Di sore hari ada pertandingan, paginya tidak ada jadwal latihan.
Tapi entah karena kebiasaan atau bagaimana, Yang Chengzhuo tetap datang lebih awal ke Lapangan Latihan Tillingen setiap hari, berjalan mengelilingi lapangan sempit ini, baru kemudian kembali ke kantornya.
Baru saja duduk, ponsel di saku bergetar.
"Haha, Tosun, apa kabar?" Yang Chengzhuo memang tumpul secara alami dalam hal nomor telepon. Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, dia selalu gagal menghafal nomor, hanya bisa menyimpannya di buku telepon ponsel. Karena itu, dari caller ID dia langsung tahu ini panggilan dari Tosun.
Pemain yang kini membela Dresden, mantan striker nomor satu Jerman Timur sebelumnya (setidaknya dalam pandangan Yang Chengzhuo, dia memang yang terbaik). Sayangnya, meski memiliki senjata garis depan seperti Tschaikowski, kekuatan menyeluruh Dresden merosot tajam. Ditambah masalah krisis keuangan klub sebelumnya, membuat tim ini akhirnya gagal upgrade dan tetap hancur di liga tingkat tiga amatir.
"Bos, kabar terakhir gimana?" Tschaikowski terkekeh bertanya.
Yang Chengzhuo yang baru saja menerima telepon pagi ini merasa kondisi hatinya bagus, tersenyum menjawab: "Akan lebih baik kalau bisa melihatmu langsung!"
"Jangan bercanda, Bos!" Tschaikowski terlihat benar-benar lebih ceria. Setelah berhenti sejenak, barulah dia masuk ke pokok pembicaraan, "Aku menelepon hari ini mau nanya sesuatu, Bos!"
"Soal markas pelatihan?" Yang Chengzhuo saling memahami.
Tschaikowski tertawa, "Memang kau, Bos! Sudah kuduga pasti kau!" Suaranya terdengar bersemangat.
"Biasa saja, hanya angkat tangan saja!" Yang Chengzhuo menjawab dengan terlalu formal.
Selain sebelumnya berhasil merekrut basis pelatihan Area Besar Barat Daya untuk 1. FC Kaiserslautern, Dia juga mengajukan proposal bahwa untuk area besar dengan cakupan luas sebaiknya didirikan basis pelatihan tambahan. Misalnya di Area Timur Laut, selain basis pelatihan di Berlin, Dia mengusulkan pembangunan basis pelatihan di wilayah Jerman Timur. Demikian pula di Area Selatan, selain Frankfurt, München juga akan memiliki basis pelatihan sendiri.
Lebih lanjut, Yang Chengzhuo juga mengusulkan peningkatan dukungan untuk sepakbola di wilayah Jerman Timur, seperti mengalokasikan lebih banyak dana untuk mendukung pengembangan akademi sepak bola klub-klub di daerah tersebut. Semua saran ini diajukan dalam kapasitasnya dan sesuai dengan kondisi lingkungan besar Jerman saat ini.
Seluruh Jerman sedang mendukung pemulihan ekonomi wilayah Timur, sehingga rekomendasi yang diajukan Yang Chengzhuo pada dasarnya mendapat persetujuan dari Asosiasi Sepak Bola Jerman.
"Bos, ini bukan persoalan kecil! Dengan adanya basis pelatihan ini ditambah dana akademi sepak bola yang cukup besar setiap tahunnya, ini pasti memberi keuntungan luar biasa bagi sepakbola di Jerman Timur." Ujar Yang Chengzhuo penuh harapan.
Namun Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Torsen, kupikir aku harus mengingatkanmu, atau mungkin menyiramkan air dingin untukmu!"
Yang Chengzhuo membeku, tapi dia sangat menghormati sang pelatih. Meski orang Tionghoa ini jauh lebih muda, anehnya dia justru tunduk sepenuhnya. "Silakan, Bos!"
