Elder Xu
Badan Zhang Yuanqing gemetar, kesadarannya langsung pulih total. Ia mencoba menggerakkan otot, namun seluruh tubuhnya lemas seperti habis dibius.
Ratu dan Jingwei di sampingnya juga tak jauh berbeda. Dengan raut wajah pucat, mereka menggeliat lemah seperti bayi tiga tahun yang sedang meronta-rona.
"Tak usah melawan. Tertangkap ruanjinsan dari Qinglong Bang, bahkan jagoan kelas atas dunia persilatan pun akan lumpuh selama waktu minum secangkir teh." Wang Beiwang berkata datar.
"Ka-Kakak, ini maksudmu apa?" Zhang Yuanqing memaksakan senyum: "Aku ini sepupumu Li Erdian lho."
Wang Beiwang menyeringai dingin: "Orang yang jujur tidak berbicara dengan kode, aku sudah terbebas dari kontrol mental kalian."
Hipnosis adalah istilah modern, di zaman kuno disebut "kontrol mental".
Zhang Yuanqing merasa ngeri di hati, membuang semua khayalan tidak realistisnya. Sambil memikirkan strategi dan mengulur waktu, dia bertanya:
"Bagaimana kau melakukannya?"
Wang Beiwang menepuk gagang pedangnya: "Pendekar Pedang melatih hati, kontrol mental sepele seperti ini hanya berpengaruh sesaat. Sebelum tidur tadi malam, aku mengobrol dengan Ayah Ibu tentang kalian. Saat itu sudah terasa ada keganjilan. Terbangun di tengah malam baru sadar terkena kontrol mental kalian. Berani sekali kalian masih tinggal di rumahku."
"Bukannya kau hanya punya skill dasar?"
"Mana mungkin aku membocorkan segalanya pada musuh!"
Zhang Yuanqing tertegun. Bukan karena ditipu Wang Beiwang, itu bukan masalah utamanya. Yang penting adalah frasa "melatih hati Pendekar Pedang". Dalam perspektif Spirit Realm Walker, ini adalah skill pasif Pendekar Pedang: Kemauan Baja.
Kemauan Baja adalah skill pasif yang baru bisa dikuasai Pendekar Pedang level 4. Secara teori, Wang Beiwang yang maksimal berada di tahap Transenden mustahil memilikinya. Tapi praktisi kuno berbeda dengan Spirit Realm Walker. Yang terakhir mendapat pencerahan instan dari Lingjing, sedangkan yang pertama berlatih setahap demi setahap.
Artinya, Pengintai zaman dulu sudah mulai mengasah tekad sejak tahap Transenden, menunggu transformasi menjadi "Kemauan Baja" di Tingkat Sage. Ini adalah proses latihan bertahap.
Hal-hal ini masuk ke dalam blind spot Zhang Yuanqing.
Melihat ekspresi musuh yang membeku, Wang Beiwang mendengus dingin:
"Kesabaranku terbatas. Jika tidak mengaku jujur sekarang, jangan salahkan aku jika tidak segan-segan."
Zhang Yuanqing menggerakkan matanya dengan senyum palsu: "Wahai pahlawan, kami..."
Jiang Jingwei di sampingnya membantah: "Kalau mau bunuh, cepat saja. Jangan banyak omong."
"Diam!" Zhang Yuanqing menoleh meludah ke arahnya. "Dasar dayang bodoh, kau sengaja datang untuk menjerumuskanku ya?"
Dia melanjutkan: "Wahai pahlawan, kami sedang dikejar musuh sehingga terpaksa bersembunyi di istana Tuan. Hanya ingin meminjam tempat suci ini untuk berlindung, tidak ada maksud jahat pada orang tua Tuan. Kalau tidak, mana mungkin kami berani menumpang makan-minum tanpa berbuat apa-apa."
