Kabin pesawat sepi. Pramugari sangat memperhatikan kemanusiaan - penumpang bebas memilih kursi sesuai preferensi masing-masing.
Yang Chengzhuo sengaja memilih posisi dekat jendela, karena mendengar sebelum mendarat di Bandara Milan, kita bisa melihat seluruh Pegunungan Alpen yang pemandangannya sangat megah, terutama salju di puncak gunung. Bahkan dari ketinggian pesawat, orang bisa merasakan keagungan alam yang luar biasa.
Dia berhasil menyaksikannya, tidak sia-sia datang ke sini!
Keluar dari bandara, dia langsung menghentikan sebuah taksi.
"Ada apa yang menarik di Milan?" tanya Yang Cheng dari kursi belakang taksi, menggunakan Italia yang familiar meski logatnya kurang autentik. Toh tidak masalah, lagipula setiap wilayah di Italia punya ciri khas bahasanya masing-masing, asalkan tidak mengganggu diskusi.
"Tentu saja Alun-alun Duomo!" jawab sopir taksi dengan bangga.
Itu hampir menjadi destinasi wajib setiap pengunjung yang datang ke Milan.
Setelah berpikir sebentar, masih ada sedikit waktu tersisa untuk mengunjunginya.
"Kalau begitu arahkan ke Gereja Besar Milan Uskup dan Alun-alun Duomo!"
Sopir langsung mengangguk setuju, lalu dengan cekatan menyetir menuju pusat kota.
Skill mengemudinya cukup bagus, tidak terlalu cepat tapi stabil. Penumpang di kursi belakang hampir tidak merasakan akselerasi atau perlambatan, sangat nyaman. Hanya saja dia sering mengamati Yang Chengzuo lewat kaca spion.
"Ada apa?" tanya Yang Chengzuo sambil tersenyum.
"Apakah... Bapak ini pelatih kepala 1. FC Kaiserslautern, Yang Chengzuo Sang Kaisar?"
Yang Chengzuo terkekeh, mengangguk membenarkan, "Iya, kamu mengenalku?"
Sopir itu langsung tersenyum lebar. Menurutnya Yang Chengzuo terkesan mudah diajak bergaul, "Saya fans AC Milan! Musim panas lalu klub kami sempat ingin merekrut Bapak sebagai pelatih kepala, bahkan sudah dimuat di koran. Lagipula, Bapak ini pria impiannya!"
"Dia?" Yang Chengzuo membeku.
Sopir itu asal menunjuk ke luar jendela.
Yang Chengzuo membuka kaca jendela dan menjulurkan kepala. Setelah melewati jembatan layang dari bandara menuju pusat kota, yang paling mencolok di sepanjang jalan selain pepohonan penghijauan adalah deretan papan iklan raksasa di atap gedung-gedung sepanjang jalan.
“Elisabetta, aku mencintaimu!”
“Untuk Sang Dewi yang abadi, Elisabetta tercintaku!”
“Terimalah cinta tulusku, malaikatku!”
Hampir setiap papan iklan menampilkan foto seorang wanita, terlihat seperti iklan biasa, namun slogan-slogannya berubah menjadi pernyataan cinta.
Wanita di papan iklan itu membuat Yang Cheng merasa familiar, tapi saat ini ia tak bisa mengingat siapa.
"Elisabetta..." gumam Yang Cheng.
"Gadis tercantik di kota Milan kami, Elisabetta Canalis, si cantik dari Sisilia, Sang Dewi dalam mimpi para pria Italia, tapi kamu justru Pangeran Tampan Berkuda Putih dalam mimpinya!"
Tiba-tiba Yang Cheng tersenyum pahit. Ia teringat program TV yang dulu ditontonnya, wanita cantik Italia itu memang menyatakan cinta di depan umum, tapi bukannya tak ada masalah? Kok bisa menjadi buah bibir seluruh kota?
“Apa maksud semua iklan ini?” Yang Cheng merasa situasi ini absurd.
Siapa yang sengaja memasang begitu banyak iklan di kota Milan untuk menyatakan cinta?
"Itu Christian Vieri striker Lazio, anggota yang sudah mengejar Elisabetta selama lebih setahun! Konon dulu dia pindah dari Spanyol ke Italia demi Elisabetta. Kali ini dia benar-benar mengorbankan segalanya, menyatakan cinta ke seluruh kota!"
Meski dari nada bicara sopir, Yang Cheng bisa merasakan kesan kurang baik terhadap Vieri, tapi dia justru mengagumi tindakan romantis "tank Apennine" ini. Pria yang berani melakukan hal seperti ini memang langka.
