Tak Akan Mundur
Di langit malam, sosok setinggi menara besi melangkah di udara dengan tiga kepala delapan lengan, tangan menggenggam pedang, tombak, dan senjata lainnya. Kulit keemasan gelapnya berkilauan seperti logam, otot-otot berlekuknya bagaikan ukiran tangan sang master, penuh estetika kekuatan.
Tiga kepala dengan mata sebesar lonceng perunggu, mulut lebar, dan hidung besar dengan ekspresi mengerikan, penampilan keseluruhan mirip patung dewa penjaga yang mengerikan di kuil suci.
Tanpa komando, para jenderal dan prajurit yang sedang bertempur di medan perang serentak berhenti, memandang takut pada sosok bagaikan dewa sekaligus iblis ini.
Jagoan Terkuat Perbatasan Utara, Tuoba Guanghe.
Kehadirannya langsung meredakan gejolak medan perang yang sebelumnya bergolak.
Tuoba Guanghe memandang dari ketinggian ke medan perang yang berantakan, lalu menatap Fu Qingyang di atas tembok kota, suaranya bergema:
"Yang Ce, tak kusangka Dinasti Selatan bisa melahirkan pendekar pedang sepertimu. Sebagai junior, marsekal sepertiku takkan menindas yang lebih muda. Begini saja, aku akan terima tiga tebasanmu."
"Jika bisa melukaiiku, pasukanku akan mundur dan gencatan senjata tiga hari."
Raja Mata Iblis menyeringai sinis: "Kalau mau bertarung langsung saja, ngomong muluk! Tuoba si tua bangka, lebih baik kujadi lawanmainmu!"
Dengan sekali pandang ia tahu niat jahat Tuoba Guanghe: masuk dengan dramatis untuk mengintimidasi pasukan Dinasti Selatan, lalu mengajukan taruhan. Jika Fu Qingyang menolak, berarti menunjukkan kelemahan.
Pasukan yang sudah terintimidasi akan melihat marsekal mereka ciut nyali, moril jatuh. Dalam penyerbuan berikutnya, Dinasti Utara akan menguasai keunggulan.
"Jika Fu Qingyang setuju, itu justru seperti yang diharapkan Tuoba Guanghe. Dewa Perang Kuno dengan kulit tembaga tulang besi yang kebal senjata, ditambah keunggulan level, akan dengan mudah menahan tiga serangan Yanshi level delapan."
"Perlu diketahui, keunggulan Yanshi bukan pada duel satu lawan satu, melainkan pada kemampuan mengendalikan pasukan boneka dan prajurit."
"Raja Mata Iblis sedang menyiratkan agar Fu Qingyang menolak. Beri dia sepuluh menit lagi, dia bisa melukai berat bahkan membunuh Wanyan Batian. Saat itu, tiga Sovereign dari pihak kita bisa bersama-sama menghadapi Tuoba Guanghe."
"Pandangan Fu Qingyang menyapu prajurit di atas tembok, lalu pasukan musuh di bawah. Ratusan pasang mata yang penuh harap atau provokasi kini tertumpu padanya."
"Fu Qingyang berdiri angkuh di puncak tembok. Di bawah sorotan ribuan mata, tangannya menekan gagang pedang. 'Baik!'"
"Ekspresi Raja Mata Iblis, Zhao Chenghuang, dan Tianxia Guihuo berubah seketika."
"Ling Jun menghela napas."
"Tuoba Guanghe mengangkat sudut mulutnya: 'Aku tidak akan menghindar!'"
"'Kau juga tidak bisa menghindar!' kata Fu Qingyang dengan nada dingin."
"Gemeresik jubah hitam berenda emas terpasang di punggung marsekal muda itu, berkibar-kibar ditiup angin."
"Aura energi Yanshi level delapan awal ini tiba-tiba melonjak seperti pedang yang baru dibuka segelnya. Prajurit dari kedua belah pihak yang menatapnya merasa bola mata perih, air mata mengalir, seolah ditusuk jarum halus tak kasat mata, memaksa mereka memalingkan pandangan."
"Setelah mendapat buff jubah, Fu Qingyang membuka inventory dan memanggil pedang hias sejatinya—Han Tie Yu Long."
“Pedang legendaris level Master.”
