Dahulu kala, ini pasti merupakan kutukan paling kedengkian di dunia ini!
Aku pernah menjadi bek sayap kiri paling menonjol di dunia. Saat itu, aku bisa menguasai seluruh sayap kiri sendirian, tak terkalahkan! Baik dalam menyerang maupun bertahan, tak ada yang bisa menggoyang wibawaku!
Aku pernah termasuk pemain terhebat di dunia. Bersama timku, kami meraih pencapaian terbesar alam semesta ini. Kami pernah berdiri di puncak dunia, memandang ke bawah seluruh makhluk!
Aku pernah menjadi pejuang yang tak kenal lelah di lapangan hijau. Aku pernah...
Tetapi semua ini telah lenyap seiring waktu, kini aku hanya bisa mencari-cari kenangan yang tak mungkin terulang lagi!
Pada 9 November nanti, usiaku genap 37 tahun. Di usiaku ini, tak banyak pemain yang masih bertahan di lapangan sepak bola. Aku sudah siap untuk pergi, hanya saja seperti kata Bos, aku masih belum rela!
Kaiserslautern sekarang adalah tim muda penuh vitalitas. Para pemainnya memiliki kekuatan yang menonjol. Pengalaman bertahun-tahun bermain bola memberitahuku bahwa mereka semua memiliki potensi menjadi bintang top, karena kecepatan kemajuan mereka benar-benar mengagumkan. Mereka pasti bisa membantu Kaiserslautern kembali ke puncak Bundesliga.
Justru karena itulah aku tidak rela. Aku tidak rela ketika tim yang paling kucintai mencapai puncak kecemerlangan, nama Andreas Brehme tidak tercantum dalam daftar pemain. Aku tidak rela, sumpahku untuk menyaksikan mereka kembali ke puncak saat melihat tim terdegradasi dulu belum terwujud. Aku tidak rela...
Aku punya terlalu banyak ketidakrelaan, jadi aku harus bertahan, aku harus terus bertahan, sama sekali tidak boleh membiarkan diri ini tumbang!
Bos benar, ini pertandingan habis-habisan, siapa yang pertama limbung jatuh, dialah yang kalah!
Aku sama sekali tidak boleh menjadi beban bagi tim!
……
……
Brehme wajahnya basah keringat, berusaha keras ingin berdiri tegak, tapi mendapati pinggangnya terus menerus membungkuk, dua kaki gemetaran tak terkendali. Keringat terus menetes dari pori-pori, terasa agak dingin menggigit.
Ini tanda kebugaran kolaps!
Tapi saat ia menoleh ke pinggir lapangan, Yang Chengzhuo memberinya isyarat pemeriksaan, dengan keras kepala ia menggelengkan kepala. Senyuman paksa terukir sambil memberi kode masih sanggup bertahan. Padahal semua gerakan ini dilakukan dengan gigi terkatup.
Hanya tersisa satu tarikan nafas!
Tarikan nafas terakhir ini tak ingin dihabiskan untuk turun lapangan. Akan ia luapkan seluruhnya pada sang lawan!
Dengan cara ini, menggunakan tindakan nyata diri mereka untuk memberi tahu rekan satu tim: Selama masih ada satu tarikan napas, kita harus berani menahan musuh! Bahkan jika harus meninggalkan, dia memilih cara paling jantan, paling bermartabat untuk pergi dari stadion ini!
Di pinggir lapangan, Yang Chengzhuo terus menggelengkan kepala. Dia sangat paham kebugaran Brehme sudah tidak memungkinkan, tapi tidak gegabah menggantikannya. Pasalnya, bek Jerman itu masih berhasil membendung serangan Zickler.
Ada perasaan yang sulit diungkapkan – seolah yang menopang Brehme bukan raganya, melainkan Kehendak baja dalam jiwanya. Meski tekniknya sudah berubah bentuk parah, ia tetap memblokir Zickler sekali demi sekali.
Taktik Trappatoni sangat tepat, bahkan hingga babak kedua, ia tetap memilih untuk menyerang sayap kiri yang dijaga Brehme, tetap mempercayai Zickler. Ia sengaja menggunakan Zickler untuk terus-menerus menekan, menghabiskan stamina Brehme dan memaksa 1. FC Kaiserslautern melakukan kesalahan.
Terhadap Brehme, Trappatoni memberikan perhatian khusus. Scholl dan Zickler berdua melawan satu, karena orang Italia ini paham betul gaya bermain Brehme. Ia sengaja menggunakan cara ini untuk menggerogoti sang veteran, namun tetap meremehkan kekuatan kehendak Brehme.
