Pengejaran di Jalan Utama
Wang Beiwang menoleh. Penelepon adalah pria beruban di pelipis, berbaju kasar. Setelah diamati lebih seksama, wajahnya tampak telah dimodifikasi halus.
Alisnya dipertebal dengan arang, wajahnya diolesi abu-abu pucat. Bekas luka pisau di pipi kirinya juga tampak palsu, tidak seperti asli.
Buronan istana? Dengan pengalamannya, Wang Beiwang curiga identitas pria ini bermasalah - mungkin buronan atau mata-mata Dinasti Utara.
Dalam keadaan perang antar kerajaan, mengirim mata-mata untuk menyusup ke ibukota dan mengacau adalah manuver reguler Dinasti Utara.
Di masa mudanya, Elder Xu pernah bertugas di militer. Wang Beiwang yang pernah belajar pedang darinya, sesekali mendengar kisah pengalaman tempur sang elder.
"Yuan Shi Tian Zun?" Pria itu mengulangi.
Sesuai karakter Wang Beiwang, biasanya akan mengejar sampai ke akar identitas lawan. Tapi kini, meski bukan buronan, posisinya lebih sensitif dari buronan.
Daripada cari masalah, lebih baik pergi. Tapi teringat pesan sang raja lalim, dia berbalik dan berkata:
"Tepat, saya adalah Yuan Shi Tian Zun."
"Lalu, kedua pihak saling menatap dengan mata lebar, tak ada kelanjutan."
"Wang Beiwang menunggu pertanyaan 'Di mana Yuan Shi Tian Zun?', tapi lawan bicaranya tak kunjung membuka mulut."
Dalam keheningan yang memekakkan, pria berambut pelipis memutih bergumam, "Dasar bego kau, mana mungkin kau Yuan Shi Tian Zun? Siapa yang ngajarin omongan tadi?"
Wang Beiwang menyeringai sinis: "Kau yang bermuka tikus berekor landak ini juga tak pantas dikaitkan dengan Yuan Shi Tian Zun."
Usai membalas, ia menatap tajam lawannya, berpikir beberapa detik, lalu berkata: "Ikut aku."
Baru sekarang dia paham, pidato sambutan yang diajarkan sang junjungan itu adalah kode rahasia.
Hanya kontak sang junjungan yang bisa memahaminya.
Pria berambut pelipis memutih itu mengikuti langkah Wang Beiwang yang membawanya kembali ke Jalur Merah. Dua jam kemudian, mereka tiba kembali di Paviliun Lengan Merah.
Penjaga pintu menghadang mereka, memandangi Wang Beiwang dengan jijik: "Pergi sana, mengemis ke tempat lain."
Wang Beiwang bersikap rendah hati: "Silakan masuk, belok kiri, ujung paling dalam."
Ia memberi isyarat pada pria paruh baya itu untuk masuk, sambil mengintip ke dalam aula. Terlihat pria berambut memutih itu mengabaikan sambutan mama-san dan langsung menuju meja sang junjungan. Samar-samar terdengar teriakan gembira gadis kecil Jingwei: "Hong Jige!"
Di dalam aula, Zhang Yuanqing memandangi Hong Jige yang sedang menyekap makanan, bertanya:
"Kenapa cuma kamu? Yang lain mana?"
Dia sudah memesan satu meja penuh hidangan, tapi Xiao Yuan dan Bibi tak kunjung datang.
"Gak tau!" Hong Jige membalas. "Aku belum ketemu mereka."
“Tidak bertemu?” Zhang Yuanqing langsung mengerutkan alis: “Sesuai perjanjian, kalian seharusnya bertemu tadi malam.”
“Aku sama sekali tidak pergi.” Hong Jige berbicara sambil makan: “Sepatu bekas yang kau berikan itu hampir membunuhku. Setelah kabur dari istana hari itu, itu terus mengejarku sambil menari, memaksaku menari bersamanya. Laozi sialan memang tidak bisa menari tap dance, menari semalaman tapi tetap tidak becus, ditendang-tendang sepanjang malam sampai tulang patah tujuh delapan helai. Tidak tahan lagi, aku kabur, tapi itu terus mengejar… Hm, ada bubur segar? Suruh koki buatkan untukku.”
