6 November, 1. FC Kaiserslautern bertandang ke Freiburg.
Setelah pertempuran sengit melawan Manchester United sebelumnya, Yang Cheng terpaksa menyesuaikan komposisi pasukan. Akhirnya berkat gol Salihamidžić, mereka menang 1:0 di kandang lawan.
Kabar baiknya adalah Verón akhirnya sembuh dari cedera dan sempat turun bermain selama belasan menit.
Kembalinya jenderal andalan di lini tengah ini membuat 1. FC Kaiserslautern lebih memiliki keyakinan diri menghadapi pertandingan selanjutnya.
Tanggal 10, 1. FC Kaiserslautern yang kembali ke kandang sendiri mengandalkan gol dari Van Nistelrooy dan Nedvěd untuk mengalahkan Hamburg dengan skor 2-0.
Tanggal 13, 1. FC Kaiserslautern menghadapi tantangan tandang melawan Werder Bremen.
Sistem pertahanan warisan Rehhagel yang diadopsi Werder Bremen menciptakan masalah besar bagi Kaiserslautern. Hingga menit ke-91, skor tetap 0-0 karena gawang Bremen tak tertembus.
Di momen genting, Denílson melakukan dribel cantik di sayap kiri lalu menerobos wilayah terlarang. Bek lawan menjatuhkannya, wasit pun memberikan titik penalti tanpa ragu. Denílson sukses eksekusi dan membawa Kaiserslautern meraih 3 poin lagi.
Setelah melalui jadwal pertandingan padat di bulan November, tim akhirnya mendapatkan waktu istirahat satu minggu usai menyelesaikan putaran ke-13. Yang Chengzhuo bahkan memberikan libur 2 hari langsung kepada para pemain untuk beristirahat cukup.
Pada pertandingan kandang melawan Borussia Dortmund tanggal 20, Yang Chengzhuo mengistirahatkan pemain inti demi persiapan Liga Champions di tengah pekan. Dengan mengerahkan pasukan setengah inti, mereka akhirnya mengalahkan Dortmund 1-0 lewat sundulan Klose.
Kemenangan ini mengantarkan 1. FC Kaiserslautern pada rekor 5 kemenangan beruntun di liga. Terutama sejak kebobolan 1 gol saat melawan Rostock, pertahanan mereka tetap kokoh dengan tidak kebobolan sama sekali dalam 4 pertandingan liga berikutnya.
Pada titik ini, semua pihak baru mulai yakin bahwa sistem pertahanan Yang Chengzhuo akhirnya matang. Trio pertahanan Thomas Link, Sebastian Kehl, dan Lúcio secara komprehensif membuktikan kualitas mereka.
Tanggal 24, 1. FC Kaiserslautern melakukan kunjungan ke markas Brøndby.
Yang Chengzhuo sudah mempersiapkan pertandingan ini dengan matang sejak lama, menyusun formasi ofensif terkuat tim. Menghapus taktik tiga bek sebelumnya, beralih ke formasi 442 dengan Thomas Link dan Lúcio sebagai bek tengah, Dede dan Fritz sebagai bek sayap. Lini tengah diisi Ballack dan Verón, sayap kiri oleh Salihamidžić dan sayap kanan Deisler. Garis depan dipercayakan kepada Van Nistelrooy dan Larsson.
Pasukan sekuat ini mencerminkan ambisi Yang Chengzhuo untuk mengibarkan bendera serangan habis-habisan.
Para pemain tak mengecewakannya. Meski bertanding di kandang lawan di tengah salju Denmark yang menggigit, mereka tak gentar menghadapi dingin. Di markas Brøndby, mereka meraih kemenangan mutlak 6-0 yang memuaskan.
"Larsson melakukan hat-trick, Van Nistelrooy, Verón, dan Salihamidžić masing-masing mencetak satu gol. Kemenangan dalam pertandingan ini membuat selisih gol Kaiserslautern mencapai 9, dengan 11 gol bersih diperoleh dalam dua pertemuan melawan Brøndby."
"Namun Yang Chengzhuo juga paham, dalam aturan babak grup, selisih gol berada di bawah hasil head-to-head, jumlah gol, dan gol tandang. Tapi dia tetap meminta pemain meraih kemenangan besar, karena tak ingin melewatkan kemungkinan apa pun, mengingat status imbang masih terjalin antara Kaiserslautern dan Barcelona sampai saat ini."
……
……
"Gol! Ya Tuhan, gol penentu di menit akhir oleh Solskjær!"
