“Mengapa harus menolak? Paman Cheng, aku bisa lihat, Bayern sangat ingin Anda jadi pelatih mereka!”
Setelah keluar dari restoran, Yang Chengzhuo mengajak berjalan-jalan. Tentu saja Natasya Portman, gadis kecil yang ceria ini langsung mengangguk tanpa ragu. Memakai kacamata hitam besar, mereka pun berjalan bersama.
Baru saja menginjak jalan raya, gadis kecil yang tak bisa menyembunyikan isi hatinya ini sudah tak tahan bertanya.
Menurutnya, bergabung dengan Bayern punya segudang keuntungan. Pertama, Bayern adalah keluarga elit. Memimpin klub elite bisa sangat mendorong perkembangan karier Yang Chengzhuo, seperti lapisan yang meningkatkan nilainya. Dengan lapisan ini, nilai diri Yang Chengzhuo bisa melonjak seratus kali lipat. Kedua, kekuatan Bayern juga sangat tangguh. Dengan kemampuan Yang Chengzhuo, pasti bisa menunjukkan pengaruh yang lebih kuat dibanding saat di Kaiserslautern.
Mendengar ini, Yang Chengzhuo tersenyum lalu menggoda si gadis kecil, “Tak kusangka, kamu sudah jadi penggemar palsu juga ya!”
Natalie dengan angkuh mengangkat kepala, "Tentu saja, sekarang hampir setiap pertandingan 1. FC Kaiserslautern aku tonton. Kalau benar-benar tidak bisa ikut, pasti kurekam dulu untuk ditonton nanti."
Sikap dan gaya itu persis seperti gadis kecil yang mengagumi pahlawan.
Yang Chengzhuo yang sudah 26 tahun dengan kedewasaan dan kematangannya, tentu tidak punya pikiran nakal. Apalagi di kepalanya masih berliku-liku ucapan Beckenbauer tadi.
"Tidak diragukan lagi, setiap orang harus punya cita-cita dan impian, serta berjuang untuk itu. Aku selalu berjuang untuk idealismeku, tak pernah berani bermalas-malasan. Tapi Nat, kau harus paham - manusia hidup bukan cuma untuk mimpi, tapi juga orang-orang di sekitar kita, dan hal-hal yang tak terucap namun harus dilakukan."
"Apa itu yang dalam bahasa Mandarin kalian disebut 'moral'?" Natalie tiba-tiba bertanya.
Yang Chengzhuo membeku sejenak, lalu cepat mengangguk: "Ya, ini tentang moral. Aku tidak bisa merusak prinsip moral dalam hatiku demi idealisme pribadi. Jika aku menerima tawaran Bayern Munich, mungkin itu kabar baik bagiku, tapi akan melukai beberapa kolega, pemain, bahkan orang-orang yang kuhormati."
"Dunia ini bukan hanya Bayern Munich satu-satunya klub elit. Meski melewatkan kesempatan hari ini, selama punya kekuatan, aku yakin akan ada kesempatan lagi. Bukan Bayern, klub elit lain pun akan datang. Tapi jika aku melukai orang-orang ini, itu akan menjadi noda seumur hidup yang tak bisa diperbaiki selamanya!"
Ucapan Yang Chengzhuo jelas dipahami Natali. Meski baru 17 tahun, gadis cerdas seperti salju ini mampu menangkap maksudnya, juga memahami niat tersembunyi yang sedang dipikirkan pria itu saat ini.
“Lagipula, bagi saya, 1. FC Kaiserslautern masih merupakan karya semi-jadi. Saya ingin menyelesaikan karya ini dan mempersembahkannya di hadapan dunia. Baru setelah bersinar gemilang, saya akan mengundurkan diri dengan bangga!” kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum penuh percaya diri.
Natalie melihatnya dengan kagum, mengangguk-angguk sambil berkata: "Hmm, aku yakin kamu bisa, Paman Cheng!"
