Pembunuhan
“Fu Qingyang membawa lima rekannya berlarian keluar dari barak. Dari kejauhan terlihat gerombolan serangga hitam menyelimuti langit lingkungan militer, mengeluarkan suara kepakan sayap "Bzzzt".”
“Fu Qingyang memerhatikan dengan seksama - serangga-serangga terbang itu berbentuk seperti nyamuk raksasa, berwarna darah di seluruh tubuhnya. Kelirik mulut mereka yang panjang berkilau logam seperti jarum-jarum tajam.”
“Para prajurit memeluk kepala mereka, berlarian ke sana kemari di bawah gerombolan serangga. Satu per satu mereka menjerit-jerit sambil menggaruk wajah dan dada hingga kulit terkoyak dan daging terbelah, berlumuran darah.”
“Beberapa prajurit bersembunyi di dalam rumah, menutup pintu dan jendela rapat-rapat. Gerombolan serangga itu seperti lalat yang menempel di permukaan kayu, berusaha menyusup melalui celah-celah.”
“Para ahli di pasukan menggunakan kemampuan masing-masing: Fire master mengendalikan naga api yang berkelok-kelok di udara untuk membakar gerombolan. Water Ghost memompa air sumur membentuk tangan-tangan raksasa yang mencoba menangkap serangga, namun racun serangga ini terlalu cepat sehingga hasilnya kurang efektif.”
“Elemen kayu menyalakan hio pengusir serangga, berusaha mengusir racun serangga dengan aroma.”
Tianxia Guihuo mengeluarkan "huuu" dari tubuhnya saat api menyala, memanggil nyala api yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Ia melangkah ke mayat yang sudah mengering, di mana sebagian besar darahnya telah dihisap. Pada luka yang terbuka, terdapat telur-telur parasit merah yang rapat menempel.
Telur-telur itu transparan seperti kristal, makhluk hidup di dalamnya berkembang dengan cepat dalam proses kehamilan.
Tianxia Guihuo terkejut, melepaskan lidah api yang membakar telur parasit dan mayat menjadi debu. Ia berseru:
"Racun serangga ini tidak hanya menghisap darah manusia, telurnya juga menempel di mayat dan berkembang biak dengan cepat. Kita harus segera memusnahkan koloni mereka, atau seluruh Kota Linxia akan hancur."
Perkataannya membuat hati para ahli pasukan terasa berat.
"Pantas saja pasukan Dinasti Utara diam selama beberapa hari ini, ternyata sedang membiakkan racun serangga. Mereka ingin menghabiskan pasukan kita tanpa pertumpahan darah dengan metode kotor seperti ini." Ling Jun mendengus, membuka inventory dan mengeluarkan seruling bambu hijau yang ditiupkannya.
Nada seruling melayang semakin tinggi ke langit, menyusup ke pegunungan.
Seketika, burung-burung di Kota Linxia berduyun datang ke area barak. Dari pegunungan di luar kota, sekumpulan hitam burung muncul bergerak membentuk formasi besar.
Kawanan burung berputar di atas barak, terkadang menukik tajam, terkadang terbang tinggi, mengejar nyamuk-nyamuk yang beterbangan.
Tak sampai seperempat shichen, racun serangga yang menyerang barak telah dimakan hingga bersih.
“Untung belum masuk musim dingin, kalau tidak racun serangga akan sulit ditangani.” Raut wajah Fu Qingyang yang tegang mulai mengendur, dia memberi perintah dengan cepat:
“Tianxia Guihuo, Zhao Chenghuang, kalian berdua bawa tim untuk mengurus jenazah. Mata Iblis, pergilah ke tembok kota untuk menstabilkan moral tentara. Ling Jun dan Xiahou Aotian tangani kasus keracunan prajurit.”
Sambil berkata demikian, dia mengendalikan pedangnya terbang ke langit, meninggalkan kalimat dingin:
“Aku akan menemui ahli-ahli hebat dari Utara.”
Ling Jun dan yang lain tahu Fu Qingyang bermaksud menahan tentara Utara sendirian untuk menciptakan kekacauan, mencegah musuh menyerang saat ini.
Mereka segera bertindak cepat tanpa membuang waktu.
Setengah shichen kemudian, lima orang yang telah menyelesaikan urusan kembali ke lingkungan militer. Mereka melihat Fu Qingyang duduk di meja dengan torso telanjang bulat dibalut perban, menunjukkan luka yang cukup serius.
“Terluka?” Ling Jun langsung mendekat untuk memeriksa lukanya.
