Seiring meningkatnya status Yang Chengzhuo di klub, kantornya juga mendapatkan renovasi. Meski terlihat masih sederhana, setidaknya jauh lebih modern dibanding saat pertama kali datang, lengkap dengan komputer dan perlengkapan lainnya.
Yang Chengzhen duduk di sofa kantor, dikelilingi oleh Paulus Bayer dan Werner Melzer yang cemberut.
Sebagai Wakil Ketua Klub, tugas Werner Melzer adalah mengoperasikan tim sesuai keinginan Yang Chengzhuo. Mengenai bintang-bintang di tim, Yang Chengzhuo sudah jelas menyatakan: selain Kadlec dan lainnya yang sudah memutuskan hengkang, semua pemain wajib dipertahankan – terutama bintang inti seperti Ballack, Verón, Nedvěd, dan Gattuso yang paling dia mementingkan.
Tapi keinginannya untuk mempertahankan berbeda dengan kemauan para pemain untuk tinggallah.
“Dua hari yang lalu, manajer Verón Mascardi menelepon langsung ke klub. Dia menyatakan dengan jelas bahwa Verón ingin menandatangani kontrak baru. Dari segi gaji, mereka menuntut 3 kali lipat dari sekarang, sekaligus meminta biaya tanda tangan 1,5 juta dolar AS.” Werner Melzer menggerutu kesal.
“Apa dia gila?” Yang Chengzhuo menertawakannya sambil mengumpat.
Paulus Bayer juga merasa permintaan ini terlalu absurd. “Gaji Verón selalu termasuk yang tertinggi di tim kami. Setelah promosi ke Bundesliga musim ini, kami mulai merevisi kontrak pemain. Performa luar biasanya di 2. Bundesliga musim lalu seharusnya membuat mereka puas dengan kenaikan gaji yang lebih tinggi dari pemain biasa!”
“Vampir yang tak pernah puas! Jika dia tetap bersikeras seperti ini, tak usah dihiraukan!” tegas Yang Chengzhuo.
Tapi siapa sangka Werner Melzer hanya tersenyum pahit, "Kau bicara semudah itu! Awalnya aku juga merespons Mascardi seperti itu. Tapi coba tebak, kemarin klub menerima dua faks penawaran - satu dari Lazio, satu dari Sampdoria. Mereka semua ingin mendapatkan Verón."
Melzer mengangkat tangan dengan pasrah, "Mascardi saat ini adalah agen sepakbola Argentina paling berpengaruh. Sejak era 80-an, ketika hubungan sepakbola Amerika Selatan dan Eropa semakin erat, dia langsung meroket. Hampir semua bintang Argentina ke Eropa lewat tangannya. Dia salah satu dari sedikit agen berlisensi resmi FIFA."
"Aku juga pernah dengar namanya. Kabarnya dia punya jaringan luas di Serie A dan La Liga!" Paulus Bayer mengusap kening yang mulai berkerut.
Hubungan antara pemain dan agen memang kompleks. Seperti kasus Verón, saat ini banyak urusannya ditangani oleh ayahnya. Tapi begitu menyangkut masalah transfer internasional, harus melalui Mascardi karena hanya dialah yang bisa memproses agar Verón memenuhi syarat untuk transfer antarnegara.
Yang Chengzhuo tentu tak tahu, alasan Mascardi bersikap begitu keras kali ini terletak pada tindakannya yang sebelumnya menghubungi langsung keluarga Verón tanpa melalui Mascardi. Ini melanggar aturan yang berlaku di sepakbola Argentina dan membuat Mascardi mengalami kerugian. Kini Mascardi berniat memenangkannya kembali sekaligus.
"Benar-benar tak ada ruang negosiasi?" Yang Chengzhuo masih berharap bisa menjaga prinsip "Harmoni membawa rezeki".
Masalah agen ini bahkan membuat Ferguson sekalipun tak berdaya. Akhirnya Yang Chengzhuo memilih kompromi bersyarat. Bagaimanapun, jika konflik memanas hingga agen mendorong pemain untuk meminta transfer, hal itu tak menguntungkan siapa pun.
Melzer menggelengkan kepala, "Perpanjangan kontrak Verón sudah berjalan sejak musim lalu berakhir, sampai sekarang sudah lebih dari sebulan, tapi tidak ada perkembangan. Ditambah lagi liga semakin dekat, mereka sengaja memaksa kita untuk berkompromi dalam hal ini."
