Matilah Jika Memang Harus
“Kaulah bangsat.” Jiang Jingwei meledak marah, “Membantu menteri licik yang merusak negara, apa syaratmu untuk menjadi ayahku? Lagipula kau memang bukan ayah kandungku.”
Dia tidak mengenal pria paruh baya ini, tapi dari perkataannya memahami identitas mereka - Pasukan Shenrui!
Saint-saint tambahan itu adalah sisa-sisa Pasukan Shenrui.
Saat itu di Paviliun Lengan Merah, sisa Pasukan Shenrui pernah menyerang Yuan Shi Tian Zun dan dirinya. Sekarang jelas Pasukan Shenrui telah bergabung dengan Zheng Wenhan, menjadi musuh.
Sedangkan Yuan Shi Tian Zun malah ingin menarik mereka ke kubu sendiri.
Ketua Istana, Guan Ya, Xiao Yuan dan yang lain memiliki pemikiran berlawanan dengan Jiang Jingwei. Mereka beranggapan kematian Zhao Kai menggagalkan rencana Yuan Shi menarik Pasukan Shenrui, membuat mereka menjadi kubu musuh.
Saint dari Kebangkitan Para Arwah, Elder Xu dari Geng Naga Hijau, serta tamu kehormatan Zhou dari keluarga Yang, merasa dada mereka berat.
Kualitas dan kuantitas Saint musuh jauh melampaui kawan sendiri.
Rencana memenggal Zheng Wenhan dalam seperempat shichen pasti gagal. Memaksakan pertempuran hanya akan membuat kita terkepung empat penjuru, menunggu pasukan penjaga kota datang untuk membasmi keluarga Zheng.
Tamu kehormatan Zhou menatap Guan Ya, mengganti panggilan, tersenyum getir:
“Nona, masih perlukah bertarung sampai mati? Bawa pemuda ini pergi, aku yang akan menghadang.”
Elder Xu juga sudah kehilangan semangat bertempur, di dalam hatinya muncul rasa penyesalan dan ketidakrelaan. Ia tidak takut mati, tapi tidak ingin tubuh gagahnya sia-sia mencari mati. Kegagalan pembunuhan malam ini membuat Dinasti Selatan yang seperti bangunan tinggi yang akan runtuh, benar-benar tidak tertolong lagi.
Di masa lalu, paling-paling ia hanya akan menyesal, tapi tidak akan sampai tidak rela. Bagaimanapun juga, istana dari atas sampai bawah sudah busuk.
Tapi sekarang, kaisar tolol yang baru saja bangkit semangat, harus berakhir seperti ini.
Guan Ya dan ketua istana, Xiao Yuan, Xie Lingxi, Ratu saling bertukar pandangan. Sebagai Permaisuri yang berprofesi Pengintai, ia menunjukkan aura pemimpin dan berkata dingin:
“Aku memilih untuk percaya padanya!”
Alasan Guan Ya mempercayai Yuan Shi Tian Zun bukan karena gila cinta buta. Persaingan antar Star Official mengharuskan menyisakan 10% cadangan. Yuan Shi Tian Zun tidak mungkin membocorkan seluruh rencananya ke rekan satu tim.
Membocorkan semua berarti memberitahu Mahaguru yang memiliki profesi sama.
Jadi, tugas mereka sebagai pion di papan catur ini adalah melanjutkan misi, bukan mundur di tengah jalan.
Setelah para wanita mengangguk setuju, Guan Ya berseru lantang:
“Elder Xu, maukah kau mati untuk Dinasti Selatan?”
Elder Xu menghela napas: “Bisa.”
Guan Ya bertanya lagi: “Zhou Keqing, apakah Anda rela mati untuk keluarga Yang?”
Zhou Keqing juga menghela napas: “Kalau begitu mari kita jadi Dang yang bertahan.”
Begitu kata-katanya selesai, dari lengan bajunya melesat pedang kecil yang membawa angin dan petir, meluncur seperti meteor ke arah Zheng Wenhan.
Guan Ya dan Elder Xu juga melemparkan pedang terbang untuk mengambil kepala musuh.
Xie Lingxi dan ketua istana membuka suara mereka, bergumam melantunkan melodi yang penuh semangat, membuat tiga pedang terbang semakin berwibawa bak harimau bersayap.
Para Saint keluarga Zheng serentak bertindak, ada yang memanggil pedang terbang untuk mencegat, mendirikan tembok tanah sebagai penghalang, mengendalikan hewan seperti kucing, anjing, tikus, ular untuk mengepung musuh, atau langsung melancarkan serangan.