Di mata para prajurit Dinasti Selatan, kemampuan marsekal memindahkan objek melalui Void ini dianggap sebagai mukjizat, secara instan meningkatkan kepercayaan diri mereka.
Tuoba Guanghe tersenyum lebar: "Di dunia ini ternyata ada senjata magis seperti ini. Mulai hari ini, ini akan menjadi jarahan pribadiku."
Fu Qingyang menginjak tepi tembok kota, bergerak lincah seperti bangau legendaris dengan jubah berkibar-kibar. Di bawah tatapan ratusan ribu prajurit, ia melayang tinggi menghampiri Tuoba Guanghe sambil mengangkat pedangnya.
Saat pedang berkilau dingin itu teracung, prajurit dari kedua negara yang menyaksikan secara serentak dilanda keputusasaan. Serangan ini terasa mengarah pada mereka, dan dari lubuk hati mereka yakin mustahil menghindar.
"Bisa mempengaruhi penonton? Kemampuannya yang mendekati Jalan Suci semakin matang. Fu Qingyang ini sama anehnya dengan Yuan Shi, meski dalam arti berbeda..." Ling Jun menggigil sambil bergumam pelan.
Pedang Giok Naga menghunjam, aura pedang membentuk pelangi.
Namun menghadapi serangan tajam ini, Tuoba Guanghe dengan enteng menyatukan delapan lengannya. Berbagai senjata seperti pedang dan tombak membentuk dinding perisai baja.
"Boom!"
Pedang Giok Naga Fu Qingyang menghantam dinding baja. Alih-alih suara logam beradu, terdengar ledakan bergemuruh yang membuktikan kekuatan dahsyat di balik tebasan ini.
Tuoba Guanghe terpelanting seperti bola kulit dihantam raksasa, jatuh bagai komet ke tengah pasukan Dinasti Utara. Dampaknya menciptakan zona kematian dengan debu membubung tinggi.
Para prajurit kedua belah pihak menatap tegang ke arah debu yang mengaburkan pandangan.
"Jurus pedang yang hebat! Di dinasti Utara dan Selatan, dua dunia persilatan, jurus pedangmu Yang Ce tak tertandingi, menjadi yang terhebat di dunia." Tertawa terbahak Tuoba Guanghe terdengar, disusul suara ledakan "Boom!" saat ia menerobos keluar dari debu dalam kondisi utuh.
Pasukan dinasti Utara menghela lega, bersorak riuh. Seseorang berteriak: "Pasukan Shenjun Juque tak terkalahkan, Tuoba Delapan Lengan menguasai dunia!"
Seketika, sorakan bergemuruh memekakkan telinga dengan semangat membara.
Pasukan bertahan dinasti Selatan tampak kecewa.
Fu Qingyang mengabaikan teriakan provokasi, membuka inventory dan mengeluarkan Kotak Penyimpanan Boneka Tentara yang dibeli dari Elder Menara Pedang.
Kotak perunggu setinggi pinggang jatuh dengan "Denting!", tutupnya terbuka. Fu Qingyang menancapkan Pedang Giok Naga di depannya, jemarinya menari mengendalikan bayangan-bayangan hitam yang melompat keluar dari kotak.
Di tengah gemerincing perunggu, lebih dari seratus boneka tentara perunggu muncul di atas tembok, menggantungkan kepala dan anggota tubuhnya layaknya boneka kayu yang rapuh.
Fu Qingyang menggerakkan jemarinya, membuat para boneka serentak menengadahkan kepala - wajah-wajah kaku nan sunyi itu menatap Tuoba Guanghe.
Dengan gerakan tangan lagi, dentingan logam berirama menggema saat ratusan boneka perunggu melesat ke langit bagikan belalang atau hujan panah, mengepung Tuoba Guanghe di udara.
Fu Qingyang menekan kedua tangannya, pasukan boneka yang memenuhi langit sambil mengacungkan pedang perunggu itu langsung menyerbu ke depan, seratus pedang melesat serentak.
Setiap pedang mengandung aura pedang yang berlimpah, setiap pedang adalah manifestasi keterampilan yang mendekati Jalan Suci.
Seratus pedang melesat serentak.
Tuoba Guanghe akhirnya memperlihatkan raut wajah khidmat. Ia membubarkan pedang, tombak, dan senjata lain yang dipegang delapan lengannya, lalu menyatukan keempat tangan depan membentuk empat segel suci.
