"Di Liga Champions, setiap pertandingan kandang lawan selalu sangat sulit, terutama di Stadion Olimpiade München. Di sini, hampir semua tim sulit berhasil melarikan diri. Jadi sebelum pertandingan dimulai, saya sudah beri tahu pemain saya bahwa kami harus mengerahkan sepenuhnya, harus memiliki tekad bertarung sampai titik darah penghabisan."
Di TKP konferensi pers Stadion Olimpiade setelah pertandingan, Yang Chengzhuo dengan tenang menghadapi kejar-kejaran segerombolan wartawan.
"Syukurlah, pemain kami menunjukkan ketangguhan dan daya tahan, menampilkan gaya khas 1. FC Kaiserslautern. Akhirnya kami meraih kemenangan dalam pertandingan ini. Saya yakin ini akan memperkuat keyakinan diri kami!"
Wartawan di bawah segera merekam ucapan Yang Cheng, namun mereka langsung kembali mengacungkan tangan.
"Dari empat pertemuan dengan Bayern, semua sepakat bahwa pertandingan tandang paling sulit. Tuan Yang Cheng, apakah kemenangan tandang kalian ini menandakan tiga pertandingan berikutnya akan lebih mudah?"
Yang Chengzhuo tersenyum mengangguk pada wartawan, "Banyak yang mungkin berharap aku menjawab 'iya', tapi maaf, bukan!"
Setelah jeda sejenak menunggu tawa mereda, baru dia melanjutkan, "Bayern adalah tim yang sangat kuat. Kami harus mengerahkan seluruh tenaga di setiap pertandingan baru bisa mengalahkan mereka!"
"Tapi ada rumor bahwa Anda meneriakkan target empat kemenangan beruntun di depan para pemain!" Seorang wartawan menyelipkan senyum licik.
"Omong kosong! Aku tak pernah bilang begitu!" sangkal Yang Chengzhuo.
"Lalu apakah Anda yakin bisa memenangkan tiga pertandingan tersisa?"
Senyum tipis mengembang di wajah Yang Chengzhuo, "Tentu saja. Itu di kandang kami. Tapi keyakinan saja tak cukup - harus diperjuangkan satu per satu."
"Bagaimana dengan Anda, Tuan Hitzfeld?" Seorang wartawan lain melempar obor pertikaian.
Hitzfeld menatap senyum getir Yang Chengzhuo di sampingnya. Kekalahan di kandang sendiri ditambah hujanan pertanyaan menjerat - adakah situasi yang lebih memalukan dari ini?
“Saya yakin kita bisa meraih Kemenangan Terakhir!” jawaban ambigu Hitzfeld.
Para wartawan di TKP langsung berharap Yang Chengzhuo merespons lagi. Tapi Yang Chengzhuo tidak sebodoh itu, ia hanya tersenyum sambil mengalihkan topik agar tak memberi kesempatan wartawan memainkan strategi.
Namun saat dia dan Hitzfeld keluar dari konferensi pers, dia terlihat sangat yakin.
"Ottmar, aku sudah pasti menang!" Setelah berkata demikian, ia berjalan mendahului.
Hitzfeld membeku memandangi bayangan punggung Yang Chengzhuo, perasaannya campur aduk.
Tidak bisa disangkal, kekalahan di kandang sendiri merupakan pukulan telak bagi tim. Tapi dia harus segera menyesuaikan diri, mengingat seminggu lagi semifinal Piala Jerman tiba, dia tak ingin terus-terusan kalah.
……
……
Olympiakos kalah 1-2 dari Juventus di kandang sendiri.
Real Madrid bermain imbang 1-1 melawan Dynamo Kyiv di Santiago Bernabéu.
1. FC Kaiserslautern mengalahkan Bayern München 1-0 di Allianz Arena.
Manchester United mengalahkan Inter Milan 2-0 di kandang sendiri.
Setelah 2 hari pertandingan babak penyisihan perempat final Liga Champions Eropa, situasi semakin jelas, namun selain pertandingan Manchester United vs Inter Milan, partai lainnya masih belum stabil.
Juventus yang memiliki 2 gol tandang seharusnya bisa mengalahkan Olympiakos, namun pertandingan Real Madrid vs Dynamo Kyiv masih sulit diprediksi. Meski 1. FC Kaiserslautern menang di kandang Bayern München, sang raksasa Jerman mungkin saja melakukan comeback di tandang, jadi hasil akhir masih misteri.
Seluruh Eropa kini ramai memperdebatkan hasil babak penyisihan ini - mulai dari pertengkaran antar suporter hingga analisis mendalam dari berbagai media.