"Jangan lagi menyebut Jerman Timur atau Barat! Sekarang Jerman sudah bersatu sebagai negara federal. Jerman Timur lama sudah runtuh bersama Tembok Berlin. Daerah-daerah seperti Dresden, Leipzig, Chemnitzer FC sekarang adalah kota-kota di Negara Bagian Saxony Jerman, bagian tak terpisahkan dari seluruh Jerman."
"Saya ingin mengingatkanmu, Torsen, sepak bola area timur ingin berkembang, bukan hanya akademi sepak bola, bukan hanya ekonomi, sekaligus juga keterbukaan hati. Hanya ketika kalian membuka diri, menerima pengetahuan sepakbola maju dari barat, dari seluruh penjuru dunia, lalu mencernanya, barulah bisa benar-benar memacu perkembangan sepak bola timur."
Ucapan Yang Chengzhuo adalah nasihat tulus karena dia pernah bekerja di Asosiasi Sepak Bola Jerman, tentu memahami pandangan lembaga penguasa sepakbola Jerman ini terhadap Jerman Timur - bagai paku yang membuat semua orang pusing, api tak bisa masuk, air tak bisa meresap, kekeras kepalaannya memicu kebencian.
Selama ini Asosiasi Sepak Bola Jerman bukan tak ingin mendukung perkembangan sepak bola Jerman Timur, namun karena sifat diskriminatif area timur dan masalah dana, sehingga terus tertunda.
Kini memanfaatkan momentum reformasi akademi sepak bola, Asosiasi Sepak Bola Jerman berharap bisa membantu sepak bola Jerman Timur, tapi hasilnya masih tergantung bagaimana koordinasi orang-orang area timur.
“Aku paham, Bos. Prinsip ini pernah Anda sampaikan sebelumnya, dan selalu kumaknai dalam hati. Karena itu, di momen ini aku memutuskan: Jika benar-benar terkonfirmasi akan dibangun basis pelatihan di Sachsen sekaligus memacu rencana reformasi akademi sepak bola, aku ingin pensiun dini dan bergabung dengan lembaga ini.”
“Kamu sudah memutuskan?” Yang Cheng terkejut tapi merasa wajar.
Sejak lama Tosun ingin membantu kampung halaman dengan tenaganya sendiri. Bukan hanya dia, jika rencana terwujud, Tim Hank dan Paulus Bayer pasti juga ingin membalas budi tanah kelahiran mereka.
“Ya!” jawab dengan ketegasan luar biasa.
Yang Cheng tersenyum, “Bagus! Akan kubicarakan. Seharusnya tidak masalah besar!”
“Ju-Ju memiliki pengaruh yang sangat besar di wilayah Jerman Timur. Jika dia bergabung dalam program akademi sepak bola ini dan bertanggung jawab atas reformasi akademi sepak bola di negara bagian Sachsen, pasti akan lebih efisien dibandingkan orang luar. Selain itu, fakta bahwa Ju-Ju bisa menerima Yang Chengzhuo membuktikan setidaknya dia bisa menerima budaya sepak bola baru dari luar, sehingga dia memang kandidat yang sangat tepat.”
Memikirkan hal ini, Yang Chengzhuo tiba-tiba terlintas pada kemungkinan lain: Mungkinkah mengundang lebih banyak mantan pemain terkenal Jerman Timur untuk bergabung dalam program ini, agar mereka bisa menyumbangkan tenaga dan pikiran bagi perkembangan sepak bola di wilayah Jerman Timur?
“Bos...” Suara Ju-Ju di ujung telepon tiba-tiba terdengar agak terisak tanpa alasan yang jelas.
“Hmm?” Yang Chengzhuo juga merasa aneh.
Keheningan berlangsung selama beberapa detik, baru kemudian Ju-Ju tiba-tiba tertawa terbahak, “Tidak apa-apa, hanya... terima kasih banyak, Bos!”
Hidung Yang Chengzhuo tiba-tiba terasa asam, “Jangan konyol, aku cuma mengucapkan beberapa patah kata saja!”
