Tersembunyi
Zhang Yuanqing mendarat di manor besar, melangkah langsung ke tepi danau buatan yang menempati separuh area properti.
Permukaan air berwarna biru tua, angin membawa bau amis asin. Di dalamnya berenang ikan sarden, penyu, ular laut warna-warni, hiu kecil, dan biota laut lainnya.
Sebagai Siren level tinggi, Chris gemar berendam di danau buatan manor ini. Dasar danau yang sangat menyerupai lingkungan laut ini mengandung ratusan spesies biota dan tetumbuhan laut umum.
Dibanding daratan, "lautan" lebih memberi rasa aman bagi Siren.
Saat tidak bahagia, merasa tidak aman, atau gugup, Chris lebih suka menyendiri di dasar danau untuk menenangkan emosi.
Zhang Yuanqing menatap permukaan air biru tua sambil menghela napas:
"Chris, aku datang!"
Winni sudah mengetahui identitasnya. Sebagai keturunan langsung Direktur Eksekutif Hukuman Langit, mustahil Chris masih belum mengetahui kebenaran.
Begitu ucapannya menggema, seekor ular laut berwarna-warni yang meliuk di permukaan air tiba-tiba melompat. Tubuhnya membengkak menjadi ular raksasa sepanjang belasan meter, membuka mulut merah gelap menganga dengan air liur menyembur, menerjang Zhang Yuanqing.
Pada saat bersamaan, makhluk laut di sekitarnya bermutasi menjadi monster-monster laut berpostur besar dan berwajah mengerikan, melompat keluar air untuk menyerang Zhang Yuanqing.
"Cih..."
Ular laut yang pertama menerjang langsung terbakar menjadi debu oleh api emas. Diikuti monster-monster laut yang terus berdatangan, satu per satu terbakar oleh api emas dalam jarak tiga meter dari target, terbakar senyap menjadi arang.
Zhang Yuanqing menatap tajam ke suatu titik di dasar danau, berkata dingin:
"Kau yang keluar sendiri, atau ku bakar habis air laut di sini?"
Permukaan danau menjadi sunyi. Tak ada jawaban, tak ada lagi monster laut yang muncul.
Sebayangan hitam berenang cepat menyusuri permukaan danau. Saat mendekati tepian, tiba-tiba melompat keluar - seorang perempuan Jiaoren bersisik hijau kehitaman, mengacungkan trisula emas, rambut cokelau panjang terurai, kulit putih dan bibir merah segar, gagah perkasa bagai dewi perang.
Dia melompat tinggi ke udara seperti Run Tu yang mengangkat trisula di bawah bulan, "Whoosh!", menusuk ke arah si "marga Zhang" bagai seekor musang.
Zhang Yuanqing memegang mata trisula dengan satu tangan, menarik dengan lembut hingga Jiaoren yang gagah perkasa terseret ke dalam dekapan. Tangan satunya menggenggam tinju, menghantam keras perut Chris.
Braak!
Gelombang kejut meluluhlantakkan sekeliling, mencabut rumput dan pohon di tepi danau sampai ke akar-akarnya, membuat danau buatan itu diterjang ombak raksasa.
Chris terpelanting sambil muntah darah. Zhang Yuanqing muncul di belakangnya, menendangnya hingga terpental ke tepi pantai.
Chris terpental seperti bola kulit, berguling-guling, menghantam tanah hingga menciptakan jurang-jurang dalam.
Akhirnya terjerembap ke dalam sabuk hijau yang setinggi pinggang.
Swooosh!
Chris melompat keluar dari sabuk hijau, menancapkan trisula emas sebagai penopang, limbung namun tetap berdiri. Darah menetes di sudut mulutnya, tatapannya penuh kebencian.
Zhang Yuanqing melirik langit yang mulai terang, "Kembalikan fragmen peta harta karun, atau kau akan merasakan kulit-dagingmu dihajar."
Di antara para kekasihnya, Chris istimewa. Dulu Zhang Yuanqing bukan merayu dengan kata-kata manis, bukan juga dengan ketahanan harian atau stamina yang tak kenal lelah.