Seketika kilatan api menyambar, aura pedang merajalela, teriakan arwah dendam bergema, wabah penyakit menyebar tak terkendali.
Di saat genting ini, Saint Shenrui yang sejak tadi berdiri di atap rumah tiba-tiba membalikkan tombaknya, menyerang Zheng Wenhan.
Ayah Chu Meiren menjadi sasaran pertama, mengaum dengan wibawa:
"Penjahat terkutuk! Sudah waktunya kau membayar hutang darah Jenderal Wu dan Shenrui!"
Zheng Wenhan yang bersembunyi di balik tembok tanah tertegun, lalu raut wajahnya berubah liar berteriak: "Saudara-saudara, tolong aku!"
……
Zheng Wenshi mengendarai kuda, berlari kencang di jalan utama yang sepi, diikuti pasukan elit keluarga Zheng yang telah dipupuk dengan uang perak selama bertahun-tahun - total seratus orang.
Meski tak sehebat Pasukan Jueque Tuoba Guanghe, setiap anggota pasukan ini mampu melawan sepuluh lawan, memiliki kemampuan kultivasi, dan jika dilepas ke dunia persilatan masing-masing akan menjadi pendekar ternama.
Sepuluh Kepala Regu bahkan mencapai level Saint kecil, meski baru menyentuh ambang pintu level empat (level empat awal).
Dilengkapi peralatan mahal seperti busur silang penembus zirah, jaring kilau keperakan, jaram api mistis, dan peluru halilintar, bahkan praktisi yang hampir mencapai level Saint pun harus masuk mode bertahan.
"Alasan Zheng Wenshi menyembunyikan pasukan elit ini adalah untuk tidak menakut-nakuti musuh terlalu dini."
"Kakak Zheng Wenhan mendapat Surat Rahasia dari Menara Langit, anak buah kaisar tolol akan menyergap istana Zheng malam ini. Keluarga Zheng pura-pura tertipu, memasang jaring perangkap menunggu serangan musuh."
"Asal berhasil menghabisi anak buah kaisar tolol, segalanya akan beres."
"Tiba-tiba, sesosok bayangan muncul di depan menghalangi jalan."
"Orang itu berwajah biasa, bertubuh sedang, mengenakan baju tempur hitam dengan paket besar di punggung, memegang obor di tangan."
"Sorot mata Zheng Wenshi menajam, suaranya menggelegar:"
"Siapa berani melanggar larangan malam? Panah!"
"Tanpa basa-basi, ia langsung mengambil busur keras dari punggung kuda, memasang anak panah, menarik tali - Breeeng! Anak panah menembus dada orang itu."
"Penghadang itu jatuh berlutut dengan jantung hancur."
"Zheng Wenshi memacu kudanya sambil menghunus pedang di pinggang, siap memenggal kepala musuh."
"Pria berbaju tempur hitam itu tiba-tiba menengadah, meneriakkan sumpah serapah dengan sisa tenaga:"
"Li Ao dari Geng Naga Hijau di sini! Matilah kau anjing terkutuk marga Zheng!"
"Obor di tangannya menyulut sumbu, asap berdesis mengepul."
"Zheng Wenshi merasakan bahaya. Kepekaan petarung membuatnya melompat dari punggung kuda seperti gasing terbang ke udara."
"Boom!"
Dentuman memekakkan telinga disertai kilatan api yang menyilaukan, kuda-kuda langsung hancur berantakan. Gelombang kejut menghempas debu dan genteng bangunan yang berjarak beberapa meter.
Bahkan ahli terhebat level kecil seperti Zheng Wenshi terhempas oleh gelombang kejut hingga darah dan qi-nya bergolak.
"Jenderal..."
Ajudan menuntun kuda miliknya sendiri mendekat, wajahnya masih membekas trauma, "Benda apakah ini?"
Peluru halilintar buatan Kementerian Pekerjaan Umum dibandingkan ini, bagaikan petasan, tak ada artinya.
Wajah Zheng Wenshi muram: "Ini barang level Jalan Suci, tapi berharap bisa membunuhku dengan ini? Omong kosong!"
Usai bicara, ia melompat ke kuda ajudan dan segera memimpin pasukan menuju Istana Zheng.
Tiba-tiba, gemerisik genteng terdengar dari atap rumah di kedua sisi jalan.
Memandang ke sekeliling, terlihat belasan pria berbaju tempur hitam mengacungkan obor dan membawa paket berat di punggungnya, berdiri di atap-atap tersebut.
Wajah semua pasukan elit berbaju zirah, termasuk Zheng Wenshi, berubah pucat.
Tanpa sepatah kata, para pria itu dengan tatapan mantap menyalakan sumbu menggunakan obor, lalu menerjunkan diri bak martir yang saleh.
