16 Maret, Stadion Fritz Walter
Di tribun stadion Fritz Walter yang dipenuhi lautan merah, muncul seorang pria Inggris berkostum jas lengkap.
Dia berasal dari Setan Merah Manchester United Liga Primer, yaitu asisten baru Ferguson, Steve McClaren.
Setelah Kidd pindah ke Blackburn, Ferguson merekrut Steve McClaren sebagai asistennya. Sampai saat ini, tugas terpentingnya adalah mengikuti pergerakan 1. FC Kaiserslautern.
Empat pertandingan melawan Bayern itu dia saksikan langsung dari tribun hingga akhir laga.
Kini adalah pertandingan terakhir dari empat laga antara Kaiserslautern melawan Bayern dengan skor sementara 2-0. Menurut konvensi internasional, skor tim tuan rumah ditulis duluan, namun saat ini yang mendominasi permainan justru Bayern München. Setelah kebobolan dua gol, sang raksasa Jerman ini sedang mempersiapkan serangan balik besar-besaran.
"Memang sudah saatnya naik pitam!" ucap McLaren dengan senyum yang terlihat rumit.
Total empat pertandingan telah dimainkan antara Kaiserslautern melawan Bayern. Hingga detik ini, skor berturut-turut adalah 0-1, 1-0, 2-0, 2-0. Sang raksasa Bundesliga Bayern München ternyata gagal menembus pertahanan Kaiserslautern.
Ini adalah kekalahan telak yang memalukan, sebuah aib yang tak terbantahkan!
Bahkan sang pelatih bijaksana Ottmar Hitzfeld pun kehilangan ketenangan dan rasionalitasnya. Dengan wajah merah padam, ia berlari ke pinggir lapangan sambil berteriak memerintahkan para pemain untuk terus meningkatkan tekanan ofensif terhadap pertahanan Kaiserslautern.
Dalam pertandingan ini dia aktif menyerang, namun efektivitasnya minim. 1. FC Kaiserslautern dengan tegas menerapkan strategi pertahanan-balik. Koordinasi Salihamidžić di sayap kiri dan Denílson di garis depan menjadi sorotan utama, dengan peran keduanya dalam serangan balik yang sangat menonjol.
Yang pertama meski tidak mencetak gol namun memberikan satu assist, sementara yang kedua mencatatkan satu assist dan satu gol sehingga layak disebut Pemain Terbaik sepanjang pertandingan. Namun umpan jauh dan penjadwalan Verón di area tengah juga tidak boleh diremehkan.
Nedvěd diistirahatkan, namun Ballack dan Gattuso menunjukkan performa stabil di lini tengah, tidak memberi banyak kesempatan pada Bayern München.
Ini adalah tim yang sulit ditaklukkan!
McLaren menghela napas, bahkan dia tidak tahu - jika diganti dengan Manchester United, akankah hasilnya juga akan seperti Bayern München?
Waktu dengan kokoh melonjak memasuki menit ke-80. McLaren menggelengkan kepala, bangkit dari kursinya, dan meninggalkan tribun penonton.
Pertandingan ini sudah tidak perlu ditonton lagi - 1. FC Kaiserslautern menang!
Dia sama sekali tidak percaya Bayern München bisa mencetak 3 gol dalam 10 menit terakhir.
Namun tak lama setelah ia meninggalkan stadion, Bayern München benar-benar mencetak gol melalui tembakan keras Effenberg yang tiba-tiba menerobos kotak terlarang, menaklukkan gawang Inkh dan mengubah skor menjadi 2-1.
Gol ini seolah memberi harapan comeback bagi Bayern, namun Yang Cheng segera melakukan penyesuaian dengan substitusi untuk memperkuat pertahanan tim.
Bayern saat ini bermain gila-gilaan! Siapa yang nekat serang balik menghadapi orang gila, dialah si bodoh!
Tentu saja McLaren tak tahu Bayern sudah mencetak gol. Setelah keluar stadion, ia menuju tempat sepi dan langsung menelepon Alex Ferguson yang sedang mempersiapkan leg kedua Liga Champions di Milan.
"Bagaimana hasilnya?" tanya Ferguson di ujung telepon dengan penuh perhatian.
McLaren menghela nafas, "Bayern kalah, 4 kekalahan beruntun!"
“Oh?” Ferguson terkejut, bahkan bisa dibilang shock. Dia pernah membayangkan Bayern akan kalah, tapi tidak menyangka kekalahan mereka begitu memilukan. 4 kekalahan beruntun, bukankah ini membuktikan bahwa Kaiserslautern lebih unggul daripada Bayern dalam hal kekuatan?
