Silakan Keduanya Mati
Guan Ya berkata:
"Ayah memberitahuku, alasan Ratu Janda dulu menentang ekspedisi utara Pasukan Shenrui memang karena khawatir jasa militer Wu Xin akan mengancam kekuasaan, dan perkembangan pasukan itu akan membahayakan kekaisaran."
"Tapi ada alasan yang lebih penting. Perang antar dinasti selama bertahun-tahun telah membuat lahan pertanian terbengkalai, populasi menyusut drastis, perbendaharaan negara kosong. Dinasti Selatan butuh pemulihan dan tidak sanggup lagi mendukung perang besar."
"Wu Xin jenius dalam strategi militer, tapi dalam politik dia seperti anak hijau. Dia tidak paham isyarat istana, bahkan berulang kali mencerca pemerintah di depan umum, menuduh Ratu Janda mengancam negara dengan campur tangan politik kaum wanita."
"Dulu ketika Wu Xin kembali ke ibu kota atas dekrit kerajaan, dia langsung dikarantina sebelum sempat bertemu Ratu Janda. Tiga hari kemudian meninggal di penginapan resmi. Istana mengumumkan sebab kematiannya sebagai penyakit. Kemudian, anak buah yang ikut Wu Xin ke ibu kota membuat kerusuhan dan ditumpas dengan tangan besi."
Zhang Yuanqing menyela: "Aku ingat Hong Jige pernah bilang, sebagian dibunuh, sebagian dipenjara, sebagian lagi dibubarkan."
Guan Ya menyeringai sinis: "Dibubarkan? Dengan gaya istana, mana mungkin dibubarkan, mereka kabur. Istana hanya mencari muka dengan klaim pembubaran. Tapi orang-orang ini tidak penting. Setelah review dan analisis, sosok yang patut diselidiki dalam peristiwa ini adalah Zhao Kai."
"Zhao Kai?" Zhang Yuanqing bingung.
"Setelah kabar kematian Wu Xin di penginapan tersebar, prajurit Shenrui Jun yang ikut ke ibukota mulai mengacau. Istana sepertinya sudah mengantisipasi, langsung mengepung dan membasmi mereka. Yang memimpin operasi itu Zhao Kai." Guan Ya menjelaskan panjang lebar:
"Zhao Kai dari keluarga kerajaan, secara silsilah adalah paman sepupumu. Saat itu dia menjabat Komandan Baja Pelindung Pasukan Penjaga Kota. Setahun setelah Wu Xin wafat, Ratu Janda mempromosikannya ke Kementerian Pertahanan. Dalam tiga tahun naik tiga level menjadi Wakil Menteri Pertahanan."
"Setelah Ratu Janda mangkat, Zheng Wenhan menguasai istana dan menekan keluarga kerajaan. Zhao Kai dicopot jabatannya, menganggur sebagai Junwang di ibukota."
——Ayah Zhao Kai adalah pangeran kerajaan, adik alm. Kaisar. Karena bukan anak sulung, Zhao Kai tidak bisa mewarisi gelar pangeran, hanya mendapat gelar Junwang sekunder dengan sebutan Yongyan.
Zhang Yuanqing termenung, mengumpulkan semua informasi:
"Permaisuri Wan memberitahuku bahwa yang membunuh Wu Xin adalah Zheng Wenhan. Ini bukan keinginan Ratu Janda. Sang Ratu terjebak oleh aksi sepihak Zheng yang nekat."
“Setelah mengetahui adiknya nekat memaksa membunuh Wu Xin, Ratu Janda yang telah memegang kekuasaan selama bertahun-tahun ini menyadari tidak ada jalan kembali. Ia kemudian memberitahu Zhao Kai dari keluarga kerajaan, memerintahkannya untuk memberantas anak buah Wu Xin.
“Selanjutnya, untuk mencegah pasukan Shenrui yang berada ribuan li jauhnya memberontak, ia terpaksa berkolusi dengan Dinasti Utara, bersama-sama memusnahkan pasukan elit yang tak terkalahkan ini.”
Guan Ya berpikir sejenak, lalu menambahkan: “Berkolusi dengan Dinasti Utara untuk membinasakan Shenrui adalah pelanggaran besar. Menurutmu, kepada siapa Ratu Janda akan mempercayakan hal ini?”
Zhang Yuanqing menjawab: “Zheng Wenhan!”
Jawaban ini tidak perlu dipikir panjang, mengingat Wu Xin memang dibunuh oleh Zheng Wenhan. Urusan ini paling aman diserahkan padanya.