Dia benar-benar terpikat dan sangat menyukai perasaan polos yang dimiliki beberapa orang di wilayah Jerman Timur. Dari diri mereka, Yang Chengzhuo tidak melihat kepribadian yang terkikis oleh modal dan uang seperti di dunia luar. Dari mereka, Yang Chengzhuo menyaksikan sisi cahaya kemanusiaan.
Setiap kali melihat Tosun, Tim Hank, dan lainnya, dia teringat kampung halamannya sendiri, mengingat orang-orang dari sana.
……
……
Setelah mengakhiri panggilan dengan, Yang Chengzhuo kembali melakukan beberapa panggilan telepon.
Salah satunya ditujukan kepada Ulf Syot yang menangani reformasi akademi sepak bola. Dia dan Beckenbauer sama-sama wakil ketua tim program reformasi akademi, namun nasibnya jelas tidak seberuntung kaisar sepakbola. Meski jabatan setara, dia harus bekerja keras hingga babak belur. Kini bahkan Yang Chengzhuo pun ikut memperas tenaganya.
Namun ketika mendengar Tosun berminat bergabung dengan tim program akademi sepak bola, dia langsung menyambut hangat. Saat Yang Chengzhuo mengajukan ide sebelumnya, dia juga menilai tingkat kelaikannya sangat tinggi.
Setelah itu, Yang Chengzhuo juga memberikan nomor telepon Torsen? Frings ke Ur? Syot, memintanya menghubungi Torsen sendiri. Rencananya, Torsen akan memulai gerakan untuk mengajak lebih banyak bintang sepak bola Jerman Timur bergabung dalam program ini, memberikan kontribusi bagi pengembangan sepak bola Jerman Timur.
Setelah menyelesaikan segala urusan ini, barulah Yang Chengzhuo menarik napas lega, senyum kepuasan mengembang di sudut bibirnya.
Kini setiap bulan dia harus pergi ke Universitas Leipzig, namun selalu terburu-buru tanpa sempat mengunjungi tempat lain. Karena itu dia memutuskan, suatu saat harus kembali menjenguk teman-teman lamanya.
Persis saat Yang Chengzhuo tengah larut dalam nostalgia akan segala kenangan di Jerman Timur, pintu kantornya tiba-tiba diketuk.
Yang masuk tak lain adalah Torsen? Frings!
"Hai, Torsen!" Yang Chengzhuo terkejut, namun sebenarnya sudah lama menunggu inisiatif Frings untuk menemui dirinya.
Sebenarnya pemuda keras kepala dan berkarakter keras ini datang lebih lambat dari perkiraan Yang Chengzhuo!
Awalnya mengira sebulan seharusnya cukup untuk menutupi anggota ini, siapa yang tahu dia mengulur waktu sampai satu setengah bulan baru datang.
"Halo, Bos!" Sebutan terakhir 'itu' dari Florian Frings terdengar agak kaku.
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, memberi isyarat agar dia duduk di peringkat depan meja kerjanya, lalu pura-pura sibuk. "Ada persoalan apa, Florian?"
Florian Frings justru transparan, benar-benar mengira Yang Chengzhuo sedang sibuk, bertanya dengan kegugupan: "Bisa bicara denganmu?"
Aku Yang Chengzhuo udah dari dulu nunggu kalimat ini, tapi masih sedikit sok berpikir sejenak, meletakkan barang di tangan, mengangguk: "Bagus, kamu mau bahas apa?"
Florian Frings diam-diam menggigit gigi, mengumpulkan keberanian: "Aku harus minta maaf dulu, untuk kejadian setelah pertarungan terakhir babak 6, tapi waktu itu bukan sengaja mau bikin kamu sulit, benar-benar minta maaf!"
Yang Chengzhuo tertawa kelancaran, "Lupakan saja, masa lalu sudah berlalu!"
Sebenarnya ini bukan masalah besar, hanya saja Yang Chengzhuo ingin memanfaatkan momentum untuk menegur anggota muda yang masih kurang pengalaman ini, makanya dia memanfaatkan situasi. Kini setelah dia meminta maaf, persoalan bisa dihapus seperti tak pernah terjadi.
