"Sejak Zaman Purba, Berapa Prajurit Pulang dari Medan Perang?"
"Fu Qingyang menukik dari puncak tembok. Pada detik ini, dirinya menyatu dengan Pedang Giok Naga hingga para prajurit yang menyaksikan tak lagi melihat wujudnya, hanya menyisakan kilau cahaya pedang yang memukau."
"Aura pedang yang terkandung dalam Pedang Giok Naga begitu dahsyat, mengguncang udara di sekitarnya. Tubuh Fu Qingyang yang sedang menukik dikelilingi riak-riak udara seperti yang dihasilkan meteor saat bergesekan dengan atmosfer."
"Tuoba Guanghe dengan delapan lengannya yang garang menghadapi kilatan pedang yang seakan mampu membelah langit dan bumi. Empat pasang tangannya menyatukan kekuatan, menjepit pedang Yang Ce."
"Dia terkejut mendapati kekuatan Yang Ce yang sudah tak seperti dulu, dirinya mulai merasakan kesulitan untuk menandinginya."
"Fu Qingyang memaksa Tuoba Guanghe turun dengan paksa, 'Boom!' terdengar saat mereka mendarat."
"Dia tetap mempertahankan posisi terbang miring, bagaikan pedang terbang yang terus mendorong Tuoba Guanghe mundur."
"Cres!"
Sepatu bot militer Tuoba Guanghe terkoyak, kaki hitam pekat berkilau logam bagai bajak besi, menggores dua jejak dalam di jalan utama yang basah darah.
Keduanya maju-mundur, meluncur puluhan zhang.
Delapan telapak tangan Tuoba Guanghe terbakar aura pedang hingga berlumuran darah, kulit terkoyak dan daging terbelah, ujung pedang perlahan menusuk dadanya. Meski kulit kokoh tak tertembus, rasa nyeri tetap nyata.
Mata Tuoba Guanghe berpendar rune merah menyala, mencoba mempengaruhi tekad lawan melalui skill "Temptation". Namun saat rune menyala, gemuruh genderang menggema di telinganya.
Rune yang baru terbentuk itu runtuh seketika. Hatinya kembali dipenuhi emosi menghindar dan pengecut, semangat tempur terkikis.
Tuoba Guanghe menyadari bukan Yang Ce yang semakin kuat, melainkan 'dirinya sendiri' yang melemah.
Gemuruh genderang itu mengguncang jiwa-raga, selain Intimidasi jiwa menghilangkan tekad perang, juga mempengaruhi operasional energi spiritual, secara konkret mengurangi kekuatan tempur.
Sejak mencapai level Grandmaster, Tuoba Guanghe membuang sebagian besar mantra-magis yang pernah dipelajari. Baginya, serangan mantra apapun takkan bisa menandingi pukulan penuh dalam wujud dharma tiga kepala enam lengan.
Terlalu banyak "ilmu rahasia" di dunia persilatan yang pada dasarnya tak lepas dari karakter "kekuatan". Di mata pendekar legendaris ini, tak ada konsep empat ons menggerakkan seribu kati. Seluruh pertapa sepanjang zaman hanya mengejar kekuatan, hanya percaya satu kekuatan mengalahkan sepuluh keahlian.
Hanya bentuk manifestasinya yang berbeda.
Maka, fokus pada jasad adalah Jalan Suci yang diyakini Tuoba Guanghe. Biarlah dia kuat, aku akan menghancurkan segala hukum dengan satu kekuatan!
Otot-otot di seluruh tubuhnya mengeras seperti batu, urat menonjol. Tiba-tiba Tuoba Guanghe melepaskan keempat pasang telapak tangannya, membiarkan pedang bermuatan aura pedang menekan kulitnya dan menusuk tiga inci ke dalam daging.
Dengan geraman berat, delapan telapak tangan menghantam tulang pedang serempak.
"Krek!"
Pedang Giok Naga yang telah lama menemani Fu Qingyang retak berkeping-keping.