"Christian, pemanasan!" Yang Chengzhuo tidak menoleh, namun teriakannya terdengar jelas.
Chivu tak tahu kapan sudah berada di samping Yang Chengzhuo. Ia menyaksikan Brehme di lapangan menjatuhkan Zickler dengan sliding tackle, lalu berjuang bangkit perlahan-lahan. Meski prosesnya tersendat, tekadnya terpancar jelas, bahkan menolak bantuan rekan setim.
Begitulah, dia mengandalkan dirinya sendiri, perlahan bangkit dari lapangan. Meski kaki gemetar, hampir tak kuat menahan berat tubuhnya, tapi dia tetap memilih untuk menggigit gigi bertahan.
"Bos, aku sudah siap!" teriak Chivu dengan mata memerah.
Yang Chengzhuo menarik Chivu, menunjuk ke lapangan. "Nak, nanti saat kau masuk, ingat pria ini! Ingat bayangannya! Ingat semangat juangnya! Kau harus pertahankan sayap kiri untukku!" Seruannya nyaris seperti gigitan geram.
Chivu mengatupkan gigi sambil mengangguk. "Aku jamin, Bos! Aku tak akan mengecewakan Andreas! Mati pun takkan kubiarkan lawan lewati pertahanan kiri!"
"Yang Cheng, saatnya ganti dia!" Paulus Bayer di samping juga berkeringat dingin.
Namun Yang Cheng tetap mengatupkan giginya, menggelengkan kepala. Saat ini dia hanya memikirkan satu hal: member jalan bagi Brehme, membiarkannya bertarung hingga akhir layaknya seorang jantan, meski pertandingan ini kalah, dia tetap akan melakukannya!
Hanya dengan cara inilah dia baru bisa membalas budi sang veteran!
Bayern kembali melancarkan serangan gelombang, masih memilih sayap kiri. Scholl dan Zickler melakukan koordinasi, Brehme terus mengganggu Zickler. Saat melihat Scholl mengoper bola ke arahnya, dia menggigit gigi, melompat maju ingin memotong bola lebih dulu. Tapi siapa sangka kaki kanannya tiba-tiba lemas, seluruh tubuhnya terpeleset jatuh.
Meski begitu, dia masih berhasil mengangkat kaki, dengan presisi menghalau bola ke bawah. Gattuso yang mundur segera melakukan tendangan besar membebaskan bola keluar garis lapangan.
"Andreas!" Kehl di belakang langsung menyadari ketidakberesan, segera mengejar ke depan.
"Ya Tuhan, Kapten!" Gattuso dan yang lain segera menerjang ke arahnya.
Para pemain Kaiserslautern langsung berkerumun, bahkan kapten lapangan Bayern Munich Matthäus, Helmer, dan teman-teman lama lainnya juga menerjang penuh perhatian.
"Kamu tidak apa-apa, Andreas?" Matthäus berkeringat deras namun wajahnya masam penuh perhatian.
Brehme yang terbaring di tanah sama sekali tidak bergerak, seluruh tubuhnya lemas, namun kilau aneh terpancar dari matanya yang terbuka, senyum puas mengembang di sudut bibirnya.
Dokter tim datang, memeriksa kondisi Brehme. Tidak ada kontak fisik, tidak terluka, hanya kebugarannya yang kolaps.
Brehme dengan susah payah menyobek ban kapten dari lengan kirinya, tapi tidak menyerahkannya ke wakil kapten Kocian, melainkan langsung ke tangan Ballack, lalu menepuk-nepuk keras tangan Ballack yang menggenggam erat ban kapten.
"Aku turun, sekarang bergantung padamu!"
Mata Ballack tiba-tiba memerah, ia terus-menerus mengangguk sambil bergetar suaranya: "Aku tak akan mengecewakanmu!"
Brehme mengangguk, lalu menatap Nedvĕd di sampingnya, dan mengangguk lagi.
Orang Ceko itu juga bermata merah menyala, tapi memaksakan senyum kaku, "Jangan ke ruang ganti, Andreas, tunggu di pinggir lapangan. Sebentar lagi kita rayakan kemenangan bersama!"
Brehme tersenyum. Menurutnya semangat dan kehendak dalam tim yang paling mirip dengannya adalah Nedvĕd dan Ballack. Tapi yang pertama tetaplah bala bantuan, tak bisa jadi kapten tim. Sedangkan Ballack bisa.
