Dua level kesulitan
"Yang Mulia~"
Para kasim dan dayang di luar kamar tidur melihat Sang Kaisar berlari terpincang-pincang, berteriak histeris sambil berebutan maju untuk menopangnya.
Sambil lega di hati, Zhang Yuanqing tak lupa menjaga citranya dengan berteriak: "Ada pembunuh bayaran, cepat beri tahu Pasukan Pengawal Kota Kerajaan!"
Para dayang dan kasim juga mendengar suara pertarungan sengit dari kamar tidur, panik berlarian ke segala arah menyebarkan teriakan "Ada pembunuh bayaran" dan "Cepat selamatkan Yang Mulia".
Kabar itu menyebar bagai api menjalar, memenuhi area luar kamar tidur dengan jeritan minta tolong.
Dengan betis terluka, Zhang Yuanqing ditopang dua kasim melarikan diri ke alun-alun luar kamar tidur. Sambil menunggu bala bantuan Pasukan Pengawal Kota Kerajaan, ia menarik lengan kasim kiri dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Sang kasim tertegun sejenak sebelum mengangguk: "Patuh!"
Meninggalkan kaisar, ia segera menghilang dalam kegelapan malam.
Tak lama kemudian, kilatan api muncul dari kejauhan disertai gemerincing baju zirah. Pasukan Pengawal dengan obor datang pertama kali, dipimpin Zheng Longtu - komandan pasukan yang pernah dilihatnya siang tadi.
"Yang Mulia!" Zheng Longtu berlari dengan pedang terhunus, wajah tegang. "Hamba terlambat menyelamatkan, pantas dihukum mati ribuan kali."
Di bawah sinar obor, ia mengamati Zhang Yuanqing dari ujung kepala ke kaki. Melihat tak ada bahaya nyawa, raut wajahnya yang kaku sedikit mengendur.
Zhang Yuanqing：“Cepat tangkap tiga wanita pembunuh, harus ada yang hidup.”
Zheng Longtu mengangguk, mengayunkan tangannya:
“Cepat tangkap para pembunuh!”
Pasukan Pengawal di belakangnya serentak menjawab, membuang obor, dan berlari ke kamar tidur.
Tiba-tiba, suara bzzzt terdengar, suara kepakan sayap serangga yang padat dan nyaring.
Dalam kilatan api, Zhang Yuanqing melihat seekor serangga hinggap di wajah kasim. Serangga itu panjangnya 2 inci, seluruh tubuhnya hitam pekat, dengan sepasang sayap tipis yang tak dikenal jenisnya.
Serangga itu membuka kelirik mulut yang mengerikan, menggigit wajah kasim dengan keras.
“Aaa...”
Kasim itu menjerit-jerit kesakitan, berguling-guling di tanah.
Pasukan Pengawal juga mengalami nasib sama.
Beberapa fire master di Pasukan Pengawal mengangkat obor, mengembuskan napas kuat-kuat. Lidah api sepanjang beberapa meter menyambar langit, menerangi seluruh alun-alun dan kawanan serangga di udara.
“Cih... cih...”
Serangga yang terjilat api berjatuhan dengan gemeresik, mengeluarkan bau hangus.
“Ini racun serangga, ada Gu Sorcerer bersembunyi di istana!” Ekspresi Zheng Longtu berubah, mendengus: “Kalian jaga kamar tidur, basmi kawanan serangga, lindungi Yang Mulia.”
Ia menggenggam bahu Zhang Yuanqing, berseru cepat: “Yang Mulia, ikut saya ke paviliun samping untuk sementara.”
Tanpa basa-basi, menyeret Zhang Yuanqing pergi.
Zhang Yuanqing yang tubuhnya lemah tak berdaya hanya bisa dibawa lari.
“Denting!”
Zheng Longtu menendang pintu paviliun samping, membawa Zhang Yuanqing masuk, lalu mengunci pintu dengan kencang.
“Syukurlah, perjalanan aman tanpa hambatan. Racun serangga itu tidak mengejar, juga tidak mencoba menyerang mereka berdua.”
Setelah menutup pintu, Zheng Longtu yang awalnya tegang dan serius tiba-tiba menjadi sangat santai. Dia berjalan ke meja, menuangkan air untuk dirinya sendiri, lalu meminumnya dengan tenang.
Zhang Yuanqing tetap berada di dekat pintu, mengamati situasi luar melalui celah pintu. Saat ini, semakin banyak Pasukan Pengawal berdatangan dan gerombolan serangga semakin mendekat.
Gerombolan serangga dan Pasukan Pengawal saling berhadapan, sementara kamar tidur sudah dilalap api hebat. Tiga pembunuh wanita dan Pelayan Li tidak keluar.