Sebuah wujud dewa Ming Wang dengan aura sakral berwarna hitam pekat mengkristal di belakangnya. Udara di sekitar wujud dewa itu berubah drastis, membentuk bola tertutup.
Tebasan pasukan perunggu menghujam.
"Ding Ding Dang Dang..." Pedang-pedang perunggu pecah berkeping-keping. Aura pedang di dalamnya ada yang terpantul oleh perisai energi, ada yang menyebar karena pedang hancur, melesat ke segala penjuru.
Sebagian aura pedang menghantam atas tembok kota, mengukir lubang sedalam jari. Reruntuhan batu berhamburan seperti hujan, prajurit penjaga di atas tembok berpelukan sambil menghindar.
Sebagian lagi jatuh di bawah tembok kota. Banyak prajurit Dinasti Utara bahkan tak sempat bereaksi sebelum tubuh mereka tertembus aura pedang, tumbang dalam kabut darah.
Setelah badai maut ini berakhir, pasukan kedua belah pihak akhirnya berani mengangkat kepala dan menghentikan langkah pelarian mereka, tak sabar menatap Tuoba Guanghe.
Pandangan pertama ini langsung membuat sikap kedua kubu berbalik 180 derajat.
Wajah pasukan penjaga Dinasti Selatan langsung muram, sementara sorak prajurit Utara menggema seperti air mendidih.
Tuoba Guanghe tetap utuh tanpa cedera.
"Tak terkalahkan!"
"Tak terkalahkan!"
“Seruan yang membakar semangat bagai halilintar, bagai tsunami. Semangat pasukan utara menyatu dalam dua tebasan pedang ini, mengalir deras seperti pelangi yang membentang.”
Melihat adegan ini, perwira tinggi pasukan selatan tampak khidmat.
Strategi militer berkata: Menyerang kota adalah taktik rendahan, serangan psikologis adalah yang utama.
Taruhan yang diajukan Tuoba Guanghe bukan untuk pamer kekuatan, tujuannya tepat di sini. Meski hanya menahan dua tebasan, semangat pasukan bertahan sudah tercerai-berai sementara pasukan utara berkobar.
Begitu dia bertahan dari tebasan ketiga, satu perintah saja akan melancarkan serbuan besar yang pasti menang.
Pendekar terhebat perbatasan utara ini bukan hanya ahli bela diri dengan kekuatan fisik yang luar biasa, tapi juga panglima yang ulung.
Di bawah tembok kota, Mata Iblis melompat ke atas benteng dan bergegas mendekati Fu Qingyang. Dia harus menghentikan taruhan ini. Tindakan Fu Qingyang sama saja menghancurkan moral pasukan sendiri.
Dia tak mengerti, dengan kebijaksanaan dan ketenangan Fu Qingyang, bagaimana mungkin menyetujui taruhan Tuoba Guanghe?
Ling Jun menghadang Raja Mata Iblis: "Jangan ganggu marsekal."
Raja Mata Iblis berkata dingin: "Saint rendahan, kau tak tahu betapa mengerikannya Dewa Perang Kuno level 9."
Bahkan dirinya yang menguasai Temptation hingga puncak pun akan diinjak-injak Dewa Perang Kuno level 9. Energi spiritual kacau yang melemahkan lawan tak berguna karena tak bisa menembus pertahanan.
Ling Jun menghela napas: "Aku tahu dia tak punya peluang menang, tapi lebih baik kau jangan menghalanginya."
"Mengapa?" Raja Mata Iblis mengerutkan alis.
“Ketika kamu menghadapi pejabat korup, ketika bertemu dengan preman yang menindas rakyat, apakah kami bisa menghentikanmu? Bahkan jika mencoba, bisakah kami menghalangimu?” Ling Jun membalas bertanya.
“Kalau begitu, kalian sedang mencari mati.”
“Jadi kesimpulannya…” Ling Jun mengangkat bahu: “Setiap orang memiliki cacat karakter. Ketika menghadapi kelemahan karakter rekan, kita hanya bisa menerima.”
Ling Jun memandang Fu Qingyang yang berdiri kaku di atas benteng dengan wajah tanpa ekspresi, teringat masa lalu sahabatnya ini.