Perlahan Brehme mengulurkan tangan kirinya. Para pemain yang berkerumun segera menyusul menumpukkan tangan mereka, erat berpegangan. Barulah sang veteran memberi isyarat pada dokter tim untuk mengangkatnya ke tandu dan meninggalkan lapangan.
Saat melewati Yang Chengzhuo, pelatih itu mendekat.
"Maaf, Bos. Kumohon kau mau memaafkan sikap semena-menaku!"
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Tidak, Andreas. Kamu telah memicu semangat juang para pemain kita. Kita PASTI akan mengalahkan mereka dalam pertandingan ini!"
"Kalau begitu apa aku harus kembali ke ruang ganti?" Brehme terkekeh.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Tidak perlu. 20 menit lagi kita akan merayakan kemenangan. Masih sempat?"
"Kalau begitu lebih baik aku duduk di pinggir lapangan saja!"
Keduanya saling memandang, lalu sama-sama terkekeh.
……
……
Chivu menggantikan posisi Brehme sebagai bek kiri tim.
Bek muda Rumania ini sangat dihargai Yang Chengzhuo. Sejak bergabung, dia dijadwalkan magang di bawah Brehme. Bahkan Yang Chengzhuo menggunakan 3 Gulungan Percepatan Pertumbuhan berturut-turut untuk meningkatkan kekuatannya.
Kaki kiri, tidak tinggi, kemampuan fisik yang menonjol - Brehme melihat bayangan masa mudanya sendiri pada sosok Chivu.
Dalam rencana Yang Chengzhuo, meski kemampuan defensif frontal Kocian menonjol, posisinya dalam sistem 3 bek - baik di tengah maupun sisi kiri-kanan - tidak memuaskannya. Ditambah dengan keberadaan Lúcio sebagai kandidat optimal untuk posisi bek tengah kanan, kombinasi tiga bek masa depan akan terdiri dari Chivu, Kehl, dan Lúcio.
Pemilihan Kehl sebagai bek tengah utama karena selain kontribusi defensifnya yang luar biasa, teknisi permainannya juga istimewa. Saat menyerang, ia bisa maju ke depan untuk memikul tugas organisasi dan bantuan tempur. Sedangkan Chivu dan Lúcio sebagai bek sisi memiliki kemampuan maju ke depan, khususnya Lúcio yang mahir dalam menggiring bola ke depan.
Gerakan maju bek tengah dapat tiba-tiba mengubah keseimbangan pertandingan. Inilah alasan Yang Chengzhuo mementingkan Lúcio dan Chivu. Kecepatan Kocian yang lambat membuatnya tidak mungkin melakukan gerakan maju, ditambah keterbatasan teknis yang menyulitkannya memenuhi syarat sebagai bek tengah poros. Secara bertahap, dalam proses memodifikasi lini belakang, Lúcio akan menggantikan posisi Kocian.
Setelah Chivu menggantikan Brehme turun, pertandingan memulai kembali.
Begitu turun, Chivu langsung melakukan sapuan galak yang langsung mengalahkan Scholl, bersih dan tidak melanggar aturan.
Penampilan perdana pemain muda Rumania ini meninggalkan kesan baik. Saat menghadapi serangan gabungan Zickler dan Scholl, pertahanannya matang. Meski kecepatan bukan keunggulannya, dia mencontoh Brehme dengan memanfaatkan posisi dan pra-penilaian untuk menebus kekurangan kecepatan. Didukung Kehl yang semakin stabil dan berkarisma jenderal di belakang, serangan Bayern München kembali membeku.
"Christian Chivu yang belum 17 tahun? Kehl Sebastian 17 tahun? Ditambah Lúcio 19 tahun dan Luis Huth! 1. FC Kaiserslautern terus melahirkan bek muda berbakat, setiap pemain menunjukkan kekuatan yang bagus!"
Setelah melihat penampilan Chivu, bahkan komentator pun takjub dengan kemampuan Yang Chengzhuo dalam melatih pemain.
Pemain berusia 17-18 tahun biasanya masih kurang pengalaman dan kesadaran meski punya kekuatan menonjol, namun para pemain muda 1. FC Kaiserslautern ini menunjukkan kedewasaan dini yang menakjubkan.
Jika Sebastian Kehl berhasil menstabilkan diri musim ini, penampilan Chivu justru mencerahkan - bek tengah kiri yang direkrut atas desakan Yang Chengzhuo musim panas ini pasti akan dimanfaatkan optimal, ditambah Lúcio yang telah mengakumulasi pengalaman satu musim penuh.