Apakah Gu Sorcerer di balik layar sengaja tidak mengendalikan gerombolan serangga untuk menyerangku... Tujuan serangan ke Pasukan Pengawal adalah untuk mengulur waktu mereka, memberi kesempatan kabur bagi tiga pembunuh wanita?
Jika demikian, identitas Gu Sorcerer yang mengendalikan gerombolan serangga sudah jelas.
Itu Xiao Yuan!
Hanya Xiao Yuan yang akan menyelamatkan mereka. Tapi bagaimana Xiao Yuan tahu identitas mereka? Peran apa yang dimainkan Xiao Yuan? Pertama-tama, Permaisuri bisa disingkirkan... Dia tidak menyerangku, apakah misinya bukan membunuh kaisar lalim? Tapi dia juga tidak menyelamatkanku, berarti dia tidak tahu kalau kaisar lalim itu adalah Yuan Shi, atau masih mengobservasi... Zhang Yuanqing menganalisis cepat.
Tiba-tiba suara Zheng Longtu terdengar di telinganya: "Yang Mulia, Paviliun samping ini aman. Tuanku bisa tenang."
"Komandan Zheng, kenapa tidak menyuruh Pasukan Pengawal berjaga di luar paviliun? Bagaimana jika penyusup masuk?" Zhang Yuanqing menarik pandangannya, berbalik menatap Zheng Longtu di dalam ruangan.
Tiba-tiba tubuhnya kaku, punggung menempel di pintu kisi-kisi, tidak berani bergerak sedikitpun.
Sebuah pedang menempel di dadanya.
“Kamu……” Zhang Yuanqing pupil mata menyempit, terkejut melihat komandan Pasukan Pengawal ini. Dari hubungan darah, Zheng Longtu adalah sepupu Zhao Shun, seharusnya menjadi tangan kanan yang paling dipercaya.
Cahaya lilin di Paviliun samping berkedip-kedip, terpantul di wajah Zheng Longtu, membuat ekspresinya terlihat goyah.
Zheng Longtu dengan wajah datar berkata: “Jika Pasukan Pengawal berjaga di luar pintu, bagaimana aku bisa membunuh Yang Mulia? Tuanku benar-benar beruntung, racun langka buatan ahli itu pun tidak bisa membunuhmu. Hari ini terpaksa aku mengambil risiko. Siapa yang memberi nasihat menggunakan racun untuk melawan racun? Tabib istana tidak punya kemampuan seperti itu.”
……
Kota Linxia.
Malam yang suram, sunyi senyap.
Kilatan api di atas tembok kota menari-nari ditiup angin malam, obor sepanjang tembok membentuk garis seperti naga api yang bergeliat.
Sebagai Night Wanderer, Zhao Chenghuang secara wajar ditugaskan sebagai penjaga malam.
Ia berdiri di atas tembok, memandang padang gurun hitam pekat di luar kota. Tenda Pasukan Dinasti Utara berdiri di tepi sungai, dengan penglihatannya yang tajam pun hanya bisa melihat siluet samar-samar.
Malam pertama di dungeon ini sangat tenang, sampai prajurit penjaga terkantuk-kantuk.
Setelah uji coba racun serangga di siang hari, Pasukan Dinasti Utara yang melihat tidak ada celah mulai berhenti mengganggu. Kedua pasukan saling berhadapan dari jarak jauh, tidak ada yang memulai perang.
Tapi Zhao Chenghuang tahu, semua ini hanya ketenangan sebelum badai. Dari sudut pandang dungeon, para Spirit Realm Walker perlu waktu untuk beradaptasi dan mengumpulkan informasi.
Dari aspek realitas, perang pengepungan kota juga merupakan perang berkepanjangan. Berhadapan selama sepuluh hari hingga setengah bulan adalah hal yang mungkin terjadi.
Namun perang pada akhirnya pasti akan tiba.
Zhao Chenghuang belum pernah mengalami peperangan besar seperti ini. Di hatinya ada sedikit kecemasan, sedikit kegelisahan, tetapi tidak ada rasa takut. Bagaimanapun sebagai Night Wanderer, medan perang sebenarnya adalah markasnya.
Karena di mana-mana terdapat mayat dan arwah yang telah mati.
Saat pikirannya melayang, Zhao Chenghuang melihat di padang luas tiba-tiba muncul kabut tebal. Kabut pekat menutupi langit dan bumi, membuat malam yang sudah suram semakin gelap.
Pada saat yang sama, beberapa arwah dendam yang ia tempatkan untuk berpatroli di padang luas menangkap suara langkah kaki yang berlari kencang dalam kabut.