Keuntungan 1. FC Kaiserslautern adalah memiliki 1 gol tandang dan meraih kemenangan. Asal tak kalah di kandang sendiri, mereka bisa lolos ke babak berikutnya. Namun kerugiannya juga jelas: Ballack dan Larsson akan terkena skorsing karena akumulasi kartu kuning setelah mendapat satu kartu kuning di pertandingan ini.
Tapi Bayern Munich juga punya kelemahan. Babel juga akan terkena skorsing karena akumulasi kartu kuning, yang menjadi pukulan besar bagi lini pertahanan Bayern.
Setelah bermain di Liga Champions pada tanggal 3, tanggal 6 langsung menjumpai jornada ke-21 Bundesliga.
Kali ini Kaiserslautern mengirim pasukan setengah inti termasuk Ballack dan Larsson yang masuk dalam lineup pembuka. Klose juga diturunkan sebagai starter dalam formasi dua striker.
Di akhir pertandingan di kandang Hertha Berlin, Kaiserslautern mengandalkan gol Salihamidžić dan Larsson untuk menang 2-0 di tandang, memangkas selisih poin dengan Bayern menjadi 6 poin sementara.
Keesokan harinya, Bayern bertandang ke Frankfurt. Klub Bundesliga yang terperosok di zona degradasi musim ini menunjukkan ketangguhan di kandang sendiri, terutama striker asal Tiongkok Yang Chen yang mendapatkan kesempatan starter. Performanya aktif dan berhasil mencetak satu-satunya gol yang mengantarkan kemenangan atas Bayern München yang memainkan pasukan cadangan.
Usai pertandingan, Yang Chengzhuo langsung menelepon Yang Chen untuk menyampaikan rasa terima kasih atas kontribusinya bagi Kaiserslautern. Dengan nada bercanda, dia mengatakan jika benar-benar berhasil mengalahkan Bayern musim ini, gelar juara akan menjadi milik bersama mereka.
Gol tersebut mengantarkan akumulasi gol Yang Chen di musim perdananya di Bundesliga menjadi 10. Angka yang cukup tinggi untuk efisiensi mencetak gol seorang striker yang berada di antara posisi starter dan cadangan.
Yang Chengzhuo juga memberikan dorongan, menyatakan selama dia terus berkembang sesuai tren saat ini, setelah musim ini berakhir, terlepas dari apakah Frankfurt terdegradasi atau tidak, dia pasti bisa bertahan di Bundesliga.
Bayern setelah bertanding melawan Frankfurt, memilih tidak kembali ke München, melainkan langsung menuju Kaiserslautern.
Jarak antara laga liga dan piala hanya 2 hari, bolak-balik tidak perlu.
Sementara Yang Chengzhuo membawa pasukan inti, menunggu dengan santai, siap menyambut kedatangan Bayern München.
……
……
9 Maret, Stadion Fritz Walter
"Verón menguasai bola, umpan terobosan ke sayap kiri, Nedvěd maju menyambut, setelah menguasai bola menggiring sepanjang sisi kiri, operan ke Denílson, pemain Brasil ini menghentikan bola di sayap kiri, berhadapan langsung dengan Streunz..."
Denílson terlihat kalem, setelah menguasai bola tidak terburu-buru, langsung di sayap kiri mengawasi Streunz, kaki dan raga terus melakukan gerakan-gerakan kecil, sementara di kejauhan, pemain 1. FC Kaiserslautern melakukan pergerakan cepat.
Serangan balik jika tidak bisa langsung mengenai sasaran, maka pelankan tempo dan tunggu kesempatan.
Ini adalah taktik yang disiapkan Yang Cheng sebelum pertandingan.
Denílson hanya berhenti sebentar, tapi segera melakukan aksi, langsung pura-pura akan mundur sambil menggiring bola, menipu Streunz, tapi sebenarnya turun ke batas dan langsung memberikan umpan silang.
Bola dibebaskan Kuffour keluar wilayah terlarang, tapi Schneider dengan stabil menghentikan bola.
Jeremies mendekat, tapi Schneider dengan gerakan tipuan lihai menipu Jeremies, lalu menarik bola ke sayap kanan dan mengoper ke sisi kanan.
Deisler dengan kecepatan maksimal menyusup dari sayap kanan, setelah menguasai bola langsung memanfaatkan momentum untuk melewati Lizarazu, lalu mengirimkan umpan datar rendah ke titik depan tepat sebelum garis lapangan.