Bundesliga dimulai lebih awal dibanding liga lain, ditambah dengan piala liga. Jika benar-benar sampai akhir Kaiserslautern tetap tidak mau melunak, Mascardi kemungkinan akan memprovokasi Verón untuk memberontak dan pindah ke tim lain.
Tipu muslihat umum seperti ini juga pernah dialami Yang Chengzhuo. Di pasar transfer kehidupan sebelumnya, tak terhitung orang yang sudah menggunakan cara lebih kotor sekalipun.
"Bagaimana karakter Mascardi ini?" tiba-tiba Yang Chengzhuo bertanya.
“Seorang agen yang sangat otoriter dan arogan. Setelah bertahun-tahun membangun jaringan, agen-agen Argentina lainnya perlahan menghilang dari dunia sepakbola, sementara dia justru meminjam momentum untuk bangkit dan menjadi bos besar sepakbola Argentina. Sebagai salah satu dari sedikit agen Argentina yang memiliki sertifikat agen FIFA yang diakui, ditambah pengaruh besar di Italia dan Spanyol, para pemain tidak berani berselisih dengannya.”
Makna ucapan Mei Erce sangat jelas: berharap Yang Chengzhuo memahami realitas bahwa meski Verón mungkin berterima kasih atas kejelian melihat bakat dan pembinaan darinya, di hadapan Mascardi yang otoriter, Verón terlihat sangat lemah. Sebagai pemain Argentina, Verón sangat paham konsekuensi dari menyinggung Mascardi.
Jadi, jika 1. FC Kaiserslautern dan Mascardi mulai bertempur, Verón meski sangat enggan akan tetap pindah ke kubu Mascardi, karena Dia harus bergantung padanya.
Dunia sepakbola Amerika Selatan memang begitu kacau. Banyak pemain memiliki segudang manajer, namun sebenarnya sebagian besar hanya bekerja untuk segelintir agen besar seperti Pini Zahavi dari Brasil dan Mascardi dari Argentina.
Sebaliknya, Jorge Mendes yang dijuluki manajer nomor satu dunia sepakbola di tahun 2010, saat ini masih terpuruk entah menyusup di mana!
Sebagai pelintas dimensi dari kehidupan sebelumnya, Yang Chengzhuo paling hanya tahu hal-hal terkait bintang bola basket. Tapi soal bidang manajer, pengetahuannya masih sangat minim. Dibandingkan dengan Mei Erce yang bertahun-tahun menyusup di Bundesliga, informasi yang dimilikinya tetap sangat kurang.
“Mascardi adalah orang yang licik, dia memiliki jaringan sosial di dunia sepakbola Eropa yang tak tertandingi oleh agen lain. Tapi di saat bersamaan, semua orang tahu dia adalah vampir yang dingin dan kejam sekaligus tiran. Bahkan para petinggi klub Eropa yang berurusan dengannya pun paham betul hal ini. Namun mereka tetap terpaksa memilih bekerja sama dengan Mascardi, karena ingin mendapatkan bakat-bakat Argentina di tangannya. Satu-satunya yang bisa dilakukan adalah berusaha menghindari mengulangi kesalahan generasi sebelumnya seperti yang terjadi pada Cruyff!”
“Cruyff?” Yang Chengzhuo langsung kebingungan mendengar ucapan Mei Erce, “Apa hubungannya ini dengan Cruyff?”
Mei Erce tersenyum tipis, melihat ekspresi Paulus Bayer yang juga tampak belum tahu rahasia ini, matanya berbinar penuh semangat.
“Kau pasti tahu riwayat karir Cruyff kan?” tanya Mei Erce.
Yang Chengzhuo mengangguk, jika tidak tahu pengalaman Johan Cruyff, maka dia benar-benar tak pantas menyusup di dunia sepakbola.
"Setelah meninggalkan Barcelona, dia pergi ke Amerika dan menjadi rekan satu tim Beckenbauer. Tahun 1981, dia kembali ke Belanda dari Amerika, bergabung dengan Ajax yang telah membinanya sejak kecil. Namun selama periode berbakti di Ajax, akibat performa tim yang menyeluruh lesu dan usia Cruyff yang sudah tak muda, performanya sulit memuaskan. Tahun 1983, Ajax menggunakan alasan gaji mahal dan cedera berulang untuk menolak memperpanjang kontrak. Cruyff marah lalu pindah ke Feyenoord!"
