Seperti biasa dalam pertandingan ini, dia menempatkan Gattuso sebagai tongkat pengaduk tinja, namun fokus utama diberikan pada Stankovic. Setelah melalui beberapa pertandingan, Gattuso semakin memahami permintaan spesifik Yang Chengzhuo.
Sebagai pengacau lini tengah dengan jangkauan gerak ekstensif, di area tengah-depan lapangan, jika gagal merebut bola lawan, dia langsung melakukan pelanggaran untuk memutus irama pertandingan lawan. Taktik ini mengembalikan situasi ke titik nol sekaligus memberi waktu cukup bagi 1. FC Kaiserslautern untuk menyusun pertahanan.
Jangan remehkan peran ini. Dengan atau tanpa Gattuso, kekuatan pertahanan Kaiserslautern menunjukkan kesenjangan signifikan - terutama seiring meningkatnya performa dan kemajuan pesat yang ditunjukkan Gattuso.
Meski pertarungan berlangsung sengit, 1. FC Kaiserslautern menguasai medan permainan. Tim Bintang Merah berusaha merebut kembali kendali, namun sayang setiap kali mereka menguasai bola, Kaiserslautern selalu menemukan cara untuk mengacaukan irama serangan mereka.
Dejan Stanković semakin frustasi. Pemain Italia itu bagaikan plester lintah yang terus menempel di sekitarnya, tak bisa dielakkan. Namun ia tak berkutik menghadapinya.
"Selama kendali ada di tangan kita, pertandingan ini sudah pasti dimenangkan!" seru Yang Chengzhuo dengan senyum penuh keyakinan.
Paulus Bayer mengangguk setuju. Seiring berjalannya laga, keunggulan Kaiserslautern semakin nyata. Keyakinan di bangku cadangan pun bertambah.
Di seberang lapangan, Vlatko Petrović mengerutkan dahi. Pelatih Bintang Merah itu terlihat bingung mencari strategi penanggulangan, namun tak kunjung melakukan perubahan taktik.
Terkadang, sebuah gol dalam pertandingan sepakbola sebenarnya adalah letusan dari akumulasi keunggulan.
Ketika keunggulan 1. FC Kaiserslautern terkumpul sampai tingkat tertentu, akhirnya mereka berhasil mencetak gol!
Menit ke-21, Fritz melakukan breakthrough di sayap kanan dan melakukan crossing akurat. Bola yang dibuang ke sayap kiri dikuasai Denílson yang melewati satu bek lalu mengirim umpan lambung ke wilayah terlarang. Nedvěd yang menyusup dari belakang menyundul dengan lompatan seperti ikan di dekat tiang gawang, mencetak skor 0-1 untuk Kaiserslautern!
Gol ini benar-benar membakar semangat pemain Kaiserslautern, terutama Yang Chengzhuo. Dia merasakan intuisi yang tak tergambarkan - taktiknya dijalankan dengan sempurna oleh para pemain di lapangan, memberikan keunggulan besar. Jika momentum ini dipertahankan, pertandingan ini mungkin berubah menjadi kemenangan besar!
Tidak ada penjelasan rasional untuk sumber intuisi ini. Yang Cheng hanya bisa mengatakan itu adalah perasaan murni.
Tetapi dia tetap memutuskan untuk mencoba!
Maka dia menyampaikan niatnya kepada para pemain yang hadir di lapangan.
4 menit kemudian, 1. FC Kaiserslautern kembali mencetak gol!
Kali ini Verón melakukan koordinasi tembok dengan Nedvěd di tengah medan, lalu mengoper bola ke Ballack di depan wilayah terlarang. Ballack mengontrol bola, menyesuaikan posisi sebentar, lalu langsung melepaskan tembakan jarak jauh bak sambaran petir yang menghunjam ke gawang, 0-2!
Dua gol dalam 5 menit! Semangat 1. FC Kaiserslautern benar-benar meledak. Para pemain bermain sangat aktif di lapangan, terutama di kedua sayap yang terus-menerus menampilkan solo dribbling spektakuler.
Jika dribbling Fritz mengandalkan kecepatan untuk menyalip lawan secara paksa, maka dribbling Denílson lebih menghibur. Hampir seluruhnya mengandalkan teknik halus meski kecepatan dan kelincahannya bagus, namun gerakan dribblingnya memiliki keahlian teknisi yang lebih tinggi.
Menit ke-37, Denílson kembali menunjukkan aksinya. Di dalam kotak penalti, dengan gerakan tipuan beruntun sendirian mengelabui dua bek lawan, ia menggunakan kaki kanannya untuk melepaskan tendangan melengkung yang menyusur tiang gawang jauh, mengubah skor menjadi 0-3!