Yang Chengzhuo memahami watak Florian Frings. Anggota ini termasuk tipe blak-blakan yang bikin orang geram. Kesan paling mendalam adalah ketika dia mengkritik habis-habisan rekan muda di timnas yang ingin jadi manusia super, juga aksinya membeli Hummer di tengah krisis keuangan Borussia Dortmund sampai jadi bulan-bulanan media.
Florian Frings memang tipe orang yang tidak sadar akan maksud jahat orang lain. Karena itu Yang Chengzhuo tidak menganggap kejadian sebelumnya sebagai tindakan sengaja, melainkan memang sifat aslinya yang seperti itu.
"Terima kasih, Bos!" Florian Frings malah mengira Yang Chengzhuo sangat pemaaf.
Yang Chengzhuo tersenyum tanpa konfirmasi, mengawasi Florian Frings yang berusia 21 tahun di hadapannya. "Kau masih muda, masih punya ruang pertumbuhan besar. Dengan pengasahan tepat, kau mutlak bisa menjadi salah satu bintang bola basket termuda Jerman yang paling menonjol."
"Tapi ada satu hal yang tetap kuteguhkan - tentang peralihanmu ke posisi gelandang bertahan. Aku ingin kau paham prinsip ini: kau bukan bermain untuk diri sendiri, tapi untuk seluruh tim 1. FC Kaiserslautern. Kau harus tunduk pada sistem tim secara menyeluruh, bukan memaksa sistem tim mengalah pada satu individu!"
"Jika tak memahami prinsip ini, tak peduli ke tim mana pun kau pergi, kau takkan mencapai sukses!" kata Yang Cheng dengan afirmatif yang tak terbantahkan.
Frings menyadari inilah masalah utama. Sebenarnya semalam ia sudah memikirkan persoalan ini dengan serius. Gagasan Yang Cheng yang disampaikan Brehme, serta rencana pengembangan karirnya, jika dipikir tanpa sikap radikal, memang memiliki tingkat kelaikan yang tinggi.
Di tim saat ini, posisi gelandang serang tengah sudah penuh sesak. Ballack, Nedvěd, Schneider, Deisler, bahkan Verón dan Deco semua bisa bermain di posisi ini. Apalagi posisi gelandang tengah depan, dalam hal kemampuan organisasi, naik kuda pun tak mungkin mengejar Verón dan Deco.
Untuk sayap kanan, Schneider, Deisler, Fritz, dan Salihamidžić semua bisa bermain. Verón juga bisa main peran sampingan. Masalah Florian, pertama kecepatannya tidak unggul, kedua tekniknya juga tidak menonjol, crossing-nya pun relatif biasa. Benar-benar tidak ada daya saing yang memenuhi syarat untuk meyakinkan pelatih kepala memilihnya.
Satu-satunya keunggulannya terletak pada ketekunan dan eksekusi taktis yang baik, tapi rival terberatnya juga memiliki kualitas serupa.
Namun jika bisa beralih ke posisi bertahan di area tengah, meski akan menjadi pengganti Gattuso, bukan berarti tidak ada kesempatan. Sebab Gattuso memang luar biasa di pertahanan, tapi kontribusinya di sektor serangan sangat minim.
"Jika Frings bisa bermain sebagai defender di area tengah, kelengkapan permainannya memungkinkannya memberikan bantuan di sektor serang, terutama tembakan jarak jauhnya saat menyusup dari belakang yang sangat ditakuti lawan."
"Bayangkan saja, Ballack, Nedvěd, Verón, dan Frings - lini tengah Kaiserslautern memiliki empat penembak berat ini. Sialan, tim mana berani membiarkan depan wilayah terlarang kosong?"
"Tentu saja, Frings masih kurang dalam hal pertahanan, ini adalah aspek yang perlu dikuatkan."
