Aku, Yuan Shi Tian Zun, Minta Transfer!
Subuh.
Kereta kuda mewah melintasi jalan utama dan berhenti di alun-alun depan Menara Tianji, diiringi 12 pasukan berkuda.
Zheng Wenhan berjubah merah turun sambil memberi perintah:
“Tunggu di sini!”
Tangannya terayun, lengan bajunya berkibar-kibar saat berjalan menuju menara.
"Menara Tianji adalah bangunan bertingkat delapan dengan atap runcing. Setiap lantainya memiliki atap melengkung yang elegan dan koridor pengawasan. Dulu, almarihum Kaisar yang memperoleh pil keabadian sangat gembira. Dengan menghabiskan dana besar dari perbendaharaan negara, beliau mengerahkan para pengrajin ulung untuk membangun menara ini bagi Mahaguru."
"Pada hari peresmian, almarihum Kaisar sendiri menuliskan kaligrafi dengan kuas kerajaan: 'Karya yang menyatu dengan alam, materi yang menguak rahasia langit'."
"Dinamakan: Menara Tianji."
"Menaiki undakan batu marmer putih yang terpahat, Zheng Wenhan memasuki bangunan utama. Di sana terlihat seorang pria paruh baya berbaju jubah Tao Tai Chi memegang alat pembersih debu, berdiri tenang dengan senyum tipis:"
"Perdana Menteri Zheng, Mahaguru telah menunggu lama."
"Zheng Wenhan mengangkat alis: "Mahaguru tahu aku akan datang?"
"Pendeta Tao paruh baya itu tersenyum: "Segala hal di dunia ini berada dalam kendali penuh Mahaguru."
"Kalau begitu, tahukah Mahaguru di mana Zhao Shun bersembunyi?" Zheng Wenhan mengangguk halus, berkata:
"Tolong antarkan, aku ingin bertemu Mahaguru."
"Pendeta Tao itu menggeleng: "Mahaguru sedang bertapa untuk melatih ilmu bela diri. Ini saat-saat krusial. Beliau tidak akan menemui siapa pun sebelum ritual persembahan dimulai."
"Zheng Wenhan mengerutkan kening: "Aku punya urutan 100 ribu kebakaran."
"Keluarga Yang sudah mencium rencananya. Dua hari terakhir mereka terus-menerus menggalang petisi protes bersama para pejabat istana, menuntut audiensi dengan Kaisar. Sementara itu, pengawal keluarga Yang, para penasihat, dan pasukan pertahanan kota yang mereka kendalikan sedang aktif bergerak, seolah mencari sesuatu."
"Ini menyulitkannya untuk menggunakan pasukan kota dan tentara kerajaan mencari Zhao Shun."
"Jika ditunda lagi, Keluarga Zheng terpaksa harus memberontak secara paksa."
Harus membunuh Zhao Shun sebelum upacara persembahan, lalu melancarkan kudeta atas nama membersihkan lingkaran istana, menebas boneka-boneka di istana. Dengan demikian, rencana besar akan tercapai.
Tapi sekarang Zhao Shun sama sekali tidak bisa ditemukan.
Taois paruh baya itu tersenyum sambil mengeluarkan kantong brokat dari lengan bajunya: "Mahaguru tahu segalanya."
Zheng Wenhan membuka kantong itu, mengeluarkan secarik kertas. Saat dibuka, tertera dua karakter: "Shen Rui".
Pupil matanya menyempit.
Taois itu tetap tersenyum: "Dua hari ini, Perdana Menteri Zheng harus menyuruh pasukan penjaga kota memantau wilayah dalam dan luar kota. Di mana pun terjadi konflik, kerahkan pasukan dan bunuh tanpa ampun! Tiga hari lagi upacara persembahan, jangan sampai terlewat."
Zheng Wenhan menyimpan kantong itu: "Sang Perdana Menteri mengerti."
Saat Zheng Wenhan keluar dari Menara Tianji, sang taois mengeluarkan kantong lain: "Adik seperguruan, pergilah."