“Jadi Zheng Wenhan sudah berkolusi dengan militer Dinasti Utara sejak belasan tahun lalu. Inilah yang memungkinkannya membuat kesepakatan rahasia dengan Tuoba Guanghe kali ini.” Ia menambahkan.
Guan Ya mengangguk, berkomentar:
“Zheng Wenhan membunuh Wu Xin dulu mungkin karena merasa terancam olehnya. Seorang jenderal yang prestasinya mengalahkan junjungannya, tak bisa dikendalikan. Jika tidak segera disingkirkan, pasti akan menjadi hambatan ambisinya menguasai kekuasaan.
“Lalu ia menggunakan ikatan keluarga untuk menyandera Ratu Janda, melakukan eksekusi dulu baru melapor, membuat sang Ratu Janda kehilangan jalan mundur dan terpaksa mengorbankan Shenrui. Zheng Wenhan adalah penerima manfaat terbesar dalam peristiwa ini. Hm, belum lagi Zhao Kai.” Guan Ya mengembalikan topik pembicaraan:
“Selidikilah Zhao Kai. Sebagai partisipan, ia pasti paling tahu tentang kematian Wu Xin. Perintah Ratu Janda agar ia menangani hal ini tahun lalu membuktikan kepercayaan besar pada Pangeran tua dari keluarga kerajaan ini.”
“Di mana Kediaman Pangeran Zhao Kai?” Zhang Yuanqing bertanya langsung.
“Jalan Anle, Kediaman Pangeran Yongyan.” Guan Ya menjawab.
“Cari Sun Miaomiao dan suruh dia bersiap menyusup ke Kediaman Junwang.” Zhang Yuanqing berkata: “Aku ada urusan di luar.”
——Meski berada di kubu musuh, misi utama dan misi sampingan Sun Miaomiao tidak bertentangan dengan kubu kaisar tolol. Karena itu Zhang Yuanqing tidak buru-buru mengubah kubu-nya.
Dalam pandangan Mahaguru, murid Sun Miaomiao telah mati dalam pembunuhan di Kediaman Yang.
Sun Miaomiao adalah pion di luar penglihatan musuh. Zhang Yuanqing merasa menjaga status "diam-diam" lebih menguntungkan daripada terbuka.
“Aku antarmu.” Guan Ya berdiri.
Zhang Yuanqing memasukkan speaker kecil ke dadanya, mengikuti Guan Ya keluar dari kamar tidur luas, naik kereta kuda yang telah disiapkan, lalu meninggalkan Kediaman Yang.
Roda berderik saat kereta melaju seperempat shichen di jalanan. Zhang Yuanqing baru mengeluarkan speaker kecil dan memberi perintah pada kusir:
“Ke kota luar.”
Di bawah petunjuknya, kereta berputar-putar lalu berhenti di depan kompleks rumah dua lapis di kota luar. Plakat bertuliskan “Kediaman Xu”.
“Tunggu di sini.” Zhang Yuanqing melompat turun dan mengetuk pintu.
Yang membuka pintu adalah pemuda berwajah polos. Melihat Zhang Yuanqing yang “pucat pasi”, rambut kusam, tubuh memancarkan hawa dingin, ia langsung kaget dan bertanya waspada:
“Cari siapa?”
“Apakah Ketua Duan ada di istana?” tanya Zhang Yuanqing.
“Siapa Anda?” Ah Niu tidak menjawab, mengulang pertanyaan tadi.
“Tolong sampaikan pada Pemimpin Faksi Duan, janjiku sudah kupenuhi. Apakah dia bersedia membantu seorang anak boros yang jatuh miskin seperti aku?” Zhang Yuanqing menyelesaikan ucapannya lalu menambahkan:
“Aku teman Wang Beiwang.”
Begitu mendengar ini, kewaspadaan di wajah A Niu berkurang. Dia berkata:
“Tunggu di sini.”
Setelah itu, dia menutup pintu dan bergegas masuk ke dalam rumah.
Sekitar seperempat shichen kemudian, Zhang Yuanqing kembali mendengar derap langkah tergesa. Gerbang utama pun terbuka, A Niu memberi hormat dengan sikap mengundang:
“Pemimpin faksi ingin bertemu.”
Zhang Yuanqing mengangguk halus, melangkahi ambang pintu, dan memasuki rumah.