Mungkinkah ini?
“Bicara detailnya!” Ferguson tetap terlihat kalem.
“Di pertandingan ini, Kaiserslautern bermain pertahanan-balik di kandang sendiri!” kata McLaren.
Di benak Ferguson langsung muncul siluet pelatih muda orang Tionghoa yang sangat dia kagumi. Dia setuju dengan strategi Yang Chengzhuo, pertahanan-balik memang bisa mengoptimalkan inisiatif Kaiserslautern.
“Serangan Bayern sangat kuat, tapi pertahanan Kaiserslautern sangat kokoh. Mereka mulai menekan dari garis depan, yang patut diperhatikan adalah penggunaan pemain Argentina Verón olehnya.”
“Oh?”
“Dia menarik pemain Argentina mundur sangat dalam, hampir sejajar dengan garis pertahanan. Serangan balik Kaiserslautern sepenuhnya bergantung pada umpan jauh Verón. Dua gol yang tercipta berasal dari perencanaan dan umpan panjangnya yang presisi, bahkan menurutku tidak kalah dengan David!”
Mendengar penjelasan McClaren, Ferguson terdiam dan masuk dalam keheningan.
"David" yang dimaksud tentu David Beckham, pemain tengah Manchester United yang paling diandalkan Ferguson di antara empat gelandang. Kemampuan umpan jauhnya luar biasa, tipe pemain yang bisa mengubah situasi permainan hanya dengan operan.
Selama ini, Ferguson terpaksa mengurangi peran Beckham dengan menempatkannya di sayap kanan demi mempertahankan status inti Roy Keane. Namun pelatih veteran ini paham betul nilai strategis gelandang tengah yang bisa memaksimalkan umpan jauh presisi.
Dua pertandingan babak grup, taktik 1. FC Kaiserslautern memang sangat berbeda dengan taktik saat ini, Ferguson juga harus mengakui bahwa penarikan posisi Verón ke belakang oleh Yang Chengzhuo benar-benar langkah brilian.
Penarikan posisi ini memungkinkan Verón lepas dari area pertahanan lini tengah lawan, mendapatkan ruang gerak yang lebih luas sekaligus menunjukkan kemampuan umpan jauhnya.
Hal ini langsung membuat Ferguson agak iri pada Yang Chengzhuo, namun Manchester United tidak bisa meniru taktik ini karena adanya Roy Keane.
Yang Chengzhuo bisa menyusun serangan dan konfigurasi lini tengah sepenuhnya mengitari Verón, namun Ferguson tidak bisa mengorbankan Roy Keane.
Kapten MU ini juga merupakan sosok yang harus menguasai bola, melemah penguasaan bolanya sama dengan mengurangi fungsi utamanya.
"Lanjutkan!" Setelah diam sejenak, Ferguson kembali berbicara.
"Lini belakang adalah mata rantai terlemah dalam pasukan Kaiserslautern. Thomas Link dan Kocian bukan pemain top. Kehl, Lúcio, Luis Huth, dan Chivu memiliki potensi besar, tapi kekuatan mereka belum mencapai level unggul. Namun organisasi pertahanan Kaiserslautern sangat terstruktur dengan koordinasi yang harmonis, ditambah taktik pressing di lini tengah-depan, membuat tekanan yang diterima lini belakang menjadi minimal sehingga lebih mudah ditangani."
Ferguson mengangguk terus mendengar penjelasan ini. Bahkan bisa dibayangkan, taktik menyeluruh Kaiserslautern ini sebenarnya dimulai dari area tengah-depan.
"Lini tengah jelas menjadi mata rantai terkuat Kaiserslautern. Jika tidak bisa menahan diri dengan baik menghadapi lini tengah mereka, siapa pun akan bernasib sama seperti Bayern!" McLaren mengungkapkan kecemasan terbesarnya.
Seberapa kuat lini tengah 1. FC Kaiserslautern bisa dilihat dari nama-nama pemain ini.
Ballack, Nedvěd, Verón, Denílson, Schneider, Gattuso... Ini lineup pembuka yang paling sering digunakan Yang Chengzhuo. Hampir setiap pemain memiliki kualifikasi untuk menjadi inti tim, namun mereka berkumpul dalam satu tim yang sama.
Bukan itu yang paling mengerikan. Yang benar-benar menakutkan adalah mereka sudah bermain bersama selama tiga tahun, membangun keharmonisan tak terucap yang luar biasa. Ditambah konsep taktis Yang Chengzhuo yang tidak berubah, mereka paham cara melakukan pergerakan, koordinasi, dan dukungan untuk rekan setim.