Seorang wanita berbaju Tao Tai Chi dengan wajah manis tapi bermuka dingin muncul, menerima kantong itu, lalu menghilang lagi.
……
Ding! Selamat, Anda telah menyelesaikan misi sampingan: Bertahan 72 jam.
Ding! Hadiah misi: Membuka kunci energi spiritual Tingkat Sage dan item.
Ding! Mengaktifkan misi sampingan: Selamatkan Wang Xiu!
Ding! Mengaktifkan misi sampingan: Taklukkan Gengsi Qinglong.
Zhang Yuanqing yang berbaring di ranjang sederhana merasa dahinya membara. Tanda Taiyin muncul, berubah menjadi galaksi berkilauan, kekuatan bintang murni dan energi Taiyin membanjiri tubuhnya.
Tubuhnya bagai spons kering yang rakus menyerap kedua energi ini, berhenti hanya setelah mencapai level 4 terhebat dengan perasaan belum puas.
Zhang Yuanqing membuka matanya, bola mata yang sebelumnya suram karena penyakit kronis kini berkilauan seperti bintang.
"Kembali ke level 4 terhebat!" Setelah merasakan kondisi tubuhnya, dia membuka inventory dan mengambil obat kualitas Saint lalu menelannya.
Patogen dalam tubuhnya berasal dari Saint level enam. Bahkan dengan skill penyembuhan Night Wanderer dan obat khusus, dia hanya bisa bertahan hidup dengan kehilangan seluruh kekuatan tempur. Sekalipun kembali ke tingkat Sage level 4, imunitas alaminya tak mampu menyembuhkan.
Dia membuka inventory untuk memeriksa: artefak kualitas rendah Saint telah terbuka, sementara artefak menengah-tinggi masih tersegel. Yang pertama sesuai level 4, yang terakhir untuk level lima dan enam.
"Untung selama di New Covenant County aku mengumpulkan banyak artefak rendah. Jika tidak, 'Artefak Sang Maha Kuasa' seperti aku yang hanya punya barang legendaris akan kebingungan." Zhang Yuanqing bersyukur, lalu menutup inventory sambil menatap tajam misi dungeon.
Misi utama tetap sama, catatan tambahan juga tidak berubah.
Misi sampingan telah diubah: bukan lagi durasi bertahan hidup, melainkan tugas dengan tujuan spesifik.
Ini kabar baik. Cukup menyelesaikan satu misi sampingan untuk membuka sebagian kekuatannya, tak perlu lagi bertahan dalam durasi seperti dua kali sebelumnya.
Mekanisme durasi terlalu kaku untuk strategi. Tugas terarah seperti inilah yang memungkinkan manuver high-level player bersinar.
“Dua misi sampingan: menyelamatkan Wang Xiu; menaklukkan Qinglong Bang. Qinglong Bang bisa jadi sekutu? Hm, Qinglong Bang berada di pihak kebenaran, sifatnya sangat berbeda dengan Keluarga Zheng. Mereka membenci Zhao Shun karena raja bodoh merusak negara dan menyengsarakan rakyat. Pada dasarnya, Qinglong Bang membenci orang-orang yang merusak negara.”
“Tapi untuk menaklukkan Qinglong Bang, tingkat kesulitannya cukup tinggi... Lebih baik selamatkan Wang Xiu dulu.”
Zhang Yuanqing diam-diam menyusun panduan dungeon di dalam hati.
Dia bangun duduk, melemparkan paha Jiang Jingwei yang tergeletak di perutnya, sambil membangunkannya dengan tamparan keras.
Jiang Jingwei yang kesal bangun langsung ingin berkelahi mati-matian, tapi ditindih Zhang Yuanqing dengan satu tangan di ranjang. Meski meronta-ronta, usahanya sia-sia.
Jiang Jingwei tiba-tiba berhenti, terkejut: “Kamu sudah pulih? Levelmu sudah kembali!”
Dia lalu menggerutu: “Misi sampinganku masih belum selesai.”
“Dungeon plot dengan siklus panjang seperti ini tidak perlu terburu-buru.” Zhang Yuanqing membuka selimut dan turun dari ranjang, mengenakan jubah kasar, lalu bergegas keluar kamar.