Yang Chengzhuo juga sangat menyukai gadis kecil yang manis ini. Sambil menepuk bahu mudanya, ia tertawa: "Katakan, ingin jalan-jalan ke mana? Lao Yang hari ini akan 'dijual' untukmu!"
Natalie terkikik-kikik lalu menarik tangan Yang Chengzhuo dengan kuat dan langsung kabur.
Berada di samping gadis remaja penuh vitalitas ini, semua frustasi dan kebimbangan Yang Chengzhuo sebelumnya langsung lenyap. Perlahan ia pun menjadi lebih ceria. Mereka berdua menghabiskan seharian penuh berkeliling Frankfurt, bahkan mengunjungi tempat tinggal Anne Frank di masa lalu.
Natascha Portman kali ini keluar jelas untuk melepas penat. Setelah kembali nanti, dia akan memulai kehidupan yang sibuk. Di satu sisi, dia harus berpartisipasi dalam film 【The Heart is a Lonely Hunter】 yang disutradarai oleh sineas Tionghoa Wang Ying. Pihak produksi sangat tulus, bahkan sampai merevisi beberapa adegan vulgar dalam naskah demi memenuhi permintaan Natascha agar mau bergabung.
Yang Chengzhuo tidak familiar dengan film seni semacam ini, jadi tidak terlalu memberi perhatian. Dia hanya memberikan dorongan padanya.
Sedangkan mata pelajaran SMA Natascha tinggal tersisa satu tahun terakhir. Nilai akademisnya sangat bagus, berpeluang besar untuk diterima di sekolah yang lebih baik. Jadi ke depannya pasti dia akan fokus belajar keras.
Yang Chengzhuo teringat, dulu ketika datang ke Leipzig, nya adalah mempelajari di sana. Ia pun bertanya, namun ternyata menginginkannya masuk . Tentu saja Yang Chengzhuo memberikan penuh, mengingat Harvard merupakan universitas. Masuk ke sana tentu menjadi yang luar biasa.
Tapi bicara soal , pikiran Yang Chengzhuo melayang ke Sienna Miller. itu belakangan jadi lebih . setiap hari rajin belajar di , sesekali , tapi sudah lama tak .
……
……
Beberapa hari berikutnya, Yang Chengzhuo sibuk mengikuti di sambil Natalie Portman.
ini lebih sering mengurung diri di ketimbang bersama Yang Chengzhuo. Patuh layaknya di , menghabiskan waktu dengan buku, browsing, atau melakukan hal.
Mungkin tahu bahwa setelah pulang tidak bisa keluar lagi, Natalie memutuskan menemani Yang Chengzhuo menyaksikan Piala Dunia sebelum kembali.
Yang Chengzhuo tidak mempermasalahkan ini. Bagaimanapun dia bisa klaim penggantian biaya resmi, menambah seorang gadis kecil tidak terlalu memberatkan. Lagipula dia memang sangat menyukai gadis kecil yang cerdas dan lincah ini, akhirnya menyetujui.
Menjelang Piala Dunia, asosiasi sepakbola membuat serangkaian penjadwalan. Ada yang mengatur staf untuk mengobservasi rival, ada juga yang khusus menugaskan orang untuk mengikuti tim tertentu. Sedangkan penasihat teknologi level Yang Chengzhuo bisa sepenuhnya independen dari tim asosiasi sepakbola, bebas melakukan apapun yang diinginkan, asalkan bisa menyerahkan laporan setelah Piala Dunia.
Proses Piala Dunia sesuai dengan kenangan kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo. Hanya saja di daftar pemain pembuka tim Brasil muncul tambahan Denílson. Bintang sayap kiri 1. FC Kaiserslautern ini menunjukkan performa menonjol di Piala Dunia, langsung mencetak satu assist dan satu gol pada pertandingan pembuka melawan Skotlandia, terpilih sebagai Pemain Terbaik sepanjang pertandingan.
