Setelah berfoto bersama Melissa Theriot, Yang Cheng menjawab beberapa pertanyaannya—terutama tentang tim mana yang lebih diunggulkannya dalam pertandingan ini. Dalam menjawab, ia sengaja menjaga keseimbangan: mengungkapkan dukungan untuk Prancis tanpa menyakiti perasaan Denílson yang menjadi tulang punggung Brasil.
Inilah yang disebut sebagai kecakapan berbicara seorang pelatih kepala.
"Baiklah Melissa, sepertinya sudah waktunya kita masuk ke lapangan!" Yang Chengzhuo melirik sekeliling dimana banyak wartawan kecil mulai mengepung, membuatnya tak sabar.
"Kalau...kalian saja yang pergi, semoga tontonannya menyenangkan!" ujar Melissa dengan nada canggung.
"Kamu tidak ikut menonton pertandingan?" tanya Natalie heran.
Bukankah semua wartawan sepakbola seharusnya masuk ke TKP untuk menyaksikan pertandingan?
Melissa tersenyum masam, "Stasiun TV kami kecil, dana terbatas...lagipula aku hanya wartawan magang. Tugasku cuma berjaga di pintu masuk..." Pipinya memerah padam.
Memalukan sekali!
Terutama di hadapan Yang Chengzhuo yang dia kagumi!
Tapi bagi Yang Chengzhuo, sikap Melissa yang tanpa kepura-puraan justru membuatnya kagum.
"Mari bersama, bawa kamera dan alat. Aku ada tiket lebih satu, kamu temani Natalie, gimana?" Yang Chengzhuo mengeluarkan tiket pertandingan dari saku.
Melissa matinya berkilau aneh, hampir tanpa ragu mengangguk setuju. Tapi harga diri membuatnya ragu sebentar, lalu bertanya malu-malu: "Bagaimana kalau... bagaimana kalau aku beli darimu?"
Saat ini tiket Stadion Prancis sudah lama habis terjual. Bahkan calo tiket di luar stadion pun tidak punya stok, menunjukkan tingkat kepadatan yang luar biasa di stadion ini.
Bagaimanapun Yang Chengzhuo adalah penasihat teknologi yang direkrut khusus Asosiasi Sepak Bola Jerman, sekaligus pelatih kepala ternama Eropa. Tiket di tangannya pasti tiket kelas tinggi dengan posisi bagus, harganya mahal. Jika dijual di luar bisa laku dengan harga selangit.
Melissa sebenarnya sangat miskin. Sebagai wartawan magang, dia hampir tidak mendapat penghasilan. Namun dia tak mau mengambil keuntungan dari Yang Chengzhuo, sehingga dengan perih dia ingin mengeluarkan uangnya sendiri untuk membeli satu tiket dari tangan pria itu.
"Ketiga tiket ini hadiah dari temanku. Aku tidak menjualnya, tapi bisa memberikannya padamu karena kamu adalah temanku!" kata Yang Cheng dengan nada serius, seolah tersakiti oleh anggapan itu. "Pertimbangkan baik-baik. Jika tidak mau, akan kurobek sekarang!"
Natalie di sampingnya menjulurkan lidah dengan menggemaskan. Benar-benar Paman Cheng yang otoriter!
Setelah berpikir sejenak, Melissa akhirnya mengangguk setuju. "Terima kasih!" Dia tentu menyadari Yang Chengzhuo sedang membantunya.
Senyum tipis mengembang di wajah Yang Cheng saat menyerahkan tiket. Bertiga mereka berjalan menuju pintu masuk stadion bersama-sama.
……
……
Tiket pertandingan ini adalah hadiah dari Asosiasi Sepak Bola Jerman, lokasi tempat duduknya tentu tidak mungkin buruk. Kebetulan tiga tiket tersebut memiliki nomor seri yang berurutan, posisinya saling berdampingan. Karena kerumunan penonton di sekeliling sangat padat, Natalie berjalan di depan, Yang Chengzhuo di tengah, sampai-sampai ingin menukar kursi pun tidak bisa. Ia hanya bisa menikmati rasa "dipagut kiri-kanan" yang membuat Melissa gugup setengah mati.
Dari posisi Yang Chengzhuo, ia bisa memandang seluruh Stadion Prancis dari ketinggian, namun bangku pelatih sama sekali tidak terlihat.
"Kamu harus gunakan kesempatan ini untuk mengambil lebih banyak foto!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum, mengingatkan Melissa yang duduk di sisi kirinya.
Gadis itu merasa sedikit canggung, namun demi pekerjaan, ia segera mengeluarkan kamera dan mulai memotret dengan gencar ke segala penjuru.
