Di ruang VIP Stadion Råsunda, tiga raksasa Bayern mengawasi ketat para pemain 1. FC Kaiserslautern yang sedang merayakan kemenangan di lapangan. Di tengah lapangan, panggung penghargaan sedang dibangun secepatnya. Ketua UEFA Johansson akan segera hadir di TKP untuk memberikan penghargaan kepada 1. FC Kaiserslautern.
Memandangi kejadian ini di hadapannya, mendengar teriakan "[Sang Kaisar]" yang memekakkan telinga di stadion, semua orang merasa sulit dipahami - bukan tentang kepemilikan kemenangan/kekalahan dalam pertandingan ini, melainkan tentang langkah yang ditempuh 1. FC Kaiserslautern hingga mampu mencapai hari ini.
Kekuatan Chelsea sebenarnya sudah saling dimengerti semua pihak. Tim ini cukup bagus di Liga Primer, namun jika dibandingkan dengan 1. FC Kaiserslautern yang mendominasi Bundesliga, masih lebih sedikit. Oleh karena itu, kemenangan 1. FC Kaiserslautern memang sudah seharusnya.
Tapi yang sulit dipercaya adalah ketahanan yang ditunjukkan tim ini dalam pertandingan ini, serta sikap otoriter yang mulai terlihat dalam dua season terakhir - ini jelas sikap yang hanya mungkin dimiliki tim top!
Sebagai tiga raksasa Bayern yang sudah bertahun-tahun berkecimpung di dunia sepakbola, mereka langsung paham. Akar dari kekuatan tim ini terletak pada pelatih kepalanya. Pelatihlah yang memberikan jiwa dan tenaga pada tim, pelatih pulalah yang membentuk sifat asli dan aura keseluruhan tim.
Dengan kata lain, karena Yang Chengzhuo otoriter dan percaya diri, 1. FC Kaiserslautern pun ikut bersikap tegas bahkan memancarkan keanggunan legendaris!
Dengarkan sorakan bergelombang 【Sang Kaisar】 dari ribuan fans, saksikan kegembiraan para pemain yang tak henti merayakan kemenangan bersama pelatih, lalu bandingkan dengan kekecewaan Bayern musim ini - tiga raksasa itu pun dipenuhi penyesalan.
Terstimulasi oleh kesuksesan Borussia Dortmund merebut Liga Champions musim lalu, Bayern München musim ini tampil ambisius ingin merebut trofi bergengsi tersebut. Kekuatan menyeluruh tim ini cukup mumpuni dengan peningkatan signifikan, namun kerap gagal di momen-momen genting. Di pentas Bundesliga, mereka malah tertinggal langkah demi langkah dari Kaiserslautern dan akhirnya tak mampu membalikkan posisi di klasemen.
Kepergian Trappatoni sudah menjadi keniscayaan. Persoalan utamanya kini adalah: Siapakah yang akan menggantikan pelatih asal Italia itu?
"Bagaimana? Apa yang kau rasakan?" tanya Beckenbauer dengan senyum terkekeh.
Sang Kaisar Sepakbola yang mengenakan kacamata berbingkai emas itu sesekali menyesuaikan letak bingkai matanya saat tersenyum. Sorot mata tajamnya tak menyembunyikan kekaguman terhadap Yang Chengzhuo. Meski baru berusia 26 tahun, pelatih muda itu telah membuktikan kapabilitasnya melalui sederet prestasi nyata.
Saat itu di Chemnitzer FC, dia menciptakan keajaiban bertahan dari degradasi. Semua orang bilang itu cuma kebetulan, dia cuma bunga sepatu yang muncul sekejap. Tapi begitu memimpin 1. FC Kaiserslautern, di season pertama langsung jadi juara empat gelar sekaligus bawa tim promosi sukses. Ini bikin orang percaya, dia pelatih kepala yang punya kekuatan.