“Luka ringan.” Fu Qingyang melambaikan tangan mencegah Ling Jun meraba-raba tubuhnya, sambil menerima obat dari Xiahou Aotian:
“Aku bertarung dengan para ahli Utara dan menemukan fakta mengejutkan: jumlah ahli di pasukan Utara beberapa kali lipat lebih banyak dari kita. Selain itu, komandan kanan Pasukan Juque adalah Mist Lord level delapan yang kekuatannya sedikit di bawahku."
“Bahkan dengan mengerahkan semua kemampuanku, aku belum bertemu ahli terhebat legendaris Perbatasan Utara Tuoba Guanghe. Ini membuktikan Tuoba Guanghe kemungkinan besar berada di level delapan puncak.”
"Apa konsep level delapan puncak? Bahkan Fu Qingyang yang berada di level delapan, dengan jubah Pendekar Pedang dan keterampilan yang mendekati Jalan Suci, tidak berani mengklaim bisa menang sendirian di level ini."
"Di tahap Dominasi, meskipun sama-sama level delapan, perbedaan antara fase awal dan akhir tidak bisa disamakan."
Raja Mata Iblis mengerutkan alis: "Kalau begitu, begitu pertempuran dimulai, akan ada perjuangan sengit."
Zhao Chenghuang, Ling Jun, dan Tianxia Guihuo tiba-tiba merasa bersyukur memiliki Fu Qingyang dan Mata Iblis sebagai penopang, penuh rasa aman. Hm, Xiahou Aotian hitung setengah.
"Meski karakternya aneh, kemampuan proyeknya sangat menonjol."
Fu Qingyang berkata dengan suara berat: "Laporkan situasi kalian."
Xiahou Aotian segera menjawab: "Sumur kita diracuni mata-mata, racunnya ganas. Tapi berkat protagonis ini, prajurit yang keracunan sudah pulih. Di beberapa sumur asrama, saya masukkan mutiara pemurnian air. Harap organisasi mengganti biaya setelah keluar dungeon."
"Saya juga menanam sulur penyerap racun di sumur. Cukup periksa apakah sulur menghitam untuk deteksi racun," tambah Ling Jun.
Zhao Chenghuang melaporkan: "Kita kehilangan 600 prajurit, untungnya dari tingkat bawah, kerugian tidak terlalu parah."
Fu Qingyang berdeklarasi: "Di bawah asuhanku, semua adalah anak buah. Pembalasan pasti datang."
"Dengan kekuatan Dinasti Utara, mundur ke ibu kota, kita pasti kalah. Jangan dulu pikirkan situasi Yuan Shi, percayalah padanya." Dia kembali menatap Raja Mata Iblis.
……
"Nyanyian sang selir bagaikan mendengar musik surgawi!" Zhang Yuanqing bertepuk tangan dan berteriak tiga kali "Bagus!".
Lalu dalam hati menambahkan: Aroma teh menusuk hidung!
Selir Wan ini paham cara bersaing untuk perhatian. "Tidak sengaja" bertemu kaisar di taman kekaisaran dengan nyanyian memikat, hari ini menancapkan tunas dan menyiram air garam di depan rumah agar rusa jantan berhenti.
Mendengar suara Zhang Yuanqing, Selir Wan di lantai dua menoleh sambil "terkejut": "Wah, Yang Mulia!"
Segera mengangkat gaunnya berdiri, Deng! Deng! Deng! turun tangga dengan wajah penuh rindu seolah bertemu jodoh sehidup semati, hendak memeluk dada Zhang Yuanqing.
Tiba-tiba ingat ini melanggar etiket, buru-buru menghentikan langkah sambil berkata malu-malu: "Yang Mulia, hamba sangat merindukanmu."
Zhang Yuanqing mengamati dengan saksama. Estetika kaisar lalai memang tak bisa diremehkan. Gadis 16 tahun ini cantik alami seperti teratai merekah, bagai kuncup bunga lembut.
"Selir Wan, satu hari tak bertemu seperti terpisah tiga musim. Ku juga sangat merindukanmu." Zhang Yuanqing menggenggam erat tangan Selir Wan sambil memperlihatkan senyum bercahaya mata.
Baru saja menyentuh tangan putih lembut itu, tiba-tiba gerakan tak tertahankan menarik kembali tangan kecil itu.
“Yang Mulia, di bawah terangnya Taiyang, bagaimana bisa se'liar' ini? Setelah matahari terbenam, mohon Yang Mulia beristirahat di istana. Hamba ingin melayani tempat tidur Yang Mulia,” ujar Selir Wan yang cantik jelita dengan malu-malu.
Siapa orang ini? Zhang Yuanqing menatap wajah ayu nan lugu itu. Di luar ia tersenyum penuh sambil mengiyakan, tapi dalam hati sedang menganalisis identitasnya.
