Dua Fragmen Kenangan
"Marsekal Tua mencurigaimu?" tanya Zhang Yuanqing dengan nada terkejut.
Perlu diketahui, Penguasa Bintang bukanlah . Sebelum pertempuran Kompas Cahaya, bahkan belum ada kontak dengan dari Perjanjian Kebebasan. Artinya, baik secara internal maupun eksternal, dia bersih.
Tanpa alasan jelas, bagaimana mungkin Marsekal Tua mencurigai Penguasa Bintang sebagai ?
Penguasa Bintang berbicara dengan nada datar dan tempo lambat, memiliki ketenangan layaknya obrolan santai:
“Spirit Realm Walker yang berpengalaman tahu bahwa Taiyin mengendalikan bintang, tapi sedikit yang menyadari bahwa 'keterampilan kewaspadaan' Pengintai juga mengendalikan bintang.
“Apa kau pernah dengar: Tak ada yang bisa berbohong di depan Marsekal!
“Selama 120 tahun terakhir, aku bertapa di Lingjing dan hidup menyendiri. Selain menyembunyikan kemampuan, juga menghindari kontak dengan Marsekal Tua. Taiyin bisa memblokir prediksi astronomi, sementara 'keterampilan kewaspadaan' bisa melihat melalui strategi dan permainan caturnya.
“Tapi kadang, penghindaran yang disengaja justru menunjukkan rasa bersalah. Bahkan bagian dari strategi paling rahasia pun masih meninggalkan petunjuk aneh baginya.”
Zhang Yuanqing bertanya: "Contohnya?"
Penguasa Bintang menatapnya penuh arti: "Misalnya dalang utama di balik pembunuhan Huo Zhengkui yang sedang kau selidiki."
Zhang Yuanqing langsung menyipitkan mata. Dulu dia pasti terkejut dan berteriak: Ternyata dalangnya adalahmu, pantasan tak ketemu-ketemu!
Tapi sekarang, dia malah merasa "memang begitu", tak terlalu terkejut.
"Membunuh Huo Zhengkui untuk menggagalkan pembentukan organisasi resmi di Region Besar Kedua, menghindari munculnya Gereja kedua?" tanya Zhang Yuanqing.
Penguasa Bintang mengangguk lembut:
"Lingkungan politik dan budaya Region Besar Pertama membuat mereka tak mungkin jadi Gereja kedua. Malah karena 'tak bebas', mereka membentuk kekuatan dan bersama Perjanjian Kebebasan menggulingkan Gereja kuno.
“Tetapi Region Besar Kedua berbeda, penyatuan besar adalah pemikiran yang berakar dalam bagi setiap Spirit Realm Walker. Pemisahan dianggap kejahatan terbesar. Jika membiarkan Huo Zhengkui bernegosiasi dengan pemerintah saat itu, organisasi resmi akan terbentuk 50 tahun lebih cepat. Sekarang, organisasi Tertib terkuat bukanlah Hukuman Langit, melainkan Region Besar Kedua."
“Hasil kerja keras kubu jahat untuk menghancurkan Gereja akan musnah dalam sekejap.”
“Kalau begitu, mengapa kamu tidak membentuk organisasi resmi sendiri?” Zhang Yuanqing bertanya bingung.
Penguasa Bintang kembali memperlihatkan ekspresi penuh arti, “Tong Zhou Hui pernah mencoba, tapi gagal karena ditentang sebagian besar anggotanya. Sekilas ke belakang, kegagalan itu memang tak terhindarkan."
Ia menghela napas: “Di era itu, kami mengalami penindasan kekuatan asing, invasi negara kepulauan (Jepang), berada di ambang kehancuran. Setiap orang membenci kekuatan asing, sangat sensitif terhadap dominasi Barat. Membentuk organisasi resmi yang dikendalikan kekuatan Barat saat itu adalah tindakan yang melawan arus. Yang melawan arus pasti kalah!”
