Ketika bertemu kembali dengan Frederick, Ketua klub ini terlihat tidak seramah dulu. Di kantornya kini ada pria paruh baya asal Jerman yang terlihat agak gemuk, memandangi Yang Cheng dengan wajah ramah saat pelatih muda itu mendorong pintu masuk.
"Kemarilah, Yang Cheng! Aku perkenalkan!" Frederick langsung berdiri sambil terkekeh begitu melihat Yang Cheng masuk.
"Ini Werner Melzer, bintang bola basket paling menonjol klub kita di tahun 70-an dan 80-an. Sebagai pemain legendaris, beliau selama ini bertugas mencari bakat untuk kamp pelatihan tim kita. Melalui keputusan dewan direksi, mulai sekarang beliau akan menjabat sebagai penasihat teknologi tim, menjadi jembatan komunikasi antara kamu dengan dewan direksi!"
Begitu mendengar kabar ini, ekspresi Yang Cheng langsung berubah masam. Dalam rencana dia dan Frederick, sama sekali tidak ada posisi penasihat teknologi ini. Kenapa tiba-tiba keputusan diubah?
Hanya membeku sejenak, Yang Cheng segera menyadari: kemungkinan aksinya selama musim panas ini terlalu berani, sampai-sampai membuat dewan direksi Kaiserslautern terkejut.
Ballack, Kehl, Fritz, Luis Huth, Verón, Nedvěd, Gattuso, Deco, Lúcio, Van Nistelrooy, Denílson—semuanya adalah pemain top yang namanya akan terkenal di masa depan. Tapi sekarang reputasi mereka belum mentereng, namun Yang Cheng sudah berhasil merekrut mereka semua tanpa sisa.
Manusia memang mudah merasa takut terhadap hal-hal yang tidak mereka kenal!
Dewan direksi Kaiserslautern tidak familiar dengan para pemain ini, wajar jika mereka khawatir: Sebenarnya apa maksud transfer-transfer Yang Cheng ini? Apakah pemain yang direkrut ini berkualitas atau tidak?
"Tenang saja, Yang Cheng, saya masih ingat janji kita. Tugas Werner hanya sebagai penghubung antara Anda dengan dewan direksi. Dia tidak akan mengintervensi kendali Anda atas para pemain. Tapi saya dan dewan berharap Anda bisa paham, ke depannya jika ada persoalan transfer seperti kasus Reich, bisakah Anda berkomunikasi terlebih dahulu dengan kami? Mengerti?"
Reich adalah striker tim muda Kaiserslautern yang berusia 19 tahun. Tahun ini ia terpilih masuk timnas muda Jerman dengan performa yang memuaskan. Dialah pemain yang susah payah direkrut tim setahun lalu. Namun setelah Kaiserslautern degradasi, ia ingin meninggalkan klub.
Kaiserslautern berniat membujuknya tetap tinggal, tapi tekad Reich untuk pergi cukup kuat. Kebetulan Yang Cheng sedang melakukan pemeriksaan terhadap kondisi Sebastian Deisler, pemain muda Borussia Mönchengladbach. Klub lawan itu memanfaatkan momentum dengan mengajukan pertukaran menggunakan Reich sebagai imbalan.
di kamp pelatihan Borussia Mönchengladbach memang menunjukkan performa bagus, tapi karakternya terlalu penyendirian, sangat tidak cocok dengan grup, sering dikucilkan rekan setim, tidak mendapat kesempatan. Sebaliknya, yang berhasil masuk timnas muda Jerman, memiliki kecepatan dan teknik yang menonjol, terlihat memiliki potensi besar.
Sebagai ketua klub saat ini, Frederick tentu ingin mempertahankan dan mengabaikan si pemuda penyendiri itu. Tapi Yang Cheng justru melihat tekad untuk pergi sangat kuat. Meski kecepatannya tinggi, bakat mencapai 17, tapi potensinya hanya 140, kekuatan bahkan cuma 103, keteguhan 10, etika profesi 8.
Dapat dikatakan, keteguhan dan etika profesi merupakan faktor kunci penting yang menentukan apakah pemain muda bisa sukses. Karena untuk menjadi pemain sukses, tidak cukup hanya punya bakat. Jadi dia menilai pada dasarnya adalah kasus lain yang tidak akan berhasil di masa depan, seperti kisah.
Adapun, baik keteguhan maupun etika profesi semuanya lebih menonjol dibibanding, bakat bahkan mencapai 19, potensi mencapai 185, kekuatan 136, benar-benar memenuhi syarat untuk berkembang. Dalam kehidupan sebelumnya, juga memang berhasil menjadi pemain top.
Satu-satunya risiko adalah kondisi fisik tubuh rentan seperti kaca dan depresinya.