Di pekarangan, Wang Beiwang sedang memberi makan kuda dengan seikat jerami kering. Melihatnya keluar, dia berkata datar:
“Aku sudah punya ide. Di lingkungan masyarakat beredar kabar hubungan Zheng dan Yang bagai air dengan api. Karena Keluarga Zheng ingin memberontak, mari minta bantuan Keluarga Yang. Akan kucarikan cara untuk mempertemukanmu dengan mereka.”
“Keluarga Zheng pasti sudah mengantisipasi ini. Jadi selanjutnya, kita harus memikirkan cara bertemu dengan aman bersama keluarga Yang.”
"Tadi malam dia memikirkan banyak cara. Pilihan terbaik adalah meminta bantuan Elder dan pemimpin faksi dari Pasukan Naga Hijau. Tapi mengingat pemimpin itu sangat membenci kejahatan, jika bertemu raja bodoh, mungkin langsung akan memotretnya sampai mati."
Elder Xu masih bisa diajak berkomunikasi, sedangkan sang pemimpin faksi menguasai teknik elemen api. Selama bertahun-tahun berkeliaran di dunia persilatan, dijuluki 'Dewa Api yang Garang'.
Jadi dia memilih opsi kedua: mengunjungi Keluarga Yang.
"Setelah bertemu Keluarga Yang lalu apa? Kau tahu pasti Keluarga Zheng mengintai diam-diam. Jika Ku menguasai Keluarga Yang, Zheng hanya akan memilih saling menghancurkan dan melakukan kudeta secara terbuka. Jangan lupa, sebagian besar pasukan pertahanan kota ada di tangan Zheng. Anak buah Zheng ada di mana-mana, didukung Mahaguru. Jika berkonflik terbuka dengan Zheng, Ku tidak punya peluang menang." Zhang Yuanqing menolak tegas.
Wang Beiwang menyeringai dingin: "Jadi kau ingin terus bersembunyi di sini sampai hari upacara persembahan? Benar-benar raja bodoh, pengecut dan takut mati!"
Zhang Yuanqing berdiri dengan tangan terkepal di belakang, menghardik: "Warga biasa berani, berani tidak menghormati Ku! Percaya tidak Ku akan menyuruh pengawal membawamu keluar untuk dipenggal?"
Sang Raja Bodoh tiba-tiba bangkit? Wang Beiwang tertegun, menahan amarah bertanya:
"Lalu apa rencanamu?"
Zhang Yuanqing berkata dengan nada bercanda:
"Bersembunyi di sini terus membosankan. Apa ada Rumah Musik atau rumah bordil di ibu kota? Bawa Ku bersenang-senang."
Wang Beiwang menganggap serius, marah membara: "Raja bodoh! Di ambang kematian masih memikirkan wanita! Laozi akan mengakhiri nyawamu sekarang!"
Dia menyambar pedang di sampingnya dan menusuk.
“Seluruh istana dan rakyat mengetahui bahwa Kaisar Zhao Shun dari dinasti ini haus wanita seperti nyawa. Meski sudah memiliki tiga ribu selir di istana, tiap tahun tetap mengadakan seleksi selir. Setiap kali keluar istana, pasti merebut seorang perempuan baik-baik.
Yang kecantikannya luar biasa dibawa ke istana, yang kecantikannya kurang sedikit hanya dilayani.
Menghadapi pedang yang menghujam, Zhang Yuanqing tidak menghindar. Dengan dua jarinya menjepit, ujung pedang yang tajam terkunci erat.
Wang Beiwang secara refleks menarik pedangnya, namun menemukan ujung pedang itu seolah meleleh ke jari kaisar lalim itu, sama sekali tak bisa ditarik. Ia mengerahkan seluruh tenaga, tapi lengan lawan bahkan tidak gemetar.
"Anda, Anda..." Wang Beiwang menatap kosong ke arah kaisar lalim itu.
