Catatan Kapten
"Huu..."
Di dasar kapal yang remang, angin puyuh berhembus kencang. Dua Bilah Angin yang mampu memotong logam terbentuk dan menyambar formasi, namun langsung dihalau oleh Tembok Angin yang muncul tiba-tiba.
Mage angin Isabella membangkitkan Tembok Angin untuk melindungi formasi lingkaran.
Melihat ini, Zhang Yuanqing segera menciptakan ilusi palu sebesar tong air yang menghantam Isabella, sekaligus membangkitkan emosi ketakutan untuk memaksanya membentengi diri dengan Tembok Angin.
——Mage angin di Tahap Sage hanya bisa membangkitkan satu Tembok Angin.
Wajah Isabella yang secantik malaikat mulai menunjukkan ekspresi ketakutan.
"Jangan tergoda oleh iblis ini, semua yang kau lihat hanyalah ilusi." Suara serak Uskup Merah bergema.
Mendengar ini, Isabella menggigit bibirnya dan memilih mempercayai uskup, tidak menarik kembali Tembok Angin-nya.
Palu raksasa itu menghantamnya, namun hanya menembus tubuhnya seperti bayangan tanpa menimbulkan kerusakan.
Isabella menghela napas lega, lalu dengan gesit menggerakkan kedua tangannya menciptakan hujan Bilah Angin yang menyelimuti Letnan Hass.
“Apakah kardinal berpakaian merah ini bisa melihat melalui ilusiku?” Zhang Yuanqing agak tidak mengerti. Kardinal itu seharusnya bukan level Sovereign. Jika di solo level level enam terhebat muncul bos level Sovereign, para Spirit Realm Walker tidak perlu meronta-rana, lebih baik langsung berbaring pasrah menunggu kematian.
Seorang bos level Sovereign ditambah sekelompok monster dan monster elite, bagaimana cara melawannya?
Tapi kalau bukan Sovereign, kenapa bisa menembus ilusinya!
Saat itu, Kapten James mengumpulkan bola petir biru-putih di telapak tangannya, menggerakkan punggungnya, lalu melemparkan dengan sekuat tenaga.
Bola petir yang terang itu menghantam Zhang Yuanqing, menembus tubuhnya, dan mengenai dinding baja di belakangnya.
Itu hanyalah ilusi yang diciptakannya. Wujud aslinya sudah menghilang menggunakan skill Night Roaming.
Sekejap kemudian, Zhang Yuanqing muncul di samping James, dengan pisau pendek berwarna darah di tangannya yang langsung ditikamkan ke belakang kepala James.
“Derit...”
Tubuh James berubah menjadi aliran listrik, terpental 5-6 meter, nyaris menghindari tikaman mematikan itu.
Di saat yang sama, kardinal berpakaian merah yang duduk bersila di dekat formasi lingkaran itu mengeluarkan cambuk petir biru terang dari jubahnya, lalu mencambuk.
“Derit...”
Cahaya biru menerangi kabin kapal yang remang-remang. Cambuk petir itu berkelok-kelok seperti tentakel, menyapu seluruh ruangan. Dengan suara "Prak!", cambukan itu mengenai Zhang Yuanqing yang sedang dalam mode Night Roaming.
Zhang Yuanqing terjatuh dengan tubuh kaku. Di dadanya terdapat luka terkarbonisasi. Kesetrum membuat matanya terbalik dan rambut pendeknya berdiri semua.
"Ada apa, Mage Petir ini kenapa? Serangan Mage Petir level enam terhebat sekuat ini?"
"Deng! Deng! Deng!......"
Langkah kaki berat dan tergesa terdengar, dua Ksatria berbaju zirah perak mengacungkan pedang salib, mendengar suara dari pintu masuk segera memberikan dukungan.
Kedua ksatria itu menyapu pandangan cepat, melihat Letnan Haas terbaring kaku tersengat listrik, langsung paham dan tanpa ragu melakukan serangan lompat.
