Di tengah keraguan Kehl, tiba-tiba siluet merah menyala melesat menggunakan raganya untuk menepis tembakan Andy Müller ke luar kotak penalti. Tapi Lambert yang menyusul langsung melepaskan tembakan jarak jauh.
Syukurlah Reinhard dengan perhatian sepuluh berhasil menepis bola tepat di mistar gawang. Tendangan sudut!
Satu serangan balik, dua kali tembakan, membuat keringat dingin mengucur deras di tubuh pasukan 1. FC Kaiserslautern.
Yang Cheng di pinggir lapangan gemetar melihatnya, terutama saat menyaksikan keraguan Kehl, dia hampir tak tahan ingin menghajar pemain muda yang diandalkannya ini dengan keras.
Namun segera, dia menyadari ini seharusnya kesalahannya sendiri. Kehl baru 16 tahun, masih sangat muda. Meski melalui proses pematangan paksanya, kemampuan memang menonjol, tapi pengalaman masih sangat kurang sehingga muncul keraguan tadi.
Di momen genting, akhirnya veteran berpengalaman seperti Brehme, Kocian, dan Inkh-lah yang tetap stabil. Kaiserslautern pun bisa mengatasi bahaya.
Kocian yang mengorbankan badan menghalau tembakan Andy Müller sempat tergeletak di lapangan. Saat bangkit dan melewati Kehl, matanya membelalak ke arah pemain muda itu: "Orang yang harus merebut tadi adalah kamu, tapi kamu ragu-ragu!"
Wajah Sebastian Kehl dipenuhi penyesalan. Meski sering dipercaya oleh Yang Chengzuo, ia justru melakukan kesalahan dalam pertandingan krusial ini. Rasa malunya tak terbendung.
"Kenapa tadi tidak langsung merebut?" teriak Brehme yang mendekat dengan wajah masam, "Apa kau tidak percaya pada Harry? Atau bahkan padaku?"
Kehl tak bisa berkata-kata. Saat itu ia benar-benar khawatir dengan dua striker lawan. Jelas, kepercayaannya pada kedua rekan setim masih kurang.
"Dengar baik-baik, bocah! Untuk bertahan di posisi sweeper, bukan cuma skill hebat atau kemampuan membaca permainan yang dibutuhkan. Kau juga harus belajar mempercayai rekan setim!"
Brehme menunjuk Sammer dari Borussia Dortmund yang sedang bersiap melakukan taktik tendangan sudut, "Lihat Sammer! Bukan cuma skill yang membuatnya jadi sweeper ulung. Kepercayaannya pada Kohler dan Royth juga kunci kesuksesannya!"
“Jika tidak bisa mempercayai rekan seposisi, kau takkan pernah menjadi bek tengah yang kompeten!”
Meski dimarahi Brehme, Kai tidak merasa jengkel. Sebaliknya, ia mengangguk tanda menerima pelajaran dari seniornya.
Sementara Yang Chengzhuo memanfaatkan jeda tendangan sudut untuk berbisik-bisik dengan Verón yang sedang minum di pinggir lapangan. Ekspresinya khidmat, jelas tidak puas dengan gerakan ofensif trio Ballack tadi mengingat taktik yang ia susun lebih mengutamakan mempertahankan pertahanan.
Tendangan sudut kedua diluncurkan. Koller dan Kocian berebut bola udara. Dengan postur tubuhnya, Kocian berhasil menyundul bola keluar garis gawang. Tendangan sudut kembali diberikan.
Andy Möller mengirimkan dua umpan silang berturut-turut ke kotak penalti, namun Kocian si menara pertahanan kembali menggagalkannya. Verón mencoba membangun serangan balik melalui umpan jauh, namun upaya itu berakhir sia-sia.
……
……
Setelah melalui momen menegangkan tadi, 1. FC Kaiserslautern mulai menjalankan taktik Yang Chengzhuo dengan stabil: mempertahankan pertahanan di babak pertama lalu mencari kesempatan serangan balik, sehingga situasi pertandingan cepat kembali ke fase awal.
"Meski Sebastian Kehl muda dan punya kekuatan, tapi kurang pengalaman!" Paulus Bayer menggelengkan kepala.
