Ruang ganti tim tuan rumah di Stadion Fritz Walter begitu sunyi hingga membuat sesak napas, seolah berubah menjadi ruang hampa yang tak bisa ditembus suara, bahkan sorak fans di tribun luar pun terisolasi.
"Kalian menyerah?"
Hanya ucapan Yang Chengzhuo ini, kalimat tenang bahkan agak dingin ini, terus bergema di ruang ganti dan dalam hati setiap pemain, bertanya berulang-ulang tanpa henti.
Menyerah?
Sejak lebih dari dua tahun lalu ketika Yang Cheng mengambil alih 1. FC Kaiserslautern, kata "menyerah" telah punah dari tim ini. Mereka tak pernah menyerah atau mengakui kekalahan, bahkan saat kalah pasti akan membalas dendam!
Sekarang mereka mau menyerah?
Tapi mengingat performa buruk di babak pertama, para pemain tak bisa tidak merasa malu. Penampilan mereka seperti sudah menyerah sebelum waktunya, dihancurkan Manchester United hingga kehilangan semangat.
Menghadapi pertanyaan Yang Cheng, setiap pemain menundukkan kepala dalam diam, tak berani menatap pelatih kepala mereka.
"Balaike menundukkan kepala lebih dalam, terutama setelah mendengar ucapan Yang Chengzhuo. Dia ingin sekali menggali lubang untuk mengubur diri sendiri. Selama bertahun-tahun mengikuti Yang, dia tak pernah menyerah - dari Tim Dua Chemnitz, ke Tim Satu Chemnitz, lalu ke Kaiserslautern, kapankah dia pernah mengaku kalah?"
Tinjunya terkepal erat hingga urat-urat menonjol. Orang Jerman yang mengatupkan gigi ini merasakan amarah membara dalam hatinya, baik terhadap diri sendiri maupun musuh. Terutama ketika matanya menatap ban kapten yang melingkar di lengannya.
Saat Brehme menyerahkan ban kapten kepada Balaike dulu, tak banyak kata yang diucapkan. Namun ekspresi khidmatnya membuat Balaike paham betul - Brehme sedang menitipkan tanggung jawab seberat gunung di pundaknya.
Dengan mantap, telapak tangan Balaike mencengkeram ban kapten di lengannya. Seketika dia bangkit berdiri.
"Tidak, Bos! Aku tidak menyerah! Sama sekali tidak!" seru Balaike lantang.
“Benar, aku tidak akan menyerah!” Nedvěd juga ikut berdiri.
Gattuso langsung berdiri seketika, "Aku benar-benar membenci Roy Keane, mati pun takkan kuserah padanya!"
"Aku juga!"
"Aku juga!"
Para pemain satu per satu bangkit berdiri, satu per satu meneriakkan semangat.
Akhirnya seluruh ruang ganti bergema dengan teriakan serempak, "Kami takkan menyerah!"
Yang Cheng memandang para pemain ini, di hatinya berkobar semangat. Setidaknya aksi mereka membuktikan usaha selama dua tahun lebihnya tak sia-sia. Setidaknya membuktikan, pada diri 1. FC Kaiserslautern saat ini, terpatri bayangan Yang Cheng yang mendalam, sifat asli Yang Cheng!
Ini adalah tim yang sepenuhnya milikku!
Pikiran penuh semangat Yang Cheng tiba-tiba meluap dengan kobaran semangat juang, semangat untuk bertarung habis-habisan melawan Manchester United meski harus gugur dalam pertempuran.
“Kalau begitu mari kita keluar dan bertarung habis-habisan dengan mereka! Meski mati, kita akan tewas di jalan serangan! Meski kalah, kita harus menggigit setidaknya sepotong daging dari tubuh Manchester United, membuat mereka membayar harga, membuat mereka tidak berani meremehkan kita, meremehkan setiap orang di Stadion Fritz Walter!”
“Bagus!” Para pemain berteriak serentak.
……
……
“Kedua tim kembali ke lapangan. Manchester United tidak melakukan perubahan skuad saat jeda babak pertama, tetap menggunakan formasi 442. Kiper adalah Schmeichel, garis pertahanan dari kiri ke kanan: Denis Irwin, Stam, Ronny Johnsen, dan Gary Neville. Gelandang: Roy Keane, Giggs, Beckham, dan Scholes. Dua striker: Dwight Yorke dan Andy Cole. Ini adalah pasukan inti terkuat MU musim ini.”
