Pertandingan sejak detik pertama sudah dimasukkan oleh Kaiserslautern ke dalam irama permainan mereka.
Kaiserslautern yang bermain di kandang sendiri tetap mempertahankan filosofi sepakbola ofensif yang mereka agungkan, ditambah Bochum yang sama sekali tidak bermain defensif meskipun bertanding di wilayah lawan, kedua tim bersama-sama menghadirkan pesta sepakbola yang memuaskan bagi para fans di stadion.
Menit ke-12, Denílson yang sedang dalam performa puncak dan berambisi masuk daftar timnas Brasil untuk Piala Dunia, langsung menunjukkan taringnya dengan melakukan breakthrough spektakuler di sayap kiri. Setelah mengelabui lawan dengan perubahan arah dribel, ia melepaskan tendangan melengkung indah dari depan wilayah terlarang.
Usai unggul terlebih dahulu, Kaiserslautern bermain semakin penuh kendali. Yang patut dicatat adalah kondisi mental para pemain yang sama sekali tidak tertekan oleh atmosfer pertandingan besar, malah terlihat santai. Bahkan striker pembuka Larsson berani melakukan dribbling di dalam kotak penalti.
Di bawah tekanan serangan kuat 1. FC Kaiserslautern, Bochum tidak menunjukkan sedikit pun ketakutan. Tim yang selalu mempertahankan gaya khas ini tetap aktif mencari celah peluang.
Namun di menit ke-38, Deisler melakukan sebuah individu yang cantik di sayap kanan, tiba-tiba mengirim umpan silang 45 derajat ke depan kotak penalti. Nedvěd menyusup dari belakang, mengayuh bola dengan sundulan. Larsson yang lincah muncul seperti hantu di depan pintu dan menusuk bola masuk.
1. FC Kaiserslautern memimpin 2-0 saat masuk istirahat. Di ruang ganti, Yang Chengzhuo memberikan pujian besar-besaran pada performa pemain, namun tidak memberikan tekanan tambahan. Ia hanya meminta mereka tampil maksimal dalam pertunjukan ini.
Babak kedua dimulai dengan Bochum langsung melancarkan serangan bertubi-tubi. Memanfaatkan kesalahan Lúcio, mereka berhasil mencetak gol penyama kedudukan menjadi 2-1!
Namun di momen genting, Ballack melakukan umpan silang yang sangat taktis dalam serangan balik. Denílson yang menyerang dari sayap kiri berhasil menyambar bola, dengan lihai mengelabui bek lawan, lalu melambungkan bola melewati kiper yang maju di sebelah kanan gawang, menambah skor menjadi 3-1!
Denílson yang tampil menonjol semakin tak terbendung. Koordinasi dengan Larsson di lini depan terlihat semakin mulus, pergerakan fleksibel keduanya yang saling menyilang menciptakan masalah besar bagi pertahanan Bochum.
Menit ke-78, 1. FC Kaiserslautern mencetak gol terindah sepanjang pertandingan.
Gattuso yang sukses mencegat operan segera memberikan bola ke Verón. Pemain Argentina ini mengalihkan serangan ke sayap kanan tempat Deisler yang langsung mengirim umpan terobosan. Larsson membuka ruang kosong dan menerima bola, namun tak menemukan celah sehingga mengembalikan ke Ballack yang kemudian mengoper ke Nedvěd di sisi kiri.
Orang Ceko berpura-pura melakukan gerakan memotong ke dalam, mengalihkan perhatian bek lawan Bochum, namun bola justru ditendangnya ke area kotak penalti. Denílson menarik diri ke ruang kosong di sisi kiri, menguasai bola dan melakukan sedikit penyesuaian posisi sebelum melepaskan tembakan rendah yang kembali menembus gawang tim Bochum, sekaligus mencetak hat-trick pertama dalam karier profesionalnya.
Setelah menyelesaikan rangkaian gol spektakuler ini, Denílson meluapkan kegembiraannya dengan menari samba di pinggir lapangan.
