……
……
Keesokan harinya, Ketua Kaiserslautern Frederick langsung memimpin tim datang ke Chemnitzer FC. Di satu sisi mulai melakukan negosiasi kontrak dengan pemain seperti Ballack, di sisi lain juga segera menandatangani kontrak dengan Yang Cheng, dan segera mengumumkannya ke media setelah penandatanganan.
Dalam konferensi pers di hotel, Yang Cheng dengan lancar menjawab semua pertanyaan dari wartawan Kicker dan media besar lainnya yang dikirim ke sekitar Chemnitzer FC.
"Musim ini Kaiserslautern terdegradasi ke 2. Bundesliga, banyak pasukan inti tim yang hengkang sehingga kekuatan menurun drastis. Apakah Anda memiliki keyakinan seperti yang tercantum dalam kontrak, yaitu membawa tim kembali ke Bundesliga di season pertama?"
Menghadapi lensa kamera, Yang Cheng selalu menjaga senyum sopannya: "Tentu! Jika tidak, saya akan meminta kontrak dua tahun, bukan format 1+1. Justru karena saya sangat yakin bisa kembali ke Bundesliga!"
“Meski banyak pemain yang pergi musim panas ini, kami akan melakukan rekrutmen yang terarah. Selain itu, fondasi klub kami masih kuat. Para veteran seperti Brehme, Olaf Marschall, Kadlec memilih bertahan. Ini akan memastikan kemampuan bertarung tim tidak mengalami penurunan signifikan!”
“Tapi Pelatih Klaus last season sering menyuarakan kekhawatiran tentang usia mereka!” Seorang wartawan mengingatkan.
Yang Cheng tetap tersenyum, “Itu tergantung mental pelatih. Bagi saya, Brehme adalah pemain luar biasa dengan karier gemilang. Dia bukan hanya mentor bagi pemain muda, bahkan dalam hati saya, dia adalah senior dan teman yang saya hormati. Meski kini saya pelatih kepala, saya akan tetap menghargainya!”
“Anggota senior memang memiliki kekurangan dalam aspek fisik, terlalu banyak cedera juga menjadi kelemahan. Tapi sebaliknya, dalam penerapan teknik dan penguasaan pertandingan, mereka memiliki pengalaman yang sangat kaya. Mereka bermain lebih cerdas dibanding pemain muda, lebih memahami apa yang harus dilakukan pada momen tertentu. Ini yang tidak dimiliki pemain muda!”
“Saya selalu beranggapan, tim dengan formasi rasional harus merupakan kombinasi senior, menengah, dan junior. Saat ini Bremer dkk adalah anggota senior di tim yang setia pada klub. Saya yakin mereka bisa memimpin tim dengan baik di musim baru, membantu pemain baru yang bergabung lebih cepat menyatu ke dalam tim dan membentuk kemampuan bertarung.”
“Bagaimana dengan pemain yang memprotes untuk transfer belakangan ini? Konon ada yang sudah mencapai perjanjian dengan klub lain dan tidak berniat melanjutkan di Kaiserslautern. Bagaimana pendapat Anda?”
Yang Cheng juga mendengar hal ini dari Frederick, mengangguk sambil berkata: "Aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan, tapi jika mereka benar-benar memutuskan pergi, dengan berat hati aku harus melepas. Aku tidak akan menahan pemain yang hatinya sudah tidak ada di klub. Untuk mereka, hanya bisa kukatakan: mereka telah melewatkan kesempatan untuk membuktikan diri kembali!"
Para wartawan gempar mendengar pernyataan tegas ini, karena ini berarti Kaiserslautern akan memberikan izin khusus bagi pemain yang ingin pergi. Tidakkah mereka khawatir ini akan membuat kekompakan tim tercerai-berai?
"Dengan penuh tanggung jawab kumyatakan: kedatanganku ke Kaiserslautern hanya punya satu tujuan - promosi! Aku hanya akan memimpin tim yang punya semangat juang dan ambisi. Karena hanya dengan persatuan, keyakinan bersama, dan target yang selaras, tim ini baru bisa meraih sukses!"
“Namun sebaliknya, menurut saya, tidak ada yang tak tergantikan di dunia ini. Karena itu saya juga berharap para pemain saya memahami satu hal: tim adalah keseluruhan yang tak terbagi. Tidak boleh ada yang mengedepankan kepentingan individu di atas kepentingan tim. Saya sama sekali tidak akan mengizinkan hal seperti itu terjadi!”