Melompati jarak sepuluh meter, pedang besar di tangan mereka memancarkan cahaya kuningan.
Di sisi lain, Kapten James dan mage angin Isabella melemparkan tombak petir dan Bilah Angin, menyerang musuh dari arah berlawanan.
Zhang Yuanqing menggetarkan tangan kanannya membuat jenti jari.
"Prak!"
Dalam cahaya bintang yang muncul, pedang ksatria menghantam lantai baja membuat dua cekungan dalam, sementara Bilah Angin dan tombak petir meleset.
Zhang Yuanqing muncul beberapa meter jauhnya, meraba dada yang perih, sorot mata membunuh berkilat di matanya.
Uskup Agung memutar cambuk petir seperti bermain tali, melipatnya menjadi "kubah" sederhana lalu melemparkannya ke udara.
Kubah listrik langsung mengembang menuju Zhang Yuanqing. Dengan tenang ia menjentikkan jari, menggunakan Star Escape Technique.
Dua ksatria berdiri tegak dengan pedang, berkata dengan suara berat:
"Aturan pertarungan kali ini: Larangan penggunaan teknik teleportasi."
Pedang ksatria memancarkan cahaya suci putih, aturan mulai berlaku.
"Prak!"
Cahaya bintang terbit, Zhang Yuanqing melepaskan diri dari kubah petir.
Sebagai Ksatria level lima, aturan yang mereka buat tidak mampu membatasi musuh level enam terhebat.
Melihat Letnan Hass melanggar aturannya, para Ksatria tanpa ragu menggunakan skill "Penghakiman", berlompat bersama dan kembali melakukan serangan lompat.
Kali ini, pedang Ksatria memancarkan cahaya Taiyang yang berlipat ganda kekuatannya. Zhang Yuanqing merasakan aliran energi tak kasat mata membelenggu tangan-kakinya, memaksanya menerima serangan penghakiman.
Cardinal Merah, Isabella, dan Kapten James memanfaatkan kesempatan untuk melakukan serangan gabungan.
Suara mendesit yang menusuk bergema dalam kabin.
Dua Ksatria yang sedang melompat terhempas ke belakang seolah dipukul, jatuh dari udara.
Zhang Yuanqing merunduk menghindari cambukan cambuk petir Cardinal Merah, mengeluarkan Topi Merah dan mengguncangnya ringan. Tiga sosok jatuh dari Void: Jendral Keserakahan, Putri Yinyao, dan Sang Pembantai Ratusan.
Ia melemparkan Tongkat Kekuasaan Mountain Deity, Tanda Gigitan Dewa Guntur, dan Sepatu Sliding Tackle ke Putri Yinyao untuk menghadang Kapten James. Kemudian memerintahkan Jendral Keserakahan dan Sang Pembantai Ratusan menyerang dua Ksatria.
Night Wanderer tidak pernah takut dengan team fight.
Mengenai pengantin hantu, dia tidak tega mengeluarkannya. Hukum petir Kardinal bahkan bisa melukainya parah, sementara arwah dendam seperti pengantin hantu mungkin akan setengah lumpuh dengan sekali cambukan, dan dua cambukan akan membuat jiwa dan raganya tercerai-berai.
Perubahan mendadak ini membuat Spirit Realm Walker Gereja tidak siap.
Dua Ksatria pertama kali diserang. Meskipun Ksatria ahli dalam pertarungan jarak dekat, mereka masih kalah dibanding Demon Tempter dari Profesi Jahat. Ditambah level lima vs enam, baik kekuatan, kecepatan maupun bela diri semuanya kalah telak.
Satu-satunya keunggulan adalah kedua mayat yin tidak memiliki skill, hanya bisa bertarung fisik. Sedangkan Ksatria memiliki skill pendukung kuat, plus stamina super dan Tubuh Baja hasil latihan fisik dan tekad keras di tahap Transcendent, sehingga nyaris bertahan dari serangan dua mayat yin level enam.