Tapi mereka tidak tahu bahwa saat itu juga, kamera siaran langsung sedang menjelajahi tribun penonton, terutama memberikan perhatian khusus pada selebritas yang berhasil dikenali.
Kebetulan, Yang Chengzhuo tidak pernah punya kebiasaan memakai kacamata hitam besar atau menyamar. Ditambah lagi dia duduk di posisi yang cukup mencolok, sehingga langsung dikenali. Bukan hanya dirinya, tapi juga Natalie Portman di sampingnya.
"Wah, lihat siapa yang muncul di sana?" komentator siaran langsung berseru penuh kejutan.
"Bukankah ini pelatih kepala 1. FC Kaiserslautern, Yang Chengzhuo Sang Kaisar? Dia juga hadir di tribun penonton. Gadis cantik jelita di sebelahnya ini ternyata juga cukup ternama - Natalie Portman yang dijuluki aktris berbakat. Dia bintang Hollywood yang sangat diunggulkan. Apakah mereka sedang berkencan? Jangan-jangan Yang Chengzhuo sudah putus dengan Haiti Krume?"
Adegan bertahan di Yang Chengzhuo sebentar, kebetulan Melissa juga mendekat untuk meminta nasihat tentang pengamatan pertandingan. Karena suara ribut di sekeliling, keduanya berdekatan, terlihat seperti sedang berbisik-bisik.
"Oh, bukan hanya Natalie Portman, ada satu lagi, gadis remaja yang cantik memikat. Terlihat seperti wartawan, tapi keduanya sangat akrab. Sepertinya Yang Chengzhuo tidak hanya jago di lapangan, tapi juga kebal di medan asmara. Ini mungkin temuan terbesar sebelum final ini?"
Tribun final Piala Dunia edisi kali ini sungguh menarik. Pertama ada pacarnya Ronaldo, Susana - yang kemudian menikah dengan Dewa Pintu Inter Milan Julio Cesar - lalu ada Yang Chengzhuo yang dikelilingi wanita, menikmati kebahagiaan berlimpah. Ini pasti akan meledakkan penjualan mingguan media gosip.
Yang Chengzhuo tidak menyadari semua ini. Perhatiannya tetap tertuju pada pertandingan.
Cepat saja, para pemain berjalan berurutan masuk ke lapangan. Target perhatian semua orang pun kembali ke area pertandingan.
Yang Cheng menghitung satu per satu bintang bola basket yang bersinar, tapi tak menemukan bayangan Denílson di tim Brasil.
"Ada apa ini? Bebeto sudah tampil, tapi Denílson tidak?" Yang Cheng tak bisa memahami.
"Mungkin, dia disiapkan sebagai prajurit tak terduga!" Natalie yang cerdas menjawab, menonton bola tak sulit baginya.
Dalam hati Yang Cheng agak gugup, tapi tetap mengangguk, hanya bisa berharap demikian.
Namun seiring jalannya pertandingan, Yang Cheng tak bisa menahan kekecewaan. Seluruh tim Brasil tampil lesu dari awal hingga akhir, sama sekali tak menunjukkan kekuatan yang layak menyandang gelar Kerajaan Sepakbola Brasil. Dibandingkan performa di laga sebelumnya, perbedaannya bagai langit dan bumi.
Zinedine Zidane tak diragukan lagi menjadi bintang paling menonjol di pertandingan ini dan di atas lapangan ini. Dua golnya langsung menurunkan Brasil dari altar dewa, sekaligus membuat seluruh dunia berseru tentang kelahiran Sang Penguasa baru!
Tapi Denílson yang pilu terkurung di bangku cadangan sepanjang pertandingan, bahkan tak mendapat satu kesempatan pun untuk bermain. Ini sangat membingungkan mengingat dia adalah salah satu pemain terbaik Brasil di pertandingan-pertandingan sebelumnya. Bahkan saat Ronaldo seperti tidur berjalan, dia tetap tak diberi kesempatan.
Tak ada yang tahu alasannya. Yang semua orang tahu hanyalah Prancis meraih gelar Piala Dunia pertama mereka dalam sejarah, sementara Brasil harus puas sebagai runner-up yang kecewa.
"Benar-benar Prancis yang juara!" Natalie tak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Di sisi lain, Melissa sudah tak bisa menahan kegembiraannya. Sebagai warga Prancis, dia sangat bangga dan merasa terhormat melihat tanah airnya meraih gelar juara.
