Menunda sementara dampak dari Mascardi, Yang Chengzhuo kembali berbincang dengan Verón. Dari percakapan terungkap rasa helpless pemain itu. Pelatih hanya menuntut: "Selama masih di Kaiserslautern, latihlah diri sepenuh hati dan bertanding maksimal." Verón mengangguk setuju tanpa ragu.
Seluruh persoalan ini Yang Chengzhuo sama sekali tidak memberikan klarifikasi ke publik. Bahkan ketika Mascardi sengaja membocorkan kabar tentang Verón yang menolak kenaikan gaji dan ngotot ingin transfer ke media, Yang Chengzhuo tetap konsisten menolak memberikan penilaian.
Sebaliknya dalam hal lain, Yang Chengzhuo justru bertindak sangat langsung dan tegas.
Jadwal Piala Super Eropa saat ini masih menggunakan sistem dua leg kandang-tandang. Waktu pelaksanaannya biasanya dijadwalkan pada Februari tahun berikutnya. Kebetulan Bundesliga kembali bergulir di Februari. Awalnya UEFA ingin mengatur kedua leg pada awal Januari dan awal Maret. Namun Yang Chengzhuo berharap pertandingan bisa dijadwalkan pada 4 Februari dan 11 Februari, yaitu di sela-sela putaran ke-21, 22, dan 23 liga.
Untuk hal ini, Yang Chengzhuo secara khusus menelepon langsung Hitzfeld dari Borussia Dortmund. Keduanya hampir langsung sepakat. Pelatih Dortmund itu segera menyetujui untuk bersama-sama mengajukan proposal penyesuaian jadwal. Mengingat masa liburan musim dingin Jerman dimulai 20 Desember, jika pertandingan diadakan 8 Januari, bukankah tim harus menunda liburan?
Pertandingan putaran ke-21 akan digelar 30 Januari. Dengan demikian, liburan musim dingin para pemain pasti akan terpengaruh. Oleh karena itu, Yang Chengzhuo dan Hitzfeld bersama-sama mengajukan saran agar UEFA menyesuaikan jadwal Piala Super Eropa.
Setelah menerima permintaan dari kedua pelatih kepala ini, UEFA segera melakukan penyelidikan. Akhirnya diputuskan untuk menghormati keputusan mereka dengan menjadwalkan pertandingan di awal Februari, menghindari masa liburan musim dingin Jerman.
Setelah berhasil memperoleh penyesuaian menguntungkan ini, semangat para pemain semakin membara. Mereka bisa mendapatkan liburan musim dingin hampir sebulan penuh - kesempatan pengisian energi yang langka bagi atlet profesional.
Namun kemudian, dewan direksi klub memutuskan, setelah mengadakan pertemuan dengan para pemain, mengumumkan sistem anggaran bonus untuk 1. FC Kaiserslautern musim ini. Sistem ini pada dasarnya mengikuti permintaan Yang Chengzhuo, sehingga segera mendapat respons dan dukungan dari para pemain. Mereka semua menyatakan kesediaan untuk menunjukkan performa lebih baik, membantu tim meraih hasil lebih baik sekaligus mendapatkan bonus lebih tinggi.
Dalam suasana persiapan yang penuh semangat inilah 1. FC Kaiserslautern menyelesaikan persiapan fisik pra-musim dan mulai memasuki fase persiapan taktik dan teknik menyeluruh untuk musim baru.
Untuk mempersiapkan debut musim pertamanya di Bundesliga, Yang Chengzhuo sangat ketat dalam menangkap setiap detail. Setiap aspek tidak luput dari perhatiannya, terutama sejak musim lalu dia telah meminta Paulus Bayer melakukan penyelidikan mendalam terhadap data klub-klub Bundesliga. Mulai dari persiapan musim ini hingga sekarang, Paulus Bayer terus mengumpulkan analisis taktik teknik, karakteristik unik, serta rekaman pertandingan setiap tim Bundesliga.
Tingkat ilmiah tahun 1997 tidak sebanding dengan 2011, jadi banyak ide Yang Cheng yang tak bisa direalisasikan. Namun kumpulan rekam pertandingan masih bisa dibuat. Meski tak bisa memenuhi permintaan Yang Cheng untuk merekam setiap pemain lawan secara spesifik, dia tetap berusaha semaksimal mungkin.
Kumpulan rekam pertandingan pertama yang disusun adalah pertandingan putaran pertama Bundesliga melawan Bayern München. Tim ini bukan hanya lawan pertama 1. FC Kaiserslautern di liga, tapi juga kemungkinan besar akan menjadi lawan terakhir di Piala Super Jerman.
