Löw cukup puas dengan performa pemain di lapangan.
Meski skor 2-2, sebagai tim tamu di kandang sendiri Kaiserslautern, hasil imbang Stuttgart terbilang bagus. Apalagi situasi Stuttgart sendiri sedang tidak ideal karena banyak pemain terdampak jadwal timnas.
Dalam dua pertandingan lain yang baru saja berlangsung, Bayer Leverkusen kandang sendiri 2-2 disamakan oleh München 1860, sedangkan Borussia Dortmund kandang sendiri 2-2 disamakan oleh Karlsruhe. Meski ada Bayern München yang menang mutlak 3-0 atas Hertha Berlin, itu karena lawan terlalu rapuh.
Dampak pertandingan timnas terhadap tim-tim kuat mulai terlihat perlahan. Meski kedalaman skuad cadangan cukup tebal, situasi musim ini yang terus menerus mengalah demi jadwal timnas menyebabkan para pemain bolak-balik bepergian secara drastis - pengaruhnya terhadap tim benar-benar fatal.
Maka muncullah fenomena tim-tim kuat secara berturut-turut menunjukkan performa buruk.
Dari perspektif Löw, mampu menyamakan kedudukan di kandang lawan melawan 1. FC Kaiserslautern adalah hasil yang bisa diterima.
Memalingkan wajah untuk melihat pelatih muda Yang Chengzuo di kejauhan, orang Tionghoa ini baru-baru ini memiliki popularitas yang tak tertandingi di dunia sepakbola Jerman. Tim yang dipimpinnya tetap tak terkalahkan dengan 4 kemenangan dan 1 imbang dalam 5 pertandingan awal musim ini. Meski Löw pernah ingin mengalahkan lawan, akhirnya ia tak berdaya.
"Sepertinya pertandingan akan berakhir seperti ini!" Löw berpikir dalam hati.
Kedua tim sudah hampir memainkan semua strategi mereka, tidak ada kejutan berarti yang muncul. Kecuali salah satu pihak menyiapkan prajurit tak terduga, pertandingan mungkin akan berakhir seperti ini.
Saat Löw melihat Yang Cheng memanggil pemain Swedia Larsson yang sedang pemanasan di pinggir lapangan, ia mengira pelatih muda itu ingin memperkuat area tengah.
Larsson bermain sebagai gelandang saat di Feyenoord. Meski diposisikan sebagai striker oleh Yang Cheng di Kaiserslautern, ia tidak mencetak gol sehingga Löw tidak memberi penilaian tinggi padanya.
Tapi jelas Yang Cheng menitipkan harapan besar pada Larsson.
“Kamu sudah mengenakan baju?” Yang Cheng bertanya dengan nada tak terduga.
Larsson segera mengangguk sambil tersenyum, wajahnya dipenuhi kegembiraan.
Yang Cheng tersenyum tipis, "Kalau begitu, sudah siap?"
"Sudah siap, Bos!" Ekspresi Larsson persis seperti pelanggan yang melihat pelacur telanjang di tempat tidur - gembira dan bergolak.
"Kalau begitu turun ke lapangan, Hancurkan Stuttgart!"
"Tidak masalah!"
Larsson tertawa terbahak-bahak sambil berjalan keluar, bersiap untuk berganti anggota tim.
Sebelumnya Yang Cheng telah menyuruhnya duduk di bangku cadangan, sekaligus mengingatkannya bahwa pasti akan bermain dalam pertandingan ini, namun terus menunda-nunda.
Melihat timnya berulang kali unggul lalu disamakan kembali dari bangku cadangan, Larsson sampai ingin sekali dirinya sendiri yang maju menggantikan rekan setim untuk mengalahkannya, tapi sepertinya Yang Cheng belum memiliki niat itu.
Dengan gelisah ia menunggu, menunggu sampai 75 menit berlalu, barulah Yang Cheng mengingatkannya untuk berganti pemain.
