Barak Militer
Fu Qingyang membuka matanya tiba-tiba, melihat balok langit-langit yang bersilangan dan genteng berbentuk sisik ikan. Ia bangkit dan melihat sekeliling - berada di barak kuno.
Di dinding tergantung beberapa busur keras, di meja panjang tersedia tiga pedang, rak senjata berisi tombak, halberd, shuo, dan tombak pendek.
Tubuh bagian atasnya telanjang, dada kanan dibalut perban tebal dengan noda darah. Saat ujung jarinya menekan, rasa sakit tajam menyergap.
Tubuh ini mengalami luka parah yang mencapai jantung dan paru-paru.
Tiba-tiba, "tanda gigitan Yanshi" di dahinya terasa panas, mengirimkan serpihan ingatan singkat.
Identitas Fu Qingyang sekarang adalah Jenderal Kavaleri termuda Dinasti Selatan - Yang Ce, pejabat tingkat satu.
Sebulan lalu, Dinasti Utara mengerahkan 400.000 pasukan untuk menyerbu selatan. Pasukan Dinasti Selatan yang lemah seringkali melarikan diri dari kota atau membelot ke musuh.
Jenderal Yang Ce ditunjuk sebagai Marsekal Agung, memimpin 50.000 pasukan elit terakhir untuk bertahan di Kota Linxia, bertekad menghentikan laju pasukan Utara dan melindungi ibukota.
Hanya itu informasi yang tersedia.
"Ternyata ini adalah dungeon 'permainan peran', pantas saja misi utamanya adalah 'misi peran'. Sebagai Spirit Realm Walker yang berpengalaman, Fu Qingyang bukan pertama kali menghadapi dungeon jenis ini."
"Dungeon permainan peran biasanya memiliki tingkat kesulitan tinggi."
"Selain itu, karakteristik khusus dungeon ini adalah kita tidak tahu peran apa yang dimiliki rekan satu tim."
"Ding! Misi utama diaktifkan: halau pasukan Dinasti Utara atau pertahankan ibukota Dinasti Selatan."
"'Lingjing tidak memberikan batasan, artinya identitasku tidak perlu dirahasiakan dan bisa diumumkan ke anggota tim. Apakah ini karena statusku sebagai panglima tertinggi tiga angkatan?'"
"Fu Qingyang merasakan kondisi tubuhnya. Semua skill sebagai Yanshi masih utuh, inventory bisa dibuka. Skill dan artefak sebagai Spirit Realm Walker tidak dibatasi, namun luka fisik yang ada benar-benar mempengaruhi kekuatan tempur."
"Ia berjalan ke depan cermin perunggu yang terletak di atas meja, melihat wajah pucat nan tampan yang terpantul."
"Penampilan fisiknya tetap Fu Qingyang tanpa perubahan."
"Dengan cepat ia menyimpulkan: misi Lingjing-nya tidak membutuhkan penyelesaian teka-teki, penyamaran, atau intrik politik. Yang dibutuhkan hanyalah perang, perang, dan perang!"
"'Misi utama yang sederhana dan jelas biasanya berarti kekuatan musuh yang mengerikan. Lebih baik memahami situasi saat ini terlebih dahulu...'"
"Dengan cekatan Fu Qingyang mengenakan baju zirah sisik ikan, mengambil pedang, lalu bergegas keluar dari barak."
"'Marsekal!'"
"Dua prajurit penjaga di depan pintu segera menunduk memberi hormat saat melihatnya muncul."
"Dengan raut wajah dingin, Fu Qingyang mengangguk ke arah prajurit kiri: 'Kau, kumpulkan semua perwira untuk rapat taktik.'"
"Kemudian menoleh ke prajurit kanan: 'Kau, temani aku ke lokasi pertemuan.'"
Prajurit di sebelah kiri mengangguk dan segera pergi. Prajurit di sebelah kanan meski bingung mengapa perlu menuntun jalan ke "Balai Strategi Militer", tetap patuh menjalankan perintah marsekal.
Sepanjang jalan, Fu Qingyang memandang sekeliling. Area ini merupakan kompleks barak di dalam kota. Memandang ke Utara, terlihat tembok kota menjulang, bendera-bendera berkibar, serta prajurit yang mengacungkan senjata tajam.
Tak lama kemudian, Fu Qingyang mengikuti prajurit menuju bangunan dengan atap melengkung khas. Di bawah atap tergantung papan bertuliskan "Balai Strategi Militer".
