"Sudah diputuskan belum? Mau dikukus? Atau dibumbui kecap manis?"
Di tengah restoran Isola Bella, Mario dengan wajah garang mengawasi ketat dua remaja bermuram durja di seberang meja bundar. Di tangannya tergenggam sebuah pisau, seolah siap menebas kapan saja.
Yang Chengzhuo dan Gattuso bagai ikan-ikan dingin di talenan, mangsa mudah yang tak berdaya.
"Ha!" Yang Chengzhuo terkekeh kaku, "Bagaimana kalau... semuanya pakai kecap manis saja!"
“Benar, benar, kecap manis, kecap manis!” Gattuso buru-buru menyetujui.
Tak disangka, begitu Gattuso menyela, pisang Mario langsung mengarah ke wajahnya, membuatnya hampir terkencing ketakutan, "Kamu, diam! Kita orang dewasa sedang bicara, mana ada anak-anak kecil boleh menyela?"
Gattuso langsung menutup mulutnya rapat-rapat sambil menggelengkan kepala keras-keras, menandakan ia takkan berani bicara lagi.
"Ayah..." Monica di sampingnya menggerutu.
"Kamu juga jangan ikut campur!" Mario membelalak ke arah putrinya, lalu berpaling ke Yang Chengzhuo, "Anak-anak ini tidak mengerti keadaan, Tuan Yang Cheng, harap dimaklumi!" Nada bicaranya tiba-tiba menjadi sangat sopan.
Yang Chengzhuo tersenyum pahit, "Mario, tolong taruh pisau itu, taruh pisau itu!"
Entah mengapa, melihat pisau daging berkilauan itu, hati Yang Chengzhuo agak merinding.
Mario melihat pisau penjagal di tangannya, menurutnya ini normal. Tapi melihat ekspresi Yang Chengzhuo, dia meletakkan pisau itu di meja makan lalu mulai mengutak-atik persediaan makanan di atasnya.
"Toni!" Tiba-tiba dia berteriak lagi, "Anggota sialan, apa kau sengaja ingin melihatku mempermalukan diri? Cuka mana?"
Tony Violetti keluar dari belakang dapur dengan wajah masam penuh senyum pahit. Melihat Yang Chengzhuo yang juga mengawasinya dengan tatapan ikut merasakan emosi, dia tersenyum polos, "Aku bilang, Mario, tidak bisakah kau pelan-pelan? Cuka!"
Mario langsung mengambil cuka yang diberikan Tony Violetti lalu mulai membereskan persediaan makanannya.
Tony langsung duduk di sebelah Yang Chengzhuo, "Dia dan saya sudah lama saling kenal. Kami belajar memasak dari suhu yang sama, kemudian dia pergi ke Skotlandia sedangkan saya ke Jerman. Kami sering berhubungan, tapi dia fans Napoli sementara saya pendukung Juventus. Setiap hari kami bertengkar mulut, tidak ada yang mau mengakui kekalahan."
Tony menunjuk sekeliling dengan wajah polos, "Makanya lihat, saya sangat tidak menyambutnya. Setiap datang, dia pasti membuat toko saya berantakan seperti ini. Lagipula dia tidak pernah makan masakan toko saya, selalu bilang ke orang lain bahwa masakannya lebih enak dari saya."
"Memang, masakanmu memang tidak sebagus masakanku!" Mario tiba-tiba mengangkat kepala, membelalak ke arah Tony.
Entah karena pengaruh Skotlandia, anggota ini memiliki suara super keras. Tapi terlihat jelas sifat aslinya yang blak-blakan, termasuk tipe orang garis-garis besar yang ceroboh khas, mirip dengan Ayah Gattuso.
Meski penampilan Mario terlihat kasar, namun Monika cukup cantik. Bukan yang mencolok, tapi sebagai mahasiswa berpendidikan tinggi, ada aura intelektual dalam dirinya.
Dalam hati Yang Cheng berpikir, Mario, Gattuso, dan ayah Gattuso Frank semuanya bertipe pria berperawakan kasar. Bagaimana Monika yang bergaya seniman bisa nyambung dengan mereka?
Melihat pasangan kekasih di samping yang berbisik-bisik bagai "Cantik dan Binatang Buas" versi nyata, Yang Cheng berdecak kagum: cinta memang bisa membuat orang buta.
Menyaksikan Mario dan Toni mulai berdebat lagi, Yang Cheng segera menghentikan: "Eh... Mario, kita bicara soal mereka dulu, ya?"
