Saat waktu di papan skor dengan mantap melonjak ke 80:00, mengisyaratkan waktu pertandingan telah hampir habis.
Sekali gus, wasit juga membunyikan peluit pelanggaran di lapangan. 1. FC Kaiserslautern mendapatkan tendangan bebas dari belakang. Seorang pemain tengah Bielefeld melakukan pelanggaran menarik lawan saat pressing ganas, menghentikan serangan balik Kaiserslautern. Wasit memberinya kartu kuning kedua yang diterimanya dalam pertandingan ini.
Dua kuning menjadi merah, pemain tengah bernomor punggung 6 ini dikeluarkan dari lapangan.
Seluruh stadion Fritz Walter langsung bergemuruh bak tsunami sorakan, terutama saat pemain tersebut berjalan keluar lapangan, seluruh penonton bertepuk tangan secara kolektif, menyambut hukuman kartu merahnya dengan tepuk tangan yang penuh ironi.
Saat ini juga, kamera siaran langsung TV berhasil menangkap ekspresi pemain bernomor 6 ini - campuran gerutu, kepasrahan, dan malu... Singkatnya sangat ekspresif, persis seperti pelatih kepalanya yang berdiri di pinggir lapangan.
Ernst Middendorp? Setelah melihat pemain andalannya dikeluarkan dengan kartu merah, pelatih Jerman ini hampir mengamuk. Namun dia tidak bisa berbuat apa-apa karena aksi tarikan itu memang terjadi di depan mata wasit, sangat jelas terlihat tanpa bisa dibantah.
Yang membuatnya tidak rela adalah meskipun Kaiserslautern hanya bermain bagus di babak pertama, timnya harus kalah telak sepanjang pertandingan - bukan hanya skor yang hancur, tapi juga kehormatan sebagai tim!
4-0. Setiap goresan angka di papan skor merah menyala itu bagai senjata tajam yang mengiris hatinya, menyakitkan hingga ke tulang sumsum.
Di babak pertama, Yang Chengzhuo langsung menerapkan taktik 442 dengan formasi dua striker. Taktik ini sebenarnya sudah dipelajari oleh Middendorp yang sudah mengantisipasinya. Namun duo striker Van Nistelrooy dan Klose terbukti terlalu mumpuni, ditambah dukungan Ballack di belakang mereka. Van Nistelrooy dan Ballack sendiri berhasil meraih 3 gol di babak pertama, dengan Ballack mencetak dua gol.
Tiga gol beruntun ini membuat Middendorp linglung. Bahkan hingga istirahat tengah, dirinya masih tertekan oleh gempuran ganas Kaiserslautern. Baru di babak kedua ketika mentalnya mulai pulih, Yang Chengzhuo justru mengubah taktik permainan.
Ojigwe masuk menggantikan Van Nistelrooy, Kehl menggantikan Ballack. Taktik langsung berubah ke formasi 451 dengan dua gelandang bertahan. Setelah menggila mencetak 3 gol di babak pertama, Kaiserslautern secara mengejutkan malah bermain ala pertahanan-balik di babak kedua.
Ini adalah transformasi yang benar-benar memicu retakan parau, terutama bagi Middendorp yang berminat melakukan serangan balik. Dia hampir memuntahkan darah akibat perubahan taktik Yang Chengzuo, bahkan ingin memuntahkan tiga liter darah.
Middendorp bukan tipe yang mudah ditaklukkan. Dengan niat melakukan serangan balik, dia memasang pemain serang dan meningkatkan tekanan ofensif. Dalam hati, logikanya sederhana: "Jika kau bertahan, aku akan menyerang. Mari lihat berapa lama kau bisa bertahan."
Tapi tak disangka, saat Bielefeld baru saja melancarkan serangan pertama, Klose langsung membalas dengan serangan balik mumpuni. Memanfaatkan kecepatannya dan umpan jauh presisi Deco dari belakang, dia langsung membobol pertahanan Bielefeld.
Klose sekarang memiliki kecepatan yang tak kalah jauh dari Salihamidžić - sprinter tercepat tim. Bielefeld sama sekali tak bisa menghentikannya, hanya bisa menontonnya mencetak gol keempat. Skor berubah menjadi 4-0.
Pada titik ini, sebuah dilemma muncul di hadapan Middendorp. Kaiserslautern jelas ingin memainkan pertahanan-balik yang bertahan dengan baik, ditambah dengan kehadiran Klose, serangan gegabah Bielefeld hanya akan memperlebar celah pertahanan.