Detik berikutnya, arwah-arwah yang terbungkus kabut itu kehilangan kontak dengannya.
Zhao Chenghuang merasa merinding, berteriak keras: "Serangan musuh, serangan musuh!"
Sambil terus berteriak, dia berlari ke drum kecil, meraih pemukul dan mulai memukul dengan sekuat tenaga.
"Dung-dung-dung!"
Gemuruh genderang berat menyebar di kegelapan malam, menggema ke seluruh kota.
Barak yang sepi tiba-tiba hidup kembali. Pasukan bertahan yang sudah siaga bagai semut berbaris, sebagian bergegas ke lapangan apel, sebagian masuk gudang untuk mengangkut peralatan pertahanan kota.
Di atas tembok, prajurit yang beristirahat di menara pengawas berhamburan keluar. Dengan cekatan mereka mengeluarkan anak panah, minyak panas, balok kayu pertahanan, serta mengoperasikan busur silang yang terpasang di tepi tembok.
Fu Qingyang、Raja Mata Iblis, dan Xiahou Aotian pertama kali terbang ke puncak tembok kota. Dari kejauhan, kabut abu-abu putih bergulung-gulung mendekat dengan kecepatan setara kuda cepat, hanya tersisa kurang dari sepuluh zhang dari tembok kota.
Fu Qingyang berkata dengan suara berat:
"Mist Lord bisa teleportasi dalam kabut. Segera halau kabut tebal ini."
Kalimat ini tentu ditujukan pada Xiahou Aotian.
Satu-satunya perajin artefak dalam tim membuka inventory-nya dengan tenang, mengeluarkan kipas bulu putih raksasa sepanjang enam chi (dua meter), lalu mengayunkannya sekuat tenaga.
"Wuuwuuu......"
Angin puyuh langsung berhembus, memukul kabut tebal yang bergulung-gulung hingga mundur.
Xiahou Aotian terus mengayunkan kipas bulu yang lebih tinggi dari tubuhnya tanpa henti. Aliran udara di puncak tembok membentuk penghalang tak kasat mata yang mendorong kabut tebal yang datang bergelombang.
Saat ayunannya terus berlanjut, aliran udara dalam radius seratus meter semakin mengganas, membentuk angin puyuh setinggi puluhan meter. Sebagian angin puyuh menghantam diri mereka sendiri di puncak tembok, sebagian lagi bergerak menuju dataran terbuka.
Aliran udara ganas ini menggulung kabut tebal, menyebarkannya ke segala penjuru atau menerbangkannya ke langit.
Seketika, kabut tebal yang seperti asap rokok pun menghilang. Musuh yang bersembunyi dalam kabut kini terlihat jelas oleh pasukan penjaga.
——Pemanah berkuda berada di garis depan, pasukan infantri yang menggendong tangga serbu di tengah, sedangkan di belakang adalah ketapel yang ditarik oleh kuda perang.
Melihat ini, dua Centurion berpengalaman mengangkat bendera kecil di tangan mereka, memberikan perintah melalui bahasa bendera.
Dalam pertempuran besar zaman kuno, perintah dikomunikasikan melalui sinyal bendera. Suara manusia mustahil terdengar di tengah situasi kacau-balau, bahkan pahlawan seperti Zhang Fei yang bisa menggertakkan Jembatan Changban pun tak sanggup.
Pasukan penjaga di atas tembok mengikuti perubahan gerakan bendera tangan: sebagian menarik busur dan mengarahkan anak panah ke kejauhan, sebagian lain mengisi busur silang dan mengkalibrasi arah.
Ketika kavaleri Dinasti Utara masuk dalam jarak dua ratus langkah dari tembok kota, dua Centurion bersama-sama mengibaskan bendera tangan ke bawah dengan keras.
Seketika, ribuan anak panah melesat dari atas tembok bagai hujan deras yang menyapu bumi.
Kavaleri berbaju zirah Dinasti Utara terus menyerbu di bawah hujan panah, baru membalas panah setelah mencapai jarak seratus langkah. Hujan panah saling serang antara atas dan bawah tembok.
Pasukan infanteri penyerbu dengan perlindungan kavaleri mereka mengangkat perisai mendekati tembok, memasang tangga awan, menggigit punggung pedang, lalu cepat-cepat memanjat tangga.
Saat itu, pasukan bertahan dari barak sudah naik ke puncak tembok membawa peralatan pertahanan kota, mengambil balok kayu dan batu lalu menghantammu ke bawah. Pasukan penyerbu berjatuhan bagai hujan.
Tapi semakin banyak infanteri yang mencapai kaki tembok, menempel di tangga awan seperti semut, merayap naik dengan cepat.
