Wawancara
Zhang Yuanqing melepas Naga Emas Cakar Lima dari lengannya, mengembalikannya menjadi ukuran telapak tangan, lalu melemparkannya ke Jiang Jingwei dari kejauhan.
"Baru setengah tahun tidak bertemu, kok tumbuh cepat sekali?" Zhang Yuanqing mengelus kepala Jiang Jingwei. Semester lalu, tinggi badannya masih sebatas payudara dan perut, sekarang sudah sampai bahu.
Anak-anak zaman sekarang tumbuh cepat, seperti kucai yang terus menggesek naik.
Jiang Jingwei dengan girang mengelus Naga Emas Cakar Lima sambil membaca atribut item, berjinjit sambil berseru: "Tahun baru nanti pasti lebih tinggi darimu!"
Satu tangan menangkup pinggang, dagu runcing diangkat angkuh.
"Tubuhmu yang kerempeng ini perlu ditingkatkan..." Saat Zhang Yuanqing hendak mengambil kembali naganya, Jiang Jingwei menggeramkan taring sambil terkekeh: "Aku suka artefak ini, berikan padaku! Atau... aku tukar dengan harta berharga ayahku!"
"Kalau bukan artefak bertipe aturan level Master, aku tidak mau tukar." Zhang Yuanqing membuka mulut lebar-lebar.
"Aku akan mencurinya!" Jiang Jingwei menepuk dada, bersumpah penuh keyakinan.
"Harta Orang Tua semuanya tersimpan di rongga perut gunung yang dipenuhi lava. Yang bisa kau ambil cuma mainan-mainan di rumah belakang ini." Suara ini terdengar tegas dan cepat, persis seperti majikannya.
Jiang Ju yang mengenakan seragam latihan merah tua melangkah maju, merampas naga emas dari tangan Jiang Jingwei dan mengembalikannya ke Yuan Shi Tian Zun, lalu memanggil kepala rumah tangga manor:
"Siapkan mobil shuttle."
Mobil shuttle? Zhang Yuanqing menyaksikan kepala rumah tangga membawa mobil shuttle, bertanya: "Pemimpin Faksi Jiang tidak tinggal di manor ini?"
"Ayahku ada di rongga perut gunung, setiap hari berendam air panas." Jiang Jingwei menunjuk ke puncak gunung.
Manor ini dibangun di lokasi lereng gunung.
Jiang Ju menggantikan posisi sopir, sendiri mengemudikan mobil shuttle membawa mereka meninggalkan manor, menyusuri jalan berkelok menuju puncak gunung, baru menjelaskan:
"Manor ini untuk anak-anak dan selir kami. Kami pun jarang tinggal di sini, hanya beberapa bulan setiap tahun. Sedangkan ayah sendiri, sebagian besar waktu tinggal di puncak."
"Kau harus tahu, Spirit Realm Walker di tahap Dominasi puncak telah menjadi perwujudan sebagian wewenang. Aura energi mereka mempengaruhi area sekitarnya. Tempat tinggal jangka panjang akan mengalami perubahan anomali. Ayahku adalah Dewa Api masa kini. Tempat tinggalnya dalam waktu lama akan berubah menjadi lautan api atau magma."
Zhang Yuanqing mengangguk: "Mengerti!"
Sovereign terhebat Aliansi Lima Unsur hidup terisolasi, apalagi Semi-dewa. Sebagian besar Semi-dewa kubu jahat bertahan di "dungeon faksi" atau seperti Ketua Perkumpulan Alkimia Biologis yang mengasingkan diri di pulau kecil.
Jiang Ju mengemudi dengan stabil, selama perjalanan berdiskusi dengan Zhang Yuanqing tentang peristiwa hilangnya nilai moral, dengan Jiang Jingwei yang antusias ikut serta.
"Sekolah diliburkan, sensei privat juga harus terlibat dalam pekerjaan pascakejadian. Aku sudah beberapa hari tidak mengerjakan PR." Jiang Jingwei berkata.
Jiang Ju menyeringai dingin: "Nanti saat ada waktu luang, semua PR yang tertunda harus kau kejar. Jangan harap bisa kabur."
Keluarga yang makin brengsek, makin suka memaksa anaknya belajar! Zhang Yuanqing bergumam dalam hati, lalu bertanya:
"Bagaimana progres latihan Jingwei akhir-akhir ini?"
Setelah Jiang Jingwei naik level menjadi Saint, Pemimpin Faksi Jiang memanggilnya kembali ke Ibukota dan memulai pelatihan iblis yang setara dengan keturunan Semi-dewa - bertarung!