"Pemuda ini sekarang benar-benar menunjukkan karakter seperti jenderal andalan!" ujar Yang Chengzhuo dari bangku cadangan dengan mata berkaca-kaca.
Denílson di kehidupan sebelumnya adalah sosok yang tidak bisa diandalkan. Meski memiliki kemampuan teknis menonjol, ia kesulitan beradaptasi dengan gaya sepakbola Eropa. Namun setelah intervensi Yang Chengzhuo dalam karier sepakbolanya, ia datang lebih awal ke Eropa dan melalui proses adaptasi yang akhirnya membuatnya menyatu sempurna dengan gaya permainan benua biru tersebut.
"Saat ini kemampuan fisiknya tidak bisa dibilang menonjol, tapi cukup standar dan memadai. Kecepatannya juga tidak terlalu tinggi, namun ditambah dengan kemampuan mengubah kecepatan dan arah, baik saat menembus pertahanan sayap maupun bermain sebagai shadow striker yang lebih bebas, semuanya ia lakukan dengan penuh kendali. Ditambah gaya bermainnya yang semakin cerdas, membuat performanya di 1. FC Kaiserslautern semakin memukau."
"Bisa dikatakan pasca masa liburan musim dingin, sebagian besar pemain tampil lesu, tapi Denílson justru menunjukkan letusan menentukan lewat kekuatan dan status transformasi magisnya. Memang benar ia layak menerima pujian semacam ini dari Yang Cheng."
"Untuk bisa masuk timnas Brasil, dia memulai pelatihan lebih awal selama masa liburan musim dingin. Dalam hal kebugaran dan status transformasi, jelas lebih unggul dibanding rekan satu timnya." Tim Hank sebagai ahli di bidang ini memiliki otoritas tertinggi, ia juga merasa pemain yang paling berhasil menyesuaikan diri di tim saat ini adalah Denílson.
"Pelan-pelan saja!" Yang Cheng terkekeh memberikan dorongan pada Tim.
Saat masih di 2. Bundesliga, 1. FC Kaiserslautern punya waktu dua minggu untuk mempersiapkan pelatihan intensif pasca masa liburan musim dingin dengan tenang. Tapi setelah promosi ke Bundesliga, hanya tersisa seminggu. Dalam ketergesaan ini, bukan hanya Tim Hank yang kewalahan, bahkan Yang Chengzhuo sendiri hampir terjungkal.
Untunglah setelah dua kali imbang berturut-turut, Yang Cheng segera menemukan akar masalah dan melakukan perbaikan. Barulah terjadi letusan performa dalam pertandingan kali ini.
"Yang paling frustasi setelah kami menaklukkan pertandingan ini pasti Scala!" kata Yang Cheng terkekeh.
Pertandingan Borussia Dortmund di putaran ini digelar sehari lebih lambat dari Kaiserslautern. Lawan mereka adalah Stuttgart - tim pelatih Löw yang terkenal sulit ditaklukkan. Kedua tim pasti akan bertarung mati-matian karena tak ada yang mau kalah. Akibatnya, persiapan Dortmund untuk leg kedua Piala Super Eropa benar-benar ketinggalan dari Kaiserslautern.
Sebaliknya Yang Chengzhuo, dalam pertandingan ini sengaja menyimpan pasukan inti seperti Van Nistelrooy, Schneider, dan Kocian, dengan niat kuat untuk menghancurkan Borussia Dortmund di kandang sendiri sekaligus merebut grand slam musim lalu.
Tapi jujur saja, grand slam ini benar-benar tidak bermakna.
Pertama, grand slam ini bukan terjadi di tahun 1997 karena Piala Super Eropa dijadwalkan awal Februari yang termasuk tahun 1998, melompati satu tahun. Kedua, gelar juara liga dalam grand slam 1. FC Kaiserslautern diraih di 2. Bundesliga yang nilai prestasinya rendah.