Memanfaatkan momen musuh kehilangan senjata, Tuoba Guanghe melangkah maju. "Dung!" Bumi bergetar.
Delapan tangan menggenggam menjadi kepalan - uppercut, tusukan lurus, pukulan meriam, serangan frontal - menyelimuti Fu Qingyang.
"Braak! Braak! Braak..."
Delapan kepalan menghantam udara kosong, memecahkan keheningan dengan suara nyaring yang menusuk.
Fu Qingyang sebenarnya telah membaca gerakan musuh sejak pedangnya patah. Penghindaran dramatis terhadap delapan pukulan itu bukanlah kebetulan, melainkan hasil prediksi yang akurat.
Meski kemampuan jarak dekat Yanshi tak sehebat Dewa Perang Kuno yang bisa 'menaklukkan langit-bumi-dewa' atau 'menindas semut di tanah', sebagai profesi dengan output tinggi pertahanan rendah, mustahil bertahan tanpa senjata penyelamat nyawa saat berhadapan dengan kelas tank.
Fu Qingyang mundur sepuluh meter, kedua tangannya menggaruk udara.
Rangkaian pedang terbang sepanjang lengan bawah berjejer di angkasa, lalu melesat satu per satu dari tangannya.
"Syuut syuut syuut..."
Pedang terbang berkelebat ke segala arah, menyerang musuh dari berbagai penjuru.
Delapan lengan Tuoba Guanghe memunculkan senjata samar, mengayunkannya dengan gerakan tak terputus. Bunyi "ding-ding" terus bergema saat pedang terbang yang menyusup berhasil dipukul mundur.
Fu Qingyang melompat ke udara sambil memutar tubuh. Setiap putaran menambah akumulasi tenaga. Enam pedang terbang sepanjang setengah lengan kembali sendiri, menyambung membentuk cambuk pedang sepanjang tiga meter.
Sebuah cambukan mendarat.
Tuoba Guanghe mengangkat delapan lengannya menghadang langit.
Cambuk pedang hancur berantakan. Aura pedang di dalamnya tercerai menjadi "hujan pedang", menghujani kepala, wajah, dan bahu Tuoba Guanghe dengan titik-titik darah yang bermunculan.
Pipi Tuoba Guanghe mengembang saat dia menyemburkan kabut pekat yang lengket dan padat.
Dengan tingkatannya, kabut ini bisa menyelimuti radius seratus li. Seluruh ibu kota akan tertelan, angin kencang biasa takkan mampu menghalau kabut seluas ini.
Saat menyerang kota, Tuoba Guanghe sengaja tidak mengaktifkan kabut tingkat Grandmaster karena efeknya - membutakan indera, halusinasi, dan racun ringan - tak pandang bulu. Tak hanya prajurit biasa, bahkan Sang Penguasa Kabut pun akan terkena dampaknya.
Sekarang dia tak lagi peduli.
Kabut pekat segera menyebar, mengalir deras ke padang gurun, jalan utama, dan tembok kota.
Tiba-tiba, suara gemeresik aliran deras terdengar. Di luar tembok kota muncul sungai besar yang airnya berkumpul membentuk sungai raya, mengalir deras dan menerjang, menciptakan gelombang raksasa yang lebih tinggi dari tembok kota.
Fu Qingyang berdiri tegak di tengah ombak yang mengamuk, memegang segel hitam pekat seperti tinta.
Air sungai mengusir kabut tebal, membuatnya mengambang di permukaan air.
Kemampuan teleportasi dan kabut Mist Lord dalam kabut tebal tiba-tiba menjadi tidak berguna.
Tuoba Guanghe terbang tinggi, menginjak Void, memandang sinis ke arah Fu Qingyang di dalam air namun tak bisa berbuat apa-apa.
Artefak di tangan Fu Qingyang adalah Hebo Yin milik Cai Qinhe, sebuah artefak bertipe aturan.
Artefak ini di tangan Water Ghost bisa menunjukkan kekuatan sebenarnya, tapi di sini cukup untuk mengendalikan kabut tebal.
