Huu~ huuu~~ huu~~
Di sebuah rumah 5 lantai di tepi pantai Corigliano, Gattuso terus-menerus naik turun tangga. Bagian bawahnya mengenakan celana pendek latihan, torso telanjang penuh keringat. Napasnya berat dan tersengal-sengal, menunjukkan kelelahan ekstrem, tapi dia tak berhenti.
Dari lantai bawah merangkak naik ke atap gedung 5 lantai, lalu dari atap turun kembali ke bawah. Ini adalah hal yang selalu dilakukannya sejak kecil, dan sudah menjadi kebiasaan pribadi.
Frank duduk di restoran lantai bawah, di depannya terhampar roti, keju, dan beberapa camilan pendamping alkohol. Di sebelahnya tergeletak sebotol Anggur Merah Magroco dari Cosenza, minuman paling populer di Corigliano yang sudah dikonsumsi semua orang selama bertahun-tahun hingga menjadi kebiasaan.
Dahulu, ini adalah desa nelayan kecil tanpa rahasia. Tapi dalam dua tahun ini, alam semesta telah berubah, dan tempat ini pun ikut berubah.
Mengutip ucapan Frank: "Bahkan gadis kecil yang biasa mengatur payung pantai di tepi pasir itu, setelah pergi ke Milan berubah menjadi selebritas papan atas. Masih adakah persoalan di dunia ini yang tidak akan berubah?"
Meski begitu, Frank tetap termasuk segelintir orang di Corigliano yang masih mempertahankan kebiasaan minum Anggur Merah Magroco.
“Hei, ayo minum bareng aku!” Frank menuangkan segelas penuh anggur merah, berteriak ke arah tangga.
Tak lama kemudian, Gattuso terlihat turun berlari dari lantai atas sambil terengah-engah. Ibu yang menyayanginya mengulurkan handuk, "Kan ini waktu istirahat, ngapain juga latihan sampai segini melelahkannya?" Ia menggelengkan kepala sebelum kembali ke dapur.
Gattuso langsung menghampiri ayahnya tanpa duduk. Melihat gelas bir besar yang justru diisi anggur merah plus es, dengan gerakan spontan ia mengambilnya. Gelasnya berbenturan dengan dentang keras bersama milik ayah, lalu ia mulai meneguknya habis-habisan.
Gayanya seolah yang diminum bukan anggur, melainkan air putih biasa.
"Anggur Merah Macgragge yang bagus begini kau minum sembarangan, memperkosa rasanya!" Frank mengangkat gelas bir besar itu, meneguk dalam-dalam, seolah hanya cara minumnya yang bisa disebut elegan, barulah pantas disebut pria terhormat!
Segelas besar anggur merah dihabiskan sekali teguk, bahkan es batu ikut terkunyah, Gattuso mengeluarkan suara "ahhh" puas sambil bersendawa, lalu menyambar sepotong roti dan menyumpalnya ke mulut.
"Hei, anak kurang ajar, jangan pergi dulu, duduklah!" Frank menunjuk kursi makan di seberangnya.
Gattuso menoleh, memandang ayahnya sesaat, akhirnya patuh mendekat dan duduk.
"Kudengar kalian merebut gelar juara?" Frank bertanya dengan penuh perhatian.
Gattuso mengangguk bangga, tapi kilasan aneh segera muncul di matanya.
"Lalu kenapa kau kembali?" Nada Frank terdengar keras.
Tim libur 2 hari, lalu harus mulai persiapan untuk final Piala Winners. Tapi Gattuso malah memanfaatkan dua hari ini untuk kabur pulang ke rumahnya di Italia, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Frank sangat memahami anaknya. Dia tahu pasti ada sesuatu yang terjadi.
"Bicara!" Frank tidak bertele-tele, langsung ke inti. Tapi tangannya justru menuangkan segelas penuh Anggur Merah untuk Gattuso.
Baru saja mengeluh anaknya menghancurkan Anggur Merah kesayangannya, sekarang malah menuangkan gelas penuh. Seperti memberi dorongan, sikapnya benar-benar kontradiktif!
Gattuso menatap mata ayahnya. Dia tahu tidak bisa menyembunyikan sesuatu dari ayahnya, tapi masih berkeliaran di antara keraguan: mengatakan atau tidak. Akhirnya dia memilih untuk jujur, karena selama ini selalu membuka isi hatinya pada ayah.
"Aku menemukan seorang individu!" kata Gattuso.