Di ruang ganti tim tamu di markas Brøndby, teriakan komentator terdengar dari radio.
"Wasit membunyikan peluit akhir pertandingan! Setan Merah Manchester United bermain imbang 3-3 melawan Barcelona di Camp Nou, berkat gol krusial Solskjær di menit ke-93."
Mendengar informasi ini, para pemain 1. FC Kaiserslautern menunjukkan ekspresi rumit - ada yang senang, ada juga yang kecewa.
Tak diragukan lagi, dengan hasil seri ini Manchester United telah mengumpulkan 3 seri ditambah 2 kemenangan, total 9 poin yang menyamai Barcelona. Karena kedua tim bermain imbang 3-3 baik di kandang maupun tandang, MU jelas unggul selisih gol. Jadi meski Barcelona menang melawan Kaiserslautern di putaran terakhir, MU tetap akan menjadi peringkat pertama grup.
MU akan melawan Brøndby di kandang sendiri di putaran terakhir. Kemungkinan kehilangan poin sangat kecil, artinya mereka sudah memastikan posisi puncak grup lebih cepat.
Yang jadi masalah utama sekarang adalah siapa yang akan menjadi peringkat kedua grup!
"Pertandingan tandang di Stadion Camp Nou ini harus kita rebut, tidak boleh melakukan kesalahan!" teriak Yang Chengzhuo dengan nada keras.
Para pemain langsung menunjukkan sikap tegas, menyatukan target dan niat dengan pelatih kepala.
Saat ini 1. FC Kaiserslautern mengumpulkan 8 poin sementara Barcelona 9 poin. Asalkan Barcelona tidak kalah, Kaiserslautern akan tersingkir - skenario yang mutlak tidak ingin disaksikan oleh Yang Chengzhuo.
Namun perjalanan ke Camp Nou pasti akan sangat sulit, sesuatu yang telah lama dipersiapkan secara mental oleh Yang Chengzhuo.
Final Liga Champions musim ini digelar di Stadion Camp Nou Barcelona. Seluruh jajaran klub Catalan bernafsu besar ingin berprestasi di ajang ini. Kegagalan mengalahkan Manchester United sebelumnya membuat posisi mereka di grup berada di bawah, namun Louis van Gaal pasti tidak akan segan-segan lagi menghadapi Kaiserslautern.
Di sisi lain, tahun depan merupakan perayaan 100 tahun Barcelona, sementara final Liga Champions juga dijadwalkan di Camp Nou. Ini merupakan timing optimal yang benar-benar tak terulang bagi mereka. Mereka sangat berharap bisa merebut gelar juara Liga Champions di kandang sendiri selama perayaan seabad tersebut.
Untuk mewujudkan tujuan ini, Barcelona pada musim ini merekrut dengan mahal bintang-bintang Belanda seperti Kluivert, Zenden, Reiziger, Cocu, dll. Van Gaal mulai membangun Barcelona dengan kader Belanda, menciptakan kekuatan yang luar biasa. Ini terlihat jelas dalam pertandingan imbang 1-1 melawan Kaiserslautern di Stadion Fritz Walter.
Bisa dibayangkan, dalam pertandingan di Camp Nou nanti, Barcelona pasti akan bertarung mati-matian, tidak peduli apapun harganya!
Bagaimanapun, ini menyangkut kehormatan seabad tim legendaris ini!
Tapi Yang Chengzhuo harus memenangkan pertandingan ini. Karena hanya dengan begitu, dirinya dan Kaiserslauternya bisa terus bertahan di Liga Champions Eropa. Setelah kembali ke Kaiserslautern, dia segera mengumpulkan seluruh staf asistennya untuk menyusun panduan pertandingan detail terkait kunjungan ke Camp Nou yang akan datang.
Tiga hari kemudian, tim berhasil meraih kemenangan telak 4-0 atas Schalke 04 di kandang sendiri, menunjukkan kondisi prima jelang pertempuran pamungkas.
1 Desember, tim menghadapi tantangan tandang melawan Oberhausen dari 2. Bundesliga. Berkat gol dari Deco dan Deisler, skor 2-0 mengalahkan lawan, masuk semifinal Piala Jerman dengan mulus.
Namun 4 hari kemudian, di putaran ke-16 liga saat tandang melawan Duisburg, 1. FC Kaiserslautern yang mengerahkan seluruh pemain pengganti bermain imbang 1-1 dengan lawan.