Sebagai anggota inti keluarga Lingjing dan putra tunggal kepala keluarga, masa muda Fu Qingyang bisa disebut penuh penderitaan. Masa kecilnya yang suram dengan bakat yang tidak menonjol masih bisa ditoleransi.
Saat menginjak usia remaja, bakatnya dalam ilmu pedang biasa saja, kemampuan bela diri rata-rata, fisiknya pun tidak istimewa – layaknya produk tiga ketiadaan keluarga Fu. Dengan kemampuan pedang dan bela diri yang buruk, kemungkinan besar ia bahkan tidak akan mendapatkan kartu karakter.
Selain memiliki kulit yang tampan, tidak ada kelebihan lain.
Bagaimana mungkin kepala keluarga yang berbakat luar biasa melahirkan orang tak berguna? Para orang tua klan tak henti-hentinya menggelengkan kepala sambil menghela napas penuh penyesalan.
Sikap dan omongan orang dewasa sering mempengaruhi anak-anak. Mulailah rekan-rekan seklan mengejeknya. Melihat bahwa mengejek putra kepala keluarga tidak mendapat hukuman, dan para orang tua pura-pura tidak tahu, perlahan-lahan mereka semakin menjadi.
Dari sekadar ejekan berubah menjadi hinaan, dari hinaan berkembang menjadi perundungan.
Hingga suatu hari, pemuda keras kepala itu mengacungkan pedang kayu dan mematahkan tulang semua yang pernah mengganggunya.
Bertarung sendirian, pantang mundur sekalipun nyawa taruhannya!
Inilah cacat karakter Fu Qingyang, sekaligus konsep yang dipegangnya selama melewati periode kegelapan.
"Fu Qingyang tidak menarik kembali pasukan boneka yang bernilai sangat tinggi, menyaksikannya berjatuhan seperti hujan, berpencar di bawah tembok kota. Sorak-sorai pasukan Utara yang menusuk telinga bagai cacian dan ejekan di masa remajanya."
"Pedang pertama, merupakan puncak serangan tunggalnya."
"Pedang kedua, adalah teknik pedang gabungan yang baru dikuasainya."
"Dengan seluruh tenaga terkumpul, tak satu helai pun keringat musuh terluka."
"Dia mencabut Pedang Giok Naga, teringat pemuda berhidung bengkak dan wajah memar itu, yang berdiri di depan cermin dengan sumpah bisu:"
"Takkan mundur!"
"Mati pun takkan mundur!"
"Kegagalan dua pedang itu menggelegak di dadanya. Konsep bertahan selama bertahun-tahun mendidih, mengaum, berubah menjadi kemauan pedang yang mengalir deras. Energi spiritual memancar deras ke senjata dewa, tenaga terkuras, namun terus berlanjut..."
"Rambut pelipis Fu Qingyang mulai memutih, helaian perak menyelip di antara hitam. Dia tak peduli, tetap mengerahkan sisa kekuatan."
""Takkan mundur!""
"Dia berbisik, melemparkan Pedang Giok Naga."
"Kilau dingin menyapu langit dan bumi, aura pedang memenuhi alam semesta."
"Kilau itu menembus Tuoba Guanghe sekejap, melubangi dadanya. Begitu cepatnya sampai jagoan terhebat Perbatasan Utara itu tak sempat bereaksi."
"Dia tertegun menatap dada yang mengucurkan darah deras."
"Segala keriuhan mereda. Atas-bawah tembok kota, sunyi senyap."
……
""Yang Mulia, Hamba datang terlambat. Mohon ampuni kesalahan ini."" Wan Meiren bersujud.
"Zhang Yuanqing tersungkur di meja sambil melambai: ""Tak apa."""
"Dia menatap tajam Wan Meiren, mengeluh:"
"Tak disangka istana belakang Ku menyimpan banyak orang berbakat. Meski Zheng Longtu hanya setengah matang yang mengandalkan latar belakang keluarga, kemampuannya tidak buruk. Tapi bahkan tak bisa menahan satu serangan dari Selir Wan. Sungguh keterlaluan memaksa Selir Wan menjadi selir. Lebih baik kau jadi komandan saja."
"Perampas Kelembaban" adalah skill yang hanya bisa dikuasai oleh Dewa Wabah level 6.
