Ibu Kota
Tenda.
Xiao Yuan duduk di tepi meja, meneguk air teh untuk melembabkan tenggorokannya, lalu berkata: "Begitulah urusan yang terjadi."
Di kamar utama yang luas, Xiahou Aotian, Tianxia Guihuo, Raja Mata Iblis, Zhao Chenghuang, Ling Jun, dan Fu Qingyang duduk berkumpul. Mereka saling berpandangan, membaca beban berat di mata masing-masing.
Baru hari pertama masuk dungeon, langsung dikhianati tiga rekan satu tim, nyaris tewas di kamar tidur. Lalu dikhianati lagi oleh kepala pengawal, nyawa pun nyaris melayang.
Susah payah bertahan sampai subuh, malam ini keluarga Zheng menyerang dengan Pasukan Pengawal. Terpaksa kabur dari Istana, kemampuan disegel. Sekarang cuma dikelilingi anggota wanita, fire master, atau rekan yang sekaligus wanita dan fire master.
Bahkan Ling Jun yang paling santai dan optimis pun tak tahan bergumam: "Memang pantas jadi raja penghujung dinasti. Lebih seru dari kelompok kita."
Kalau dia yang mengalami, mungkin takkan bertahan sampai episode pertama.
Xiahou Aotian menatap Raja Mata Iblis yang terdiam, bertanya heran:
"Kenapa kau tidak memotret meja dan mundur ke ibu kota?"
Sudut mulut Raja Mata Iblis merekah: "Demon Tempter bukan fire master. Kami punya otak, bahkan ahli taktik dan strategi. Mundur ke ibu kota berarti kehilangan jabatan militer, dipenjara. Semua bakal tamat."
Tianxia Guihuo berkata tegas: "Fire master juga bisa pakai kebijaksanaan dan otak."
Ling Jun berkomentar puas: "Bagus, kelompok kita memang penuh otak. Bahkan satu-satunya fire master yang cerdas ada di sini."
“Tingkat kekuatan maksimal di peta ibukota mungkin tidak setinggi di medan perang, tapi dari segi kesulitan, tampaknya lebih menantang. Kesulitan medan perang terletak pada aspek kekuatan tempur, sedangkan ibukota lebih membutuhkan kecerdasan.” Zhao Chenghuang menyapu pandangannya ke semua orang dengan suara melankolis:
“Yuan Shi benar-benar menyedihkan...”
Xiao Yuan mengerutkan kening mendengarnya, melirik dingin ke arah Zhao Chenghuang. Ini sindiran halus bahwa dia tidak punya otak.
Baru saja dia berpikir demikian, tiba-tiba Xiahou Aotian yang rendah kecerdasan emosionalnya berkomentar: “Xiao Yuan, Zhao Chenghuang sedang menyindirmu tidak punya otak.”
Ling Jun memainkan mangkuk tehnya dengan nada mengejek: “Zhao Chenghuang dan Sun Miaomiao punya hubungan masa kecil, pasti memihak Sun Miaomiao. Hm, Guan Ya belum ditemukan. Jika dia menemani Yuan Shi, situasi pasti akan jauh lebih baik.”
Ling Jun juga secara terbuka menyatakan keberpihakannya.
Mendengar ini, Fu Qingyang segera menyela: “Bicara urusan penting.”
Jika membiarkan Ling Jun terus berbicara, sepupu Guan Ya ini juga akan terpaksa memilih pihak. Dia tidak bisa membiarkan kelakuan playboy Yuan Shi Tian Zun membuat tim tercerai-berai dan saling curiga.
Dia memiringkan kepala ke arah wanita dewasa yang hubungannya ambigu dengan Yuan Shi Tian Zun ini, berkata datar:
“Cara Mata Iblis bergabung kembali sederhana. Dia harus bersumpah setia padaku di hadapan pasukan penjaga yang cukup banyak, maka misi utamanya akan berubah.”
“Intinya adalah saksi dengan kredibilitas yang memadai. Sampaikan ide ini ke Yuan Shi, dia akan tahu harus berbuat apa.”
Xiao Yuan merenung beberapa detik lalu mengangguk halus, merasakan batu besar di hatinya akhirnya terjatuh.