Saat itu Larsson yang sudah menahan amarah di perutnya langsung bersemangat begitu tiba di pinggir lapangan, sampai-sampai ingin langsung menerobos masuk ke lapangan.
Pergantian pemain kali ini oleh Yang Chengzhuo adalah menggantikan Florian Frings yang performanya buruk dengan Larsson. Sang pemain jelas-jelas menyimpan ketidakpuasan terhadap metode penggunaan dirinya oleh pelatih, terlihat dari wajah masamnya saat turun lapangan bahkan tidak menyapa Yang Chengzhuo sama sekali, langsung menuju ruang ganti.
Dengan pandangan samping, Yang Chengzhuo mengamati pemain muda kurang pengalaman ini. Dia tahu betul si pemain sedang membangkang, namun tak menghiraukannya. Malah memutuskan untuk memberikan pelajaran berharga lewat momen ini agar si pemain terbuka pikirannya.
Setelah Larsson turun, taktik 1. FC Kaiserslautern langsung berubah menjadi formasi 3-5-2.
Lúcio, Kocian dan Fritz sebagai bek. Deco dan Ridle sebagai dua gelandang bertahan. Dede sebagai sayap. Schneider dan Deisler mengisi posisi tengah dan sayap kanan. Klose dan Larsson berduet sebagai striker ganda.
Tentu saja, perubahan formasi Yang Chengzhuo tidak akan ada yang menyebutkannya, hanya saja semua orang melihat Larsson muncul di garis depan, Dede lebih banyak naik ke lini tengah, Ridle mundur ke posisi gelandang bertahan, dan seterusnya.
Formasi taktis yang disebut-sebut sebenarnya hanya muncul untuk memudahkan pembedaan dan pengingatan. Formasi di lapangan selalu dinamis, sulit dilihat bagaimana sebenarnya pengaturan pasukan, hampir selalu berbentuk posisi tidak beraturan, mustahil sesimetris dan seekstraktif seperti di papan taktik.
Menghadapi pergantian pemain dan penyesuaian Yang Chengzhuo, Löw memutuskan untuk tetap mempertahankan formasi sambil mengamati perkembangan situasi.
Namun yang tidak dia sangka, Larsson langsung seperti disuntik darah begitu turun ke lapangan, bersemangat luar biasa.
Baru 2 menit bermain, dia tiba-tiba melakukan tackling di depan wilayah terlarang, merebut bola lalu menggiringnya di sisi kanan area penalti, menerobos ke depan sebelum mengirimkan umpan silang dari garis dasar ke tengah kotak penalti.
Klose menyusup dari belakang, pendatang baru yang sangat diprioritaskan Scholl ini menggunakan tubuhnya menguasai posisi dengan kokoh, menyundul dengan lompatan seperti ikan yang akurat, dengan cerdik menyundul bola lambung, penjaga gerbang tak mampu menjangkaunya, 3-2!
Gol kedua Klose benar-benar memicu suasana fanatik di Stadion Fritz Walter.
Para pemain Kaiserslautern yang sudah menahan amarah akhirnya melihat situasi mulai membaik, langsung mencurahkan semua energi menyerbu Stuttgart.
Menit ke-86, Larsson sang striker Swedia ini diam-diam menunjuk ke kanan di depan wilayah terlarang, Klose paham maksudnya langsung menarik ke kiri, mengalihkan perhatian dua bek lawan, lalu Schneider mengoper ke tepi kotak penalti kanan, Larsson langsung menerobos wilayah terlarang, menerima bola lalu menggesek dengan kaki kanan.
Kiper berusaha membentangkan lengannya selebar mungkin, tapi bola tetap meluncur dari ketiaknya, menembus jala gawang, 4-2!
Setelah mencetak gol, Larsson langsung menuju batas, lalu menarik kaosnya. Terlihat ia mengenakan kemeja putih bertuliskan: "Untuk Jordan!" di bagian dalam.