Dalam pertandingan krusial seperti ini, selain kemampuan teknis, seorang pemain harus memiliki pengalaman lapangan dan ketahanan mental yang matang. Kehl hampir melakukan kesalahan fatal tadi, meski akhirnya ditutupi rekan setim, tapi ini tetap memberi pengaruh psikologis padanya.
Yang Chengzhuo mempercayai garis keturunannya sendiri, ditambah kemampuan menonjol Kehl, sehingga selalu berharap menjadikannya tulang punggung pertahanan. Namun kini terlihat jelas, untuk sementara Kehl belum memenuhi kualifikasi tersebut.
Di Chemnitzer FC, performanya cukup baik karena kemampuannya menonjol. Tapi setelah pindah ke 1. FC Kaiserslautern dan dibandingkan dengan veteran seperti Brehme dan Kocian yang telah teruji di Bundesliga selama bertahun-tahun, dia terlihat sangat kekanakan.
Yang Chengzhuo mengangkat kepala, melihat papan skor. Waktu sudah hampir 40 menit, skor masih 0:0!
"Suruh Roger Lutz lakukan pemanasan! Dia akan gantikan Kehl di babak kedua, Kocian kembali ke posisi tengah!" Paulus Bayer membeku sejenak mendengar instruksi ini, tapi segera paham bahwa ini adalah bentuk introspeksi diri Yang Chengzhuo. Ia segera mengangguk dan pergi menjalankan perintah.
Setelah peristiwa Elmann, meski kecewa tidak jadi pemain inti, Lutz tidak lagi mengeluh berkat pertimbangan kepentingan tim dan nasihat dari Brehme dkk.
Kini di tengah persiapan kompetisi besar, ketika Yang Chengzhuo menyuruhnya pemanasan untuk tampil di babak kedua, tanpa ragu ia kabur dari bangku cadangan langsung ke pinggir lapangan untuk pemanasan.
……
……
Heynckes tidak menyangka 1. FC Kaiserslautern bisa bertahan begitu Pantang Menyerah. Ekspresi santainya perlahan berubah menjadi kerutan di dahi.
"Bukannya Kaiserslautern ini tim yang baru melakukan tukar darah besar-besaran pada musim panas ini? Kok semangat juang mereka begitu membara? Kehendaknya begitu teguh?" gumam Heynckes di pinggir lapangan.
Bukan hanya semangat juang dan Kehendak, tetapi juga sistem pertahanan mereka.
Insiden tadi memang tak terduga, tapi setelah menahan genggaman situasi, pertahanan Kaiserslautern memang benar-benar cukup kokoh.
Dari tiga pemain belakang, selain pemain muda di posisi tengah yang masih terlihat kekanakan dan melakukan beberapa kesalahan, Brehme dengan Kocian tampil normal dan berkoordinasi dengan harmonis. Hanya aneh kenapa Lutz tidak turun?
Di area tengah, Ballack dan Nedvěd sama-sama menunjukkan performa yang bagus. Mereka bisa menyerang, bertahan, dan memiliki stamina lari yang baik. Keduanya adalah pemain dengan kekuatan yang mumpuni. Sementara Verón, beberapa operannya memiliki ciri khas tersendiri. Meski fisiknya agak terlihat kurang kekar, tetap saja dia adalah pemain yang hebat. Jika saja Kaiserslautern tidak terlalu diredam dalam pertandingan ini, pasti performanya akan lebih menonjol lagi.
Di garis depan, Wagner dan Fritz tidak perlu diragukan lagi. Kedua pemain sayap ini fokus pada pertahanan dan membantu serangan. Eksekusi instruksi taktik mereka juga sangat tepat. Pemain seperti Marcel yang terus menempel di garis pertahanan Dortmund juga berhasil menciptakan masalah yang cukup merepotkan.
Tapi jika bicara tentang seluruh tim Kaiserslautern, menurut Hitzfeld yang paling membuat pusing kepala adalah Gattuso.
"Anggota ini sepertinya tidak pernah lelah, padahal sudah berkeringat dingin dan terengah-engah, tapi tiba-tiba kembali penuh vitalitas dalam pertandingan. Cara Borussia Dortmund menggunakannya juga unik, ternyata tidak menetapkan posisinya, memberinya kebebasan yang cukup banyak."
"Jika 10 anggota tim lainnya memiliki posisi tetap masing-masing, Gattuso adalah pengecualian. Dialah plester lintah khusus yang dibuat Yang Chengzhuo untuk Borussia Dortmund."