Komentator kembali memperkenalkan formasi MU, sementara kamera menyorot Ferguson yang keluar dari terowongan pemain dengan wajah penuh amarah.
"Terlihat Ferguson dengan wajah masam, jelas tidak puas dengan performa babak pertama. Percaya MU di babak kedua pasti akan semakin gencar."
"Pasukan 1. FC Kaiserslautern melakukan satu penyesuaian - gelandang Florian Frings digantikan oleh striker Van Nistelrooy. Apakah ini perubahan ke formasi 352?"
Dari adegan dari udara, formasi Kaiserslautern terlihat kacau. Detailnya belum jelas, yang pasti dua striker adalah Van Nistelrooy dan Larsson.
Ferguson yang memperhatikan ini mengerutkan alis, tak mampu menebak maksud tersembunyi Yang Chengzhuo. "Apaan sih ini?" gumamnya.
Ingin berdiskusi, tapi Brian Kidd yang baru saja dimarahi habis-habisan di ruang ganti sudah menghilang dari belakangnya. Tanpa pilihan lain, sang pelatih memutuskan: "Diam dan amati perkembangan dulu."
Begitu wasit membunyikan peluit tanda dimulainya pertandingan, para pemain Kaiserslautern langsung bergerak ganas seperti serigala dan harimau menyerbu area pertahanan MU.
Bola berpindah melalui operan pendek antar pemain MU, namun kuartet depan Kaiserslautern yang dipimpin Van Nistelrooy, Larsson, Denílson, dan Deisler bergerak sangat maju. Mereka menekan pertahanan MU dengan intens, didukung dua gelandang tak kenal lelah Ballack dan Nedvěd yang terus berlari, serta Gattuso yang bertugas di lini belakang - membentuk tekanan dan pressing kuat terhadap Setan Merah.
Di bawah gangguan dan pressing terus-menerus dari rekan senegaranya Van Nistelrooy, Stam terpaksa mengembalikan operan ke Schmeichel.
Schmeichel menghentikan bola, membawanya beberapa langkah, lalu menyadari formasi Kaiserslautern yang sangat ofensif. Mengoper ke bek dinilai terlalu riskan, sehingga kiper Denmark itu memilih melakukan umpan panjang ke area tengah lapangan.
“York melihat jelas titik jatuh bola, menguasai posisi lebih dulu, ingin menghentikan bola. Tapi begitu stabil, langsung merasakan gaya dahsyat dari belakang bagai gunung runtuh, membuatnya sempoyongan ke depan.”
“Lúcio mengungguli York dalam sundulan, membuang bola ke kaki Ballack yang mundur. Pria terakhir ini meminjam momentum mengirim bola ke sayap kanan.”
“Deisler yang menguasai bola langsung menusuk ke depan, menghindari pressing El. Tiba-tiba melesat dengan kecepatan penuh, bertahan mati-matian memanfaatkan kecepatan dan tekniknya. Melewati lawan dengan memisahkan bola dan diri, melampaui veteran El yang menekan.”
“Dribel cantik! Pemain muda Deisler menguasai bola di sisi kanan kotak penalti...”
Stam menekan ke depan, striker Belanda sangat dominan di kotak penalti. Hadapan yang datang seperti gunung menghadang, memberi tekanan besar pada Deisler. Bagaimana pun dia menggoyang atau mengubah arah, tidak bisa menipu lawan, pasti akan diblokir - persis seperti di Old Trafford dulu.
Ini hanyalah ilusi murni! TMD itu hanyalah ilusi sialan!
Dari sudut matanya, Deisler melihat Yang Chengzhuo yang berdiri di luar lapangan. Seketika ribuan bayangan melintas di kepalanya, akhirnya terhenti pada sebuah lukisan. Dia sudah memberitahu Yang: ingin menjadi lebih berani, lebih kuat, lebih independen!
Hampir seketika itu juga, Deisler meninggalkan semua bayangan. Tiba-tiba berhenti, berpura-pura akan mengoper keras sehingga membuat Stam ragu sejenak. Lalu tiba-tiba mempercepat dan menerjang ke garis batas.