Nasib James tidak seberuntung itu. Dia harus berhadapan dengan Putri Yinyao yang memiliki tubuh kebal api-air dan skill Night Wanderer.
Putri Yinyao mengayunkan Tongkat Kekuasaan Mountain Deity bercahaya petir, memanfaatkan efek invulnerable Sepatu Sliding Tackle dan tak terlihatnya Night Roaming. Hanya dalam beberapa jurus, tulang dada dan tulang lengan James sudah patah dicambuk.
Di sisi lain, Zhang Yuanqing mengenakan set upacara persembahan, mengaktifkan efek set, memasang Cincin Pesona. Dengan jentikan jari "Prak", dia langsung muncul di belakang Isabella.
Isabella baru saja hendak mengendalikan angin puyuh untuk menjauh, tiba-tiba mendengar suara pria di belakangnya yang magnetis berbisik:
"Apa kau sangat takut padaku?"
Di hatinya muncul kelembutan dan rasa cinta, merasakan pria ini penuh pesona, bahkan suaranya begitu menggugah hati, membuat kakinya lemas bagai puding.
Keraguan sesaat ini membuatnya kehilangan kesempatan terbaik untuk melarikan diri.
Mage kulit tipis sudah didekati.
Zhang Yuanqing dengan cepat mengulurkan tangan mencekik leher Isabella, jarinya mengerat, Krek! mematahkan tulang leher. Sementara itu, telapak tangannya menyemburkan api, meluncurkan pedang panjang berapi yang menembus dada biarawati ini.
Cahaya di mata Isabella cepat memudar. Zhang Yuanqing melihat di balik kerah bajunya yang tergelincir, bukan kulit putih yang terlihat melainkan sisik kebiruan.
Biarawati cantik berwajah malaikat ini ternyata memiliki tubuh setan di balik jubahnya.
"Iblis hina!"
Uskup Agung mengamuk, mengabaikan tugas menjaga formasi lingkaran. Tubuhnya melesat dengan aliran listrik berPrak-Prak di sekujur tubuhnya, bagaikan Bola Petir menghantam Zhang Yuanqing.
Dari sudut pandang Zhang Yuanqing, hanya terlihat kilatan listrik biru terang memenuhi pandangannya. Kecepatan "kilat" ini melampaui kemampuan reaksinya.
Sesaat kemudian, kilat itu menghantam dada Zhang Yuanqing. Derit dan suara Prak-Prak memenuhi kabin kapal, sinar listrik yang menyilaukan menyelimutinya.
"Uskup agung itu mengeluarkan rantai petir yang membelit dirinya dan iblis dengan erat, diikuti serangan 'Sepuluh Ribu Volt' yang terus-menerus."
Meski bertarung jarak dekat dengan musuh berisiko, serangan Mage Petir terkenal sebagai yang paling perkasa dan garang di antara Spirit Realm Walker, bisa masuk tiga besar.
Tak ada Spirit Realm Walker yang bisa selamat dari serangan seperti ini, termasuk monster mutan dengan pertahanan super.
Dalam kilatan petir, Zhang Yuanqing tersenyum sinis - inilah hasil yang diinginkannya.
Uskup agung memiliki serangan terlalu kuat, bisa menembus ilusi, ditambah empat monster elite pendamping. Bahkan Zhang Yuanqing pun tak bisa menghancurkan paksa.
Maka dia memanggil mayat yin untuk mengulur tiga monster elite, lalu menggunakan Cincin Pesona untuk menggoda Isabella. Cincin itu punya efek samping - memicu permusuhan dari pria.
Sekaligus memanfaatkan kematian Isabella untuk memancing amarah uskup agung hingga kehilangan akal.
Dengan dua strategi ini, uskup agung akhirnya meninggalkan formasi lingkaran dan memilih membunuhnya.
Baik Night Wanderer maupun Illusionist bukan profesi bertahan, tapi Zhang Yuanqing mengaktifkan efek set upacara persembahan yang memberinya skill dasar empat profesi.
