Jurang yang Membekukan Segalanya
Kawasan Fu Family.
Kantor direktur Xiahou Aotian di perusahaan pengembangan mekanisme.
Sang Guru bertopeng perak dengan setelan jas pink mencolok, menyandarkan tubuh ke kursi sambil menyilangkan kaki di atas meja kerja.
"Sebentar lagi kalian akan kumasukkan ke dungeon Rahasia Lima Elemen. Sebelum masuk, dengarkan dulu catatan perhatian." Sang Guru duduk dengan gaya flamboyan tapi bicara serius:
“Kalian termasuk penjelajah waktu (), bukan Spirit Realm Walker yang masuk dungeon. Bagi Lingjing, kalian adalah bug, virus, faktor yang mengganggu operasional Lingjing. Ketika "itu" mendeteksi kalian, akan memilih mengusir kalian dari dungeon atau langsung menghapuskan kalian di tempat.”
“Jadi, patuhi beberapa aturan berikut: Pertama, jangan sembarangan menyentuh item di dalam dungeon, terutama material dan artefak. Kedua, jangan bertikai dengan NPC di dalam dungeon. Ketiga, jangan menggunakan kekuatan level tinggi.”
"Hmm, sepertinya paman mengambil komponen set armor Dewa Guntur dari dungeon dengan menanggung efek samping tertentu... Meski sama-sama dungeon level Master, dia berani mengambil tombak petir tapi tidak berani membawa Zhai Cai keluar. Artinya mengganggu operasional dungeon yang sedang berjalan memiliki konsekuensi lebih berat..." Zhang Yuanqing mengerutkan alis:
“Tapi aku tidak tahu apakah mengambil plakat pinggang Tuan Buliang akan memicu perubahan drastis.”
Sedangkan Tuan Buliang kemungkinan besar berlevel Semi-dewa. Melibatkan figur seperti ini, dia tidak bisa mengintip proses dan hasilnya melalui prediksi astronomi atau ilmu perbintangan.
Dengan kata lain, dia tidak bisa meramalkan apakah perjalanan ini akan membawa keberuntungan atau malapetaka.
“Ini di luar kendali,” Sang Guru mengangkat tangan, “Tapi jangan khawatir, jika ada bahaya, hancurkan jimat giok yang kuberikan. Aku akan turun dari langit dan membawa kalian kabur dari situasi berbahaya.”
Sang Guru tidak berencana masuk ke dungeon Rahasia Lima Elemen, khawatir memicu reaksi berlebihan dari Tuan Buliang. Jika itu terjadi, pertama-tama Lingjing akan mendeteksi gelombang anomali dan menjatuhkan hukuman.
Kedua, jika terjadi konflik, komunikasi dengan Tuan Buliang akan sangat sulit dilakukan.
"Rahasia Lima Elemen memang dungeon level 7. Lian Sanyue dan Brother Bing baru saja naik level ke Sovereign ketika menghadapinya. Dari enam Sovereign, hanya mereka yang selamat..." Zhang Yuanqing berkata:
"Aku sudah siap, kapan saja bisa masuk dungeon."
Xiahou Aotian mengangkat dagunya dengan angkuh, "Aku tak perlu persiapan, karena protagonis selalu siap setiap saat."
Sang Guru memandanginya sambil terkekeh, "Kau ini cukup menarik."
Mengangkat tangan dan menjentikkan jari dengan suara jernih: "Dibuang!"
Seketika, keduanya merasakan dorongan kuat di dada. Bukan tubuh yang mundur, melainkan seluruh dunia. Seolah ruang angkasa mengusir mereka, pemandangan sekitar menjauh dengan cepat.
Sesaat kemudian, pemandangan yang mundur itu berhenti.
Yang terlihat adalah langit kelabu dengan awan menggumpal yang mengambang statis, hujan deras yang tertahan.
Di kejauhan berdiri gunung berapi yang baru meletus, magma merah menyala mengalir dari kawahnya menuju kompleks bangunan di kaki gunung.
Kompleks itu tidak terlalu banyak jumlahnya, namun setiap bangunannya adalah istana megah.
