Benda yang Melambangkan Identitas
Cahaya lampu minyak yang redup membasahi ruangan seperti foto lama yang menguning, samar-samar tak jelas.
Setelah makan dan menyuntikkan satu tabung cairan sumber kehidupan yang diencerkan, kondisi tubuh Zhang Yuanqing mulai memulih sedikit. Meski masih lemas kayak orang sakit dan kurang tenaga, setidaknya batuknya sudah berhenti.
Ia berbaring di ranjang lapuk dengan kelambu kekuningan, menyaksikan Ratu menyeret lemari penyimpanan pakaian berdebu. Setelah membersihkannya, dia membentangkan dua selimut pemberian "tante" di atas lemari itu, membuat tempat tidur sederhana.
"Aku mau tidur dengan Yuan Shi Tian Zun." Jiang Jingwei duduk di tepi ranjang, menendang sepatu bordirnya, melepas baju santai kaisar lalim, lalu berguling menggeser Zhang Yuanqing dan menyelinap ke sisi dalam ranjang.
"Jingwei, malam ini kamu tidur denganku." Ratu tidak setuju, "Kamu ini gadis, mana boleh tidur dengan Yuan Shi Tian Zun."
"Tidur di ranjang lebih nyaman! Apa salahnya tidur dengan Yuan Shi Tian Zun? Di rumah kalau capek bertarung, aku sering tidur di ranjang Kakakku!" bantah Jiang Jingwei penuh semangat.
Zhang Yuanqing mengibaskan tangan lemas, "Biarkan saja dia tidur di sini. Dia masih anak-anak. Ratu, berikan selimut itu padanya."
Konsep perbedaan gender adalah pemikiran orang dewasa. Jiang Jingwei belum mengerti hal-hal seperti ini, pikirannya masih jernih seperti anak kecil - mungkin menganggapnya seperti sosok kakak.
"Kalau begitu aku juga mau tidur bersama." Ratu tersenyum manis.
"Kamu tidak boleh." Zhang Yuanqing langsung menolak, "Payudaramu terlalu besar. Kalau kamu tidur di sini, pikiranku jadi tidak jernih lagi."
Ratu pun melemparkan selimut tipis dari kain kasar padanya.
Zhang Yuanqing menyerahkannya ke Jingwei. Jiang Jingwei menggulung-gulung selimut sambil bergumam, "Ada bau apek..."
“Dia mengangkat kepala, melirik Yuan Shi Tian Zun, lalu menatap Ratu, bertanya: "Apa langkah kita selanjutnya?"”
“Masih punya sedikit akal, tahu situasi kita sedang buruk!” Zhang Yuanqing menghela napas:
“Sooner or later kita harus merangkul rakyat, anggap saja dimajukan. Sayang Wan Fei jadi korban, kehilangan asisten level enam.”
Jiang Jingwei terkejut: “Si gede udah mati? Kita harus balas dendam buat dia!”
Ratu yang duduk di peti kayu berkata kesal:
“Dia cuma NPC, buat apa balas dendam!”
“Setelah kita keluar dari dungeon, dia bakal refresh.”
Wan Fei itu bukan Boss khusus dungeon, juga bukan artefak dengan atribut 'unik'. Karakter seperti ini akan terus di-refresh. Ketika penguasa lalim berikutnya masuk, dia juga akan 'terlahir kembali'.”
“Wan Fei berikutnya bukan urusan kita, tapi dendam Wan Fei yang ini harus kubalas.” Zhang Yuanqing bersandar di kepala tempat tidur, suaranya lemah:
“Aksi kita selanjutnya adalah berobat, menaikkan reputasi, dan mencari sekutu.”
Jiang Jingwei berpikir sejenak: “Urusan berobat gampang, ke Toko Obat Ajaib. Toko Obat Ajaib bisa menyembuhkanmu.”
Ratu menggelengkan kepala: “Tidak bisa. Tabib biasa di Toko Obat Ajaib tidak bisa mengobati Yuan Shi. Kalau Mahaguru atau murid Mahaguru yang turun tangan, pasti akan ketahuan penyebab penyakitnya. Begitu diincar ahli dari Toko Obat Ajaib, kita seperti masuk perangkap sendiri.”
“Terus gimana dong!” Jiang Jingwei mengeluarkan kalimat khas fire master.