Cahaya redup kecoklatan menyelubunginya.
"Kau..." Uskup agung mengangkat wajah terkejut, mata abu-abu mudanya memancarkan ketidakpercayaan.
Perkembangan ini melampaui perkiraannya.
"Kardinal Merah tidak membiarkan rasa panik berlangsung lama, dengan cepat merespons. Di telapak tangannya terbentuk Bola Petir bersuhu tinggi yang ditekan kuat ke punggung Zhang Yuanqing."
"Braak, braak, braak..."
Bola-bola petir terus meledak, mengguncang cahaya kuning hingga hampir runtuh. Ledakan itu membuat telapak tangan Kardinal Merah berdarah dan hancur. Meski Mage Petir memiliki resistensi petir yang luar biasa, dampak ledakan yang dihasilkan tak bisa dihindari.
Telapak tangan Kardinal Merah segera hancur berkeping, pergelangan tangannya menjadi berdarah dan hancur.
Sementara itu, tangan kanan Zhang Yuanqing seperti pedang menusuk, aura pedang berdenyut menembus jantung Kardinal Merah dari belakang.
"Iblis, kembalilah ke neraka!" Suara Kardinal Merah terdengar berat namun tenang, penuh kesadaran layak martir.
Sesaat kemudian, tubuhnya memancarkan panas mengerikan disertai cahaya menyilaukan yang sanggup membutakan mata.
"Bzzzt!" Petir meledak dengan dentuman bergelombang, cahaya menyilaukan memenuhi setiap sudut kabin. Muatan listrik kacau menyebar di udara seperti kembang api, "derit" terus meluas.
Cahaya kuning tebal terkoyak, dada Zhang Yuanqing "braak" meledak. Tulang punggung dan organ dalam berubah menjadi massa hitam legam, terciprat seperti percikan lumpur.
Tangan kiri dan kaki kanannya hancur dalam ledakan mengerikan itu.
Uskup agung langsung terkarbonisasi menjadi mayat hitam pekat. Ledakan menyebar ke sekeliling dengan dirinya sebagai pusat, justru membuat mayatnya tetap utuh.
Zhang Yuanqing yang kehilangan satu kaki terlempar oleh gelombang kejut, menghantam keras dinding kabin. Rasa sakit hebat membuat matanya berkunang-kunang, kehilangan kemampuan bertarung.
Tidak, seharusnya tidak bertarung seperti ini. Apa yang kulakukan? Mengapa menggunakan taktik seburuk ini? Sebelum bertarung, mengapa tidak menggunakan Star Disc untuk prediksi... Zhang Yuanqing tiba-tiba merasa menyesal.
Dengan susah payah ia menengadahkan kepala, mengamati medan perang. James sudah dihancurkan kepalanya oleh Putri Yinyao, tentakel licin menjuntai dari ujung gaunnya bergerak lemah seperti cumi-cincang yang masih menggeliat.
Dua Ksatria masih bertarung habis-habisan dengan mayat yin. Stamina Ksatria hanya kalah dari Earth Fiend. Meski dua mayat yin unggul, sulit membunuh lawan dalam waktu singkat.
Harus pergi dari sini. Kontaminasi benih iblis bisa datang kapan saja. Perlu segera menyembuhkan luka... Organ dalam hancur total. Tanpa bisa bersuara, Zhang Yuanqing langsung menghilang dalam cahaya bintang.
Kali ini ia tidak menjentikkan jari.
Melihat itu, Putri Yinyao menggunakan Star Escape Technique, menghilang bersama majikannya.
Di kabin kapal tingkat dua, kamar Kapten James, dua cahaya bintang muncul berurutan. Zhang Yuanqing dan Putri Yinyao kembali.
Putri Yinyao membawa Tongkat Kekuasaan Mountain Deity, berlari ke sisi Zhang Yuanqing, menempelkan permata di ujung telapak tangannya ke jasad tak utuh, mengaktifkan fungsi Self-Heal.