“Jadi sejak saat itu, kamu sudah menjadi yang berpura-pura setia?”
“Tepatnya, di periode waktu itulah aku terpapar kontaminasi dewa-dewa Yin. Dalam dungeon tingkat S level Dominator, aku mendapat perhatian dari Naga Lilin. Jiwa dan tubuhku tak terhindarkan terkontaminasi. Setelah keluar dungeon, aku tak bisa mengendalikan diri—membunuh rekan seperjuangan, menyebabkan insiden team wipe di cabang Tong Zhou Hui.”
Dengan nada datar, Penguasa Bintang membuka tabir masa lalunya.
Wajah berwibawa Zhang Yuanqing akhirnya memperlihatkan ekspresi terkejut, ia menghela napas panjang:
"Ternyata kau!"
Ternyata sosok mengerikan dalam mimpi Shanhe Yongcun (Gunung dan Sungai Abadi) itu adalah kau!
Sejujurnya, ini benar-benar di luar prediksinya. Karena orang dalam mimpi itu jelas terkontaminasi, kondisi jiwanya tidak normal, sedangkan Penguasa Bintang tidak terpapar kontaminasi.
Karena itu, Zhang Yuanqing tidak pernah menyatukan kedua hal tersebut.
Penguasa Bintang tidak menanggapi ucapannya, melanjutkan:
"Itu hanyalah dungeon level Master, tingkat kontaminasinya tidak parah. Selain itu, ciri khas bintang adalah pikiran bijaksana dan teguh. Kontaminasi ringan tidak cukup untuk membuat jalan pikiranku berubah."
"Setelah pembantaian desa, pikiranku mulai pulih. Kemudian seiring naiknya levelku, setelah menguasai sumber bintang, aku sepenuhnya menghilangkan kontaminasi. Namun esensi kontaminasi sebenarnya adalah dewa-dewa Yin yang menyebarkan konsep mereka. Hal-hal ini begitu diketahui, tidak bisa dihilangkan."
Sumber bintang bisa menghilangkan kontaminasi, tapi Taiyin tidak. Ini semua takdir! Hati Zhang Yuanqing berdesir.
Taiyin sendiri pada dasarnya adalah aspek Yin alam semesta. Secara teori, ia seiras dengan dewa-dewa Yin.
Penguasa Bintang mengembalikan topik pembicaraan:
"Marsekal terus menyelidiki kasus pembunuhan Huo Zhengkui secara diam-diam, serta kebenaran di balik kehancuran cabang Tong Zhou Hui (Perkumpulan Satu Perahu). Meski tidak punya bukti konkret, dengan kewaspadaan beliau, sebenarnya sudah mencurigaiku."
"Lalu, beliau memanfaatkan kebiasaanku memiliki banyak keturunan, menempatkan ibu kandung Ling Jun di sisiku. Wanita tingkat Sage tidak menakutkan, yang menakutkan adalah orang di baliknya."
“Sebagai orang terdekat di sisiku, terkadang cukup menyampaikan beberapa detail untuk membuat Marsekal Tua memahami banyak hal.”
Jadi ibu kandung Ling Jun harus mati... Zhang Yuanqing bertanya dengan bingung:
“Dengan kemampuan prediksimu, seharusnya kamu tahu tujuan ibu kandung Ling Jun menikah ke Taiyi Men. Marsekal pasti juga tahu bahwa kamu mengetahuinya. Semua pihak sudah memahami tanpa perlu diucapkan. Dengan membunuhnya, berarti kamu mengakui dirimu bermasalah!”
Penguasa Bintang tersenyum tipis, “Dia mati di dungeon dengan banyak saksi. Marsekal Tua tidak punya bukti bahwa aku yang membunuh ibu kandung Ling Jun, sama seperti dia tidak bisa membuktikan bahwa aku yang menghancurkan cabang Tong Zhou Hui dan membunuh Huo Zhengkui. Sebagai sesama Semi-dewa, tanpa bukti dia tidak bisa menjatuhkanku. Bahkan sampai sekarang dia belum paham bagaimana aku mengatur kematian ibu kandung Ling Jun.