Dia menemukan Spirit Realm Walker lagi.
Hm, diduga.
Belajar dari contoh Jiang Jingwei, Zhang Yuanqing menemukan cara cepat menemukan rekan tim: melakukan kontak fisik dengan selir-selir Istana Belakang. Yang menolak pasti Spirit Realm Walker.
Bagaimanapun, bagi mereka kaisar lalim hanyalah NPC. Tidak perlu membiarkan NPC 'memakan' mereka. Lingjing juga tidak akan membuat dungeon yang mengharuskan 'pengorbanan diri', kecuali dungeon eksklusif Profesi Cinta Nafsu.
Soal kemungkinan mata-mata menolak kontak fisik, Zhang Yuanqing yakin tidak mungkin. Karena tugas rutin mata-mata adalah menggoda. Semakin sering dilayani kaisar, semakin senang mata-mata tersebut.
Di faksiku, yang licik... banyak. Tapi yang suka akting... mungkin Xie Lingxi atau Bibi...” Zhang Yuanqing berkata:
“Wahai Selir, Ku masih ada urusan. Malam ini bersiaplah untuk melayani tempat tidur.”
Usai bicara, ia memperlihatkan tatapan bercahaya mata, mengamat-amati tubuh Selir Wan dari atas ke bawah, lalu pergi bersama para Pengawal dan kasim.
“Lingjing tidak mengizinkannya memberikan isyarat apapun yang menunjukkan dirinya adalah Spirit Realm Walker, jadi dia hanya bisa menyembunyikan identitas, memanggil rekan satu tim ke kamar tidur kaisar dengan alasan melayani tempat tidur, agar mereka bisa melakukan pengawalan jarak dekat 24 jam.”
Dayang Wan memutar bola matanya gerojok, tersenyum: “Baik, Yang Mulia!”
Setelah meninggalkan paviliun tempat Dayang Wan tinggal, Zhang Yuanqing langsung menuju istana Selir De. Dalam perjalanan, dia memanggil kasim dan bertanya dengan santai:
“Biasanya bagaimana sikapku terhadap Selir De?”
Kasim itu menjawab sambil tersenyum: “Kasih sayang penuh.”
Kaisar lalim mana yang tidak memberikan kasih sayang berlebihan pada wanita? Zhang Yuanqing berkata: “Bagaimana dibandingkan dengan dayang dan selir lain?”
Kasim itu kembali tersenyum: “Yang Mulia paling memanjakan Selir De.”
Zhang Yuanqing mulai tahu batas. Mungkin karena telah membunuh seluruh keluarga Selir De, Zhao Shun jadi sangat toleran padanya.
Tak lama kemudian, mereka tiba di depan istana Selir De. Dipandu dayang istana, mereka langsung memasuki taman yang dipenuhi bunga putih tak bernama, menghiasi pekarangan dengan kesan sejuk dan elegan.
Di paviliun taman, seorang wanita berbaju polos sedang memetik kecapi. Pinggangnya ramping, postur tubuh anggun, mata jernih bagai air musim gugur, alis indah seperti lukisan pegunungan musim semi, kulit seputih salju namun penuh pesona.
Sungguh kecantikan yang luar biasa.
Kasim berteriak “Yang Mulia tiba!”, tapi Selir De di paviliun tetap menunduk memetik kecapi, pura-pura tak mendengar.
“Apakah dia selalu seangkuh ini?” Zhang Yuanqing berbisik pada kasim di sampingnya.
“Kasim tidak mengerti maksud kata 'sombong', sejenak bingung bagaimana harus menjawab.”
Zhang Yuanqing mengubah diksi: “Selir De selalu seperti ini?”
Kasim mengangguk, tapi tak berani berkomentar.
Zhang Yuanqing melirik langit, masih pagi, lalu berkata: “Biarkan dia bermain kecapi, kau kumpulkan semua pelayan istana di aula.”
Kasim menerima perintah dan mundur. Tak lama, dayang-dayang Istana Selir De telah berkumpul.
Sesuai "teori"-nya, Zhang Yuanqing aktif berinteraksi dengan dayang-dayang manis: mencubit, memotret, mencium. Dayang-dayang berpura-pura marah tapi sama sekali tak menghindar.
Mereka semua merasa dirayu Kaisar adalah keberuntungan delapan keturunan, bahkan berharap bisa naik ke ranjang Kaisar.
Tiba-tiba suara kecapi berhenti. Selir De yang berbudi luhur datang dengan dayang penggendong kecapi.
“Yang Mulia!” Ia memberi hormat tanpa emosi.