Mata Deisler mengeras, dia langsung melihat celah sangat kecil antara Stam dan garis gawang. Tanpa ragu, dia menendang umpan datar rendah yang cepat, hampir menyentuh rumput.
Stam mengangkat kaki secara respons naluri untuk membuang bola, namun tidak mencapainya.
Bola berotasi sedikit dengan kecepatan tinggi, langsung menuju depan gawang.
Van Nistelrooy di tiang kiri dan Larsson di sekitar titik penalti menarik perhatian Ronny Johnsen dan Gary Neville. Roy Keane terus mundur sambil mendesak Ballack yang juga menerobos wilayah terlarang dengan tubuhnya.
Posisi pemain Jerman itu lebih menguntungkan di sisi kanan. Keane terus mendesak, bahkan menarik jersey lawannya demi mengganggu Ballack.
Tapi orang Jerman mengatupkan gigi, dia bagaikan tank berat yang melaju dari area tengah ke kotak penalti tanpa sedikit pun niat memperlambat, membiarkan Keane menariknya tak berhasil. Bagaimanapun, seorang pria dengan tinggi hampir 1,9 meter dan berat 80 kg yang maju ke medan tempur, kecuali dengan tekel keras, siapa yang bisa menahannya?
Namun situasi saat ini tak memungkinkan Keane melanggar aturan, sudah terlambat.
Keduanya hampir bersamaan bergerak. Ballack menyambut umpan dari sayap kanan langsung dengan tembakan jarak menengah-jauh yang kencang, sementara Keane melakukan sliding tackle berusaha menghadang tembakan Ballack dengan tubuhnya.
Tapi tembakan Ballack melayang di atas tanah, melewati celah antara kedua kaki Keane. Schmeichel ingin mengangkat kaki tapi terlambat.
"Tweeeet!" Wasit membunyikan peluit tanda gol sah.
Saat itu, seluruh stadion Fritz Walter membeku dalam diam. Semua orang tertegun sejenak.
“Ah!” Ballack berlutut di tanah, mendongakkan kepala sambil mengaum keras dengan ekspresi mengerikan yang penuh niat membunuh.
Semua pemain 1. FC Kaiserslautern berkerumun mengelilinginya, tapi Ballack bangkit dari tanah, menyingkirkan rekan satu tim, langsung berlari ke gawang MU untuk mengambil bola lalu melesat ke area tengah.
"Pertandingan baru saja dimulai, saudara-saudara! Bunuh!"
"Bunuh!" Para pemain bersahutan sebelum kembali berlari ke area pertahanan sendiri.
"Bunuh! Bunuh!! Bunuh!!!"
Suporter di tribun pun bergabung dalam sorakan 'Bunuh!' yang bergemuruh.
Ballack meletakkan bola di titik tengah lapangan, terus mendesak wasit untuk memulihkan pertandingan. Di bawah sorakan penuh amarah suporter, para pemain Kaiserslautern terlihat ganas seperti serigala dan harimau yang siap menelan lawan mereka hidup-hidup.
……
……
Pertandingan dimulai kembali, 1. FC Kaiserslautern tetap menerapkan taktik pressing tengah-depan dengan pertahanan maju ke depan. Di area belakang tengah hanya tersisa seorang Gattuso, namun dia bukanlah garis pertahanan terakhir di depan bek, melainkan lebih banyak berlari ke seluruh lapangan untuk mengawasi pergerakan Manchester United ke segala arah, terutama di kedua sayap kiri dan kanan.
Sebastian Kehl bergerak maju posisinya, membentuk segitiga bersama Thomas Link dan Lúcio di belakangnya. Tugas utama mereka adalah membeku dua striker MU serta semua bola yang masuk ke area pertahanan mereka.
Di awal babak kedua yang sempat dikuasai lawan, 1. FC Kaiserslautern yang berhasil mencetak gol balasan menunjukkan semangat juang dan darah bersaing yang lama tak terlihat. Terutama dalam dialog langsung antara Gattuso dengan Paul Scholes dan Roy Keane, tampak keberanian langka yang menyala-nyala.