Sang Maha Kuasa memang lihai bersikap fleksibel. Andai tangan kakinya tidak terikat dan tubuhnya lemas, Zhang Yuanqing pasti sudah sujud dan memohon ampun saat itu juga.
Ratu mengangguk-angguk, "Benar-benar! Kami hanya ingin tinggal beberapa hari. Kakak Wang, sebagai anak-anak dunia persilatan yang menjunjung kehormatan, tolong bantu kami!"
Dia kesal karena bukan pemusik atau ahli hasrat, sehingga tak bisa menggunakan siasat kecantikan.
Wang Beiwang mengamati ketiganya sejenak, lalu menendang peti kayu hingga terbuka. Menunjuk tiga setel pakaian kasual kuning cerah yang tergelincir keluar, dia menyeringai:
"Pakaian Naga Kuning! Ini busana khusus kaisar! Rakyat biasa tidak hanya dilarang memakainya, bahkan menenun atau menyimpannya dianggap memberontak. Kalian bertiga jelas bukan orang sembarangan."
Matanya berkilat tajam saat menghunus pedang dan menusuk bahu Zhang Yuanqing: "Kau sebenarnya siapa?"
Zhang Yuanqing mendesah kesakitan, darah segera mengotori bahunya, butiran keringat muncul di dahinya. Ia menarik napas tajam dan berteriak:
"Tolong... ampun... Kami ini pencuri pakaian. Karena mencuri Jubah Naga Kuning, kami dikejar-kejar!"
Wang Beiwang berkata dingin: "Aku tanya, kau jawab. Seperti siang tadi, setiap pertanyaan hanya memberi waktu tiga Shana. Jika lambat, kutanam pedangku sekali."
Zhang Yuanqing dalam hati bertanya, tiga Shana itu berapa detik? Unit waktumu terlalu sembarangan.
Sebelum sempat bergumam, Wang Beiwang sudah bertanya:
"Dengan kemampuan cupu kalian, bagaimana bisa menyusup ke Istana?"
"Baju itu bukan dicuri dari Istana."
"Lalu dari mana?!"
"Keluarga Zheng."
"Mengapa Keluarga Zheng punya Jubah Naga?"
"Keluarga Zheng ingin memberontak."
"Apakah Keluarga Zheng yang mengejar kalian?"
"Benar."
"Mengapa mencuri Jubah Kekaisaran?"
"Kami bekerja untuk Keluarga Yang. Mereka ingin mengumpulkan bukti pemberontakan Zheng."
Dalam sesi tanya jawab kilat ini, Zhang Yuanqing mengontrol reaksi emosionalnya, membuat setiap kalimat terdengar sangat meyakinkan untuk melawan keterampilan observasi Wang Beiwang.
Orang Keluarga Yang... Wang Beiwang berhenti bertanya, terperangkap dalam kontemplasi. Isi interogasi ini membuatnya terkejut.
Sebagai penduduk ibukota yang lama berkecimpung di dunia persilatan, wawasannya berbeda dengan pejuang jalanan biasa atau rakyat jelata.
Konspirasi Keluarga Zheng, skema Keluarga Yang... Ini menyangkut persaingan politik tingkat tinggi yang tak bisa disamakan dengan pertarungan jalanan.
Dia merasa "sepupu Li Erdan" tidak berbohong, setidaknya dengan kelihaian yang tajam, dia tidak mendeteksi tanda-tanda kebohongan.
Selain itu, tiga jubah Huanglongfu memiliki sulaman indah dan kain berkualitas tinggi, pasti berasal dari istana atau keluarga bangsawan.
Tiga "pencuri" ini punya kemampuan, tapi terbatas, mustahil menyusup ke Istana. Dibandingkan itu, lebih mungkin mereka menyusup ke keluarga Zheng.
Melihat ekspresi Wang Beiwang yang berubah-ubah, bola matanya berputar dalam orbit seperti sedang terperangkap dalam Otak Badai, Zhang Yuanqing menghela lega.