Lihatlah bintang-bintang di skuad 1. FC Kaiserslautern saat ini! Yang Chengzhuo berani berkata: Seandainya pelatih kepala dengan sedikit kemampuan saja yang memimpin, pasti bisa bersaing memperebutkan gelar juara Bundesliga.
Namun yang tak disangka Yang Chengzhuo: Justru karena faktor-faktor inilah seluruh dunia sepakbola Eropa tercengang melihat kemampuan melatihnya.
Sebagai seorang pelatih kepala, baik dalam hal visi memilih pemain, kemampuan melatih dan membantu kemajuan pemain, strategi taktik yang matang, maupun ketegasan dalam memimpin pertandingan secara langsung, performa Yang Chengzhuo di Bundesliga hampir tidak menunjukkan kekurangan yang mencolok.
Benar, jika dilihat dari aspek-aspek tertentu secara terpisah, Yang Chengzhuo masih memiliki kesenjangan yang cukup besar dibanding pelatih legendaris dunia. Namun ia mampu menyatukan semua elemen ini dengan harmonis, membentuk 1. FC Kaiserslautern yang mendominasi dunia sepakbola Jerman sesuai visinya.
Bahkan banyak media Jerman mulai memuji berlebihan, menyatakan bahwa dengan performa Kaiserslautern musim ini, terlepas dari kemungkinan merebut gelar juara liga, setidaknya kualifikasi Liga Champions sudah pasti akan diraih.
Berdasarkan performa Kaiserslautern melawan tim-tim kuat musim ini, dipercaya mereka akan memberikan kontribusi signifikan di Liga Champions musim depan.
Namun Yang Chengzhuo tidak begitu optimis, karena dia lebih paham daripada siapa pun bahwa tim terkuat di Liga Champions musim 1998/99 adalah Bayern München, disusul Setan Merah Manchester United yang hampir sempurna di segala aspek, ditambah klub elit seperti Real Madrid dan Juventus. Sangat sulit bagi Kaiserslautern untuk menunjukkan performa berarti.
Oh ya, masih ada Dynamo Kyiv.
Selama dua musim terakhir, Dynamo Kyiv menjadi Kuda Hitam paling menakjubkan. Terutama striker utamanya Andriy Shevchenko. Dua pertandingan "Hulu Ledak Nuklir" Ukraina ini melawan Barcelona di babak grup Liga Champions musim ini benar-benar memukau.
Pertama, menang mutlak 3-0 di kandang sendiri atas Barcelona. Dua minggu kemudian, saat bertandang ke Stadion Camp Nou, hat-trick Shevchenko menggemparkan seluruh dunia. Dynamo Kyiv juga lolos ke babak berikutnya sebagai juara grup dengan performa yang luar biasa. Sementara Barcelona yang sebelumnya diunggulkan justru tersingkir di posisi terendah.
Berkat performa gemilang di Liga Champions dan liga domestik, Shevchenko mendapat julukan "Ronaldo Putih". Bersama Van Nistelrooy dari Kaiserslautern, mereka menjadi duo striker paling fenomenal yang melejit dalam setahun terakhir di jagad sepakbola Eropa.
Meski menghadapi lawan-lawan berat, Yang Chengzhuo tidak berani terlalu optimis. Namun pelatih muda ini justru sangat antusias menyambut kesempatan berduel dengan raksasa-raksasa Eropa di musim depan.
Justru ketika berhadapan dengan tim kuat, semangat bertarung semakin berkobar! Inilah daya tarik sepakbola yang paling memukau!
……
……
10 Februari, Stadion Fritz Walter, Kaiserslautern
Ketika wasit membunyikan peluit tanda berakhirnya pertandingan, seluruh penonton gempar berdiri memberikan tepuk tangan meriah dan sorak-sorai gegap gempita, merayakan tim yang kembali merebut gelar juara.