Zhang Yuanqing melepaskan ujung pedang, tetap berdiri dengan tangan terkepal di belakang, perlahan berkata:
"Sejujurnya, Ku selama ini menyimpan kemampuan, diam-diam melatih teknik ilahi. Kekuatan setara Tuoba Guanghe, kecerdasan menyaingi Mahaguru kerajaan. Sayangnya, bakat Ku terlalu siluman, membuat langit iri lalu menurunkan kekuatan ilahi untuk menyegel kemampuan Ku.
"Hati Ku putus asa dan malas, sejak itu Ku membiarkan diri terhanyut, merosot moral, memulai kehidupan membosankan kolam arak dan hutan daging... Ah, Ku salah. Kemalasan Ku menyengsarakan rakyat Selatan, karena itu Ku bertobat, ingin membersihkan istana dan negara, mengembalikan masa keemasan bagi rakyat Selatan."
Ia menatap Wang Beiwang: "Kini Ku telah mengambil kembali kekuatan ilahi. Wang Beiwang, maukah kau membantu Ku menumpas pemberontak dan menegakkan negara?"
Wang Beiwang membeku seperti patung kayu.
……
“Roda berderik-derik, Junjungan Beiwang mengendarai kereta menuju kota dalam. Di kepalanya masih bergema kata-kata sang raja lalim tadi, membuat hatinya terguncang hebat.”
“Pengalaman bertahun-tahun menjelajahi dunia persilatan, pengetahuan, dan akal sehatnya berkata bahwa sang raja lalim sedang menipunya.”
“Tapi fakta yang ia saksikan langsung tak bisa diabaikan.”
“Kalau tidak begitu, bagaimana mungkin kekuatan raja lalim itu melonjak drastis? Perlu diketahui, berlatih itu sulit. Junjungan Beiwang sendiri sudah berlatih keras ilmu pedang lebih dari sepuluh tahun baru bisa meraih kemajuan kecil. Para master terkenal di dunia persilatan mana ada yang belum berusia empat puluhan?”
“Kemampuan yang melonjak dalam semalam? Belum pernah terdengar.”
“Semakin Junjungan Beiwang memikirkannya, semakin ia terkejut. Untuk pertama kalinya, rasa hormat yang tak ingin ia akui muncul pada raja lalim yang selama ini dibencinya.”
“Tiba-tiba, gemuruh tawa dan gemerisik gaun menyambut telinganya. Kedai Lengan Merah yang terkenal di kota dalam telah tiba.”
“Kedai Lengan Merah terletak di pinggir jalan utama kota dalam. Bangunan dua lantai ini dipenuhi hiasan bunga dan kain merah. Di balkon lantai dua, para gadis muda berpenampilan mencolok bercanda, saling menggoda, dan bergoyang-goyang seperti ranting bunga, sengaja memamerkan diri pada pejalan kaki di bawah.”
“Di depan kedai, para pramusaji melayani tamu dengan sikap merendah, membujuk para pemuda yang sudah kebelet untuk masuk.”
“Junjungan Beiwang menarik tali kekang kudanya di depan Kedai Lengan Merah. Ia melemparkan sekeping perak pada pramusaji yang menyambutnya, lalu berpesan:”
“Bawa kuda ini ke halaman belakang, rawat baik-baik.”
Kemudian membawa Zhang Yuanqing dan Jiang Jingwei yang melompat turun dari kereta kuda masuk ke dalam. Seorang pelayan pria lain yang gagal mendapatkan pekerjaan tertegun, lalu buru-buru menghalangi sambil berkata terkejut:
"Rumah Bordil Lengan Merah tidak melayani tamu wanita."
Dia melirik ke arah Jiang Jingwei.
Zhang Yuanqing berkata sembarangan: "Dia sebenarnya pria yang menyamar sebagai wanita."
Siapa yang percaya? Pelayan pria itu baru saja hendak mencegah, tiba-tiba kepalanya pusing, pandangannya kosong. Beberapa detik kemudian kembali normal, secara naluri mempercayai perkataan Zhang Yuanqing lalu mengantar ketiganya masuk.
Masuk ke dalam gedung, Zhang Yuanqing mengamati sekeliling. Tepat di depan pintu masuk terdapat panggung besar beralas karpet merah tipis, biasanya digunakan untuk pertunjukan musik atau opera, sekarang kosong melompong.