“Tidak ada, lanjutkan.” Jiang Jingwei mendengarkan dengan antusias.
“Ayamnya sisa kemarin, sudah tidak segar lagi, lagian ini bukan ayam putih rebus…” Hong Jige RELAAN menelan potongan ayam, lalu melanjutkan:
“Malam hari ada jam malam, di mana-mana ada pasukan penjaga kota. Siang hari juga tidak boleh menarik perhatian. Benar-benar buntu, terpaksa aku Membayar Efek Samping, masuk ke rumah penduduk, memukul sampai pingsan pemiliknya, lalu di pekarangan dijadikan sasaran latihan oleh sepatu bekas itu.”
“Kampret, itu melatihku selama dua hari penuh, cairan sumber kehidupan habis tiga empat tabung. Baru kemarin aku berhasil menyelesaikan satu tarian tap dance, langsung pingsan, bangun tidur buru-buru ke sini.”
Aku membayangkan awalnya, tapi sama sekali tidak menyangka akhirnya seperti ini… Zhang Yuanqing berkeluh: “Bakat menarimu Benar-benar payah.”
Hong Jige marah: “Ini poin pentingnya?!”
Jiang Jingwei bertanya: “Pemilik rumah itu juga pingsan dua hari?”
……Hong Jige naik pitam: "Kamu juga nggak bisa ambil poin penting, yang penting aku di-drill sepatu bekas selama dua hari, hampir mati."
Dia meneguk bubur putih ton-ton-ton, berkata: "Aku suntikkan sedikit cairan sumber kehidupan, nggak bakal mati."
"Kembalikan Red Dance Shoes-ku, artefak legendaris ini, Nak, kamu nggak bisa mengendalikannya." Zhang Yuanqing buru-buru ingin mengambil kembali artefaknya.
Hong Jige cepat-cepat membuka inventory, melemparkan sepatu dansa itu seperti membuang masalah panas.
Zhang Yuanqing mengangkat Red Dance Shoes, dengan khidmat memasukkannya ke inventory: "Kalau ini ada di sampingku, beberapa hari ini aku nggak perlu menderita segini. Cepat makan, habiskan lalu ikut aku urus sesuatu."
Dalam perjalanan ke Paviliun Lengan Merah, Wang Beiwang sudah mengorek info bahwa 300 anak suci dikumpulkan di penjara bawah tanah Kementerian Hukuman.
Hanya penjara bawah tanah Kementerian Hukuman yang bisa menampung sebanyak itu.
Ini bukan informasi rahasia, bisa ditanyakan ke tentara kota, prajurit penjaga, bahkan warga biasa pun tahu, soalnya siapa yang nggak punya keluarga kerja di istana.
Hong Jige menyantap dengan lahap, bergumam: "Nunggu ketua istana dan Xiao Yuan nggak? Kampret, Sun Miaomiao sama Guan Ya nggak ketemu, Ratu juga hilang, makin sedikit aja orangnya..."
Zhang Yuanqing merenung sejenak, lalu:
"Bisa suruh Wang Beiwang muter-muter lagi di luar, mungkin Xiao Yuan sama ketua istana juga lagi cari kita."
Hong Jige bertanya: "Si bodoh itu siapa?"
"NPC." Jiang Jingwei menjawab.
"Dia seorang pendekar." Zhang Yuanqing membetulkan.
Hong Jige mengeluarkan suara "Oh", matanya menyapu koridor lantai dua sambil terkekeh: "Tempat bagus nih, kalau nggak buru-buru, aku mau dengerin musik di sini."
Zhang Yuanqing berkata dengan nada menyesal: "Rumah bordil nggak buka siang-siang."
Hong Jige juga menunjukkan ekspresi kecewa.
Di depan pintu, Wang Beiwang berjongkok sambil asyik memainkan mangkuk pecah, sesekali mengamati pejalan kaki sambil menunggu perintah sang tiran.
Ck, kok aku jadi anak buah si tiran? Harusnya aku bunuh dia. Hmm, semua demi Xiuer, aku cuma nahan beberapa hari... Wang Beiwang mengusap janggut pendeknya yang keras, meyakinkan diri sendiri.
Tiba-tiba, dia melihat tiga pria berbadan kekar dengan tatapan tajam mendekat dari kejauhan, berjalan langsung menuju Red Sleeve Pavilion.