Penekanan Yang Cheng pada keseluruhan tim telah menjadi pengetahuan umum selama rumor pindah guild yang ramai beberapa waktu terakhir. Kini dengan tegas ia kembali menegaskan taktiknya, membuat semua orang tidak merasa heran.
“Selain berambisi kembali ke Bundesliga, tim Kaiserslautern musim ini juga harus menghadapi Piala Winners UEFA. Sepertinya ini pertama kalinya Anda memimpin tim di kompetisi Eropa, ada rencana atau persiapan khusus?”
"Tidak, karena saya tidak berpikir itu membutuhkan rencana khusus!" Yang Cheng tersenyum menjawab, "Dalam konsep kepelatihan saya, baik liga, piala, maupun kompetisi Eropa semuanya sama. Setiap pertandingan harus kita kerahkan sepenuhnya, setiap turnamen harus kita perjuangkan untuk juara!"
Pernyataan Yang Cheng seketika membuat semua wartawan yang hadir terkejut. Orang Tionghoa ini terlalu percaya diri. Apakah dia benar-benar punya keyakinan? Atau hanya sedang menggertak?
"Dalam sejarah Piala Winners, belum pernah ada tim divisi dua yang jadi juara kan?" Salah satu wartawan menyela dengan senyum dingin.
Yang Cheng tersenyum, "Belum ada, bukan berarti tidak akan pernah ada. Segala sesuatu ada pertama kalinya! Lagipula, saya tidak akan merendahkan diri sendiri hanya karena tim bermain di 2. Bundesliga. Saya realistis, yang saya pentingkan adalah kekuatan. Selama kita punya kemampuan, kita bisa menang di akhir. Inilah perbedaan antara Anda dan saya!"
Wartawan itu awalnya ingin mengejek Yang Cheng, tapi akhirnya malah menjadi bahan ejekan sang pelatih.
Seluruh konferensi pers berlangsung, kesan semua wartawan terhadap Yang Chengzuo justru semakin samar dibanding masa lalu.
Mereka semua menyadari diri mereka bingung menentukan sebenarnya Yang Chengzuo orang seperti apa - kepercayaan dirinya yang hampir tidak masuk akal, namun setiap ucapan dan tindakannya justru membuat orang merasa ini bukan kesembronoan, melainkan benar-benar memiliki kekuatan sepadan.
Tentu saja, kesan lain wartawan terhadap Yang Chengzuo adalah kewibawaannya.
Orang Tionghoa ini selalu menampilkan senyum ramah, tutur kata dan perilaku yang sangat santun, kewibawaan yang luar biasa di antara pelatih profesional, ditambah penampilan mudanya yang tampan - semua ini memberi nilai kesan media yang sangat baik padanya.
Namun semua ini hanyalah pencitraan di permukaan. Jika Yang Chengzuo masih ingin lebih banyak membuktikan diri, hanya prestasi di lapangan hijau yang bisa berbicara.
……
……
Usai konferensi pers, Yang Chengzuo secara resmi memegang kendali penuh atas 1. FC Kaiserslautern.
Dalam dua hari berikutnya, Yang Chengzhuo menemani Frederick secara terpisah untuk menyelesaikan transfer empat pemain termasuk Ballack, kemudian menerima umpan balik dari Tim Hank dan Paulus Bayer.
Chris Schmidt memang bekerja di Aachen. Ketika bertemu Tim Hank, dia sangat terkejut. Mendengar undangan Yang Chengzhuo untuk bergabung dalam tim pelatih sebagai fisioterapis, selain terkejut dia juga tertarik. Sudah lama mendengar kisah heroik Yang Chengzhuo, kini mendapat detail lebih dari Tim, dia langsung menyetujui.
Setelah kembali dari Amerika dengan membawa pengetahuan mutakhir, awalnya ingin mengembangkan potensi sepenuhnya. Namun dia menemui masalah sama seperti Tim Hank: ilmu yang dipelajarinya sama sekali tidak mendapat perhatian di Jerman.
Dengan susah payah menemukan Aachen, tim tingkat tiga ini kebetulan sedang mengalami krisis, langsung merekrutnya sebagai pelatih hanya karena mengira dia memiliki sertifikat kepelatihan. Namun kemudian keadaan semakin absurd, karena kiper utama dan cadangan cedera, dia malah dipromosikan menjadi kiper ketiga, alasannya karena usianya baru 25 tahun dan memenuhi Peraturan asosiasi sepakbola.