Tertunjuk oleh Yang Cheng, Gattuso dan Monika langsung waspada. Mereka menatap Mario dengan perasaan campur aduk.
Yang terakhir melirik Gattuso, lalu menatap putrinya sendiri. Tangan mereka saling menggenggam erat. Hatinya terasa campur aduk. Pertama kali bertemu, yang paling disukainya adalah Yang Chengzhuo yang sopan, berwibawa, dan berkarier sukses. Tapi nyatanya putrinya justru menyukai Gattuso.
"Hei Toni, bicara dong!" Mario tiba-tiba membentak Toni.
Toni tersenyum pahit, "Ivan jarang ke sini. Tapi Yang Cheng pernah sebutkan beberapa kali... Seharusnya... Ehm, seharusnya cukup baik!"
Yang Chengzhuo benar-benar ingin membenturkan kepala ke tembok sampai mati. Kenapa urusan ini berputar-putar lalu kembali ke dirinya?
Saat menyadari semua orang di TKP menatapnya, Yang Chengzhuo pun tersenyum pahit.
"Aku pelatih kepala Ivan. Sudah lebih setahun aku bergaul dengannya. Sejujurnya, dia bukan tipe pria perhatian. Tapi aku yakin, dia pria setia dan berdedikasi. Monica tidak salah pilih!"
Begitu kata Yang Chengzhuo selesai, Mario tiba-tiba menghantam meja makan dengan keras hingga mengeluarkan suara "Brak!", membuat semua orang di TKP jantungnya berdegup kencang. Sungguh, yang kurang nyali pasti langsung jantung copot dibuatnya.
"Baiklah! Aku percaya Toni, Toni percaya padamu, maka aku pun percaya padamu!" teriak Mario ke arah Yang Chengzhuo.
Sambil menoleh ke arah Gattuso, dia menggeram: "Dengar, anak kurang ajar! Meski kuizinkan kau dekat dengan putriku, kau harus berhati-hati! Kalau sampai mengganggu studinya, kuhabisi kau!"
Gattuso mana berani tawar-menawar lagi. Dengan panik dia mengangguk-angguk sambil berkata: "Setuju! Setuju!"
"Lagi!" Mario menegaskan nada bicaranya, "Sebelum pertunangan resmi, kalau berani menggoda putriku atau bertindak di luar aturan - meski putriku yang aktif mendekati - sama sekali tak boleh! Jika melanggar, aku akan..."
Mario mencari di sekeliling, akhirnya menemukan pisau daging di hadapannya, dengan familiar mengambilnya, memotong dengan mantap ke talenan, mengeluarkan suara 'dok' yang meredam, membuat Gattuso merinding.
"Paham tidak?" Mario menginterogasi dengan keras.
Gattuso tertegun ketakutan, tanpa pertimbangan apapun langsung mengangguk setuju.
Monica di samping menggerutu pada sikap kasar ayahnya yang membahas hal-hal mesum di depan orang luar, tapi Mario si ceroboh hanya tertawa dan melanjutkan seolah tak terjadi apa-apa.
Melihat situasi ini, Yang Chengzhuo merasa kasihan pada Gattuso - sudah punya ayah ceroboh, kini ditambah mertua ceroboh. Ya Tuhan, bagaimana mungkin dia bisa menjalani kehidupan kecil seperti ini?
Saat kelima orang ini bersiap makan, bel restoran berdering lagi. Seorang tamu mendorong pintu masuk.
"Lho, Bos, Ivan, kenapa kalian semua ada di sini?" Suara Ballack terdengar dari pintu masuk.
"Lalu Sebastian Kehl, Sebastian Deisler, dan sekitar tujuh delapan pemain lainnya berjalan masuk satu per satu. Saat melihat Yang Chengzhuo dan Gattuso, ekspresi 'terkejut' langsung terpancar di wajah mereka semua."
Pada saat ini, wajah Gattuso memerah seperti anggur merah di meja, seolah ingin mencari lubang untuk menyelamatkan diri dan terkubur hidup-hidup saja.
"Oh, kalian teman satu tim Ivan?" tanya Mario dengan sikapnya yang kasar, tidak menghiraukan situasi yang canggung.
Perhatian Ballack dan yang lain tertuju pada Gattuso dan Monica. Mereka sudah mendengar kabar Gattuso pacaran online, dan kini pertama kali melihat manusia hidup yang nyata, rasa penasaran mereka langsung meluap.
"Ya, ya, sepertinya Anda adalah ayahnya?" sambut Ballack dengan sikap dewasa yang ditunjukkannya.