“Selama periode di Feyenoord, Johan Cruyff menunjukkan Kecemerlangan terakhirnya, memimpin tim meraih gelar juara Liga Belanda. Tapi setelah mengalahkan tim yang paling dicintainya, Cruyff juga sangat menyesal. Setelah satu musim, meski dibujuk tetap tinggal oleh Feyenoord, ia memilih pergi. Barulah pada 1985 ia kembali bergabung dengan Ajax sebagai bagian manajemen klub!”
“Tahukah kalian apa yang terjadi selama satu tahun jeda itu?” tanya Mei Erce terkekeh.
Yang Chengzhuo dan Paulus Bayer saling memandang, sama-sama merasakan dorongan kuat untuk membunuhnya.
Pada dasarnya, manusia memang memiliki semangat bergosip dan gen ingin menyelidiki Rahasia Tersembunyi. Bahkan Yang Cheng pun tak luput, apalagi ini menyangkut rahasia tentang Cruyff - ia harus memastikan kebenarannya.
"Merasakan pandangan ingin membunuh dari Yang Cheng, Mei Erce segera terkekeh penuh kebanggaan. Ia jarang melihat Yang Cheng membutuhkan bantuan orang lain seperti ini, sehingga hatinya dipenuhi keangkuhan."
"Cruyff memiliki hubungan erat dengan Barcelona. Selama Maradona membela Barca, Mascardi berkenalan dengan Cruyff. Sulit ditentukan pihak mana yang lebih dulu mengajak kerja sama, namun setelah memilih meninggalkan Feyenoord, Cruyff memutuskan berkolaborasi dengan Mascardi."
"Satu adalah legenda sepakbola dunia, satunya lagi raksasa sepakbola Argentina. Keduanya langsung klik, menyusun dokumen berjudul [Panduan Global Sepakbola Argentina]. Tujuan mereka adalah memanfaatkan sumber daya bintang Mascardi di Argentina ditambah jaringan sosial Cruyff di Eropa, secara aktif mengoperasikan transfer bintang Argentina ke Eropa, hingga akhirnya mempengaruhi pasar global!"
“Johan Cruyff dan Gustavo mendirikan agensi manajemen, menjadi hub penghubung antara sepakbola Argentina dengan sepakbola Eropa, bahkan hingga sepakbola seluruh dunia! Saat itu Cruyff bersumpah dengan penuh keyakinan bahwa dia telah melihat 'Fajar' kesuksesan!”
Saat mengucapkan bagian ini, Mei Erce menggelengkan kepala sambil berkesedihan, tersenyum pahit: "Sebenarnya, ucapan Cruyff tidak berlebihan. Meski dari sudut pandang kita sekarang, dia gagal dan terlalu muluk-muluk, tapi saat itu hampir seluruh alam semesta percaya padanya. Hampir semua orang merasa rencana mereka sempurna tanpa cela, bahkan mereka sudah menyusun penjadwalan dan rencana pengembangan yang sangat detail untuk pemain Argentina di Eropa."
“Seluruh Eropa sedang mengamati situasi, berharap Cruyff dapat melahirkan Maradona kedua dari Buenos Aires. Tapi yang memilukan, dia gagal. Sebenarnya apa yang terjadi di balik ini, tak ada yang tahu. Hubungan emosional Cruyff dan Mascardi berubah menjadi saling bermusuhan. Bahkan dalam suatu percakapan, dia membocorkan bahwa Mascardi telah berkhianat padanya!”
“Tapi Mascardi tidak mengakui. Dia menganggap dirinya hanya membuat keputusan tepat di waktu yang tepat, bahwa Cruyff-lah yang keras kepala tak paham fleksibilitas taktis. Tapi bahan berita apa sebenarnya yang ada di balik ini, tak ada yang tahu!” Mei Erce mengangkat bahu, berkata dengan pasrah.
Pertengahan 1980-an, media saat itu masih belum se-maju sekarang dengan informasi yang sangat tertunda, sehingga banyak hal tidak diketahui publik, apalagi kerja sama rahasia antara dua raksasa sepakbola Cruyff dan Mascardi.
"Lalu bagaimana setelah itu?" Paulus Bayer mendengarkan dengan lahap, terus mengejar bertanya.