Menghadapi situasi seperti ini, Chris Schmidt benar-benar tidak bisa berkutik, hanya bisa menerima nasib.
Schmidt yang memang berencana mencari pekerjaan baru setelah musim berakhir, akhirnya mempertimbangkan selama sehari setelah dihubungi Tim, dan memutuskan untuk menguasai kesempatan langka ini. Dia beralih ke kendali Yang Chengzhuo menjadi pelatih fisioterapi, bersama Tim Hank bertanggung jawab atas pelatihan fisik tim serta proyek pemulihan cedera.
Ketika Yang Cheng bertemu Chris Schmidt, karena yang terakhir akan bekerja di bawahnya ditambah niat Yang Cheng untuk merangkul, dua tiga remaja itu cepat akrab. Mereka sudah bisa saling bercanda asal-asalan.
Sementara Tim Hank berhasil menutupi Chris Schmidt, Paulus Bayer juga menyelesaikan urusan dengan René Meulensteen dari Qatar.
Orang Belanda itu hanya mencari nafkah di Qatar. Tujuan sebenarnya tetap Eropa. Begitu mendengar Yang Cheng akan melatih Kaiserslautern dan mengajaknya bergabung dengan tim pelatih, dia langsung setuju tanpa ragu.
Saat Paulus Bayer menyebut nama Ricardo Moniz, René Meulensteen langsung usul bisa pergi ke Belanda dulu. Setelah menemukan Moniz, mereka akan bersama-sama membujuknya bergabung dengan tim pelatih Yang Cheng.
Menurut Mullenstein, dia dan Moniz sama-sama mahir dalam pelatihan detail teknis, namun dia lebih condong ke pelatihan serangan sementara Moniz lebih fokus pada penguasaan bola. Keduanya justru bisa berkoordinasi dengan harmonis.
Saat mengetahui Paul Bayer dan René Mullenstein masih harus pergi ke Belanda untuk mencari Moniz yang sedang menganggur, Yang Cheng menyetujui sepenuhnya dan menyatakan semua biaya perjalanan akan direimburse.
Menyadari Paul tidak akan kembali dalam dua tiga hari ini, Yang Cheng bersama Tim Hank naik kereta ke Italia. Sedangkan Chris Schmidt yang baru bergabung dengan tim menemani Frederick dkk ke Kaiserslautern sebagai perintis kedatangan Yang Cheng, bertugas mengobservasi lingkungan dan situasi terlebih dahulu.
Frederick melihat anggota tim pelatih Yang Chengzhuo yang masih muda dan terlihat seperti dikarang-karang, hatinya agak cemas. Namun saat ini dia sangat percaya pada Yang Chengzhuo sehingga tidak menunjukkan keraguannya.
Yang Chengzhuo sendiri tidak tahu pemikiran yang ada di hati Frederick dan yang lainnya. Dia hanya yakin pada Sistem Pendukung Pelatih Super di kepalanya, percaya penilaian sistem terhadap asisten dan pemainnya, sehingga tidak memiliki keraguan sama sekali.
Perjalanan ke Italia ini memiliki dua target: Pertama, timnas Ceko yang sedang menjalani pelatihan intensif di Italia untuk mempersiapkan Piala Eropa Inggris yang akan datang; Kedua, seorang bintang bola basket Italia yang menjadi incarannya.
Dia berharap bisa menyelesaikan kedua persoalan ini secara tuntas melalui perjalanan ke Italia!
Chapter 0034: Penggemar Yang Chengzhuo (Bagian 1)
Dengan persiapan Piala Eropa Inggris yang semakin intensif, 16 tim Eropa juga memulai putaran terakhir persiapan kompetisi sebelum turnamen besar. Mereka mengatur satu dua pertandingan pemanasan untuk menyetel status pemain sebelum pertandingan resmi.
Kamp pelatihan Ceko ditempatkan di Italia, tepatnya di sekitar Danau Garda dekat Milan. Pemandangan alamnya seperti lukisan dan lingkungannya indah, menjadikannya objek wisata terkenal Italia. Para pemain Ceko yang datang ke sini terlihat sangat santai tanpa kecemasan menjelang kompetisi besar. Bahkan setelah sesi latihan pagi, para pemain tak lupa memberikan tanda tangan dan berfoto bersama fans yang datang dari jauh.
Hanya ada satu orang yang mengernyitkan dahinya membentuk garis vertikal, menunjukkan kondisi hati yang sangat berat.
Dia adalah Pavel Nedvěd, gelandang tengah depan pasukan inti Sparta Praha sekaligus anggota timnas Ceko.