Satu berwajah tirus dengan sorot mata tajam; satu bertubuh tegap berkesan jujur; satu lagi berjanggut lebat dengan mata membelalak dan raut wajah pemarah.
Mereka membawa senjata terbungkus kain di punggung, langkahnya mantap penuh keyakinan.
Sebagai Pendekar Pedang ternama di dunia persilatan, Wang Beiwang menyipitkan mata, naluri bertarungnya langsung aktif disertai kewaspadaan.
Dia tahu ketiga pria itu adalah praktisi bela diri tingkat tinggi.
Di antara ketiganya, pria berwajah tirus seperti merasakan sesuatu, melirik Wang Beiwang yang jongkok di depan pintu sebelum mengalihkan pandangan.
Menyaksikan ketiganya masuk ke Red Sleeve Pavilion, Wang Beiwang berdiri perlahan.
“Tiga Tuan, pertama kali datang ke Lengan Merah, atau punya istri langganan?” Hantu itu menyambut dengan sigap, mengajukan pertanyaan terformat.
Tiga pria paruh baya tak menghiraukan. Pandangan mereka menyapu aula, melewati beberapa tamu yang tersisa, akhirnya mendarat di Hong Jige dan Zhang Yuanqing.
Tatapan mereka bertemu. Raut wajah Zhang Yuanqing berubah.
Tiba-tiba, pria paruh baya berwajah tirus menyatukan jari bagai pedang, menusuk secepat guntur.
"Syuut!" Aura pedang yang ramping dan tajam melesat ke wajah Zhang Yuanqing.
Pendekar Pedang? Zhang Yuanqing menghindar dengan memiringkan kepala.
Pria berwajah tirus itu cepat-cepat melepas senjata dari punggungnya, menggoyangkan kain, lalu mengeluarkan pedang panjang berkilau dingin. Dalam tiga langkah, ia menyapu horizontal ke arah trio Zhang Yuanqing.
Aura pedang berbentuk bulan sabit meraung kencang.
Sebelum pria itu melepas aura pedang, Zhang Yuanqing sudah menggenggam pisau pendek sepanjang setengah meter. Gagangnya bergambar wajah hantu mengerikan, dihiasi dua permata merah.
Kaki menginjak langkah busur, pisau pendek diayunkan vertikal.
Aura pedang hancur berantakan oleh pisau, tercerai-berai menjadi serpihan energi sehalus rambut. Pecahannya berdesis ke segala arah, meninggalkan perangkap-perangkap kecil di lantai dan meja.
Jiang Jingwei yang masih lemah tak sempat menghindar. Dada, bahu, dan wajahnya tercabik serpihan energi, seketika berubah menjadi manusia darah.
Zhang Yuanqing merasakan hukou terkoyak, darah mengalir deras. Hatinya panik.
Pendekar Pedang level lima?!
"Wang Beiwang di pintu masuk berlari ke dalam aula, hendak memberikan bantuan, namun saat melihat pemandangan ini, diam-diam mundur kembali."
Level Elder yang kuat!
Di dalam aula, pria berpostur kekar dengan raut wajah kikuk itu menarik senjata dari dalam kain—sebuah tongkat besi hitam—sambil mengaum keras. Langkah kakinya yang berat mengguncang lantai aula seiring gerakannya mendekat.
Ini Earth Fiend, bukan... Mountain Deity... Zhang Yuanqing menggenggam bahu Jingwei dan mendorongnya ke samping hingga terlempar beberapa meter.
Kemudian berubah menjadi cahaya bintang yang menghilang sesaat sebelum tongkat besi itu menghunjam.
"Krek!"
Meja bundar serta mangkuk dan sumpit runtuh di bawah pukulan berat tongkat besi itu.
Zhang Yuanqing muncul di lantai dua, memandang ke bawah ke aula. Terlihat Hong Jige dan pria kekar beralis tegang itu masing-masing mengacungkan pisau api. Dua pedang itu meledak menjadi ribuan percikan api merah yang menyebar, membakar meja-kursi serta bingkai jendela di sekitarnya.
"Dasar pengecut! Berani-beraninya kau mencoba membunuhku?" teriak Zhang Yuanqing.