Namun kondisi hati Yang Chengzhuo rumit, beberapa persoalan dia paham dalam hati tapi tak bisa diungkapkan.
“Sialan Prancis menjuarai liga!” Keluh Yang Chengzhuo sambil berkata.
Sejak reformasi akademi sepak bola, France Football mengalami penyemprotan pesat individu jenius, terutama dalam dekade terakhir. Bintang-bintang seperti Zinedine Zidane, Henry dll terus bersinar, kekuatan mereka memang level top dunia...
Melissa tak peduli. Terutama saat menyaksikan timnya merayakan kemenangan, dia menarik tangan Yang Chengzhuo dengan gegap gempita layaknya fans Prancis lainnya, sama sekali tak ada sisa menjaga harga diri maupun kaku sebelumnya.
Yang Chengzhuo tersenyum pahit membiarkan diri dimanipulasi, dalam hati bergumam: Malam ini milik Prancis! Langit pun dicat biru!
……
……
Keesokan harinya, media olahraga besar Eropa serempak menempatkan kekalahan Brasil dari Prancis sebagai artikel utama di halaman depan. Pujian khusus ditujukan pada inti tim Prancis Zinedine Zidane, bahkan reputasi personal sang botak mencapai status yang sangat tinggi. Bagaimanapun, dua golnya di momen genting membantu Les Bleus mengangkat piala.
Namun beberapa media mempertanyakan keputusan Zagallo yang tak terduga, terutama terkait Denílson yang sebelumnya tampil gemilang. Meski pelatih menjelaskan setelah pertandingan bahwa alasannya menyimpannya di bangku cadangan adalah masalah kebugaran "Raja Dribel", klaim ini jelas tak mampu memuaskan siapapun.
Jika Ronaldo yang sedang sakit bisa tampil dalam starting lineup di malam sebelum pertandingan, mengapa Denílson tidak?
Teori konspirasi, skandal konflik internal, dugaan pertandingan curang... Berbagai spekulasi tentang final ini saling berbenturan tanpa titik temu. Tak ada yang bisa meyakinkan pihak lain.
Inilah salah satu daya tarik sepakbola yang tak terbantahkan!
Selain perdebatan tersebut, tribun stadion juga menampilkan dua sorotan utama: Susan yang membalut diri dengan bendera Brasil sambil bersorak untuk Ronaldo, serta Yang Chengzhuo Sang Kaisar yang duduk nyaman di tribun sambil memeluk dua wanita di sisi kiri dan kanannya.
Hampir seluruh media di dunia menjadikan dua gosip ini sebagai bahan berita panas yang ditumis, terutama mengenai Yang Cheng.
Pelatih kepala jenius yang paling populer di Eropa selama dua tahun terakhir ini menciptakan dua keajaiban di musim lalu, menerima sanjungan dan ajakan dari berbagai keluarga elit. Dua gadis cantik luar biasa yang menemani di sisinya, bersama pria berbakat ini membentuk trio yang langsung menarik perhatian fans sealam semesta.
Terutama setelah demam Piala Dunia mulai mereda, seiring persiapan berbagai liga Eropa yang mulai berjalan, media-media besar kembali mengangkat berita ini untuk ditumis habis-habisan.
Pelatih kepala Yang Cheng ini muda, tampan, sekaligus berbakat luar biasa. Jika gelar "gagah dan romantis" bisa dilekatkan padanya, percaya ini akan menarik lebih banyak perhatian dan memacu penjualan koran secara signifikan.
Maka, para wartawan koran ini tanpa pikir panjang langsung menetapkan hubungan "satu naga dua phoenix" antara Yang Cheng dengan Natalie Portman dan Melissa Theuriau, lalu mulai menghabiskannya dengan promosi berlebihan.
Natalie agak lebih beruntung. Setelah final Piala Dunia, ia hanya melakukan wisata sehari di Kaiserslautern lalu kembali ke Amerika, terhindar dari badai skandal. Tapi Melissa tak semudah itu kabur. Dengan gemilang ia berhasil dilacak via pencarian daging manusia, lalu dihajar di halaman depan koran.
Untuk persoalan ini, Yang Cheng bahkan khusus menelepon untuk menanyakan kabarnya. Beruntung tidak ada insiden serius yang terjadi.
Meskipun pemberitaan media membawa beberapa masalah baginya, yang lebih utama adalah meningkatkan reputasinya secara signitikan. Ditambah dengan liputan Piala Dunia, kini ia telah resmi menjadi wartawan. Popularitasnya yang meledak disertai kecantikan luar biasanya membuatnya digelari "Wartawan Perempuan Tercantik di Piala Dunia" oleh banyak orang.