“Tentu saja, setelah ini hubunganku dengannya secara resmi retak. Kami menjadi musuh yang saling memahami diam-diam. Karena itu, dia harus mati!”
Zhang Yuanqing tiba-tiba menyadari banyak hal, “Jadi dulu Marsekal sengaja tidak bekerja sama denganmu dan Empat Ketua Aliansi, tapi memilih beberapa bintang baru yang dia nilai tinggi, yaitu Empat Jenius Xiao Yao. Hah, untuk membunuh Marsekal Tua, pertempuran level Semi-dewa memang tempat yang paling tepat.”
Tiba-tiba dia tersentak, “Perebutan Kompas Cahaya... Kamu sengaja membiarkan organisasi Xiao Yao mendapatkan fragmen inti agar Marsekal dan Void jadi sasaran serangan terfokus dan pengepungan.”
Penguasa Bintang berkata datar, “Sayangnya, kartu as Void melampaui perkiraanku. Dia sendiri berhasil menekan tiga Semi-dewa. Akhirnya aku gagal mendapatkan fragmen inti Kompas Cahaya.”
"Setelah berkata, dia menggerakkan jarinya. Di atas kepala Zhang Yuanqing, simbol matahari emas muncul di luar kendali. Di dalam lingkaran matahari itu, seekor Jin Wu (Burung Matahari Emas) perlahan terlepas dengan susah payah."
"Hati Zhang Yuanqing terasa berat. Tanpa disadari, dia telah terperangkap dalam Formasi Enam Bencana Ziwei selama hampir satu jam."
"Baik Paman, Dewa Angin dan Petir, maupun Leluhur Keluarga Xie, semuanya gagal menembus formasi ini."
"Dia terpaksa menghentikan taktik mengulur waktu dan segera mengeluarkan Daftar Kebajikan."
"Di Daftar Kebajikan, ID 'Sang Pencerah' muncul lalu dihapus oleh cahaya emas. Dahi Penguasa Bintang tiba-tiba diselimuti cahaya hitam pekat."
"Aura hitam di dahinya!"
"Karma yang diterimanya kali ini adalah pelemahan keberuntungan. Ke depan dia akan dilanda kesialan bertubi-tubi."
"Zhang Yuanqing berubah menjadi sinar emas yang menghantam Penguasa Bintang. Tendangan cambuk kaki kanannya yang mengerikan merobek dimensi ruang."
"Dia ingin memanfaatkan momentum kutukan nasib buruk lawannya untuk melancarkan serangan jarak dekat yang mematikan."
"Penguasa Bintang yang masih duduk bersila di 'kolam lumpur' dengan tenang mengambil perisai berkilau logam dari inventory-nya."
"Braak!"
"Tendangan cambuk Zhang Yuanqing menghancurkan perisai itu."
"Memanfaatkan dampak ledakan, Penguasa Bintang melesak mundur. Serpihan perisai yang hancur seperti ditarik magnet, langsung menyatu kembali."
"Ini adalah perisai yang terbuat dari Xirang."
"Penguasa Bintang mengangkat perisainya, menahan siku lanjutan Zhang Yuanqing."
"Braak!"
Pukulan siku kembali menghancurkan perisai, fragmen Xirang berubah menjadi serpihan paling tajam, terdengar suara byur-byur saat menyemat ke dalam daging darah Penguasa Bintang.
Kesialan telah datang.
Memanfaatkan momentum, Zhang Yuanqing mengerahkan siku, lutut, dan tinju dengan kekuatan mengerikan khas Penguasa Matahari, menghujamkannya seluruhnya ke tubuh Penguasa Bintang.
Separuh tengkorak Yang terakhir penyok, rongga dada melesak, namun dengan tenang ia merentangkan lengan-lengan. Lengan-lengan kasar samar mulai tumbuh dari punggung dan rusuknya, menyatu seperti kaki laba-laba membentuk proteksi.