Bayern Munich menang 2-0 di tandang melawan Borussia Mönchengladbach, tetap mendominasi puncak klasemen liga.
1. FC Kaiserslautern kembali meraih hasil imbang. Selisih poin dengan Bayern melebar menjadi 9. Peringkat liga turun ke posisi 3, ketinggalan 1 poin dari Bayer Leverkusen namun unggul 2 poin dari Borussia Dortmund di peringkat 4.
Tapi Yang Chengzhuo tak peduli. Hampir seluruh konsentrasinya diterjangkan ke pertandingan di Camp Nou.
……
……
Langit mengguyur hujan gerimis. Kaca jendela bus tim dipenuhi kabut tipis. Begitu tangan mengusapnya, panorama wilayah kota Barcelona dalam rintikan hujan segera terpampang jelas dalam penglihatan Yang Chengzhuo.
"Benar-benar hujan turun!" ujar Yang dengan senyum datar.
1. FC Kaiserslautern dan Barcelona sama-sama mengutamakan detail teknik. Meski dalam hal ini Kaiserslautern tak bisa menyaingi Barca, setidaknya tim kami tak akan dirugikan. Sulit menentukan siapa yang lebih diuntungkan dalam kondisi hujan seperti ini.
Sebagai kota pesisir di musim dingin Desember, udara terasa lengket dan tidak nyaman. Para pemain yang mengenakan kaus lengan panjang pasti akan sedikit terpengaruh.
"Nanti suruh semua pemain turun mengenakan kaus mereka untuk mengakrabi arena!" pesan Yang tegas.
Dari kejauhan sudah bisa melihat Stadion Camp Nou, bagai raksasa yang merangkum wilayah kota Barcelona.
Bus tim berbelok memasuki jalan yang agak sempit, lalu melalui gerbang belakang langsung masuk ke area parkir Stadion Camp Nou.
Di depan adalah jalan menuju Stadion Camp Nou, sebelah kiri terdapat lapangan basket, sebelah kanan ada lapangan sepakbola kecil. Lebih ke belakang terdapat area segitiga yang terkenal sebagai pusat pelatihan La Masia. Dari sanalah muncul pemain-pemain Barcelona seperti Xavi dan Sergi Barjuan. Beberapa tahun lagi, Lionel Messi, Cesc Fabregas, Andres Iniesta dan lainnya juga akan mengikuti jejak yang sama.
Begitu bus tim 1. FC Kaiserslautern berhenti, tiba-tiba muncul belasan fans Barcelona di luar gerbang belakang. Mereka yang basah kuyup oleh hujan langsung meneriaki bus tersebut dengan kasar.
"Kami pasti akan membuat kalian pulang malu-malu ke Jerman!"
"Brengsek-brengsek Kaiserslautern, kalian pasti akan menyesal datang ke Barcelona!"
Yang Chengzhuo dan para pemain turun dari bus, mengawasi fans yang difilter oleh pintu besi tanpa menghiraukan teriakan mereka. Langsung dipandu staf, mereka memasuki Stadion Camp Nou.
Desain Stadion Camp Nou menyulitkan pemasangan atap. Meski sudah masuk stadion, hujan masih membasahi. Namun sistem drainase yang bagus membuat rumput lapangan tidak tergenang - sesuai pantauan Yang Chengzhuo yang menekan permukaan rumput, efek hujan ringan ini masih terkendali.
"Kecuali Barcelona menyiram lebih banyak air besok, estimasi ulang kondisi lapangan ya begini!" Tim Hank menyelesaikan pemeriksaan rumput, mengangguk puas melihat fasilitas medan gaya top Eropa ini.
“Perkiraanku Barcelona pasti sedang bersenang-senang sekarang, cuaca dan kondisi armor seperti ini jelas lebih menguntungkan mereka!” Moniz terkekeh sambil mendekat, baru saja memeriksa kondisi para pemain yang tampaknya tidak mengalami hambatan berarti.
Meski Kaiserslautern berlokasi di pedalaman, mereka cukup berpengalaman dalam pertarungan hujan. Sebelumnya, Yang Chengzhuo bahkan sengaja menyirami lapangan latihan untuk simulasi kondisi hujan.
“Biarkan mereka menjatuhkan kacamatanya!” kata Yang Chengzhuo dengan keyakinan.
Semua orang ikut tertawa, menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi akan pertandingan ini.
“Stadion Camp Nou sangat luas, pastikan pemain berlatih crossing akurat di sayap dan koordinasi serangan di tengah medan!” Yang Chengzhuo menekankan poin penting ini.