Saat berebut bola, keduanya melanggar aturan dan jatuh bersamaan. Gattuso tersandung oleh Roy Keane, namun sebelum terjatuh dia menarik-narik seragam Keane dengan kuat hingga menjatuhkan bek tersebut bersamanya.
Gerakan ini langsung memancing kemarahan Keane. Dia melompat bangkit dari tanah bagai harimau mengamuk, hendak menghajar Gattuso. Tapi si tukang jagal Italia itu tak mau kalah, langsung menyambut tantangan.
Keduanya berhadap-hadapan dengan hidung hampir bersentuhan, saling melototi dengan mata penuh kebencian.
"Dasar anjing kecil! Awas kau di depanku!" teriak Keane sambil mengumpat.
"Saling-saling saja!" balas Gattuso tak mau mengalah.
Tak hanya di tengah, Nedvěd dan Ballack juga menjaga sayap dengan ketat. Ditambah tekanan ganas dari Denílson dan Deisler di kedua sisi, serangan sayap MU benar-benar membeku tak berdaya.
Umpan jauh Beckham memang masih presisi seperti biasa. Tapi sistem 3 bek Kaiserslautern berhasil membekukan duo striker MU. Dua penyerang andalan mereka tampak kebingungan di depan gawang.
Dalam situasi seperti ini, serangan Kaiserslautern akhirnya terbebaskan, terutama pemain yang nyaris menempel di garis pertahanan Manchester United, semakin sering menemukan celah.
Menit ke-54, Deisler kembali mendapatkan kesempatan di sayap kanan, namun berhadapan dengan kolaborasi Keane dan Irwin, ia gagal memanfaatkannya. Ia terpaksa melindungi bola sambil mundur, tapi berhasil mengamati pergeseran pertahanan MU yang condong ke kanan.
Artinya, sayap kiri terbuka lebar!
Deisler langsung melepaskan umpan lambung melintasi seluruh lapangan ke sayap kiri. Denílson menyambut bola dengan dada sebelum Gary Neville, langsung berhadapan muka dengan bek MU itu.
"Denílson terlihat percaya diri, menguasai bola lalu tatap muka dengan Gary Neville..."
Pemain Brasil itu membuat gerakan tipuan ke arah garis dasar, memperdayai Gary Neville sebelum tiba-tiba berakselerasi menuju tepi kotak penalti. Ia berhasil melewati bek Inggris itu, namun sang pemain masih bertahan di jalur tembak.
Ronny Johnsen juga lebih aktif maju merebut, kedua pemain membentuk tanduk, ingin mengendalikan Denílson.
Tapi tepat saat mereka hendak memaksa Denílson, tiba-tiba terlihat pemain Brasil itu berbalik membelakangi - gerakan seperti ingin melindungi bola. Ronny Johnsen dan Gary Neville langsung menekan, namun Denílson justru membelakangi bagian tengah kedua pemain, menarik bola dengan kaki kiri, menghentak dengan tumit, lalu menubruk dua bek lawan sekaligus.
Bola meluncur sempurna melewati celah kaki Ronny Johnsen, sementara Denílson menerobos hadangan dua bek, lalu bergerak ke area titik penalti, menghentikan bola persis di posisi menyamping gawang.
Jaap Stam sudah menutupinya. Meski tak menyangka Denílson bisa lolos dari jepitan dua rekan, ia tetap menyimpan kartu as. Begitu Denílson menerobos, ia langsung maju memblokir.
Tapi Denílson tiba-tiba melakukan akselerasi ke depan setelah menghentikan bola, langsung mengelabui Stam yang maju merebut, lalu mengirim bola ke tiang kanan - di area yang kosong melompong.
Van Nistelrooy muncul di posisi paling fatal. Menghadapi Schmeichel yang melakukan blok, Van Nistelrooy dengan tenang memasukkan umpan Denílson ke sudut dekat gawang.
Tepat ketika 1. FC Kaiserslautern bersiap merayakan gol, wasit utama membunyikan peluit offside! Bendera hakim garis berkibar tinggi - Van Nistelrooy dalam posisi offside!
Dari tribun stadion terdengar desahan kecewa, tapi seketika semua orang berdecak kagum melihat pertunjukan magis Denílson. Ternyata mampu melewati tiga pemain di ruang sempit itu, pantas dijuluki Penyihir Lapangan!