Dari Formasi Enam Bencana Ziwei, ia meminjam kekuatan Demon Tempter.
"Braak! Braak! Braak!..."
Setiap pukulan Zhang Yuanqing semakin dahsyat, gelombang kejut membuat seluruh ruang bergetar layaknya kain sutra. "Lumpur" di bawah kaki beriak-riak, cahaya bintang di atas kepala berguncang hebat.
Meski tanpa menggunakan kekuatan Dewa Matahari, jasad Penguasa Matahari tetap tak tertandingi di antara para Semi-dewa.
Daya penghancur artefak apapun takkan mampu menyaingi tinjunya.
Penguasa Bintang dengan delapan lengan menyatu terus mundur, tiba-tiba kakinya terpeleset seakan digoncang gelombang kejut besar. Ia limbung dan terjatuh.
Nasib sial kembali bekerja.
Zhang Yuanqing takkan menyia-nyiakan kesempatan ini, bersiap menghujani si licin dengan serangan tinju keadilan. Namun saat terjatuh, Penguasa Bintang merapalkan Tongkat Kekuasaan Dewa Arak samar di tangannya.
"Duk!"
Tongkat menghantam tanah, aturan tentang terjatuh berubah menjadi blink.
"Dia muncul dari jarak ratusan meter, terjatuh byur ke tanah, menghindari pukulan besi Penguasa Matahari."
"Kemudian, Penguasa Bintang memadamkan Tongkat Kekuasaan, menyapu kedua tangannya di udara membentuk meja ritual. Dengan mahir ia mulai melakukan manuver."
"Mencoba menetralisir nasib sial dengan berkat doa?" Zhang Yuanqing mengangkat alisnya, menarik napas dalam-dalam lalu mengaum:
"Ling Tuo!"
"Penguasa Bintang di depan meja ritual tiba-tiba membeku. Bulan hitam di atas kepalanya memancarkan gelombang jiwa yang intens."
"Sisa jiwa yang hampir sirna itu seolah mendapat nutrisi, mulai bangkit."
"Selama mengobrol dengan Penguasa Bintang, Zhang Yuanqing tidak diam saja. Terus-menerus ia merangsang sisa jiwa Ling Tuo, memompa kemarahan, dendam, dan kekecewaannya."
"Kekuatan undead berasal dari jiwa. Esensi jiwa adalah emosi. Semakin kuat dendam, semakin jahat undead itu."
……
"Formasi Qingyang."
"Tianwang Ketakutan menatap Fu Qingyang yang muncul di dungeon, terkejut sebentar sebelum menyunggingkan sudut mulut. Berdecak ia berkata: 'Tak kusangka sang admin masih sempat menyelipkanmu ke dungeon.'"
"Fu Qingyang dengan raut wajah dingin tidak menghiraukan. Sebagai Pengintai terlatih, matanya dengan tenang menyapu seluruh area."
"Ini adalah dungeon gersang seperti Gurun Gobi di barat laut. Di langit tergantung benda langit hitam legam, udara dipenuhi hawa dingin yang membuat bulu kuduk merinding."
"Seolah ada pedang ilahi yang tak terlihat, terus-menerus memancarkan kemauan pedang. Pada saat yang sama, benda langit hitam itu mengeluarkan aura jahat dan kegilaan. Bahkan Fu Qingyang, seorang Pengintai level tinggi, darahnya mulai mendidih tanpa sadar, hanya ingin bertarung tanpa henti hingga akhir nyawa."
"Lumayan cepat kau naik level sejak terakhir bertemu." Tianwang Ketakutan berbicara dengan nada santai seperti sedang mengobrol dengan teman lama:
"Dengan tingkatanmu, bertarung melayaniiku sama dengan mencari mati. Pasti masih ada rekanmu!"
Seolah menjawabnya, sosok lain tiba-tiba muncul beberapa meter dari Fu Qingyang.