Dari segi kekuatan, set gelandang ini bahkan melebihi empat gelandang emas Manchester United!
"Di lini depan, Van Nistelrooy dan Larsson adalah pencetak gol paling stabil musim ini. Sistem rotasi Yang Chengzhuo sangat sukses, kondisi keduanya tetap ideal, efisiensi mencetak gol sangat konsisten. Klose punya potensi tapi belum bisa berdiri sendiri, namun kecepatan dan kemampuannya dalam menyundul bola juga merupakan ketidakpastian besar."
Dalam kesan McCLaren, jika menggunakan sistem skor: striker 9 poin, Duo Hitam Angin MU juga 9 poin. Gelandang 10 poin, MU 9.5. Di lini pertahanan terlemah maksimal 8 poin, MU sedikit lebih unggul tapi tidak premium, sekitar 8.5.
Dengan perhitungan ini, kekuatan kedua tim memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing. Jika benar seperti hipotesis Ferguson bahwa mereka akan bertemu di final, maka siapa yang menang atau kalah benar-benar sulit diprediksi.
Kelemahan Manchester United musim ini terletak pada cedera berulang Ronny Johnsen dan usia tua El, yang juga menjadi bahaya besar di lini pertahanan MU. Ferguson sudah lama ingin melakukan perbaikan, namun belum menemukan kandidat yang tepat.
Sementara Wes Brown yang diharapkan Ferguson masih sulit berkembang pesat. Upayanya merekrut bek tengah Prancis Laurent Blanc juga gagal. Saat ini pertahanan MU masih menjadi mata rantai terlemah.
"Cukup, kembalilah!" Ferguson merenung sejenak lalu memerintahkan.
Detail yang lebih konkret perlu dibahas langsung, sekaligus tim pelatih harus melakukan analisis berdasarkan rekam pertandingan.
Namun tak diragukan lagi, MU telah menganggap 1. FC Kaiserslautern sebagai lawan terberat di final.
……
……
Yang Chengzhuo tentu tak tahu kehadiran Steve McClaren di tribun yang menyaksikan 4 laga Kaiserslautern vs Bayern, namun dia menduga pertandingan ini pasti akan menarik perhatian para pengintai tim.
Pengintai tim Dynamo Kyiv dan Real Madrid pasti juga ada di sana, karena pemenang antara dua tim ini akan bertemu Kaiserslautern di semifinal, tidak ada yang akan lengah.
Tapi yang tidak diketahui Ferguson, dia mengira sudah memperhatikan Kaiserslautern sejak awal, tapi tidak menyangka bahwa Kaiserslautern justru sudah memantau Manchester United sejak awal season, bahkan setelah babak grup selesai pun tidak pernah malas.
Yang Chengzhuo masih mengingat betul, dia pernah berkata akan balas dendam!
Pertandingan keempat melawan Bayern berakhir dengan skor 2-1, 10 menit terakhir Kaiserslautern bertahan dengan terburu-buru untuk menjaga kemenangan, menyelesaikan empat kemenangan beruntun atas Bayern, membuat fans Kaiserslautern di tribun bersorak gembira.
Menurut mereka, tim sudah lolos ke empat besar Liga Champions, empat kali mengalahkan Bayern, di dunia ini tidak ada hal yang lebih menggembirakan daripada ini.
Genderang yang gemuruh di tribun dan sorak-sorai gegap gempita fans menggema di seluruh stadion Fritz Walter.
Keempat pertandingan melawan Bayern München ini pasti akan tercatat dalam sejarah Kaiserslautern dan Bundesliga. Sudah sangat lama tidak ada tim yang membuat raksasa Bundesliga semalu ini, tapi Kaiserslautern berhasil!
Dari double kill musim lalu hingga empat kemenangan beruntun musim ini, Bayern selama dua tahun terakhir jelas-jelas diinjak-injak Kaiserslautern.
Jika dua minggu lalu fans masih menganggap janji Yang Chengzhuo untuk membalikkan Bayern adalah misi mustahil, maka hari ini semua orang harus mengakui: ketidakmungkinan itu cepat menguap, digantikan oleh kemungkinan... kemungkinan yang sangat nyata!
Kini selisih poin antara 1. FC Kaiserslautern dan Bayern telah dipersempit menjadi 3 poin. Ditambah dengan momentum empat kemenangan beruntun atas Bayern, menjadikan momentum 1. FC Kaiserslautern benar-benar di luar kendali. Jika situasi Bayern tidak segera membaik, mungkin mereka akan menghadapi pembalikan musim besar oleh 1. FC Kaiserslautern.
