Benarlah tim degradasi Bundesliga dan klub kota besar di barat Jerman. Fasilitas stadionnya secara alami jauh lebih baik daripada Chemnitzer FC, bahkan ruang ganti pun lebih luas dilengkapi area mandi terpisah.
Ini adalah pertarungan antara dua tim di puncak daftar dan ujung Peringkat 2. Bundesliga, menarik banyak fans ke stadion. Konon total hampir 30.000 penonton hadir, hanya fans Chemnitzer FC yang tidak mengikuti ke kandang lawan. Mungkin mereka menganggap pertandingan ini akan berakhir dengan kekalahan total bagi Chemnitzer.
Sebagai tim degradasi Bundesliga musim lalu, pasukan inti VfL Bochum masih utuh. Di musim ini mereka menunjukkan performa otoriter di 2. Bundesliga. Setelah gejolak internal di awal musim, mereka terus menunjukkan kekuatan luar biasa yang melampaui tim-tim 2. Bundesliga, bahkan meraih 8 kemenangan dan 2 hasil imbang dalam 10 pertandingan terakhir, termasuk dua seri di kandang lawan.
Menghadapi tim sekuat ini ditambah sorakan fans yang mengguncang tribun stadion, semangat pasukan Chemnitzer FC semakin merosot. Bahkan gulungan perkamen semangat yang digunakan Yang Chengzhuo sebelumnya tidak berpengaruh.
Setelah pemanasan, para pemain kembali ke ruang ganti. Yang Cheng segera memperkuat gambaran umum taktik di benak para pemain. Bagaimanapun ini pertama kalinya mereka menjalankan persiapan taktiknya. Meski sudah menjelaskan semua yang perlu dijelaskan dan melakukan semua persiapan dalam beberapa hari sebelum pertandingan, setidaknya perlu penguatan terakhir.
Setelah menjadwalkan taktik yang efektif melawan untuk setiap pemain, Yang Cheng melihat jam. Masih tersisa 5 menit. Sengaja ia menyisakan waktu ini untuk memberi ruang bagi para pemain merenungkan strategi pertandingan nanti.
Ruang ganti sunyi senyap. Tak ada yang berbicara karena Yang Cheng sudah menetapkan larangan keributan di ruang ganti sejak sebelum pertandingan.
Gemuruh fans dari luar tiba-tiba membanjiri ruangan bagai air pasang, menyapu semua orang dalam pusaran keramaian. Semua seperti tak bisa mengontrol diri, terbawa arus. Bahkan beberapa mulai menunjukkan ekspresi yang disebut ketakutan.
Yang Cheng diam-diam berdiri di balik pintu ruang ganti, punggungnya bersandar pada daun pintu. Di tangannya tergulung skema taktik tebal. Di sisi kiri-kanannya berdiri Tim Hank dan Paulus Bayer, suasana hati mereka saat itu pasti sama tegangnya dengan Yang Cheng.
"Katakan sesuatu, Yang Cheng, mobilisasi terakhir!" Paulus Bayer mengingatkan.
Yang Cheng membeku. Jarang ia melakukan hal seperti ini. Tapi saat melihat para pemain di ruang ganti memandang ke arahnya—terutama Ballack dkk—ia tahu mereka memilih untuk mempercayai pelatih kepala mereka. Karena itu, ia harus tampil menunjukkan tekad dan semangat juang agar bisa memberi mereka keberanian.
"Menurut kalian, bagaimana suasana di sini?" Yang Cheng membuka percakapan.
Para pemain saling pandang bingung. Mengapa pelatih memilih pembukaan seperti ini? Bukankah lebih baik memberi dorongan langsung yang lebih cocok dengan atmosfer genting saat ini?
“Menurutku tempat ini seperti Neraka, Neraka pemakan manusia. Jujur, aku agak takut,” kata Yang Chengzhuo sambil berpura-pura membuat ekspresi pengecut seperti tikus, berbisik-bisik pura-pura, “Saat masuk tadi, aku benar-benar ingin mencari cara untuk kabur.”
Beberapa pemain tak bisa menahan tawa.
Yang Chengzhuo memukul kepalanya dengan skema taktik di tangan mengikuti irama, “Aku yakin pasti ada di antara kalian yang punya niat sama sepertiku, tapi kenapa akhirnya kita semua tetap di sini?”
“Etika profesi!” tegas Yang Chengzhuo dengan penuh keyakinan, “Ya, etika profesi. Tentara punya etika profesi militer, sehingga begitu perintah datang, meski harus gugur dalam pertempuran pun takkan mundur setapak. Pemain juga punya etika profesi, sekalipun menghadapi lawan yang lebih kuat, kita harus maju pantang mundur.”
“Jadi aku percaya, semua yang bisa masuk ke sini adalah pemain beretika profesi tinggi. Kalau tidak, tak ada yang punya nyali melangkah ke neraka duniawi ini. Tapi saat ini, sambil menekan dadaku, aku bertanya lagi: Apakah neraka ini benar-benar mengerikan? Benarkah akan memakan manusia?”