Tiga gol beruntun dalam satu tarikan napas, 1. FC Kaiserslautern menampilkan sepak bola ofensif paling memukau sepanjang musim ini. Dominasi sayap yang luar biasa berhasil meredam permainan sayap Bintang Merah Beograd, memaksa lawan beralih ke mode bertahan.
Di lini tengah, selain Gattuso, Ballack, Nedvěd, dan Verón terus menerus maju ke depan menciptakan ancaman. Dengan taktik kombinasi sayap dan tengah ini, serangan Kaiserslautern menjadi tak tertandingi.
Memasuki babak kedua setelah bertukar sisi lapangan, Kaiserslautern tetap mempertahankan keganasan mereka. Dalam 15 menit pertama, Denílson dan Verón kembali menambah gol, menyempurnakan skor menjadi 0-5!
Di pinggir lapangan, Yang Chengzhuo mengawasi para pemain Bintang Merah Beograd yang benar-benar kehilangan watak di lapangan. Bahkan dia sendiri hampir tidak percaya, karena sebelum pertandingan dia sama sekali tidak berencana meraih kemenangan besar. Rencana awalnya hanya menekan Bintang Merah Beograd dengan serangan ofensif. Keputusan untuk maju ke depan baru dibuat setelah timnya mencetak gol pertama, sebagai respons alami dari momentum yang terbangun.
Sebaliknya, pelatih Vlatko Grozdanoski () menunjukkan respons yang lambat setelah timnya kebobolan gol pertama. Penyesuaian yang dilakukan terlalu terlambat, berujung pada tiga gol beruntun dari Kaiserslautern yang menghancurkan semangat timnya secara tuntas, mustahil untuk dipulihkan kembali.
"Kondisi para pemain memang luar biasa bagus!" kata Paulus Bayer sambil terkekeh.
Seiring berjalannya season dan semakin mendalamnya jadwal pertandingan, manfaat dari latihan setan pra-season Kaiserslautern mulai terlihat perlahan. Performa para pemain mulai menunjukkan letusan kreativitas, terutama dalam pertandingan ini mereka benar-benar menampilkan performa yang menonjol.
"Sayap dan tengah bermain sangat aktif, kombinasi taktik sayap-tengah juga sesuai dengan permintaanmu, ditambah pressing depan yang aktif begitu kehilangan bola! Sepertinya mereka sudah mulai memahami konsep taktikmu!" Paulus Bayer juga terlihat terharu, karena ada kontribusinya dalam membangun 1. FC Kaiserslautern.
Namun Yang Chengzhuo tiba-tiba berpikir: Meski Fritz bermain menonjol di sayap kanan, dia bukanlah penyerang sayap. Dia hanya mengandalkan kecepatan kasar. Bagaimana jika diganti Deisler? Mampukah pemain muda berbakat Jerman yang teknisi halus ini membentuk "sayap setan" bersama Denílson?
Jika memungkinkan, dengan Denílson-Deisler di sayap, mesin gol Van Nistelrooy di tengah, ditambah serangan mendadak Ballack dan Nedvěd dari belakang, serta pengatur serangan Verón, serangan Kaiserslautern akan menjadi luar biasa kuat.
Dengan niat ini, Yang Cheng segera mengganti Fritz dengan Deisler.
Setelah meraih kemenangan besar, melakukan pergantian pemain memiliki dua manfaat: pertama mempertahankan kebugaran pasukan inti untuk mempersiapkan pertandingan berikutnya, kedua memberi kesempatan pemain pengganti beradaptasi dengan irama pertandingan dan meningkatkan performa. Hal ini mencegah situasi memilukan saat pemain cadangan sama sekali tidak siap ketika dibutuhkan di momen genting.
Namun setelah Deisler turun, tekanan serangan di sayap kanan langsung melemah drastis. Meski pemain muda Jerman ini sempat menunjukkan dribbling cantik, dia cepat menghilang di lapangan. Setelah melakukan 2-3 kesalahan berturut-turut, rekan satu tim mulai lebih banyak mengoper ke sayap kiri. Bahkan saat Deisler membuka ruang kosong, bola tetap tidak sampai padanya.
Menyaksikan situasi ini, Yang Chengzhuo hanya bisa menghela napas. Dia paham betul: di lapangan hijau, seorang pemain harus membuktikan diri dengan kekuatan nyata untuk dipercaya rekan setim. Namun jelas Deisler belum berhasil melakukannya.
"Sepertinya dia masih takut beradu fisik!" ujar Paulus Bayer dengan senyum pahit.
Masalah Deisler sudah lama menjadi perhatian tim pelatih 1. FC Kaiserslautern, namun hingga kini belum ditemukan solusi.