"Thorsten, alasan saya ingin kau bermain sebagai gelandang bertahan bukan untuk menjadikanmu defender khusus seperti Gattuso. Bahkan saya sedang berusaha mati-matian menggali potensi serang Gattuso. Yang saya mau adalah penjaga tengah versi Frings sendiri, kau adalah yang unik."
"Di dunia tempat kita hidup ini, tidak ada dua daun yang benar-benar identik, demikian pula tidak ada dua pemain yang sepenuhnya sama. Perbedaan terbesar antara kamu dan Gattuso terletak pada pertahananmu yang lebih rendah darinya, sementara serangannya lebih lemah dari milikmu. Karena itu, permintaan saya untuk kalian berdua sama sekali berbeda!"
Yang Chengzhuo sengaja berhenti sejenak di sini, memberi waktu bagi Frings untuk mencerna informasi sebelum melanjutkan.
"Permintaan saya untuk Gattuso adalah: sambil memastikan dukungan serangan dan bantuan taktis untuk rekan setim, fokuskan seluruh energi pada penguatan pertahanan tim dan keamanan garis belakang, serta gangguan taktis terhadap musuh. Tapi permintaan saya untukmu adalah: dengan jaminan pertahanan tim yang kokoh dan keamanan lini belakang, kerahkan seluruh upaya pada serangan. Apa kamu paham perbedaan mendasar antara kedua pendekatan ini?"
Jika diasumsikan baik memastikan serangan tim berjalan lancar maupun menjaga pertahanan sama-sama membutuhkan 40 energi, maka tugas Gattuso adalah mengalokasikan 40 energi untuk serangan dan sisa energi sepenuhnya untuk bertahan. Dengan demikian kontribusinya di sektor serangan terlihat biasa-biasa saja, namun di bidang pertahanan menjadi luar biasa menonjol.
Sedangkan Florian Frings tidak demikian, dia menginvestasikan 40 point energi pada pertahanan, sisa seluruhnya dialokasikan untuk serangan. Dengan demikian kontribusinya di sektor pertahanan terlihat terlalu biasa-biasa saja, namun di sektor serangan dia bisa bersinar.
"Setiap dari kita adalah manusia yang unik, kamu pun demikian! Aku tidak akan memaksamu mengonsentrasikan seluruh energi pada pertahanan sementara aku tahu kontribusi defensifmu kurang kuat, sebaliknya juga berlaku!"
Ucapan Yang Chengzhuo bagai membuka tabir keraguan Florian Frings. Di hati, dia tiba-tiba menyadari bahwa sebelumnya dirinya memang telah melakukan kesalahpahaman terhadap pelatihnya.
"Aku mulai agak paham, Bos!" Frings mengangguk dengan hati yang sepenuhnya tunduk.
"Kalau begitu, maukah kamu mencoba? Tingkatkan sedikit pertahananmu, setidaknya kontribusi defensif saat ini masih belum cukup untuk membuat kami nyaman!" kata Yang Cheng sambil tersenyum.
Frings berpikir sejenak, lalu mengangguk dengan mantap, "Aku setuju, akan kukerahkan segala upaya untuk menyelesaikan tugas yang Bos jadwalkan sebaik mungkin!"
“Aku selalu percaya kau bisa melakukan ini!” Yang Cheng terkekeh.
Florian Frings juga tersenyum kecut.
“Pulanglah dan persiapkan diri dengan baik. Hari ini duduklah di tribun untuk menyaksikan pertandingan. Dari sana pandanganmu akan lebih tinggi dan luas. Asalkan kau membawa mental pengamatan, kau akan menemukan banyak hal yang bisa dipelajari dari tribun, lalu tunjukkan di lapangan latihan untuk membuktikan bahwa kau layak masuk daftar skuat, bahkan memenuhi syarat untuk jadi pembuka!” Yang Cheng memberi dorongan sambil menepuk bahu Florian Frings.
Pemuda itu segera mengangguk setuju, lalu meninggalkan kantor Yang Cheng dengan wajah masam penuh kepuasan.