Di balik ambang pintu terbentang pekarangan depan luas dengan jalan setapak berbatu yang membentang sepanjang dua puluh meter menuju aula utama.
“Pemimpin Faksi Duan ada di dalam aula, silakan.” Penjaga pintu A Niu membungkuk hormat.
Zhang Yuanqing melangkah maju, mendorong pintu kisi-kisi aula. Saat cahaya menerobos masuk, terlihatlah sosok berambut merah tua dengan rahang persegi duduk di kursi tinggi tepat menghadap pintu - Duan Huoshen.
Aura ceroboh, kegarangan, dan ketegasan nyaris terasa menyapu wajah.
Di sampingnya duduk Elder Xu si Pendekar Pedang, berpakaian jubah panjang dengan sanggul Taois alam seorang pertapa.
Zhang Yuanqing mengangkat speaker kecilnya, "tersenyum" berkata:
“Nama Besar Duan Sang Dewa Api yang garang telah lama kudengar bagai guntur.”
Pemimpin Faksi Duan langsung membuka kartu: “Kutanyakan padamu, kemarin di Menara Tianji kau berkata 'Kaisar menjaga gerbang negara, raja gugur demi altar leluhur' – apakah itu tulus?”
Zhang Yuanqing menjawab: “Ku sudah tak punya jalan mundur.”
Pemimpin Faksi Duan mengangguk: “Baik! Mulai hari ini, Gang Qinglong mengabdi pada Yang Mulia.”
Begitu kata-kata itu menggema, suara notifikasi Lingjing terdengar di telinga Zhang Yuanqing:
Ding! Selamat Anda menyelesaikan misi sampingan: Menaklukkan Qinglong Bang.
Ding! Mengaktifkan misi sampingan: Memberantas Zheng Wenhan.
……
Menara Tianji.
Di dahi Zhang Yuanqing muncul galaksi yang bersinar terang, kedua matanya memancarkan cahaya biru jernih. Kekuatan bintang dan Taiyin yang dahsyat membanjiri tubuhnya, sel-selnya menyerap energi spiritual dengan lahap.
Kekuatan jantung Huan Shen juga ikut terbebaskan.
Levelnya kembali ke enam.
"Misi sampingan ternyata adalah membunuh Zheng Wenhan?"
Zhang Yuanqing merasa gembira. Rencana intinya memang menghancurkan keluarga Zheng. Kini misi sampingan dan target utamanya bersinggungan, ini bisa menghemat banyak waktu dan energi.
Tapi kemudian, ia mulai merasa khawatir.
Kini levelnya sudah enam. Sesuai progres dungeon dan level, setelah memberantas keluarga Zheng, ia akan kembali ke level Sovereign.
Artinya, setelah menghabisi keluarga Zheng, ia akan langsung berhadapan dengan Mahaguru yang berlevel delapan.
Sang Mahaguru mungkin sedang mencoba mencapai level sembilan, jadi levelnya saat ini kemungkinan berada di puncak level delapan.
Level tujuh awal melawan level delapan puncak, meskipun dual profesi tetap tak ada peluang menang. Kecuali progres misi Xiao Yuan dan Ketua Istana bisa mengejar. Jika tidak, situasinya akan memburuk.
……
Kediaman Xu.
Mayat Yin Zhang Yuanqing memegang speaker kecil, berbicara langsung ke inti:
"Pemimpin Faksi Duan, aku berencana mengumpulkan ahli untuk menyerang keluarga Zheng. Cukup dengan membunuh Zheng Wenhan dan Zheng Wenshi, kekuatan keluarga Zheng di ibu kota akan runtuh sendiri."
"Pemimpin Faksi Duan tidak berbicara, Elder Xu di sampingnya merenung beberapa detik, lalu tersenyum: "Begitulah logikanya. Kau yakin bisa? Ingat, Mahaguru mendukung keluarga Zheng. Mahaguru sendiri adalah master spiritual sekaligus Jin Wu (Burung Matahari Emas), mungkin memiliki pelayan arwah level master dan mayat yin."
"Aku bisa mengatasinya." Kata Pemimpin Faksi Duan.
Elder Xu tersenyum getir: "Sekalipun begitu, Zheng Wenhan berkuasa di istana, jumlah ahli bayaran di kediamannya tak terhitung. Banyak ahli level semi-master, apalagi di pasukan penjaga kota dan Departemen Kota Kekaisaran. Jika pertempuran berlarut-larut, anak buah Zheng akan datang membantu. Selain Pemimpin Faksi Duan, yang lain pasti mati."