Para pemain sebenarnya udah dari dulu tahu, di tim utama ada satu anggota yang tidak selaras dengan pasukan besar!
Melihat situasi ini, Yang Chengzhuo pun tak bisa berbuat banyak. Segera menggantikan Verón dengan Deco, dan Brehme yang kebugarannya habis total dengan Lúcio.
Setelah pergantian pemain berturut-turut, tekanan serangan Kaiserslautern agak mereda. Perbedaan level Deco dan Verón masih jelas terasa, khususnya di tahap ini. Tapi secara defensif, formasi pertahanan terkoordinasi Kaiserslautern masih meredam tim Bintang Merah.
Stanković jelas jadi pemain paling frustasi di pertandingan ini. Performa terburuknya sepanjang musim ini benar-benar membuatnya ingin menjadi gila - setiap kali memegang bola, bahkan sekedar ingin mengoper saja sulit, kekuatan yang tak tersalurkan ini sungguh memicu kegilaan!
Jadi di fase akhir pertandingan, saat berebut bola yang sama sekali tidak bermakna, dia yang kepanasan otak menyikut Gattuso dengan sikunya, yang kemudian meminjam momentum untuk terjatuh—tidak berlebihan, hanya menunjukkan sikap yang biasa dilakukan pemain profesional.
Wasit menunjukkan kartu kuning kedua untuk Stanković di pertandingan ini, langsung mengeluarkan kartu merah.
Melihat Stanković dikeluarkan, Yang Chengzhuo tahu pertandingan ini sudah berakhir.
Ketika wasit membunyikan peluit akhir pertandingan, Yang Chengzhuo pertama-tama merayakan satu per satu dengan tim pelatih dan pemain di bangku cadangan, lalu berjalan menuju bangku pelatih tim tuan rumah.
Melihat Yang Chengzhuo mendekat, Vladimir Petrović yang sangat canggung itu nyaris ingin menggali lubang untuk menyelamatkan diri. Terutama ketika melihat tisu fans yang terjatuh perlahan dari tribun diiringi siulan—bukan untuk 1. FC Kaiserslautern, melainkan untuknya—rasa malunya semakin menjadi.
“Selamat!” kata Yang Cheng dengan sopan sambil menjabat tangan pelatih kepala timnas Tiongkok masa depan itu.
"Terima kasih!" balas Yang Cheng sambil tersenyum, tetap berjabat tangan.
Seorang wartawan yang menyelinap mendekati mereka berteriak, "Foto bersama yuk!"
Mendengar itu, Yang Cheng langsung setuju. Tapi Fulati tiba-tiba merah padam karena malu, mencari-cari alasan lalu kabur secepat kilat. Yang Cheng sendiri hanya bisa menggeleng heran.
Namun kemenangan ini membuat mood-nya membaik. Dengan percaya diri ia berpose untuk foto sebelum kembali ke ruang ganti.
……
……
Usai menghancurkan Bintang Belgrade 5-0 di kandang mereka, media Jerman mulai melirik performa gemilang Kaiserslautern di kancah Eropa. Semua tahu Bintang Belgrade bukan tim lemah.
2. Bundesliga hingga saat ini masih mempertahankan rekor tak terkalahkan di musim ini, lolos ke 16 besar Piala Winners UEFA, dan juga berhasil melaju ke 16 besar Piala Jerman. Permulaan Yang Chengzhuo di 1. FC Kaiserslautern hampir sempurna tanpa cela.
Yang lebih langka adalah performa pemain-pemain baru yang sebelumnya sering dikritik fans dan media seperti Denílson, Verón, Nedvěd, dan Ballack yang telah membuktikan kemampuan mereka di lapangan. Veteran-veteran seperti Scholl, Lutz, dan Brehme yang tetap tangguh semakin mengukuhkan pujian terhadap kemampuan melatih Yang Chengzhuo.
Dalam dua hari jeda antara leg kedua putaran pertama Piala Winners dengan dimulainya Liga Champions dan Piala Alliance, media Jerman mulai membanjiri pujian dan hype terhadap Yang Chengzhuo serta 1. FC Kaiserslautern yang dilatihnya. Mereka meyakini tim ini telah memastikan satu slot promosi ke Bundesliga lebih awal di musim ini.
Justru pihak terkait, Yang Chengzhuo masih belum puas dengan kekuatan tim saat ini. Tingkat penyesuaian formasi hanya 63 point, masih memiliki potensi peningkatan yang besar. Ditambah performa buruk Sebastian Deisler, Van Nistelrooy yang belum mencetak gol, serta masalah regenerasi di lini pertahanan...
Yang Cheng merasa, promosi ke divisi atas bagi 1. FC Kaiserslautern hanyalah garis start!