Ini menjadi piala ke-6 yang berhasil direbut Yang Chengzhuo sejak mengambil alih 1. FC Kaiserslautern dalam waktu satu setengah tahun - 2 Piala Super Jerman, 1 gelar juara 2. Bundesliga, 1 Piala Winners Eropa, 1 Piala Jerman, dan kini menambah 1 Piala Super Eropa.
Di usia 26 tahun, Yang Chengzhuo hampir menciptakan keajaiban yang sulit dipercaya di Kaiserslautern!
Para pemain berlarian gegap gempita merayakan kemenangan, namun Yang Chengzhuo tetap berdiri di pinggir lapangan dengan senyum terkembang, tanpa mengucapkan sepatah kata maupun ikut serta dalam perayaan.
"Kelihatannya kau masih cukup rasional!" Hitzfeld tiba-tiba muncul dari belakang Yang Chengzhuo tanpa diduga.
"Yang terakhir mendengar suara langsung tahu itu dia, tidak menoleh, hanya tersenyum, 'Ini termasuk kelebihan saya? Atau kekurangan saya?'"
Hitzfeld mengangkat bahu, orang yang terlalu rasional seringkali sulit menemukan hal atau orang yang membuat mereka bahagia.
"Scala sampai sekarang masih belum paham mengapa dia kalah!" Hitzfeld terlihat tidak punya kesan baik terhadap pelatih kepala asal Italia ini.
Sebenarnya Dortmund pernah membahas selama masa liburan musim dingin apakah akan memecat langsung Scala dan mengajak Hitzfeld kembali memimpin tim, tapi Hitzfeld yang sombong menolak ajakan ini. Dia menyatakan tidak akan kembali ke kursi pelatih kepala Dortmund.
"Mengenai pelatih-pelatih yang diminati Borussia Dortmund, contohnya pelatih kepala 1. FC Kaiserslautern Yang Chengzhuo yang menjadi kandidat terpanas, mustahil baginya untuk meninggalkan Kaiserslautern di tengah momentum juara yang begitu kuat hanya demi menjadi pemadam kebakaran di Dortmund."
"Setelah pertimbangan matang, Borussia Dortmund memutuskan untuk sementara mempertahankan Scala sembari mencari pelatih baru setelah musim berakhir."
"Sepertinya akhir-akhir ini kamu juga tidak tenang!" ujar Yang Chengzhuo sambil terkekeh melihat wajah Hitzfeld yang sekaku kulit pohon.
"Hitzfeld tersenyum kecut sambil menghela napas, "Sudah kuingatkan Scala untuk tidak terlalu nekat saat menghadapi Kaiserslautern. Tapi dia tidak mendengar. Dia mengira hasil imbang di kandang sendiri pada leg pertama adalah bukti kesuksesan taktiknya. Padahal kenyataannya?""
"Itu karena pemain kami mengalami masalah dalam penyesuaian!" jawab Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
3-0 mengalahkan Borussia Dortmund di kandang sendiri, merebut Piala Super Eropa, memungkinkan Yang Chengzhuo menghadapi langsung kesalahan yang pernah ia lakukan dulu.
Hitzfeld tersenyum, "Scala terlalu ingin menang, sangat berharap mendapatkan gelar juara untuk mempertahankan posisi pelatih kepalanya!" Di akhir kalimat, suaranya terdiba berbaur rasa iba.
Tapi secara umum, semua pelatih yang ingin bertahan di keluarga elit sepakbola sama malangnya. Mereka selalu dalam ketidakpastian, harus menerima tekanan demi tekanan seperti ini.
"Dari nada bicaramu, sepertinya kamu yakin bisa mengalahkanku?" Tiba-tiba Yang Chengzhuo menoleh sambil tersenyum.
Hitzfeld membeku sejenak, lalu tertawa getir. Namun ia mengangguk, "Kurasa aku sudah menemukan cara untuk mengalahkanmu!"
Setelah jeda sebentar, sang Jenderal Besi itu melanjutkan, "Datanglah ke Dortmund, akan kuberitahu!"
Yang Chengzhuo tertegun memandang Hitzfeld. Wajah legenda Jerman itu penuh keseriusan dan kekhidmatan, sama sekali tidak seperti bercanda.