Setelah mengobrol panjang dengan sopir, Yang Cheng baru paham: Jalan dari bandara ini merupakan jalur utama yang menghubungkan Kantor Pusat Grup Mediaset dengan kota kecil pinggiran tempat merekam program TV. Hampir setiap hari Canalys harus bolak-balik melewati sini berkali-kali.
“Tak kusangka, playboy legendaris sepakbola Italia yang terkenal suka main-main dengan perasaan ini ternyata punya sisi romantis murni juga!” kata Yang Chengzhuo terkekeh.
Tentang Canalis, ia benar-benar tak punya kesan apapun, hanya merasa pernyataan cintanya dulu datang terlalu tiba-tiba. Bagaimana mungkin mengaku cinta padahal mereka bahkan tak saling kenal?
"Dia jangan harap bisa meminang gadis tercantik di kota Milan kita!" sopir itu mencibirkan bibir, berkata dengan nada penuh cibir.
Seolah jika benar-benar tak ada yang bertindak, dia sendiri yang akan turun tangan demi mempertahankan wanita yang dijuluki paling cantik se-Italia ini di Milan.
Yang Chengzhuo tertawa terbahak-bahak, merasa pemikiran sebagian orang memang sangat unik dan menggemaskan.
……
……
Stadion San Siro merupakan milik pemerintah kota Milan. Baik AC Milan maupun Inter Milan tidak berhak melakukan modifikasi apapun, bahkan fasilitas penunjang pun dilarang, karena itu adalah aset nasional Italia.
Di sekeliling stadion terdapat lapangan pacuan kuda terkenal Milan. Setiap hari pertandingan atau hari pacuan kuda, area parkir Stadion San Siro dipenuhi mobil fans dan pecinta balap kuda. Bahkan trem listrik yang melintas di depan stadion pun macet total.
Yang Chengzhuo duduk di dekat jendela sebuah kafe seberang jalan, menatap stadion ini dengan saksama. Dalam hati ia merasa agak lucu - tim elit seperti AC Milan dan Inter Milan harus berbagi satu stadion saja sudah menyedihkan, apalagi fasilitas parkirnya pun tidak sempurna.
"Pantas saja Presiden Berlusconi dan Moratti ingin membangun stadion baru!" ujar Yang sambil menggelengkan kepala.
Sebagai pelintas dimensi, Yang Chengzhuo paham betul pentingnya pengelolaan stadion bagi sebuah klub. Pendapatan dari hal ini bisa mencapai sepertiga dari pemasukan harian klub. Fakta bahwa tim-tim Serie A kekurangan aspek ini jelas sangat mempengaruhi daya saing mereka.
"Selamat siang, Tuan Yang Cheng!"
Saat Yang Chengzhuo sedang memandang stadion di seberang dengan penuh penyesalan, dua orang masuk ke dalam kafe, salah satunya mendekat sambil menyapa Yang Chengzhuo dalam bahasa Inggris.
"Halo!" Yang Chengzhuo langsung berdiri.
"Saya José Martínez? Sánchez, penasihat teknologi Real Madrid!" lawan bicaranya memperkenalkan diri.
Yang Chengzhuo membeku sejenak, lalu segera menyadari - ini adalah Pirri, salah satu penembak jarak jauh terbesar dalam sejarah Real Madrid.
Sebagai fans Real Madrid di kehidupan sebelumnya, Yang Chengzhuo memiliki pemahaman mendalam tentang klub ini. Ia tahu Pirri saat ini adalah asisten Ketua Sanz yang menjabat sebagai penasihat teknologi klub, dan akan segera menjadi supervisor departemen kompetisi. Bahkan setelah Florentino Pérez naik ke panggung, posisinya tetap dipertahankan.
"Tak menyangka bisa bertemu Anda di sini!" Pirri tersenyum sambil duduk di hadapan Yang Chengzhuo, lalu mempersilakan asistennya duduk di samping.
“Ya, kebetulan yang luar biasa!” Yang Chengzhuo menjawab.
Duel Liga Champions antara Inter Milan dan Manchester United ini telah menyedot perhatian semua tim yang berambisi di Liga Champions, tapi Yang Chengzhuo merasa agak aneh - bukankah Real Madrid sudah tersingkir dari Liga Champions?
Mungkin ini terkait transfer pemain!
Dalam hati Yang Chengzhuo berpikir.
"Selama tiga musim terakhir, prestasi kepelatihan Tuan Yang Chengzhuo di Kaiserslautern sangat menonjol. Bisa dibilang Anda adalah pelatih kepala muda dengan kemunculan tercepat di Eropa! Musim lalu menciptakan dua keajaiban, dan prestasi empat kali mengalahkan Bayern di musim ini benar-benar mengagumkan!"
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Di mana."