Para asisten segera mengangguk dan mulai bertugas, sementara Yang Chengzhuo sendiri mendekati lapangan untuk mengawasi proses adaptasi pemain.
Karena pada saat ini pasti ada mata Barcelona yang mengintip di suatu sudut stadion, Yang Chengzhuo hanya melakukan latihan familiarisasi sederhana tanpa menyangkut sesi taktik teknik tim.
Setelah familiar dengan Stadion Camp Nou, semua orang kembali ke area parkir.
Yang mengejutkan, fans-fans keras kepala itu ternyata masih ada bahkan bertambah beberapa orang. Melihat pemain Kaiserslautern keluar, mereka langsung melontarkan kutukan dan hinaan.
Bus tim perlahan meninggalkan parkiran dengan teriakan fans di kedua sisi yang terus bergema. Tapi semua orang mengabaikannya dan langsung kembali ke hotel.
……
……
Seolah merasakan betapa krusialnya pertandingan besok, malam itu Haiti Krume, Natalie Portman, dan Sienna Miller menelepon untuk menyampaikan perhatian. Yang Chengzhuo berbaring di kasur kamar hotel, sambil mengganti-ganti saluran TV tanpa tujuan sambil mengobrol melalui telepon.
Sepakbola di Spanyol adalah proyek paling populer kedua setelah adu banteng, sehingga saluran TV berbayar di hotel menayangkan program sepakbola di mana-mana, termasuk stasiun televisi lokal Spanyol dan beberapa yang berasal dari luar negeri.
Tanpa terkecuali, sebagian besar stasiun televisi sedang memusatkan perhatian pada Pertandingan Camp Nou besok!
Setelah selesai mengobrol via telepon, Yang Chengzhuo mandi dan keluar hanya mengenakan bathrobe.
Belakangan ini sering bergaul dengan Haiti Krume, dia secara bertahap mengadopsi kebiasaan tidur telanjang.
"Elisabetta, kudengar kamu seorang fans sepakbola?" Saat Yang Chengzhuo mengelap rambutnya yang basah kuyup dengan handuk, TV sedang menayangkan program dari Italia.
Ini adalah saluran TV yang baru saja diakses secara acak oleh Yang Chengzhuo.
"Ya!" Suara perempuan yang enak didengar terdengar.
"Sudah lama menyukai sepakbola?" tanya pembawa acara wawancara tersebut.
“Hmm, secara ketat, dua tahun terakhir ini setelah datang ke Milan, barulah aku tergila-gila sepakbola!”
“Di sini memang penuh dengan alam sepakbola. Kamu saat ini bekerja di stasiun TV Mediaset, apakah karena itu kamu jadi menyukai AC Milan? Atau justru lebih bersikap pemberontak dengan menyukai rival mereka Internazionale?”
Yang Chengzhuo mendengar sampai di sini, tepat selesai mengeringkan rambut. Dalam hati ia tertawa geli, Mediaset adalah perusahaan televisi milik Berlusconi yang juga Ketua AC Milan. Ia ingin melihat bagaimana wanita bernama Elizabetta ini menjawab.
Memandang ke TV, terlihat seorang wanita cantik Italia berbaju jaket kulit hitam dipadukan celana jeans ketat. Ritsleting jaket yang ditarik sampai kancing dada memperlihatkan lekuk tubuhnya yang seksi dan montok.
“Tidak, keduanya bukan!” Elizabetta menjawab sambil tersenyum. Usianya terlihat masih muda, sekitar dua puluh tahunan.
“Bukan keduanya?” Jawaban ini memang cukup mengejutkan.
“Secara ketat, aku tidak suka tim!”
“Oh, kalau begitu kamu suka bintang bola basket?” tanya pembawa acara penasaran.
Program wawancara seperti ini tentu bertujuan menggali privasi sebanyak mungkin untuk menghibur penonton, terutama ketika subjeknya adalah Elisa Betta Cannalis yang baru-baru ini muncul cepat di industri fashion Italia dan bidang media TV, dijuluki Wanita Cantik Nomor Satu Italia.
“Bukan juga!” Jawab Cannalis masih dengan senyuman.
Pembawa acara langsung meletakkan tangan di desktop, “Lalu aspek apa dari sepakbola yang kamu suka? Aku dan semua penonton fans pasti sangat ingin tahu, Bicara, berani sedikit!”
Mungkin karena mendapat dorongan pembawa acara, atau mungkin Cannalis memang ingin mengungkapkan, terlihat dia merenung sebentar, “Aku suka seorang pelatih kepala!”