Boom! Boom! Boom!
Rentetan ledakan mengguncang, nyala api yang membesar menerangi langit malam. Bangunan di kedua sisi jalan hancur lebur diterjang gelombang kejut.
Guncangan masih terasa jelas hingga ratusan meter jauhnya.
Zheng Wenshi terhuyung-huyung keluar dari kilatan api, baju zirahnya hancur, seluruh tubuhnya dipenuhi luka bakar hitam-merah, helmnya sudah hilang menampakkan kepala botaknya.
Wajahnya tanpa alis dan janggut, kulit-dagingnya seperti disiram air mendidih yang membara, menyusupkan darah hitam-merah.
Selain luka luar yang mengerikan, luka dalam Zheng Wenshi lebih mengerikan: organ-organ dalamnya mengalami pendarahan massal, racun panas menyerang jantung, seandainya tekad Pendekar Pedangnya tidak sekeras baja, pasti sudah tak sadarkan diri.
Meski berada di puncak kemampuan aliran kecil, dia tak bisa menghindari ledakan skala besar yang menyapu area ini dengan kecepatan, terpaksa mengandalkan kemampuan kultivasinya untuk bertahan keras.
Selain Zheng Wenshi, tiga Kepala Regu selamat: satu ahli seni Pengendalian Hewan, dua lainnya menguasai energi elemen tanah.
Ketiganya dalam kondisi sekarat dengan luka parah, bertahan hanya dengan tekad baja. Bagi mereka, selama masih bisa meditasi pernapasan, luka seberat apapun bisa pulih.
Zheng Wenshi limbung berbalik, memandangi tumpukan daging hangus dan genangan darah di belakang, rasa anyir memenuhi kerongkongannya.
Pasukan elit keluarga Zheng yang dibesarkan dengan Uang Perak, musnah semuanya.
Tak-tak-tak... Langkah kaki ringan terdengar dari ujung jalan, seorang pemuda berjanggut dengan baju tempur hitam mendekat.
Zheng Wenshi membungkuk ringan, napasnya berat, menatap pemuda yang mendekat sambil menggigit giginya:
“Apa yang Zhao Shun janjikan pada Geng Naga Hijau sampai kalian nekat mempertaruhkan nyawa bahkan mengabaikan Takdir?”
Pemuda berjanggut kasar itu menatap ke arah Menara Tianji, sejenak, lalu menarik pandangannya dan berkata:
“Dia menjanjikan negara yang aman dan damai, rakyat sejahtera!”
Nyalakan Garis api, mulai menyerbu.
Kaisar tolol...tidak, Yang Mulia benar. Terlahir di zaman kekacauan, matilah jika memang harus.
Zheng Wenshi menyipitkan mata, mengarahkan jari pedangnya.
“Byur!”
Kepala terpenggal, tubuh tanpa kepala itu masih berlari membawa bungkusan puluhan meter sebelum akhirnya meledak di depan pandangan putus asa Zheng Wenshi dan tiga rekannya.
Boom!
Kilau cahaya ledakan itu memancar gemilang.
……
Di Menara Tianji, Zhang Yuanqing berdiri di podium pengawas menyaksikan cahaya berkilau itu menyala lalu padam.
Kematian manusia bagai pelita yang dipadamkan!
“Sungguh cantik!” Bisiknya. “Berkorban untuk cita-cita dan ambisi adalah hal terindah di dunia, juga takdir para kesatria. Ini dungeon terbaik yang pernah kujalani.”
Zhang Yuanqing menoleh. “Mahaguru, bagaimana langkah caturnya ini?”
Di sampingnya, wajah Mahaguru telah berubah mengerikan, jauh dari kesan bijak dan anggun sebelumnya.
“Bagaimana kau bisa membujuk pasukan Shenrui?” Sorot mata Mahaguru suram.
“Sebenarnya, baik serangan malam ke istana Zheng maupun jebakan keluarga Zheng, semuanya adalah langkah catur yang kita pahami. Yang terpenting dalam permainan ini adalah menghitung pion. Jika kau bisa membaca semua pionku, kau menang. Sebaliknya, akulah pemenangnya.” Zhang Yuanqing berkata datar:
“Bicara soal sekutu, Zheng Wenhan memiliki wewenang tak terbatas. Pasukan pertahanan kota dan Departemen Kota Kekaisaran dipenuhi ahli bela diri. Bagaimanapun aku tak mungkin menandinginya. Harus ada cara membuatnya bersedia ‘berakting’ bersamaku.