"Apakah Tuan Yang Chengzhuo pernah berpikir untuk meninggalkan Kaiserslautern?" Piri mengubah topik.
Yang Chengzhuo membeku sejenak, segera memahami maksud Piri tapi tidak menunjukkan respons apapun.
“Jujur, Tuan Sanz sangat tidak puas dengan situasi Real Madrid musim ini, terutama performa tim di liga dan Liga Champions. Jika tidak ada insiden tak terduga, Guus Hiddink akan meninggalkan jabatannya di akhir musim. Kami berharap bisa mendapat kesempatan untuk berbicara baik-baik dengan Tuan Yang Cheng!” Piri terlihat sangat tulus.
Real Madrid di bawah kepelatihan Hiddink pertama-tama permainannya tidak memuaskan, kedua fluktuasinya terlalu besar. Kalah 0-4 di kandang lawan melawan Deportivo, 1-5 dari Celta Vigo, dan 0-1 dari Athletic Bilbao di kandang sendiri. Beberapa pertandingan berturut-turut sangat tidak memuaskan, kini bahkan telah disalip Barcelona di papan poin.
Musim ini Real Madrid sangat mungkin berakhir dengan situasi gagal total. Turun jabatannya Hiddink sudah tak bisa dihindari.
"Sans telah mulai mempersiapkan pencarian nakhoda untuk Real Madrid di musim depan. Yang Chengzhuo Sang Kaisar dari Kaiserslautern sangat dia incar. Pelatih asal Tiongkok ini baru berusia 27 tahun, namun telah menjadi salah satu pelatih kepala paling populer di Eropa saat ini. Kaiserslautern yang dipimpinnya memiliki kekuatan luar biasa, menjadi kekuatan baru yang tak boleh diabaikan di Liga Champions."
"Kami memahami keputusan sulit untuk diambil seketika. Tapi kami harap Tuan Yang Cheng bisa mempertimbangkan matang-matang. Bagaimanapun, kami sangat ingin bekerja sama dengan Anda. Real Madrid mutlak bisa menyediakan platform pengembangan terluas untuk karir Anda!" Saat menyampaikan poin terakhir, Piri tak bisa menyembunyikan raut kesombongan dan kebanggaan.
Memang benar, baik sekarang maupun nanti, Real Madrid tetap menjadi impian setiap pelatih di planet ini. Terutama bagi penggemar setia Los Blancos seperti Yang Chengzhuo, memimpin tim ini adalah kebanggaan tertinggi yang terpatri dalam hati.
Namun sebagai seorang pelatih kepala yang melintas ke dunia ini, Yang Cheng tidak akan mengorbankan kepentingannya hanya karena menjadi fans Real Madrid. Apalagi kali ini Piri hanya datang untuk menguji perairan, Yang Cheng sekadar menanggapinya dengan sopan.
Kedua pihak saling meninggalkan nomor telepon, lalu berpisah.
Setelah Piri pergi, Yang Cheng pun membayar tagihan dan meninggalkan tempat.
……
……
"Selamat datang di Stadion Giuseppe Meazza, kami sedang menyiarkan langsung leg kedua babak perempat final Liga Champions musim 98/99 antara Inter Milan kontra Manchester United di kandang sendiri. Saat ini masih ada waktu sebelum pertandingan dimulai!"
"Mari kita lihat tribun penonton yang padat. Kita melihat Tank Apennine, Christian? Vieri, di sebelahnya bukankah itu gadis tercantik Italia kita, Elisabetta? Canalis? Apakah serangan pengejaran bertubi-tubi ini benar-benar berhasil membuat Tank Italia kita menaklukkan hati Sang Dewi Apennine?"
Di layar besar stadion muncul pemandangan Vieri dan Canalis. Terlihat Vieri sedang berusaha keras merayu Canalis, jelas tidak mau melewatkan sedikit pun kesempatan untuk mengejarnya.
"Beredar rumor bahwa Ketua Inter Milan Moratti tidak puas dengan performa tim musim ini, berniat merekrut striker tengah andalan Italia dari Lazio. Dengan menggabungkan Vieri, Ronaldo, dan Baggio sebagai trisula lini depan yang menakutkan. Kehadiran Vieri di sini, apakah menandakan negosiasi kedua pihak sudah memasuki tahap akhir?"
Fans di TKP langsung menyoraki gegap gempita begitu melihat layar. Jelas mereka merasa kehadiran Vieri akan sangat memperkuat kekuatan tim.
Skuad serang Inter Milan saat ini benar-benar tangguh dengan kehadiran Ronaldo, Zamorano, Baggio, Pirlo, dan Kanu. Di lini tengah juga ada Djorkaeff, Simeone, Zanetti, dan jenderal-jenderal andalan. Tapi pertahanan...