“Ha?” Pembawa acara langsung bodoh, saat ini pelatih kepala Serie A memang dikuasai oleh sistem grup anggota berusia tidak muda.
“Secara ketat, dia bukan pelatih kepala tim Serie A!” Kanális segera menjelaskan.
“La Liga?” pembawa acara bertanya.
Kanális terlihat agak kaku, menggelengkan kepala dengan senyuman yang menjaga harga diri.
“Bundesliga?” pembawa acara bertanya lagi.
Kali ini Kanális ragu sejenak, lalu mengangguk.
“Oh, saya tahu, pelatih kepala Bundesliga yang paling keren, ya?” pembawa acara tersadar.
Mendengar itu, Yang Chengzhuo dalam hati berpikir dengan sedikit narsis, ‘Jangan-jangan maksudnya aku?’
Tapi Kanális kembali mengangguk, “Ya, aku menyukai Yang Chengzhuo! Aku sangat sangat menyukai Yang Chengzhuo! Di hatiku, dia bukan hanya pelatih kepala yang sangat menonjol, bahkan bisa dibilang luar biasa, sekaligus juga pria yang sangat berdaya tarik. Dialah yang paling khusus di bidang sepakbola, aku benar-benar terpesona padanya, sampai bermimpi tentangnya!”
Di tengah ucapan-ucapannya, wajah Cannalis penuh keseriusan, tidak terlihat sedikitpun tanda bercanda.
"Apakah ini termasuk pengakuan cintamu?" tanya pembawa acara sambil tersenyum.
Cannalis mengangguk, dia tidak keberatan karena pengakuan cinta terbuka seperti ini banyak muncul di program TV Italia.
"Pasti akan muncul di koran bagian hiburan besok. Tapi sayangnya, Tuan Yang Cheng pasti sedang sibuk terbakar parah akhir-akhir ini, pasti tidak sempat menyaksikan siaran kami. Kalau tidak, dia pasti sudah mendengar pengakuanmu!" ujar pembawa acara sambil tertawa.
Saat program direkam, Kaiserslautern jelas sedang berada di titik terendah setelah berturut-turut kalah dari Manchester United dan Bayern München. Mengatakan Yang Cheng saat itu "terbakar parah" masih termasuk eufemisme.
"Aku yakin padanya! Dia pasti bisa memimpin Kaiserslautern muncul kembali. Dia adalah pria yang sulit dipahami!"
Pembawa acara langsung tertawa terbahak-bahak setelah mendengar ini, "Percayalah bukan hanya kamu, tapi jutaan fans wanita di alam semesta juga menganggapnya demikian. Tapi sayangnya, Yang Chengzhuo cuma ada satu, entah akan jatuh di ranjang siapa!"
Ucapan yang mengandung sedikit sugesti seperti ini cukup disambut hangat oleh penonton.
"Asalkan dia mengangguk, aku mau!" Kata Canalis tiba-tiba menyela dengan berani dan langsung.
Di depan TV, Yang Chengzhuo tersenyum pahit. Ada perasaan sombong sekaligus kebingungan, tidak mengerti bagaimana dirinya bisa terlibat dalam hal seperti ini.
Tapi ini wajar. Seiring ketenarannya yang melonjak, bahkan di Jerman pun banyak wanita haus ketenaran yang berusaha mati-matian mengaitkan hubungan dengannya. Tapi yang berani terang-terangan mengungkapkan perasaan di TV seperti Canalis, benar-benar pertama kalinya.
Setelah bagian pengakuan perasaan itu, percakapan selanjutnya hanyalah obrolan yang tidak signifikan. Yang Chengzhuo menonton sebentar lagi, merasa bosan, lalu beralih ke stasiun TV lain. Setelah beberapa saat, dia langsung mematikan televisi dan pergi tidur.
Tidur lebih awal agar besok bisa bangun lebih pagi, memiliki energi yang lebih prima untuk menghadapi pertempuran pamungkas di Camp Nou esok hari.
Ini adalah pertempuran penentuan apakah kedua tim bisa lolos dari grup, namun Yang Cheng telah melakukan persiapan matang untuk pertandingan ini. Sama sekali tidak ada kekhawatiran di hatinya tentang laga besok.
Jika saat ini ada yang bertanya padanya, siapa yang akan menang di pertandingan besok, pasti tanpa ragu dia akan menjawab: 1. FC Kaiserslautern!