Bukan hanya lini pertahanan, bahkan hingga ke lini tengah-depan, pemain tertua adalah gelandang Ceko Nedvěd yang direkrut musim ini dan akan genap berusia 25 tahun. Schneider 24 tahun, Verón 22 tahun, Ballack dan Van Nistelrooy 21 tahun, Denílson 20 tahun, Gattuso 19 tahun. Seluruh tim 1. FC Kaiserslautern dalam waktu lebih dari setahun tengah menjalani reformasi peremajaan yang begitu spektakuler.
Namun Yang Chengzhuo bukanlah tipe yang mengejar peremajaan secara buta. Ia memiliki target spesifik. Jika bukan karena campur tangan dewan direksi musim ini, Lutz dan Kadlec mungkin masih akan dipertahankan. Wagner juga akan tetap bersama tim. Dengan demikian, tim akan membentuk konfigurasi lapisan usia yang ideal, menjamin vitalitas tim tanpa mengorbankan pengalaman dan daya saing yang signifikan.
Seperti konfigurasi bek tengah saat ini, meski Yang Cheng sangat mementingkan Chivu, Kehl, dan Lúcio, namun ia tak pernah menjadwalkan trio pemain muda ini bermain bersama. Setidaknya saat ini ketiganya belum memiliki kemampuan untuk menghadapi kompetisi besar. Oleh karena itu, ia mengandalkan Brehme dan Kocian, menggabungkan senioritas dengan bakat baru. Strategi ini sekaligus memberi kesempatan latihan bagi remaja sekaligus memastikan performa tim.
Pola ini akan terus berlanjut di musim ini. Apalagi Kocian yang baru berusia 27 tahun sedang berada di masa keemasan, ia akan menjadi tulang punggung di lini pertahanan yang diandalkan Yang Cheng.
Bek tengah yang bergabung dari klub desa level empat TSV pada musim panas 1995 ini, pencapaian tertinggi dalam kariernya adalah saat memimpin timnya mengalahkan Bayern München secara mengejutkan 1-0 di putaran pertama Piala Jerman musim 1994/95. Penampilan menonjol Kocian dalam pertandingan itu membuatnya direkrut oleh Kaiserslautern, sementara TSV kemudian dicaplok oleh Greuther Fürth - klub yang pernah dijalani pemain Tiongkok Xie Hui.
Sejak bergabung dengan Kaiserslautern, setiap kali berhadapan dengan Bayern, Kocian selalu bisa menunjukkan performa di atas rata-rata. Dalam pertandingan ini pun dia hampir menunjukkan kemampuan sebagai penyangga utama pertahanan, stabil dan berpengalaman. Jancker sama sekali tidak bisa mendapat keuntungan di hadapannya.
Setelah Kocian berhasil meredam Jancker, rekan setimnya pun bermain lebih leluasa. Dulu ada Brehme, sekarang giliran Chivu. Garis pertahanan Kaiserslautern menjadi kokoh seperti benteng besi.
Inilah pentingnya pemain veteran di momen-momen genting!
Stabilitas di lini belakang memungkinkan Kaiserslautern mengerahkan lebih banyak pasukan ke serangan.
Di lini tengah ada Gattuso sebagai defender khusus, ditambah Kehl yang bermain lebih maju untuk aktif terlibat dalam pengaturan permainan dan membantu serangan. Hal ini membuat formasi Kaiserslautern terus meneror lini tengah-depan Bayern dengan tekanan konstan.
Taktik pertahanan-balik Trappatoni memang mumpuni, namun semua itu dibangun di atas premis mampu melancarkan serangan balik. Dengan lini tengah-depan diredam, titik serangan Yangkel di lini depan dikungkung, strategi pertahanan-balik Bayern sulit efektif. Tak bisa mengorganisir serangan balik efektif, meski memiliki Zickler sebagai senjata andal serangan balik, tetap tak bisa digunakan, bagaikan senapan tanpa peluru.
Sebaliknya, 1. FC Kaiserslautern mengendalikan pertandingan, mempertahankan tekanan di lini tengah-depan, kapan saja di mana saja terus menciptakan peluang. Terutama setelah Brehme turun, Yang Chengzhuo segera menggantikan Schneider dengan Larsson, memposisikan Verón di sayap kanan sebagai gelandang sayap, posisi yang biasa dimainkannya di liga domestik Argentina.