Namun jika tidak menyerang, itu sama saja dengan secara tidak langsung membantu Kaiserslautern mempertahankan skor 4-0.
Apapun keputusan yang diambil, semuanya terasa seperti siksaan!
Dengan hati berdarah-darah, Middendorp terpaksa memerintahkan lini belakang timnya tidak terlalu maju, menjaga kompak tiga garis utama. Meski berhasil menahan serangan balik Kaiserslautern, ofensif mereka sendiri justru ditantahkan secara tuntas.
Pertandingan pun berubah menjadi siksaan psikologis yang tak tertahankan bagi Middendorp.
Yang Chengzhuo tentu tahu betapa menderitanya Middendorp saat ini, namun kondisi hatinya justru sangat baik karena timnya sudah yakin menang.
Seandainya dalam situasi 4:0 seperti ini masih kalah comeback lawan, lebih baik dia menyusup saja!
"Dia pasti ingin Bunuh aku saat ini, kujamin!" seru Yang Chengzheng terkekeh ke arah Paulus Bayer di sampingnya.
Saat berbicara, keduanya menoleh ke bangku pelatih tim tamu. Middendorp mengawasi mereka dengan garang, tapi ketika melihat tatapan balik, segera memalingkan kepala pura-pura acuh tak acuh sambil menonton pertandingan.
"Seandainya jadi aku, akan kutunggangi pisau dan tusukmu sampai tewas!" Paulus Bayer juga merasakan Middendorp pasti frustasi ingin mati dibuat bergulat oleh Yang Chengzheng.
"Kumohon Paulus, kau harus memahamiku! Aku terpaksa!" jawab Yang Chengzheng tertawa terbahak-bahak sambil berpura tersinggung.
Paulus Bayer melihat sikapnya yang sudah untung tapi masih sok jaim ini, langsung mengabaikannya.
Namun situasi Yang Chengzhuo memang tidak ideal. Beberapa pemain tim baru saja bertanding untuk timnas pada tanggal 11, kembali tanggal 12, lalu langsung menghadapi Bielefeld tanggal 13 - ini benar-benar tantangan besar bagi 1. FC Kaiserslautern.
Dalam kondisi seperti ini, wajar jika Yang Chengzhuo fokus menyerang di babak pertama dan memasukkan beberapa pengganti di babak kedua untuk bermain pertahanan-balik.
Tapi jika langkah darurat Yang Chengzhuo ini dianggap Middendorp sebagai tindakan sengaja, itu sungguh tidak adil - lagipula siapa yang bisa mengendalikan segala hal di stadion sepakbola?
Dalam suasana canda yang menyenangkan, 10 menit pun berlalu dengan cepat.
Ketika wasit utama membunyikan peluit tanda berakhirnya pertandingan, Yang Chengzhuo dengan gembira mengangkat tangan di atas kepala, bertepuk tangan sekuat tenaga, memicu sorak-sorai gegap gempita dari fans di tribun. Kemudian mereka menyaksikan pelatih kepala yang mereka hormati itu berjalan menuju bangku pelatih tim tamu.
"Apa kabar, Tuan Middendorp?" sindir Yang Chengzhuo.
Meski sehari-hari terlihat memiliki sikap pria terhormat, nyatanya selalu ada beberapa orang yang tak disukainya. Untuk menghadapi mereka, ia menganggap sikap terhormat itu sama sekali tak diperlukan - itu hanyalah siksaan bagi dirinya sendiri.
Sesekali memanfaatkan situasi sulit orang yang dibenci, sungguh baik untuk kesehatan jiwa raga!
"Terima kasih atas perhatiannya, Tuan Yang Cheng. Anda menang!" ujar Middendorp dengan sepuluh ribu ketidakinginan di hati. Mustahil baginya meledak dalam situasi seperti ini. Ia harus tetap menjaga kewibawaannya.
"Terima kasih, tapi pertandingan melawan Bielefeld ini juga memberikan banyak masalah bagi kami, kemenangan kami... hmm, sangat sulit!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum lebar, ekspresi yang membuat Middendorp merasa jijik tak terkira.
Timnya sendiri memberikan damage 4-0, sepanjang pertandingan dikendalikan Kaiserslautern seperti hidung sapi yang ditarik tali, sama sekali tidak mengorganisir perlawanan berarti. Ini disebut menang dengan susah payah?
Lagi pula, dia sudah mengucapkan terima kasih di awal, untuk apa "terima kasih" yang diucapkan di konten selanjutnya itu?