Setelah belasan detik, Wang Beiwang mengumpulkan pikirannya lalu menatap Jiang Jingwei, bertanya:
"Apakah yang dia katakan benar?"
Jiang Jingwei mengangguk kuat: "Benar."
Sorot mata Wang Beiwang tiba-tiba tajam menatap Zhang Yuanqing: "Kau berani menipuku!"
Pedangnya tercabut dengan cepat menyemburkan darah, lalu pergelangan tangannya mengarahkan mata pedang ke dada Zhang Yuanqing. Sebagai anggota faksi dunia persilatan dan Pendekar Pedang yang main di ujung pedang, dia terkenal Membunuh Tanpa Ragu.
Saat tusukan menembus jantung hampir terjadi, Wang Beiwang tiba-tiba berhenti. Mata pedang tertancap separuh di dada, berhenti tepat sebelum menusuk jantung.
"Kalian masih berguna." Dia memasukkan kembali pedang baja berkualitas tinggi ke sarung pedang.
Zhang Yuanqing menghela lega, sadar bahwa manipulasi emosi yang diam-diam dilakukannya berhasil pada momen kritis.
“Setelah kebangkitan, Zhang Yuanqing mulai memengaruhi emosi lawannya secara diam-diam. Mengingat lawannya adalah Pendekar Pedang, dia hanya melakukan pengaruh permukaan, membuat lawannya merasa 'tiga pencuri kecil' ini sangat berharga untuk dimanfaatkan, memicu keinginan untuk memanfaatkan segala sumber daya sebaik-baiknya.”
“Emosi Pendekar Pedang paling sulit dikendalikan, karena itulah dia sengaja membocorkan banyak informasi berharga untuk membimbing lawannya menjelajahi, sekaligus mengulur waktu untuk mempersiapkan kontrol emosi.”
“Mengenai konsekuensi Jingwei yang 'terpaksa' membocorkan rekan setim, itu tidak penting. Pendekar Pedang tidak akan bodoh hanya bertanya pada satu orang. Ratu dan Jingwei sama-sama tidak punya cara untuk menahan keterampilan kewaspadaan, wajar jika kebohongan mereka terungkap.”
“Yang Zhang Yuanqing inginkan bukanlah menipu lawan, tapi mengulur waktu agar kontrol emosi bisa efektif.”
“Meski terkena racun pelunak otot dan keempat cakarnya terikat, sebagai Spirit Realm Walker, selama inventory-nya tidak disegel, selalu ada kesempatan untuk melawan balik – atau tepatnya, melarikan diri.”
“Wang Beiwang juga tidak akan terus-menerus mengawasi mereka.”
“Baru saja berpikir demikian, Zhang Yuanqing melihat Wang Beiwang mengayunkan gagang pedang ke arah sisi wajahnya.”
“Prak!”
“Gagang pedang menghantam belakang telinganya. Mata Zhang Yuanqing berkaca-kaca sebelum akhirnya pingsan.”
“Wang Beiwang melakukan hal yang sama pada Jiang Jingwei dan Ratu, memukul mereka hingga pingsan sebelum meninggalkan rumah.”
……
“Zhang Yuanqing terbangun oleh suara berderak halus. Matanya terbuka, menyadari dirinya berada dalam kereta kuda sempit yang bergoyang-goyang mengikuti roda yang berputar kencang.”
Tangannya diikat di belakang, pergelangan kaki juga terikat. Dia meringkuk miring di dalam mobil. Di sebelahnya terbaring Jiang Jingwei, sementara di belakang terasa sentuhan lembut dan montok... Sang Ratu berbaring di belakangnya.
"Hah!" Suara Wang Beiwang yang terkejut terdengar dari bagian depan kereta kuda: "Li Erdian, tubuhmu paling lemah tapi bangun paling cepat. Aneh sekali!"
