"Kekuatan tim?"
Ketika wartawan Kicker melemparkan pertanyaan ini kepada Yang Chengzhuo dalam konferensi pers pengumuman pemain baru, pelatih berkebangsaan Tiongkok yang masih muda ini langsung terkekeh ringan.
"Saya sangat puas dengan konfigurasi tim musim ini. Kami telah mengalokasikan semua biaya transfer secara efektif untuk meningkatkan ketebalan skuad. Ini akan memungkinkan kita menghadapi pertandingan multi-kompetisi dengan lebih lancar selama musim ini, sekaligus memfasilitasi pencapaian prestasi yang lebih gemilang. Menurutku, setiap keping uang yang diinvestasikan di pasar transfer bernilai melebihi harga!"
Sikap percaya diri tanpa alasan yang jelas dari Yang Cheng ini membuat para wartawan gempar. Namun setelah menyaksikan kecemerlangan musim lalu, kini mereka lebih memilih untuk curiga daripada meragukan - kesuksesan Verón, Ballack, Nedvěd, Van Nistelrooy, dan Denílson telah membuktikan visinya yang nyaris tak pernah gagal.
“Musim ini dengan kepergian Lutz dan Kadlec, serta penuaan Brehme, lini pertahanan pasti akan mengalami perubahan radikal. Menurutmu, apakah pemain baru seperti Kocian, Kehl, dan Lúcio yang memimpin mampu melanjutkan performa menonjol musim lalu?” wartawan Bild bertanya dengan penuh perhatian.
Yang Chengzhuo tetap tersenyum. Saat menghadapi media, wajahnya selalu berbalut senyuman yang mudah memancing rasa suka orang lain.
“Aku yakin pada mereka!” ujarnya dengan tegas dan penuh keyakinan. “Kami sudah mulai mencoba tukar darah di 2. Bundesliga musim lalu, dan efeknya cukup bagus. Setelah satu musim pengasahan, aku percaya para pemain sudah melakukan persiapan matang.”
“Bisakah bocorkan susunan pasukan inti untuk musim baru?” tanya wartawan lain sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo langsung menggelengkan kepala. “Sejujurnya, aku sendiri tidak tahu!”
"Setelah tertawa lebar, Yang Chengzhuo melanjutkan: 'Sebenarnya saya tidak punya apa yang disebut pasukan inti. Di tim saya, setiap pemain sangat penting dan memiliki kemampuan menjadi starter. Jadi saya tidak pernah menganggap siapa yang inti, siapa pengganti, atau kontribusi siapa yang lebih besar. Mereka semua setara!'"
"'Bisakah Anda memberikan ulasan tentang 6 pemain baru yang bergabung?'"
"Yang Chengzhuo mengangguk sambil tersenyum: 'Tentu. Henrik Larsson benar-benar mesin gol yang menonjol. Kemampuannya ada, hanya pelatih sebelumnya yang tak paham memaksimalkannya. Bernd Schneider berpengalaman di liga, kehadirannya akan meningkatkan serangan dan pertahanan di sayap kanan.'"
"'Kemampuan serangan sayap Hasan Salihamidžić sangat mengesankan. Torsten Frings akan menjadi penjaga tengah yang andal. Dede memberikan variasi taktik dengan serangan menyusup dari kiri. Christian Chivu membuat pertahanan tim semakin solid.'"
Ucapan semuanya bagus, dan semua khusus mengulas pemain tersebut tanpa ada perbandingan. Hal ini langsung memicu protes dari para wartawan di TKP yang menganggap Yang Chengzhuo tidak mengeluarkan pernyataan sensasional seperti yang mereka harapkan.
Namun pelatih kepala asal Tiongkok jelas tak berniat memuaskan permintaan para mediawan. Setelah tertawa ringan, dia memberi isyarat pada pejabat humas untuk mengulur waktu. Tak lama kemudian, pertemuan resmi pun diumumkan selesai. Rencananya, setelah tim berkumpul besok, akan dijadwalkan pertemuan pemain dengan media dan fans serta ritual penandatanganan sederhana.
……
……
Usai meninggalkan konferensi pers, Yang Chengzhuo langsung menuju ruang rapat di mana para petinggi klub seperti Frederick dan Werner Melzer telah lama menunggunya.