"Suasana yang sangat menekan..." Xiahou Aotian melirik ke sekeliling sambil mengerutkan alis, "Aku merasa energi spiritual dalam tubuh ditekan, menjadi kental seperti sirup."
Zhang Yuanqing segera memusatkan perasaan, menyadari bahwa bintang dan Taiyin memang terhambat, tapi kekuatan Dewa Matahari tetap mengalir lancar.
Dari cincin logam hitam terdengar gelombang jiwa Fangshi Dinasti Qin:
"Penyatuan lima elemen mengembalikan segalanya pada kekacauan, hanya kekuatan Dewa Matahari yang terbebaskan."
“Di sini dipenuhi kekuatan lima elemen yang saling menyatu dan terkendali. Kalian masih beruntung. Jika Spirit Realm Walker dari lima profesi utama kayu, api, tanah, logam, dan air yang melakukan matchmaking ke dungeon ini, barulah itu benar-benar mode neraka.”
Xiahou Aotian mengeluarkan suara "Oh" seolah mulai paham, "Memang pantas disebut dungeon tingkat S, seluruh lingkungan ini adalah formasi pelemahan."
Ia menoleh ke Yuan Shi Tian Zun dan bertanya, "Ke mana kita harus menemui Kaisar Pertama?"
"Aku akan naik untuk melihat dari atas." Zhang Yuanqing menunjuk ke langit lalu melayang tinggi dengan angin puyuh, mencapai ketinggian 1.000 meter dimana seluruh hamparan bumi terlihat jelas.
Dataran terbentang hingga ujung pandang tanpa oasis atau hutan. Di atas tanah hitam hanya terlihat kerikil dan batu, sangat tandus.
Pusat dunia ini adalah kompleks bangunan tersebut. Dari ketinggian baru terlihat bahwa sebenarnya ada lima istana raksasa yang karena jaraknya terlalu dekat, terlihat seperti sekumpulan bangunan.
Lima istana tersusun melingkar dengan area kosong di bagian tengah.
Gaya arsitektur lima istana ini sama sekali berbeda. Satu istana menggunakan batu bata dan kayu sebagai material utama, dengan tanaman hijau subur di sekitarnya, menyerupai istana kuno.
Istana lain dibangun dari bahan batu putih yang megah, memberikan kesan kokoh seperti tebing terjal.
Sebuah istana dibangun dengan batu kapur murni dan granit yang ditumpuk, bergaya kuno dengan kesan kokoh seperti piramida.
Sebuah istana dibangun dari kayu hitam dalam jumlah besar, atap dan tiang penyangganya basah mengkilap seolah baru kehujanan. Di luar istana terdapat banyak kolam berukuran bervariasi, dari ketinggian terlihat seperti kubangan air yang berlubang-lubang.
Sebuah istana lain menggunakan kerikil merah menyala sebagai tembok dan pilar, bahkan atapnya disusun dari butiran kerikil merah.
Semua istana ini memiliki ciri khas yang sama: ukurannya raksasa, jelas bukan dibangun untuk manusia melainkan lebih mirip tempat tinggal raksasa setinggi 6 meter dari legenda.
Zhang Yuanqing terus menaiki ketinggian, tak lama kemudian akhirnya melihat ujung cakrawala - sebuah penghalang ruang buram yang tak kasat mata.
Di dalam hati, ia memperkirakan total luas dungeon ini sekitar enam hingga tujuh ratus kilometer persegi.
"Lian Sanyue pernah bilang, setelah mengalahkan bos mereka melihat jurang. Aura dari jurang itu membuat para Sovereign gemetar..." Zhang Yuanqing berpikir sejenak lalu berubah menjadi cahaya bintang yang menghilang.
Cari jurangnya dulu.
Setelah belasan kali menggunakan Star Escape Technique, ia tiba di tepi dunia namun tak menemukan jurang.
Zhang Yuanqing menggunakan Star Escape Technique untuk kembali, berkata:
"Kita harus menjelajahi tepi dunia untuk mencari jurang. Tapi dungeon ini cukup luas, butuh waktu lama untuk mengeksplorasi seluruh perbatasan."