Pasukan bertahan membawa tong minyak, menuangkan cairan lengket yang mudah terbakar ke bawah. Fire master dari pasukan melesatkan api-api kecil untuk menyulut minyak.
Obor tanpa ampun menelan pasukan penyerang yang mengepung kota. Di bawah tembok kota, api menyala-nyala membara, asap tebal mengepul. Suhu panas yang menyengat dan asap tebal menyiksa pasukan musuh yang berhasil lolos dari siraman minyak api.
Fu Qingyang memandang scene ini dengan sikap mengabaikan.
Sebagai Pengintai berpangkat tinggi, dia sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini. Namun Ling Jun, Tianxia Guihuo, Zhao Chenghuang, dan Xiahou Aotian yang belum pernah menyaksikan takdir manusia bagai rumput tak berharga, terpukau olehnya.
Profesi mereka menentukan bahwa mereka takkan pernah menghadapi dungeon perang besar.
"Syuut!"
Desisan melengking terdengar. Sebuah anak panah melesat melintasi medan perang dengan kecepatan tak terduga, menuju Fu Qingyang.
Fu Qingyang tetap teguh tak bergerak, mengangkat tangan dan menangkap anak panah yang menghampirinya.
Di barisan musuh, sosok kekar melesat ke udara seperti peluru meriam, tertawa terbahak:
"Yang Ce, tak kusangka anak keluarga turun-temurun pencinta arak sepertimu punya kemampuan! Siang tadi belum puas bertarung, ayo kita berkelahi lagi!"
Pria ini mengenakan armor berwarna darah, rambut gimbal, wajah lebar dengan hidung pesek dan kelopak mata tunggal - ciri khas orang Beichao.
Tak lain adalah Wakil Komandan Pasukan Jueque, Wanyan Batian.
Saat masih di udara, dua rune berwarna darah sudah muncul di mata Wanyan Batian. Pasukan penjaga di sekitar Fu Qingyang berteriak kesakitan sambil memegangi kepala, urat menonjol, saling membantai dalam keadaan kehilangan akal.
Pada saat itu, dari sisi lain tembok kota, cahaya merah keemasan melesat cepat dan tepat mengenai Wanyan Batian.
Jenderal perkasa dengan tubuh berotot dan berlemak ini tiba-tiba kaku, energi spiritual dalam tubuhnya kacau-balau, membuatnya terhenti di udara.
Fu Qingyang mengayunkan pergelangan tangannya melemparkan anak panah yang mengenai dahi Wanyan Batian. Dentuman "Ding!" terdengar disertai percikan api beterbangan. Anak panah beraura pedang itu hanya melukai kulit-daging, tak mampu menembus tulang.
"Serahkan dia padaku!" Raja Mata Iblis yang sudah tak sabar melonjak dengan "Boom!", menabrak Wanyan Batian dari samping.
Tabrakan dua Dewa Perang Kuno bergema seperti lonceng kuil kuno, panjang dan dahsyat. Wanyan Batian terhempas ke pasukan kavaleri di bawahnya, menghancurkan kuda dan manusia hingga korban berjatuhan.
Kedua Dewa Perang Kuno itu bertarung habis-habisan di tengah lautan pasukan. Kadang bertarung di atas tembok kota, kadang terjun ke pasukan Utara. Di mana pun mereka lewati, kuda dan manusia hancur berantakan.
Level Raja Mata Iblis memang lebih rendah dari Wanyan Batian, tapi Mata Temptation memberinya keunggulan, memungkinkannya mendominasi Wanyan Batian level 8 dalam serangan.
Namun Dewa Perang Kuno berkulit tembaga tulang besi yang kebal senjata. Selain vitalitasnya yang tangguh, di sekitarnya penuh "kantung darah". Saat stamina menipis atau luka parah, cukup menangkap seorang prajurit dan menyedot darah kehidupannya untuk pulih sepenuhnya.
Saat kedua pasukan berada di titik impas, gemuruh genderang keras terdengar dari belakang pasukan Utara.
Pasukan elite berpakaian zirah merah darah akhirnya memasuki medan pertempuran.
Pasukan Juque!
"Di saat yang sama, tekanan intimidatif dari high-rank melanda, prajurit di medan perang, komandan menengah, komandan senior, trik kotor mereka gemetar tak terkendali."
"Bahkan Fu Qingyang sebagai komandan utama, otot-otot di sekujur tubuhnya pun menegang tanpa sadar, waspada seperti menghadapi musuh berat."
"Ekspresi Fu Qingyang terlihat lebih khidmat dari sebelumnya."
"Tuoba Guanghe... level 9?!"