"Memikirkan ini, Heynckes menggeleng geli sekaligus jengkel. Siapa bisa membayangkan plester lintah yang tak kenal lelah ini? Meski kemampuan bertahan biasa, efek interferensinya cukup signifikan."
"Apakah Anda sengaja menjadwalkan anggota khusus sebagai pengacau?" Heynckes menatap Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Yang terakhir juga memperhatikan Gattuso yang menempel pada Andy Müller. Müller dalam pertandingan ini berkali-kali diganggu dan dilanggar Gattuso. Begitu melihat Gattuso mendekat, alisnya langsung berkerut. Ketika si pengacau itu benar-benar menempelinya, Müller geram hingga menamparnya. Wasit langsung meniup peluit pelanggaran.
"Haha, Ivan ini memang terlahir sebagai tongkat pengaduk tinja!" ujar Yang Chengzhuo sambil terkekeh bangga menyaksikan adegan ini.
Pertahanan Gattuso biasa, sense positioning pas-pasan, kesadaran pola pergerakan juga sedang-sedang saja. Tapi eksekusi taktisnya tinggi, kerjasama tim lumayan, stamina benar-benar top. Ditambah gaya galak dan menyeramkan, menjadikannya kandidat ideal sebagai pengacau.
"Aku bisa membayangkan betapa frustrasinya Andy Müller saat ini!" Paulus Bayer terkekeh.
Yang Chengzhuo juga merasakan hal sama. Ditongkat pengaduk tinja begini nempel, benar-benar sulit mengungkapkan penderitaan!
"Justru karena pelanggaran Andy kali ini, 1. FC Kaiserslautern mendapat kesempatan menyerang, lalu wasit membunyikan peluit tanda berakhirnya babak pertama."
Saat para pemain masuk ke saluran pemain, Yang Chengzhuo memeluk mereka satu per satu, tapi menahan Kehl.
"Sebastian!" Nada bicara Yang Chengzhuo tidak dilanda badai petir seperti yang dikhawatirkan Kehl, melainkan wajah penuh dorongan.
"Aku ingin bilang, performamu di babak pertama sangat baik!"
Kehl memandang Yang Chengzhuo dengan rasa tak percaya. Dia melakukan banyak kesalahan, mengapa Bos masih memuji performanya?
"Benar, kau memang membuat beberapa kesalahan. Tapi kau masih muda, remaja mana yang tak pernah salah? Setiap pemain profesional melalui proses belajar dari kesalahan - Brehme, Kocian, Lutz, semua seperti ini. Kau tak akan terkecuali!"
Kehl tersentuh. Dia tahu Yang Chengzhuo sedang memberinya dorongan.
“Tapi, Sebastian, aku harap kau juga mengerti bahwa dalam pertandingan ini kita tidak boleh gagal. Namun aku melihat, kau cukup kesulitan menghadapi striker lawan. Ini bukan karena kekurangan kemampuanmu, sebaliknya, secara teknis tidak ada masalah - aku jamin! Hanya saja pengalamanmu masih kurang!”
Kehl terus-menerus mengangguk, dia juga menyadari kekurangannya.
“Di babak kedua aku memutuskan untuk menurunkan Lutz menggantikanmu. Tapi bukan maksudku menyuruhmu buru-buru ke ruang ganti untuk mandi air dingin. Justru aku ingin kau tetap di pinggir lapangan, mengamati dengan seksama bagaimana Brehme, Lutz dan lainnya bermain, bertahan, serta menghadapi kejadian mendadak di lapangan.”
“Mereka adalah pemain terkenal yang sangat berpengalaman dan berbakat. Aku yakin kau bisa belajar banyak dari pengamatan ini, dari meminta nasihat dan berdiskusi dengan mereka. Lalu di masa depan yang tidak terlalu lama, kau bisa mengungguli mereka!”
“Aku percaya padamu!” Yang Chengzhuo menepuk dengan keras bahu Kehl, memberikan dorongan.
Kyle mendengar itu, matanya memerah. Sama sekali tidak merasa kecewa karena akan digantikan, malah seolah-olah Yang Chengzhuo menyerahkan tugas yang lebih berat dan penting padanya. Ia sangat tersentuh.