Mungkin dia berterima kasih atas koordinasiku? Atau berterima kasih karena kukalah 4-0? Atau mungkin ini ironi karena aku kalah lagi darinya?
Harus diakui, ketika seseorang mulai kehilangan kewarasan dan rasionalitas, selalu mudah terjerumus dalam prasangka. Begitulah keadaan Middendorp saat ini.
Saat menghadapi Yang Cheng dengan wajah kaku yang masih mempertahankan sisa-sisa kewibawaan, begitu menoleh ke belakang, ekspresinya langsung berubah drastis bagai hujan deras. Dia bersumpah, andai ada pistol berisi satu peluru di tangannya, tanpa ragu akan memilih untuk mengalahkannya orang Tionghoa di belakang yang tersenyum sumringah mengantarkannya ke akhir!
……
……
Setelah mengalahkan Bielefeld milik Middendorp, tiga hari kemudian 1. FC Kaiserslautern kembali datang ke Stadion Haberland.
Di putaran sebelumnya melawan Bielefeld, Yang Cheng sengaja menahan serangan dengan tujuan menyimpan tenaga untuk pertandingan ini.
Sebelum pertandingan, Yang Cheng kembali mengingatkan pertarungan bertahan dari degradasi di season 95/96. Meski efeknya tak sekuat dulu, namun lebar mobilisasi pra-pertandingan yang penuh gairah darinya, tim benar-benar bertarung habis-habisan kali ini.
Bahkan pemain seperti Verón, Denílson dan beberapa lainnya bertarung hingga kram otot. Schneider bahkan mengalami cedera dan harus diganti.
Untungnya, 1. FC Kaiserslautern akhirnya berhasil meninggalkan Stadion Haberland dengan skor 0:1 berkat Lúcio yang memanfaatkan tendangan sudut di momen genting untuk menaklukkan gawang Bayer Leverkusen melalui header, mencetak satu-satunya gol sepanjang pertandingan.
Namun akibat pertandingan ini yang terlalu dihabis-habiskannya, di putaran ke-12 Liga (tepatnya 3 hari setelah laga melawan Bayer Leverkusen), 1. FC Kaiserslautern yang menjalani jadwal padat akhirnya tidak mampu mengendalikan kemerosotan tim dan tumbang 2:1 di kandang Borussia Dortmund, memberikan 3 poin krusial bagi tim yang penuh musibah di musim ini.
Meski kalah, Yang Chengzhuo tetap memberikan dorongan pada performa para pemain. Minimal mereka menunjukkan ketangguhan di pertandingan. Dalam kondisi tertinggal 1:0, mereka berhasil menyamakan skor. Bahkan pernah mencetak gol melalui aksi anti-offside yang sukses, namun dianulir wasit. Akhirnya Borussia Dortmund mengalahkan 1. FC Kaiserslautern lewat gol di menit 87 yang menjadi momen genting.
Mengalami kekalahan pertama di musim ini, semangat 1. FC Kaiserslautern tampak merosot. Saat bertandang ke markas tim GBA Belgia, meski mendominasi, mereka justru tak terduga kalah 1:0. Klub asal Jerman ini mencatatkan dua kekalahan beruntun.
Meski tersandung satu kekalahan di Liga, 1. FC Kaiserslautern masih kokoh bercokol di puncak klasemen. Kekalahan di Piala Winners juga tidak mengaburkan peluang lolos mereka. Tapi media selalu punya cara menemukan alasan untuk menggoreng isu.
1. FC Kaiserslautern Menghadapi Krisis?
Pelatih Ajaib Kehilangan Aura Ajaibnya?
Penyihir Gelap Stadion Kehilangan Tongkat Sihir Kemenangan?
Singkatnya, berbagai kritik dan tuduhan berdatangan, dan semuanya menargetkan Pelatih Kepala Yang Chengzhuo.
Dalam situasi ini, Yang Chengzhuo memilih diam-diam, karena tidak ingin ucapan atau tindakannya dimanfaatkan media.
24 Oktober, sehari sebelum pertandingan putaran ke-13 1. FC Kaiserslautern menghadapi Duisburg di kandang sendiri.
Saat Paulus Bayer mewakili Yang Chengzhuo mengumumkan daftar skuat pertandingan besok di ruang ganti, nama terakhir yang muncul adalah Thomas? Ridle, Florian Frings sekali lagi tidak terkejut dikeluarkan dari daftar skuat.