"Tinggal satu dungeon level A lagi naik ke level 6, hehe, Ayah bilang aku lebih hebat dari Kakak." Jiang Jingwei berseri-seri bangga.
"Lihat sikap brengsekmu itu!" Jiang Ju naik pitam, "Apa pukulanku selama ini terlalu lembut, atau tendanganku tidak kena titik vital, sampai kau semena-mena begini? Dari level 4 ke 6 aku cuma butuh 8 bulan. Kita hampir sama. Nanti kalau sudah level 6, baru kau tahu betapa sulitnya dungeon pembunuhan."
Jiang Jingwei: "Nyeleneh..."
"Dasar kau pantas dibabak!" Jiang Ju berbalik badan, mengangkat tinju hendak menghajar adiknya.
Jiang Jingwei sama sekali tidak gentar, "Ayo, ayo!"
Zhang Yuanqing sambil menghalangi Jiang Ju, memegang kemudi untuk mencegah mobil shuttle terjun tebing, berteriak marah: "Kalian berdua berhenti ngegosip! Percaya tidak, satu tangan saja bisa kutekan kalian berdua."
Dia hanya bercanda, tapi Jiang Jingwei di sampingnya menganggap serius, menghantam wajahnya dengan tinju: "Ayo lah!"
Jiang Ju juga mengeluarkan kilatan api dari tubuhnya yang menyala berkobar-kobar: "Coba saja!"
……Zhang Yuanqing diam-diam melepaskan gagang sepeda, di belakang kepalanya muncul lingkaran Taiyang keemasan, memandangi saudara kakak-beradik ini dengan Hidung terangkat: "Hari ini bahkan Laozi kalian datang pun tidak ada gunanya, aku yang bilang!"
Setelah 30 menit, saudara Jiang yang babak belur memimpin Zhang Yuanqing yang segar bugar, tiba di puncak gunung dengan berjalan kaki.
"Tidak berguna sekali, sudah naik level ke Sovereign, masih kalah dari Yuan Shi Tian Zun (Sang Maha Kuasa)." Jiang Jingwei memegangi pipi kiri yang bengkak, melirik kakaknya.
Jiang Ju membentak: "Jangan meremehkannya, aku berani bertaruh, dalam level yang sama, bahkan Fu Qingyang bukan lawannya."
Keuntungan menjadi fire master adalah menerima kekalahan dengan lapang dada, kalah fair dan mengakui keunggulan lawan.
Zhang Yuanqing mengabaikan ocehan kedua saudara ini, memandang ke kejauhan di mana seratus meter di depan terdapat jurang raksasa yang memancarkan kilau merah gelap yang berdenyut.
Jiang Ju berhenti melangkah, berteriak ke arah jurang yang menembus rongga perut gunung:
"Orang tua, Yuan Shi Tian Zun mau menemuimu."
Berteriak tiga kali berturut-turut, tidak ada jawaban.
Jiang Ju menjelaskan: "Ayah mungkin sedang tidur."
Dia menarik napas dalam-dalam, meraung: "Orang tua, Ketua Istana Dewa Air menantangmu berkelahi!"
Jurang itu tiba-tiba memancarkan sinar merah terang, menyemburkan asap hitam dan lava, bayangan hitam meluncur seperti peluru meriam, berhenti di udara tinggi. Energi spiritual api mendidih, mencorong separuh langit.
Siluet kekar dengan rambut merah menyala seperti api itu tiba-tiba membuka mata, memandang ke bawah dari ketinggian.
Detik berikutnya, Zhang Yuanqing mendengar suara "Braak" di sebelahnya. Pemimpin Faksi Jiang di udara menghilang, sedangkan Jiang Ju terlempar sejauh "800 li" akibat tendangan.
"Dasar anak nakal, berani menipu Laozi! Mau mati ya?" Pemimpin Faksi Jiang yang telanjang dada itu bicara dengan bahasa kasar.
Zhang Yuanqing menoleh dengan kaku, memandang pria kekar berkulit merah gelap yang tubuhnya mengalirkan lava. Ia merasa seperti ditodong senapan di kepala, atau seperti bertemu Baihu bermata terbalik sendirian di hutan belantara.
Adrenalinnya melonjak, otot-ototnya kejang-kejang, betisnya gemetaran.
Meski tidak ditatap atau menjadi sasaran Pemimpin Faksi Jiang, sekedar berdiri sejajar dengannya saja sudah menimbulkan tekanan psikologis dan perbedaan tingkatan kekuatan yang luar biasa.
