Banyak konsep kepelatihan Santana yang mirip dengan Yang Chengzhuo. Misalnya, sama-sama menghargai detail, mempertahankan sepakbola menyerang, mengejar kesempurnaan, tidak menyukai kekerasan di lapangan, tidak menganjurkan pemain melakukan pelanggaran untuk merebut bola, dan tidak mentolerir perilaku indisiplin pemain di luar lapangan.
Saat berkunjung ke Brasil sebelumnya, Yang Chengzhuo berdiskusi panjang dengan Santana tentang pandangan kepelatihan mereka. Santana pernah mengatakan bahwa metodenya tidak bisa diterapkan di Eropa, namun Yang Chengzhuo melakukan upgrade dan mengadaptasi konsep tersebut untuk kondisi Eropa.
Karena alasan inilah, ketika mendengar kabar rawat inap Santana bertepatan dengan masa jeda Liga, Yang Chengzhuo langsung terbang ke Santo Paulo, Brasil untuk mengunjungi pelatih senior yang sangat dihormati ini.
Denílson berjongkok di samping Yang Chengzhuo. Ia bisa merasakan penghormatan mendalam yang diberikan Yang Chengzhuo kepada Santana, tidak kalah dari rasa hormatnya sendiri!
Dia merasa sangat sulit memahami, karena Yang Cheng dan Santana baru beberapa kali bertemu, namun keduanya seolah saling mengagumi, terutama rasa kekaguman dan penghormatan Yang Cheng terhadap Santana.
Tentu saja dia tidak tahu, di antara pelatih kepala yang paling dihormati Yang Cheng di kehidupan sebelumnya, Telê Santana menempati peringkat pertama, bahkan melebihi Rinus Michels dengan strategi serang-bertahan total, karena keduanya memiliki banyak kesamaan yang tertanam dalam diri.
Mungkin karena itulah mereka bisa langsung akrab seperti sahabat lama sejak pertemuan pertama.
"Saat membentuk sebuah tim, hal utama yang kuprioritaskan adalah hubungan emosional. Karena itu aku menekankan kesatuan tim, karena aku sangat menyukai ikatan saling percaya dan ketergantungan antar 11 pemain. Aku selalu merasa, itulah senjata terhebat dan terkuat di lapangan sepakbola!"
“Aku menyukai kemenangan, tapi harus diraih dengan caraku sendiri - melalui pendekatan aktif, agresif, dan teknis. Namun di balik kilau kemenangan, yang bersinar adalah cahaya kesatuan tim, bukan individual bintang. Karena aku paham, tenaga satu orang terbatas, tapi kekuatan sistem grup tak terhingga!”
“Karena itu, setiap pemain di timku sangat penting, tapi tak ada yang tak tergantikan. Menurutku, inilah alasan mengapa nama tim selalu tercetak di depan jersey, sementara nama pemain di belakang - untuk mengingatkan bahwa tim harus selalu mengatasi individual!”
Di sini Yang Chengzhuo tiba-tiba memalingkan wajah, menatap Denílson dalam-dalam sejenak sebelum menggelengkan kepala sambil berkesedihan: “Dengan gaya bermainmu sekarang, mungkin kau bisa jadi bintang paling terkenal, tapi takkan pernah menjadi teknisi terbaik!”
Kemudian berdiri, menepuk-nepuk serpihan rumput di pantatnya, menyiapkan kondisi hatinya, "Mungkin, aku benar-benar harus mempertimbangkan untuk memulangkanmu ke Brasil!" Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo berjalan menuju kantornya.
Denílson membeku mendengarnya, bangkit dari tanah, "Bisakah aku diizinkan tinggal untuk mencoba?"
Yang Chengzhuo berhenti, berbalik menatap Denílson yang segera menyusul beberapa langkah.
"Saat duduk di tribun, menyaksikan tim dengan susah payah mengalahkan Borussia Dortmund yang kuat, pertandingan itu benar-benar menggemparkanku. Terutama perasaan menyeluruh yang ditunjukkan rekan satu tim di lapangan, dan dalam beberapa pertandingan beruntun berikutnya aku semakin memahami secara mendalam - bahkan ketika tim menghadapi kesulitan, hal itu tak pernah berubah."