Van Nistelrooy yang telah bersiap sejak awal menyambar dari belakang, mendahului Helmer, kemudian melepaskan tendangan kuat di titik depan yang langsung menggulung masuk ke gawang, 1:0!
“GOALLLLLLLLLLL！”
"Gol Van Nistelrooy membuka skor untuk 1. FC Kaiserslautern!"
"Gol di menit ke-22 babak pertama ini menunjukkan dominasi mutlak Kaiserslautern. Bayern München di stadion Fritz Walter sepenuhnya terjebak dalam permainan lawan, performa mereka selama 20 menit pertama benar-benar di bawah standar - tak sedikitpun menunjukkan aura perkasa yang semestinya melekat pada Bayern, sepenuhnya dikendalikan seperti hidung sapi oleh Kaiserslautern!"
Dalam pertandingan ini, Yang Chengzhuo tiba-tiba mengubah formasi dengan kembali menggunakan taktik tiga bek. Lini tengah didominasi Nedvěd, Verón, dan Gattuso. Di sisi lapangan ditempati Denílson dan Deisler, sementara posisi gelandang serang diisi Schneider dengan striker Van Nistelrooy.
Perubahan formasi 1. FC Kaiserslautern cukup mengejutkan, namun yang lebih tak terduga adalah penggunaan Verón oleh Yang Chengzhuo.
Di babak kedua Stadion Olimpiade, strategi pertahanan maju ke depan Kaiserslautern menunjukkan efek mengejutkan. Ruang gerak dan pertahanan Bayern yang tertekan membuat kesalahan semakin meningkat, justru kalah adaptasi dibanding kelincahan Kaiserslautern. Oleh karena itu, Yang Chengzhuo kembali menerapkan taktik pertahanan maju ini.
Namun secara paralel, Yang Chengzhuo membuat penyesuaian tak terduga dengan memundurkan posisi Verón.
Seberapa jauh kemunduran ini?
Saat menyerang, posisinya hampir sejajar dengan garis pertahanan!
Tapi lini tengah-depan Kaiserslautern justru maju sangat agresif.
Ini memang benar-benar di luar dugaan Hitzfeld, karena dia tidak menyangka Verón bisa mundur sedalam ini.
Tapi efeknya sangat jelas!
Verón yang mundur tidak akan terganggu oleh Effenberg, Jeremies dkk. Dia bisa mendapatkan banyak kesempatan mengontrol bola di area yang kami kuasai, dengan leluasa mengontrol irama pertandingan dan mengatur kecepatan serangan tim kami.
Bayern juga pernah berpikir untuk mengganggu Verón, tapi kecuali Hitzfeld mau memajukan posisi Effenberg dan Jeremies dkk, lalu bagaimana dengan pertahanan belakang?
Kemampuan memegang bola dan umpan terakhir Schneider sangat menonjol serta berakibat fatal. Dia dan Verón saling berkoordinasi depan-belakang. Begitu tekanan pada gelandang bertahan terhadap Schneider mengendur, kemampuan aslinya langsung terlihat.
Gol pertama baru saja terjadi, Verón membagi bola di sekitar lingkaran tengah ke Nedvěd yang kemudian maju berani dan mengoper ke Denílson. Orang Brasil ini ingin langsung mengalahkan Streunz yang bermain sebagai bek kanan, tetapi crossing-nya berhasil dibuang. Namun Schneider langsung mendapat kesempatan.
Pemain Jerman ini dijuluki memiliki teknik orang Brasil, kemampuan kaki yang halus sehingga agak tidak seperti pemain Jerman. Kemampuan memegang bolanya bagus, meski daya gedornya kurang, tapi punya kemampuan organisasi yang baik, bisa membentuk dua inti permainan dengan Verón di posisi depan-belakang.
Umpan jauh Verón sangat mengancam dan presisi, sehingga meski dia mundur sangat dalam, sama sekali tidak mengurangi ancamannya.
Karena Verón mundur sangat dalam, Kehl juga ikut mundur di belakang garis pertahanan, terlihat seperti sweeper. Tapi sebenarnya dia sangat bebas, selalu siap membantu Verón sambil berperan sebagai garis pertahanan terakhir tim.
Sejak menggali kemampuan kontrol bola Schneider di posisi gelandang serang, Yang Chengzhuo terus memikirkan cara memanfaatkannya. Sebelum masa liburan musim dingin, dia pernah mencoba, namun efeknya tidak seancaman saat Ballack bermain sebagai gelandang serang. Bagaimanapun juga, kemampuan mencetak gol dengan menyusup dari belakang ala Ballack adalah sesuatu yang tidak dimiliki Schneider.