Namun bagi tim Kaiserslautern saat ini, batasan posisi sudah tidak penting lagi. Seperti Verón yang terlihat bermain di sayap kanan, namun sebenarnya lebih sering kembali ke area tengah. Gattuso berlari ke seluruh lapangan, sedangkan Kehl yang berposisi sebagai bek tengah justru berfungsi layaknya gelandang bertahan. Sementara Nedvěd terus berpindah antara sayap kiri dan area tengah.
Pertahanan Bayern München memang sangat solid. Dua pemain bertahan di lini tengah ditambah empat bek di garis belakang, serta formasi tim yang merapatkan tiga garis utama, benar-benar membatasi ruang gerak lawan. Pemain Kaiserslautern hanya bisa memasukkan serangan di celah-celah pertahanan.
Akibatnya, terciptalah kondisi pergerakan yang tampak acak namun sebenarnya sangat terkoordinasi dengan baik.
Yang Cheng di pinggir lapangan mengawasi Brehme turun, para pemain berlari dan saling membantu di lapangan. Dia benar-benar ingin berteriak karena menyaksikan periode lari terbaik sejak mulai melatih Kaiserslautern. Baik pertahanan, lini tengah, maupun penyerang - setiap gerakan mereka mengeksploitasi celah sistem pertahanan Bayern.
Saling mengisi ruang, saling terhubung seperti rantai. Operan bola mengalir lincah karena pergerakan menciptakan ruang kosong. Pilihan passing bertambah, kesalahan berkurang, ancaman meningkat - semuanya berbanding lurus!
"Pertandingan ini pasti kita menang!" Keyakinan Yang Cheng tiba-tiba meledak bak granat!
Paulus Bayer di sampingnya juga tertegun. Dia paham taktik Yang Cheng. Gaya bermain tim saat ini sudah sangat mendekati visi pelatih. Para pemain akhirnya mulai memahami esensi sistem taktis tersebut dengan sempurna.
"Setelah kembali, pastikan untuk mengedit seluruh rekam 20 menit terakhir pertandingan ini! Semua sudut kamera harus ada, biarkan para pemain mempelajari dan familiar secara berulang!" Yang Chengzhuo sangat puas dengan performa menyeluruh tim di saat-saat terakhir pertandingan ini. Dia percaya, ini benar-benar puncak legenda yang mampu ditunjukkan oleh 1. FC Kaiserslautern saat ini.
Paulus Bayer dan para pelaku lainnya jelas-jelas sangat setuju dengan hal ini.
"Ya Tuhan, baik dari aura, taktik, maupun suasana, 1. FC Kaiserslautern benar-benar meredam Bayern München. Setan Merah terus menerjang gelombang demi gelombang tanpa tanda-tanda melemah, sangkan Bayern hanya bisa menerima guncangan itu dengan setengah hati."
"Sebaiknya Trappatoni segera menyesuaikan dan berganti anggota untuk membalikkan situasi, jika tidak, Bayern mungkin sulit lolos dari bencana dalam pertandingan ini!"
Terkadang pertandingan sepakbola memang seperti ini, ketika keunggulan satu pihak terakumulasi hingga tingkat tertentu, gol hanyalah persoalan waktu!
Bagaimana sebenarnya menggambarkan keunggulan semacam ini, hanya bisa dirasakan lewat intuisi. Semakin sering menonton pertandingan, intuisi ini akan semakin terasah.
Sedangkan dalam pertandingan yang sepenuhnya mendominasi lawan namun gagal mencetak gol, intuisi ini tidak akan terasa jelas, karena pasti ada mata rantai yang bermasalah di pihak yang unggul.
Mengutip ucapan terkenal: "Asalkan sebuah tim bisa menciptakan 15 peluang tembakan bagus dalam satu pertandingan, bahkan kiper lawan yang seperti Avatar Surgawi sekalipun, pemain se-amatir apapun pasti bisa mencetak gol, bahkan beberapa gol."
Saat ini Yang Chengzhuo merasakan intuisi ini. Semakin mendekati akhir pertandingan, sensasi ini semakin kuat karena pemain di lapangan semakin larut dalam permainan. Gerakan dan passing Bayern Munich semakin lincah, membuat Bayern hampir tertekan di wilayah sendiri hingga sesak napas.
Dalam situasi seperti ini, seringkali hanya perlu muncul retakan kecil di pertahanan baja Bayern, serangan bagai air pasang dari 1. FC Kaiserslautern akan langsung menerobos masuk melalui celah itu, menghancurkan tuntas kastil baja yang tak tertembus ini!