Selain itu Yang Cheng juga memantau Stuttgart, tim elite Bundesliga yang sedang tenggelam dalam masalah transfer. Striker Brasil Elber yang mencetak 17 gol liga musim lalu dan tampil gemilang selama dua musim berturut-turut di Stuttgart, saat ini sedang mesra-mesraan dengan Bayern München.
Stuttgart tentu berusaha sekuat tenaga untuk membujuk striker tengah Brasil yang telah mencetak 41 gol dalam 87 pertandingan selama 3 musim ini tetap bertahan. Namun Elber sendiri justru berharap bisa mencapai puncak karier profesionalnya di Bayern München.
Untuk menghindari kerugian, Stuttgart juga menyiapkan rencana cadangan: Jika Elber benar-benar transfer ke Bayern, mereka akan merekrut striker Nigeria Akpoboli dari Rostock sebagai penggantinya.
Tim ini bermain dengan taktik yang kacau saat ditahan imbang 2-2 oleh Bochum di pertandingan sulit. Transfers pemain jelas mempengaruhi persiapan pra-musim mereka. Meski akhirnya menang 6-5 melalui adu penalti, pertandingan ini justru memperlihatkan kekurangan serius dalam sistem taktis mereka kepada Yang Cheng.
"Pertama adalah serangan, tim ini setelah Elber terjerat konflik transfer, performa mereka jelas terpengaruh. Hal ini menyebabkan serangan Stuttgart juga melemah drastis. Sebelumnya mereka ingin membeli Pavel? Kuka, tapi kini pemain tersebut pindah ke Nürnberg. Garis depan Stuttgart mulai kehilangan arah."
Sebelum Kaiserslautern berangkat ke Osnabrück, tim mengadakan rapat taktik khusus untuk semifinal melawan Stuttgart. Di pertemuan tersebut, Yang Chengzhuo memutar highlight rekam pertandingan Stuttgart sambil menganalisis kelebihan dan kekurangan taktik teknik tim lawan bersama para pemain.
Saat ini pelatih kepala Stuttgart juga merupakan pelatih muda, yaitu Löw yang kelak menjadi pelatih timnas Jerman. Ciri khas terbesar tim Stuttgart di bawah kepelatihannya terletak pada trio penyerang depan yang terdiri dari Balakov, Bobic, dan Élber. Trio trisula ini mendominasi Bundesliga dengan formasi dua striker Bobic-Élber didukung organisasi serangan Balakov sebagai playmaker di belakang mereka.
Ketiga pemain ini memiliki karakteristik teknik yang saling melengkapi. Ditambah kemampuan organisasi Balakov yang luar biasa, setelah melalui proses penyesuaian tim, Stuttgart berhasil mencetak 78 gol di Bundesliga musim lalu. Semua anggota trio trisula mencetak gol dua digit, menjadikan mereka tim ofensif paling mematikan di Bundesliga.
Namun kini Élber terperosok dalam transfer saga dan di-downgrade ke bangku cadangan oleh Löw. Bobic yang sendirian di lini depan bagai telapak tangan kesepian, sementara Balakov di area tengah juga terisolasi tanpa dukungan. Dalam kondisi seperti ini, mengunci pertahanan Stuttgart tampaknya bukan hal yang mustahil lagi.
Bayangkan, trisula yang kehilangan satu sudut pasti memberikan dampak dan pukulan besar bagi Stuttgart ini!
"Garis pertahanan Stuttgart juga mengalami banyak perubahan. Ini semua adalah kesempatan kita, tapi Balakov sebagai gelandang organisator terkenal Eropa sama sekali tidak boleh kita lengah, terutama tendangan bebas melengkung kaki kirinya di depan wilayah terlarang. Kita harus minimalkan pelanggaran, tekan lawan langsung di lini tengah, dan dorong mereka keluar dari area berbahaya!"
Permainan sepakbola adalah tarik-ulur serang-balik antara serangan dan pertahanan. Jika Kaiserslautern maju menekan, Stuttgart hanya punya dua pilihan: bertahan dengan tekanan atau mundur memperlebar jarak antara striker dengan gawang lawan.
Yang Chengzhuo memiliki keyakinan mutlak pada lini tengahnya. Gubahan lini tengah yang terdiri dari Ballack, Nedvěd, Verón, dan Gattuso setelah melalui proses penyesuaian selama satu musim, sulit ditemukan tim Eropa yang mampu meredam dominasi lini tengah 1. FC Kaiserslautern. Bahkan tim-top seperti Barcelona pun tak sanggup melakukannya.