Yang Chengzhuo duduk di tribun, mengawasi murid andalannya tampil begitu menonjol. Dalam hati terasa tekanan sekaligus kegembiraan tersembunyi. Bagaimanapun ini adalah pasukan inti yang dipromosikan langsung oleh tangannya sendiri, bisa disebut muridnya. Namun setelah melewati pembaptisan Piala Dunia, aura Denilson pasti akan semakin besar, perhatian dunia luar padanya juga akan semakin meningkat.
Dalam waktu tertentu berikutnya, Yang Chengzhuo membawa Natalie Portman berpindah-pindah di berbagai arena Piala Dunia Prancis. Meski tak mungkin menonton semua pertandingan, setidaknya dia bisa memilih pertandingan yang melibatkan pemain 1. FC Kaiserslautern untuk disaksikan.
Pilihan utama tentu Jerman. Baik Ballack maupun Sebastian Kehl berpartisipasi dalam Piala Dunia edisi ini. Yang pertama berhasil menjadi pasukan inti dan mencetak gol pada menit ke-9 melalui tembakan jarak jauh saat melawan Timnas Amerika di pertandingan pertama.
Sedangkan lini tengah yang dibentuk oleh Ballack bersama Jeremies dan Hassler juga menunjukkan performa yang sangat menonjol, terutama kemampuan ofensif mantan yang benar-benar dieksplorasi sepenuhnya dalam pertandingan ini, sama sekali tidak kalah dengan penampilannya di Kaiserslautern.
Dibandingkan dengan kecemerlangan Ballack, Kehl justru terlihat lebih frustasi. Di hadapan pemain top seperti Kohler dan Warnes, Kehl akhirnya tetap tidak bisa menjadi starter, hanya bisa menjadi cadangan.
Yang sama frustasinya adalah penyerang tengah kuat Belanda Van Nistelrooy. Dengan trio penyerang Kluivert, Hasselbaink, dan Overmars, Van Nistelrooy hanya duduk di bangku cadangan sepanjang pertandingan, sama sekali tidak mendapat kesempatan bermain.
Di hati Yang Chengzhuo, dia sangat paham bahwa Van Nistelrooy selalu memiliki mental bersaing dengan rekan seumurannya Kluivert, menganggap dirinya tidak akan kalah. Ditambah lagi statusnya sebagai pemenang Sepatu Emas Eropa musim lalu, semangatnya semakin tinggi. Duduk di bangku cadangan dalam pertandingan ini pasti sangat menyiksa, terutama saat Belanda bermain imbang 0:0 melawan Belgia!
Usai pertandingan, Yang Chengzhuo sengaja mengunjungi markas Belanda untuk berbicara dengan Van Nistelrooy. Dia menyatakan hasil imbang 0:0 ini akan membuka kesempatan baginya. Penyesuaian di garis depan tak terhindarkan, dia harus lebih baik dalam menyesuaikan kondisi mental dan menunggu momentum.
Benar saja, di pertandingan kedua saat Belanda melawan Korea Selatan, Van Nistelrooy yang dipasangkan dengan Bergkamp di garis depan benar-benar di luar kendali. Dengan hat-trick, dia mengguncang dunia sekaligus menjadi pencetak hat-trick pertama di Edisi kali ini Piala Dunia.
Pada pertandingan ketiga melawan Meksiko, Van Nistelrooy kembali menjadi starter bersama Bergkamp dan memberikan assist untuk gol pembuka Bergkamp. Ia digantikan di menit ke-65 babak kedua, namun pergantian ini murni pertimbangan persiapan fisik untuk babak penyisihan, tidak ada kaitannya dengan performa Van Nistelrooy.
