Usai latihan, matahari sudah terbenam. Malam mulai menyelimuti.
Di lapangan latihan tim cadangan Chemnitz, masih terdengar suara gedebuk bola ditendang. Jelas masih ada yang bertahan untuk berlatih ekstra.
Saat Yang Chengzhuo keluar dari kantor, ia mendengar suara ini dan mengerutkan kening. Dia sangat tidak merekomendasikan pemain yang berlatih ekstra.
Menurut konsepnya, latihan intensitas tinggi selama 90 menit sudah cukup melelahkan. Jika masih aktif berlatih sendiri, sikapnya memang bagus tapi efek belum tentu terlihat. Bahkan sebaliknya, kelelahan bisa membuat raga menjadi rapuh dan rentan cedera.
Tapi saat dia tiba di pinggir lapangan, di bawah langit kekuningan kusam terlihat siluman manusia yang terus berlatih sendiri di lapangan.
"Ternyata dia!" Yang Chengzhuo tersenyum. Dengan sikap langsung, dia berdiri di tepi lapangan mengawasi diam-diam Michael Ballack yang sedang berlatih mandiri. Tanpa membuat suara, hanya memandangi dalam keheningan sambil membuka informasi Ballack di Sistem Pendukung Pelatih Super yang aktif dalam otaknya.
Dia adalah satu-satunya pemain di Tim Chemnitz yang bisa memikat perhatian Yang Chengzhuo. Kekuatan saat ini hanya 115, namun potensi mencapai 190. Dengan standar ini, kemampuan aktualnya termasuk menonjol di Tim Dua namun biasa di Tim Satu. Namun potensinya cukup menjadikannya bintang paling hebat di dunia ini - mengingat potensi maksimal sistem hanya 199, begitu pula level kekuatan puncak!
Keunggulan Ballack terletak pada kelengkapan skill. Teknik heading-nya hebat, kecepatan biasa. Dari arsip diketahui di usia 16 tahun kedua kakinya pernah terluka dan menjalani masa pemulihan. Diduga inilah penyebab kecepatannya terbatas. Namun ia memiliki ketekunan luar biasa, menjadi pemain dengan eksekusi instruksi tertinggi di lapangan latihan.
Namun menurut penilaian Yang Chengzhuo, kemampuan teknis Ballack masih kasar. Diduga ini terkait program pelatihan usia dini yang pernah dijalaninya. Meski kerja keras menutupi kekurangan, jika teknisi menghentikan bola dan passing bisa lebih halus, karier profesionalnya pasti mampu naik ke lapisan berikutnya.
Saat ini di Tim Dua, posisi Ballack sangat tidak tetap, lebih sering bermain di sayap bahkan sebagai penyerang. Makanya saat di tim muda dia cetak gol bertubi-tubi. Tapi Yang Chengzhuo merasa, begitu masuk kompetisi resmi, lawan akan menghargainya. Inilah alasan performanya kurang memuaskan musim lalu.
Memikirkan ini, Yang Chengzhuo sengaja berdehem lalu mendekat.
Dehemannya terdengar jelas di lapangan latihan yang sunyi. Ballack langsung menoleh.
"Selamat sore, Tuan Yang Cheng!" Ballack menyapa sopan sambil mendekat.
Meski dalam hati masih penuh keraguan dan tidak senang, setidaknya sopan santun dasar masih dia pahami.
"Berhenti latihan, Michael!" seru Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
"Aku... cuma merasa masih belum cukup baik!" Ballack tak mengerti maksud pelatih kepala.
“Kekuranganmu terletak pada oper bola, kontrol bola, dan teknik. Tapi yang kamu latih sekarang justru sprint sambil menggiring bola. Jujur, kecepatanmu biasa saja, daya ledak juga standar. Kamu sama sekali tidak cocok jadi pemain sayap. Kemampuan memegang bola kurang, tidak memenuhi syarat untuk peran striker. Jadi...” Yang Chengzhuo mengangkat bahu.
Balak tersentak hebat. Bahkan dia merasa kesal. Apa pelatih kepala menghentikannya hanya untuk sengaja menyoroti kekurangannya?
Dalam ujian kelulusan SMA baru-baru ini, nilai Balak cukup bagus. Tapi di sepak bola yang jadi keahliannya justru dapat nilai buruk, bahkan lebih jelek dari voli dan basket. Alasannya sederhana – dia malang terpilih ujian passing yang jadi kelemahannya.
“Tetapi pelatih sebelumnya mengatakan padanya, di wilayah terlarang dia memiliki penciuman mencetak gol yang sangat kuat, kemampuan header-nya juga menonjol, postur tubuh tinggi besar dan kuat, sangat cocok menjadi striker. Dia mengikuti saran itu, jadi sama sekali tidak merasa kelemahan passing adalah kekurangan serius yang tak bisa ditebus, setidaknya bagi seorang striker, sepertinya memang seperti ini!”
“Ada api permusuhan, bagus!” Yang Chengzhuo memperhatikan ekspresi Ballack dan tertawa, “Pemain justru harus punya api permusuhan! Michael, kesan yang kudapatkan selama latihan adalah dedikasi penuhmu, tapi seolah kau menekan perasaanmu sendiri. Ini sangat mirip dengan rekan satu tim di sekelilingmu. Tapi bagi pesepakbola profesional, ini justru menghentikan kemampuanmu!”