“Setelah melarikan diri dari Istana, dia langsung bergegas ke Kota Linxia untuk segera berganti kubu dan membantu Yuan Shi.”
“Ibukota tidak seperti medan perang. Meski banyak menggunakan siasat licik, akhirnya tetap berujung pada pertempuran berdarah. Sedangkan di ibukota, masalah yang dihadapi jauh lebih kompleks.”
“Tidak hanya hubungan antar karakter yang rumit, tapi juga multi-jalur cerita, anggota yang terpisah (Sun Miaomiao, Guan Ya), serta perbedaan kubu antar anggota tim.”
“Tidak semua hal ini bisa dibebankan pada Yuan Shi.”
Saat itu, Ling Jun berkata:
“Struktur dungeon Sang Raja yang Menghancurkan Negara sudah jelas: paralel antara ibukota dan Kota Linxia. Kegagalan di salah satu pihak akan menyebabkan team wipe.”
“Sebagai murid terbaikku, Yuan Shi bisa menangani urusan ibukota. Tapi untuk medan perang, aku kurang yakin dengan Fu Qingyang dan Mata Iblis yang tidak kompeten. Xiao Yuan, sebagai Gu Sorcerer, berikan kami racun serangga dan larva. Prioritas ke yang berkembang biak cepat dengan racun mematikan.”
Xiao Yuan menjawab datar: “Larva beracun mematikan biasanya reproduksinya lambat.”
“Kalau begitu yang cepat berkembang. Untuk prajurit biasa, racun standar pun cukup,” kata Ling Jun.
“Besok pagi akan kusiapkan.” Wajah Xiao Yuan berkerut: “Musuh di medan perang sekuat itu?”
Ling Jun mengangkat bahu: “400.000 pasukan dengan jenderal utama Dewa Perang Kuno level 9.”
Zhao Chenghuang membetulkan: “Sekarang paling tinggal 350.000 pasukan.”
Saat itu, Tianxia Guihuo menyela:
“Di ibu kota, misi saat ini adalah bertahan hidup selama tiga hari. Sudah satu hari berlalu, dua hari ke depan mungkin penuh bahaya. Dari kalian, hanya Hong Jige dan Ketua Zhi Sha Gong yang berada di tahap Saint, dan sudah tercerai-berai. Kalian terlalu kekurangan kekuatan tempur di tahap Saint.”
Dia membuka inventory, mengeluarkan: patung batu hantu jahat; prasasti bertuliskan "Jieyong"; prasasti bertuliskan "jian'ai"; serta sebuah kreasi logam setinggi tiga inci.
Kreasi logam itu memiliki podium persegi dari perunggu, di atasnya terdapat bulan sabit kuningan, dengan bola logam yang tersusun dari lempengan kuningan mengambang di antara ujung bulan sabit.
Tanpa perlu penjelasan Tianxia Guihuo, Xiao Yuan, Xiahou Aotian, dan Zhao Chenghuang langsung mengenali ini sebagai barang sekali pakai yang didapat setelah menaklukkan "Kota Mekanisme Mo".
Keempat artefak ini masing-masing adalah "Minggui", "jian'ai", "Jieyong", dan "Six Domestic Animals Apparatus".
Tianxia Guihuo berkata: "Artefak berkualitas Saint memerlukan efek samping yang tak bisa ditanggung pejalan Transcendent. Tapi barang sekali pakai tidak perlu efek samping. Sisa saya cuma empat. Zhao Chenghuang, Xiahou Aotian, berapa sisa kalian?"
Sebenarnya dia masih menyimpan satu lagi bernama "Jiezang".
Tapi Jiezang bisa mengubah mayat menjadi yin corpse untuk bertarung, cocok untuk medan perang. Jadi tidak perlu diberikan ke Xiao Yuan.
Xiahou Aotian dan Zhao Chenghuang saling pandang: "Sudah habis dipakai sejak lama."
Sudut mulut Tianxia Guihuo mencambuk, senyum tanpa kehangatan: "Memang khas keturunan keluarga turun-temurun. Boros dan mubazir terukir dalam tulang."
Tidak seperti dia yang selalu menggunakan artefak dan barang sekali pakai dengan hemat, menimbang-nimbang sampai ke biji sawi.