“Mereka tahu hubunganku denganmu baik, jadi menyuruhku jadi utusan. Aku juga senang bekerja sama denganmu, setidaknya kau jauh lebih mudah bergaul dibanding Scala. Gaji, pemain, kekuasaan, semua bisa kita bahas asalkan kau mau datang!” Hitzfeld mengeluarkan godaan-godaan yang sulit ditolak.
“Tidak mungkin!” Yang Chengzhuo bahkan tidak mempertimbangkan lama, langsung menolak.
“Mengapa?” Hitzfeld merasa syarat yang diajukan Dortmund sudah sangat menguntungkan.
Yang Chengzhuo memandang para pemain yang sedang merayakan kemenangan. Setiap orang di sana adalah hasil didikannya sendiri, setiap diri mereka menyimpan jerih payahnya, lalu mengukir tanda milik Yang Chengzhuo di karier profesional mereka.
Di masa depan, ke mana pun para pemain ini pergi, sebesar apa pun pencapaian mereka, semua orang akan menyebut nama Yang Chengzhuo dengan penuh kekaguman: "Dialah yang memberi kami karier sukses satu per satu."
Saat ini dinamika tim sangat bagus, meski Yang Chengzhuo tak mengatakannya, dalam hati dia berpikir: dia ingin meraih gelar juara, menyelesaikan keajaiban promosi dan juara liga ala 1. FC Kaiserslautern di kehidupan sebelumnya – ini sepenuhnya mungkin.
Jika dia kabur begitu saja sekarang, reputasinya pasti akan mendapat pukulan telak, dan akan meninggalkan noda hitam yang sulit dihapus dalam karier profesionalnya.
"Aku ingin satu gelar juara Bundesliga!" kata Yang Chengzhuo dengan gigi terkatup, menekankan setiap suku kata.
Hitzfeld membeku sejenak, namun segera, perasaan identifikasi muncul secara spontan dari kedalaman hatinya. Dari sorot mata Yang, dia melihat hasil membara sang remaja terhadap kejayaan dan gelar juara.
Menjadi juara liga sebagai tim promosi – ini benar-benar akan tercatat dalam sejarah!
"Lalu setelah musim berakhir?" Hitzfeld dalam hati menghela napas, memilih strategi mundur selangkah.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Tidak tahu!"
Satu kalimat singkat itu penuh dengan getirnya penyesalan!
Lingkungan 1. FC Kaiserslautern memang agak kacau. Pada musim panas akan ada pemilihan ketua klub, Werner Melzer kemungkinan besar akan terpilih. Namun kekuatan dinamis intervensi dewan direksi terlalu besar, menimbulkan kecurigaan orang awam mengendalikan profesional. Hal ini menyebabkan manajemen tim sangat kacau dan sulit menciptakan keuntungan.
Prioritas Yang Chengzhuo masih tetap bertahan di tim. Karena dia telah memberikan perhatian besar pada Kaiserslautern, tapi tetap harus melihat sejauh apa Mei Erce bisa mencapai. Jika semuanya berkembang ke arah yang baik, Yang Chengzhuo bersedia untuk tetap tinggal.
Namun, jika dewan direksi masih seperti musim lalu yang sering ikut campur dalam operasional tim, bahkan memutuskan transaksi bintang tim secara diam-diam, maka Yang Chengzhuo akan tanpa ragu-ragu memilih mengundurkan diri. Kali ini bahkan siapa pun yang membujuk tidak akan berpengaruh.
Yang Cheng sekarang bukan lagi Yang Cheng yang baru datang dulu. Kini dia sama sekali tidak perlu khawatir tidak punya rumah baru. Borussia Dortmund sudah berkali-kali mengajaknya bergabung. Beckenbauer dari Bayern München juga beberapa kali memberi sugesti, berharap Yang Cheng bisa mengambil alih Bayern München setelah season berakhir, menggantikan Trappatoni.