"Tadi aku menelepon Santana, dia bercerita tentangmu dan menyarankanku untuk merasakan emosi memikat yang kau sebutkan. Karena aku belum pernah mengalaminya, kuharap kau mengizinkanku tinggal untuk mencoba. Kujamin, akan kukejar semua standar yang kau tetapkan dengan cepat!"
Yang Chengzhuo membeku sejenak, lalu berterima kasih pada Santana. Dari raut mukanya tertebak, pasti Santana telah berbicara dengan Denílson. Namun dia justru senang melihat inisiatif Denílson menyatu ke dalam tim.
"Tapi itu akan sangat melelahkan!" kata Yang Cheng sengaja.
Denílson ragu sejenak. Terlintas ingatan saat menerima peringatan tertulis, keinginannya membuktikan kesalahan penilaian Yang Cheng; Percakapan dengan Telê Santana tentang masa depannya di Eropa; Replika piala Ballon d'Or di meja samping tempat tidurnya...
“Aku tetap ingin mencoba!” Denílson menggigit gigi dalam-dalam.
“Kalau begitu aku lihat saja!” Yang Chengzuo berpura-pura bersikap cool.
……
……
Setelah mengantar Yang Cheng pergi, Denílson tidak langsung meninggalkan lapangan latihan, melainkan menuju ruang peralatan di gedung latihan.
Begitu tiba di pintu, terdengar suara berisik dari dalam. Denílson penasaran masuk dan melihat Van Nistelrooy sedang berlatih angkat beban kaki sendirian, mengulangi gerakan mekanis sekali demi sekali, bertahan meski seluruh badan basah keringat.
“Oh kamu ya!” Van Nistelrooy tersenyum sambil menyapa saat melihat Denílson berdiri di pintu.
Denílson memasuki ruangan dengan bibir terkunci, memberikan senyum ramah ke arah Van Nistelrooy.
“Kamu juga datang untuk latihan?” tanya Van Nistelrooy sambil tersenyum.
Deni tidak menjawab, malah berdiri di samping Van Nistelrooy. Matanya penasaran menyapu peralatan latihan di ruangan itu. Semuanya terasa asing baginya. Di Brasil, semua orang percaya hanya dengan bola di bawah kaki lah cara pelatihan terbaik.
"Kau sedang melatih kekuatan kaki?" tanya Deni.
Van Nistelrooy menyelesaikan target latihannya. Ia mengambil handuk dan mengelap keringat di wajah. "Ya, angkat beban kaki bisa tingkatkan kekuatan, mengubah tenaga jadi kecepatan."
"Efektif?" Deni menyangsikan.
Kalau cuma latihan kaki polos bisa bikin lari kencang, bukankah semua orang bisa jadi Manusia Terbang? Tak perlu kerja lain, langsung saja latih kecepatan.
"Sangat minimal!" Van Nistelrooy terkekeh.
Denilson membeku, "Kalau efeknya tidak signifikan, mengapa..." Separuh kalimat terakhir tidak sempat diucapkannya, namun maksudnya jelas - meragukan latihan Van Nistelrooy sebagai usaha sia-sia yang hanya membuang tenaga.
"Awalnya aku juga meragukannya. Tapi dua hari lalu, Bos datang menemuiku, menanyakan perkembangan terbaru. Dia menjelaskan bahwa latihan yang ditargetkan sebenarnya hanya memberi kemajuan minimal. Yang benar-benar memacu pertumbuhan pemain adalah pertandingan nyata dan pemahaman diri, meski latihan tetap wajib dilakukan!"
Denilson tertegun sejenak, merasa penjelasan ini membingungkan. Jika peningkatannya kecil, untuk apa melakukan latihan spesifik?
"Aku juga bertanya seperti itu padanya. Akhirnya dia memberi satu prinsip dasar!"
Van Nistelrooy turun dari alat latihan, mengambil sebotol air dan meminumnya dengan gluk-gluk.