“Sudah cukup.” Xiao Yuan dengan puas memasukkan.
……
Pagi hari berikutnya.
Ratu tidur nyenyak, menguap sambil meregangkan pinggang rampingnya yang lentur.
“Sudah bangun?” Zhang Yuanqing yang duduk di kepala tempat tidur berkata dengan suara melankolis.
Ratu membalas, tersenyum: “Pemimpin faksi, bangun begitu awal? Anda sedang sakit, sebaiknya lebih banyak istirahat.”
Zhang Yuanqing menghela napas, berkata melankolis: “Selimut kain bertahun-tahun dingin bagai besi, kaki manis menginjak hingga sobek. Atap bocor tak ada tempat kering, hujan deras tak henti-henti.”
Ratu memperhatikan: Lingkaran hitam di mata pemimpin faksi, wajah letih. Kaki Jiang Jingwei menindih perutnya, badan miring ke kiri, kepala ke kanan, posisi tidur yang tidak kenal kompromi.
Selimut sudah lama ditendang ke lantai.
Zhang Yuanqing berkata: “Kondisi tubuh yang sudah buruk semakin seperti salju di atas embun beku.”
Semalam hampir tak tidur karena ulah Jiang Jingwei - terbangun karena ditendang atau ditindih. Dayang menyebalkan ini pasti sedang bertarung dalam mimpi.
“Pemimpin faksi, bagaimana kalau Anda tidur lagi?”
“Sudahlah. Hari ini krusial, tak ada waktu buang waktu tidur. Mati mendadak pun harus bangun bekerja.” Zhang Yuanqing menggenggam kaki putih Jiang Jingwei, melemparkannya: “Pergi!!”
Setengah shichen kemudian, Zhang Yuanqing yang menyamar, Ratu dan Jiang Jingwei berpamitan pada paman-bibi. Mereka berjalan di jalan panjang Ibu Kota Selatan, menyaksikan keramaian seperti anyaman kain, toko permata berjejer, rumah-rumah penuh sutra - pemandangan kemakmuran yang semarak.
Namun sebenarnya, dengan 400.000 pasukan yang mengepung, sebagian besar pedagang dan pekerja migran di ibukota Dinasti Selatan sudah melarikan diri.
Dinasti Selatan yang makmur secara ekonomi, di masa kejayaannya ibukota digambarkan sebagai: "Pohon willow berasap, jembatan indah, tirai hijau tertiup angin, rumah-rumah berjajar tak beraturan menampung 100 ribu keluarga."
Dibandingkan masa kejayaan, pemandangan saat ini sudah terlihat sepi.
Hari ini ada tiga hal yang harus dilakukan: pertama berobat, kedua mencari tahu citra kaisar di kalangan rakyat, ketiga survei lokasi untuk mencari kesempatan mendekati Keluarga Yang.
Maka ketiganya meninggalkan bagian selatan kota, tiba di jalan utama menuju kota dalam, dan menyaksikan pemandangan semarak ini.
Di kedua sisi jalan selebar 50 meter, berjejer toko-toko, rumah arak, dan penginapan yang dipenuhi gerai gapura dan spanduk.
Jiang Jingwei bersemangat melihat ke kiri-kanan, terkadang tertarik pada kereta kuda, terkadang tertarik pada kios makanan di pinggir jalan, sepenuhnya lupa sedang berada dalam dungeon.
Tiba-tiba, sebuah tim patroli kota mendekat dari depan, membuat kereta kuda dan pejalan kaki minggir.
Sang Jenderal yang memimpin pandangannya tajam bagai kilat, terus menyisir kerumunan orang.
Zhang Yuanqing menarik Jiang Jingwei ke samping dan berbisik, "Tundukkan kepala!"
Setelah tim patroli itu pergi, Zhang Yuanqing dan Ratu saling memandang, "Ini tim ketiga yang kita temui, Zheng Wenhan sedang mencari kita."
Sepanjang perjalanan, mereka menyadari tim patroli terutama mencari di penginapan dan rumah arak, niat mencari seseorang sangat jelas.
Ratu berbisik, "Haruskah kita pindah tempat? Lokasi itu tidak terlalu jauh dari sungai."