"Setelah itu Cruyff kembali ke Eropa dengan kecewa. Banyak pihak di Eropa saat itu menyarankannya ke Brasil. Pini Zahavi juga menunjukkan minat kerja sama, namun Cruyff menyerah dan menerima tawaran Ajax sebagai direktur teknik klub, memulai jalan sukses di dunia kepelatihan!"
"Namun setelah kegagalan rencana Cruyff, Pini Zahavi justru belajar dari pelajaran ini. Melihat kondisi ekonomi Brasil yang buruk, dia mengundurkan diri dari 【Strategi Ekspor Pemain】, mengirim sejumlah bintang bola yang sudah mulai terkenal di dalam negeri ke Eropa, membuka posisi untuk bakat-bakat baru, sehingga membentuk sistem siklus efektif bagi bintang bola."
"Para bintang Brasil yang ditransfer ke Eropa, di satu sisi menciptakan peluang bagi bakat baru di dalam negeri, sekaligus begitu mereka sukses di Eropa, bisa memberikan keuntungan yang terus-menerus bagi Brasil, menarik pelatihan generasi muda baru, membentuk sistem pencernaan yang teratur, memastikan perkembangan berkelanjutan sistem sepakbola Brasil. Inilah strategi global Brasil!"
Yang Chengzhuo seketika teringat alasan mengapa sepakbola Brasil di tahun-tahun mendatang dijuluki 【Demam Kuning】 oleh dunia sepakbola.
Pada tahun 2011, siluet pemain Brasil dapat terlihat di liga sepakbola hampir semua negara dengan ekonomi sedikit maju di alam semesta. Mereka sering menjadi perwujudan kualitas baik dengan harga terjangkau, meski memasok seluruh dunia, talenta sepakbola domestik Brasil tetap terus mengalir tanpa henti.
Dari sini, Dia bisa membayangkan betapa sempurnanya Sistem Strategi Global Brasil yang didirikan oleh Pini Zahavi dkk, serta visi kedepannya. Setidaknya perkembangan sepakbola Brasil tidak bisa lepas dari pengaruh sistem ini.
Memikirkan ini, Yang Cheng tak bisa menahan kekaguman pada Pini Zahavi dkk. Setidaknya menurut Dia, manajer yang cerdas tak hanya harus paham mengekstrak keuntungan dari pemain, tapi juga harus bisa memperjuangkan keuntungan untuk pemain. Makanya Ronaldo, Ronaldinho dkk memberi hormat dengan penuh kagum, menyebutnya sebagai Bapak Baptis Sepakbola Brasil.
Tentu saja, bukan berarti Pini Zahavi begitu agung hingga mengorbankan diri untuk orang lain. Setidaknya, di kehidupan sebelumnya ketika Denílson pindah ke Real Betis, Pini Zahavi jelas terbawa oleh kepentingan hingga otaknya tidak karuan. Namun hal ini tidak bisa menutupi kontribusinya terhadap sepakbola Brasil.
"Apa yang sebenarnya terjadi dengan Mascardi kemudian?" Paulus Bayer menyadari Mei Erce semakin melenceng dari topik, segera menarik pembicaraan kembali.
"Beralih ke bisnis. Ekonomi Argentina saat itu tidak seperti sekarang. Saat itu pertumbuhan ekonomi Argentina melesat cepat, jangkauan perdagangan meluas ke seluruh dunia. Banyak pelaku sepakbola termasuk Mascardi memilih mengkhianati sepakbola dan beralih ke bisnis. Menurut mereka, berbisnis secara sah lebih menguntungkan dibanding menerima pendapatan transaksi kelabu yang melelahkan. Ditambah hubungan baik yang mereka bangun selama berkecimpung di sepakbola, membuat usaha bisnis mereka pun menuai hasil melimpah."
"Saat ini Mascardi adalah orang kaya terkenal di Argentina. Jika bukan karena resesi ekonomi Argentina belakangan ini yang membuatnya membangun kembali dan memperluas agensi manajernya, mungkin dia sudah meninggalkan lingkaran ini. Namun setelah menghasilkan uang besar di luar, kembalinya ke dunia sepakbola membuat ambisi Mascardi semakin membesar. Komisi kecil yang disulingnya dulu tak lagi memuaskan, jadi dia khusus menggeluti transaksi kepemilikan pemain, sementara komisi kontrak pemain dinaikkan dari 10% umum menjadi 15%, bahkan ada yang mencapai 25%, membuat para pemain menggerutu!"
"Apa tidak ada yang melawannya?" tiba-tiba Yang Chengzhuo teringat sesuatu.