Zhang Yuanqing bangun dengan susah payah, terengah-engah beberapa kali lalu tersenyum getir: "Kakak sepupu, kami saudara kandung datang jauh-jauh ke ibu kota untuk mengandalkanmu, tapi malah kau ikat kami dengan tali. Apa maksudmu menjualku dan adik-adikku ke rumah bordil?"
Wang Beiwang menyeringai sinis: "Dua adikmu cantik-cantik, mungkin bisa jadi bintang di rumah bordil. Kalau kau yang ganteng ini, bisa kuhadiahkan ke pejabat terkemuka jadi mainan mereka."
Kondisi krisan memburuk... Zhang Yuanqing berdecak:
"Rumah pejabat mana? Beri tahu aku dulu, biar ada persiapan skenario darurat."
Wang Beiwang berkata dingin: "Jangan coba menguji. Nanti juga tahu sendiri. Jangan main akal licik di jalan. Berani teriak, kupotong lidahmu!"
Potong lidah apanya yang takut? Begitu ketemu Bibi dan Hong Jige, satu suntikan cairan sumber kehidupan langsung sembuh! Zhang Yuanqing menyemakkan telinga, mendengarkan gerakan di luar kereta.
Tak ada teriakan pedagang, tak ada keriuhan orang ramai. Hanya sesekali terdengar suara samar bila didengar sangat seksama.
Ini bukan area keramaian, sekitar cukup sepi.
“Aduh, berteriak minta tolong juga tidak ada gunanya, tunggu sampai melewati keramaian dulu!” Zhang Yuanqing menghela napas pasrah.
Sayangnya, sampai kereta kuda berhenti, dia tidak menemukan kesempatan sama sekali.
Rute yang ditempuh Wang Beiwang sudah dipelajari sebelumnya, menghindari semua area ramai.
Saat kereta kuda berhenti, Zhang Yuanqing, Ratu, dan Jiang Jingwei di dalam kereta membuka mata lebar-lebar, menyimak suara dari luar.
Zhang Yuanqing berbisik:
“Dengar baik-baik, Wang Beiwang mungkin akan membawa kita menemui petinggi Qinglong Bang. Aku sudah menyiapkan cerita lengkap dan sempurna untuk menipu mereka. Nanti akan kugunakan artefak untuk menghipnosis kalian agar percaya pada ceritaku. Selama petinggi Qinglong Bang bukan Pendekar Pedang tingkat Sage, kita masih punya harapan selamat...”
Sebelumnya kami tidak waspada, sampai diserang Wang Beiwang.
Tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama.
Setelah memarkir kereta kuda, Wang Beiwang melompat turun. Beberapa detik kemudian, ketiga orang itu mendengar suara "Dung-dung" ketukan pintu.
Beberapa saat kemudian, pintu terbuka. Suara Wang Beiwang terdengar: “Aku harus bertemu Elder Xu.”
Suara berat menjawab: “Elder Xu sedang latihan.”
Wang Beiwang bersikeras: “Ini masalah 100 ribu kebakaran, harus ketemu sekarang.”
Pihak seberang diam beberapa detik: “Aku akan kabari. Masuklah dulu. Di belakang pintu ada papan, atur sendiri.”
Langkah kaki bergegas pergi. Wang Beiwang mengeluarkan papan dari belakang pintu, memasangnya di ambang pintu dan anak tangga, lalu menarik kuda masuk ke kompleks dengan suara berdebam.
Pada saat yang sama, Zhang Yuanqing baru saja selesai menghipnosis Ratu dan Jingwei, dengan susah payah memasukkan kembali jam saku ke inventory.
“Wang Beiwang duduk di ruang depan, menjaga ketiga orang, berpesan:”
“Sebentar lagi, kalian akan bertemu Elder Xu dari Qinglong Bang. Jawablah semua pertanyaannya. Qinglong Bang tidak akan membunuh orang tak bersalah secara membabi buta. Tapi jika kalian berani main kelihaian... pedang Elder Xu tidak selunak milikku.”