Zhang Yuanqing tidak memberikan janji maupun jaminan, berkata:
"Hidup di zaman kacau, matilah jika memang harus. Tergantung apakah Elder Xu bersedia berkorban untuk rakyat Dinasti Selatan."
Elder Xu mengembungkan kumis dan melotot marah, "Kaisar tolol, jangan coba-coba memancingku!"
"Jun adalah penguasa Dinasti Selatan, terjebak dalam permainan tanpa jalan mundur. Akan mati demi negara." Zhang Yuanqing menggunakan identitas kaisar, memberi hormat: "Mohon kalian berdua juga mati untuk Dinasti Selatan."
……
Menara Langit.
Zhang Yuanqing mengendalikan mayat yin masuk ke kereta kuda, kembali ke Yang, lalu memutus hubungan dengan mayat itu. Fokus merenungkan "permainan catur".
Mengenal diri dan musuh, baru bisa menang seratus pertempuran.
Dia harus merinci targetnya sendiri dan target musuh, baru bisa memahami strategi lawan dan cara merespons serta merencanakan.
Targetnya jelas: kumpulkan yang kuat untuk menyerang keluarga Zheng. Begitu Zheng Wenhan mati, kekuatan keluarga Zheng akan runtuh. Setelah itu baru bertarung habis-habisan dengan Mahaguru untuk menguasai ibu kota sepenuhnya.
Kekuatan kawan sendiri: Kelompok Naga Hijau, Keluarga Yang, serta keluarga kerajaan yang semakin melemah.
Ini belum cukup, jadi perlu menarik Pasukan Shenrui ke kubu kita. Untuk mendapatkan dukungan mereka, harus mengungkap kebenaran kasus Wu Xin tahun lalu.
Tujuan musuh (Mahaguru): Menghancurkan Dinasti Selatan, menggunakan nasib negara dan energi naga mereka untuk mencapai level yang lebih tinggi.
Kini dia tinggal di Menara Langit, dan reputasinya di kalangan rakyat membaik. Situasi ini membuat Mahaguru terjepit: Pertama, Mahaguru tak mungkin membunuhnya langsung karena efek samping Lima Kemerosotan Surgawi terlalu berbahaya.
Kedua, lebih tak mungkin membiarkan kaisar tolol mati di Menara Langit. Kematian Zhao Shun akan mencoreng reputasi Mahaguru. Meski tak langsung meruntuhkan citra yang dibangun puluhan tahun, siapa tahu konsekuensi ketidakstabilan energi naga di saat krusial latihan spiritualnya?
Dengan logika sama, mendukung pemberontakan Keluarga Zheng untuk membunuh Zhao Shun juga tak menguntungkan lagi.
Setelah menganalisis tujuan dan situasi musuh, langkah-langkah mereka bisa diprediksi.
Mahaguru hanya bisa: 1. Menghalangi Zhao Shun mendapatkan dukungan rakyat dan merebut energi naga. 2. Menggagalkan upaya Zhao Shun menghancurkan Keluarga Zheng dan menguasai istana. 3. Menunggu pasukan Dinasti Utara menghancurkan Selatan, menyedot nasib negara yang bocor dari keturunan Zhao untuk naik level.
Jadi dalam permainan catur ini, Mahaguru akan bertahan - kita cukup menggagalkan rencananya sambil menunggu pasukan Utara datang.
Maka fokusnya adalah memastikan setiap langkah berhasil tanpa gangguan.
Saat ini, dua langkah catur terpenting adalah memastikan kemajuan misi ketua istana dan Xiao Yuan mengikuti dirinya sendiri. Jika tidak, menghadapi Sovereign level delapan puncak sendirian akan membuatnya putus asa.
Selanjutnya adalah menarik Divisi Shenrui ke dalam kubu. Meski mungkin tidak ada Sovereign di Divisi Shenrui, pasti terdapat banyak Saint berkualitas dengan kekuatan tempur garang.
Jumlah mereka pasti jauh lebih dari tiga yang muncul beberapa hari lalu.
Ini adalah kekuatan bantuan yang tidak boleh diabaikan. Setidaknya dalam lingkaran penghancuran keluarga Zheng, Divisi Shenrui memegang peran vital. Tanpa mereka, operasi penghancuran keluarga Zheng akan sulit berhasil.
Setelah berpikir demikian, Zhang Yuanqing akhirnya tahu langkah selanjutnya yang harus diambil.