"Tujuan pertemuan penting ini adalah menyusun rencana persiapan dan lomba Bundesliga musim ini. Tuan Yang Cheng, saat ini klub masih memiliki anggaran transfer 4 juta dolar AS. Apakah Anda benar-benar memutuskan untuk menutup pasar transfer?" Frederick memulai percakapan dengan mengajukan pertanyaan pertama.
Dari anggaran transfer 4 juta dolar AS ini, 2 juta di antaranya disimpan dari hasil penjualan pemain, sedangkan 2 juta lainnya dikerahkan dari operasional klub yang semula disiapkan untuk membeli pemain bagi Yang Chengzhuo. Namun tak disangka, pelatih Tiongkok ini telah menghabiskan 3 juta dolar AS sejauh ini di musim ini.
"Tidak perlu. Tapi saya usulkan, klub bisa menggunakan dana ini untuk meningkatkan fasilitas lapangan latihan dan lingkungan akademi sepak bola. Saya menemukan bahwa akademi sepak bola klub kita sangat ketinggalan zaman, harus segera ditingkatkan untuk merespons peraturan akademi sepak bola yang akan diberlakukan oleh Asosiasi Sepak Bola Jerman!" usul Yang Chengzhuo.
Sebagai partisipan dalam Program Akademi Sepak Bola Asosiasi Sepak Bola Jerman, Yang Chengzhuo sangat memahami persyaratan wajib yang ditetapkan untuk klub dalam rencana ini. Dengan kondisi perangkat lunak maupun keras akademi sepak bola 1. FC Kaiserslautern saat ini, mereka sama sekali tidak akan mampu memenuhi persyaratan tersebut.
Werner Melzer sekarang adalah pendukung Yang Chengzhuo yang teguh, dia langsung berdiri menyatakan dukungan: "Berdasarkan penyelidikan saya, jika kita mulai melakukan perbaikan akademi sepak bola sekarang dibanding menunggu hingga peraturan keras asosiasi sepak bola keluar, dana setidaknya bisa dihemat 50%. Jadi saya mendukung keputusan Yang Chengzhuo untuk melakukan transformasi menyeluruh sistem pelatihan remaja mulai musim ini!"
Rencana akademi mencakup perangkat keras dan lunak. Untuk perangkat keras tidak perlu diragukan lagi - ketika 36 tim profesional di seluruh Jerman mulai membeli peralatan tersebut, harga pasti akan naik. Sedangkan untuk perangkat lunak, yang terpenting adalah pelatih akademi yang memiliki sertifikat pelatih profesional. Begitu rencana akademi diumumkan, gaji mereka pasti akan menyesuaikan kenaikan.
Dengan mengamankan semua ini sebelum orang lain, keuntungan 1. FC Kaiserslautern ke depan tidak perlu diragukan. Bahkan kita berpotensi menjadi contoh akademi sepak bola Asosiasi Sepak Bola Jerman, sekaligus mendapatkan bonus dan subsidi.
Frederick melihat ke semua orang yang hadir, terlihat tidak ada yang keberatan, lalu mengangguk menyetujui hal ini.
Setelah peristiwa Angin dan Ombak di akhir musim lalu, ditambah dugaan mengambil untung dari transfer pemain sebelumnya dan terbaru, kekuasaan Frederick di klub telah banyak berkurang. Statusnya lebih ke gelar Ketua semata, sementara kekuasaan sebenarnya terbagi di tangan Yang Chengzhuo dan Mei Erce.
Mei Erce yang mendapat dukungan Yang Chengzhuo juga semakin melonjak pamornya. Belakangan beredar kabar dia mungkin akan mengumumkan pencalonannya sebagai Ketua Klub tahun 1998. Peluang terpilihnya sangat besar, hingga saat ini belum ada kandidat lain yang muncul. Bahkan mungkin dia akan langsung terpilih tanpa lawan.
"Selanjutnya kita akan membahas masalah bonus tim untuk musim baru!" Frederick mengumumkan agenda berikutnya.
Werner Melzer kemudian berdiri dan menulis di papan tulis tiga kompetisi yang akan diikuti 1. FC Kaiserslautern musim ini: Bundesliga, Piala Jerman, dan Piala Winners Eropa.
Di antara tiga kompetisi ini, yang paling diprioritaskan 1. FC Kaiserslautern tentu saja Bundesliga. Namun setelah jadwal musim baru dirilis, muncul sentimen pesimis yang meluas di kalangan fans karena pertandingan perdana mereka musim ini adalah tantangan tandang ke Bayern München.