"Jika tidak keberatan, mari duduk bersama mencicipi masakan saya!" seru Mario yang sangat ingin beberapa orang mencoba masakannya, bahkan berharap bisa langsung mengalahkan Tony Violetti.
"Ba..." Kata "Bagus" dari Ballack belum selesai diucapkan, Yang Chengzhuo di sisi lain sudah batuk-batuk, "Terima kasih Paman, tapi tidak perlu. Kami semua sudah makan. Hanya mampir melihat-lihat. Kami duluan ya, silakan dinikmati!"
"Kami pamit, Bos!" Sebelum pergi, Ballack dan kawan-kawan tak lupa berpamitan pada Yang Chengzhuo.
Setelah mengantar pergi kawanan Houzi yang ceria itu, Yang Chengzhuo memandang Gattuso yang hampir menyelipkan kepala ke bawah meja makan. Dalam hati ia tertawa geli, memperkirakan kejadian ini akan langsung berubah menjadi topik terpanas tahunan 1. FC Kaiserslautern.
Memang sudah takdir!
Yang Chengzhuo menghela nafas dalam hati.
……
……
Entah karena pengaruh kekalahan telak di Stadion Fritz Walter, Bayern München meski sudah beristirahat selama seminggu tetap terlihat lesu, semangat tim masih belum pulih sepenuhnya.
Sejak kalah tandang 0-3 dari Kaiserslautern, dunia luar terus diramaikan kabar bahwa dewan direksi Bayern yang dipimpin Beckenbauer sangat tidak puas dengan gaya taktik teknik Trappatoni, terutama terkait kemampuan bertarung tim di musim ini yang membuat mereka marah besar. Mereka menilai sang pelatih asal Italia gagal menyatukan tim menjadi satu kesatuan yang kuat dan solid, sehingga mengakibatkan kekalahan telak di Fritz-Walter-Stadion. Trappatoni harus bertanggung jawab atas hal ini.
Selain itu, banyak pemain di dalam tim juga mulai diragukan, terutama mereka yang tampil buruk dalam pertandingan dan kurang menunjukkan semangat juang.
Seketika itu, seluruh skuad Bayern pun tenggelam dalam situasi kacau balau.
Pada laga ke-19 Bundesliga, Bayern menghadapi Schalke 04 di kandang lawan. Trappatoni tetap mempertahankan gaya bermain stabilnya. Pertandingan berjalan dengan pendekatan aman dari kedua belah pihak hingga menit ke-85 skor tetap imbang. Tim Stevens yang bermain di kandang sendiri juga menunjukkan ketahanan yang luar biasa.
Titik balik pertandingan terjadi di menit ke-87. Stevens ingin memasukkan striker tengah Belanda Mulder, yang sepanjang musim ini masih dalam pemulihan cedera, untuk mencari form. Namun tak disangka, begitu masuk, Mulder langsung menyambar satu kesempatan dan melepaskan tembakan melambung di atas kepala Matthäus yang menghujam gawang Kahn.
Skor 1:0 pun tercipta. Bayern tumbang di Gelsenkirchen.
Di sisi lain, Yang Chengzhuo membawa 1. FC Kaiserslautern menghadapi Hertha Berlin di tandang. Setelah istirahat seminggu, pelatih kembali menurunkan pasukan inti dengan sedikit modifikasi formasi.
Kiper tetap Inkh. Lini belakang diisi Chivu, Kehl, dan Lúcio. Sektor tengah dihuni duo gelandang bertahan Verón dan Gattuso. Sayap kiri Nedvěd, posisi tengah Ballack, sayap kanan Deisler. Duet striker Denílson dan Van Nistelrooy menyelesaikan formasi.
Taktik tim berubah menjadi 3-5-2, ini karena perubahan yang disadari Yang Cheng saat melawan Bayern Munich. Ia merenungkan apakah formasi 3-5-2 bisa lebih mengoptimalkan ofensif mematikan Kaiserslautern.
Meski sama-sama tim promosi, menurut Yang Cheng Hertha Berlin tidak selevel Kaiserslautern. Jika memiliki banyak bintang berkualitas namun hanya bisa melatih tim selevel Hertha Berlin, tentu ia akan malu terus berkecimpung di dunia ini.
Pertandingan 90 menit berakhir dengan skor 6-1 untuk Kaiserslautern di kandang lawan. Denílson yang dipasangkan dengan Van Nistelrooy di garis depan tampil gemilang dengan mencetak gol pembuka dan penutup, disusul satu gol dari Van Nistelrooy. Nedvěd, Ballack, dan Deisler juga masing-masing membubuhkan gol.