“Selir De, selirku...” Zhang Yuanqing menggenggam tangan selir seperti biasa, “Hamba rindu padamu, tak bisa urus negara. Malam ini hamba ingin kau melayani tempat tidur. Suruh bawahan bersiap.”
Selir De yang berwajah dingin berkata datar: “Beberapa hari lalu hamba baru melayani. Yang Mulia punya 3000 selir, jangan hanya memanjakan hamba. Hamba lelah, ingin istirahat.”
Dengan ekspresi dingin, ia melewati Zhang Yuanqing dan masuk ke kamar bersama dayang.
Zhang Yuanqing tak menghalangi. Ia menghela napas: “Jika selirku tak berminat, lain kali saja.”
Dia perlu terus bermain peran sebagai Zhao Shun.
Selanjutnya, Zhang Yuanqing pergi menemui Nyonya Ya dan Permaisuri. Sayangnya, Nyonya Ya mengaku sakit dan tidak mau bertemu, sedangkan Permaisuri sedang pulang ke keluarga Yang di luar istana untuk bersilaturahmi, sehingga tidak dapat ditemui.
Saat senja, Zhang Yuanqing bertemu Wang Geji di Yuyin Fang. Geji ini memiliki tubuh montok nan mempesona, mengenakan pakaian warna-warni, dahi yang jenjang, mata almond pipi persik, sorot mata yang berkilauan, serta aura menggoda yang alami.
"Yang Mulia, saya sangat merindukanmu. Mengapa selama tiga hari ini Junjungan tidak memanggil saya untuk menyanyi?" Wang Geji bergegas mendekat dengan riang, lalu memberikan hormat anggun.
Menghadapinya, Zhang Yuanqing langsung bersikap blak-blakan sambil mendengus:
"Ku diracuni diam-diam oleh pengkhianat. Biro Pengawal Kekaisaran sedang menyelidiki hal ini secara rahasia. Wang Geji, sebelum dan sesudah keracunan ini, kamulah yang melayani Ku."
Raut wajah Wang Geji langsung berubah:
"Yang Mulia, bahkan dengan seratus nyali sekalipun, hamba takkan berani merencanakan pembunuhan terhadap Junjungan."
Zhang Yuanqing mengalihkan topik dan tersenyum:
"Ku tentu tidak mencurigaimu. Ku ingin memberitahu bahwa jika ada yang mencurigakan, segera laporkan ke Biro Pengawal Kekaisaran."
Wang Geji pun berubah dari cemas menjadi gembira, merajuk: "Yang Mulia, Junjungan mau menakuti hamba sampai mati... Saya hanya seorang geji, mana tahu tentang rencana pengkhianat? Saya hanya bisa memainkan kecapi dan menyanyi. Bagaimana jika saya..."
Sebelum kalimatnya selesai, Zhang Yuanqing melesat mendekat, merangkul pinggang Wang Geji sambil terkekeh:
"Tak perlu menyanyi. Ikut Ku masuk kamar."
Saat telapak tangan menyentuh pinggang yang lembut, dia jelas merasakan tubuh Junjungan Geji menjadi kaku, otot-ototnya langsung menegang dan segera mengendur di detik berikutnya.
"Ya, Yang Mulia, Baginda baru saja sembuh dari penyakit, bagaimana bisa bekerja keras..." Junjungan Geji mendorong lembut dada Kaisar dengan senyumannya menggoda: "Setelah Baginda memulihkan Tubuh Naga, hamba baru bisa melayani Baginda."
Jika dia mata-mata, pasti akan dengan senang hati menghubungiku. Bahkan jika tidak langsung membunuh, akan membuatku tetap tinggal untuk mencari kesempatan meracuni... Junjungan Geji juga menolak kontak fisik... Zhang Yuanqing melepaskan tangannya:
"Layanilah tempat tidur malam ini!"
Setelah berkata demikian, dia pergi bersama pengawal dan kasim.
……
Saat senja, Zhang Yuanqing yang naik kereta rusa kembali ke kamar tidur, merebahkan diri di ranjang empuk, dan mulai mereview hasil hari ini.
Nyonya Chu adalah Jiang Jingwei, Nyonya Wan belum diketahui identitasnya tapi dipastikan sebagai Spirit Realm Walker. Nyonya Ya dan Permaisuri belum terlihat, sedangkan Selir De...
Zhang Yuanqing tidak yakin karena Selir De tidak menolak genggamannya, berarti tidak menolak kontak fisik. Tentang keengganan melayani tempat tidur dan sikap dingin, itu karena ada permusuhan 'pembunuhan seluruh keluarga' antara kedua peran.