Sepanjang babak grup, selain Kehl, seluruh pemain 1. FC Kaiserslautern seperti Ballack, Verón, Gattuso, Van Nistelrooy, Denílson, dan Chivu tampil solid. Ballack, Verón, Gattuso, Denílson dan Chivu jelas menjadi pilar tim. Verón bahkan menjadi playmaker inti Argentina yang mengarahkan tiga pertunjukan spektakuler timnya di babak grup.
Van Nistelrooy berhasil mengungguli Kluivert berkat performa gemilang di dua pertandingan terakhir, sementara Kehl bernasib kurang beruntung. Ia hanya turun sebagai pemain pengganti di pertandingan terakhir babak grup saat skor Jerman sudah unggul 2:0 atas Iran.
Yang Cheng sepenuhnya menyadari, kemampuan Sebastian Kehl sebenarnya tidak bermasalah. Kuncinya terletak pada pengalamannya. Posisi bek tengah memang membutuhkan akumulasi pengalaman. Pelatih kepala enggan menggunakan remaja secara sembarangan, terutama di panggung besar seperti Piala Dunia. Sementara posisi gelandang bertahan yang bisa diisi Kehl, Jeremies lebih menonjol dengan kontribusi defensif yang lebih kuat dan stabil.
……
……
Babak grup yang sebelumnya terdiri dari 24 tim diperluas menjadi 32 tim. Aturan kelulusan babak grup di Piala Dunia Prancis adalah dua tim teratas langsung lolos.
Tapi ada pepatah 'tak ada pertemuan tanpa permusuhan'. Argentina kembali berhasil mengundang Inggris. David Beckham tetap pada menit ke-47 melakukan aksi balas dendam tidak rasional yang membuatnya mendapatkan kartu merah, langsung dikeluarkan dari lapangan.
Argentina kemudian menggempur Inggris habis-habisan. Verón pada menit ke-73 berhasil mengeksekusi tendangan langsung yang menjadi gol pembuka kemenangan akhir 3-2 atas Inggris. Ditambah satu assist sebelumnya, si penyihir kecil ini dengan kelanjutan alami terpilih sebagai Pemain Terbaik sepanjang pertandingan.
Selain itu, Denmark di bawah pimpinan Laudrup bersaudara juga terus meraih kemenangan gemilang. Kroasia mengalahkan Rumania dengan skor tipis 1-0, Chivu menjadi pemain timnas Piala Dunia 1. FC Kaiserslautern pertama yang harus mengemasi barang dan pergi.
Masuk ke perempat final, Jerman akhirnya berhadapan dengan tim kuat sesungguhnya pertama di Piala Dunia edisi ini yaitu Kroasia. Tim-tim sebelumnya seperti Meksiko dan Yugoslavia jelas lebih lemah dibanding Jerman. Namun kali ini, Kroasia melalui duel sengit antara tim tangguh, dengan fakta sekeras baja menunjukkan pada orang Jerman: "Kalian sudah tua."
Hasil 3-0, proses kekalahan total. Kereta perang Jerman dalam kekalahan memilukan ini membuat fans Jerman yang sebelumnya yakin tim mereka mampu juara merasa sakit hati. Mereka tak pernah membayangkan tim kesayangan bisa kalah begitu tragis.
Tanpa alasan, tanpa dalih. Orang Jerman kalah tanpa alasan yang bisa diutarakan!
Dalam pertandingan Brasil yang mengalahkan Denmark 3-2, Denílson kembali menjadi starter dan sekali lagi menunjukkan teknologi halus yang mencerahkan serta kemampuan mencetak gol. Dalam pertandingan ini, dia mencetak dua gol sekaligus menjadi pahlawan besar kemenangan Brasil atas Denmark.
Menyaksikan kemunduran Beto, banyak yang menjuluki Denílson sebagai Nomor Satu di sayap masa depan Brasil. Ditambah dengan performa menonjolnya di 1. FC Kaiserslautern, kemampuannya semakin diakui.