"Fokuskan tekanan di lini tengah lawan, serang lewat kedua sayap! Di area tengah ada Rudi, Michael, dan Pav yang siap menyambut. Kalian pasti sudah tahu harus berbuat apa!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Insting finisher Van Nistelrooy ditambah gerakan menyusup dari belakang Ballack dan Nedvěd, menjadi pisau tajam dalam skema serangan Yang Chengzhuo. Senjata ampuh inilah yang terus mengalahkan musuh-musuh kuat 1. FC Kaiserslautern!
"Teman-teman, musim ini adalah musim baru kita kembali ke Bundesliga. Aku harap kalian paham, target kita bukan sekadar bertahan dari degradasi. Kita adalah juara Piala Winners Eropa musim lalu, tim-tim elite Eropa yang tumbang di bawah kaki kita termasuk Barcelona, Liverpool, Paris Saint-Germain, Bayern München, dan Borussia Dortmund. Kita punya kekuatan dan percaya diri yang cukup, kita bisa meraih prestik gemilang yang lebih hebat!"
"Seperti biasa, meski banyak yang bilang Piala Liga Jerman cuma ajang latihan pra-musim. Tapi dalam kamusku, setiap kompetisi punya peran penting. Aku harap kalian juga paham, kali ini meninggalkan Kaiserslautern menuju Osnabrück hanya punya satu tujuan - kembali dengan kemenangan dari Bayer Leverkusen!"
Leverkusen adalah arena pertandingan final Liga Cup. Dua pertandingan semifinal masing-masing diselenggarakan di Osnabrück dan Augsburg. Para pemenang akan berkumpul di kandang sendiri Bayer Leverkusen pada 26 Juli untuk memperebutkan gelar juara terakhir.
……
……
22 Juli Sore Osnabrück
Meski hanya semifinal Liga Cup, tribun Stadion Osnatel tetap penuh sesak. Tribun berkapasitas 20.000 penonton ini dipadati fans Kaiserslautern, fans Stuttgart, serta sejumlah fans netral yang ingin menyaksikan langsung tim paling populer di Eropa musim lalu ini.
Dalam pertandingan ini, Yang Chengzhuo menempatkan Inkh sebagai kiper starter. Di lini pertahanan terdapat Lúcio, Sebastian Kehl, dan Kocian. Lini tengah tetap tidak berubah dengan Nedvěd, Verón, Gattuso, dan Ballack. Posisi sayap kiri diisi oleh Salihamidžić karena Denílson baru saja kembali setelah berpartisipasi di Copa América.
Di posisi sayap kanan, Yang Chengzhuo menempatkan Sebastian Deisler di bangku cadangan dan memilih Bernd Schneider yang lebih berpengalaman. Sebagai striker, Van Nistelrooy dari Belanda menjadi andalan utama Yang Chengzhuo musim ini.
Sejak peluit kick-off, 1. FC Kaiserslautern langsung menerapkan tekanan serangan agresif, terutama aktif di kedua sayap. Namun baik Salihamidžić maupun Schneider masih dalam masa penyesuaian dengan tim, terlihat dari koordinasi yang kurang harmonis dengan rekan setim selama pertandingan.
Sebenarnya Yang Cheng bisa memainkan Denílson, orang Brasil itu tampil sangat menonjol di Copa América dan membantu Brasil menjadi juara, namun karena itu juga melewatkan persiapan pra-musim. Maka Yang Cheng menempatkannya beristirahat sekaligus mengobservasi Salihamidžić.
"Kecepatan Salihamidžić luar biasa, kemampuan pelanggaran individu-nya sangat menonjol, tapi di Hamburg dia terbiasa menjadi inti tim. Poin ini harus segera dikoreksi!" seru Yang Cheng sambil mengawasi pertandingan dari pinggir lapangan.
Pemain yang biasa menjadi inti selalu memiliki pikiran inersia, merasa orang lain harus berputar di sekitarnya selama pertandingan. Ini bukan masalah arogan, melainkan pola pikir bawaan dari status sebagai inti. Namun kondisi mental dan niat seperti ini tidak diizinkan dalam tim Yang Cheng.
Terlihat Salihamidžić berhasil melakukan beberapa pelanggaran di sayap kiri, namun oper bola berikutnya justru mengecewakan. Salah satunya ketika Van Nistelrooy sudah berada di posisi ideal, tapi dia memilih bermain individu.