Di season kedua, sebagai tim promosi malah jadi juara liga, berhasil mempertahankan Piala Winners Eropa. Dengan dua transkrip nilai seberat ini, Yang Chengzhuo mengumumkan ke dunia: Dia mutlak bisa jadi salah satu pelatih kepala paling hebat di Bundesliga!
"Meski masih banyak kekurangan, tapi baik di liga maupun piala, nilainya luar biasa, sepuluh level komprehensif! Plus, spesialisasi dia sepakbola ofensif, benar-benar tampak memesona!" tegas Uli Hoeneß sambil tersenyum.
Melihat Hoeneß sudah angkat bicara, Franz Beckenbauer mengalihkan pandangan ke Karl-Heinz Rummenigge.
“Yang paling kusukai adalah konsep sepakbola dan metode pelatihannya. Keduanya menyatu sempurna dalam tim Kaiserslautern saat ini. Jadi menurutku, jika ingin merekrut Yang Chengzhuo, kita harus sekaligus memboyong tim pelatihnya! Kalau tidak, pasti akan melalui masa transisi adaptasi yang panjang!”
Rummenigge pernah mempelajari teori sepakbola dan metode pelatihan, serta menjabat sebagai dosen sepakbola tingkat tinggi di FIFA dan Asosiasi Sepak Bola Jerman. Berbeda dengan orang lain yang lebih mementingkan kemampuan dan penghargaan Yang, dia justru mengagumi serangkaian detail yang diusung pelatih muda ini.
Mungkin banyak yang merasa kesuksesan Yang Chengzhuo terlalu cepat dan tiba-tiba. Tapi tidak bagi Rummenigge. Menurutnya, Yang terus-menerus berusaha menyempurnakan detail tim - mulai dari pelatihan hingga taktik teknik. Usaha tanpa henti inilah yang membuat tim ini terus menunjukkan kemajuan.
"Jika tidak bisa merekrutnya, tahun depan 1. FC Kaiserslautern bukan hanya akan menjadi rival terberat kami di Bundesliga, tapi juga lawan tersembunyi yang patut diwaspadai di kancah Eropa!" ujar Hoeneß dengan nada penuh kecemasan.
Ambisi Bayern Munich telah lama melampaui Bundesliga, lebih terfokus pada kompetisi Liga Champions. Terutama setelah Borussia Dortmund menjuarai Liga Champions, Bayern semakin bernafsu ingin merebut gelar untuk menekan amarah Borussia Dortmund. Secara alamiah, Hoeneß pun memposisikan 1. FC Kaiserslautern sebagai rival terberat mereka.
Musim ini 1. FC Kaiserslautern belum mencapai kesempurnaan. Meski memiliki kemampuan ofensif terkuat di Bundesliga dan kontribusi defensif yang termasuk unggulan, tim ini masih menyimpan kekurangan serius.
Masalah utamanya terletak pada lini pertahanan yang terlalu muda dan kurang pengalaman, membuat mereka terkesan sedikit lemah!
Bayern München bisa mengeliminasi Kaiserslautern di Piala Jerman dengan mengandalkan pertahanan kokoh dan serangan balik yang mumpuni.
Kekurangan serius ini pasti juga disadari Yang Chengzhuo. Beri sedikit waktu untuk memperbaikinya, sulit dibayangkan seberapa kuat Kaiserslautern musim depan nanti.
Setelah mendengar itu, Rummenigge mengangguk berkali-kali, "Visi beliau juga tajam, membeli pemain hampir tak pernah salah!"
Hennes dan Beckenbauer saling pandang, tersenyum pahit dalam hati, "'Hampir' saja tidak perlu, memang tak pernah salah sama sekali!"
Lihat saja pemain-pemain yang direkrut Yang Chengzhuo, mana ada yang nilai pasar tidak meledak puluhan kali lipat, bahkan melebihi seratus kali lipat?