Cahaya hijau lembut menyala, membuat sel-sel yang kekurangan darah kembali berenergi, mengisi kembali nyawa. Tapi luka seberat ini sudah tidak bisa disembuhkan oleh Tongkat Kekuasaan Mountain Deity, paling hanya bisa memperpanjang napas sebentar.
Tulang punggung terlempar, organ dalam hancur total, tubuh spiritual Zhang Yuanqing melepaskan diri dari jasadnya. Ia membuka inventory, mengambil Elixir Kehidupan dan menyuntikkannya ke diri sendiri.
——Jasadnya rusak parah, sudah tidak bisa bergerak.
Jika ini Saint dari profesi lain, pasti sudah mati. Daya tahan hidup Night Wanderer yang luar biasa membuatnya bisa bertahan hidup dengan susah payah.
Setelah tiga suntikan Elixir Kehidupan berturut-turut, tubuhnya mulai menyembuhkan diri. Tulang-tulang tumbuh satu per satu, sel-sel membelah cepat. Jasad yang rusak seperti printer 3D, pulih dengan cepat terlihat mata telanjang.
"Huu..."
Zhang Yuanqing mandi dalam cahaya redup Tongkat Kekuasaan Mountain Deity. Selain kelelahan ekstrem, lukanya sudah sembuh total.
Putri Yinyao menyimpan Tongkat Kekuasaan Mountain Deity, melepas speaker kecil yang tergantung di pinggangnya:
"Ini bukan levelmu!"
Zhang Yuanqing tertegun: "Apa?"
"Ini bukan levelmu!" Putri Yinyao mengulangi. Matanya menatap tajam ke arah Zhang Yuanqing: "Dengan jumlah tongkat magismu dan bantuan kami, seharusnya kamu bisa pakai taktik lebih aman. Kekuatan Dewa Matahari dalam tubuhmu sangat kuat, tapi saat bertarung kamu bahkan lupa menggunakannya. Ada apa denganmu? Kabut otak?"
"Kami sudah lama saling mengenal, hidup bersama setiap hari, sebagai rekan yang intim. Dia sangat paham bakat tempur Yuan Shi Tian Zun."
"Bahkan istilah 'kabut otak' kau sudah tahu?" Zhang Yuanqing mendengus. Saat di bilik kapal, dia sudah menyadari keganjilan pada dirinya yang menjadi impulsif dan kehilangan akal sehat.
"Ada Benih Iblis di bilik kapal. Mungkin akibat kontaminasi. Meski dilindungi kekuatan Dewa Matahari, tetap saja aku terpengaruh." Zhang Yuanqing berkata dengan suara berat.
"Benih Iblis?" Putri Yinyao memiringkan kepalanya: "Dungeon apa yang kau masuki? Kok semua musuhnya bule?"
"Dungeon Region Besar Pertama. Jangan tanya caranya, itu rahasia." Zhang Yuanqing bersandar di dinding, memulihkan tenaga dengan cepat. Dua mayat yin sedang mengganggu Ksatria, seluruh kapal pesiar sudah aman.
"Ini solo level Mutator. Makanya semua monster di kapal adalah hasil mutasi, seperti yang kau lihat di bilik kapal tadi." Dia menjelaskan secara singkat sifat dungeon ini.
Putri Yinyao mengernyit: "Monster? Tadi mereka bukan monster!"
"Apa maksudmu?" Zhang Yuanqing tak mengerti.
"Mereka itu bukan monster." Putri Yinyao melanjutkan: "Bule cantik yang kau bunuh tadi itu sangat menawan. Yuan Shi, kau semakin tak bisa menghargai keindahan. Harusnya kau ampuni, mungkin si bule itu akan bersyukur dan menyerahkan diri. Lagi pula ini cuma karakter dungeon, tak perlu tanggung jawab."
Zhang Yuanqing sama sekali tidak mendengarkan kata-kata vulgar Putri, ekspresinya semakin kaku: "Apa maksudmu? Kau bilang... mereka bukan monster?"