Pemain Ceko yang hampir berusia 24 tahun ini memulai karier sepakbola profesionalnya di klub Dukla Praha. Selama dua musim bermain di tim ligi tingkat dua Ceko ini, musim pertama ia berada di tim muda, lalu naik ke tim utama di musim kedua. Prestasi ini membawanya bergabung dengan Sparta Praha, klub elite Ceko.
Empat tahun berlalu, ia tak lagi menjadi remaja penuh gairah. Kini pria yang telah menikah dan memiliki anak ini mulai memahami tanggung jawab sebagai kepala keluarga. Hal ini membuatnya sangat menghargai profesi sebagai pemain, performanya di lapangan semakin menonjol, hingga akhirnya terpilih masuk timnas Ceko menjadi tulang punggung lini tengah.
Namun kompetisi sepakbola profesional Ceko tidak begitu cemerlang di Eropa, bahkan tidak bisa dianggap kelas dua. Hal ini membuat Nedvěd hingga kini belum tahu sebenarnya level kemampuannya. Dari pujian media Ceko, ia merasa dirinya mungkin termasuk yang terbaik di dalam negeri.
Dia juga haus untuk meninggalkan tanah air seperti orang lain, pergi merantau ke luar negeri, menambah wawasan. Tapi di sisi lain dia merasa takut, karena tidak tahu apakah bisa beradaptasi dengan lingkungan luar. Lagipula dia punya keluarga yang harus diurus, tidak bisa lagi mengambil risiko seperti Jan Koller yang masih bujangan.
Jan Koller adalah teman baiknya di Sparta Praha, lulusan akademi klub tersebut. Musim lalu dia pindah ke Chemnitzer FC Jerman, bermain selama satu musim. Meski paruh awal musim performa tim Jerman Timur ini sangat buruk, tapi di 13 pertandingan terakhir mereka berubah haluan total, meraih 13 kemenangan beruntun.
Jerman Timur berdekatan dengan Ceko, sehingga kabar tentang Chemnitzer FC juga menjadi perbincangan hangat di dalam negeri Ceko. Jan Koller, keunggulan udara, Ballack... dan pelatih kepala asal Tiongkok Yang Chengzhuo yang menggantikan Hefner, memimpin Chemnitzer FC meraih 13 kemenangan beruntun yang nyaris mustahil, menyelamatkan tim dari degradasi. Konon usianya baru 24 tahun, sama dengan Nedvěd.
"Usia kami sama, tapi dia sekarang menjadi pelatih muda super yang sangat dicari di Jerman, sementara aku? Cuma ayah dua anak!" Setiap mengingat ini, Nedvěd hanya bisa tersenyum pahit.
Saat itu ia sama sekali tidak tahu bahwa takdirnya akan berubah total di Piala Eropa kali ini, juga tidak menyadari bahwa hidupnya akan mengalami perubahan luar biasa di masa depan. Remaja ini masih polos, penuh rasa ingin tahu tentang dunia di luar Ceko.
Tadi malam, klub Sparta Praha menelepon Nedvěd untuk memberitahukan bahwa mereka telah menerima tawaran sebesar 1,5 juta dolar AS dari Kaiserslautern. Transfer ini merupakan godaan yang tak bisa ditolak bagi Sparta Praha, sehingga mereka berharap Nedvěd dapat bernegosiasi dengan baik bersama Kaiserslautern.
Kemudian manajer Nedvěd juga menerima pemberitahuan dari klub. Setelah berbicara dengan Nedvěd, dia sekaligus memberi tahu beberapa informasi termasuk degradasi Kaiserslautern dan rekam jejak tim ini di Bundesliga sebelumnya. Karena kabar tentang pengangkatan Yang Chengzhuo sebagai pelatih Kaiserslautern belum sampai ke Ceko, manajernya tidak mengetahui hal tersebut.
Transfer ini bagi Nedvěd saat ini ibarat dua sisi mata pisau – ada suka dan duka!
Sukacita karena dia sudah lama ingin pergi merantau, setidaknya merasakan atmosfer sepakbola luar negeri yang dijelaskan Jan Koller. Dia tak mau seumur hidup mengurung diri di Ceko. Kecemasan, alam karena keluarga besar di belakangnya - apakah istri dan anak-anak bisa ikut ke luar negeri? Bisakah mereka beradaptasi? Apakah dirinya sendiri bisa menyesuaikan diri dengan sepakbola Jerman?