"Basa-basi! Aku juga menemukan manusia tiap hari!" Frank meneguk Anggur Merah, hampir menyemburkannya lalu mengutuk.
"Seseorang yang lebih galak dariku!" Gattuso menambahkan.
Frank langsung membeku. Dia tahu putranya selalu nekat, bahkan punya pacar pun nekat dulu baru lapor. Kini anaknya malah kabur pulang karena seseorang, menunjukkan betapa besar masalah yang ditimbulkan orang itu.
"Namanya Effenberg, julukannya Harimau. Aku kalah darinya!" Gattuso enggan mengakui, tapi terpaksa harus mengaku.
Frank diam-diam. Dia tahu sifat asli putranya. Membuatnya mengakui kekalahan lebih sulit daripada mengalahkannya. Tapi kini dia mengaku kalah, membuktikan kekalahannya memang memilukan.
Dalam kompetisi di medan yang sama, Gattuso memang kalah telak dari Effenberg!
"Bos pelatih kepalamu tahu?" tanya Frank.
Gattuso mengangguk, "Dia pernah ajak bicara!"
"Apa katanya?" Frank penasaran mengejar.
Gattuso menggelengkan kepala, hanya berkata satu kalimat: "Dia harimau, kamu tukang jagal, takut apa?"
"Begitu kata ini keluar, Frank segera memukul meja makan sekuat tenaga,"Benar, berarti sudah selesai, apa yang kamu takutkan?"
Gattuso terkejut oleh aksi mendadak ayahnya, tapi cepat sadar karena ayahnya sering melakukan hal seperti ini, selalu mengejutkan sejak kecil hingga dewasa.
"Tapi... tapi aku benar-benar kalah!" Wajah Gattuso memerah padam.
Frank menunjukkan ekspresi "Aku bisa mati karena marah padamu","Kau pasti terlalu terbuai oleh Monica sampai lupa segalanya, makanya terjebak dalam masalah bodoh tak berarti ini!"
Mendengar nama Monica, pipi Gattuso semakin merah sambil menundukkan kepala.
"Siapa manusia yang tak pernah kalah? Dulu ayahmu meski berwibawa, tetap pernah kalah. Tapi apa akibatnya?"
"Masih ingat si Gendut penjual kursi pantai itu?" tanya Frank tiba-tiba.
Gattuso mengangguk, "Yang baru-baru ini terus membual, bilang di tokonya ada selebritas papan atas itu!"
"Brengsek itulah! Dulu waktu kami main bola bersama, dia pernah mengalahkanku dengan sombong. Aku hampir mati menggelegar karena dia! Sampe-sampe gigi depannya kuremukkan dalam pertarungan, tapi apa lacur? Seminggu kemudian aku kalah lagi!"
Gattuso terkejut. Sejak kecil ia hanya mendengar kisah heroik sang ayah. Frank tak pernah bercerita tentang kekalahan atau saat dijatuhkan lawan.
"Karena kalah dua kali berturut-turut, aku frustasi. Latihan tanpa henti sebulan penuh akhirnya aku menang. Kami pesta pora, malam itu kutemu ibumu. Jatuh cinta pada pandangan pertama, lalu lahirlah para brengsek ini!" Frank tertawa terbahak-bahak mengingat masa lalu.
"Meski aku tidak banyak membaca buku, tidak paham prinsip-prinsip besar, tapi sejak saat itu aku mengerti satu hal: Aku kalah darinya karena aku lebih lemah. Jika aku ingin menang, aku harus menjadi lebih kuat darinya!"
Gattuso mendengarkan ucapan ayahnya dengan keseriusan, tiba-tiba merasakan pencerahan.
"Selama ini kau selalu merasa dirimu paling galak. Jadi saat bertemu orang yang lebih galak dan keras darimu, kau jadi gelisah. Tapi pernahkah kau pikir - kau bisa lebih galak darinya, lalu mengalahkannya, membuat DIA yang gelisah?"
Frank tiba-tiba tertawa, "Heh, pelatih kepala cilikmu itu memang menarik. Dia benar - kalau dia benar harimau, maka kau adalah tukang jagal. Kalau tukang jagal takut harimau, bagaimana mau membunuh harimau?"
Gattuso merasa bersemangat mendengar ini, karena dia tahu baik ayah maupun Bos sama-sama benar.
Dia adalah penyeimbang lini tengah 1. FC Kaiserslautern, tuas yang digunakan Yang Cheng untuk menyeimbangkan serangan dan pertahanan lini tengah, sekaligus Penjaga lini tengah. Jika dia takut, bagaimana caranya melindungi lini tengah dan rekan satu tim?