Melalui kekerasan.
Karakter Siren yang garang dan suka bertarung, mengagumi yang kuat. Kekuatan mematikan lebih memikat perempuan Siren ketimbang wajah tampan. Tentu, pertarungan Mo Jun dengan Chris dulu bukan untuk menggaetnya ke ranjang.
Murni karena Chris nekat memburu Night Wanderer yang merosot itu, berulang kali mencoba menghabisi nyawanya, berulang kali dibuat babak belur.
"Lama-kelamaan, cewek ini jatuh cinta pada Mo Jun."
"Awalnya Zhang Yuanqing tidak menyukai wanita ini, hanya terpikat kecantikan dan tubuh moleknya. Menurutnya, kalau bisa ditiduri ya jangan disia-siakan."
"Belakangan ia sadar si kakak perempuan punya hati yang jujur dan polos. Jika suka ya sungguh-sungguh, jika benci pun terang-terangan. Tanpa intrik atau kecerdikan licik. Hal ini memberi Mo Jun yang lelah secara batin, kedamaian langka yang dianggapnya sebagai cahaya bulan putih kedua setelah Yin Ji."
"Perceraian mereka terjadi karena Chris tak tahan kebiasaan main perempuan Mo Jun, sementara Mo Jun ingin memutus hubungan dengan Teng'er, Chris, Winni dan lainnya."
"Chris menggigit bibirnya, terus menatapnya dengan marah."
"Dari danau buatan di belakang Zhang Yuanqing, muncul seekor ikan kecil berwarna-warni yang bersuara nyaring dan jernih:"
"Brengsek! Penipu! Dasar brengsek yang suka gonta-ganti pasangan! Keledai pantatmu! Kok belum mati aja sih!"
"Setelah melontarkan umpatan bergelora, ikan mas kecil itu mengkerut sambil berkata gemetaran:"
"Ini... ini ucapan majikan, bukan aku. Ruth cuma mesin penerjemah tanpa perasaan..."
"Keledai apa yang berani entot pantatku?" gumam Zhang Yuanqing dalam hati. Matanya menyorotkan kewibawaan ke arah Chris yang tetap menatapnya dengan keras.
"Zhang Yuanqing melangkah mendekat, lalu menampar Chris hingga terjengkang ke tanah."
"Kakak perempuan berkarakter kegarangan, terjatuh duduk di tanah, mutiara air mata berguling deras, mulai menangis tersedu-sedu."
"Seperti kuda liar kecil yang telah dijinakkan."
Zhang Yuanqing mengulurkan tangan padanya.
Chris meraih fragmen peta harta karun, melemparkannya dengan marah sambil melototkan orbit mata merahnya, protes tanpa suara.
Zhang Yuanqing menerima fragmen peta harta karun itu, membelai kepala sang gadis sambil berbisik:
"Aku adalah dia, tapi juga bukan dia lagi!"
Yang ingin dia katakan adalah: Aku adalah Mo Jun, Mo Jun yang memiliki keterlibatan emosional dengannya, sang kekasih yang tak pernah dilupakannya.
Tapi sekaligus, aku bukan lagi Mo Jun 'tak berperasaan' itu.
Usai berkata, tanpa peduli apakah Chris mengerti atau tidak, Zhang Yuanqing berubah menjadi avatar cahaya emas dan menghilang mengikuti Jalan Suci.
Chris yang bermata basah memandang Ruth si ikan kecil.
"Apa maksudnya?" Ruth si ikan kecil mengeluarkan beberapa gelembung, merentangkan sirip pendeknya sambil berkata:
"Kurasa maksudnya: Aku memang Mo Jun, tapi sekarang aku tak terkontaminasi Piala Suci yang Jatuh. Jadi, urusan masa lalu takkan kuhiraukan. Mengertilah jika bisa, tak apa juga jika tidak."
Sorot mata Chris meredup.
"Tak kusangka Yuan Shi Tian Zun adalah Mo Jun. Andai kuketahui sebelumnya di New Covenant County, pasti sudah kukebiri dia untuk membalas dendam majikan." Ruth menghibur:
"Jangan sedih. Kiamat pun sudah di depan mata, apa artinya cinta-benci pribadi?"