Justru Junjungan Geji cukup menarik. Menurut catatan harian, Junjungan Geji sering dilayani oleh Zhao Shun. Secara logika, setelah berkali-kali bersuara gemeretak di ranjang, mustahil menolak kontak fisik.
Jadi Junjungan Geji mungkin juga Spirit Realm Walker.
Meski mata-mata belum ditemukan, hasil hari ini sangat besar - mendapatkan pengawal!
“Tidak ada sedikitpun petunjuk tentang mata-mata. Hampir mustahil untuk menemukannya dalam 24 jam. Operasi yang tepat yang harus Ku lakukan hari ini adalah menggali rekan satu tim dari Istana Belakang, lalu meminta mereka melindungi, menunggu mata-mata itu datang sendiri ke perangkap.”
Tentang larangan membuka identitas, tentu saja ini menambah tingkat kesulitan dungeon. Jika tidak, cukup dengan menaiki kereta rusa dan berteriak "Ji Ni Tai Mei" di sepanjang jalan, kita bisa dengan mudah menyamakan kode rahasia dengan rekan.
Setting kesulitan Segel kemampuan dan inventory akan kehilangan maknanya.
Untungnya Zhang Yuanqing dengan cerdik menemukan metode cari rekan tim yang bisa disebut "bug", berhasil menemukan tiga rekan, sekarang tinggal menunggu mereka datang melayani tempat tidur di malam hari.
Tiba-tiba, bau obat yang menyengat masuk ke hidungnya. Zhang Yuanqing mengerutkan alis dan melihat Li Changshi yang beruban datang dengan seorang dayang.
Di tangan dayang itu tergenggam mangkuk.
Zhang Yuanqing segera kembali ke wibawa kaisar pemabuk, berkata kesal: "Ku sudah bilang tidak mau minum! Pelayan anjing, kau tidak mengerti perkataan Ku?"
Wajah Li Changshi berkedut, menahan temperamen, berbicara dengan suara sengau:
"Yang Mulia, Tabib istana berkata racun aneh yang menjangkit Paduka harus diminumi obat tepat waktu. Jika sisa racun menumpuk di tubuh, akan ada akibatnya."
Racun aneh? Kenapa siang tadi tidak kau beri tahu?... Zhang Yuanqing memanfaatkan kesempatan untuk mengorek informasi: "Racun aneh macam apa? Ku tidak tahu!"
Li Changshi berkata dengan suara berat:
"Menurut tabib istana, ini adalah racun ajaib yang terbuat dari campuran berbagai racun. Efek obatnya dahsyat tapi saling menetralisir, sehingga tidak langsung mematikan. Namun sulit melacak pelakunya karena racun-racun ini mungkin diberikan pada hari yang berbeda."
Zhang Yuanqing tersadar. Inilah mengapa pelaku belum tertangkap. Para selir istana adalah wanita kaisar, sehingga Biro Pengawal Kerajaan tidak berani menyiksa mereka untuk pengakuan.
Jadi mencari mata-mata mungkin tugas jangka panjang, sementara merekrut pengawal adalah cara terbaik menyelesaikan misi "Bertahan 24 Jam"! Zhang Yuanqing pura-pura kesal lalu meneguk habis ramuan obatnya dengan suara ton-ton-ton.
Tentu saja, dia tidak lupa meminta dayang mencicipi obatnya terlebih dahulu.
Meski Pelayan Li adalah orang kepercayaan Ratu Janda Zheng dan kecil kemungkinan pelaku, prosedur tetap harus dijalankan.
Setelah makan malam, Zhang Yuanqing menanti di kamar tidur. Akhirnya terdengar teriakan kasim di luar:
"Nona Chu tiba~"
Pintu kisi-kisi tinggi terbuka. Nona Chu berusia 14-15 tahun dengan kulit putih dan wajah ayu memasuki kamar ditemani dua dayang.
"Yang Mulia!"
Nona Chu berseru keras: "Hamba malu, bisakah orang-orang mundur? Biarkan hamba saja yang melayani Paduka."
Zhang Yuanqing setuju. Karena dia tidak benar-benar akan 'melayani' Nona Chu, kehadiran dayang akan mengganggu aktingnya. Maka dia menyuruh para dayang pergi.
"Prak! Prak!"
Zhang Yuanqing menepuk ranjang. "Ayo, Nona Chu. Duduklah di sini."
Nona Chu diam. Baru setelah yakin langkah kaki para dayang telah jauh, dia mendekat.
Tiba-tiba Zhang Yuanqing melihat belati berkilat meluncur dari lengan bajunya.
“？？？”