Namun 1. FC Kaiserslautern juga memiliki bahaya tersembunyi: mereka masih harus bertarung di tiga garis utama, sementara Bayern hanya fokus pada liga domestik. Bayern bisa lebih fokus menghadapi pertandingan, sedangkan 1. FC Kaiserslautern masih harus menjalani semifinal Liga Champions!
Saat Yang Chengzhuo bersama asisten dan para pemain kembali ke ruang ganti, kabar dari Ukraina tiba: Dynamo Kyiv menang mutlak 2-0 atas Real Madrid di kandang sendiri. Tim Guus Hiddink tampak hampir tak berdaya menghadapi Dynamo Kyiv.
Ini juga membuat Yang Chengzhuo merasa sedikit menyesal, tidak bisa bertarung melawan maestro taktik Guus Hiddink dalam satu pertandingan. Namun kekuatan Dynamo Kyiv juga tidak boleh diremehkan, terutama saat pertandingan kandang lawan, serta kehadiran Andriy Shevchenko yang menjadi momok menakutkan.
Shevchenko saat ini benar-benar bisa disebut sebagai salah satu striker paling dicari di Eropa. Bersama Ruud van Nistelrooy dari Kaiserslautern, mereka disetarakan sebagai penembak jarak jauh paling menjanjikan di luar keluarga elit. Namun Shevchenko yang berbasis di Ukraina kalah pamor dari Van Nistelrooy yang sudah mapan di Bundesliga. Meski demikian, performa Shevchenko di Liga Champions justru lebih menonjol dibandingkan rekan sejawatnya itu.
Berdasarkan pengalaman langsungnya di Liga Champions terkini, Yang Chengzhuo berpendapat: nilai pasar Shevchenko tidak akan mencapai level "harga langit" tanpa kontribusinya di ajang Eropa tersebut. Sayangnya, dunia sepakbola kini mulai tren membumbungkan harga pemain - terutama di garis depan yang paling mudah mencetak "angka kosmik".
“Aku harus pergi ke Milan besok, tim sedang libur!” Yang Chengzhuo memberi penjelasan kepada Paulus Bayer dan Brehme yang berjalan di sampingnya.
Keduanya mengangguk, mereka tahu maksud perjalanan Yang Chengzhuo ke Milan.
Manchester United tetap menjadi lawan paling dihargai oleh Yang Chengzhuo!
"Aku akan berusaha kembali besok malam. Kalau tidak bisa, paling lambat besok pagi. Jadwal latihan konkret sudah aku persiapkan, ikuti saja!"
Setelah berturut-turut melawan Bayern Munich, para pemain Kaiserslautern sudah kelelahan. Wajar jika Yang Chengzhuo tidak menjadwalkan latihan berat, hanya latihan pemulihan.
"Perlu aku temani?" tanya Paulus Bayer.
Yang Chengzhuo berpikir sejenak lalu menggeleng, "Tidak perlu. Klub hanya dapat satu tiket. Kalau ikut harus beli dari calo tiket. Lagipula kalau aku terlambat kembali, besok latihan harus kamu pimpin!"
Paulus Bayer memahami dengan menepuk bahu Yang Chengzho, perjalanan ke Italia ini bolak-balik melelahkan, bukan wisata rekreasi.
……
……
Setelah semua pemain kembali ke ruang ganti, Yang Chengzho kembali memuji mereka, lalu memberikan dorongan untuk mempertahankan status saat ini, "Asal terus seperti ini, gelar juara liga pasti milik kita!"
Setelah itu Yang Chengzho pergi ke lokasi konferensi pers.
Seperti sikap sebelumnya, sebagai pemenang, Yang Chengzho takkan pernah memanfaatkan situasi lawan yang sudah kalah. Hal kurang sopan seperti itu tidak akan dilakukannya. Bagaimanapun sudah menang, harus menunjukkan kharisma seorang pemenang, bukan?
Hitzfeld justru secara aktif mengakui kekurangan timnya, seperti pertahanan belakang, rekombinasi area tengah, sekaligus mengakui kesalahan dalam persiapan taktik. Semua tanggung jawab langsung dipikulnya sendiri.
Yang Chengzho malah aktif membela dirinya.
Dua pelatih kepala Bundesliga yang saling melengkapi seperti duet ini sama sekali tidak terlihat seperti lawan, malah lebih mirip teman baik yang saling melindungi. Adegan ini justru menjadi pemandangan yang menggelikan sekaligus membuat frustrasi para wartawan. Untungnya mereka semua tahu, hubungan Yang Chengzhuo dan Hitzfeld memang cukup baik.