……
Barat laut, sebuah daerah pedesaan.
Daerah pedesaan di barat laut miskin dan terbelakang, baik rumah lumpur kuning maupun bangunan bata, semuanya memancarkan aura kuno dan sederhana.
Di sini tidak ada rumah megah tertata rapi seperti di pedesaan selatan, tidak ada jalan beton bersih, tidak ada lampu jalan. Tanahnya gersang, sebagian besar petani hanya bisa sekadar bertahan hidup, sepanjang tahun hanya ada beberapa lembar uang kusut di saku.
Sorotan publik tidak akan fokus di sini, selebritas internet tidak akan datang, langkah wartawan tidak akan menginjakkan kaki di sini, kamera pengawas resmi pun jarang menjangkau tempat ini.
Namun markas sementara Pasukan Militer justru berada di sini.
Sebagian warga telah lama dibujuk oleh anggota Pasukan Militer. Kehidupan sehari-hari tetap biasa, tetapi mereka akan mematuhi perintah Demon Tempter tanpa syarat.
Saat kedatangan mereka, menyediakan akomodasi dan makanan cuma-cuma.
Masih banyak markas rahasia Pasukan Militer serupa di wilayah barat laut.
Anggota Pasukan Militer jarang datang ke sini, kecuali untuk pemeliharaan rutin "stabilitas" markas. Markas ini baru akan diaktifkan ketika konflik antara kubu tatanan dan Kubu Bebas memanas, situasi menjadi tegang.
Di gedung dua lantai bercat kuning dengan pekarangan, lampu bersinar terang. Belasan anggota Pasukan Militer duduk mengelilingi kompor api, menyantap hotpot.
Daging sapi, domba, anjing, serta berbagai jeroan terlihat mengambang dalam kuah mendidih.
Di musim dingin barat laut kekurangan sayuran hijau, tetapi daging-dagingan melimpah ruah.
Seorang pria kekar botak bertato menggerutu:
“Tempat sialan ini, cewek yang layak pun susah dicari, cuma ada perempuan hitam legam dan kering-kering. Sampai kapan kita harus bersembunyi? Ah, pengin banget tugas di luar, ada arak, daging, sama cewek.”
Pasukan besar Pasukan Militer memang bersembunyi, tapi bukan berarti mereka mau jadi buta dan tuli.
Masih ada agen intelijen yang bertindak sebagai Pengintai berkeliaran di luar, secara berkala mengirim "sandi" kembali, termasuk personel yang bertugas di luar.
“Atau, kita berburu angin musim gugur? Bukankah Raja Pemusnah masih di luar terus membunuh? Lihat betapa segarnya dia membunuh, pihak resmi juga nggak berburu dia.” Seseorang mengajukan ide bodoh.
Dua Raja Surga tidak bersembunyi di markas rahasia. Cacat karakter mereka sulit ditekan, contohnya Pemusnahan yang haus darah. Jika tidak ada target, dia akan mengarahkan golok pembantasnya ke anggota Pasukan Militer sendiri.
“Kau mau mati, jajret kami ikutan!” Seorang pria pendek kekar berkata dengan suara berat:
“Yuan Shi Tian Zun telah dipromosikan menjadi Penguasa Matahari. Tianwang Ketakutan bilang, ini Semi-dewa terkuat zaman sekarang, bahkan melebihi Xiuluo. Kalau sampai menarik perhatiannya, kita semua mati.”
“Sialan, Yuan Shi Tian Zun malah jadi Penguasa Matahari, dia pake jasa apa sih?”
“Setahun saja, dari orang biasa jadi Semi-dewa. Bocah ini benar-benar anomali, mikirinnya bikin merinding.”
Topik beralih ke pembahasan tentang Penguasa Matahari.
Tiba-tiba, deru jet tempur supersonik melewati atas kepala. Raut wajah anggota Pasukan Militer berubah. Sebelum sempat bereaksi, bayangan hitam sebesar menara jatuh menghantam pekarangan.