Pemuda Jerman tampan ini terlihat penuh kekecewaan dan penyesalan. Ia datang ke 1. FC Kaiserslautern demi masa depan dan posisi pasukan inti, namun hasilnya situasinya justru lebih buruk dibanding saat di Werder Bremen.
Pada 6 putaran pertama musim ini, dia masuk daftar pertandingan setiap laga, bahkan sempat mendapat kesempatan tampil sebagai pembuka. Namun sejak Liga putaran ke-6, pelatih kepala terus mencoretnya dari daftar skuat.
Selama satu setengah bulan terakhir, 1. FC Kaiserslautern telah menjalani 7 laga liga dan beberapa pertandingan piala. Meski tim mengalami pengurangan anggota tim yang parah, Florian Frings sebagai pemain serbaguna tetap tidak mendapat kesempatan sama sekali.
Di hati, dia tahu akar segala masalah ini berasal dari aksi emosionalnya saat melawan Stuttgart di putaran ke-6.
Saat diganti, dia sengaja menghindari pelatih kepala Yang Chengzhuo dan masuk saluran pemain dengan marah. Ini dianggap sebagai tindakan kurang menghormati. Ditambah sebelumnya Brehme pernah menjelaskan alasan penempatannya sebagai gelandang bertahan, namun ditolaknya, akhirnya dia disingkirkan dari daftar skuat.
Pertama kali terasa asing, dua tiga kali mulai menerima, kini setelah sering terjadi, akhirnya jadi kebiasaan!
"Tapi di dalam hati tetap ada sedikit rasa tidak rela!"
"Aku bisa menjadi pemain inti!"
Di hati Florian Frings selalu ada keyakinan seperti ini.
Tapi realitas memang mengerikan, dia kembali kehilangan kesempatan bertanding. Begitu Paulus Bayer mengumumkan daftar skuat, dia langsung kabur ke ruang peralatan untuk melampiaskan amarah. Dia menyiksa fisiknya dengan latihan alat yang keras - lagipula besok dia tidak perlu bertanding!
"Kalau terus latihan sekeras ini, suatu hari kau akan berubah jadi manusia super yang pakai celana dalam di luar!"
Entah berapa lama kemudian, saat Frings berhenti latihan dengan badan berkeringat deras, dua orang sudah berdiri di sampingnya.
Frings menoleh dan terkejut melihat striker tim Van Nistelrooy, serta Denílson asal Brasil. Kehadiran mereka sama sekali tidak mengejutkannya: yang pertama rutin melakukan pelatihan tenaga setiap hari, sedangkan yang belakangan sedang dalam pemulihan cedera kaki sehingga sering menggunakan alat-alat di ruang ini. Lagipula Denílson juga tidak akan tampil besok.
Mungkin merasa menggunakan "celana dalam dikenakan di luar" untuk menggambarkan manusia super sangat humoris, Florian Frings tersenyum, namun ucapan berikutnya dari Van Nistelrooy membuat senyumnya menghilang sepenuhnya.
"Itu kata Bos!" striker Belanda itu terkekeh.
Keduanya menyadari perubahan perasaan Florian Frings, terutama ketika mendengar sebutan "Bos", seluruh ekspresi wajahnya berubah menjadi dingin, bahkan menyiratkan sedikit kebencian.
"Apa kau membenci Bos?" Denílson tiba-tiba bertanya sambil tetap melanjutkan gerakan latihan di bawah kakinya.
Florian Frings memilih diam, dia berhak untuk tidak merespons.
"Masalahmu sudah jelas terlihat oleh semua orang! Bos mengabaikanmu, kami juga tahu!" Denílson menambahkan.
"Itu masalahnya, bukan aku!" Florian Frings membela diri dengan nada yang dianggapnya sangat beralasan.
Denílson menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Aku juga dulu sepertimu, mengira semua yang kulakukan benar, menganggap pemikiranku benar, bahkan menganggap semua ide dan tindakan yang bertentangan denganku salah total!"
Frings terkejut. Ia baru masuk tim belakangan, sama sekali tidak tahu kejadian saat Denílson bergabung. Tapi Van Nistelrooy tahu persis, sehingga langsung menyambut dengan ceria.
"Jadi waktu itu kamu juga bermasalah dengan Bos, sampai-sampai dia memecatmu dari daftar skuat, bahkan kamu sempat minta transfer kembali ke Brasil, apakah saat itu?"
Denílson mengangguk, "Tepat saat itu!"