"Ayah, Yuan Shi Tian Zun (Sang Maha Kuasa) mencarimu!" teriak Jiang Jingwei yang wajahnya babak belur.
Pemimpin Faksi Jiang manggut puas, "Hm! Penuh semangat!"
Kemudian ia menoleh ke Zhang Yuanqing dan menarik kembali energi api yang berkobar-kobar. Seketika, seolah domain kekuatannya dicabut, tekanan batin yang menghimpit jiwa Zhang Yuanqing pun lenyap.
"Bukannya kau sudah keluar dari Aliansi Lima Unsur? Ngapain mencariku?" gerutu Pemimpin Faksi Jiang. "Lupakan, memang kau tidak cocok dengan sembilan orang tua itu. Keluar juga lebih baik."
Zhang Yuanqing mundur dua langkah, membungkuk melakukan salaman protokoler. "Ada hal yang ingin kukonsultasikan dengan Pemimpin."
Meski sehari-hari sering menghina elemen api, tapi saat berhadapan dengan Dewa Api sejati zaman ini, tunduk dan bersujud adalah keharusan.
"Apa itu?"
"Saya ingin bertanya tentang Tong Zhou Hui (Perkumpulan Satu Perahu)." Zhang Yuanqing langsung membuka kartu.
“Pemimpin Faksi Jiang seketika menyipitkan matanya, membuat Zhang Yuanqing merasakan sensasi seperti sedang diawasi harimau, keringat dingin seketika mengucur di punggungnya. Untungnya tatapan itu hanya berlangsung sekejap.”
“Pemimpin Faksi Jiang menatap Jiang Jingwei dan putranya yang berada '800 li' jauhnya: "Kalian berdua pulang dulu."”
“Setelah anak-anaknya pergi, Pemimpin Faksi Jiang memandang tajam ke arah Zhang Yuanqing: "Mengapa kau menyelidiki Tong Zhou Hui?"”
“Zhang Yuanqing lalu menceritakan peristiwa pembunuhan diam-diam terhadap Huo Zhengkui kepada Pemimpin Faksi Jiang, berkata:”
“"Pendiri di balik layar Tong Zhou Hui adalah Perjanjian Kebebasan. Sekarang terpikir, alasan mereka membunuh Huo Zhengkui adalah untuk menunda pembentukan organisasi resmi Region Besar Kedua, menghambat perkembangan kekuatan Lingjing di Region Besar Kedua. Faktanya, tujuan Perjanjian Kebebasan memang tercapai."”
“Aliansi Lima Unsur dibentuk lebih dari dua puluh tahun lalu. Setelah pembentukannya, kekuatan resmi berkembang pesat, jumlah Spirit Realm Walker mulai mengalami semburan sumur minyak, sehingga mencapai skala dan fondasi seperti sekarang. Sebelumnya, lima organisasi besar berjalan sendiri-sendiri, hanya mempertahankan tatanan dasar di antara Spirit Realm Walker.”
“Jika organisasi resmi Region Besar Kedua terbentuk puluhan tahun lebih awal, mungkin organisasi Tertib terkuat di dunia bukanlah Hukuman Langit.”
“Pemimpin Faksi Jiang menggelengkan kepala: "Tidak tepat. Tong Zhou Hui bubar pada tahun berdirinya Tiongkok Baru. Peristiwa pembunuhan Huo Zhengkui yang kau sebutkan terjadi 10-20 tahun setelahnya."”
“Zhang Yuanqing tertegun: "Tong Zhou Hui sudah bubar sebelum itu?"”
“Dia tiba-tiba menyadari alasan organisasi sekuat ini bisa menghilang di kemudian hari - ternyata sudah lama bubar.”
“Jadi Senior Lu Yueshuang salah menebak? Bukan Tong Zhou Hui yang menyerang Huo Zhengkui?”
“Lu Yueshuang telah kembali ke Lingjing selama satu siklus 120 tahun, sekarang pun sulit membuktikan bagaimana dia mulai mencurigai Tong Zhou Hui... Tapi secara logika, karena Tong Zhou Hui adalah organisasi yang dikendalikan Free Federation, maka ada alasan kuat untuk membunuh diam-diam Huo Zhengkui...” Zhang Yuanqing bertanya:
“Mengapa Tong Zhou Hui bubar?”
“Dengan kontribusi Tong Zhou Hui selama Perang Dunia II, sebenarnya tidak perlu dibubarkan. Setelah berdirinya negara, secara alami akan menjadi organisasi resmi.”