Usai konferensi pers, Yang Chengzhuo secara pribadi mengobrol sebentar dengan Hitzfeld namun tidak membahas sepakbola. Kemudian ia kembali ke basis pelatihan tim, mengumpulkan para pemain untuk mengumumkan pembubaran tim sementara. Latihan hari berikutnya ditunda, memberi para pemain waktu istirahat.
Setelah menyelesaikan semua urusan dan kembali ke kantor, waktu sudah sangat larut malam usai mandi dan ganti baju.
Begitu membuka ponsel, deretan pesan ucapan selamat langsung membanjiri layar - dari Haiti Krume, Sienna Miller, Natalie Portman, dan lainnya. Jelas mereka semua telah menyaksikan serangkaian pertandingan ini, mengirimkan SMS ucapan setelah setiap laga berakhir.
Rupanya mereka paham betul, selama periode pertandingan Yang Chengzhuo memang selalu mematikan ponselnya.
Tapi tepat saat dia selesai membereskan barang dan berjalan menuju parkiran, tiba-tiba teringat sesuatu. Dalam hati berteriak, "Sial!"
Mencoba menghubungi Jerry Bruckheimer, namun sekali lagi nomornya tidak bisa dihubungi. Entah apa yang sedang disibukkan pria itu. Akhirnya terpaksa mencari di buku kontak ponsel, menemukan nomor Charlize Theron.
"Hai, Charlize!" kata Yang Cheng dengan nada canggung.
Biasanya jarang berkomunikasi, tiba-tiba menelepon seperti ini memang agak tak terduga.
"Apakah kamu sudah sampai?" Setelah basa-basi, Charlize Theron bertanya dengan penuh perhatian.
Malam ini adalah acara Oscar. Saat ini masih sore di Amerika, waktu yang tersisa sebelum karpet merah tidak banyak.
"Tidak, aku tidak bisa datang!" Yang Cheng menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.
Sebelumnya dia pernah berjanji pada Jerry Bruckheimer, tapi belakangan ini sangat sibuk sampai lupa urusan ini.
"Oh, begitu?" Suara Charlize Theron terdengar kecewa, suasana hatinya jelas meredup.
"Aku ingin tolong kamu satu hal!" Yang Chengzhuo tidak menyadari nada bicaranya, sekarang dia buru-buru pergi makan lalu pulang tidur nyenyak.
"Hmm, katakanlah!" Charlize Theron langsung menyetujui tanpa bertanya lebih dulu.
Yang Chengzhuo terlihat canggung, "Malam ini, maksudku kalau seandainya, kalau aku benar-benar memenangkan penghargaan, bisakah kamu mewakiliku naik panggung?"
"Hmm, bisa saja."
"Hehe, anggota Jerry juga tidak akan hadir malam ini, jadi aku benar-benar tidak bisa menemukan orang lain." Penjelasan Yang Chengzhuo justru semakin memperkeruh situasi.
"Hmm, tidak apa-apa." Charlize Theron tersenyum mencoba meredakan ketegangan.
"Kalau begitu tolong ya, nanti jika benar-benar tidak beruntung menang, kamu cukup berterima kasih pada juri, orang tua dan semacamnya!" Yang Chengzhuo berkata sambil tersenyum.
Charlize Theron mengangguk setuju.
Sebenarnya hubungan mereka berdua tidak begitu dekat. Jika bukan karena ada urusan, sama sekali tidak akan berkomunikasi. Setelah urusan ini selesai, mereka cepat tenggelam dalam keheningan canggung. Yang Chengzhuo segera berpamitan dan mematikan telepon.
“Hah, tunggu!” Charlize Theron berteriak.
“Ada urusan?”
Setelah keraguan sesaat, Charlize Theron akhirnya mengumpulkan keberanian, "Hmm, aku ingin bilang, pertandingannya sangat spektakuler, keempat babak semuanya, hebat dan menonjol, selamat atas kemenanganmu!"
Setelah itu, suara 'dudu' sibuk terdengar dari telepon.
Yang Chengzhuo membeku memandangi ponselnya, dalam hati bertanya-tanya, apa dia juga menonton lomba sepakbola?
"Bukannya dia fans NBA ya?" Yang Chengzhuo menggelengkan kepala dengan senyum pahit.
Dia tak bermaksud pergi ke wilayah lain, justru gadis di seberang samudera itu, setelah menutup telepon, merasakan detak jantung berdegup kencang, brak-brak-brak, berdenyut semakin sengit.