Zhang Yuanqing menggelengkan kepala:
“Tidak perlu. Dari sudut pandang pasukan pengejar, kita pasti akan menjauhi Kota Selatan dan tidak tinggal di dekat sini. Tentu mereka juga akan menggeledah penduduk di sekitar muara sungai bawah tanah. Selama kita keluar siang hari dan pulang saat matahari terbenam, kita bisa menghindari perburuan musuh.”
Dinasti Utara dan Selatan sedang berperang, ibu kota memberlakukan jam malam. Pencarian Kaisar oleh Zheng Wenhan pasti dirahasiakan, jadi mereka hanya akan bertindak di siang hari.
Yang terpenting, dari enam batalyon pasukan penubruk kota, hanya dua yang dikuasai Keluarga Zheng. Jika mereka melakukan penggeledahan besar-besaran di malam hari, pasti akan menarik perhatian kekuatan lain.
Seperempat shichen kemudian, mereka melewati sebuah klinik bernama "Sheng Shou Tang".
Zhang Yuanqing mengajak dua perempuan itu masuk. Di ruang tunggu duduk seorang tabib tua berbaju panjang warna muda dengan janggut putih dan penutup kepala.
Hanya ada sedikit pasien di dalam. Dua murid sedang memilah obat-obatan di konter sambil berbisik-bisik.
Tabib tua itu melirik Zhang Yuanqing: "Silakan duduk."
Zhang Yuanqing langsung duduk sambil tersenyum: "Bagaimana Anda tahu sayalah yang berobat?"
"Setengah kaki sudah masuk liang kubur, tentu bisa langsung melihatnya." Tabib itu mengulurkan tangan dengan raut wajah khidmat, menandakan akan memeriksa denyut nadi.
Zhang Yuanqing mengulurkan tangannya.
Sang tabib memeriksa denyut nadinya. Setelah merasakan beberapa saat, ekspresinya yang sudah khidmat semakin suram.
"Tabib, bisakah penyakitku disembuhkan?" ujar Zhang Yuanqing mencoba.
"Salah lihat, salah lihat..." sang tabib tua menghela napas.
Zhang Yuanqing justru senang mendengarnya. Ia tak berharap tabib biasa bisa menyembuhkan penyakitnya. Meski tabib yang membuka klinik di "keramaian" pasti punya beberapa trik.
Tapi dari ucapan tabib, sepertinya ada harapan?
Tabib tua membuka kertas dengan diam-diam, mengambil kuas lukis, lalu mulai menulis dengan cepat.
Zhang Yuanqing mengira dia akan menulis resep obat, namun yang muncul adalah sebuah alamat. Menatap alamat di kertas itu, dia bertanya: "Ini..."
Raut wajah tabib tua khidmat: "Alamat toko peti mati di utara kota. Anak muda, kau bukan hanya setengah tubuh dalam liang kubur, tapi seluruh tubuhmu sudah terkubur."
Jadi maksudnya begini? Zhang Yuanqing pergi sambil mengumpat.
Ketiga orang meninggalkan klinik. Sinar matahari musim gugur yang hangat menyinari. Ratu berkata:
"Aku baru dapat info dari murid klinik tentang alamat 'Klinik Xianyao'. Hari ini mereka buka pengobatan gratis, semua warga kota pada datang buat memanfaatkan secara gratis."
Jiang Jingwei terkejut:
"Ibukota segini banyak penduduknya, dokter Klinik Xianyao sanggup melayani semua?"
Ratu menjawab: "Normalnya pasti tidak bisa. Tapi murid klinik bilang, Mahaguru sudah menerima banyak murid. Murid-murid itu semua jago pengobatan, akan bertugas saat pengobatan gratis."
Jiang Jingwei berseri-seri: "Yuan Shi, ayo kita berobat. Lagian wajah kita sudah disamarkan."
"Jadi diskusi kemarin semua lupa, atau dari awal tidak dengar?" Zhang Yuanqing mencolek kepala Jiang Jingwei, geram: "Coba tebak kenapa Klinik Xianyao buka pengobatan gratis hari ini? Umpannya terlalu kentara, cuma si bodoh yang mau terjebak."