Ia kemudian berlari mengelilingi lapangan. Ibu jari kanannya dimainkan ke dalam mulutnya, membuat gerakan mengisap dot. Striker Swedia yang telah menepati janji dengan memotong semua rambut panjangnya menjadi botak ini jelas ingin mendedikasikan golnya untuk putranya yang baru lahir kemarin.
Fans Kaiserslautern di TKP menghasilkan sorak-sorai gegap gempita dan tepuk tangan yang penuh semangat. Ini kali pertama mereka mengakui striker Swedia ini - performanya sebagai pemain pengganti dalam pertandingan ini benar-benar kelas atas dunia.
Setelah perayaan selesai, pertandingan memulai kembali.
Setelah itu, 1. FC Kaiserslautern tetap terus melakukan serangan tanpa menyisakan tenaga. Pada menit-menit terakhir, mereka bahkan melancarkan gelombang serangan ganas. VfB Stuttgart apalagi melakukan serangan balik, seluruh lini pertahanan mereka berada dalam situasi sangat kritis.
Meski Joachim Löw ingin menyesuaikan formasi tim untuk melakukan serangan balik, taktik kejutan 1. FC Kaiserslautern telah direncanakan matang. Ketika VfB Stuttgart hendak membalas, waktu pertandingan tinggal sedikit. Kesenjangan 2 gol membuat seluruh anggota tim Stuttgart patah semangat. Tak ada yang percaya bahwa di bawah tekanan serangan dahsyat Kaiserslautern, Stuttgart masih punya kesempatan untuk menyamakan kedudukan.
Performa Henrik Larsson sebagai pemain pengganti membuat Yang Chengzhuo terharu. Pelatih hanya berharap pemain Swedia itu bisa memberikan tekanan dan mencetak gol, namun ternyata Larsson langsung mendominasi dengan mencetak dua gol.
Skor 4:2. Meski unggul di segala aspek, 1. FC Kaiserslautern harus berjuang keras untuk mengalahkan VfB Stuttgart, sekaligus mempertahankan posisi sebagai pemuncak klasemen Bundesliga.
……
……
Setelah menyelesaikan liga, Karlsruhe tidak punya waktu istirahat, langsung berangkat ke Islandia untuk tantangan tandang melawan tim IBV.
Tim ini adalah tim elite liga Islandia, namun dibandingkan dengan tim arus utama Eropa, kekuatannya masih lebih rendah. Tapi iklim di sini menjadi rintangan terbesar dalam pertarungan kandang lawan.
Kunjungan Yang Chengzhuo ke Islandia kali ini tetap tidak membawa seluruh pasukan inti. Karena kekuatan Karlsruhe jelas lebih unggul dari lawan, bahkan dengan pasukan cadangan pun, selama bisa mengatasi masalah cuaca, mengalahkan IBV bukan masalah.
Justru di putaran ke-7 liga, tim harus menghadapi tantangan tandang melawan Karlsruhe, yang juga akan menjadi pertempuran sengit.
Dalam kondisi ini, Yang Chengzhuo mengirim formasi setengah inti setengah cadangan melawan IBV. Van Nistelrooy menjadi pembuka, dan di babak pertama sudah memanfaatkan sedikit kesempatan yang ada untuk mencetak 1 gol bagi Karlsruhe.
Di babak kedua, Yang Chengzhuo kembali memasang cadangan emas Larsson. Pemain ini bersama Van Nistelrooy membentuk formasi dua striker. Hasilnya mereka membantai habis-habisan di Islandia: Van Nistelrooy mencetak dua gol () sementara Larsson juga menyumbang satu gol. Dua penembak jarak jauh ini membawa Kaiserslautern mengalahkan IBV Islandia 4-1 di kandang lawan.
Kemenangan dalam pertandingan ini membuat Kaiserslautern seperti satu langkah telah masuk ke babak berikutnya Piala Winners.
Kembali ke Jerman, tim langsung menghadapi tantangan tandang melawan Karlsruhe.