“Penyakit tidak usah dipikirkan dulu, yang penting tidak mati. Paling-paling Transcendent Kaisar lalim berubah jadi Kaisar lalim impoten.” Zhang Yuanqing yang selalu tenang dalam situasi kritis berkata: “Sekarang kita perlu meningkatkan reputasi, bantu aku selesaikan misi sampingan, lalu cari sekutu.”
“Kurasa yang kamu maksud 'sekutu' bukan kita para rekan satu tim ini.” Ratu dengan tajam menangkap maksudnya.
Zhang Yuanqing tersenyum: “Meski Ku adalah kaisar lalim, tapi bagaimanapun juga ini adalah gelar kaisar yang mulia. Keluarga Zheng bisa menguasai istana, pasti ada lawan politik di lingkungan kekaisaran. Pemberontakan Zheng Wenhan malam ini terjadi karena Zhao terlalu mempercayai keluarga Zheng, menyerahkan Pengawal Kekaisaran kepada mereka.”
Pengawal Kekaisaran adalah tim keamanan kaisar yang bertugas menjaga istana dan keselamatan kaisar. Karena menguasai Pengawal Kekaisaran inilah Zheng Wenhan bisa bertindak semena-mena.
Tentu saja, saat memberontak, Zheng Wenhan memblokir gerbang istana dengan alasan menangkap pembunuh. Di satu sisi untuk mencegah pelarian, di sisi lain membuktikan tidak semua anggota Pengawal Kekaisaran adalah orang keluarga Zheng.
Lagipula Pengawal Kekaisaran terdiri dari ribuan pasukan elit, mustahil semuanya orang keluarga Zheng.
“Di istana, pertama, keluarga kerajaan pasti setia pada kaisar. Kedua, lawan politik keluarga Zheng adalah sekutu kita. Terakhir, para pejabat korup pasti masih berpihak padaku.” Zhang Yuanqing menjelaskan: “Musuh terbesar keluarga Zheng adalah kerabat jauh lainnya.”
Jingwei tampak bingung.
Ratu tiba-tiba berseru: “Keluarga Yang!”
Tiba-tiba dia mengerutkan alis:
“Zheng Wenhan pasti juga memikirkan ini. Dia akan menempatkan orang di semua jalur yang bisa kita gunakan untuk menghubungi keluarga Yang. Begitu kita muncul, pasti mati.”
"Lagipula, kaisar yang keluar istana ibarat phoenix yang terpuruk, bahkan lebih hina dari ayam. Keluarga Zheng bisa saja mengumumkan Junjungan tewas di tangan pembunuh, mati di dalam istana, untuk menggelar pemakaman negara dan menutup kasus kematian Junjungan. Kemudian dengan dukungan Mahaguru, mereka akan naik tahta sebagai kaisar baru."
Di dalam istana saja kita sudah sangat pasif, apalagi setelah keluar istana, kita akan kehilangan semua inisiatif.
Meski berhasil lolos dari percobaan pembunuhan Keluarga Zheng, misi dungeon selanjutnya memasuki mode neraka.
Karena itulah, bahkan Jiang Jingwei yang tumpul pun bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan?"
Zhang Yuanqing mengangkat sudut mulutnya: "Tenang, Keluarga Zheng tidak akan naik tahta. Paling-paling mereka akan mendukung seorang boneka yang disamarkan sebagai diriku, lalu memberlakukan larangan bicara pada Pasukan Pengawal yang terlibat aksi malam ini, seolah tak ada yang terjadi."
Jiang Jingwei dan Ratu bertanya serempak: "Mengapa?"
……
Istana.
Di kamar tidur yang sudah lama padam, belasan prajurit Penembus Armor sedang mengobrak-abik reruntuhan tanah hangus yang masih mengepulkan asap.
Zheng Wenhan berdiri di depan kamar tidur, pedang terselip di pinggang, wajahnya gelap bagai air keruh, diam membisu.
Setelah seperempat shichen, para prajurit berhenti. Setelah saling tukar pandang, mereka menggelengkan kepala pelan.
Seorang komandan memberanikan diri melangkahi ambang pintu yang hangus menjadi arang, menghampiri Zheng Wenhan dan berbisik:
"Perdana Menteri Zheng, stempel kekaisaran masih belum ditemukan."
