angkasa menyebabkan mutasi spesies bumi? Atau mungkin, komet yang disebutkan itu sebenarnya adalah artefak yang tidak sengaja jatuh dari Sovereign profesi Peracun Maut?”
“Sepertinya tidak. Kalau itu artefak, pasti sudah dimasukkan kembali sejak lama. Sengaja dibuat? Tidak juga, tindakan seperti itu tidak masuk akal. Terlalu banyak rakyat jelata menjadi korban, nilai kebajikan akan berkurang drastis.”
“Selain itu, kasus seperti ini tidak cukup signifikan bagi Lingjing untuk menciptakan dungeon khusus. Pasti ada alasan lebih dalam di balik semua ini.”
“Latar belakang kisah sudah selesai dibaca, sekarang saatnya menyelidiki perkembangan selanjutnya...”
Setelah memahami latar belakang kisah, Zhang Yuanqing merasa lebih tenang. Perasaan bingung saat pertama kali masuk dungeon mulai berkurang.
Ia menutup map folder dan mengembalikannya ke tempat semula. Matanya beralih ke laci meja tulis yang digembok tembaga.
Tiba-tiba, sorot senter menyembul dari celah pintu disertai langkah kaki yang mendekat.
“Krek!”
Pintu ruang kapten terbuka.
……