Ini mutlak akan menjadi pertandingan Neraka!
Dengan terselesaikannya konflik internal Bayern München dan semakin mendalamnya penerapan konsep taktik Trappatoni, kekuatan Bayern München musim ini menunjukkan kemajuan signifikan. Ditambah dengan rekrutmen pemain baru yang tepat, tim ini bahkan memiliki kekuatan yang lebih tangguh dibanding musim lalu. Bagi 1. FC Kaiserslautern yang harus bertandang ke sana, situasinya sangat berisiko.
Mengenai Piala Winners Eropa, fakta bahwa dalam sejarah kompetisi ini belum pernah ada tim yang berhasil mempertahankan gelar, sudah menunjukkan betapa pesimistisnya dunia luar terhadap 1. FC Kaiserslautern. Rival terberat tim ini musim ini adalah Chelsea dari Liga Primer, Vicenza dari Serie A, dan Real Betis dari La Liga. Sementara Nice dari Ligue 1, Roda JC Belanda, dan Boavista Portugal jelas tidak cukup kuat untuk menyaingi tim-top 4 liga besar.
"Aku usulkan untuk menambahkan Piala Liga Jerman dan Piala Super Eropa!" usul Yang Chengzhuo.
Semua orang langsung menatapnya dengan ekspresi heran. Kedua turnamen ini secara tradisional bersifat pertandingan pemanasan pra-musim. Meski beberapa tim menganggapnya penting, medan pertempuran sesungguhnya tetaplah liga domestik dan kompetisi Eropa.
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, kita tidak boleh menyerah dalam satu pun pertandingan dan kompetisi apa pun. Jadi kita harus melatih kesadaran para pemain untuk menghargai setiap turnamen sepenuhnya! Karena itu, menurutku kita tidak boleh mengabaikan Piala Liga Jerman dan Piala Super Eropa!” Yang Cheng terus berbicara.
“Lagipula kedua piala ini menawarkan bonus melimpah. Jika kita bisa meraihnya, kita bisa menyisihkan sebagian sebagai hadiah atas usaha dan performa pemain. Dengan begitu, semangat juang mereka akan terdorong sekaligus termotivasi untuk bermain maksimal. Mengapa tidak dilakukan?”
Usulan Yang Cheng mendapat dukungan sekaligus penentangan. Para penentang berargumen bahwa 1. FC Kaiserslautern tidak punya preseden seperti ini di masa lalu. Jika gegabah membuka preseden baru, dikhawatirkan akan mempengaruhi negatif.
“Preseden seperti ini bisa diubah, kuncinya adalah menyesuaikan dengan zaman. Dengan diberlakukannya Undang-Undang Bosman, kesadaran individual pemain telah meningkat pesat. Saya tidak berani bilang klub harus tunduk pada pemain, karena pemain tetap tidak bisa melawan klub. Tapi setidaknya, hanya ketika ada kerja sama baik antara klub dan pemain, sebuah tim baru bisa membentuk kemampuan bertarung yang solid.”
Di sini Yang Chengzhuo tersenyum getar yang realistis, bertanya: “Menurut kalian, untuk apa pemain bersusah payah main bola?”
“Ini adalah profesi. Sejak hari pertama mereka memulai karir sepakbola profesional, mereka sudah paham – mereka harus menghidupi diri sendiri dan keluarga lewat sepakbola, sekaligus mempersiapkan dasar kehidupan setelah pensiun. Gelar juara tidak bisa dijadikan makanan! Banyak atlet yang terpaksa menjual piala dan medali juara mereka dengan harga murah saat kepepet!”
“Jadi menurutku, kalau ingin memotivasi pemain dan membangun kohesivitas mereka, kita tidak bisa terus menerus bergantung pada prinsip lama yang kaku. Sebaliknya, harus memberikan berbagai jenis insentif dan hadiah, bonus hanyalah salah satunya!”
Tak disangka, Frederick langsung membantah ucapan Yang Cheng: "Tapi klub juga punya kesulitan membangun jaringan operasional!"
"Aku paham!" Yang Cheng tersenyum, "Makanya aku usulkan sistem hadiah variabel. Semakin tinggi performa tim, peringkat liga di akhir season, posisi di piala, semakin besar bonus yang diterima pemain. Kalau sepanjang season kita tangan masih kosong, mereka hanya dapat bonus dasar."