Prajurit tetap menunggu di luar. Fu Qingyang dengan pedang tergantung di pinggang, mendorong pintu kisi-kisi, melangkahi ambang pintu. Sekilas pandang, terlihat deretan kursi berpenyangga tinggi mengelilingi meja pasir raksasa.
Di belakang kursi khusus marsekal, tergantung peta kuno yang sangat detail.
Fu Qingyang berjalan mendekati peta. Matanya menatap tajam, segera menemukan posisi "Kota Linxia" tepat di Utara ibu kota.
Jarak antar kota 40 li. Jika Linxia jatuh, pasukan bisa langsung memaksa ibu kota Dinasti Selatan.
Fu Qingyang terus menatap peta. Perlahan, terbentuk gambaran kontur 3D di pikirannya - pegunungan, aliran sungai, dan topografi mulai jelas.
Hanya lima menit, seluruh topografi dalam radius 10 li sekitar Linxia tercetak di ingatannya - asalkan peta ini akurat.
Tiba-tiba, Fu Qingyang mendengar derap langkah tergesa dari balik pintu.
“Dua belas orang, semuanya ahli. Tiga profesi Earth Fiend, dua elemen kayu, dua fire master...” Fu Qingyang berbalik melihat pintu kisi-kisi, tepat menyaksikan sekelompok perwira tinggi berbaju zirah sisik ikan, zirah berat, dan zirah ringan melangkahi ambang pintu memasuki Balai Strategi Militer.
Sorot mata Fu Qingyang tajam, mengenali beberapa wajah familiar—Ling Jun, Zhao Chenghuang, Tianxia Guihuo.
Penampilan ketiganya tak berubah. Saat ini mereka melirik penuh rasa ingin tahu, mengobservasi lingkungan dan rekan sambil dengan hati-hati menyembunyikan kondisi "baru datang" mereka.
Tiba-tiba, ketiganya juga melihat Fu Qingyang. Emoji wajah mereka berseri sesaat sebelum segera diredam.
Fu Qingyang berdiri dengan tangan terkepal di belakang, menatap para perwira tinggi yang masuk, berucap datar: "Duduk!"
Sembilan perwira pribumi dengan alami menemukan tempat duduk masing-masing. Melihat ini, Ling Jun, Zhao Chenghuang dan Tianxia Guihuo segera merebut tiga kursi yang tersisa.
Sebelum Fu Qingyang sempat membuka mulut, seorang pria kekar bermata kemerahan sudah berdecak hina:
"Marsekal, pasukan musuh sudah di depan mata. Urusan kami menumpuk. Bicaralah langsung, tapi jangan lagi gegabah bertindak hingga membahayakan nyawa prajurit."
Saat pria kekar itu bicara, Fu Qingyang menangkap ekspresi menjijikkan, meremehkan, atau membenci dari perwira lain—semua sangat tak puas pada Yang Ce.
Ia tak bisa tidak menoleh ke Ling Jun.
Ling Jun memang mantan kekasih (rekan lama) Pangeran Uang. Dengan kepekaan batin, ia segera berucap dengan suara berat:
“Marsekal, dua hari lalu Anda nekat memimpin pasukan keluar kota menyerang markas musuh meski ditentang semua prajurit. Tak disangka malah terjebak penyergapan. Kami berjuang mati-matian sampai kehilangan tiga ribu pasukan untuk menyelamatkan Anda. Sebagai panglima, kecerobohan seperti ini sungguh mengecewakan kepercayaan istana, rakyat, dan prajurit yang gugur karena Anda.”
Para perwira terkesima, memandang Ling Jun dengan penuh kekaguman.
Fu Qingyang memandang semua orang dengan wajah datar, menyadari masalah pertama yang dihadapi - kondisi pasukan yang tercerai-berai.
Seorang panglima harus memiliki kharisma yang membuat seluruh pasukan bersujud. Tanpa kharisma, mustahil mengendalikan pasukan. Jika perang berkecamuk, kekalahan pasti terjadi.
Maka tugas utama sekarang adalah membangun kharisma dan menyatukan hati pasukan!
Fu Qingyang merenung. Cara termudah dan tercepat biasanya adalah memimpin pasukan menang perang. Tapi sebagai marsekal yang tidak dihormati, tindakannya dua hari lalu sudah membuat pasukan Dinasti Selatan menderita kerugian besar. Jika mengulangi kesalahan sama, semangat pasukan akan runtuh tanpa peluang menang.