“Omong kosong!” Pemimpin Faksi Jiang bersuara berat: “Penyandang dana Tong Zhou Hui adalah hantu asing (orang Barat), mana mungkin kita membiarkan Tong Zhou Hui berkembang besar?”
“Jelaskan lebih detail.”
Pemimpin Faksi Jiang mengingat-ingat, lalu berkata:
“Markas besar Tong Zhou Hui ada di Free Federation, di Tiongkok ada banyak cabang. Yang saya ikuti hanya salah satu cabangnya. Setelah Perang Dunia II, markas besar ingin kami bernegosiasi dengan pemerintah untuk menjadi organisasi resmi Tiongkok.”
“Saat itu anggota lokal Spirit Realm Walker dalam organisasi terbagi dua faksi. Satu faksi pro-Barat, berpendapat dengan bimbingan dan dukungan Spirit Realm Walker Barat, kita bisa lebih cepat berintegrasi dengan internasional, mendapat dukungan dana dan artefak, mengintimidasi Spirit Realm Walker domestik dengan cepat, menegakkan tatanan. Faksi lain tidak mau tunduk pada markas besar, ingin merebut kembali kedaulatan, tapi juga tidak ingin berkonfrontasi dengan markas.”
“Dua faksi terus berdebat, markas besar juga tidak mau mengalah. Akhirnya bubar. Saya ini generasi pertama yang keluar dari Tong Zhou Hui. Ngapain? Kita bertaruh nyawa demi tidak jadi budak.”
“Ngomong-ngomong, saat itu Tong Zhou Hui belum bubar, hanya ada banyak anggota yang keluar dari organisasi. Aku ingat ada cabang di Utara yang mengalami masalah, seluruh jajaran tinggi cabang itu dalam semalam kembali ke Lingjing. Sepertinya karena perselisihan ini, timbul keributan. Setelah kejadian ini, Tong Zhou Hui akhirnya bubar.”
“Menurut Anda, siapa saja yang punya kemampuan membunuh Huo Zhengkui saat itu?”
“Jumlah Sovereign saat itu tidak banyak. Yang punya kekuatan sekaligus anggota Tong Zhou Hui... Pemimpin Zhong Ting, Ketua Baihua Hui, dan Lao Zhao dari Taiyi Men.” Pemimpin Faksi Jiang terlihat bijaksana:
“Yang aku tahu cuma tiga ini. Tapi saat itu komunikasi tidak maju, cabang-cabang Tong Zhou Hui jarang berhubungan. Aku tidak mungkin tahu semua informasi anggota level Sovereign.”
Lao Zhao? Elder bermarga Zhao di Taiyi Men, hanya kakek spiritual Zhao Chenghuang... Zhang Yuanqing menghela nafas, tiba-tiba tidak ingin menyelidiki lagi.
Jika terus menyelidik, kalau ternyata Elder Zhao yang membunuh diam-diam Huo Zhengkui, dia dan Xiao Zhao akan berkonflik. Kalau ternyata dua Ketua Aliansi lainnya, melanjutkan investigasi sama saja bunuh diri. Meski kelima Ketua Aliansi kecil kemungkinannya sebagai pengkhianat yang dipupuk Perjanjian Kebebasan.
Cari kesempatan beri tahu Fu Qingyang atau Pemimpin Taiyi, biarkan Semi-dewa yang pusing. Zhang Yuanqing membungkuk:
“Terima kasih atas penjelasannya, Pemimpin. Tidak ada pertanyaan lagi.”
Pemimpin Jiang dengan berwibawa “Hm” membalas, berubah menjadi aliran api menyambar kabur ke celah jurang.
……
Dua hari kemudian, Rumah Harta Wanbao.
Zhang Yuanqing yang sudah menyamar datang ke toko tua mirip toko besi.
Lian Sanyue yang menjepit cerutu bersandar malas di kursi, sambil mengeluarkan papan tangan berkata:
“Sudah dapat banyak ikan kecil Tingkat Sage, tapi belum ada ikan besar level Master. Kamu sendiri yang masuk cari target. Lelang akan mulai 20 menit lagi.”
Zhang Yuanqing mengambil papan tangan, melempar-lemparkannya di telapak sambil tersenyum:
“Sovereign tidak akan datang ke sini. Tapi selama ada yang memotret artefak itu, berarti pembeli di belakangnya adalah Sovereign. Aku tinggal menelusuri jejak.”
Sambil berkata demikian, KREEK! Papan tangan remuk di genggamannya.