Zhang Yuanqing merinding dalam hati: “Elder Xu juga Pendekar Pedang?”
Wang Beiwang menjawab dengan nada penuh hormat: “Ilmu pedangku semua diajarkan Elder Xu. Beliaulah yang membimbingku masuk ke jalan ini.”
Apa aku sampai memperkosa ibu Lingjing sampai diperlakukan begini... Hati Zhang Yuanqing semakin ciut.
Persiapan tadi jadi sia-sia semua.
Elder Qinglong Bang pasti sudah mencapai Tingkat Sage. Apakah hipnosis pada Ratu dan Jingwei bisa mengelabui Pendekar Pedang, dia tidak tahu. Tapi Zhang Yuanqing yakin dirinya tak bisa lolos dari keterampilan kewaspadaan Pendekar Pedang.
Saat ini, dia mulai menyesal meminjamkan Red Dance Shoes ke Hong Jige. Sebagian besar artefak level Transcendent membutuhkan operasi fisik. Dalam kondisi tubuh lemah dan tangan terikat, sulit untuk digunakan.
Sepatu Dansa Merah berbeda. Barang ini tidak perlu membayar tenaga, langsung bisa memanjat tembok dan menghindar setelah dipakai, atribut penghindarannya juga tinggi.
Semua profesi di dua region besar Lingjing, pada tahap Transenden umumnya belum memiliki kemampuan terbang dan menyelam ke bumi. Bagaimanapun, Transcendent hanya sebatas melebihi manusia biasa.
Beberapa kemampuan seperti Fire Walk, Night Roaming, atau Melayang juga tidak aplikatif untuk situasi sekarang.
Artefak bertipe aturan seperti Red Dance Shoes benar-benar tak ada duanya.
Tiba-tiba suara kalem dan serius terdengar dari luar: “Beiwang!”
“Seorang pria paruh baya berpakaian jubah putih panjang dengan rambut diikat tusuk konde, lengan bajunya berkibar-kibar bagai Taois, berjalan menyusuri koridor berliku dipandu penjaga gerbang.”
Wang Beiwang segera melompat turun dari kereta kuda, menegakkan pinggang: “Elder Xu, murid punya laporan penting. Kemarin saat pulang ke rumah, murid menangkap tiga pencuri di kediaman.”
Elder Xu yang berpenampilan asketis namun sorot matanya tajam mengerutkan alis:
“Yang kau sebut darurat 100 ribu kebakaran ini cuma tiga pencuri?”
Wang Beiwang melepas paket di punggungnya, meletakkannya di depan kereta: “Silakan Elder Xu lihat.”
Di hadapan Elder Xu, ia membuka paket itu, memperlihatkan kilau warna kuning keemasan dengan sulaman naga emas.
Pupil mata Elder Xu tiba-tiba menyempit, tubuhnya berubah menjadi bayangan putih melesat ke depan kereta, meraih pakaian kuning bergambar naga itu dengan gemas: “Dari mana ini?!”
“Persis dibawa oleh tiga pencuri itu.” Wang Beiwang mengalihkan pandang ke kabin kereta.
Tanpa perlu penjelasan lebih, Elder Xu yang masih mencengkeram pakaian naga itu segera membuka tirai kereta.
Sorot mata Elder Xu langsung tertuju pada wajah sang Ratu, terkejut:
“Zhu Fu? Bukankah kau seharusnya ada di istana?”
Sang Ratu tertegun, tak memahami situasi.
Dalam hati bertanya: Siapa Zhu Fu? Apakah Elder Xu salah mengenali?
Detik berikutnya, ia tersadar: Wang Geji adalah pembunuh yang diinfiltrasi Geng Naga Hijau ke dalam istana.
Elder Xu kemudian memandang Jiang Jingwei dan Zhang Yuanqing, saat matanya menangkap wajah yang terakhir, wajahnya berubah pucat:
“Kaisar lalim!?”