Mei Erce menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Lawan? Bagaimana? Hampir semua agen berlisensi FIFA Argentina bekerja di perusahaannya. Pemain bisa melawan? Lagipula dengan jaringan dan hubungan Mascardi di Eropa, wajar jika para pemain agak takut."
"Yang Chengzhuo pun berpikir itu benar, agen ibarat juru bicara pemain, hubungan emosional antara keduanya sangat erat. Jika tidak saling mengenal dengan baik, pemain sama sekali tidak akan asal menyerahkan hak citra dan aspek kekuasaan lain kepada agen. Lagi pula, mereka biasanya memilih agen yang sudah dikenal, idealnya sesama warga negara."
"Inilah mengapa Brasil punya Pini Zahavi, Argentina punya Mascardi, nanti Portugal akan memiliki Mendes - semua mengikuti prinsip yang sama."
"Sampai di titik ini, trio di kantor tiba-tiba hening. Paulus Bayer mulai menyadari betapa sulitnya lawan kali ini, pantas saja bahkan Mei Erce tak berdaya."
"Adapun Yang Chengzhuo, ucapan Mei Erce barusan tiba-tiba memicu kenangan samar di kepalanya. Ia menyelami jejak-ingatan itu, sehingga sejenak tertegun diam."
"Gimana? Sudah ada ide untuk solusi?" tanya Mei Erce dengan senyum pahit.
Paulus Bayer menggelengkan kepala dengan wajah tertekan, jelas melawan Mascardi pun dia tak punya cara.
Keduanya segera menatap Yang Chengzhuo. Sang pelatih muda itu duduk sambil mengerutkan kening, berjuang keras mencari solusi. Setelah hampir satu menit, tiba-tiba senyum merekah di wajahnya.
"Ada solusi?" tanya Mei Erce dan Paulus Bayer serempak dengan wajah penuh kejutan.
Yang Chengzhuo mengangguk, "Betul. Menurutku cara terbaik saat ini adalah jangan urusi dia!"
"Apa?!" Keduanya terkejut. Ini dianggap solusi?
Dengan senyum percaya diri, Yang Chengzhuo menjawab, "Tenang, Werner. Kalau Mascardi mau memeras, pasti dia takkan buru-buru menggoyang pemain. Aku akan bicara baik-baik dengan Verón. Meski tak bisa menjanjikan apa-apa, setidaknya untuk sementara aku bisa menahannya. Soal ini, aku yakin!"
"Asal Verón bisa ditahan sementara, kita bisa perlahan-lahan menghabisi Mascardi!" Kilat tajam melintas di mata Yang Chengzhuo.
Sekarang dia mulai agak paham mengapa begitu banyak pelatih kepala di kemudian hari tidak mau menghadapi manajer. Jika Yang Chengzhuo kali ini tidak bisa memberikan pelajaran keras pada Mascardi, mungkin di masa depan dia akan terus memeras lagi dan lagi, akhirnya berubah menjadi inersia. Bukankah diri mereka harus berkompromi sekali demi sekali?
"Seekor nyamuk ingin menghisap sedikit darah di tubuhku, aku akan tanpa ragu menepuknya mati dengan satu tepukan. Mungkin aku kehilangan sedikit darah, tapi kemudian tak akan melihat nyamuk ini lagi, dan nyamuk-nyamuk lain juga akan di-Dispel menjauh!" kata Yang Cheng sambil tersenyum.
Setelah meninggalkan kantor Yang Cheng, wajah Mei Erce menunjukkan kebingungan, sepanjang jalan dia terus meraba-raba tak mengerti.
"Paulus, apakah menurutmu dia benar-benar bisa berbuat apa-apa?" tanya Mei Erce dengan hati-hati, mengingat urusan Verón bisa menjadi besar atau kecil.
Paulus Bayer terkekeh, "Tenang, selama Yang Chengzhuo bilang punya cara, pasti ada solusi. Aku selalu yakin padanya. Belum pernah ada persoalan yang bisa mengalahkannya. Jadi ikuti saja perintahnya."
Mei Erce tersenyum gugup. Tapi ketika mengingat rekam jejak Yang Chengzhuo sejak bergabung dengan 1. FC Kaiserslautern, sepertinya memang tak ada yang mustahil. Sedikit harapan mulai tumbuh di hatinya.
Barangkali, kali ini dia benar-benar bisa menyelesaikan masalah ini!