Jika perjalanan Piala Dunia Brasil bagaikan menghancurkan segala rintangan, Prancis justru terlihat agak tersendat-sendat. Baik di babak grup maupun penyisihan, mereka tampak kelelahan. Kecuali performa meyakinkan saat melawan dua tim lemah Afrika Selatan dan Arab Saudi, sama sekali tidak terlihat secercah pun prospek juara.
Namun tim ini, pertama di babak 16 besar mengalahkan Paraguay 1:0 lewat gol di perpanjangan waktu, lalu di perempat final mengeliminasi Italia lewat babak adu penalti. Di semifinal, berkat dua gol Thuram, mereka mengalahkan Kroasia untuk lolos ke final.
Di semifinal lain, Brasil bermain imbang 1-1 dengan Belanda, namun menang lewat adu penalti. Van Nistelrooy yang masuk sebagai pengganti mencetak gol penyama kedudukan di menit 86, namun gagal mencegah kekalahan Belanda.
Demikianlah Final Piala Dunia Prancis mempertemukan Prancis vs Brasil - duel yang telah ditakdirkan sejarah!
……
……
Malam itu, lampu mobil yang menyilaukan membentuk barisan panjang berkelok-kelok di sepanjang Jalan Tol E19 menuju Saint-Denis di utara Paris.
Yang Chengzhuo dan Natalie Portman duduk di taksi menuju Stade de France, kecepatan siput kendaraan ini benar-benar membuat frustrasi.
Natasya membuka jendela mobil, sesekali mengeluarkan kepala untuk mengamati. Di depan dan belakang, lautan kendaraan memenuhi E19 bagai air bah.
"Tidak adakah jalan lain? Kacau seperti ini!" keluh Natasya.
Selama sebulan mendampingi Yang Chengzhuo menonton sepakbola, sedikit demi sedikit ia mulai tertarik. Namun seperti kebanyakan cewek, ia jijik melihat aksi kasar di lapangan.
"Maaf gadis, dari Paris hanya ada rute ini. Atau mungkin belok ke A86 sebelumnya. Tak ada alternatif lain!" sopir menggeber klakson, mendesak kendaraan di depan segera bergerak.
Secara administratif Stadion de France memang terletak di pinggiran kota, namun sebagai tuan rumah Final Piala Dunia, gelombang pengunjung dan fans dari segala penjuru telah melumpuhkan jaringan transportasi setempat.
"Sebentar lagi sampai, kan?" Yang Chengzhuo mengerutkan alis. Kebenciannya pada kemacetan tetap membara - kehidupan sebelumnya tersiksa macet, kini di alam semesta baru pun nasibnya tak berubah!
“Hmm, jalan sekitar 1 kilometer ke depan sampai ke jembatan layang yang bersilangan dengan A86, setelah melewati lorong bawah tanah, kalian bisa melihat tanjakan kecil menuju Stade de France.” Sopir juga ingin segera menurunkan penumpang agar bisa belok ke gang dan kabur dari tempat angker macet ini.
Yang Chengzhuo langsung menyodorkan ongkos taksi ke sopir, bahkan dengan royal memberi isyarat agar tak perlu kembalian. Toh bisa direimburse. Sopir mengucap terima kasih sambil ditariknya Natalie turun.
“Hati-hati saat lewati lorong bawah tanah!” Teriak sopir sambil menjulurkan kepala dari jendela, masih menggenggam uang Yang Cheng, saat melihat mereka belum jauh.
Stade de France memang berada di kanan E19, tapi letaknya lebih tinggi sehingga sejajar dengan jalan tol A86 yang melayang di atasnya.
Yang Chengzhuo dan Natalie tiba di lorong bawah tanah Jalan Tol A86. Mereka melihat rambu penunjuk dan tanjakan di luar lorong. Di sekelilingnya terdapat sekelompok fans berbaju biru tim Prancis dengan gaya rambut mohawk eksplosif atau menara menyembul ke langit, semuanya dicat warna-warni. Di bawah kaki mereka berserakan botol bir kosong yang membuat seluruh lorong dipenuhi aroma alkohol menyengat.