Van Nistelrooy yang dibeli dengan 150 ribu dolar AS, kini penembak jarak jauh asal Belanda ini telah menjadi striker ternama Eropa sekaligus kandidat kuat peraih Sepatu Emas Eropa musim ini. Masih muda, nilainya minimal 15 juta dolar AS - naik tepat seratus kali lipat!
Selain itu, pemain seperti Nedvěd yang direkrutnya dulu dengan harga 1,5 juta dolar AS, kini nilainya minimal melonjak ke 10 juta dolar AS. Alasan nilainya ketinggalan dibanding Van Nistelrooy lebih karena posisi gelandang memang kurang keren dibanding penyerang mematikan di garis depan.
Hal serupa terjadi pada Verón. Sang inti pengatur permainan ini sekarang bernilai minimal 15 juta dolar AS, 15 kali lipat dari harga belinya. Sementara Decó dan Lúcio yang dulu direkrut tanpa biaya sepeser pun, kini masing-masing bernilai jutaan dolar AS.
Biasanya tak terlihat, setelah dihitung cermat, Beckenbauer dan koleganya terkejut. Akhirnya mereka paham mengpa 1. FC Kaiserslautern bisa mengatasi krisis keuangan dalam 2 tahun sambil meningkatkan prestasi tim dan mengubah klub dari rugi jadi untung - kuncinya ada pada Yang Chengzhuo!
Memikirkan ini, Beckenbauer menyeringai pahit ke arah Hoeneß. "Seperti katamu, banyak kekurangan tapi punya kelebihan luar biasa yang multi-dimensional. Jadi kuputuskan: kita harus merekrut Yang Chengzhuo mati-matian!"
dan Rummenigge terus-menerus mengangguk.
Ini juga strategi yang selalu dianut Bayern. Jika tak bisa menekan Yang Chengzhuo dan Kaiserslautern, lakukan perekrutan pemain - memperkuat diri sambil melemahkan lawan.
"Kalau begitu saya akan cari celah bicara dengannya!" Beckenbauer yang punya hubungan baik dengan Yang Chengzhuo (sudah menjadi rahasia umum) mengajukan proposal untuk menghubunginya diam-diam.
Ketua sudah berbicara, Herth dan Rummenigge pun tidak keberatan. Persoalan ini pun ditetapkan seperti ini.
……
……
Yang Chengzhuo tidak tahu di ruang VIP atas kepalanya, tiga jantan sedang mempersiapkan rencana perekrutannya. Ia juga tak sadar di tribun dan ruang VIP Stadion Råsunda, banyak petinggi klub lain serta manajer yang memantau gerak-geriknya, siap melakukan eksperimen perekrutan.
Kini ia tengah menyelami kebahagiaan timnya yang berhasil mempertahankan gelar Piala Winners!
Tidak diragukan lagi, pengaruh Piala Winners musim ini sangat lemah, tapi bagaimanapun ini adalah raja piala Eropa, dan belum pernah dipertahankan gelarnya. Keberhasilan 1. FC Kaiserslautern mempertahankan gelar pasti akan menciptakan gelombang besar di dunia sepakbola Eropa maupun global.
Di atas panggung penghargaan, ketika Ketua UEFA Johansson mengucapkan selamat kepada Yang Chengzhuo sebagai satu-satunya pelatih yang berhasil mempertahankan Piala Winners, Yang merespons dengan sopan namun menyatakan proses pertandingan meninggalkan penyesalan.
Johansson tetap menunjukkan senyum khas pihak resmi, tapi dengan nada bicara tegas menyatakan memerangi kekerasan di lapangan hijau adalah prioritas. UEFA akan menangani kasus ini secara profesional dan adil.
Dalam hati Yang Chengzhuo paham, Gattuso pasti kena Hukuman karena memukul. Dia tak pernah berniat membantu Gattuso terhindar dari bencana. Yang dipikirkannya: "Bahkan jika harus mati, setidaknya ada yang ikut menanggung risiko!"