Di satu sisi kemenangan besar, di sisi lain kekalahan beruntun, selisih poin antara Kaiserslautern dan Bayern melebar menjadi 10 poin. Di belakang Bayern, tim-tim seperti Schalke 04, Leverkusen, Stuttgart mulai mengejar, sementara Borussia Dortmund yang sempat jadi favorit juara sebelum musim justru terpuruk ke peringkat 14 klasemen setelah kalah 2-4 di markas Köln pada pekan ke-19.
Ini benar-benar di luar dugaan semua orang. Tim Scala sepanjang musim ini tak pernah menunjukkan kemampuan bertarung yang meyakinkan. Meski Dortmund belum mempertimbangkan untuk memecatnya, semua pihak tahu bahwa kepergian Scala di akhir musim sudah tak terhindarkan.
Yang paling layak ditebak adalah: Siapa sebenarnya yang akan menjadi pengganti Scala sebagai pelatih Dortmund musim depan!
Sungguh menarik, dalam sebuah wawancara dengan media, Hitzfeld selaku Direktur Teknik Borussia Dortmund yang telah diambil alih kekuasaannya musim ini, ketika ditanya wartawan tentang siapa yang paling pantas menggantikannya untuk membangun kembali klub, menyebut nama Yang Chengzhuo - Sang Kaisar dari Kaiserslautern yang sedang dalam puncak kecemerlangan!
"Jika dia bersedia bergabung dengan Borussia Dortmund, aku sama sekali tidak meragukan kemampuannya untuk membawa tim ini merebut gelar juara dan mendominasi dunia sepakbola Eropa!"
Yang Chengzhuo tidak memberikan tanggapan apapun, baik penyangkalan maupun klarifikasi, membiarkan persoalan ini tetap ambigu. Hal ini sengaja ia lakukan untuk menjadikannya sebagai alat tawar yang menguntungkan.
Ia sangat menikmati posisi dominan dalam negosiasi ini, karena dengan begitu ia bisa lebih leluasa melindungi kepentingannya sendiri.
Pada dasarnya, baik pemain maupun pelatih kepala, tetaplah berada di posisi yang lebih lemah ketika berhadapan dengan klub.
Selain Yang Chengzhoo yang digoda Borussia Dortmund, kasus perpanjangan kontrak Verón yang tertunda juga menjadi misteri yang belum terselesaikan. Perpanjangan yang seharusnya finalisasi di musim panas sengaja diulur-ulur oleh Yang Chengzhoo hingga kini belum tuntas.
Namun memasuki Desember, beredar rumor bahwa manajer Verón, Mascardi, telah mengumumkan bahwa jika 1. FC Kaiserslautern menunjukkan ketulusan, mereka harus menyelesaikan transfer Verón dalam 1 bulan. Jika tidak, pemainnya akan mengajukan permohonan transfer tertulis untuk masuk ke pasar transfer secara resmi.
Terhadap taktik semacam ini, Yang Chengzhoo sudah berpengalaman. Tapi ia juga sadar, transfer Verón harus secepatnya difinalisasi. Setidaknya, status transfer yang menggantung ini sedikit banyak memengaruhi performa Verón.
Namun dalam persoalan ini, dirinya bersama 1. FC Kaiserslautern memegang inisiatif penuh. Ia sama sekali tidak terburu-buru.
Selain transfer, acara terbesar di dunia sepakbola Jerman memasuki bulan Desember adalah pesta amal Yayasan Sepp? Herberger.
Sepp? Herberger sebagai sutradara keajaiban Bern, selalu memiliki reputasi besar di Jerman. Beliau lahir tahun 1897, tahun ini tepat peringatan 100 tahun kelahiran, wafat tahun 1977, membentuk selisih tepat 20 tahun.
Bertepatan dengan tahun spesial ini, Yayasan Sepp? Herberger yang didirikan Asosiasi Sepak Bola Jerman tahun 1977 juga memutuskan untuk menjadikan pesta amal tahun ini sebagai peringatan 100 tahun Herberger, sekaligus mengundang tokoh politik dan bisnis dari berbagai penjuru untuk bergabung dalam acara ini.
Pemerintah Jerman sangat menghargai hal ini. Sejak 28 Maret tahun ini, pada peringatan 100 tahun kelahiran Sepp? Herberger, layanan pos Jerman telah menerbitkan prangko peringatan bernilai nominal 100 Pfennig bergambar potret Sepp? Herberger dan lapangan hijau simbol keajaiban Bern.
