Sejak hari itu setuju menerima pelatihan khusus Yang Chengzhuo, Van Nistelrooy memulai takdirnya yang memilukan namun mengisi.
Pertama-tama, sebelum setiap sesi pelatihan, ia harus menjalani pelatihan khusus dari Moniz dan Mullenstein dengan fokus melatih serangkaian pose tendangan dan gerakan kaki yang dibakukan, lalu menganalisis setiap pose dan gerakan satu per satu untuk memperjelas hubungan antara lingkungan, aksi menendang, dan area sentuhan bola.
Moniz dan Mullenstein sama-sama berasal dari Belanda, memahami betul penghargaan Yang Chengzhuo terhadap Van Nistelrooy. Mereka juga sangat berharap bisa melatih seorang striker top Belanda, yang pasti akan meningkatkan status sistem pelatihan ala Coerver yang mereka wakili serta pengaruhnya di tanah air.
Selama latihan, Yang Chengzhuo tak henti-hentinya berteriak mengingatkan dari pinggir lapangan, terutama ketika Van Nistelrooy melakukan kesalahan tertentu.
"Karena itu, di lapangan latihan 1. FC Kaiserslautern, teriakan komando Yang Chengzhuo dan tim pelatih sering terdengar."
"Ya Tuhan, Rudi! Kau mau jadi Pemikir di lapangan? Kenapa tidak langsung melakukan tembakan terarah yang bersih?"
"Koordinasi antara kesadaran dan persepsi! Striker cerdas harus bisa merancang strategi mencetak gol!"
"Angkat kepala! Perhatikan lingkungan sekitar, simpan di otak, lalu analisis! Saat Clemens melakukan crossing akurat dan Inkh keluar, langsung hitung: Jika bola terlepas, titik jatuhnya di mana? Lari ke posisi itu dan tunggu kesempatan!"
"Di lapangan tak boleh ada proses berpikir! Semua aksi harus mengandalkan intuisi! Jika menunggu hasil analisis otak menggerakkan raga, sudah terlambat!"
Teriakan seperti ini mulai memenuhi lapangan latihan Kaiserslautern, sementara Van Nistelrooy terus-menerus dikritik dan dituduh dalam teriakan tersebut, namun dia tetap mempertahankan fokus pada pelatihan.
Selain dalam latihan, Tim dan Schmidt juga merancang program penguatan fisik untuk Van Nistelrooy, memaksanya melakukan latihan fisik harian di ruang peralatan. Pertama melatih angkat beban kaki untuk memperkuat kekuatan kaki, membantu mengkonversi tenaga menjadi kecepatan.
Selanjutnya latihan otot perut dan tubuh bagian atas untuk meningkatkan kemampuan melawan fisik dalam pertandingan. Ditambah satu set lengkap jadwal latihan yang disempurnakan, dirancang khusus untuk memperkuat kondisi fisik Van Nistelrooy.
Selain itu, Yang Cheng juga melalui Moeniz dan Mullenstein, meminta Van Nistelrooy harus berlatih kaki kiri sebanyak mungkin, karena seorang striker top tidak bisa hanya mengandalkan satu kaki. Ia juga harus berlatih teknik kaki setiap hari, hingga bahkan mendapat protes dari Ballack dan penghuni apartemen yang sama.
Alasannya sederhana: ternyata ia berlatih teknik kaki menghadap dinding di asrama, lalu sesuai arahan Moeniz dkk., berkhayal berada di lapangan - tendangan chip kaki kiri, tembakan keras kaki kanan, berbalik lalu mengulang...
Bisa dibayangkan siksaan neraka yang dialami Ballack dan tetangga sebelah Van Nistelrooy. Pada akhirnya, melalui keputusan adil setelah protes kolektif dari mereka, lapangan latihan Van Nistelrooy dipindahkan ke lantai bawah.
Bukan hanya Van Nistelrooy, sebenarnya setelah Yang Chengzhuo mengaktifkan fungsi Laporan Skor, ia mulai memberikan pelatihan khusus untuk setiap pemain dalam tim. Setiap individu menerima rencana latihan ekstra setelah sesi reguler, disusun berdasarkan analisis kelebihan dan kekurangan masing-masing.
Selain itu, Yang Chengzhuo sangat menekankan latihan yang efektif melawan gaya permainan tertentu selama pelatihan. Ia selalu memasangkan striker dengan bek tengah dalam latihan duel fisik, menyandingkan sayap dengan bek sayap, begitu seterusnya. Tujuannya agar para pemain merasakan intensitas pertandingan nyata selama sesi latihan.
Ada juga sistem mentoring. Ketika Yang Chengzhuo mengusulkan agar Lúcio dan lainnya belajar dari Brehme, para veteran klub seperti Brehme tidak banyak ragu. Terutama Brehme sebagai kapten tim, selain membantu rekan setim, Yang Chengzhuo juga menuntutnya untuk menjadi teladan sebagai pemimpin dan senior, membantu pemain baru menyatu dengan tim, serta mengawasi kehidupan di luar lapangan mereka.
Dalam suasana pelatihan yang penuh semangat seperti ini, putaran pertama 2. Bundesliga yang telah lama dinanti akhirnya dimulai.