Namun selama periode liburan musim dingin, Yang Chengzhuo sudah mempersiapkan perubahan formasi saat diperlukan. Dia telah melatih alur taktis ini. Kini saat Ballack diistirahatkan, dia langsung mengeluarkan strategi ini, membuat Bayern Munich kaget.
"Sekarang Ottmar pasti merasa pusing!" ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum santai.
Set strategi yang dia miliki sebenarnya lebih beragam dibanding Hitzfeld, dengan ciri khas masing-masing. Tugasnya sebagai pelatih kepala adalah mengkombinasikan taktik berbeda sesuai pemain yang ada, menampilkan karakteristik unik tim secara maksimal.
"Jika dengan kehadiran Ballack, Kaiserslautern terkenal dengan serangan tajam dan kekuatan guncangan, maka dengan Schneider sebagai starter, tim ini bermain dengan kontrol - melalui penguasaan bola yang terus-menerus pulang-pergi, perlahan mencari celah. Bagaimanapun dengan Schneider, Denílson, Deisler sebagai pengontrol bola lini depan yang mumpuni, taktik ini benar-benar bisa dijalankan."
Hitzfeld benar-benar mengerutkan kening sebesar gunung. Dia pernah membayangkan variasi taktik Yang Chengzhuo setelah rotasi pemain Kaiserslautern, tapi tidak menyangka tim ini bisa berubah seperti ini.
Taktik Schneider masih bisa diantisipasi, tapi mundurnya Verón ke posisi sangat dalam justru menciptakan masalah.
"Sialan, anggota ini benar-benar sulit ditaklukkan!" Hitzfeld bergumam dalam hati.
Kaiserslautern yang sedang memanfaatkan keuntungan kandang sekarang dengan lancar mengendalikan pertandingan dan irama permainan. Bayern Munich hanya bisa dibawa menari-nari, ingin melawan tapi tak mampu menghentikan penguasaan bola lawan.
Pertukaran passing bolak-balik antara trio poros tengah Kehl, Verón, dan Schneider benar-benar merepotkan!
Ditambah stamina lari hebat Nedvěd dan Gattuso yang siap membantu di sayap, memutus hubungan ketiganya jelas sulit. Pertahanan Bayern pun kewalahan.
Tapi lini tengah Bayern pantang menyerah, terutama kombinasi Effenberg-Fink. Julukan "kombinasi terbaik" dari Effenberg untuk Fink bukan tanpa alasan. Meski serangan mereka diredam, pertahanan mereka tetap solid.
Gelombang serangan Kaiserslautern datang bertubi-tubi, namun pertahanan Bayern bertahan mati-matian. Kuffour yang menggantikan Matthäus berkinerja baik dengan beberapa penyelamatan krusial, meski tak mampu menutupi kelemahan Bayern.
……
……
Begitu wasit membunyikan peluit akhir, seluruh Stadion Fritz Walter berubah menjadi lautan sukacita.
Fans-fans berebut-rebut menuju pagar stadion, bersorak gegap gempita ke arah pemain 1. FC Kaiserslautern di bawah lapangan. Sementara di tengah lapangan, para pemain Kaiserslautern saling berpelukan merayakan kemenangan, wajah-wajah mereka tampak bersemangat luar biasa.
"Aku akhirnya percaya sekarang, kita benar-benar bisa mengalahkan Bayern Munich empat kali berturut-turut!" Brehme memeluk erat Yang Chengzhuo sambil terkekeh, matanya memerah seolah hendak menangis.
Tak pernah terbayangkan sebelumnya olehnya bahwa 1. FC Kaiserslautern bisa mencapai level ini, berkembang menjadi tim sekuat ini.
Teriakan Brehme itu mewakili harapan tersembunyi seluruh fans yang memadati tribun.
1. FC Kaiserslautern memang kuat, benar-benar tim yang tangguh!
"Rupanya selama ini kau tak pernah percaya ucapanku!" Yang Chengzhuo pura-pura marah.
Brehme membeku, berusaha mencari cara menjelaskan situasi.
"Sudahlah Yang, jangan usili dia!" Paulus Bayer tertawa terbahak-bahak membantu membebaskan rekannya dari situasi canggung.
Yang Chengzhuo tertawa, menepuk bahu Brehme, membuatnya merasa nyaman.
"Andreas, pelatih kepala adalah jiwa dan inti sebuah tim, tempat ketergantungan para pemain. Di momen-momen kritis, peran pelatih kepala semakin besar dan menonjol. Para pemain pun semakin bergantung padanya. Karena itu, di saat seperti ini, setiap ucapan asal atau aksi sembarangan dari pelatih kepala bisa mempengaruhi pemain dan tim!"