Kali ini Yang Chengzhuo menurunkan Van Nistelrooy dan Larsson sebagai starter. Di lini tengah diisi Denílson, Verón, Nedvěd, Ballack, dan Deisler. Di lini pertahanan, Lúcio, Chivu, dan Kehl dimainkan sejak awal.
Hasilnya, tim ini di babak pertama langsung menghujani gawang Karlsruhe dengan 4 gol () tanpa ampun.
Namun memasuki babak kedua, performa Kaiserslautern semakin kehilangan momentum, terutama setelah Karlsruhe melancarkan serangan balik dan memanfaatkan kesalahan Kiomourtzoglou untuk mencetak 1 gol. Kaiserslautern pun terjebak dalam posisi pasif secara situasi pertandingan.
Dalam kondisi ini, Yang Chengzhuo terpaksa melakukan penyesuaian pergantian pemain berturut-turut, akhirnya mempertahankan skor 4:1 hingga wasit meniup peluit panjang.
Setelah putaran ini berakhir, Bayern Munich, Stuttgart dan tim-tim lain berhasil mengalahkan lawannya. Sebaliknya, Bayer Leverkusen dan Borussia Dortmund justru mengalami kekalahan di kandang lawan. Jelas tim-tim ini masih belum sepenuhnya pulih dari pusaran pertandingan timnas.
Tapi memang pantas saja, usai pertandingan timnas, tim-tim sama sekali tidak mendapat kesempatan istirahat. Beberapa tim ini harus berperang di berbagai kompetisi seperti Bundesliga, kompetisi Eropa, dan piala. Meski kedalaman skuad cadangan lebih besar, namun dengan dimulainya kompetisi Eropa, kebugaran dan kondisi raga para pemain menghadapi tantangan berat.
Performa buruk Kaiserslautern di babak kedua juga disebabkan masalah kebugaran. Jika bukan karena duo striker Van Nistelrooy dan Larsson yang tampil luar biasa di babak pertama, mungkin Kaiserslautern sulit memenangkan pertandingan ini.
Usai menyelesaikan Bundesliga putaran ke-7, Kaiserslautern langsung melanjutkan dengan kemenangan telak 5-0 atas Meppen di Piala Jerman pertengahan pekan.
Dalam pertandingan ini Kaiserslautern memainkan pasukan cadangan, namun tetap menang besar. Hal ini membuktikan peningkatan kekuatan skuad dibanding musim lalu, terutama di bagian pemain pengganti yang terlihat signifikan.
Pada 26 September, Kaiserslautern kembali ke Bundesliga dengan menjamu Werder Bremen di kandang sendiri.
Tim yang membantu Rehhagel mencapai status pelatih Jerman ternama ini, secara konsisten dipengaruhi secara mendalam oleh pemikiran taktis Rehhagel. Pasukannya berbasis pada pertahanan yang kuat, meski di musim 1994/95 pernah menunjukkan kekuatan serangan terbaik di Bundesliga, namun di musim-musim lain lebih dikenal karena pertahanan kokohnya.
Estimasi ulang ini mungkin terkait kekalahan 0:12 dari Borussia Dortmund di awal karir kepelatihan Rehhagel, yang kemudian membentuk gaya kepelatihannya yang condong ke pertahanan.
Setelah kepergian Rehhagel, Werder Bremen memasuki periode gejolak internal dengan permulaan musim ini yang penuh fluktuasi.
Di Fritz-Walter-Stadion, Kaiserslautern tetap mengandalkan serangan sementara Werder bermain pertahanan-balik. Kedua tim langsung memunculkan gelombang serangan bertubi-tubi di babak pertama, dengan Kaiserslautern unggul 2-0 berkat gol Van Nistelrooy dan Ballack.
Saat pertandingan seolah akan berakhir dengan skor itu, babak kedua baru dimulai, Werder Bremen langsung memanfaatkan kesalahan marking lini belakang Kaiserslautern. Di menit ke-48, skor berubah menjadi 2-1!
Werder Bremen kemudian melancarkan serangan balik terorganisir, membuat Kaiserslautern terjebak dalam posisi bertahan total.