Tianwang Ketakutan dan Fu Qingyang sama-sama menoleh.
Yang pertama tertegun sejenak, raut wajahnya langsung berubah masam:
"Kau?!"
Sosok itu mengenakan ikat kepala olahraga di dahinya, bertubuh tinggi jenjang dengan fitur wajah tampan, penampilan khas pria sehat berotot.
Tak lain adalah Raja Mata Iblis.
Tianwang Ketakutan menatapnya tanpa berkedip beberapa detik, lalu mendengus:
"Kupikir aku sudah meyakinkanmu. Dengan obsesimu untuk Membersihkan dunia, bahkan jika Yuan Shi Tian Zun berbusa-busa berbicara, tak mungkin kau berubah pikiran."
"Mata Iblis, sudahkah kau pertimbangkan matang-matang?"
Kehadiran Raja Mata Iblis di sini membuktikan bahwa dalam hatinya masih ada pengabdian pada Penguasa Matahari, akhirnya memilih memutuskan hubungan dengan Kubu Bebas. Jika tidak, sang admin takkan mengirimnya masuk.
Fu Qingyang juga tampak terkejut.
Raja Mata Iblis menunjuk dadanya sendiri sambil menyeringai:
"Kutanya padanya, sebenarnya apa yang diinginkan? Jawabnya: Membersihkan dunia!"
“Tianwang Ketakutan mengangkat bahu: “Jadi, apa masalahnya menghancurkan dunia? Pembersihan paling total ya penghancuran!””
“Dulu, aku juga mengira pembersihan terbaik adalah penghancuran. Tapi setelah kau pergi, aku terus berpikir: apakah menghancurkan dunia bisa membersihkan kejahatan manusia?” Raja Mata Iblis menggelengkan kepala:
“Jawabannya tidak. Meninggalkan planet ini hanyalah lompat dari lubang jamban ke lubang jamban lain, esensinya sama saja. Tianwang Ketakutan, kau tahu, aku lahir di panti asuhan, diadopsi oleh ayah ibu. Mereka memberiku kasih sayang dan kehangatan. Saat kehilangan mereka, timbul keinginan kuat untuk menghancurkan dunia.
“Tapi sebenarnya, kebencian ini berasal dari kerinduan akan cinta dan ikatan keluarga, dari kekecewaan terhadap kemanusiaan dan masyarakat. Yang kuinginkan sejak awal selalu membersihkan dunia, bukan menghancurkannya.”
“Aku masih... menyimpan harapan untuk kemanusiaan!” Raja Mata Iblis membentangkan kedua lengannya seolah memeluk keyakinan, dengan suara penuh tekad:
“Aku mencintai dunia ini!”
……
Karena penyatuan awal dengan Taiyin, Penguasa Bintang dan Taiyin secara efektif berbagi satu tubuh. Saat sisa jiwa Ling Tuo meledak, secara naluriah berebut kendali tubuh dengan Penguasa Bintang.
Dengan kondisi Ling Tuo sekarang, mustahil menandingi Penguasa Bintang. Tapi justru penahanan seperti ini yang diinginkan Zhang Yuanqing.
Memanfaatkan kekakuan tubuh Penguasa Bintang, Zhang Yuanqing blink ke belakangnya, kaki kanan mengeluarkan bayangan sisa.
“Prak!”
Tendangan cambuk menghancurkan tengkorak Penguasa Bintang, membuat pecahan tulang dan jaringan otak beterbangan.
Dengan dukungan nasib sial, serangan ini luar biasa sukses.
Tubuh Penguasa Bintang menyelam ke dalam lumpur, jaringan otak yang terciprat juga melakukan hal serupa.
Ia seperti ikan loach busuk yang bersembunyi di lingkungan familiar untuk menghindari kejaran pemangsa alaminya, pilihan ini juga merupakan kehendak Ling Tuo.