Xiahou Aotian "Hei!" menyela:
"Saatnya protagonis seperti aku tampil."
Ia membuka inventory dan mengeluarkan kotak logam persegi berukuran 2x2 meter dengan susah payah.
"Krek!"
"Kotak terbuka, drone sebesar telapak tangan satu per satu terbang keluar dari ceruk, total 60 unit, melayang di atas kepala mereka."
"Xiahou Aotian menekan tombol di sisi kotak. Dua kabel neuro-link melesat keluar dari lubang bundar, otomatis terhubung ke pelipis Taiyang-nya."
"Dia segera menutup matanya."
"Bzzzt..."
"60 drone dengan gesit bergerak menyebar ke segala penjuru."
"Zhang Yuanqing menunggu dengan tenang di samping."
"Sekitar setengah jam kemudian, Xiahou Aotian membuka mata dan menggeleng:"
"'Tidak ditemukan jurang.'"
"Zhang Yuanqing menggaruk dagunya sambil merenung. Beberapa saat kemudian dia berkata:"
"'Seorang pemujaku bilang, mereka menemukan jurang setelah menaklukkan dungeon Rahasia Lima Elemen. Kalau kita tidak menemukannya, berarti masuk ke jurang ada syarat pemicunya.'"
"Xiahou Aotian terbelalak: 'Harus menaklukkan dungeon dulu? Tapi kita kan penyusup, bertarung di dungeon akan dihapuskan Lingjing!'"
"Zhang Yuanqing mencambuk sudut mulutnya: 'Bahkan jika Lingjing tidak menghapuskanmu, dungeon Level S bisa membunuh kita.'"
"'Lalu bagaimana sekarang?' Xiahou Aotian meliriknya: 'Mungkin kita pergi saja?'"
"Zhang Yuanqing dan Kakek Cincin bersahutan: 'Tidak boleh!'"
"Xiahou Aotian tertegun, bergumam: 'Tidak boleh ya tidak boleh, ngapain berteriak!'"
"Zhang Yuanqing berpikir sejenak, mengeluarkan Topi Merah dan mengguncangnya hingga mayat yin Transcendent jatuh: 'Jurang pasti ada di istana. Aku akan kirim mayat ini untuk mengorek informasi.'"
"'Hati-hati!' Xiahou Aotian kaget: 'Kalau bertengkar dengan monster dungeon, kita bisa kena efek samping penghapusan Lingjing!'"
“Jangan khawatir, ini adalah dungeon tingkat S level Master, mayat yin Transcendent bagaikan semut, semut tidak akan mempengaruhi dungeon sama sekali, kemungkinan terdeteksi Lingjing sangat kecil.” Zhang Yuanqing penuh keyakinan.
Melihat Xiahou Aotian tidak lagi keberatan, dia mengendalikan mayat yin dan berjalan hati-hati memasuki kompleks bangunan.
Pertama-tama dia menuju istana yang hijau rimbun, saat menginjakkan kaki di pekarangan yang dipenuhi vegetasi dan bunga-bunga, seketika Zhang Yuanqing melihat pepohonan bergoyang lembut seolah hidup kembali.
Detik berikutnya, Zhang Yuanqing kehilangan pandangan mayat yin, kesadarannya kembali ke tubuh utama. Adegan terakhir yang dilihatnya adalah sulur-sulur tumbuh liar, akar menembus tanah, melilit "dirinya sendiri".
Dia membuka mata dan menatap Xiahou Aotian: "Sekarang ada kabar baik dan kabar buruk."
Xiahou Aotian mendongakkan dagu: "Dengar kabar baik dulu."
"Kabar baiknya adalah, mayat yin Transcendent benar-benar seperti semut, tidak akan memicu mekanisme penghapusan Lingjing."
"Lalu kabar buruknya?"
"Kabar buruknya adalah, mayat yin Transcendent benar-benar seperti semut."
“……”
Keduanya saling pandang tanpa kata.
Dalam kesunyian yang mencekam, gelombang jiwa dari Kakek Cincin mengingatkan:
"Bukankah kau memiliki plakat pinggang Tuan Buliang?"