……
……
Jadwal pertandingan 1. FC Kaiserslautern di musim ini cukup menguntungkan.
Lawan di laga pertama adalah tim promosi 2. Bundesliga musim ini, Gütersloh, dengan keuntungan bertarung di wilayah kekuasaan-Nya; Laga kedua tandang ke Stuttgart melawan tim promosi lain 1. FC Kaiserslautern; Lawan ketiga relatif lebih kuat, yaitu tim kuda hitam 2. Bundesliga musim lalu FC Carl Zeiss Jena yang akan dihadapi di kandang; Laga keempat adalah tantangan tandang melawan Uerdingen 05 yang sama-sama merupakan tim degradasi Bundesliga.
Keempat lawan di awal musim ini tidak terlalu dominan, ditambah semangat membara 1. FC Kaiserslautern sejak meraih Piala Super, membuat Yang Chengzhuo sangat yakin akan kekuatan timnya.
Seolah-olah untuk membuktikan kepercayaan diri Yang Chengzhuo, dalam pertandingan pembuka Liga yang digelar di kandang sendiri, di bawah sorotan 30.000 fans Kaiserslautern, Setan Merah berhasil mengalahkan Gütersloh dengan skor 4-0 lewat dua gol Scholl serta satu gol masing-masing dari Ballack dan Verón.
Performa tim dalam pertandingan ini jauh lebih memuaskan dibandingkan saat Piala Super, mungkin karena kekuatan menyeluruh Gütersloh memang lebih rendah daripada Kaiserslautern.
Meski banyak pemain inti lini tengah-depan memilih hengkang setelah degradasi, para veteran pertahanan masih bertahan. Dalam laga ini, Yang Chengzhuo menyusun trio pertahanan Brehme, Kocian, dan Lutz yang menunjukkan koordinasi yang harmonis, berhasil membekukan serangan Gütersloh dari awal hingga akhir.
Di lini depan, kombinasi gelandang Nedvěd, Verón, dan Gattuso juga menunjukkan performa yang bagus. Terutama Verón yang mencetak satu gol dan dua assist dalam pertandingan ini, menjadikannya pemain terbaik 1. FC Kaiserslautern. Dari proses pertandingan, ia seolah telah menemukan feeling sebagai organisator. Baik dalam merapikan lini tengah maupun mengorganisir serangan, semuanya terlihat teratur bagai roda gigi yang rapi, menunjukkan kharisma layaknya jenderal andalan.
Dengan bantuan Nedvěd dan perlindungan dari pria tangguh Gattuso di sampingnya, Verón bisa menunjukkan kekuatannya secara maksimal melawan Jusco Fürth. Lawan sama sekali tak mampu menahan serangan bertubi-tubi 1. FC Kaiserslautern.
Dalam sesi analisis pasca-pertandingan, Yang Chengzhuo lebih fokus pada keseluruhan permainan tim yang sesuai dengan visinya ketimbang mengomentari gol pemain. Sepanjang pertandingan, tekanan stabil yang diterapkan berhasil mengalahkan lawan dengan mudah, membuat kemenangan Die roten Teufel benar-benar tanpa suspense.
"Yang saya inginkan adalah kesatuan menyeluruh ini! Seluruh tim harus berbaris rapi seperti formasi pasukan Makedonia, menyerang garis pertahanan lawan dengan formasi terpadu, memaksa formasi lawan kacau-balau, lalu menghancurkan mereka!"
Taktik menyeluruh ini tidak hanya efektif saat melawan tim kuat seperti Borussia Dortmund, bahkan ketika berhadapan dengan tim lemah seperti Gütersloh yang jelas-jelas kalah kelas, taktik ini berubah menjadi mesin Pembantaian.
Pujian dari Yang Chengzhuo membuat para pemain bersemangat bagai disetrum. Mereka menggosok-gosokkan tangan penuh antusiasme menuju Stuttgart.
Kekuatan Stuttgart Kickers sebenarnya seimbang dengan Gütersloh. Meski melakukan banyak rekrutan setelah promosi musim ini, koordinasi tim masih berantakan. Jika bukan karena masalah lapangan dan kesalahan sendiri dari Kaiserslautern, skor akhir pasti lebih dari 0:2!
Scholl kembali mencetak gol, veteran Brehme mencetak gol spektakuler melalui tembakan jarak jauh langsung dari tendangan bebas!
Setelah meraih dua kemenangan beruntun, tim tidak punya banyak waktu istirahat. Begitu kembali ke Kaiserslautern, mereka langsung menghadapi tim elite Jena dari Jerman Timur.
Tim ini pernah dihadapi Yang Chengzhuo saat melatih Chemnitzer FC musim lalu. Musim ini Jena mulai merapatkan pengeluaran, intensitas rekrutmen pun tidak signifikan. Kekuatan menyeluruh mereka justru menurun, namun mental pantang menyerah khas Jerman Timur malah semakin terasa.
Kaiserslautern yang bertarung di kandang sendiri meski mendominasi sepanjang babak pertama, tetap kesulitan membobol gawang lawan.