Zheng Wenhan mencambuk sudut mulutnya, menarik napas dalam untuk menenangkan emosi, lalu bertanya dengan suara berat: "Lalu Giok Naga Kembar?!"
Komandan Pasukan Pengawal menggelengkan kepala.
Zheng Wenhan meledak marah, menendang kepala Pasukan Pengawal hingga terjungkal, berteriak dengan suara keras: "Cari! Gali tanah sedalam tiga chi juga harus kalian temukan untuk Sang Perdana Menteri."
Kepala Pasukan Pengawal buru-buru bangkit, membentak anak buahnya: "Terus cari! Jika Stempel Kekaisaran dan Giok Naga Kembar tidak ditemukan, Laozi akan penggal kepala kalian!"
Para Pasukan Pengawal menunduk serempak, mulai mengobrak-abrik dengan cepat, meski mereka sudah mengais-ngais abri selama satu shichen.
Suara mendesit datang dari ketinggian, Pendekar Pedang paruh baya dengan kulit masih berkerut turun dengan mengendalikan pedang, membungkuk hormat: "Perdana Menteri Zheng, hamba telah memeriksa setiap jengkal tanah di Istana Belakang, tidak menemukan kaisar lalim itu. Dia kabur."
Payudara dan perut Zheng Wenhan naik turun hebat: "Bagaimana laporan dari gerbang istana?"
Pendekar Pedang itu menggelengkan kepala perlahan: "Pasukan Pengawal penjaga gerbang melaporkan tak ada yang mencoba menembus. Depan gerbang seratus zhang, belakang seratus zhang semuanya dijaga. Dengan kemampuan kaisar lalim itu, paling-paling bisa tak terlihat selama dua ratus zhang. Jika harus memanjang tembok istana setinggi lima zhang, sisa jaraknya hanya seratus lima puluh zhang."
Jadi mustahil melarikan diri dari istana tanpa menarik perhatian Pasukan Pengawal.
Zheng Wenhan bertanya: "Yang lain bagaimana?"
“Selain wanita yang langsung terbakar menjadi debu, enam orang lainnya: satu terbang ke langit tak tertembak panah; satu dengan kelincahan gerak aneh, memanjat tembok dan kabur dari istana. Satu lari ke Istana Belakang lalu menghilang misterius. Satu nekat menerobos keluar istana, Pasukan Pengawal seperti kesurupan bertingkah kacau. Dua orang yang kabur setengah jalan balik ke Istana Xia, menyelam ke danau lalu lenyap.” Pendekar Pedang paruh baya menjawab satu per satu.
Zheng Wenhan segera menatap danau buatan, "Jun yang tidak waras juga kabur melalui danau. Suruh beberapa orang yang ahli berenang menyusuri rute pelariannya."
Perwira paruh baya itu mengangguk lalu menatap punggung para prajurit yang sedang menggeledah: "Stempel kekaisaran masih belum ditemukan?"
Wajah Zheng Wenhan muram:
"Bocah Zhao Shun itu bukan cuma membawa Stempel Kekaisaran, bahkan tak menyisakan satu pun stempel berharga. Kurang ajar! Kau terus awasi istana, aku harus pergi ke Menara Langit."
Menara Langit adalah tempat tinggal Mahaguru.
"Siap!" jawab perwira paruh baya itu.
……
Di kamar remang-remang, Zhang Yuanqing membuka inventory dan mengeluarkan giok persegi bening berwarna kuning keemasan, digenggam erat lalu diperlihatkan ke Jiang Jingwei dan Ratu.
"Ini..." Ratu tertegun sejenak sebelum berseru girang: "Stempel kaisar?"
Zhang Yuanqing tersenyum: "Bukan cuma ini."
Lalu dari inventory-nya dikeluarkan enam stempel berharga lagi, ada yang dari giok, emas, dan besi.
Zhang Yuanqing mulai menjelaskan pada dua rekan setimnya:
“Semua ini adalah stempel kekaisaran Kaisar, masing-masing memiliki fungsi berbeda. Ada yang khusus untuk mengeluarkan dekret, ada untuk melantik pejabat, ada untuk mengirim surat rahasia. Tapi itu tidak penting. Aku mencurinya hanya untuk mengulur waktu agar keluarga Zheng tidak menyalahgunakan stempelku.