Semua pejalan kaki melintas dengan sangat berhati-hati, khawatir akan mengundang malapetaka.
Setidaknya belum lama ini Piala Dunia Prancis pernah mengalami beberapa kerusuhan besar. Di Marseille, polisi bahkan mengerahkan anjing pelacak dan gas air mata untuk membubarkan kerumunan. Di Lens, seorang polisi militer yang sedang bertugas menjaga keamanan juga diserang oleh preman sepakbola hingga kondisi tubuhnya berantakan mengenaskan.
Natalie jelas-jelas teringat pada preman sepakbola saat melihat kerumunan itu. Dengan sedikit ketakutan, tubuh mungilnya mulai gemetar halus.
Yang Chengzhuo erat menggenggam tangan Natalie, "Jangan takut, ikuti aku!" Setelah berkata demikian, dia melangkah maju.
Natalie yang ditarik Yang Chengzhuo tiba-tiba merasakan kehangatan dan keamanan, dengan pendiam mengikuti di belakangnya. Mereka cepat-cepat memasuki lorong bawah tanah, melewati tatapan fans yang terlihat kurang bersahabat di kedua sisi, menaiki tanjakan kecil, dan tiba di alun-alun di depan gerbang utama stadion.
"Mereka semua terlihat galak dan menyeramkan, benar-benar menakutkan!" Natalie menghela napas lega sambil memandang Yang Chengzhuo dengan penuh kekaguman dan terbuai. Dalam hati diam-diam berpikir: Sikap berani pria ini yang menariknya melewati kerumunan tadi sungguh mengagumkan.
Yang tak disadari, Yang Chengzhuo sendiri juga diam-diam lega. Personel polisi terbatas, hanya ditempatkan di sekitar Stadion Prancis. Begitu mencapai tanjakan kecil, terlihatlah polisi dan gendarme yang berjaga dengan khidmat di mana-mana - artinya bahaya telah berlalu.
Tapi Natalie menggenggam tangan Yang Cheng dengan semakin erat dan kuat.
Yang Cheng juga tidak menyadarinya, hanya melihat sekeliling penuh fans yang sedang bersiap masuk ke stadion, perhatiannya pun ikut terfokus.
Di setiap pintu masuk stadion, terlihat beberapa wartawan bersama kru kamera sedang menunggu kelinci menabrak pohon.
Malam ini adalah final Piala Dunia, selain fans biasa, banyak selebritas dari berbagai lapisan masyarakat yang hadir. Mereka menunggu di sini untuk melakukan wawancara dan mencari bahan berita.
Begitu Yang Cheng mendekati pintu masuk, langsung dihadang, terutama ketika para wartawan melihatnya menggandeng seorang gadis remaja yang cantik, mereka langsung menerjang ke depan.
"Selamat malam, Tuan Yang Cheng!" Wartawan perempuan yang paling cantik berhasil mendahului, "Masih ingat saya?"
Pertanyaan terakhir itu agak direndahkan volumenya, jelas sang wartawan sendiri tidak terlalu yakin.
Yang Cheng memindahkan pandangannya dari sekeliling ke wajah wartawan perempuan Prancis yang cantik di hadapannya, terasa agak familiar. "Kamu... sepertinya..."
"Ya, aku pernah mempersembahkan bunga untukmu, Melissa Theriot. Sekarang aku adalah wartawan magang di stasiun TV daerah kecil!"
Kilasan kenangan upacara pemberian penghargaan di Paris muncul di benak Yang Cheng. Ia mengangguk, "Aku ingat, wanita Prancis tercantik!" Setelah mengucapkan itu, ia tak bisa menahan tawa terkekeh.
Sekadar candaan, namun membuat pipi Melissa Theriot memerah sambil terus mengangguk.