"Plakat pinggang adalah jimat identitas, setara dengan surat jalan zaman sekarang."
Pencerahan instan.
Mata Zhang Yuanqing berbinar, dia membuka inventory dan mengeluarkan plakat pinggang tembaga bermotif warna-warni itu.
Plakat pinggang dengan motif terpahat di tepi dan relief "Buliangren" di bagian depan ini baru saja muncul, seluruh Lingjing langsung bergetar halus.
Plakat pinggang memancarkan sinar warna-warni yang menyinari kompleks bangunan.
Lima istana raksasa satu per satu diselimuti cahaya redup berwarna, kemudian masing-masing memancarkan lima sinar energi berwarna "merah, putih, hitam, kuning, hijau" ke area pusat.
Lima sinar energi bertabrakan hebat, warna-warni bercampur menjadi cahaya kacau-balau keabu-abuan.
"Boom!!..."
Area pusat lima istana itu runtuh ke bawah, memperlihatkan jurang gelap tanpa dasar.
Hawa dingin dahsyat menyembur dari jurang gelap gulita, kabut putih mengepul naik ke langit.
Aura yang membekukan dan menyegel segala sesuatu, jurang yang disebut Lian Sanyue... Zhang Yuanqing berseru gembira:
"Jurang inilah, ada di bawah sana."
Dari cincin Xiahou Aotian, gelombang jiwa yang kuat tiba-tiba muncul lalu cepat mereda, kembali tenang seperti sumur kuno.
Protagonis menunduk melihat lalu berkata:
"Tabib tua, kau terlihat sangat bersemangat?"
Tabib tua itu mengabaikannya.
Untuk berjaga-jaga, Zhang Yuanqing kembali memanggil mayat yin, menyuruhnya membawa plakat pinggang menuju istana yang dipenuhi vegetasi.
Saat menginjak pekarangan yang dipenuhi tetumbuhan dan bunga, mayat yin sebelumnya sudah lenyap tanpa jejak, diduga tertelan oleh tanaman.
Zhang Yuanqing mengendalikan mayat yin itu berhenti, berjaga-jaga di tempat.
Pepohonan dan bunga-bunga di sekitar tetap sunyi, tidak menunjukkan tanda-tanda hidup.
Kedua orang itu sepenuhnya menghela napas lega, mempercepat langkah, berjalan menuju area pusat yang dikelilingi lima istana.
Melewati pekarangan dengan bukit buatan, paviliun, dan gazebo, mengitari aula utama setinggi belasan zhang, Zhang Yuanqing dan Xiahou Aotian tiba di mulut jurang, menatap retakan di bawah.
Hawa dingin menyapu wajah mereka. Hanya dalam hitungan detik, kulit wajah keduanya terasa kaku, energi spiritual terhambat, aktivitas sel-sel tubuh mulai menurun.
Samar-samar, mereka mendengar napas samar bergema dari dalam jurang.
Xiahou Aotian menunduk memandang jurang hitam pekat tak berdasar, diam-diam menelan ludah:
"Bagaimana kalau kuberi cincin ini padamu? Kau bawa si tabib tua turun saja?"
Sebelum Zhang Yuanqing sempat menjawab, Kakek Cincin lebih dulu bersuara:
"Hmph, para pengecut sejak dulu hanya jadi karakter pendukung."
Wajah Xiahou Aotian berkedut: "Ini namanya 'Orang bijak tak berdiri di bawah tembok retak'. Dungeon ini apa hubungannya denganku? Aku tak mau turun mengambil risiko."
"Tak akan ada bahaya." Kata Zhang Yuanqing: "Kecepatan hawa dingin membekukan energi spiritual dan tubuh tidak terlalu tinggi. Asal keluar dalam sepuluh menit, aman."
Xiahou Aotian memandang Yuan Shi Tian Zun dengan heran, merasa nada bicaranya terlalu tegas seolah pernah datang ke sini.
Saat hendak bertanya, ia melihat Yuan Shi Tian Zun melompat terjun ke jurang.