"Boom!!" Suara ledakan menggelegar, mangkuk dan sumpit di atas meja melesat kecil, kuah panas terlempar dari dasar wajan, memercik ke tubuh semua orang di pinggir meja.
Bukan serangan musuh... Para Demon Tempter lega di hati, lalu sujud dan memohon ampun dengan ketakutan: "Xiuluo!"
Xiuluo menyapu semua yang hadir dengan pandangannya, bergumam berat: "Ada informasi baru?"
Seorang Mist Lord berlari keluar dari rumah, membungkuk hormat:
"Sampai saat ini belum ada laporan dari anggota yang bertugas di luar."
Menurutnya, Xiuluo dan Tianwang Ketakutan baru pergi beberapa jam.
Mendengar itu, Xiuluo berjalan keluar tanpa ekspresi.
Berencana menuju markas berikutnya——Pasukan Militer memiliki banyak markas rahasia, desa kecil tak bisa menampung semua Demon Tempter.
Jika di sini tak ada kabar, harus pindah ke tempat lain.
Baru saja ia melangkah, dering ponsel terdengar dari dalam rumah. Sang Mist Lord buru-buru masuk, beberapa detik kemudian berlari panik ke pekarangan dengan raut wajah aneh:
"Xiuluo, Sang Pelindung Mawar Malam 'Raja Hutan' baru saja mengirim pesan."
Xiuluo berbalik, enam matanya menatap sang Mist Lord.
Sang Mist Lord masih dengan raut wajah aneh, berkata:
"Empat tahun lalu Yuan Shi Tian Zun pernah menghilang, dan dalam kehilangan itu menjadi Spirit Realm Walker. Saat Pemimpin Pure Yang menyelidiki latar belakangnya, menyentuh rahasia ini, tapi terperangkap dalam siklus kehilangan ingatan..."
Apa yang dia bicarakan? Para Demon Tempter di pekarangan tak mengerti.
Xiuluo terdiam beberapa detik, berbalik masuk ke rumah. Mengambil gulungan kulit usang, mengaktifkan kemampuan aktifnya memasuki mimpi.
Di dunia mimpi yang penuh keanehan, dia melihat siluet manusia yang terkumpul dari cahaya bintang.
"Siapapun yang menyelidiki Yuan Shi Tian Zun sebagai Mo Jun, atau mendekati kebenaran ini, akan masuk ke dalam siklus." Xiuluo berkata.
Siluet cahaya bintang itu mengangguk perlahan.
……
Dunia Lingjing, dungeon Perang Para Dewa.
Pemimpin Taiyi yang duduk bersila di udara dengan jubah cahaya bintang, kepala dihiasi bulan hitam, pancaran cahaya bintang terus memancar seperti obor yang memanggang bulan hitam di atasnya.
Penguasa Bintang sedang perlahan menghabiskan sisa jiwa Ling Tuo, Sumber Taiyin telah mulai menyatu dengannya.
Paling lama dua hari, dia akan menghapus bekas yang ditinggalkan Ling Tuo dan sepenuhnya menguasai Taiyin.
Tiba-tiba, dia menyenderkan telinga sejenak lalu membuka mata.
Mata kirinya memancarkan cahaya bintang gemerlap, sementara mata kanan dipenuhi energi hitam pekat.
"Begitu rupanya..." Energi hitam di mata kanan Pemimpin Taiyi menghilang, digantikan cahaya bintang. Dia menatap langit malam, melakukan prediksi sejenak lalu menyemburkan Kekuatan Taiyin.
Asap hitam kekuatan Penguasa Taiyin ini menembus dungeon, mengalir seperti minyak di dunia Lingjing, "mematikan" bintang-bintang di sepanjang jalannya.
Tak lama kemudian, "minyak" ini mencapai tujuannya - sebuah dungeon bernama "Gerbang Surgawi Pencerahan".
Kekuatan Taiyin hitam pekat membungkus bintang yang merepresentasikan dungeon itu, membuatnya menghilang dari dunia Lingjing.
Hampir di detik berikutnya, seberkas cahaya emas membelah "galaksi bintang" dan memasuki dunia Lingjing.