Depresi tidak hanya disebabkan oleh cedera berulang. Sejak kecil, dirinya memang selalu seperti ini: kekurangan rasa aman terhadap segala hal, kesadaran melindungi diri sangat tinggi, serta menolak semua orang. Hal ini membuatnya sulit beradaptasi dalam grup, bahkan sering menjadi bahan usilan rekan setim di.
Namun tetap ingin mencoba. Dia berharap dapat mengubah masa depan bakat Jerman ini.
Dengan kata lain, sekalipun gagal, pencapaian di masa depan tetap akan membuat tidak rugi!
Karena alasan inilah Yang Cheng segera menyetujui pertukaran Reich dengan Deisler. Faks transfer telah disepakati, tinggal menunggu Deisler dan Reich masing-masing mencapai perjanjian pribadi dengan 1. FC Kaiserslautern dan Borussia Mönchengladbach.
Dewan direksi sangat tidak puas dengan keputusan Yang Cheng menjual Bintang Harapan utama tim secara sepihak. Mereka meminta Frederick membatasi gerakan anak muda ini di klub, setidaknya mencegahnya bertindak semaunya. Maka muncullah Werner Melzer - mantan bintang klub yang dicintai fans dan telah bekerja bertahun-tahun di sini, pilihan paling ideal.
Memahami hubungan emosional ini, hati Yang Cheng dipenuhi keraguan. Ia tahu 1. FC Kaiserslautern tidak mempercayainya, tapi itu wajar. Siapa yang akan percaya pada pelatih 24 tahun tanpa pengalaman menangani tim besar?
“Mei Erce terlihat bagus, selalu tersenyum ramah yang mudah menimbulkan rasa suka. Melihat ekspresi tidak senang di wajah Yang Chengzhuo, dia tersenyum dan berdiri,”Aku baru kembali dari Borussia Mönchengladbach. Aku juga bertemu langsung dengan Deisler, seorang bibit pemain yang bagus, hanya karakternya agak penyendirian dan bukan orang yang banyak bicara.”
“Lalu apa syaratnya?” Yang Chengzhuo bertanya dengan penuh perhatian.
“Sebuah kontrak profesional, dan meminta sebagian gaji di muka!” Meski Mei Erce tidak mengatakannya, ekspresinya seolah bertanya: Apakah anak itu gila akan uang?
Tak disangka, setelah mendengar ini Yang Chengzhuo merenung sejenak lalu mengangguk: “Setuju! Ini permintaan terakhirku!”
Dengan merekrut Deisler, dia memperkirakan akan sulit membeli pemain lain lagi. Dewan direksi pasti akan membuatkan batasan. Daripada begitu, lebih baik secara aktif mengajukan proposal sendiri.
Melihat ke arah Frederick yang mengangguk, Mei Erce segera menyetujui permintaan Yang Chengzhuo.
Setelah itu tentu saja Frederick kembali memberikan segudang dorongan dan penghiburan melalui pernyataan Yang Cheng, menyuruhnya memimpin tim dengan baik dan mempersiapkan diri untuk season baru dengan sungguh-sungguh. Namun semua ini bagi Yang Cheng terasa sangat kosong dan tidak terlalu berguna.
Keluar dari kantor Frederick, wajah Yang Cheng terlihat suram, namun dia tidak meledak. Dengan cepat dia menenangkan diri dan melanjutkan persiapan menjelang season baru.
……
……
Bremer datang lebih awal ke lapangan latihan. Dari kejauhan sudah terdengar teriakan-teriakan yang dikeluarkan dari area latihan.
Dia menonton beberapa pertandingan Piala Eropa. Performa Jerman cukup bagus, tapi dia tidak berlama-lama di sana. Dia memilih kembali ke tim dan berencana memulai latihan lebih awal untuk mempersiapkan season baru.
Dari kejauhan terdengar teriakan yang familiar. Dia terkejut, karena saat ini para pemain seharusnya sedang mengikuti Piala Eropa atau berlibur. Siapa yang masih muncul di lapangan latihan?
Tiba di luar lapangan latihan, terlihat sejak pagi hari sudah banyak pemain berkumpul. Tak kurang dari belasan orang, beberapa di antaranya bahkan tak dikenali Brehme. Perkiraannya, mereka adalah rekan satu tim baru yang baru bergabung, dan sebagian lagi mungkin pemain akademi sepak bola sekitar yang didatangkan dadakan untuk memenuhi kuota.
Para pemain membentuk lingkaran besar. Sebuah bola sepak berpindah-pindah di antara kaki belasan orang ini. Di tengah lingkaran, seorang individu terus berusaha merebut bola. Terlihat usahanya sudah berlangsung cukup lama—keringat dingin mengucur deras, namun tak ada tanda-tanda ia akan berhenti.