Secara diam-diam, ia mulai mengendalikan emosi sang Fire Master.
Fire Master itu tiba-tiba menengadahkan kepala ke arah Zhang Yuanqing di lantai dua, membentak: "Tiran! Ratu Janda dulu membunuh Jenderal Wu dan menghabisi prajurit Shenrui Jun. Sekarang giliranmu membayar hutang itu!"
Telapak tangannya mengumpulkan api yang membentuk tombak merah menyala, lalu melemparkannya ke arah Zhang Yuanqing.
Sang Pendekar Pedang dan Mountain Deity melompat tinggi, menuju lantai dua.
“Bawa Jingwei pergi.” Zhang Yuanqing berteriak, menyamping menghindari lemparan tombak api, lalu seolah meramal masa depan, saat kilatan api membesar, ia menyabetkan pisau.
Huomo melihat itu, memaksa menghentikan skill Fire Walk.
Saat itu, Pendekar Pedang mendarat ringan di pagar lantai dua, mengacungkan pedang menyerang Zhang Yuanqing, berusaha menariknya ke pertarungan jarak dekat dengan Pisau Putih.
Sementara Mountain Deity itu menghancurkan pagar, menyerbu seperti tank berlapis baja.
Zhang Yuanqing kembali menghilang dalam cahaya bintang, muncul beberapa meter jauhnya, memasukkan pisau pendek, mengenakan Sarung Tangan Angin Puyuh, melemparkan dua Bilah Angin.
Pendekar Pedang lincah menghindar, sementara Mountain Deity menerjang menembus bilah angin semi-transparan "Memotong Logam" itu dengan acuh tak acuh.
Zhang Yuanqing tidak lagi menggunakan Star Escape Technique, langsung menyamar dengan Night Roaming, lalu meluncur memutar setengah lingkaran memanfaatkan bilah angin, tiba di belakang Pendekar Pedang level lima, memanggil pisau pendek, menusuk ganas ke punggung lawan.
Ding!
Ujung pisau menancap di sisi pedang, Pendekar Pedang tetap membelakangi, namun pedang di tangannya telah menghalangi serangan tepat saat pisau pendek menyambar.
"Hmph, Pembunuh harus menjaga hati tenang bagai sumur kuno tak beriak. Niat membunuh sekuat ini menunjukkan Yang Mulia hanya berlatih fisik tapi mengabaikan jiwa, sungguh rendah tingkatannya." Pendekar Pedang mengejek, lalu berbalik menyerang habis-habisan.
Setelah terkena dua tusukan pedang lagi, Zhang Yuanqing menggunakan Star Escape untuk melepaskan diri dari pertarungan jarak dekat, terus menghadapi dua musuh. Di aula lantai bawah, Hong Jige dan Huomo dari Pasukan Shenrui bertarung habis-habisan, membakar segalanya.
Tamu yang sedang menikmati hidangan di aula berlarian pontang-panting, sementara tamu di kamar hanya gemetar ketakutan tak berani keluar.
Wang Beiwang segera menyambar kesempatan untuk menerobos masuk ke aula, menggendong Jiang Jingwei lalu kabur. Baru saja keluar dari gerbang Hongxiu Guan, ia melihat pasukan pertahanan kota datang dengan cepat, bunyi baju zirah berdenting, membawa pedang dan panah lengkap dengan persenjataan.
Puluhan penunggang kuda di barisan depan memancarkan aura dingin yang menusuk, sekilas terlihat sebagai ahli bela diri.
Pasukan pertahanan kota datang secepat ini?
Wang Beiwang segera menundukkan kepala, menggendong Jiang Jingwei sambil lari menjauh.
Pemimpin pasukan berkuda mengencang tali kekang, menghunus pedang hiasnya dan berteriak: "Bunuh semua pemberontak di Hongxiu Guan! Laki-laki perempuan tua muda, langsung dibunuh tanpa pandang bulu!"
Prajurit di belakangnya serentak membenarkan perintah, lalu mengerumuni masuk seperti lebah.
Para prajurit yang masuk ke aula mengedarkan pandangan, sebagian mengarahkan panah ke pihak yang sedang bertarung sengit di lantai dua, sebagian lain membentangkan dua jaring perak besar untuk menjerat dua Huomo.