Keluar kota berarti bunuh diri.
Sambil berpikir, Fu Qingyang berkata tenang: "Aku sudah menyadari kesalahan. Pertemuan hari ini bertujuan mendengar pendapat kalian. Musuh mengepung kota, bahaya mengancam Linxia. Bagaimana kita memecahkan kebuntuan ini?"
Ia berencana mengumpulkan informasi detail tentang musuh terlebih dulu.
Para perwira terkejut. Marsekal muda yang angkuh ini ternyata mau mengakui kesalahan?
Matahari terbit dari barat?
Fu Qingyang melirik ke sekeliling, berkata dingin: "Apa? Saudara-saudara sekalian hanya tong kosong yang berbunyi nyaring, tak punya strategi di payudara?"
Terpicu olehnya, seorang fire master di antara para jenderal tak tahan lagi, menepuk meja sambil berdiri dan mulai berorasi tentang strategi serta gagasannya.
Fu Qingyang duduk di posisi kepala tim, kedua siku bertumpu di meja, wajah dingin menyimak sambil sesekali mengangguk atau menggeleng.
Tak lama kemudian, dari omongan beberapa jenderal yang sok berkuasa itu, Qingyang telah memahami situasi musuh - panglima pasukan Utara adalah Tuoba Guanghe yang dijuluki "Yang Terkuat di Perbatasan Utara".
Sepuluh tahun lebih yang lalu, pria ini telah menduduki takhta penguasa tertinggi Perbatasan Utara. Dalam dekade debutnya, ia membuat seluruh sekte di wilayah itu gemetar ketakutan. Setelah tak tertandingi di dunia persilatan, ia masuk menjadi jenderal dan membentuk Pasukan Jueque yang tak terkalahkan di mana-mana.
Prestasi paling gemilangnya adalah enam tahun lalu, ketika memimpin 500 Tentara Jueque menyerbu suku barbar utara. Mereka menjelajah 800 li hingga akhirnya menghancurkan Istana Kerajaan Barbar Utara, membereskan masalah suku pengacau sehingga Dinasti Utara bisa fokus menaklukkan Selatan.
Legenda menyebut Tuoba Guanghe bertubuh seperti menara besi, berkepala tiga dan delapan lengan. Seorang diri bisa menahan serangan sejuta tentara tanpa lelah. Pasukan Jueque-nya pun sama - dalam pertempuran 800 li di padang rumput, mereka sama sekali tak butuh pasokan logistik.
Dewa Perang Kuno... Pasukan Jueque di bawah komandonya terdiri dari Demon Tempter... Wajah tampan Fu Qingyang menampakkan ekspresi khidmat.
“Dewa Perang Kuno memang terlahir untuk membunuh, untuk perang. Apalagi dewa ini telah membentuk pasukan Demon Tempter. Bayangkan saja kekuatan tempurnya.”
“Tentu Fu Qingyang tidak takut. Yanshi juga diciptakan untuk perang. Dalam istilah novel kuno: Yanshi di Selatan, Dewa Perang di Utara. Pertarungan sengit antara kedua kakak ini layak dinantikan.”
Fu Qingyang kemudian mempelajari detail jenis pasukan kedua belah pihak, persediaan logistik dan persenjataan pihak sendiri, jumlah warga kota, serta kapasitas lumbung padi. Ling Jun, Tianxia Guihuo, dan Zhao Chenghuang menyimak dengan serius.
Setelah setiap jenderal menyampaikan pendapat dan strateginya, Fu Qingyang berseru:
“Saran berharga dari Saudara-saudara akan kurenungkan baik-baik malam ini. Karena kesibukan militer kalian, rapat hari ini kita tutup. Silakan kembali.”
Meski rapat tidak menghasilkan keputusan, para jenderal puas bisa menyuarakan pikiran mereka. Mereka pergi dengan kesan sedikit lebih baik pada Yang Ce yang sombong itu.
“Kalian bertiga tetap di sini.” Fu Qingyang menahan Ling Jun dan kawan-kawan.
Tianxia Guihuo segera menutup pintu kisi-kisi. Ling Jun langsung kembali ke wibawa malasnya, hampir saja menaruh kaki di atas meja pasir.
Fu Qingyang langsung ke inti: “Informasi apa yang berhasil kalian kumpulkan?”