Naluri bertahan hidup membuat sisa jiwa bersatu dengan Penguasa Bintang saat menghadapi bahaya.
Bersamaan dengan itu, kolam lumpur memuntahkan arwah-arwah dendam, masing-masing memiliki altar ritual di depannya.
Zhang Yuanqing mengabaikan gangguan para arwah, kedua matanya memancarkan dua sinar emas yang menemukan Penguasa Bintang di dalam lumpur - kepalanya telah pulih sepenuhnya.
Zhang Yuanqing menggapai tangan kanannya ke dalam lumpur untuk menangkap Penguasa Bintang, namun tubuh lawan tiba-tiba luruh menjadi aliran air jernih.
Artefak profesi Water Ghost!
Di sisi lain, arwah yang dikendalikan Penguasa Bintang berhasil menyelesaikan ritual berkat doa, menghilangkan nasib sial yang melingkupi titik antara alisnya.
Barulah Penguasa Bintang memadatkan wujud fisiknya, muncul dari lumpur dengan delapan lengan dan bulan hitam di atas kepala, bertahan dari serangan Yuan Shi Tian Zun sambil menggunakan artefak untuk mengikat lawan.
Seperti kucing yang mempermainkan tikus, ia bergerak lincah tanpa terlibat pertarungan hidup-mati.
Setelah serangan bertubi-tubi, Zhang Yuanqing tiba-tiba merasakan kelelahan hebat. Jin Wu yang hampir keluar dari simbol matahari di belakang kepalanya akhirnya terseret keluar.
Makhluk itu terbungkus cahaya bintang, terserap ke dalam pusaran cahaya bintang yang berputar seperti kapal kertas dalam pusaran air.
"Jin Wu (Burung Matahari Emas) menggelegak mengepakkan sayap, berusaha meronta-rana, namun tak bisa melepaskan diri dari tarikan pusaran."
"Ikatan antara Zhang Yuanqing dan Jin Wu belum terputus, tapi juga tak bisa ditarik kembali. Ia menatap Penguasa Bintang sambil menghela napas:"
"Kau menang!"
"Penguasa Bintang melihatnya berhenti bertarik, berkata datar:"
"Kau belum kalah. Bisa terus bertarung, aku akan temani sampai akhir."
"Itu hanya akan mempercepat kekalahan!" kata Zhang Yuanqing.
……
Formasi Bintang-Tanah.
Dalam pandangan Xiahou Aotian, badai salju seperti bulu angsa beterbangan. Langit kelam, salju setinggi lutut, udara dingin menyayat seperti dihabisi pedang.
Padahal level delapan Sovereign-nya, tubuhnya gemetar tak terkendali.
"Dingin sekali..." Ia mendengar suara gemetar tak jauh darinya.
Menoleh ke sumber suara, seorang pemuda berbaju mantel bulu cerpelai hitam menyilangkan tangan di depan dada, menggigil ketakutan.
Tak lain adalah Ksatria Zhai Cai, generasi keenam keturunan tunggal Gereja.
Xiahou Aotian terkejut: "Brengsek! Kenapa kau bisa masuk? Dengan level semampumu, masuk sini sama saja mencari mati!"
Zhai Cai yang sama terperanjatnya, menarik sudut mulutnya:
"Ada yang lebih lemah bersamaku mati, hatiku jadi seimbang."
Saat bicara, serpihan salju dan es sebesar telapak tangan terbawa angin, menampar wajah mereka berulang kali. Meski raut wajah keduanya sudah mengeras karena dingin, Xiahou Aotian tetap menyeringai:
"Kau menggigil seperti anjing."
Zhai Cai mendengus: "Dingin? Tidak sama sekali. Segar sekali ini!"
Xiahou Aotian: "Aku juga tidak kedinginan!"
Baru saja selesai bicara, suara makian Fangshi Dinasti Qin terdengar dari cincin:
"Mengapa tidak melepasku? Kau mencari kematian ya? Sungguh kau mencari kematian!"