Werner Melzer langsung menyetujui, "Aku setuju! Sistem bonus seperti ini pasti bisa meningkatkan keinginan tampil maksimal pemain, membuat mereka paham bahwa usaha dan hasil itu sebanding!"
Namun lebih banyak anggota dewan direksi terlihat enggan, karena mereka sudah terbiasa pelit, tak mau mengalokasikan sebagian pendapatan klub sebagai bonus pemain.
Tapi Yang Cheng teguh mempertahankan posisinya sembari memaparkan berbagai alasan untuk membujuk dewan. Akhirnya tercapai konsensus awal: uji coba satu musim, evaluasi efektivitasnya baru diputuskan.
"Jika hal ini bocor ke dunia luar, pasti seluruh dunia sepakbola Jerman akan mengkritik taktik tim kita!" teriak seorang anggota dewan dengan wajah masam.
Yang Cheng tak ambil pusing. Bonus besar pasti bisa memacu semangat pemain - keyakinannya tak tergoyahkan. Klub juga tak rugi, hanya pendapatan sedikit berkurang. Selama performa tim bagus dan pendapatan stabil, keuangan klub tidak akan terpengaruh.
Mengelola sebuah klub, yang paling dikhawatirkan adalah kekacauan, mengubah-ubah perintah, transaksi pemain secara sembarangan, taktik teknik tim dan tim inti pemain berubah setiap musim, lalu membeli dan menjual pemain dalam jumlah besar, prestasi tim tidak terjamin, itulah biang kerok yang paling mudah menyebabkan kebangkrutan finansial klub.
Dalam pertemuan ini, Yang Chengzhuo kembali mengajukan beberapa saran manajerial untuk klub, semuanya dianalisis berdasarkan pengetahuan dari kehidupan sebelumnya. Namun dewan direksi hanya mengadopsi satu atau dua saran, sisanya sementara ditunda.
Menghadapi praktik seperti ini, Yang Cheng tak berdaya karena dia paham, dewan direksi tak mungkin memberinya kewenangan melebihi seorang pelatih kepala. Mereka mengangkat Mei Erce sekarang justru karena khawatir pengaruh Yang Cheng akan terlalu besar sehingga sulit dikendalikan, tidak tunduk pada pemerintahan dewan direksi. Sementara Yang Cheng sendiri berharap bisa membangun lingkungan kepelatihan yang stabil.
Dari situasi saat ini, koordinasi antara Mei Erce dan Yang Chengzhuo menunjukkan keharmonisan tak terucap, setidaknya jauh lebih baik dibandingkan era Frederick. Paling tidak, Mei Erce lebih memahami sepakbola daripada Frederick.
……
……
Setelah mengakhiri pertemuan penting pra-musim ini, waktu telah menunjukkan senja.
Yang Chengzhuo keluar dari kantor stadion, langsung menuju Lapangan Latihan Tillingen. Tim pelatih termasuk Paulus Bayer, Tim Hank, Chris Schmidt, Gerald? Elmann, Mullenstein, dan Moniz sedang mempersiapkan sesi pelatihan pertama besok setelah tim berkumpul kembali.
Saat melihat Yang Chengzhuo mendekat, mereka semua serentak menyambutnya.
Terhadap pelatih kepala yang masih muda ini, setelah satu tahun bergaul, mereka semua merasa terpukau. Selain itu, perhatian khusus Yang Chengzhuo terhadap setiap anggota tim membuat semua orang sangat berterima kasih.
Sama seperti sebelum akhir musim lalu, Yang Chengzheng melalui usaha kerasnya telah mengajukan kontrak dengan gaji lebih tinggi untuk setiap anggota kami. Masa kontraknya sama dengan Yang Chengzheng, yaitu 2 tahun. Hal ini langsung membuat para pelatih semakin yakin pada kepemimpinan Yang Chengzheng.
"Bagaimana? Kelihatan lesu, bekerja sama dengan kaum kolot itu melelahkan ya?" Elmann yang merupakan legenda kiper Kaiserslautern paham betul sifat mayat-mayat busuk bau itu di dewan direksi, berkelakar.
"Aku lebih memilih bertarung habis-habisan melawan Bayern Munich daripada bernegosiasi lagi dengan mereka. Bagaimana menurutmu?" Yang Chengzheng tersenyum pahit.
Semua orang pun tertawa terbahak-bahak.
"Ngomong-ngomong Paulus, apakah semua pemain baru yang bergabung sudah tiba?" tanya Yang Chengzheng penuh perhatian.