Dengan lini tengah yang solid dan performa gemilang Gattuso, Kaiserslautern bertahan mati-matian di kandang sendiri untuk mempertahankan kemenangan 2-1, sekaligus menjaga posisi puncak klasemen.
Dua hari kemudian, di Fritz-Walter-Stadion, Kaiserslautern menjamu tim Islandia IBV.
Kali ini Kaiserslautern memainkan skuad cadangan. Berkat dua gol Larsson, mereka menang 2-0 dan lolos ke babak berikutnya dimana akan menghadapi tim Belgia GBA. Leg pertama dijadwalkan pada 23 Oktober di kandang lawan.
Kembali ke Bundesliga, dalam putaran ke-9 liga, 1. FC Kaiserslautern menghadapi tantangan tandang melawan München 1860. Hasilnya, tim ini kembali menunjukkan perbedaan mencolok dalam performa antara babak pertama dan kedua.
Pada babak pertama, berkat gol dari Van Nistelrooy, Ballack, dan Denílson, Kaiserslautern memimpin 3-0 di kandang lawan. Namun di babak kedua, München 1860 berhasil merebut kembali inisiatif, tidak hanya mencetak 1 gol tapi juga hampir mencetak lebih banyak gol.
Meski menang 3-1 di tandang melawan München 1860, kondisi hati Yang Chengzhuo sama sekali tidak gembira. Sang pelatih kepala jelas merasakan kebugaran para pemain yang semakin memburuk sedikit demi sedikit.
Sebagai pelatih kepala tim, Yang Chengzhuo menyadari dengan baik bahwa ketidakseimbangan performa antar babak ini bukan disebabkan oleh kurangnya kekuatan nyata tim atau taktik yang tidak tepat, melainkan terutama oleh masalah kebugaran para pemain.
Pergi-pulang berperang di berbagai kompetisi sangat mempengaruhi 1. FC Kaiserslautern.
Lihatlah, setelah menyelesaikan putaran ke-9 liga, timnas berkumpul kembali. Ini benar-benar siksaan bagi Kaiserslautern!
Usai pertandingan tandang melawan München 1860, Yang Chengzhuo membubarkan tim. Dia bersama Ketua Bayern München Beckenbauer pergi ke Frankfurt tempat markas Asosiasi Sepak Bola Jerman.
"Menurutku, kalian sebaiknya berhenti sibuk mereformasi akademi sepak bola. Reformasi jadwal pertandingan dulu!" Di dalam kereta, saat membahas pertandingan terakhir, wajah Yang Cheng penuh amarah.
Beckenbauer juga tersenyum pahit. Dia sering mendapat ludahan Trappatoni sebelumnya, "Kau tahu, ini dikendalikan FIFA dan UEFA. Klub-klub seperti kita tak berdaya sama sekali!"
Di sini, Beckenbauer menunjukkan senyum pahit. Saat ini klub-klub Eropa benar-benar merintih pilu. Mereka membayar gaji pemain, namun harus mengalah dengan mengizinkan pemain bermain untuk FIFA dan UEFA tanpa bayaran. Yang lebih keterlaluan, klub harus menyesuaikan jadwal pertandingan dengan kepentingan kedua lembaga tersebut.
Jika di kehidupan sebelumnya sebagai fans, Yang Chengzhuo tidak pernah menyelami kompleksitas penjadwalan ini, mungkin dia tidak akan sebegitu marah seperti sekarang. Tapi setelah benar-benar menjadi pelatih kepala, barulah dia memahami betapa menyedihkan realitas yang dihadapi klub-klub ini.
Analoginya seperti Yang Cheng membeli ponsel. Atasannya melihat desain ponselnya yang unik dan gaya terkini - ternyata iPhone 4 edisi Steve Jobs! Sang atasan lalu berkata: "Cheng, pinjamkan dulu ponselmu padaku. Kalau mau pakai nanti, datanglah meminjam dariku!"