“Yang paling penting adalah dua benda ini.”
Zhang Yuanqing mengeluarkan sepasang giok naga kembar berwarna kuning terang, meletakkannya bersama giok persegi, lalu menjelaskan:
“Stempel kekaisaran ini milik kaisar ketiga Dinasti Selatan. Dibuat dari batu giok murni persembahan negara vasal 'Negeri Awan Berwarna', diukir dengan sempurna tak tertandingi.
“Stempel biasa bisa diukir sembarangan, tapi Stempel Kekaisaran hanya ada satu. Karena sifatnya yang unik, stempel ini dianggap sebagai simbol identitas dan legitimasi oleh setiap penguasa Dinasti Selatan. Zheng Wenhan harus mendapatkannya jika ingin naik tahta, kalau tidak, seluruh istana dan rakyat tak akan mengakuinya.”
Bahkan jika Zheng Wenhan tidak naik tahta dan hanya ingin mengendalikan kaisar boneka, Stempel Kekaisaran tetap dibutuhkan.
Sebenarnya Zhao Shun adalah kaisar boneka paling ideal. Tapi karena Zhao Shun terlalu memanjakan Permaisuri yang merupakan putri sah keluarga Yang—keluarga turun-temurun yang semakin kuat—keluarga Yang menjadi musuh utama keluarga Zheng.
Dalam ingatan Zhang Yuanqing yang terbatas, Permaisuri Yang dipilihkan oleh Ratu Janda Zheng. Kini ia sadar, mungkin Ratu Janda ingin menggunakan keluarga Yang untuk mengimbangi kekuatan keluarga Zheng.
Ia mengambil kembali giok naga kembar kuning itu: “Giok ini dibuat dari sisa bahan giok murni, selalu digantung di pinggang setiap kaisar sebagai simbol identitas. Dua benda ini bisa membuktikan identitasku.”
"Prompt dungeon memberitahunya, identitas sebagai Kaisar tidak boleh ditinggalkan, tapi dia harus keluar dari Istana. Zhang Yuanqing berpikir keras, akhirnya menyimpan dua benda ini bersama segel kekaisaran ke dalam inventory."
"Ketua masih stabil..." Ratu tersenyum bahagia tanpa bicara.
Jiang Jingwei juga menghela napas lega, matanya terpejam dan langsung tertidur.
Zhang Yuanqing merapikan selimut Jingwei, menatap Ratu yang berada beberapa meter jauhnya, berkata:
"Sebelum mati, Selir Wan memberitahuku bahwa yang membunuh Pasukan Shenrui adalah Zheng Wenhan. Mis sampingan ini bisa kita selidiki kalau ada waktu."
Ratu langsung menoleh ke Jingwei: "Ini pasti misi sampingan Jingwei."
"Misi dia ya misi kita juga. Daripada berharap dia bisa menyelesaikan sendiri, lebih baik berharap fire master punya otak." Zhang Yuanqing melanjutkan: "Sudah larut, istirahat dulu. Pikirin besok masalahnya besok."
……
Fajar mulai menyingsing di timur. Fu Qingyang berdiri di atas tembok kota, baju zirahnya ternoda darah merah, wajah tampannya penuh bekas darah dan debu.
Matanya yang tenang menatap jauh ke obor yang telah padam, gemerincing senjata dan derap kuda beberapa shichen sebelumnya masih bergema di telinganya.
Malam tadi, pasukan bertahan Dinasti Selatan melancarkan serangan malam. Pertama Zhao Chenghuang mengendalikan pelayan arwah untuk membunuh prajurit Dinasti Utara yang berpencar di luar kota, lalu Mata Iblis memimpin 5.000 pasukan menyamar sebagai 30.000 tentara untuk mengepung musuh dari belakang.
Pengintai Dinasti Utara yang melihat obor berkobar-kobar langsung terjebak. Di tengah malam dengan pasukan terbatas, Tuoba Guanghe terburu-buru mengerahkan 2.000 kavaleri keluar dari kamp.
Setelah itu, Fu Qingyang memimpin pasukan bertahan Dinasti Selatan menyerang, menerobos masuk ke kamp militer Dinasti Utara dan melakukan pembantaian besar-besaran, membakar persediaan makanan dan peralatan pengepungan, memberikan serangan "api menyambar kemah berturut-turut" kepada pasukan Dinasti Utara.