"Ambil contoh saya. Kecepatan saya tidak terlalu menonjol. Jadi meski dilatih 10-8 tahun lagi, tetap tidak mungkin menyamai kecepatanmu. Ini karena keterbatasan raga. Tapi kenapa saya masih memaksakan diri melakukan latihan kekuatan kaki?"
Deni juga memandang Van Nistelrooy dengan bingung. Di mata orang Belanda itu, ia melihat kilatan bersemangat yang berbinar-binar.
"Sama sekali bukan sekadar untuk selisih persen detik! Di lapangan sepakbola, apa artinya perbedaan kecepatan persen detik? Makna sesungguhnya pelatihan menargetkan adalah memberi tujuan perbaikan untuk kelemahan diri sendiri. Sekecil apapun kemajuan yang dicapai, sensasi peningkatan ini sangat krusial bagi pemain. Karena inilah yang membangun kepercayaan diri!"
"Hanya rasa inferior yang mutlak yang akan menyebabkan kepercayaan diri yang absolut! Ini kata Bos, sekarang aku mulai sedikit memahami makna kalimat ini. Karena aku melihat kelemahan diri dalam kecepatan dan raga, maka aku berusaha keras untuk meningkatkan dan melatih diri, memperkuat kekuatanku, sehingga membuat diri merasa lebih baik dan lebih percaya diri!"
"Selain itu, Bos adalah orang yang sangat menghargai detail. Dia bahkan mencapai level yang sangat menuntut dalam hal detail. Dia membuatku paham bahwa bahkan kemajuan sepersen detik pun harus diperjuangkan dengan mengerahkan seluruh tenaga. Karena detail yang sangat kecil sekalipun bisa menyebabkan keseimbangan pertandingan condong ke satu pihak!"
Van Nistelrooy tersenyum penuh percaya diri di sini: "Mungkin inilah yang disebut Bos sebagai daya tarik sepakbola!"
Denilson membeku menatap arah Belanda yang menuju set peralatan lain, tiba-tiba ia teringat ucapan Telê Santana yang pernah dikatakannya dulu. Saat itu ia belum paham, namun kini agak mulai mengerti.
“Berdiri di atas lapangan sepakbola, musuh terbesarmu bukanlah lawan di seberang, bukan pula fans di tribun, melainkan dirimu sendiri!”
Manipulasi manajer, hype media, pujian fans... Semua ini tak ada artinya. Pemain yang mengandalkan ini takkan pernah mencapai level top. Pemain hebat sejati adalah mereka yang menuntut diri sendiri secara kritis - tak berubah karena lawan, hanya terus meningkatkan standar diri.
Pemain menantang diri, pelatih kepala menantang diri, tim pun menantang diri... Inilah makna sesungguhnya sepakbola!
Dalam skala lebih besar, bukankah ini hakikat sejati olahraga kompetitif?
Denílson teringat di sini, tiba-tiba merasa kekerasan kepala dan sikap tradisionalnya selama ini sebenarnya adalah bentuk pengecut. Karena dia tidak berani menghadapi gaya permainan Eropa, tidak mau berusaha keras meningkatkan diri, maka memilih untuk mempertahankan status quo yang sama saja seperti diam di tempat.
Tapi Yang Chengzhuo justru menuntut lebih tinggi darinya, berharap dia bisa mengejar target yang lebih ambisius. Ini semua demi kebaikannya sendiri!
Tanpa disadari, saat ini Denílson baru mengerti mengapa guru terhormat Santana ingin dia bertahan di 1. FC Kaiserslautern. Untuk pertama kalinya, perasaan bernama rasa terima kasih terhadap Yang Chengzhuo muncul dalam hatinya, meski masih sangat tipis.
"Bisa ajarkan cara menggunakan peralatan ini?" Denílson menghampiri Van Nistelrooy dengan sikap rendah hati.
Di balik jendela yang tak terlihat oleh kedua pemain itu, Yang Chengzhuo menyaksikan seluruh kejadian di ruang peralatan. Senyum lega merekah di wajahnya!