“Florian Frings mendengar dengan penuh keheranan. Bagaimana mungkin Denílson yang hubungannya sekarang dengan Yang Chengzhuo begitu akrab - bahkan menjadi orang kepercayaan inti, tingkat kesetiaannya tak kalah dari Ballack dan Sebastian Kehl serta garis keturunan dari Chemnitzer FC - terlihat sama sekali tidak seperti orang yang pernah berselisih dengan pelatih?”
“Kamu pasti terkejut, berpikir bagaimana mungkin setelah konflik besar dengan Bos, hubungan kita justru menjadi sebaik ini, bukan?” Denílson balik bertanya sambil terkekeh.
Florian Frings yang terbaca pikirannya mengangguk canggung.
“Alasannya sederhana. Aku dan Bos berbicara terbuka dan jujur. Kami punya target bersama. Meski beberapa niat kami berbeda, saat aku duduk dan berpikir dengan tenang meninjau ulang seluruh persoalan, aku bertanya pada diri sendiri: Apa benar tindakanku selama ini? Benarkah tak ada kesalahan sama sekali?”
“Akhirnya aku harus mengakui, beberapa pemikiranku yang awalnya berbeda pendapat perlahan berubah menjadi radikal. Sampai-sampai aku mulai salah paham bahkan membenci Bos. Tapi begitu aku menyadari hal ini, kebencianku padanya pun hilang!”
Saat mengatakannya, ekspresi Deni memancarkan rasa hormat yang tulus, bahkan mengagumi.
“Meski masih muda, dan banyak yang meragukan kemampuannya, justru akulah yang paling paham kehebatannya. Selama setahun lebih bermain di bawah komandonya, kemajuanku jauh lebih pesat dibanding bertahun-tahun di Brasil. Bahkan kurasakan, memilih bermain untuk Bos adalah keputusan terbijak!”
Di dalam hati, Florian mulai menyimpan kecurigaan: Benarkah Yang Chengzhuo sebagus yang digambarkan Deni?
Kenapa aku tidak merasakannya?
“Aku juga setuju!” seru Van Nistelrooy.
“Menurutku yang paling membuatku kagum pada Bos adalah visinya. Kamu tahu? Saat di Belanda, aku tidak pernah bermain sebagai striker. Aku pernah jadi sweeper, lalu bek tengah, kemudian gelandang tengah depan. Tapi setelah datang ke 1. FC Kaiserslautern, Bos bilang padaku: 'Kamu harus jadi striker. Kamu akan menjadi striker paling hebat di dunia!'”
Van Nistelrooy membuka kedua tangannya dengan ekspresi sulit dipahami, “Saat itu aku benar-benar terpaku. Bahkan dalam otakku muncul kecurigaan: Apa anggota ini sudah gila? Aku tak pernah bermain sebagai striker, tapi dia bilang aku bisa jadi striker terbaik dunia. Siapa yang percaya?”
Ucapan Van Nistelrooy membuat Denílson tertawa terbahak-bahak, tapi Florian Frings sama sekali tak bisa tersenyum. Pengalamannya mirip dengan Van Nistelrooy, namun kini ia menyaksikan "mesin gol" yang banjir mencetak gol itu bahkan berhasil masuk timnas Belanda. Meski belum jadi pasukan inti, Van Nistelrooy sebagai striker jelas lebih menonjol dibanding masa lalunya yang hanya pemain area tengah tak terkenal.
Sekarang, siapa yang berani bilang Van Nistelrooy tak memiliki potensi dan kekuatan untuk menjadi striker top dunia?
"Bos itu seperti punya aura magis!" Denílson tak bisa menahan kekaguman saat menyebut nama Yang Chengzhuo.
Van Nistelrooy tersenyum menambahkan: "Membuat orang mudah percaya pada magisnya!"
"Benar! Dan dia selalu begitu percaya diri, seolah tak pernah salah!" sahut Denílson terkekeh.
"Dia memang tak pernah salah!" timpal Van Nistelrooy sambil tertawa.
Meski saling melengkapi seperti duet, percakapan mereka memancarkan ketulusan dan kejujuran.
Florian melihat dua rekan satu tim seperti ini. Meski mereka tidak memuji setengah kata pun untuk Yang Chengzhuo, namun dari ekspresi mereka dan pengalaman pribadi yang mereka alami, Florian mulai goyah terhadap kesan awalnya tentang Yang Chengzhuo.
"Bicaralah baik-baik dengan Bos, dia bukan tipe orang yang menyimpan dendam!" usul Van Nistelrooy.
Denílson juga mengangguk penuh dukungan.