“Untuk membuatnya mengambil risiko ini, kita harus membuatnya panik, membuat Sang Mahaguru panik. Maka aku mulai memeras otak mengumpulkan reputasi dan merebut dukungan rakyat.
“Kalian berdua (Zheng Wenhan) tidak mau terus dikikis perlahan-lahan. Makanya saat mengetahui rencana serangan malam ke kediaman Zheng, kalian memutuskan untuk pura-pura tertipu dan menjebak kami.
“Bahkan kalian tidak berani menempatkan terlalu banyak ahli bela diri di kediaman Zheng, khawatir aku akan mundur jika melihat situasi berbahaya. Lagipula pergerakan pasukan elite kota dan Departemen Kota Kekaisaran selalu diawasi keluarga Yang dan keluarga kerajaan.
“Tanpa keunggulan jumlah yang mutlak, mustahil menghancurkan kami sekaligus. Lalu kalian memainkan kartu Shenrui. Kebetulan, aku juga ingin merebut dukungan Shenrui.”
Zhang Yuanqing tidak menunjukkan ekspresi kesombongan atau sukacita. Matanya masih menatap jauh ke arah kobaran api, perlahan berkata:
“Zhao Kai hanyalah bidak yang kukorbankan untuk menipumu. Dengan sengaja kubawa murid perempuanmu dan Chu Meiren mendekatinya, agar rencanaku masuk dalam pengawasanmu.
“Setelah kau bunuh Zhao Kai dengan kutukan, kau akan mengira kesempatanku merebut Shenrui telah hilang.”
Sang Mahaguru bersuara berat: “Bukankah memang begitu?”
“Tentu tidak. Untuk mengungkap kebenaran kehancuran Shenrui, saksi tidak harus berasal dari Dinasti Selatan. Militer Dinasti Utara juga bisa menjadi saksi.” Zhang Yuanqing menjelaskan panjang lebar:
“Tuoba Guanghe terlambat masuk ke istana. Saat Zheng Wenhan sedang berkuasa di Dinasti Selatan, Tuoba Guanghe masih hanya seorang pengembara di dunia persilatan. Meski tidak ada hubungan sebelumnya, mereka bisa membuat kontrak. Pasti ada tokoh berpengaruh yang menjadi perantara.
“Dulu yang bertugas menghubungi militer Dinasti Utara adalah Zheng Wenhan. Ku pastikan, di pasukan Utara yang menyerang Linxia pasti ada orang yang dulu berhubungan dengannya.
“Beberapa hari lalu Ku menyelinap ke Linxia. Melalui Night Wanderer di pasukan penjaga, Ku terus bertanya pada roh hingga akhirnya mengidentifikasi satu target...”
Zhang Yuanqing menatap Mahaguru:
“Lalu Ku tangkap hidup-hidup perwira Utara itu, Ku potong keempat cakarnya, dan Ku bawa ke sisa pasukan Shenrui. Bagi Shenrui, memang Ku pantas mati, tapi Zheng Wenhan adalah salah satu dari dua dalang utama. Prioritasnya lebih tinggi daripada Ku.”
Seluruh rencana ini dibangun berdasarkan ketidakmampuan Mahaguru memprediksi Kaisar.
Energi naga secara alami memiliki perlindungan tersembunyi.
Perlindungan tersembungi khusus menaklukkan prediksi astronomi.
Wajah Mahaguru berubah suram, mata penuh niat membunuh dan kebencian. Setelah lama terdiam, tubuhnya berubah menjadi serpihan cahaya yang menghilang.
Bersamaan itu, suara notifikasi Lingjing terdengar di telinga Zhang Yuanqing:
Ding! Selamat, Anda telah menyelesaikan misi sampingan: Membasmi Zheng Wenhan.
Ding! Misi sampingan aktif: Bunuh Mahaguru.
Guan Ya dan yang lain berhasil.
Seiring selesainya misi sampingan, tanda galaksi muncul di dahinya, lalu berubah menjadi tanda matahari yang menyala-nyala.
Segel terpecahkan!
"Kekuatan Dewa Matahari yang murni dan masif membanjiri tubuhnya, cahaya keemasan memancar dari dalam menerangi sekeliling. Akhirnya dia kembali ke level Dominator, semua artefak dalam inventory terbebaskan dari segel."
"Persis di saat itu, seluruh Menara Tianji berguncang hebat bagai gempa bumi, raungan menggelegar terdengar dari dalam menara."
"Bulu kuduk Zhang Yuanqing meremang, rasa krisis yang kuat menyergap hatinya. Dia berteriak ke arah kejauhan:"
"BOSS keluar dari level! Yuanfei, Yufei, cepat selamatkan junjungan!"
