“Apa kalian dengar program Radio Chemnitzer FC tadi malam?”
“Tentu! Seru banget, isinya candaan tentang si Houzi kulit kuning itu!”
“Iya nih, Hei Dominik, apa itu kamu yang menelepon bocorin rahasia ke radio kemarin?”
Dominik Wagner yang sedang melintas di tengah kerumunan yang berbisik-bisik tiba-tiba berhenti, tersenyum penuh kebanggaan: “Menurut kalian? Habis pertandingan langsung ngumpet, mungkin sekarang masih bersembunyi di sudut sambil nangis...”
Di bagian selanjutnya Dominik sengaja meniru nada bicaranya saat menelepon radio kemarin, membuat seluruh rekan satu tim di lapangan latihan tertawa tak bisa menutup mulut. Jelas di hati mereka ingin Yang segera pergi dengan hina.
“Dominik, ayahmu kan anggota dewan direksi klub. Apa kau dengar kabar? Apakah brengsek itu akan dipecat?”
“Iya, kemarin aku melihat Tuan Dielsmit di luar lapangan latihan. Ekspresinya penuh amarah. Jangan-jangan dia akan dipecat?”
Dominik yang menjadi pemimpin kelompok ini tersenyum sinis, “Dipecat atau tidak itu bukan poin utamanya. Yang penting, kita sudah membuat orang Tionghoa itu menyadari fakta bahwa dia tak bisa bertahan di sini. Jika aku jadi dia, lebih baik mengundurkan diri secara sukarela daripada dipermalukan dengan dipecat.”
Dominik pun tertawa terbahak-bahak, “Tapi mustahil menghindari jadi bahan tertawaan. Aku yakin skandal terbesar Chemnitzer FC tahun ini pasti dia!”
Semua orang pun ikut tertawa riuh mengikuti ledakan emosi tersebut.
Tidak jauh dari mereka, Kai, Fritz, dan Stark bertiga membentuk kelompok. Mereka baru saja bergabung dengan tim beberapa hari ini, tak menyangka justru menyaksikan saat-saat terpuruk Yang Chengzhuo. Pasti saat ini dalam hati mereka mengutuki nasib, yang semula mengira transfer ke Chemnitzer FC adalah awal kebangkitan, siapa sangka malah terjerumus dalam kegelapan.
"Hei, Michael!" Domonick menyambut Ballack yang mendekat, beberapa anak buahnya mengikuti dari belakang. "Kenapa kemarin di pertandingan kau bermain mati-matian?"
Ballack jelas-jelas tidak ramah pada Domonick, menjawab datar: "Aku hanya ingin meraih kemenangan."
"Oh ya?" Domonick tiba-tiba tertawa sinis. "Kau yakin tidak sedang bermain untuk orang Tionghoa itu?"
"Dan kau, Louis, apa kau tidak dengar perkataanku sebelum pertandingan?"
Louis Huth langsung panik, gagap menjawab: "Aku... Aku... Tidak tahu!"
"Sampah, pengecut, bahkan jawaban yang baik pun tidak bisa!" Domnik meludah ke arah Huth, "Michael, aku peringatkanmu, aku tidak peduli apa yang kau inginkan, tapi selama orang kulit kuning itu masih ada, lebih baik kau menahan diri."
"Ini yang kau sebut peringatan?" Ballack membelalak.
Domnik tersenyum dingin, "Menurutmu sendiri?"
Saat berbalik hendak pergi, melewati Huth, Domnik tiba-tiba berteriak membuatnya kaget, "Dasar bocah, lebih baik kau tahu diri!" Ia menepuk wajah Huth, mengucapkan dengan tegas satu per satu kata, "Dengar baik-baik perintahku."
Mengawasi sekelompok orang yang berlenggang pergi, Ballack menoleh memandang Huth. Pemuda itu menunduk malu dan takut – dialah manusia paling lemah di Tim Dua.
……
……
Beberapa menit kemudian, ketika Yang Chengzhuo muncul di lapangan latihan bersama Tim, Dominik dan yang lain terlihat jelas terkejut. Orang Tionghoa yang semalam menjadi bahan tertawaan kota ini ternyata masih mendekat seperti biasa, seolah tidak ada yang terjadi.
"Halo, anak-anak!" sapa Yang Chengzhuo sambil tersenyum pada semua orang.
"Selamat sore, Pelatih!" seru para pemain serentak.