Yang Chengzhuo turut bersukacita atas perubahan nasib Melissa yang berbuah manis ini, menganggapnya sebagai takdir. Namun ia geram dengan belasan wartawan yang setiap hari mengerubungi kompleks pelatihan Thüringen pasca dimulainya program pelatihan tim. Akhirnya ia mengeluarkan instruksi pemblokiran, melarang mereka memasuki Basis Pelatihan Thüringen.
Di saat bersamaan, serangkaian langkah dari Asosiasi Sepak Bola Jerman mulai diimplementasikan, dan Yang Chengzhuo kembali terlibat dalam pusaran ini.
……
……
Kemenangan Prancis sebagai tuan rumah menuai beragam reaksi: penentang yang meragukan, pujian yang mengagungkan, iri hati yang menggerutu, hingga hinaan yang merendahkan...
Namun tidak bisa disangkal, performa Tim Prancis memang menonjol. Dari babak grup hingga penyisihan, Prancis bertahan mati-matian dengan pertahanan pantang menyerah untuk membela harga diri tuan rumah, dan akhirnya mengalahkan Brasil di final untuk menjadi juara liga.
Ini bukan berarti kemampuan ofensif Prancis buruk, hanya saja orang Prancis memilih cara yang lebih aman untuk meraih kemenangan.
Striker Prancis Henry mencetak 3 gol di babak grup, namanya langsung melambung. Namun kemudian pelatih Jacquet menaruhnya di bangku cadangan demi memperkuat pertahanan sekaligus mengoptimalkan peran Zinedine Zidane, sehingga memilih mengorbankan Henry.
Tapi ini bukan berarti Henry tidak berkualitas. Sebaliknya, dari tiga pertandingan babak grup terlihat Henry mutlak memiliki kemampuan untuk menjadi striker top. Selain itu ada juga David Trezeguet yang juga bintang muda berpotensi menjadi striker kelas atas.
Masih ada lagi Zidane, Thuram, Lizarazu, Deschamps, Djorkaeff, Pires...
Menurut pandangan saya, meski gelar juara Prancis tak lepas dari keuntungan sebagai tuan rumah dan berbagai kecurigaan, namun pada dasarnya, kemampuan sepakbola negara ini telah menunjukkan perkembangan yang sangat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Terpicu oleh kegagalan lolos ke Piala Dunia secara berturut-turut pada 1970 dan 1974, Asosiasi Sepak Bola Prancis mengajukan proposal untuk melakukan reformasi akademi sepak bola dan melakukan penertiban besar-besaran terhadap sistem pembinaan pemuda. Setelah itu, kualitas pembinaan pemuda di negara ini mengalami kemajuan yang eksponensial.
Dari usulan pembangunan pusat pelatihan nasional pada 1976, penetapan lokasi di Clairefontaine pada 1982, peletakan batu pertama pada 1985, hingga penyelesaian konstruksi pada 1988, bahkan Presiden Prancis sendiri hadir langsung untuk meresmikan.
Sejak itu, tempat ini berubah menjadi tanah suci pembinaan pemuda Prancis. Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Didier Deschamps, Robert Pirès, Thierry Henry, Willy Sagnol, Nicolas Anelka... Para pemain hebat yang bersinar di Piala Dunia ini semua berasal dari wilayah ini, dan kini banyak dari mereka yang aktif berkompetisi di ajang Piala Dunia edisi kali ini.
Ini membuat kita tak bisa menahan diri untuk bertanya: sebenarnya apa yang menyebabkan sepak bola Prancis bisa bangkit setelah masa sulit?
Apa yang menyebabkan ledakan bakat luar biasa di sepak bola Jerman saat ini?
Jawabannya adalah sistem pelatihan remaja!
Sistem pelatihan remaja yang konsisten dan tak kenal lelah sejak 1978 telah melahirkan generasi emas seperti Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Robert Pirès, Thierry Henry, dkk. yang berprestasi gemilang di Piala Dunia 1998, menghadiahkan trofi impian bagi Prancis.
Sekarang Jerman menghadapi situasi serupa. Kekalahan telak 0-3 dari Kroasia di Piala Dunia bukanlah hal mengerikan. Yang benar-benar menakutkan adalah apakah asosiasi sepakbola memiliki kemampuan dan kewibawaan untuk segera mereformasi sistem akademi sepakbola, membawa Kereta Perang Jerman kembali ke jalur pembangunan berkelanjutan.
Prancis membutuhkan 20 tahun dari pembenahan akademi hingga juara dunia. Bagaimana dengan Jerman?