Sebaliknya di sayap kanan, Schneider yang kemampuan terobosan dan kecepatannya tidak setajam Salihamidžić, justru menunjukkan koordinasi lebih matang dengan lini tengah dan depan. Diduga ini terkait latar belakangnya dari Jena, sementara Salihamidžić berasal dari Hamburg di Bundesliga.
"Setelah kondisi Denílson pulih, beri Salihamidžić istirahat beberapa waktu!" ujar Yang Chengzhuo sambil menggelengkan kepala.
Paulus Bayer tersenyum pahit, memahami niat Yang Chengzhuo menggunakan cara melatih elang untuk memaksa perubahan pada Salihamidžić. Namun ini memang satu-satunya jalan yang tersisa.
Melalui proses tempering selama satu musim dan percepatan Sistem Pendukung Pelatih Super Yang Chengzhuo, kemampuan pemain Kaiserslautern mengalami kemajuan eksponensial. Terutama di lini tengah, Ballack (165), Verón (172), Nedvěd (165), dan Gattuso (157) telah mencapai level baru.
Meskipun kekuatan beberapa pemain 1. FC Kaiserslautern ini terlihat tidak terlalu tinggi, terutama Gattuso, namun sebenarnya distribusi data pemain ini cukup rasional. Dalam pengaplikasiannya, pasti tidak akan kalah dengan bintang top yang memiliki kekuatan di atas 180.
Ambil contoh atribut terpenting untuk defender tengah. Stamina fisik Gattuso mencapai 20 nilai maksimal, sense positioning hanya 15, namun kerjasama tim dan sikap kerja masing-masing 18 dan 20. Keteguhan dan keputusan berturut-turut 20 dan 17. Ditambah teknik bertahan marking dan tackling masing-masing 17 dan 19. Dari aspek ini, Gattuso adalah defender tengah yang sangat lulus uji.
Selanjutnya yang perlu dilakukan Yang Chengzhuo adalah meningkatkan nilai-nilainya di aspek lain sebisa mungkin, misalnya dalam hal serangan dan pra-penilaian bertahan. Ini semua bisa membuat karier profesional Gattuso mencapai kemajuan lebih lanjut, sehingga kontribusinya untuk tim akan jauh lebih besar daripada sekarang.
Mengenai Ballack dan Nedvěd, karakteristik kedua pemain ini adalah serba bisa, baik serangan maupun pertahanan sama-sama menonjol, namun juga memiliki kesamaan: kerjasama tim dan dedikasi kerja keduanya sangat tinggi, semuanya di atas 17. Verón sendiri dalam hal dedikasi kerja dan kerjasama tim masing-masing mencapai 15 dan 17, tergolong sangat tinggi.
Dalam kondisi ini, lini tengah 1. FC Kaiserslautern berhasil meredam lini tengah Stuttgart dengan dominasi. Meski Balakov tampil gemilang, ibarat sebatang kayu sulit menopang bangunan, seorang diri menghadapi lini tengah otoriter Kaiserslautern. Sejak di awal pertandingan, dia terpaksa menyadari bahwa pendekatan frontal sama sekali tidak bisa diterapkan.
Ingin mundur ke belakang, tapi Kaiserslautern langsung maju ke depan. Kehilangan Elber, hanya mengandalkan Bobič di lini depan jelas sulit berbuat apa-apa. Meski pertahanan Kaiserslautern terus maju memampatkan lini tengah-depan Stuttgart, namun Stuttgart tetap tidak bisa mengubah situasi ini.
Menit ke-31, setelah setengah jam eksperimen dan perlawanan, akhirnya Kaiserslautern menemukan kesempatan. Verón mengoper bola ke sayap kanan dengan satu sentuhan. Schneider yang membopong bola memanfaatkan kelincahan kakinya untuk melindungi bola. Saat menyadapi kesulitan melewati lawan di sisi lapangan, tiba-tiba ia melakukan pemberhentian mendadak, mengubah arah dan mengirimkan umpan terobosan menusak.
Ballack yang semula hendak mendekat untuk menyambut, segera menyusup dari belakang. Setelah menyentuh bola, ia memanfaatkan momentum untuk melakukan operan silang.
Bola yang dioper dengan presisi sempurna itu meluncur di antara kaki bek tengah Stuttgart. Van Nistelrooy yang menyusup dari luar kotak penalti berhasil mendahului bek lawan, dengan tenang menyambut bola yang melintas lalu melepaskan tembakan keras jarak menengah.