Setelah membunuh puluhan ribu musuh, Fu Qingyang tidak tergoda oleh keserakahan, dengan tegas menarik pasukan mundur.
Tuoba Guanghe yang buru-buru kembali untuk menyelamatkan hanya menemui kekosongan, dalam kemarahan membara menyerang kota sendirian, bertarung melawan tiga Sovereign - Fu Qingyang, Raja Mata Iblis, dan Xiahou Aotian - namun tidak mendapat keuntungan.
Kombinasi Mata Temptation milik Raja Mata Iblis dan kemauan pedang baru yang dipahami Fu Qingyang membuat Dewa Perang Kuno level 9 ini merasakan ancaman.
Setelah membunuh lebih dari seribu pasukan bertahan dalam kemarahan dan melakukan perusakan besar-besaran di atas tembok kota, ia pergi dengan penuh amarah.
Dalam serangan malam ini, Dinasti Selatan kehilangan hampir 6.000 prajurit, sementara Dinasti Utara menderita kerugian sekitar 30.000 - sebuah kemenangan telak.
Setelah pertempuran ini, reputasi Fu Qingyang di hati pasukan bertahan Dinasti Selatan melonjak drastis. Prajurit dan perwira yang sebelumnya masih meragukan sekarang rela menjadi anjing penjilatnya, menganggapnya sebagai pahlawan.
Tapi Fu Qingyang sama sekali tidak merasakan sukacita. Pertempuran ini telah membakar amarah Dinasti Utara. Beberapa hari ke depan pasti akan terjadi pertempuran pengepungan yang sangat dahsyat.
Pada saat itu, bahkan pekerja kasar militer harus turun ke medan perang, sementara warga kota akan dipaksa menjadi buruh kasar.
Rencana Fu Qingyang adalah mengikis pasukan 400.000 Dinasti Utara hingga tersisa 200.000, lalu mundur ke ibu kota. Melalui penyelidikan siang hari, ia telah memahami kondisi ibu kota secara awal.
Partai politik Dinasti Selatan terbagi menjadi dua faksi - faksi Keluarga Zheng dan faksi Keluarga Yang.
Dua kerabat jauh menguasai pemerintahan. Keluarga Zheng adalah kerabat tua yang telah berpuluh tahun berkuasa di istana dengan pengaruh besar. Sedangkan Keluarga Yang meskipun baru naik sebagai kerabat, namun sebagai keluarga turun-temurun yang berpengaruh dengan jaringan luas, mereka bisa memaksakan diri bersaing dengan faksi Zheng.
Keluarga Yang berada dalam posisi lemah, sehingga sangat memperhatikan reputasi. Reputasi di kalangan rakyat dan nama baik di istana lebih baik dibanding keluarga Zheng.
Fu Qingyang juga mengorek informasi bahwa penunjukan Yang Ce sebagai panglima kali ini sepenuhnya mengandalkan bisikan bantal dari kakak permaisuri di Istana Belakang. Keluarga Zheng sangat sensitif akan hal ini, takut sekali kalau Yang Ce meraih prestasi gemilang di garis depan.
Jika dungeon terbagi menjadi dua peta, yaitu ibu kota dan medan perang. Ibu kota akan ditangani Yuan Shi, tetapi sebelum Yuan Shi sepenuhnya menguasai istana, ibu kota bagi pasukan penjaga di garis depan mungkin menjadi sarang naga dan gua harimau.
Mundur ke ibu kota pasti mati.
Karena itulah Fu Qingyang tidak berani mundur ke ibu kota.
Kota Linxia bisa bertahan paling lama setengah bulan, paling singkat 7 hari. Harapannya Yuan Shi bisa menguasai situasi ibu kota, kalau tidak kondisinya akan kritis... Dalam hembusan angin malam yang dingin, Fu Qingyang menghela napas panjang.
Tiba-tiba, dia mendengar suara "Bzzzt" kepakan sayap.
Mengikuti arah suara, terlihat bayangan hitam buram melesat di langit malam hitam pekat, suara getar sayap tipisnya mirip deru baling-baling helikopter.
Pupil mata Fu Qingyang memancarkan cahaya putih, setelah fokus melihat, alisnya langsung terangkat.
Xiao Yuan?