Pada 28 April, bertepatan dengan 20 tahun meninggalnya Sepp? Herberger, kota Weinheim tempat beliau wafat mengadakan upacara peringatan besar. Deutsche Bahn bahkan menamai sebuah kereta api sebagai "Herberg Express" di stasiun kereta api Weinheim pada hari itu.
Di Mannheim tempat kelahiran Herberg dan Weinheim tempat wafatnya, banyak sekolah, fasilitas olahraga, lapangan sepak bola dan lain-lain yang menggunakan nama Sepp? Herberger untuk mengenang almarhum legenda sepakbola ini.
Sebagai klub yang memiliki hubungan erat dengan Keajaiban Bern, 1. FC Kaiserslautern secara alami menyelenggarakan serangkaian ritual. Klub ini aktif berpartisipasi dengan menyumbangkan banyak barang lelang di acara amal Mannheim untuk penggalangan dana.
Pada pertandingan ke-20 Liga, Kaiserslautern menjamu Köln di Fritz-Walter-Stadion.
Yang Chengzhuo kembali menerapkan formasi 3-5-2 yang dianggapnya memiliki ofensif terkuat. Tim berhasil meraih kemenangan mutlak 3-0 di kandang sendiri melawan Köln, memperkuat posisi sebagai pemuncak klasemen.
Ini sekaligus menjadi pertarungan terakhir tim sebelum masa liburan musim dingin. Usai pertandingan ini, seluruh tim berangkat bersama ke Mannheim keesokan harinya untuk menghadiri acara amal yang diselenggarakan Yayasan Sepp Herberger, sebelum akhirnya membubarkan diri dan memasuki masa liburan musim dingin selama sebulan.
Masa liburan musim dingin Bundesliga lebih singkat dibanding 2. Bundesliga. Para pemain hanya mendapatkan waktu istirahat satu bulan sebelum harus memulai kembali pelatihan intensif untuk persiapan kompetisi.
Hal ini membuat Yang Chengzhuo pusing, karena rencananya untuk menemani orang tua merayakan tahun baru di rumah akhirnya gagal total. Ia hanya bisa memanfaatkan masa liburan musim dingin ini untuk pulang sebentar menemui ayah dan ibu, sebagai bentuk kompensasi.
……
……
Pada sore hari tanggal 21 Desember, 1. FC Kaiserslautern tiba secara kolektif di Mannheim.
Pesta kali ini diadakan di Balai Dewan Sihir Taman Mawar yang paling terkenal di Mannheim. Tempat ini bisa disebut sebagai bangunan tanda pengenal khas Mannheim, menunjukkan tingkat penghargaan tinggi dari berbagai lapisan masyarakat terhadap acara ini.
Meski Sepp Herberger adalah pelatih sepak bola, pengaruhnya telah melampaui dunia sepakbola dan menyebar ke berbagai kalangan di Jerman. Oleh karena itu, hampir semua tokoh luar biasa dari berbagai bidang utama di Jerman akan hadir, selain dari dunia sepakbola.
Saat tim lengkap Kaiserslautern tiba di Taman Mawar, banyak fans Kaiserslautern telah menunggu untuk menyambut kedatangan tim. Ketika mereka melihat Yang Chengzhuo memimpin para pemain keluar dari bus tim secara berurutan, para fans di TKP berteriak keras: "Sang Kaisar! Sang Kaisar!"
Karena jarak antara Mannheim dan Kaiserslautern yang relatif dekat, di sini juga terdapat banyak fans Kaiserslautern. Teriakan mereka memancarkan aura yang sangat kuat, berhasil menarik perhatian orang-orang di sekeliling.
Dari gelombang teriakan ini, semua orang dapat merasakan betapa mumpuninya posisi Yang Chengzhuo dalam tim Kaiserslautern saat ini.
Baru setelah Yang Cheng selesai menyapa, para fans mulai meneriakkan nama-nama pemain lainnya.
Memimpin para pemain yang berpakaian resmi masuk ke ruang sidang, rombongan pun berpencar. Dari kejauhan, Yang Cheng melihat Beckenbauer mendekat ditemani seorang pria paruh baya berusia 50-60 tahun yang sama sekali tidak dikenalnya.
Selama ini Yang Cheng telah menyusup ke dalam lingkaran sepak bola Jerman sekaligus bekerja di Asosiasi Sepak Bola Jerman. Hampir semua pelaku sepak bola Jerman pernah ia kenal, tapi pria ini pertama kali ia lihat. Dalam hati bertanya-tanya: "Orang asing macam apa ini? Tampaknya bukan orang baik!"