"Kau pikir jadi kura-kura yang menyembunyikan kepala, Sang Jenderal Tampan tak bisa menanganimu?"
Tuoba Guanghe menyusup ke dalam air.
Tak lama kemudian, suara gemuruh seperti guntur terdengar dari dalam air. Ombak keruh mengguncang langit, menyembur puluhan zhang ke atas, seluruh sungai seolah mendidih.
Setelah seperempat shichen, kabut tebal di dalam dan luar kota menghilang, permukaan air juga cepat surut.
Kedua Sovereign menarik kembali "domain" mereka.
Tuoba Guanghe memang bertarung dengan kikuk, sementara pedang terbang, teknik pedang, dan aura pedang Fu Qingyang juga terganggu di dasar air, tak bisa digunakan maksimal.
Kedua pihak kembali bertarung sampai mati di jalan utama yang dipenuhi lumpur, meninggalkan skill dan artefak yang rumit, bertarung jarak dekat secara mematikan.
Pukulan Tuoba Guanghe menderu di padang luas, sesekali menghantam tembok kota dan menciptakan retakan ekspresif. Aura pedang Fu Qingyang pun sama, serpihan energinya menghujani tembok hingga bebatuan berjatuhan.
Atas tembok kota sunyi senyap, pasukan penjaga telah mundur ke bawah. Sebelumnya banyak yang tewas dalam kabut pekat, lalu sekelompok lagi meregang nyawa akibat gelombang pertempuran keduanya.
Puncaknya, Tuoba Guanghe mengaktifkan Mata Temptation-nya, membuat para prajurit menjadi gerombolan gila iblis.
Sungguh Pertarungan para dewa yang menimbulkan korban collateral.
Sepanjang proses ini, Zhang Yuanqing tak henti memukul drum kecil. Hanya dengan gemuruh genderang yang tak putus, pertarungan ini bisa terus berlanjut.
Barulah ada kesempatan bertarung.
Setelah menghempas Yang Ce mundur dengan pukulan dahsyat, Tuoba Guanghe mengusap darah di dadanya, suara penuh tekanan intimidatif bercampur ejekan:
"Pendekar Pedang harus menyelesaikan pertempuran dengan cepat. Begitu terjebak dalam duel panjang, semangatmu terkikis, ketajamanmu tumpul. Aura pedangmu mulai melemah, Yang Ce. Meski genderang membantumu, kau tetap takkan bisa membunuhku."
"Sedangkan Sang Jenderal bisa menguras nyawamu dengan mudah."
Fu Qingyang sejak awal sudah melawan musuh superior. Lawannya adalah Dewa Perang Kuno dengan stamina tak terbatas. Meski genderang menekan kekuatannya hingga tak lagi di puncak, tetap mustahil untuk mengalahkan apalagi membunuhnya.
Inilah Sovereign level 9.
Semakin tinggi level, semakin sulit melampaui tingkatan. Apalagi level 9 sudah mendekati langit-langit kemampuan Spirit Realm Walker.
Tuoba Guanghe berlari kencang, melancarkan serangan ke arah Fu Qingyang. Meski cara menyerangnya sederhana, ia menciptakan ilusi ribuan tentara yang menyerbu maju.
Profesi lain pasti akan menghindar, tak berani berhadapan langsung dengan serangan ini.
Tapi Fu Qingyang memilih berhadapan langsung. Ia tak mengizinkan dirinya mundur, karena jika mundur, ia tak layak disebut Fu Qingyang.
Fu Qingyang merapal mantra pedang dengan kedua tangan. Pedang-pedang terbang berdesing membentuk garis lurus yang sanggup mengusir dewa dan hantu.
Tuoba Guanghe menubrukkan kepalanya ke ujung pedang.
Tiba-tiba, gemuruh genderang terhenti.
Di atas tembok kota, Zhang Yuanqing menunjukkan aura hitam di dahi dengan energi kemunduran yang pekat.