Dengan senyum mengembang, Yang Chengzhuo memandang mereka satu per satu. "Kemarin sore kita bertanding, sayangnya kalah 0:1 dari tim amatir level enam. Tapi hidup harus terus berjalan. Kita harus fokus ke masa depan, ke pertandingan berikutnya. Setuju?"
"Setuju!" jawab mereka kompak, meski ekspresi Dominik dan kawan-kawan dipenuhi sarkasme.
"Sesuai janji kita sebelumnya, saya akan memberi skor tiap pertandingan lalu memberikan hadiah atau hukuman. Sekarang saya umumkan hasil penilaian pertandingan kemarin."
Para pemain membeku, tidak menyangka Yang Chengzhuo benar-benar menepati janjinya.
"Pemain dengan performa paling menonjol kemarin adalah Tom Stark!" Saat mengucapkan ini, Yang Chengzhuo memberi isyarat kepada Stark yang segera keluar dari barisan. "Terima kasih atas permainan hebatmu kemarin, Tom. Meski masih muda, kuyakin dengan usaha terus-menerus, kau akan menjadi kiper ternama di Jerman!"
Kemudian Yang Chengzhuo dengan khidmat menaruh uang kertas 5 Mark Jerman di tangan Tom Stark.
"Ini..." Stark berusaha menolak dengan halus.
"Terima kan, Tom! Ini aturan tim sekaligus perintah!" hardik Yang Chengzhuo.
Stark akhirnya menggenggam erat uang 5 Mark itu. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia memperoleh penghasilan dari bermain sepakbola - meski hanya 5 Mark yang menyedihkan.
"Michael Ballack!" Yang Chengzhuo melanjutkan dengan memanggil nama berikutnya, lalu memberi isyarat pada Ballack untuk maju ke depan.
"Aku tidak tahu perasaanmu tentang pertandingan kemarin, tapi yang harus kukatakan adalah, melalui pertandingan itu, aku semakin jelas menyadari satu hal: betapa tepatnya keputusanku menyerahkan ban kapten Tim Dua Chemnitz padamu! Setidaknya di pertandingan kemarin, kau telah menunjukkan harapan, memperlihatkan pada semua orang semangat pantang menyerah seorang kapten!"
"Pertandingan kalah, kita bisa menang lagi di masa depan. Tapi jika semangat juang ini ikut kalah, maka kita benar-benar tamat!" Yang Chengzhuo berhenti sejenak, matanya menatap tajam bola mata Ballack. "Berjanjilah padaku, Michael! Apapun kesanmu tentangku - baik atau buruk, apakah kau setuju dengan taktikku atau kemampuan melatihku, yang terpenting: pertahankan semangat juang ini! Teruslah pimpin tim ini maju!"
“Tidak tahu kenapa, tiba-tiba mata Ballack memerah, ia mengangguk setuju dengan penuh tekad!”
“Pemain peringkat ketiga dengan performa terbaik kemarin, Louis Huth!”
Perkataan Yang Chengzhuo langsung membuat para pemain Tim Dua yang hadir gempar, karena Louis Huth baru masuk sebagai pengganti di babak kedua.
Bahkan Huth sendiri terlihat bingung, ragu-ragu dan tidak yakin. Melihat Yang Chengzhuo melambaikan tangan, ia malah terus menggeleng.
“Keluar, Louis!” teriak Yang Chengzhuo lagi.
Tapi Louis Huth tetap tidak berani mendekat, karena ia melihat sorot mata intimidasi yang dikirim diam-diam oleh Dominik.
Yang Chengzhuo berpindah ke depan Louis Huth, berdiri di posisi tetap beberapa langkah jauhnya. “Tahukah kau? Louis, kekurangan terbesarmu bukan pada teknik bermain, bukan pada semangat bertarung di lapangan, tapi pada ketakutanmu, pada kelemahanmu!”
“Kamu punya kondisi fisik yang bagus, mungkin tidak punya bakat istimewa, tapi kuberitahu, tanpa bakat yang cukup pun tetap bisa jadi pemain hebat! Karena kehebatan pemain tidak hanya ditentukan teknik, tapi juga usaha dan ketekunan mereka di lapangan, plus etika profesinya!”
“Luis, aku tidak tahu apa yang kamu takuti, juga tidak tahu masa lalumu. Tapi yang ingin kusampaikan: kamu punya potensi jadi pemain profesional, dengan premis kamu harus berani mengambil langkah aktif ke depan!”
“Percayalah, Luis, kamu pasti bisa!” Yang Chengzhuo menatapnya tajam, mengucapkan setiap suku kata dengan tegas.