Setelah jeda, Yang menatap para pemain di lapangan sambil tersenyum tipis: "Maka, kapan pun, dalam kondisi apapun, bahkan saat seluruh alam semesta tak lagi yakin padamu, kamu harus tetap memiliki keyakinan pada diri sendiri. Kemudian tularkan keyakinan itu ke semua pemain. Barulah itu disebut pelatih kepala yang lulus!"
Jika bahkan pelatih kepala sendiri sudah kehilangan keyakinan, bagaimana mungkin pemain akan percaya padanya?
Brehme mengangguk dengan hati yang sepenuhnya tunduk. Selama tiga tahun mengikuti Yang Chengzhuo, ia benar-benar belajar banyak hal.
Kualitas taktis Yang Chengzhuo mungkin bukan yang tertinggi, tapi dialah yang paling paham menggunakan taktik dengan fleksibilitas; Kemampuan memimpin saat pertandingannya mungkin tidak yang paling hebat, tapi dialah yang paling mampu membangkitkan semangat juang pemain; Kemampuan manajemennya mungkin bukan yang terbaik, tapi dialah yang selalu bisa mengelola tim dengan baik dan membuat pemain berbakti dengan tulus.
Brehme telah memahami selama tiga tahun ini cara menjadi pelatih kepala yang kompeten.
Semua ini terakumulasi sedikit demi sedikit dari kebiasaan sehari-hari.
……
……
1:0 mengalahkan Bayern München di kandang sendiri, 1. FC Kaiserslautern resmi lolos ke final Piala Jerman. Lawan final mereka adalah Werder Bremen yang mengalahkan Wolfsburg, dengan jadwal pertandingan pada 12 Juni setelah liga berakhir.
Double Kill Bayern München, hal ini jelas membuat 1. FC Kaiserslautern berubah menjadi tim paling populer di dunia sepakbola Jerman. Terutama setelah memangkas selisih poin dengan Bayern menjadi 6 poin, dinamika Kaiserslautern benar-benar di luar kendali.
Kali ini, Yang Chengzhuo tidak lagi menyimpan keraguan.
Dua hari kemudian, dalam konferensi pers di Stadion Fritz Walter, Yang Chengzhuo duduk di posisi sentral menerima wawancara dari wartawan yang datang jauh-jauh. Ketika ditanya pandangannya tentang pertandingan Bundesliga putaran ke-22 keesokan hari dimana mereka akan menghadapi Bayern München di kandang sendiri, orang Tionghoa ini akhirnya meneriakkan ambisinya secara langsung.
"Ya, tidak diragukan lagi, ini akan menjadi pertandingan yang menentukan situasi perebutan gelar musim ini. Saya yakin bisa mengalahkan lawan dalam pertandingan ini, sehingga selisih poin kita dengan Bayern akan dipangkas menjadi 3 poin. Kemudian, dalam 12 pertandingan liga tersisa, kita akan menunggu Bayern melakukan kesalahan. Pada akhirnya, kita PASTI bisa membalikkan keadaan!"
"Saya sangat paham, jadwal padat dan pertarungan beruntun membuat kedua tim kelelahan, para pemain juga sangat letih. Jadi dalam pertandingan ini, yang paling pantang menyerah akan menang di akhir. Saya yakin kita bisa mengalahkan lawan, lalu mengalahkan Bayern empat kali berturut-turut!"
Ucapan Yang Chengzhuo langsung memicu gempar di antara semua wartawan yang hadir. Ini pertama kalinya mereka mendengar orang Tionghoa terang-terangan mengungkapkan ambisinya seperti ini. Namun tak ada yang meragukan keyakinan dan kekuatan pelatih ini.
Setelah berhasil mengalahkan Bayern dalam dua pertandingan beruntun, seluruh anggota 1. FC Kaiserslautern dipenuhi semangat membara. Setiap pemain terlihat sangat percaya diri, apalagi mereka bermain di kandang sendiri. Sementara Bayern yang bertandang ke luar kota harus menjalani double match selama seminggu penuh, ditambah status sebagai tim tamu membuat mereka tak bisa menghindari pengaruh psikologis tertentu.
Pernyataan tegas Yang Chengzhuo kali ini jelas bertujuan mengurangi semangat Bayern sekaligus meningkatkan motivasi kemenangan timnya, menambah keunggulan taktis sebelum pertandingan penting!
Tinggal satu kemenangan lagi! Empat kali mengalahkan Bayern bukanlah khayalan!