Apalagi Yang Cheng selalu menekankan pada pemainnya: Mereka bukan individu yang berjuang sendiri, melainkan kesatuan utuh di mana semua orang bersatu. Kalau begitu, apa lagi yang perlu ditakuti?
Aku sendiri mungkin tidak bisa, tapi masih ada rekan satu tim yang akan membantuku!
Jangan lihat Gattuso yang sehari-hari terlihat ceroboh. Sebenarnya dia tidak bodoh, hanya kadang terjebak dalam pikiran sempit. Asal dijelaskan dengan jelas, dia langsung paham!
"Hei anak kurang ajar, kabarnya AC Milan sedang memperhatikanmu belakangan ini!" Frank bertanya sambil pura-pura santai tersenyum.
Gattuso mengangguk, "Iya, ada yang menghubungi."
Klub ini adalah tim yang sangat dicintai oleh ayah-anak mereka sejak kecil. Dua generasi ini bisa dibilang adalah fans berat AC Milan. Mendengar panggilan legiun merah-hitam, mengatakan mereka tidak tergoda, itu pasti palsu.
"Pernah terpikir?" tanya Frank.
Dia sangat berharap melihat Gattuso mengenakan jersey AC Milan. Meski ini agak tidak adil bagi si "orang Tionghoa" itu, menyaksikan anaknya memakai seragam Rossoneri adalah impian mutlaknya selama ini.
"Belum untuk sementara!" jawab Gattuso terus terang.
Masalah ini bahkan tidak diberitahukannya pada Yang Chengzhuo, juga tidak ada orang lain yang tahu, semata agar tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu.
"Kenapa?" Frank justru merasa aneh.
"Aku tidak bisa meninggalkan Bos di saat seperti ini, itu terlalu kejam. Setidaknya harus menemani beliau menyelesaikan segmen jalan ini!" jawab Gattuso dengan tegas sepuluh poin.
Adalah Yang Chengzhuo yang membawanya ke karier profesional, juga Yang Chengzhuo yang membuatnya mencapai kesuksesan dan ketenaran. Oleh karena itu, dia memiliki rasa hormat yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Yang Chengzhuo. Bisa dikatakan, selain keluarga dan Monica, orang yang paling dihormatinya adalah Yang Chengzhuo.
Setelah tim merebut gelar juara liga, Yang Chengzhuo melukiskan gambaran yang indah untuk tim: kancah Eropa.
Gattuso tahu, Yang Chengzhuo sangat haus untuk memimpin tim berprestasi di arena Eropa. Karena itu dia menolak godaan AC Milan, berharap bisa menemani Yang Chengzhuo menjelajahi kancah Eropa.
Tentu saja, berbakti pada AC Milan adalah impian seumur hidupnya. Dia percaya suatu hari nanti pasti akan terwujud.
……
……
Setelah istirahat 2 hari, tim akan berkumpul kembali untuk mempersiapkan diri.
Yang Chengzhuo sengaja memusatkan persiapan pada final Piala Winners tanggal 13 Mei dengan menyusun serangkaian penjadwalan pelatihan. Pada putaran terakhir Bundesliga tanggal 9 Mei, dia bahkan menyimpan semua pasukan inti dan justru memainkan banyak pemain pengganti serta pemain muda seperti Ridle dan Ojigwe sebagai starter.
Meski tim mengirimkan skuad cadangan melawan Hamburg, mereka tetap berhasil menyamakan kedudukan 1-1 di kandang lawan lewat gol Klose.
Ya, benar-benar upaya memaksa. Pertandingan ini berjalan sangat sulit. Kualitas 1. FC Kaiserslautern jelas kalah dari Hamburg. Walau akhirnya imbang 1-1, seluruh pihak Hamburg menyimpan kekecewaan.
Putaran terakhir liga tidak berdampak pada perebutan gelar juara. Sebaliknya dalam pertarungan degradasi, Karlsruhe, Köln, dan Bielefeld gagal mempertahankan situasi sehingga akhirnya terdegradasi ke 2. Bundesliga dengan penyesalan.
Namun yang paling mengejutkan di putaran terakhir adalah pertandingan Bayern München kontra Borussia Dortmund di kandang sendiri. Kemenangan Bayern sebagai tuan rumah memang tidak mengejutkan, tapi yang mengejutkan adalah skornya: 4-0, kekalahan telak Dortmund di kandang lawan.