Huomo yang berasal dari Shenrui Jun menggunakan Fire Walk untuk menghindari jaring. Hong Jige yang matanya sudah merah darah mengayunkan pedang panjang berapi ke arah jaring perak yang menjeratnya, bagai anak sapi baru lahir tak takut harimau.
Pisau api yang mengandung suhu tinggi ternyata tak bisa memotong atau membakar jaring perak. Hong Jige tak sempat menghindar dan terjebak di dalamnya.
Lima enam prajurit garang menghunus pedang dan mulai menebas secara membabi-buta.
Kilatan api Boom! menyembul, meretakkan jaring perak dan melontarkan para prajurit. Hong Jige langsung membuka portal skill Berserker.
"Di sisi lain, anak panah berhamburan bagai hujan, suara *duo duo* tak henti, ekor bergetar menancap di pintu-jendela dan dinding lantai dua. Pasukan penjaga kota mengayunkan pedang baja, berbondong-bondong naik ke lantai atas."
"Zhang Yuanqing mengamati ke segala penjuru, mendengar segala arah. Menyaksikan pengalaman Hong Jige sebelumnya, ia segera berkata:"
"Pasukan di era ini bisa membunuh praktisi! Jangan hadapi langsung, mundur!!"
"Usai berkata, ia mengenakan jubah Yin-Yang, berubah menjadi cahaya bintang muncul di atap, lalu membentuk bola api."
"Boom!"
"Bola api mengembang, Hong Jige muncul dari percikan api merah menyala."
"Keduanya berlari kencang di atap, terkadang menggunakan Star Escape Technique, terkadang Fire Walk, menjauh dengan cepat."
"Gemuruh terdengar dari atap Hongxiu Pavilion. Huomo dan Pendekar Pedang dari Divisi Shenrui menerobos atap, membuntuti mereka."
"Mountain Deity itu berlari mengejar di jalanan, di belakangnya diikuti pasukan penjaga kota."
"Rakyat di jalanan berlarian pontang-panting menghindar."
"Bukannya katanya 'kekuatan setara Tuoba, kecerdasan menyaingi Mahaguru'? Menjadi kaisar masih suka membual!" Wang Beiwang bergumam dalam hati, memeluk Jiang Jingwei, menyelinap masuk kerumunan orang dan kabur."
"Hong Jige melompati sebuah atap rumah, menoleh ke belakang. Melihat dua kelompok masih mengejar, ia segera berkata:"
"Kamu pergi dulu, jangan pedulikan aku!"
"Musuh juga punya Huomo. Jika menggunakan Fire Walk, bisa jadi batu loncatan untuk musuh mendekat."
Tapi jika tidak menggunakan Fire Walk, dia tidak bisa kabur dari kejaran kedua belah pihak, karena kedua sisi memiliki Pengintai dan Pendekar Pedang yang ahli dalam pelacakan.
Harus membiarkan Yuan Shi Tian Zun pergi dulu.
Seharusnya dari dulu mengumpulkan beberapa artefak Night Roaming... Pikiran Zhang Yuanqing berputar cepat, dia tidak masalah kabur, toh baik Illusionist maupun Night Wanderer, semuanya gesit seperti ikan loach.
Yang tidak bisa membunuhku, akan membuatku lari lebih cepat.
Tapi Hong Jige sulit lolos dari kejaran Saint pasukan kota dan Shen Rui Army.
Pertempuran ini datang tiba-tiba, Shen Rui Army jelas menargetkannya, dan tahu identitasnya.
Keluarga Zheng saja tidak tahu persembunyiannya, bagaimana Shen Rui Army bisa tahu?
Tunggu, keluarga Zheng mungkin tahu, karena kedatangan pasukan kota juga aneh. Dua hari terakhir Zhang Yuanqing terus menghindari pasukan kota, sudah hafal pola operasi, distribusi anggota, dan efisiensi mereka.
Pasukan kota datang terlalu cepat.
Jika ini jebakan, mungkin ada banyak pasukan kota di sekitar. Begitu mereka membentuk lingkaran pengepungan, Hong Jige punya sepuluh nyawa sekalipun akan mati di sini.
Hatinya berdesir, "Ikut aku ke Kementerian Hukuman."