Segudang kekhawatiran ini membuat hati Nedvěd seolah terbeban berat. Sejak bangun pagi, wajahnya terus terlihat muram, semangat latihannya pun jauh berkurang.
"Ada apa? Terlihat sangat tidak bahagia!" Jan Koller tiba-tiba muncul di sisinya, bertanya dengan penuh perhatian.
Nedvěd menggelengkan kepala, "Bukan apa-apa!" Dia bukan tipe orang yang suka mengeluh pada orang sekitar.
"Jangan sembunyikan! Kudengar kau akan transfer?" Jan Koller tersenyum penuh tanya.
"Nedvěd melihat senyum Jan Koller, merasa anggota ini tak banyak berpikir. Dia sendirian tentu tak punya banyak frustasi seperti dirinya, benar-benar seorang jomblo yang suka mempermainkan keadaan!"
"Transfer itu hal bagus. Sebenarnya aku malah iri padamu, di musim baru bisa berbakti di bawah kendalimu sang Bos. Jika aku tahu dia mau pergi lebih awal, pasti tak akan ke Belgia!" Ekspresi wajah Jan Koller dipenuhi keiri-an.
"Bos?" Nedvěd terlihat belum sepenuhnya paham.
Yang Koller tertawa getir: "Benar, dulu di tim kami memang memanggilnya Bos!"
"Maksudmu Yang Chengzhuo?" Nedvěd terdiam.
"Tentu, selain dia siapa lagi?" Yang Koller merasa respons Nedvěd terlalu aneh.
Nedvěd benar-benar terkejut saat ini, tak menyangka pelatih kepala 1. FC Kaiserslautern yang akan ditujunya ternyata adalah Yang Chengzhuo, "Bukankah dia di Chemnitzer FC?"
Yang Koller menggelengkan kepala, "Chemnitzer tidak sepadan dengan Bos, sudah kukatakan sebelumnya, cepat atau lambat Dia pasti akan meninggalkan Chemnitzer. Sekarang bisa ke Kaiserslautern, pasti bisa memberikan kontribusi yang lebih besar, sayangnya…"
Sambil mengatakan ini, Yang Koller menepuk bahu Nedved sambil tersenyum, "Kamu lebih beruntung dariku, bisa berbakti di bawah komando-Nya!"
Nedved yang sebelumnya pernah mendengar banyak cerita Yang Koller tentang Chemnitzer dan Yang Chengzhuo, tersenyum. Kali ini benar-benar merasa agak bersemangat. Setidaknya dia sangat ingin tahu, sebenarnya seperti apa Pelatih Kepala Yang Chengzhuo itu!
"Dia pelatih yang sangat unik. Aku benar-benar tidak menipu-Mu! Tuntutannya terhadap setiap pemain sangat tinggi, bahkan terkadang mendekati kritis. Tapi ketika kau benar-benar memenuhi permintaannya, kau akan sadar bahwa dirimu telah berkembang, kontribusimu di tim semakin besar, dan nilai tim pun semakin membaik!"
tersenyum, "Banyak wartawan di luar bertanya padaku, mengapa Chemnitzer FC bisa dari tidak menang sama sekali di awal musim, akhirnya meraih 13 kemenangan beruntun dan secara ajaib berhasil mempertahankan dari degradasi. Kubilang tidak tahu, mereka kira aku mengabaikan, sebenarnya aku benar-benar tidak tahu, kuyakin rekan setim saat itu pun hampir tak ada yang tahu."
"Niat kami sederhana, cukup lakukan permintaan Bos: latihan demi latihan, pertandingan demi pertandingan. Baik latihan maupun lomba, kami mengerahkan seluruh tenaga. Lalu, saat akhirnya menyadari, ternyata tanpa disadari kami sudah meraih kemenangan beruntun."
"Dari 3 kemenangan beruntun ke 5, dari 10 ke 13. Setiap mengingat masa itu, tetap sulit kupahami. Masih kuingat, kalimat yang paling sering diulang Bos: Setiap pemain harus meninggalkan peninggalan dalam karier profesionalnya. Bukan sekadar mencetak gol, bukan sekadar gelar juara, tapi sesuatu yang lebih mendalam dari itu!"
Saat mengatakan ini, Jan Koller menunjukkan kerinduan akan beberapa bulan terakhir yang baru berlalu, "Aku benar-benar percaya, dalam beberapa bulan terakhir itu mungkin menjadi periode paling berkesan dalam karier profesionalku, mungkin tidak akan pernah terulang lagi di masa depan!"