Paulus Bayer mengangguk, "Sudah lengkap. Yang paling terlambat adalah Chivu. Dia belum melalui pemeriksaan fisik Chris, rencananya akan dijadwalkan besok."
“Akomodasi? Dan periksa apa yang mereka butuhkan, bukankah klub sudah menugaskan staf khusus untuk menangani ini?” Semua ini merupakan permintaan Yang Cheng. Ia berharap ada yang khusus membantu pemain mengurus urusan di luar lapangan agar mereka bisa dengan tenang berbakti untuk tim.
“Sudah semua. Istri Larson sudah hamil 8 bulan, klub akan mengatur rumah sakit terdekat untuk perawatan.”
“Bagus!” puji Yang Cheng sambil tersenyum.
Selanjutnya Yang Cheng langsung memeriksa fasilitas latihan di berbagai sudut lapangan, memperhatikan setiap mata rantai yang berpotensi terjadi kesalahan, bahkan sudut-sudut terkecil sekalipun tak luput.
“Cukup, Yang Cheng. Kami bisa diandalkan. Tapi musim baru hampir dimulai, bukankah seharusnya kau traktir kami makan?” Tim Hank menahan langkah Yang Cheng yang hendak memasuki ruang ganti.
“Makan?” Yang Cheng membeku. “Gampang, Isola Bella bagaimana?”
“Meja nomor 1-mu bisa menampung sebanyak ini orang?” Moniz terkekeh balik bertanya.
Yang Chengzhuo mengangkat bahu. Sejak pertemuan dengan Fritz Walter di Isola Bella, Meja Nomor 1 telah berubah menjadi kursinya yang eksklusif. Ini juga bermakna peran Yang Chengzhuo dalam tim ini melampaui semua pemain. Bahkan konon untuk memancingnya makan di restoran, Tony Violetti dikabarkan mulai belajar masakan Tiongkok.
"Lebih baik ke rumahmu saja, katanya ada villa kecil yang cukup bagus. Kita belum sempat melihatnya!" Paulus Bayer terkekeh mengutarakan niat semua orang.
Wajah masam Yang Chengzhuo. "Aku sendiri belum pernah ke sana!"
Sejak kembali dari Tiongkok ke Jerman, dia terus sibuk menjelajah berbagai tempat. Kemarin pulang langsung dijejali rapat dan persiapan kompetisi. Semalam pun terpaksa tidur seadanya di asrama lama, belum sempat melihat villa kecil yang disewa Kaiserslautern untuknya.
Selain itu, klub juga khusus menyediakan mobil Audi A3 untuknya, yang merupakan mobil yang digunakan saat syuting iklan. Konon, Audi secara khusus menghadiahkan mobil ini kepada Yang Chengzhuo, membuat semua orang iri dan mengeluh bahwa menjadi pelatih kepala memang beruntung - sudah punya kendaraan dan rumah, tinggal wanita saja yang kurang.
Villa Yang Chengzhuo terpisah dua blok kota dari Jalan Ottersbach. Jika mengendarai sendiri, hanya membutuhkan waktu kurang dari 10 menit.
"Villa ini bagus sih bagus, cuma terlalu besar. Tinggal sendirian terlihat kosong nan luas!" kata Paulus Bayer sambil mengkritik dengan nada asam setelah berkeliling villa tiga lantai dengan taman besar milik Yang Chengzhuo.
"Benar, tinggal sendiri memang tidak aman. Pembantu harian hanya datang di siang hari. Tidur sendirian di malam hari, pasti kesepian!" canda Moniz sambil terkekeh.
Yang Cheng menggelengkan kepala dengan wajah masam, tahu kawan-kawan yang sudah menikah ini sengaja merendahkannya. Tapi entah mengapa, tiba-tiba muncul di hatinya siluet dua orang: satu Haiti Krume, satu Sienna Miller, hampir bersamaan muncul.
Keduanya wanita cantik langka, masing-masing memiliki keunggulan tersendiri bagai bunga musim semi dan krisan musim gugur, membuat orang sulit untuk selektif.
Tapi begitu teringat pertandingan yang akan datang, Yang Cheng segera menekan api jahat dalam hatinya. Dengan nada gagah pria yang harus fokus pada karier, dia menghajar anggota-anggota tak berguna ini habis-habisan, lalu pergi menyambut kurir makanan delivery. Seluruh anggota tim pelatih pun berpesta makan di villanya!