Putri Yinyao berhenti bercanda, pupil merah menyala yang misterius menatapnya:
"Apa sebenarnya yang terjadi padamu?"
Zhang Yuanqing tertegun: "Aku, aku tidak tahu..."
Ia bergumam "Aku tidak tahu", setelah beberapa saat seolah teringat sesuatu, melompat berdiri dengan wajah pucat dan berlari keluar kamar.
Putri Yinyao bingung mengikuti di belakangnya.
Mereka berlari keluar kamar, melewati koridor, sampai di ujung ruang kapten. Zhang Yuanqing menendang pintu kantor, bergegas ke meja kerja dan mematahkan gembok tembaga untuk membuka laci.
Di dalam laci terdapat buku catatan bersampul hitam.
Zhang Yuanqing mengambil buku itu dan membuka halaman pertama.
"Hari ketiga setelah Benih Iblis diangkat dari laut, 28 Agustus, muncul korban pertama di kapal. Namanya Anthony, berubah menjadi monster non-manusia mencoba menyerang kru. Terpaksa mengeksekusinya secara rahasia, kabarkan ke luar sebagai kasus penyakit.
"Benih Iblis lebih mengerikan dari perkiraan. Uskup Agung gagal menyegelnya sepenuhnya, air suci pemurnian hampir tak berpengaruh. Uskup memperingatkan untuk bersiap - kontaminasi akan berlanjut, korban berikutnya tak bisa diprediksi."
"Aku mencoba mengirim telegram darurat ke markas besar, namun sinyal diganggu kekuatan Benih Iblis. Komunikasi dengan markas terputus."
"Hari ini Letnan Stefan menemui saya, mengatakan mendengar bisikan aneh, menemukan lendir di koridor. Saya tidak bisa memberitahukan kebenaran karena akan menyebabkan panik. Kita harus membawa Benih Iblis kembali ke Gereja, hanya di sana kita bisa menyegel benda mengerikan ini."
"Setelah beberapa hari observasi, saya menemukan frekuensi kontaminasi adalah satu orang per hari. Sebelum terkontaminasi, akan muncul bercak hitam-coklat di tubuh awak kapal, kesadaran menjadi tumpul dan kikuk. Dengan alasan pencegahan penyakit menular, saya mewajibkan awak kapal menjalani pemeriksaan dokter setiap hari, semoga ini efektif."
"Tidak berhasil. Jika kita membunuh awak yang akan bermutasi lebih cepat, maka keesokan harinya akan muncul korban baru. Frekuensi kontaminasi tetap satu per hari. Tapi kita menemukan hal baru: jika Mutator dikontrol dan dijaga agar tidak mati, maka awak lain tidak akan terkontaminasi. Tuhan, ini kabar baik, sangat baik!"
"Mutator itu bunuh diri. Dia hanya bertahan dua hari... Besok akan muncul Mutator baru. Metode pengendalian Mutator tidak efektif. Uskup mengatakan Benih Iblis-lah yang menginduksi bunuh diri mereka."
"1 September, Letnan Stefan bermutasi. Sayangnya dia tidak lolos dari cobaan ini. Kasus kontaminasi berturut-turut di antara awak kapal akhirnya terbongkar. Para awak dilanda panik hebat. Uskup mengusulkan metode pemurnian Mutator dengan merusak kognisi dan pikirannya agar mengira dirinya normal. Apakah metode ini bisa berhasil?"
“2 September, eksperimen berhasil, Letnan Steven kembali normal, setidaknya menurutnya sendiri, tapi dia tidak ingat namanya. Kami memberinya nama baru——Letnan Haas!”
Melihat ini, pikiran Zhang Yuanqing meledak, otaknya kacau balau, sakit kepala yang tak tertahankan.
Dengan kesakitan dia memeluk kepalanya, raut wajah berkerut: "Ternyata... yang terkontaminasi adalah aku..."
……