Zhao Chenghuang bicara blak-blakan:
"Yang paling sering kudengar adalah gerutuan para prajurit dalam hati tentangmu. Yang Ce adalah anak keluarga berpengaruh, kakaknya adalah permaisuri kerajaan. Hanya mengandalkan latar belakang keluarga dan nepotisme, dia bisa menjadi jenderal kavaleri. Saat invasi Dinasti Utara ini, kaisar tolol di ibukota yang termakan bisikan bantal permaisuri, malah mengangkat seorang bangsawan tak berpengalaman sebagai panglima untuk melawan 400.000 pasukan Dinasti Utara dan menghadapi jagoan nomor satu Perbatasan Utara, Tuoba Guanghe."
Tianxia Guihuo menambahkan:
"Aku pernah mengamati prajurit di barak. Mereka hanya bisa disebut pasukan standar, jauh dari pasukan elit. Melawan kavaleri baja Dinasti Utara, pasti kalah. Selain itu, Tuoba Guanghe haus darah dan suka perang. Setiap kota yang ditaklukkannya pasti terjadi pembantaian. Warga kota sudah panik. Kalau bukan karena pasukan yang menjaga gerbang kota dan menerapkan kebijakan bumi hangus, pasti penduduk sudah kabur semua."
Ling Jun mengeluh: "Semangat pasukan kacau, rakyat resah. Lima puluh ribu lawan empat ratus ribu. Andai bertempur di tanah datar, Dinasti Selatan sudah hancur. Untungnya, dari pengamatanku melalui burung, topografi Kota Linxia bagus. Bertumpu di gunung di selatan, berbatasan sungai di utara, letaknya tinggi. Mudah bertahan, sulit diserang."
Setelah itu dia menambahkan: "Hm, keunggulan kita hanya di tembok kota."
Fu Qingyang setelah mendengarkan diam-diam, juga memberikan "pisau" kepada ketiga rekannya: "Menurut perkiraanku, level Tuoba Guanghe itu minimal level delapan puncak, kemungkinan besar awal level sembilan. Belum termasuk Sovereign lainnya dari Dinasti Utara."
"Cào!" Ling Jun tiba-tiba berdiri sambil menyeringai: "Aku cuma Saint..."
Tianxia Guihuo dan Zhao Chenghuang menunjukkan raut wajah yang tak pernah sekhidmat ini. Yang pertama ragu sejenak, berkata: "Misi utamaku adalah bertahan hidup selama sepuluh hari. Kalian?"
"Sama!" Ling Jun dan Zhao Chenghuang bersahutan.
"Misi utamaku adalah mengusir pasukan musuh atau mempertahankan ibukota," kata Fu Qingyang.
Ling Jun melirik sahabatnya dengan tatapan iba: "Kujelaskan dulu, setelah sepuluh hari, aku akan langsung mundur dari Lingjing. Jangan harap aku membantumu."
Fu Qingyang berkata dingin: "Aku tak butuh tumbal."
Setelah jeda, dia melanjutkan: "Ada melihat anggota Kebangkitan Para Arwah atau Yuan Shi?"
Ketiga orang itu menggelengkan kepala. Ling Jun berkata: "Tak tahu di mana bocah itu. Benar, segera temukan mereka. Kehadiran mereka menentukan pertempuran ini."
Tianxia Guihuo dan Zhao Chenghuang sepikiran. Dalam dungeon berkesulitan tinggi seperti ini, Yuan Shi Tian Zun bisa memberi rasa aman.
Fu Qingyang menyeringai dingin:
"Dungeon ini bernama Raja Bangsa yang Jatuh. Jika kita muncul di barak, menurut kalian siapakah sang raja lalim itu?"
Ketiganya saling pandang. Ling Jun berseru: "Segera bertahan di ibukota!"
Tiba-tiba, desisan memekakkan telinga mengguncang barak, bergema keras.
Ekspresi keempat orang di Ruang Strategi berubah. Fu Qingyang melesat keluar, memandang prajurit penjaga gerbang dengan suara berat:
"Segera selidiki!"
Prajurit itu tak bergerak, wajahnya biasa saja: "Marsekal, itu teriakan tawanan dari Dinasti Utara. Setiap hari begitu, Yang Mulia lupa?"
Tawanan Dinasti Utara?
Hati Fu Qingyang berdesir, "Bawa aku ke sana."