Setelah Florian Frings menutup pintu, Yang Cheng baru menggelengkan kepala dengan senyum pahit. Menjadi pelatih kepala bukan pekerjaan sederhana. Setidaknya dalam menghadapi remaja seperti Florian Frings yang masih muda dan kurang pengalaman, harus memberikan pukulan sekaligus hadiah. Jika tidak, semangat juang mereka bisa hancur.
……
……
Sore hari itu, 1. FC Kaiserslautern di Fritz-Walter-Stadion menjamu Duisburg.
Tim yang berperang di berbagai kompetisi ini, ditambah terpengaruh pertandingan timnas, menghadapi lawan yang sulit ditaklukkan seperti Duisburg bahkan sempat menunjukkan kelemahan yang tak berdaya.
Tapi di momen genting, pemain yang dipercaya Yang Chengzhuo kembali menunjukkan fungsinya.
Menit ke-78 babak kedua, Kaiserslautern yang terus menekan akhirnya melancarkan serangan dari sayap kiri. Nedvěd dan Salihamidžić melakukan koordinasi tembok satu-dua. Pemain Ceko itu menggiring bola hendak masuk wilayah terlarang, tapi tiba-tiba memilih mengoper melintang.
Ballack menyusup dari belakang, menyambut umpan silang Nedvěd dengan tendangan keras.
Bola melesat seperti peluru meriam ke dekat tiang gawang, 1:0!
Mengandalkan gol krusial Ballack ini, Kaiserslautern mengalahkan tipis Duisburg 1-0 di kandang sendiri, menghentikan tren dua kekalahan beruntun sekaligus mempertahankan rekor kemenangan beruntun di kandang musim ini.
4 hari setelah akhir putaran ke-13 Liga, tim menghadapi leg kedua Piala Winners.
Yang Chengzhuo mengerahkan segala upaya dalam pertandingan ini, kembali menggunakan taktik 442 dengan Van Nistelrooy dan Larsson di garis depan, Denílson di sayap kiri, kombinasi Deco dan Schneider di tengah, Deisler di sayap kanan, serta lini belakang terdiri dari Dede, Kehl, Lúcio, dan Fritz dari kiri ke kanan, dengan Inkh tetap sebagai kiper.
Pertandingan ini jelas-jelas menunjukkan keinginan untuk menyerang sekuat tenaga. 1. FC Kaiserslautern yang bertanding di kandang sendiri langsung menggebrak sejak menit pertama, bahkan berhasil mencetak gol di detik pembukaan.
Usai pertandingan, melalui proses rotasi dan fase sulit, 1. FC Kaiserslautern menunjukkan letusan besar: Van Nistelrooy dan Larsson masing-masing mencetak dua gol, disusul satu gol dari Deco, Denílson, dan Lúcio. Skor akhir 7-0 untuk kemenangan mutlak atas tim GBA Belgia, melaju ke perempat final Piala Winners.
Setelah pertandingan ini, media secara total menggulingkan berbagai pandangan kritis mereka sebelumnya terhadap Yang Chengzhuo dan 1. FC Kaiserslautern. Mereka kini berpuji-pujian setinggi mungkin tentang serangan tim yang dianggap begitu mumpuni, serta gaya sepakbola yang tampak memesona.
"Lihatlah! Media ibarat sistem grup di atas tembok. Saat performa kalian bagus, mereka akan menyembah kalian layaknya Tuhan. Tapi ketika performa buruk, mereka akan menginjak-injak kalian ke Neraka!"
Menjelang pertandingan Liga ke-14 melawan Hansa Rostock di kandang sendiri, Yang Chengzhuo sengaja membacakan beberapa laporan media di ruang ganti disertai ironi. Dia sama sekali tidak khawatir ucapannya di ruang ganti akan bocor ke luar!
"Solusi terbaik adalah mengabaikan mereka. Mainkan sepakbola ala kita sendiri, rebut kemenangan di setiap laga, dan abaikan sekumpulan Badut yang melompat-lompat itu!"