“Pemain harus punya api permusuhan dan semangat juang! Apalagi, tadi kukatakan kau tidak cocok jadi pemain sayap atau striker. Ini fakta. Karena dalam taktikku, posisi yang paling bisa mengoptimalkan keunggulanmu bukan di posisi-posisi itu!”
Ballack membeku mendengarnya, “Lalu di posisi apa?”
"Rahasia!" Tiba-tiba Yang Chengzhuo tersenyum nakal, "Jika kamu percaya padaku, nanti kalau ingin berlatih ekstra, mintalah nasihat Tim tentang cara meningkatkan kemampuan mengoper bolamu. Selain itu, bukalah dirimu, percayalah pada intuisimu. Aku selalu yakin kamu pemain berbakat, yang paling hebat di Chemnitz bahkan seluruh Jerman Timur, tak ada tandingannya!"
Balack membeku sepenuhnya. Tak pernah terbayang olehnya orang Tionghoa yang terlihat angkuh ini ternyata memberinya pujian setinggi itu. Apakah ini hanya usaha merayunya sebagai pemain terbaik Tim Dua?
Tapi melihat ekspresi Yang Chengzhuo, sepertinya tidak. Mungkinkah ini tulus?
"Kamu sangat cerdas. Dalam istilah sepakbola, kecerdasan bolamu luar biasa. Latihan pergerakan yang kubesikan cepat kamu pahami. Sense positioningmu di lapangan bagus sekali. Makanya performa latihanmu jauh melampaui rekan setim!"
Meski Yang Chengzhuo menggambar area-area dari skema taktik di lapangan selama latihan rutin, sesi latihan pengelompokan tim justru dilakukan di lapangan tanpa garis. Ini karena ia memahami arena pertandingan sesungguhnya tidak mungkin dipenuhi grafis seperti itu - pemain harus beradaptasi untuk menguasai area-area tersebut dengan merasakannya. Akibatnya, banyak pemain menjadi bingung, membuat pola pergerakan tim berantakan total.
Tentu ini hanya situasi di tahap permulaan. Seiring waktu dan kedalaman pelatihan, kondisi mereka akan membaik. Inilah mengapa setiap pelatih kepala membutuhkan waktu tertentu agar pemain memahami dan familiar dengan taktiknya.
"Tapi ada satu pertanyaan yang ingin kusampaikan, Michael. Kau harus menjawab dengan jujur!"
Michael Ballack mengangguk, "Baik, tanya saja!"
“Jika kamu terus berkembang sesuai tren saat ini, kamu mutlak bisa menjadi pemain terbaik Chemnitz, bahkan bisa menjadi bintang terhebat Jerman Timur dalam beberapa tahun ke depan. Bahkan kamu bisa berpijak di tim manapun di Liga Bundesliga Jerman. Tapi apakah ambisimu hanya sebesar ini?”
Setelah jeda sejenak, Yang Cheng menunjukkan bakat yang mahir , "Jika kamu percaya padaku, aku akan meningkatkan intensitas latihan khusus untukmu. Sebaliknya, hukuman dariku juga akan lebih berat. Tapi aku jamin, selama kamu mematuhi instruksiku, masa depanmu akan melampaui Jerman Timur, bahkan melampaui Jerman! Kamu akan menjadi megabintang kelas dunia seperti Klinsmann, bahkan lebih hebat darinya!"
"Menurutku, akan terus meningkatkan standar untuk diri sendiri lalu terus mengalahkan batasan diri. Tapi tidak akan melakukannya - mereka memilih berpuas diri dengan realitas saat ini. Sekarang kuberi kamu satu kesempatan memilih: Mau jadi orang cerdas, atau tetap jadi orang bodoh?"
Bala belum genap 19 tahun, tapi Yang Chengzhuo tahu pasti bahwa pemuda cerdas ini bisa memahami ucapannya. Namun yang tak diketahuinya adalah apakah Bala memiliki tekad yang diperlukan.
Jika dia seperti Hüfner atau Dielschnieder yang menolak budaya sepak bola asing, percuma semua nasihat dan upaya Yang Chengzhuo—justru akan memperkuat penolakannya.
Sebaliknya, jika Bala mau membuka hati menerima hal-hal baru, Yang Chengzhuo yakin bisa mengukirnya menjadi bintang hebat. Taktik Chemnitz akan disusun mengelilinginya, bahkan menjadikannya bintang andalan di karier kepelatihannya kelak.
Setiap pelatih kepala hebat punya tim inti khusus. Yang Chengzhuo tak terkecuali. Masalahnya, ia belum berhasil menggali bakat itu. Karena itu, ia berharap Bala menjadi bintang pertama yang benar-benar ia latih dari nol.
Percaya ini juga merupakan kebanggaan paling membanggakan bagi semua pelatih kepala, yaitu menyaksikan bintang yang mereka latih perlahan-lahan mendaki puncak dunia sepakbola, melihat mereka mencapai kesuksesan dan ketenaran—itu pasti kebanggaan terbesar seorang pelatih.
Terkadang, piala dan gelar juara belum tentu bisa membuat seorang pelatih kepala merasakan kenyataan, namun membentuk pemain dari yang lemah menjadi kuat—rasa pencapaian inilah yang bisa!
Tentu saja, bagi Yang Chengzhuo, ambisinya sedikit lebih besar, sebaiknya meraih keduanya sekaligus!