Bola bergoyang-goyang menggeser tiang kanan sebelum masuk ke gawang, 1:0!
Gol Van Nistelrooy diikuti kegembiraan luar biasa. Umpan Ballack sangat akurat, memungkinkannya melakukan tembakan jarak menengah-jauh tanpa kesulitan. Sudut tembakan terkontrol sempurna, membuat penjaga gerbang tak berdaya!
Ballack pertama-tama berlari ke Van Nistelrooy. Keduanya berpelukan erat, menyambut rekan satu tim yang datang merayakan. Saat Schneider mendekat, mereka juga memeluknya erat - bukti kontribusinya dalam gol ini.
Dengan pecahnya kebuntuan skor, Yang Chengzhuo semakin yakin akan kendali atas pertandingan ini!
Menit 43, Lúcio merebut bola dari umpan ke Bobic di sisi kiri belakang. Sebelum Stuttgart sempat menyesuaikan formasi serangan-pertahanan, bek tengah kiri ini tiba-tiba menggiring bola maju ke depan, merancang serangan balik kilat.
Verón, Van Nistelrooy, dan Salihamidžić di sayap kiri juga aktif bergerak maju mendukung serangan.
Awalnya kecepatan Salihamidžić yang tercepat, dan dia berada di sayap kiri. Namun saat melakukan pergerakan, dia tumpang tindih dengan Van Nistelrooy. Lúcio yang melihat tidak bisa mengoper segera memberikan bola ke Verón, yang langsung memberikan umpan terobosan.
Van Nistelrooy awalnya ingin bergerak ke kiri untuk berkoordinasi dengan Salihamidžić, namun hampir bertabrakan. Dia kemudian bergerak horizontal ke kanan di luar kotak penalti. Umpan Verón tepat datang ke sisi kanan, memungkinkan Van Nistelrooy menguasai bola di tepi kanan kotak penalti. Setelah menyesuaikan posisi, dia langsung melepaskan tembakan keras. Kiper bereaksi tapi terlambat, hanya bisa menyaksikan bola melesat masuk jaring. 2-0!
Setelah mencetak dua gol beruntun, semangat 1. FC Kaiserslautern semakin membara. Sebelum babak pertama berakhir, mereka kembali melancarkan serangan yang membuat pertahanan Stuttgart kacau balau.
“Pasti saat ini Löff sedang menyesal, kalau ada Elber di sana, pengalaman akan sama sekali berbeda!” Yang Chengzhuo sangat puas dengan performa tim, senyumnya pun berkilauan.
Elber di musim lalu tampil menonjol di Bundesliga dengan raihan dua digit baik gol maupun umpan silang. Meski jumlah gol Böbic juga tak sedikit, namun assist-nya hanya 1 saja, menunjukkan karakter penyerang tengah yang cenderung egois.
Ciri khas penting lain adalah kemampuan Elber dalam menguasai bola dengan posisi membopong lawan. Adegan khas Bundesliga musim lalu adalah Balakov mengoper langsung ke Elber yang kemudian menggendong bek lawan sambil menunggu rekan satu tim maju ke depan sebelum membagi bola atau melebar ke sisi, inilah alasannya Balakov juga bisa mencetak banyak gol.
Kini setelah kehilangan Elber, lini depan Stuttgart kehilangan sosok yang mampu menguasai bola. Serangan mereka berubah total menjadi transaksi "sekali pukul". Pertahanan pun menjadi relatif sederhana. Apalagi Kaiserslautern bermain agresif ke depan. Tanpa kecepatan Elber, Stuttgart ibarat kehilangan taring saat melakukan serangan balik.
Meski hanya unggul 2-0, Yang Chengzhuo sudah memegang kemenangan pasti dalam pertandingan ini. Löw pasti menyesal membandel mencoret Elber dari daftar skuat. Namun melalui laga ini, diyakini dia akan lebih memahami peran vital Elber dalam sistem taktis Stuttgart saat ini.
Kadang pembelian pemain oleh sebuah tim bukan sekadar mengganti dengan karakteristik serupa. Setiap pemain punya ciri teknik dan kebiasaan unik. Di alam semesta ini tidak ada dua pemain dengan keahlian teknik identik, persis seperti tidak ada dua helai dedaunan yang sama!
Oleh karena itu, seringkali mengganti seorang pemain sebenarnya setara dengan menjatuhkan dan dibangun kembali!