Hampir segera setelah pertandingan berakhir, dewan direksi Dortmund mengumumkan pemecatan Scala. Klub akan mencari pelatih kepala baru yang cocok untuk Tawon Kuning, berharap bisa menyatukan tim kembali dan menyerang gelar juara.
Kebetulan yang menang dalam pertandingan ini, Bayern, juga hampir bersamaan mengumumkan bahwa klub tidak akan memperpanjang kontrak Trappatoni. Manajer umum Hoeneß menyatakan klub akan segera mencari pelatih kepala baru yang kompeten dan luar biasa.
"Yang Chengzhuo Sang Kaisar Kaiserslautern terus dikaitkan dengan Bayern. Bagaimana penilaian Tuan Hoeneß terhadap pelatih kepala muda berbakat ini?" Seorang wartawan langsung melontarkan pertanyaan panas.
"Hoeness terkekeh, botaknya yang mengkilap di bawah cahaya lampu terlihat sangat menyilaukan,"Dia adalah pelatih kepala yang fenomenal, masih muda tapi memiliki kemampuan luar biasa. Konsep kepelatihannya sangat maju dan visioner. Kami semua sangat mengagumi pelatih ini, sekaligus kagum dengan prestasi yang telah dicapainya!"
"Apakah ini mengisyaratkan bahwa dialah kandidat terkuat dalam daftar pemilihan pelatih baru Bayern?" Tanya wartawan lain. Saat ini seluruh dunia menghubungkan Bayern dengan Yang Chengzhuo.
Sejak dulu Bayern memiliki tradisi, atau lebih tepatnya strategi yang kurang populer, yaitu merekrut pemain dari rival terberat.
Baik pemain maupun pelatih kepala, Bayern selalu menganut prinsip perekrutan ini. Dengan memanfaatkan keunggulan mereka sebagai raksasa Bundesliga, mereka merekrut dari klub Jerman lain untuk memperkuat diri sekaligus melemahkan lawan.
Pada Bundesliga musim ini, 1. FC Kaiserslautern menjadi juara dengan Yang Chengzhuo sebagai pahlawan terbesar. Lebih dari setengah tahun lalu sudah beredar rumor bahwa Bayern Munich berniat merekrut Yang Chengzhuo, termasuk menyebutkan serangkaian syarat yang diajukan pelatih tersebut: transfer lima pemain yaitu Verón, Nedvěd, Ballack, Denílson, dan Van Nistelrooy sebagai syarat untuk pindah ke Bayern.
Selain itu, banyak pihak mengklaim Bayern menawarkan gaji tahunan mencapai 2 juta dolar AS - setara dengan tingkat gaji Trappatoni selama melatih Bayern. Media juga seolah ingin membuktikan tekad Bayern merekrut dengan gaji tinggi melalui cara ini.
Di luar Bayern München, Borussia Dortmund juga membocorkan niat mereka untuk mengajak Yang Chengzhuo memimpin Tawon Kuning. Mereka menyatakan kesediaan memberikan kendali mutlak dan dukungan finansial agar Yang bisa mengembangkan klub secara maksimal.
Selain itu, beredar rumor dari dunia luar bahwa AC Milan yang performanya buruk di bawah kepelatihan Capello musim ini juga berminat mengajak Yang Chengzhuo. Brigade Merah-Hitam ini berada di peringkat ke-10 klasemen akhir musim, bahkan gagal lolos ke kompetisi Eropa, membuat Berlusconi murka. Setelah memecat Capello, mereka berharap mendatangkan Yang Chengzhuo ke Stadion San Siro.
Tak hanya itu, bahkan raksasa La Liga Real Madrid dikabarkan memiliki hubungan dengan Yang Chengzhuo. Meski Los Blancos lolos ke final Liga Champions, performa mereka di liga domestik sangat buruk. Desakan agar Heynckes turun jabatan pasca-musim semakin kuat. Media kiblat Madrid seperti Marca dan AS telah merilis daftar kandidat pelatih, dengan nama Yang Chengzhuo tercantum mencolok.
"Mungkin satu-satunya kelemahan pelatih jenius asal Tiongkok ini adalah usianya!" Marca bahkan menggunakan nada seperti ini untuk menggambarkan antusiasme Madrid terhadap Yang Chengzhuo.
Meski dunia luar riuh rendah dengan rumor, Tilingen menolak semua media masuk. Yang Chengzhuo mulai menerapkan blokade berita dan menolak semua wawancara, fokus sepenuhnya mempersiapkan diri untuk final Piala Winners yang akan datang.