Yang Chengzhuo berdiri di pinggir lapangan mengawasi pertandingan dengan hening. Meski gol Van Nistelrooy dibatalkan, masih tersisa lebih dari setengah jam pertandingan. 1. FC Kaiserslautern masih punya banyak peluang selama bisa terus mendominasi MU.
"Kebugaran pemain MU turun drastis di babak kedua!" Paul Bayer juga mendekat dan berkata.
"Pasti!"
Serangan dan pertahanan MU mengandalkan lari tanpa henti. Meski unggul 2-0 di babak pertama, mereka harus bertarung habis-habisan. 1. FC Kaiserslautern yang semangatnya turun belum sampai level menyerah tanpa perlawanan. Pengeluaran energi pemain MU di babak pertama juga cukup besar.
Di babak kedua 1. FC Kaiserslautern mengambil alih inisiatif, berperan sebagai tamu yang memberi tekanan besar pada pertahanan MU. Wajar jika kebugaran pemain MU terkuras cepat.
Meski sama-sama terjadi pengeluaran energi, namun para pemain Kaiserslautern seperti Nedvěd, Ballack, Gattuso, dan Kehl memiliki stamina lari yang menonjol serta kebugaran fisik yang hebat. Sementara di tim Manchester United, selain David Beckham yang cukup tangguh dalam berlari, kebugaran pemain lainnya tidak terlalu istimewa.
"Asal terus pertahankan performa seperti ini, kemenangan pasti milik kita!" seru Yang Chengzhuo dengan keyakinan penuh.
Dari kejauhan, Ferguson juga menyadari hal ini sehingga ia segera melakukan penyesuaian.
Butt menggantikan Andy Cole yang performanya biasa-biasa saja, lalu timnya beralih ke formasi 451 dengan menerapkan taktik pertahanan-balik.
Yang Chengzho tidak melakukan pergantian pemain, namun melakukan penyesuaian taktis: Nedvěd dipindahkan ke sayap kiri, Gattuso ke sayap kanan, sementara Kehl dan Ballack mengisi posisi gelandang tengah.
Pada momen inilah manfaat latihan multi-posisi yang selama ini diterapkan Yang Chengzho kepada para pemainnya mulai tercermin.
Meskipun Nedvěd dan Gattuso sama-sama gelandang, sebenarnya target mereka adalah David Beckham dan Ryan Giggs dari Manchester United. Saat bertahan, mereka harus mundur bahkan bisa berubah menjadi bek sayap, namun saat menyerang bisa maju ke depan.
Untuk sektor tengah Ballack dan Sebastian Kehl, yang pertama posisinya lebih maju dengan sering melakukan pergerakan ke depan, sedangkan tugas utama yang kedua adalah melindungi pertahanan belakang, tetap membentuk segitiga besi tengah bersama Link dan Lúcio.
Namun lini depan 1. FC Kaiserslautern tetap memiliki empat pemain yang tegas sebagai ujung tombak, terus mengendalikan situasi pertandingan. Ditambah dengan strategi pertahanan-balik MU, Kaiserslautern langsung mendominasi permainan dan terus menciptakan peluang.
Menit ke-71, Nedvěd sukses memotong bola di area tengah, langsung mengoper ke Denílson yang mundur menyambut. Pemain sayap kiri itu langsung membawa bola memotong ke dalam, mengelabui Ronny Johnsen, lalu di depan wilayah terlarang Manchester United menghasilkan tendangan melengkung.
Tendangan ini sangat licik dan tiba-tiba, dengan kecepatan tinggi. Schmeichel sudah waspada terhadap Denílson, mengikuti pergerakan lateralnya sambil menyesuaikan posisi. Terutama saat Denílson mengayunkan kaki untuk menembak, kiper Denmark itu langsung bereaksi dengan melompat tinggi, merentangkan lengan kiri sejauh mungkin untuk menghalau tembakan.
Bola sempat turun sedikit di puncak lintasannya. Schmeichel yang tak bisa bertahan lama di udara segera jatuh, sementara bola perlahan melewati tangan kiper itu dan menuju sudut kanan atas gawang.
Itu adalah titik buta yang sempurna!