Aura energinya merosot drastis: darah dan qi melemah, keringat mengucur di ketiak, tubuh berbau busuk, dan jiwa yang kelelahan.
Lima Kemerosotan Surgawi!
Efek samping dari membunuh Mahaguru mulai muncul.
Braak! Braak! Braak!... Pedang-pedang terbang patah satu per satu. Senjata dewa yang mampu menghancurkan besi pun tak sanggup menembus tulang dahi jenderal terkuat Dinasti Utara ini.
Tuoba Guanghe yang aura energinya meledak maju secepat air bah, menghampiri Fu Qingyang dan melancarkan pukulan yang membuat udara pecah.
Perubahan mendadak ini membuat Fu Qingyang tak sempat bersiap. Terpaksa ia mengumpulkan aura pedang di ujung jari dan menusukkannya ke arah kepalan yang datang.
Boom! Gelombang kejut menyebar dengan mudah, mengguncang tembok kota hingga retak-retak.
"Fu Qingyang yang dihancurkan menjadi daging cincang oleh serangan pedang terlempar ke belakang, kedua lengannya lunglai tergantung. Pukulan tadi tidak hanya meremukkan kedua lengannya, tapi juga mengguncang jantungnya melalui tenaga pukulan yang menembus tubuh."
"Tuoba Guanghe takkan melewatkan celah ini. Mata berbinar dengan niat membunuh saat bayangan hitamnya menyergap seperti bayangan sendiri, berusaha menghabisi nyawa Yang Ce."
"Dung!"
Gemuruh genderang kembali bergema.
Aliran energi spiritual Tuoba Guanghe tersendat, dadanya bergolak oleh gejolak energi darah. Irama serangannya langsung terputus.
Fu Qingyang berputar di udara, menstabilkan posisi lalu meraih tiga tabung cairan sumber kehidupan dari inventory. Dengan gigi besi, ia menggigit tabung kaca itu dan menelan isinya bercampur serpihan kaca.
Kedua lengannya berderak saat tulang menyambung dan daging meregenerasi.
"Dung! Dung! Dung!"
Genderang di atas tembok kota bergemuruh dahsyat, menggema puluhan li.
Sang Kaisar yang memukul genderang itu mengeluarkan darah dari tujuh lubang wajahnya. Cairan darah lengkap menetes dari sudut mulut ke dada dan perutnya.
"Masih bisa bertahan?" tanya Fu Qingyang sambil menjauh.
Zhang Yuanqing kepalanya nyaris pecah. Dengan senyum menyeringai paksa ia menjawab: "Sudah ku bilang kaisar harus jaga gerbang negara, junjungan harus gugur demi rakyat. Seorang bangsawan tidak berbohong!"
Fu Qingyang berkata: "Baik! Dalam setengah shichen kita penggal dia!"
Sambil bicara, ia kembali mengangkat tangan dan menekan ke bawah.
Tuoba Guanghe menyeringai: "Berapa pun pasukan boneka yang kau panggil, bagi level kita ini apa artinya..."
Tiba-tiba ia diam membeku.
“Empat sosok melesat mendekat, masing-masing adalah wanita berbaju merah mewah membawa kendi, si cantik elegan dan mempesona dengan gaun hitam transparan, pria kekar berjubah hijau dengan rambut merah gelap, serta makhluk yin berbusana aneh itu.”
Empat boneka tentara level Master.
Fu Qingyang menghembuskan aura pedangnya dengan lembut: "Tuoba, dengan enam ahli bergabung, kau akan mati secara terhormat."
Babak pertama hanya pemanasan, sekadar mengulur waktu. Ia terus menunggu tiga Master menetralkan kutukan mayat.
Mantra Mahaguru memang kuat, tapi pada akhirnya hanya satu jurus. Sang pengguna sudah tewas, kekuatannya akan melemah perlahan. Lagipula yang terkena kutukan semuanya Master, kemampuan mereka luar biasa. Menetralkan mantra ini hanya soal waktu.