"Kita harus ke Istana Yang, akan melewati Klinik Xianyao. Mampir sebentar gak apa kan." Ratu tersenyum: "Oh ya, aku juga tanya soal reputasi Kaisar kita di kalangan rakyat."
"Apa kata dua murid itu?" tanya Zhang Yuanqing.
Ratu menyimpan senyumnya, menghela napas:
“Bencana negara dan rakyat! Dikatakan bahwa lima ratus tahun kekuasaan Dinasti Selatan, lambat laun akan hancur di tangan Zhao Shun, sang kaisar lalim ini.”
“Meski Zhao Shun adalah kaisar lalim, tapi dua orang jelata berani menyebut nama kaisar secara langsung?”
“Terlihat jelas baik keluarga Zheng maupun Sang Mahaguru, semuanya memanjakan fenomena ini.”
Kemudian, rombongan melanjutkan perjalanan di sepanjang jalan utama. Setelah membayar pajak masuk kota sepuluh keping tembaga, akhirnya tiba di kota dalam. Setelah berjalan seperempat shichen, mereka berhasil mencapai Toko Obat Suci.
Toko Obat Suci merupakan bangunan tiga lantai di tepi jalan yang terang dan megah. Di dalamnya dipadati kerumunan orang, sementara antrian di luar membentuk barisan panjang seperti naga.
Belasan murid Toko Obat Suci yang mengenakan seragam hitam-putih bertugas menjaga ketertiban.
Jiang Jingwei berteriak "Ya!", menunjuk papan nama Toko Obat Suci: "Apa itu Xiao Yuan..."
Ucapannya terpotong ketika Sang Ratu menutup mulutnya.
Zhang Yuanqing berbisik: "Pergi!!"
Jiang Jingwei patuh mengikuti dua rekannya. Setelah berjalan sekitar seratus meter, dia berkata: "Lambang diagram Taiji di papan nama itu sama dengan lempengan tembaga Xiao Yuan."
Pada lempengan tembaga Xiao Yuan juga terukir diagram Taiji hitam-putih.
Sang Ratu memiringkan kepala, memandang wajah tampannya yang diterpa sinar matahari: "Nyonya Ya ditempatkan ke istana oleh Sang Mahaguru."
Dasar, kau menempatkan satu orang, dia menempatkan satu orang! Apakah istana belakangku ini tempat umum?! Zhang Yuanqing bergumam dalam hati, sambil tetap tenang: "Sama sekali tidak mengejutkan."
Setelah bertanya alamat kediaman keluarga Yang kepada seorang pejalan kaki, ketiganya hanya membutuhkan empat puluh menit untuk mencapai jarak puluhan meter dari kediaman Yang. Siluet rumah megah berpintu tinggi itu sudah terlihat.
Zhang Yuanqing menyapu pandangannya sekilas di sepanjang jalan, lalu berkata dengan wajah datar:
"Pergi!! Jalan ini penuh dengan mata-mata."
"Jalan Taikang" tempat Istana Yang berada adalah kawasan elit tempat pejabat tinggi berkumpul, mirip kompleks villa mewah di era modern. Tempat seperti ini jarang ada pejalan kaki.
Rakyat jelata tak mungkin berkeliaran di sini, tapi di mulut jalan dan sepanjang jalan terlihat beberapa pedagang gerobak serta kuli yang beristirahat di tepi tembok.
Jiang Jingwei dan Ratu mengangguk halus, pura-pura sebagai pejalan kaki biasa sebelum berbalik pergi.
Sebuah kereta kuda mewah yang luas belok memasuki jalan ini, berpapasan dengan ketiganya.
Roda berderik saat kereta mewah berhenti di depan gerbang Istana Yang.
Kusir turun dan mengambilkan bangku kecil untuk menjemput orang penting di dalam kereta.
Tirai dibuka, seorang wanita cantik berbaju sutra mewah dengan rambut hitam tertata rapi dihiasi tusuk konde emas dan giok turun menggunakan bangku.
Matanya menyapu jalanan, "Banyak mata-mata baru di luar Istana Yang. Suruh Kepala Rumah Tangga menangkap dan interogasi mereka."
Prajurit elite istana yang menyamar sebagai kusir membungkuk, "Baik, Permaisuri."