Di aula utama tidak banyak tamu, beberapa orang sedang sarapan baik sendiri maupun ditemani gadis penghibur.
Tamu yang sendirian kebanyakan pelanggan semalam yang akan segera pergi setelah sarapan. Sedangkan yang ditemani gadis penghibur adalah mereka yang datang untuk "olahraga pagi".
"Apakah ini pertama kali Tuan-tuan datang atau punya istri langganan?" Pelayan pria itu tersenyum: "Para nyonya masih tidur, bagaimana kalian sarapan dulu?"
Ketiganya memilih meja kosong di bagian dalam, memesan sarapan. Zhang Yuanqing berkata dengan penyesalan:
"Terlalu pagi! Aku lupa rumah bordil beroperasi malam hari."
Wang Beiwang mengamati punggung pelayan pria itu sambil bertanya: "Yang Mulia, apakah Yang Mulia mempelajari ilusi?"
"Panggil aku Tuan di luar," Zhang Yuanqing berpura-pura misterius: "Ilusi hanya teknik kecil, yang kupelajari... adalah metode memerintah hantu dan dewa."
Wang Beiwang tersadar: "Aku pernah dengar dari pemimpin faksi, Mahaguru bisa berkomunikasi dengan hantu, membuat obat, menentukan solar term, mengamati bintang dan meramal. Apakah Anda murid Mahaguru?"
"Dia tidak layak!" Zhang Yuanqing memutar mata, sambil menunggu sarapan datang, dia berkata:
"Wang Beiwang, kuberi kamu misi. Setelah sarapan, berpura-puralah jadi pengemis. Pergi ke sekitar Menara Tianji radius 5 li. Teriakkan pada setiap orang: Aku adalah Yuan Shi Tian Zun yang bereinkarnasi, sekarang butuh 10 Uang Perak untuk kembali ke surga. Siapa pun yang menolong, akan kujadikan Kaisar Giok setelah aku kembali."
"Kalau ada yang tanya di mana Yuan Shi Tian Zun, bawa orang itu ke sini."
"Aku tidak mau pergi!" Wang Beiwang bersemangat: "Ini memalukan! Aku kan Pendekar Pedang terkenal di dunia persilatan."
"Kamu tidak ingin menyelamatkan Xiuer?"
"Aku..." Ekspresi Wang Beiwang berubah drastis.
……
Setelah sarapan, Wang Beiwang meninggalkan Paviliun Lengan Merah. Di pinggir jalan dia menemukan pengemis, menukar dua keping tembaga dan bajunya dengan pakaian compang-camping.
Kemudian dia pergi membawa mangkuk pecah di bawah tatapan pengemis yang memandangnya seperti si bodoh.
Setelah berjalan cukup jauh, Wang Beiwang melirik ke sekeliling. Setelah beberapa kali ragu-ragu, akhirnya dengan motivasi "Xiuer yang terpenting", dia berteriak:
"Aku adalah Yuan Shi Tian Zun yang bereinkarnasi, sekarang butuh 10 Uang Perak untuk kembali ke surga. Siapa pun yang menolong, akan kujadikan Kaisar Giok setelah aku kembali!"
Pejalan kaki di jalan memandanginya dengan tatapan iba, terkejut, bingung, dan seperti melihat orang gila.
Rasa malu yang kuat membanjiri hatinya, kulit wajah Wang Beiwang terasa membara, suaranya tanpa sadar melemah. Ia menundukkan kepala dan buru-buru pergi.
Setelah berjalan cukup jauh, barulah dia mengumpulkan keberanian kembali. Dengan lantang meneriakkan slogan-slogan, tak pelak mendapat tatapan aneh dari pejalan kaki.
Setelah mengulangi hal ini beberapa kali, lewat satu shichen (dua jam), saat sedang meneriakkan slogan, tiba-tiba Wang Beiwang mendengar suara yang mencoba menyapa:
"Yuan Shi Tian Zun (Sang Maha Kuasa)?"