Dengan kata lain, Selir Wan yang "bisa lari kuda di lengan" ini setara dengan Dewa Wabah level enam.
Selir Wan berbicara dengan suara berat:
"Yang Mulia, hamba hanyalah perempuan biasa. Tak pantas jabatan komandan. Hamba hanya ingin melayani dan melindungi Yang Mulia di istana."
Dengan postur dan wibawa seperti itu, berperang pun masih kelebihan tenaga, apalagi jadi komandan... Zhang Yuanqing bergumam dalam hati.
Selir Wan ragu sejenak lalu berbisik: "Hamba tak berani menyembunyikan, sebenarnya... hamba adalah prajurit bayaran yang dipupuk Ratu Janda. Tugas hamba adalah melindungi Yang Mulia di istana belakang."
Prajurit bayaran bentukan Ratu Janda? Pantas dungeon memberi petunjuk! Alis Zhang Yuanqing berkerenyit, terkejut.
Tampaknya Ratu Janda juga tahu putranya nakal dan sulit jadi raja bijak. Makanya menyiapkan dua pengawal: Pelayan Li dan Selir Wan.
Satu terbuka, satu tersembunyi, selalu siap melindungi Zhao Shun.
Dua peran inilah yang akan menjadi andalanku sebelum identitasku jelas dan sebelum bersatu dengan rekan tim! Hm, memang. Tanpa pengawal kepercayaan, dengan kemampuan tersegel, rekan berkhianat, plus komandan Istana Kekaisaran yang bermaksud jahat, hampir tak ada jalan keluar.
Zhang Yuanqing berseru gembira: "Kesetiaanmu tak terbantahkan, sungguh tak terbantahkan. Seorang yang begitu setia dan berbudi, namun Ku malah lupa namamu."
Selir Wan terkejut dan tersipu: "Hamba bernama Wan Dou."
"Ku akan mengangkatmu sebagai Selir Mulia." Zhang Yuanqing mengumbar janji besar.
Lagipula yang akhirnya jadi kambing hitam adalah Zhao Shun, bukan Yuan Shi Tian Zun si dirinya.
Di tengah rasa syukur Selir Wan - calon Selir Mulia masa depan - Zhang Yuanqing memerintahkan: "Segera menyusup ke kamar tidur, tangkap tiga selir itu untuk Ku, bawa ke tempat sepi dan kurung mereka sambil menunggu perintah Ku."
Selir Wan mengangguk, tubuhnya berubah menjadi aliran air yang merembes melalui celah-celah genteng hitam bersisik.
Zhang Yuanqing menunggu beberapa detik, lalu "panik" berlari ke pintu sambil berteriak:
"Ada Pembunuh! Ada Pembunuh! Segera lindungi Ku!!"
Pasukan Pengawal yang sedang bertarung melawan racun serangga langsung kocar-kacir, bergegas mengangkat obor dan mendekat.
Di bawah perlindungan Fire Master, seorang Komandan Pasukan Pengawal mendekat: "Yang Mulia, hamba datang melindungi. Di mana pembunuhnya?"
Zhang Yuanqing menunjuk ke belakang dengan wajah pucat: "Cepat! Selamatkan Komandan Zheng! Dia sedang menahan pembunuh di dalam aula!"
Sang komandan segera menoleh ke dalam aula, wajahnya langsung membeku.
Zhang Yuanqing terus memekik: "Diam saja apa? Segera selamatkan Komandan Zheng!"
Komandan itu menjawab dengan wajah masam: "Yang Mulia silakan lihat ke belakang... Komandan Zheng... sudah gugur."
Pada saat ini, pintu gerbang kamar tidur yang terbakar tiba-tiba terbanting terbuka. Sebuah "sungai" menggulung tiga gadis cantik, melesat di udara menuju arah taman kekaisaran.
Kawanan racun serangga beterbangan dengan sayap berdengung, mengejar dengan cepat.
Sebagian Pasukan Pengawal mengikuti racun serangga dan "sungai" untuk terus mengejar, sebagian lagi tetap menjaga kaisar atau memimpin kasim dan dayang istana memadamkan api.
Li Changshi keluar dari lautan api dengan tubuh berlumuran darah. Matanya menyapu sekilas dengan cemas, melihat nyawa anjing Yang Mulia masih utuh, akhirnya menghela lega.