Jika kita mulai menghargai akademi sepak bola dan mendorong reformasi akademi sepak bola dari sekarang, dalam 20 tahun ke depan, sepak bola Jerman pasti akan seperti sepak bola Prancis saat ini - penuh bakat di mana-mana, jenius di setiap sudut!
Mungkin selama 20 tahun ini akan ada kepahitan dan kesulitan, tapi ini adalah kegelapan sebelum fajar, sebuah jalan yang harus dilalui. Selama kita bertahan melewati masa transisi yang sulit ini, terus maju dengan keteguhan hati, maka di masa depan yang tidak terlalu lama, sepak bola Jerman juga akan menyaksikan penyemprotan pesat bakat-bakat baru.
……
Ini adalah salah satu bagian dari laporan sepak bola yang ditulis Yang Chengzhuo setelah berpikir panjang saat menonton Piala Dunia. Laporan ini dipublikasikan oleh Asosiasi Sepak Bola Jerman di berbagai koran seperti Kicker dan Bild. Setelah Piala Dunia berakhir, laporan ini dengan cepat menarik perhatian ribuan fans dan mendapat pengakuan serta dukungan dari banyak profesional.
Untuk ucapan Yang Chengzhuo, suara dukungan jauh lebih besar daripada keraguan dan penentangan. Gelombang reformasi akademi sepak bola segera merebak di Jerman. Asosiasi Sepak Bola Jerman memanfaatkan momentum ini untuk mendorong reformasi besar-besaran, termasuk pusat pelatihan dan akademi sepak bola yang sebelumnya telah direncanakan mulai bermunculan.
Dengan jabatan sebagai penasihat teknologi Tim Reformasi Akademi Sepak Bola Asosiasi Sepak Bola Jerman, ditambah manifesto revolusioner yang mendapat pengakuan luas dari para profesional, media secara aktif menobatkan Yang Chengzhuo sebagai penggerak reformasi. Bahkan ia digadang-gadangkan sebagai figur kesayangan para fans Jerman.
Asosiasi Sepak Bola Jerman paham betul memanfaatkan timing. Memanfaatkan kekalahan telak di Piala Dunia, mereka segera mengungkap rencana reformasi akademi yang selama ini tersembunyi. Langkah strategis ini langsung memicu gelombang harapan di seluruh negeri, seolah melihat masa depan cerah yang mulai terbit.
Ini memang sebuah rencana yang sangat visioner, terutama setelah keikutsertaan Yang Chengzhuo sebagai "orang dari masa depan", banyak konsep dan ide canggih yang ditargetkan secara spesifik. Dua dosen utama Moniz dan Mullenstein menyediakan detail pelatihan teknis, membuat kelayakan keseluruhan rencana meningkat signifikan.
Rencana yang detail, dukungan finansial yang memadai, ditambah tekad Asosiasi Sepak Bola Jerman untuk bersulang besar, membuat proposal ini langsung mendapat perhatian luas media begitu diluncurkan.
Meski sibuk dengan pelatihan intensif Kaiserslautern dan rekrutmen pemain untuk musim baru yang membuatnya tidak bisa menghadiri konferensi pers di Frankfurt, Yang Cheng bisa membayangkan keramaian acara tersebut beserta makna historisnya.
Sejak konferensi pers ini, reformasi akademi sepak bola Jerman secara resmi membuka tirai pertunjukan. Semua keputusan penting telah dipakukan di papan besi.
Dan dalam waktu yang sangat lama ke depan, sepak bola Jerman akan mendapatkan manfaat besar dari rencana ini, terutama dalam hal bakat sepakbola. Bisa saja akan bermunculan lebih banyak bakat pendatang baru seperti Mesut Özil, Toni Kroos, Thomas Müller, dan lainnya.
Namun meski Yang Chengzhuo tidak hadir, tidak ada yang akan melupakan kontribusinya. Setidaknya laporannya ini dipuji oleh kalangan sepakbola Jerman sebagai 【terompet reformasi】. Ketua Asosiasi Sepak Bola Jerman juga sangat memuji peran Yang Chengzhuo.
Terpilihnya dirinya sebagai panutan reformasi oleh Asosiasi Sepak Bola Jerman kali ini akan sangat meningkatkan reputasinya di dunia sepakbola Jerman dan Eropa, membuat namanya semakin melonjak di lingkaran sepakbola.
Ini kabar baik, tapi dia tidak punya waktu untuk merenungkannya. Rumor transfer Thomas Link yang tertunda selama lebih dari sebulan akhirnya berakhir - sang pemain akhirnya mengambil keputusan!