Apalagi dalam hatinya sebenarnya tidak sepenuhnya mengakui dorongan Gattuso memukul orang, tapi sangat mendukung aura yang ditunjukkan Gattuso. Karena menurutnya, para pemain memang harus memiliki aura seperti ini baru bisa menelan lawan!
Setelah mendapat afirmatif dari Johansson, Yang Cheng di konferensi pers pasca pertandingan memberi muka UEFA dengan sempurna. Jawaban untuk pertanyaan wartawan juga sangat resmi, sama sekali tidak ada niat menyerang keras UEFA karena memang tidak perlu.
Tapi di hari kedua, media-media besar Eropa memuat laporan panjang lebar tentang keberhasilan 1. FC Kaiserslautern mempertahankan gelar, serta berbagai peristiwa Konflik selama pertandingan. Selain menyoroti kelemahan wasit utama, juga mengkritik habis aksi kasar pemain Chelsea.
"Kami bisa toleransi darah bersaing, bisa toleransi Pantang Menyerah, bisa toleransi keberanian. Tapi kami sama sekali tidak bisa menerima pemain yang menggunakan darah, ketegaran dan keberanian sebagai tameng, sementara di belakang layar melakukan kekerasan berdarah yang melukai lawan!"
Grant Neck di edisi kedua Freie Presse Kaiserslautern menyuarakan isi hati Yang Chengzhuo, sekaligus mendapat dukungan dari rekan sejawat pers Jerman yang saling berlomba memuat ulang, hal ini membuat Grant Neck di bidang media juga ikut melonjak popularitasnya.
Terhadap semua ini, Yang Chengzhuo tidak terlalu memikirkannya. Dia menyerahkan sepenuhnya ke klub untuk membereskan. Seusai pertandingan, Mei Erce sudah mengumpulkan serangkaian data terkait dan mengirimkannya ke UEFA, mengajukan banding dan tuduhan atas serangkaian insiden konflik selama pertandingan.
Yang Chengzhuo memimpin tim beristirahat semalam di Stockholm, kemudian keesokan paginya langsung naik kereta api kembali ke Kaiserslautern.
Setelah beberapa kali transit, ketika tim tiba di stasiun kereta api Kaiserslautern, TKP sudah dipadati hampir seribu fans yang menyambut. Mereka membentangkan spanduk, meneriakkan "Sang Kaisar Yang Chengzhuo" serta nama-nama pemain, suasana seluruh stasiun sangat penuh semangat.
Yang Chengzhuo yang pertama merasakan penghormatan luar biasa dari fans, hatinya dipenuhi perasaan haru yang mendalam.
Bukankah membawa kebahagiaan kemenangan bagi fans adalah hal paling membanggakan bagi setiap pelatih kepala?
Parade keliling kota dan perayaan juara liga yang diatur klub berlangsung penuh semangat. Meski baru merasakan kebahagiaan juara liga, kejutan juara ganda berhasil meningkatkan semangat mereka hingga hampir menjadi gila karena kebahagiaan.
Seperti fans Kaiserslautern, media Jerman memberikan tinggi atas keberhasilan mempertahankan gelar Bundesliga. Bahkan selama beberapa hari berturut-turut, mereka berlomba memberitakan peristiwa ini.
Dari Tiga kompetisi piala besar Eropa musim ini, final Piala Alliance sudah lama berakhir. Inter Milan mengalahkan Lazio 3-0 dengan kemenangan mutlak - ini adalah perang saudara Italia yang tak ada hubungannya dengan Bundesliga.
Final Liga Champions adalah Real Madrid melawan Juventus, pertarungan antara La Liga dan Serie A yang juga tidak ada hubungannya dengan Bundesliga, sehingga tidak terlalu dihargai oleh media Jerman.