Satu-satunya kontaknya dengan media adalah Grant Neck. Di koran Freie Presse milik 1. FC Kaiserslautern, dia mempublikasikan kata-kata heroik: "13 Mei, Legenda Kembali - Pertahankan Gelar Juara Piala Winners!"
Saat para pendukung Kaiserslautern membuka koran dan membaca judul menggemparkan ini, seluruh kota mendidih dalam euforia. Mereka bahkan tak sabar menunggu pertandingan segera tiba, agar bisa kembali merasakan manisnya tim mereka menjadi juara.
Meski telah mengumbar kata-kata bombastis, persiapan Yang Chengzhuo sama sekali tak ada celah kelalaian.
Kekuatan Chelsea saat ini sebenarnya tidak buruk, terutama kemampuan ofensif tim ini. Pemain seperti Zola, Vialli, Flo, dan Mark Hughes adalah bintang-bintang ternama di masanya. Di lini tengah ada Dennis Wise yang merupakan pria tangguh dengan reputasi mengerikan. Pertahanan dikomandoi oleh Sinclair. Meski skuad Chelsea ini tidak secemerlang era setelah kedatangan Abramovich, namun sama sekali tidak boleh diremehkan.
Jika hanya melihat faktor kekuatan, Yang Cheng yakin Kaiserslautern mampu mengungguli lawan. Tapi lapangan sepak bola tidak pernah hanya mengandalkan kekuatan semata, terlebih dalam final krusial seperti ini.
Alasan lain kebijakan blokade media Yang Cheng adalah karena publik secara umum meratapi perjalanan Kaiserslautern di Piala Winners. Dalam sejarah Piala Winners Eropa, ada 6 kali juara bertahan yang lolos ke final, namun semuanya gagal mempertahankan gelar.
1. FC Kaiserslautern adalah tim ketujuh, juga tidak terkecuali!
Jangan meremehkan kabar angin ini. Setidaknya dari odds yang dirilis perusahaan judi sebelum pertandingan, banyak fans yang benar-benar percaya 1. FC Kaiserslautern tidak akan berhasil mempertahankan gelar. Karena mereka percaya di lapangan sepakbola ada sesuatu yang disebut kutukan!
……
……
"Apakah kalian percaya pada kutukan?"
Di ruang ganti tim tamu Stadion Råsunda, Swedia, Yang Chengzhuo dengan wajah serius bertanya kepada para pemainnya.
"Bagaimanapun, aku tidak percaya!" Dia tidak memberi kesempatan pemain menjawab, langsung memberikan jawaban sendiri.
"Karena menurutku, jika benar ada yang namanya kutukan di dunia ini, maka hari ini kita tidak akan mendengar tentang kutukan. Dalam sejarah Piala Winners, belum pernah ada tim divisi dua yang menjadi juara - kitalah yang pertama! Dalam sejarah Bundesliga, belum pernah ada tim promosi yang menjuarai liga - kitalah yang pertama!"
"Jika benar ada yang disebut kutukan di dunia ini, maka, aku beri tahu kalian, kita adalah pembasmi kutukan yang terus meruntuhkan kutukan demi kutukan dalam perjalanan epik ini! Kita adalah spesialis penghancur mantra. Kutukan sama sekali tak berpengaruh pada kita. Fakta bahwa kita bisa berdiri di sini, mendengar semua ini, itu sendiri adalah bukti terbaik!"
Ucapan Yang Chengzhuo seketika melunakkan ekspresi kaku para pemain, melepaskan banyak beban psikologis yang dibawa oleh isu kutukan.
"Bagiku, kemenangan/kekalahan dalam satu pertandingan terletak pada pertandingan itu sendiri, bukan pada kutukan yang disebut-sebut. Jadi, teman-teman, jika kalian ingin meruntuhkan kutukan, ingin menciptakan sejarah lagi, membuat keajaiban, maka sekarang adalah kesempatan terbaik. Keluar dari pintu ini, kalahkan lawan, dan saat kembali, kita akan menjadi perintis keajaiban! Musim ini akan tercatat dalam sejarah selamanya sebagai musim milik Kaiserslautern, milik keajaiban, milik kalian semua!"
Ucapan Yang Chengzhuo langsung membuat mata semua pemain yang hadir berkaca-kaca. Darah setiap orang mengalir deras, ingin segera menyerbu lapangan dan bertempur habis-habisan!