Para pemain satu per satu mulai menunjukkan ekspresi serius mendengarkan.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Tidak, aku tak merasa ini menakutkan atau kanibal. Karena ada kalian!"
"Banyak yang khawatir: Bagaimana keluar dari sini? Hanya satu cara: Berjuang bersama dan kalahkan lawan!"
Setelah jeda sejenak, "Tinggal 2 menit lebih pertandingan akan dimulai. Ini pasti laga terpenting dalam karier kepelatihanku sejauh ini – debut liga profesional pertamaku. Entah kalian bagaimana, tapi sebagai diriku, aku tak ingin kalah dalam laga krusial ini. Aku benci kekalahan apa pun, lebih lagi menjadi pecundang!"
"Aku tidak menyangkal, lawan lebih kuat dari kita, tapi apa artinya itu? Kita punya 11 pemain, mereka juga cuma 11 pemain. Atas dasar apa kita harus memerankan peran pecundang? Mengandalkan apa mereka bisa yakin menang? Hanya karena mereka pernah menyusup di Bundesliga? Atas dasar peringkat mereka saat ini di puncak daftar liga?"
"Sialan! Aku mutlak tidak percaya semua ini bisa mengubah pertandingan di lapangan, karena aku selalu yakin: sepakbola itu selalu 11 lawan 11! Selama kita kompak, selama setiap pemain punya tekad bertarung sampai akhir, selama kita bisa mengeluarkan keberanian dan keyakinan kemenangan, kita tidak akan kalah!"
Ekspresi Yang Chengzhuo semakin bersemangat, kata-katanya makin tegas, suaranya menggema di ruang ganti bahkan menenggelamkan sorak fans Bochum dari luar.
"Pertandingan sepak bola bisa dibilang sulit sekaligus sederhana. Intinya hanyalah 11 pemain di lapangan yang saling mendukung, saling menopang, bagaikan pasukan yang berjuang bersama di medan pertempuran. Ketika rekan di depan tumbang, rekan di belakang segera menggantikan posisinya. Jika yang di belakang juga tumbang, rekan berikutnya kembali maju. Begitu terus-menerus, satu demi satu, terus berputar tanpa henti, jangan pernah menyerah!"
"Kita semua tahu, jika satu orang tumbang dan tidak ada yang menggantikan, lawan akan terus-menerus masuk melalui celah itu. Bukan hanya orang yang tumbang itu, tapi juga kamu, aku, dan semua kita akan menjadi mangsa mudah tanpa kesempatan bertahan hidup!"
"Tapi selama kita maju ke depan, selama kita mengumpulkan keberanian, menutupi posisi rekan setim, menyumbat celah pertahanan - lawan akan terkunci selamanya di luar pintu! Pertahanan kita akan kokoh seperti benteng besi! Kita punya kesempatan bertahan hidup, karena kita bisa percaya: jika yang tumbang adalah diri kita sendiri, rekan setim pasti akan maju menggantikan - menyelamatkan kita, persis seperti cara kita menyelamatkan setiap rekan yang tumbang!"
"Ini adalah perang, kawan-kawan! Perang tanpa asap mesiu tapi seribu kali lebih mengerikan! Kita tak boleh ciut nyali, tak boleh kabur - karena pengecut dan pelarian hanya memberi kesempatan lawan membantai kita! Hanya dengan berdiri tegak, bergandengan tangan, bahu membahu, bekerja sama dalam pertempuran - baru kita punya harapan selamat!"
“Aku selalu percaya satu hal, olahraga sepakbola yang luar biasa ini disukai oleh fans di seluruh alam semesta bukan hanya karena gol-golnya, bukan hanya promosinya. Ia memiliki daya tarik unik yang menjadi miliknya, inilah aspek paling memikat darinya.”
“Yakni, 11 orang di lapangan hijau – Kamu percaya padaku, aku percaya padamu. Semua orang menyerahkan tanggung jawab dan nyawa mereka di tangan rekan satu tim, yakin mereka juga sama seperti diri sendiri: rela berusaha keras untuk pertandingan ini; berjuang mati-matian demi kemenangan lomba ini!”
“Mungkin, bertahun-tahun kemudian saat mengenang sepak bola, banyak orang tak akan mengingat berapa gol yang pernah mereka cetak, tak akan mengingat berapa tim yang pernah mereka bela, apalagi berapa gelar juara yang pernah mereka raih. Yang akan membekas dalam kenangan mereka adalah rekan-rekan seperjuangan di lapangan hijau itu - mereka yang rela menyerahkan tanggung jawab bahkan nyawa ke tangan kita. Kepercayaan itu, keteguhan itu, kegigihan itu - inilah harta paling berharga yang patut kita junjung tinggi!”