Hanya Piala Winners, satu-satunya kompetisi tanpa partisipasi tim Serie A, yang mendapat tinggi dari media Jerman. Mereka merayakan gelar juara bertahan secara berlebihan, seolah-olah yang diraih bukan Piala Winners tapi Liga Champions Eropa.
Bahkan musim lalu saat Borussia Dortmund menjadi juara Liga Champions, media Jerman tidak sebersemangat ini.
Sekilas terdengar sulit dipahami, tapi sebenarnya tidak sulit ditebak.
Serie A saat ini dijuluki "Liga Kecil Piala Dunia", merupakan liga profesional paling berpengaruh di dunia sepak bola saat ini. Bundesliga harus puas di peringkat kedua, namun klub-klub Jerman selalu menyimpan ambisi untuk belakangan muncul, terutama setelah Borussia Dortmund menjadi juara musim lalu. Media Jerman bahkan secara umum optimis, meneriakkan slogan "musim ini kami mau melanjutkan dominasi Liga Champions di Jerman".
Tim-tim Jerman musim ini juga mencatatkan prestasi gemilang di Liga Champions. Dari 8 besar perempat final, tiga di antaranya ditempati klub Bundesliga: Borussia Dortmund, Bayern München, dan Bayer Leverkusen. Sebaliknya, Serie A hanya diwakili Juventus, La Liga oleh Real Madrid, Liga Primer oleh tim legendaris Manchester United, Ligue 1 oleh AS Monaco, sedangkan satu slot tersisa diisi Dynamo Kyiv pimpinan Andriy Shevchenko.
Bisa dikatakan, begitu 8 besar diumumkan, Liga Bundesliga langsung dianggap lebih unggul secara umum. Media Jerman juga mulai mempublikasikan secara besar-besaran kekuatan tim-tim Bundesliga, berharap bisa terus mengalahkan Serie A.
Tapi tak disangka, Bayern München dan Bayer Leverkusen terhenti di babak 8 besar. Sementara Borussia Dortmund berhasil menginjak bahu Bayern München untuk lolos ke semifinal, namun akhirnya kalah agregat 0:2 dari Real Madrid dan gagal ke final.
Ditambah dengan kekalahan telak di Piala Alliance, media Jerman merasa malu. Tapi kehadiran 1. FC Kaiserslautern yang sukses mempertahankan Piala Winners tiba-tiba menjadi kain penutup badan bagi seluruh media Jerman. Mereka langsung menjadikan Kaiserslautern sebagai ikon Bundesliga dan dipublikasikan secara besar-besaran.
Bagaimanapun juga, sebagai juara Bundesliga, tidak akan berlebihan bagaimanapun kami memuji Kaiserslautern, bukan?
Berbeda dengan media Jerman yang membesar-besarkan, Yang Cheng justru terlihat tenang dan rasional. Ia tidak dibuatnya lupa diri oleh rangkaian kemenangan tim, dan berharap terus memperkuat kekuatan tim serta meningkatkan kemampuan bertarung mereka lebih lanjut.
Werner Melzer yang diingatkan oleh Yang Cheng juga tidak terbawa euforia. Tiga hari setelah tim mempertahankan gelar Piala Winners, ia langsung menghubungi Thomas Link untuk negosiasi. Dengan khidmat ia mengajukan proposal agar bek tengah Bayern Munich ini bergabung ke Kaiserslautern. Bahkan Yang Cheng sendiri menelepon Thomas Link untuk mengajaknya bergabung dengan penuh kesungguhan.
Tentu saja, Yang Cheng menyimpan kartu as dan tidak menaruh semua harapan pada Thomas Link. Bek tengah inti Schalke 04 ini juga sedang dalam pantauan klub-klub lain seperti Bayern dan Dortmund. Kaiserslautern menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkannya.