Inilah yang disebut berperan sebagai tamu yang malah mendominasi tuan rumah - tanpa batas waktu maupun kontrol!
Memikirkan ini, bahkan Yang Chengzhuo pun tidak tahan lagi ingin CTMD buah zakar!
"Terus begini bukanlah solusi. Tahun genap ada kompetisi besar, timnas harus sebisa mungkin meluangkan waktu untuk pelatihan intensif mempersiapkan diri. Tahun ganjil ada kualifikasi, ditambah turnamen lain. Akibatnya, di tahun mana pun liga harus jeda dan mengalah untuk pertandingan timnas!" kata Yang Chengzhuo yang sudah mentok kesabarannya.
Lihatlah musim ini Bundesliga baru main 9 putaran, tapi sudah 3 kali jeda - masing-masing 2 minggu. Entah apakah mayat-mayat busuk bau itu yang menyusun jadwal kualifikasi berasal dari Asosiasi Sepak Bola Tiongkok!
"Kami juga terus berusaha, tapi Anda lihat sendiri, DFB-Asosiasi Sepak Bola Jerman juga berminat tapi tak berdaya!" keluh Beckenbauer.
Pendapatan DFB sebagian berasal dari Bundesliga. Jika Bundesliga terganggu, otomatis DFB juga ikut terpengaruh. Meski pertandingan timnas penting, sebenarnya semua tahu liga lebih vital. Cuma FIFA dan UEFA memaksakan kebijakan, DFB pun tak berdaya.
Memikirkan ini, Yang Chengzhuo akhirnya paham makna G14. Dengan santai ia berkomentar, "Kalau asosiasi sepakbola di berbagai negara tak berdaya, lebih baik klub-klub besar membentuk G14 sendiri. Hadapi UEFA langsung! Kecuali mereka mau menyinggung semua keluarga elit sekaligus, pasti harus berkompromi!"
Ucapan spontannya tiba-tiba mencerahkan pikiran Beckenbauer.
“G14？”
Yang Cheng yang masih belum menyadari apa-apa, memandang keluar jendela sambil bergumam, "G14... Bayern München, Barcelona, AC Milan, Juventus, Inter Milan, Manchester United, Ajax, Borussia Dortmund, Liverpool, Olympique Marseille, Paris Saint-Germain, Porto, PSV Eindhoven, dan Borussia Dortmund lagi."
Tanpa disadari, ia lebih seperti membacakan kenangan kehidupan sebelumnya tentang dunia sepakbola.
Tapi setelah mendengarnya, Beckenbauer tiba-tiba menunjukkan ekspresi tajam. Ia segera menyadari bahwa tim-tim yang disebutkan Yang Chengzhuo memiliki kesamaan: semuanya pernah meraih gelar juara Liga Champions, yang secara nominal merupakan klub-klub elit dari berbagai liga nasional.
Jika klub-klub ini dirangkul bersama dan kepentingan mereka diikat, di bawah prinsip kepentingan bersama klub yang besar, mereka pasti memiliki kekuatan untuk melawan FIFA dan UEFA. Ini sangat dapat meningkatkan realitas saat ini dan status klub-klub tersebut.
Jika bisa memotong kekuasaan diktator FIFA dan UEFA yang bertindak sepihak, dipercaya seluruh klub Eropa akan ikut terbantu.
Yang Chengzhuo sama sekali tidak menyadari bahwa ucapan santainya telah memicu begitu banyak asosiasi kreatif dalam pikiran Beckenbauer, mendorongnya untuk segera menerapkan ide ini dalam operasional nyata.
Mengenai pendirian G14, Yang Cheng bisa dikatakan sebagai keniscayaan sejarah. Bahkan tanpa G14, pasti akan muncul organisasi seperti F4 atau sejenisnya untuk menjalankan fungsi G14.
Dengan kata lain, secara intuitif, banyak hal yang memang sudah ditakdirkan!
Hanya saja kali ini, Yang Cheng kemungkinan besar telah mempercepat waktu pendirian G14.