Bayern München dan Kaiserslautern adalah dua panggung yang sama sekali berbeda. Yang pertama memiliki dasar kokoh dan kekuatan yang layak untuk berlaga besar di dunia sepakbola Eropa. Sedangkan yang kedua telah dicurahkan upaya besar Yang Cheng, namun memiliki beberapa batasan. Masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan.
Adapun Borussia Dortmund, tim dengan manajemen yang sama kacau ini, dari awal sampai akhir tidak pernah menjadi pertimbangan serius Yang Cheng. Sebab hal paling tidak ingin dilakukannya adalah terlibat dalam kekacauan!
……
……
Meraih gelar Piala Super Eropa, menerima piala dan bonus, perayaan 1. FC Kaiserslautern dikendalikan Yang Chengzhuo seminimal mungkin karena 3 hari kemudian mereka harus bertandang melawan Stuttgart.
Yang Chengzhuo melanjutkan rotasi tim. Stuttgart yang menunggu dengan santai berhadapan dengan kekuatan menyeluruh Kaiserslautern yang lebih unggul. Pertarungan sengit terjadi dengan kedua tim mengerahkan seluruh kemampuan.
Di momen genting, Ballack tampil sebagai pahlawan. Umpan terobosan Schneider di sayap kanan, Larsson yang menguasai bola di kotak penalti lalu mengembalikan operan, diselesaikan Ballack dengan tembakan jarak jauh dari belakang. Seluruh proses gol terselesaikan sempurna di menit ke-65.
Kemenangan tandang 1:0 atas Stuttgart mempertahankan keunggulan Kaiserslautern di papan poin. Namun tim segera dibubarkan - para pemain timnas dari berbagai negara kembali berbakti untuk negaranya masing-masing.
Setiap memasuki masa-masa seperti ini, Yang Chengzhuo selalu merasa pusing tujuh keliling karena sama sekali tak berdaya menolak panggilan dari timnas.
Seiring semakin monjolnya performa, jumlah pemain timnas di skuad pun bertambah. Tak hanya bintang inti seperti Van Nistelrooy dan Schneider yang bergabung dengan timnas, bahkan pemain muda seperti Kehl, Fritz, hingga Deisler juga akhirnya layak menyandang jersey kebangsaan.
Pelatihan intensif selama dua pekan penuh ini bertujuan mempersiapkan diri menyambut Piala Dunia Prancis yang semakin dekat. Mengingat ini adalah pertandingan pemanasan, sebelumnya Yang Chengzhuo telah mengirim faks ke berbagai asosiasi sepakbola negara masing-masing, menuntut agar waktu turun lapangan para pemain—terutama sejumlah bintang inti tim—ditekan seminimal mungkin.
Namun ada persoalan yang sama sekali lepas dari kendali Yang Cheng.
Memanfaatkan jeda kepulangan pemain ke timnas, Yang Cheng mengikuti serangkaian aktivitas Asosiasi Sepak Bola Jerman: menghadiri ritual peletakan batu pertama pusat pelatihan di wilayah Jerman Timur, serta melakukan observasi terhadap sistem akademi sepak bola klub-klub mantan Jerman Timur.
Hal-hal ini merupakan pertanda awal upaya Asosiasi Sepak Bola Jerman membantu sepak bola Jerman Timur. Yang Cheng tentu tak menyisakan tenaga, tak hanya dirinya, Paulus Bayer, Tim Hank dan lainnya juga aktif meminta ikut serta. Mullenstein dan Moniz, dua pelatih akademi dari Asosiasi Sepak Bola Jerman, sudah pasti ikut.
Dengan demikian, pasukan Yang Cheng dkk. yang bergerak ke Jerman Timur berjumlah hingga 5 orang. Yang Cheng menggunakan kesempatan ini untuk menjadi murid patuh di Universitas Leipzig selama 2-3 hari, sekaligus meminta nasihat mentor tentang masalah yang dihadapi selama mendalami psikologi.