Dalam situasi ini, Yang Chengzhuo dan Mei Erce mencapai konsensus: jika gagal merekrut Thomas Link, klub akan membayar biaya transfer sekitar 1,5 juta RMB untuk merekrut Sami Hyypiä yang menonjol di Eredivisie musim lalu dari Willem II.
Setelah bergabung dengan Willem II, pemain Finlandia ini langsung menggantikan Stam sebagai inti pertahanan klub. Meski performanya hebat, Yang Chengzhuo sengaja menunda perekrutan karena Hyypiä masih kurang pengalaman di liga top, selain proses negosiasi yang bertele-tele dengan Willem II.
Selain itu ada pula Marcel Desailly.
Jika dilihat dari segi reputasi, merekrut Desailly benar-benar bernilai tambah. Karena setelah Prancis menjuarai Piala Dunia, kehadiran Desailly dapat membantu meningkatkan reputasi 1. FC Kaiserslautern. Namun di satu sisi, harga pemain Prancis sekitar 4,5 juta tidak sesuai dengan strategi transfer Yang Chengzhuo saat ini, mengingat klub tidak memiliki dana sebanyak itu untuk merekrutnya.
Kedua, saat bergabung dengan AC Milan, Desailly bermain sebagai gelandang bertahan dengan teknik yang masih kasar. Kemudian dialihkan ke posisi bek tengah dan berhasil menstabilkan diri. Namun dalam beberapa tahun terakhir, performa AC Milan sangat buruk dengan gagal masuk 10 besar liga selama dua musim berturut-turut. Banyak yang menyalahkan Desailly sebagai akar masalah kinerja buruk klub.
Kabar terakhir menyebutkan AC Milan berencana memberhentikan Desailly, sekaligus mengundang Sang Kaisar Yang Chengzhuo dari Kaiserslautern untuk mengambil alih San Siro. Namun kedua isu ini belum dikonfirmasi oleh pihak terkait. Yang Chengzhuo sendiri mengaku tidak menerima undangan terkait dan menolak berkomentar.
Namun kemampuan yang ditunjukkan Desailly baik di AC Milan maupun kemudian di Chelsea, jauh lebih rendah dibanding performanya di timnas. Bahkan Ketua Chelsea Bates mencurigai Desailly sengaja "menghemat tenaga" di Stamford Bridge untuk dipakai di pertandingan timnas.
Dalam situasi ini, Yang Cheng memblokir kemungkinan Desailly pindah ke Kaiserslautern. Strategi transfer yang ditetapkannya untuk Meier adalah prioritas utama Thomas Link yang berkualitas baik dengan harga murah melalui transfer bebas, sedangkan opsi cadangan adalah Sami Hyypiä bek tengah inti Willem II.
Alasan Yang Cheng sangat mementingkan Link terutama karena stabilitas dan pengalaman yang saat ini kurang di lini pertahanan Kaiserslautern. Sense positioning, ketahanan mental, kesadaran bertahan Link termasuk yang terbaik di antara bek tengah Bundesliga. Kemampuan kaki kiri-kanannya seimbang, dengan tingkat sukses perebutan bola yang sangat tinggi dan terbaik di liga.
Ditambah lagi kontraknya dengan Schalke 04 telah habis, namun pemain yang membantu Schalke 04 memenangkan Piala Alliance musim lalu ini selalu berharap Schalke 04 bisa terus berjuang. Sayangnya performa Schalke 04 musim ini jelas tidak memenuhi harapannya, sehingga niatnya untuk pindah guild semakin terang benderang.
Jujur saja, Yang Cheng juga tahu kemungkinan Kaiserslautern merekrut Thomas Link tidak terlalu besar mengingat ambisi sang pemain. Namun ia tetap ingin berusaha sebaik mungkin merekrut Link, sekaligus melemahkan Bayern dan memperkuat skuad Kaiserslautern.
Tapi yang tidak disangka Yang Cheng, aksi perekrutan Bayern justru lebih dulu datang sebelum Thomas Link berhasil direkrut!