Baiklah, begitu teringat pertahanan memprihatinkan Inter Milan, Yang Chengzhuo tak bisa menahan diri menggelengkan kepala.
"Wahai! Lihatlah pria Tionghoa berambut hitam di tribun itu! Bukankah dia Yang Chengzhuo Sang Kaisar dari 1. FC Kaiserslautern? Kehadirannya di tribun Stadion Giuseppe Meazza malam ini jelas menunjukkan niatnya mengobservasi calon lawan final. Apakah dia begitu yakin bisa mengalahkan Dynamo Kyiv?"
Siluet Yang Chengzhuo muncul di layar "kaca" TV, namun sang pelatih sendiri tak menyadarinya karena tak memerhatikan layar tersebut.
Tapi tidak jauh dari posisinya, duduk di baris yang sama dengan jarak sekitar belasan kursi, Canalis kebetulan mengangkat kepala melihat layar "kaca". Awalnya ia melihat dirinya sendiri, lalu terlihat pula Yang Chengzhuo. Tanpa sadar seluruh tubuhnya langsung berdiri.
"Itu dia!"
Lalu ia menengok ke segala penjuru, mencari sudut ruangan yang terekam di layar "kaca". Tapi tribun Stadion Meazza memang terlalu penuh sesak, mana mungkin ditemukan dalam waktu singkat?
"Kamu cari siapa?" Vieri ikut berdiri.
"Yang Cheng!" jawab Canalis.
Ekspresi Vieri langsung masam. "Untuk apa kamu mencarinya?"
Dalam hatinya selalu ada merinding dengan aksi Canalis yang terbuka menyatakan cinta pada Yang Cheng di stasiun televisi. Melihat raut wajah bersemangat Canalis saat ini, rasa cemburunya pun meluap.
Apakah segala usaha yang telah dilakukannya untuknya masih kalah mentereng dari ucapan singkat anggota itu dulu?
Setelah mencari cukup lama, Canalis duduk kembali dengan kecewa, ia gagal menemukan Yang Chengzhuo di tribun yang penuh sesak.
Melihat ekspresi kecewanya, wajah Vieri menjadi semakin muram.
Pertandingan segera dimulai, seluruh Stadion Meazza langsung berubah menjadi lautan sepakbola yang bergelora.
Beberapa musim terakhir, posisi pelatih kepala Inter Milan sangat fluktuatif, terutama di musim ini: Roy Hodgson, Luigi Simone, Luciano Castellini, hingga kini Mircea Lucescu.
Mengganti 4 pelatih kepala dalam satu musim merupakan hal langka dalam sejarah sepakbola, dari daftar pelatih ini terlihat jelas gejolak yang dialami Inter Milan.
Namun ofensif tim ini tetap mengesankan, terutama dalam pertandingan ini di mana pemain muda Ventola dan Ronaldo membentuk garis depan. Keduanya memberikan ancaman besar bagi pertahanan MU, khususnya di sayap kiri mereka.
Usia El memang menjadi masalah serius!
"Hal ini harus dimanfaatkan dengan baik!" Yang Cheng tersenyum licik.
Babak pertama berakhir imbang 0:0 sebelum memasuki istirahat tengah.
……
……
"Selamat siang, Tuan Yang Cheng!"
Begitu babak pertama berakhir, seorang petugas langsung menghampiri Yang Cheng.
"Ketua kami ingin mengundang Tuan untuk menonton pertandingan di ruang VIP!"
Yang Cheng terkejut, tapi segera menyadari ini adalah wilayah kekuasaan mereka. Ia bahkan belum tahu bahwa wajahnya pernah muncul di layar 'kaca' besar.
Saat Yang Chengzhuo berdiri dan mengikuti staf keluar tribun, Canalis kebetulan juga bangkit. Dari kejauhan, matanya langsung menangkap sosok pelatih muda itu. Baru sekarang ia menyadari bahwa mereka hanya dipisahkan oleh satu lorong dan belasan kursi - mengapa sebelumnya tak terlihat?
"Ah, Tuan Yang Cheng!" teriak Canalis.
Namun teriakannya segera tenggelam dalam riuh rendah suporter di sekelilingnya. Yang Chengzhuo yang sedang ditemani staf pun tak mendengar, meninggalkan si cantik Italia dengan wajah masam penuh kekecewaan.
Melewati saluran khusus, mereka tiba di ruang VIP. Di sana Yang Chengzhuo disambut wajah berseri Matteo Moratti.
Pria paruh baya asal Italia ini bertubuh ramping namun penuh semangat. Daya tarik alaminya memancar kuat, mencerminkan kepuasan akan dominasi timnya di babak pertama. Rautnya seolah berkata: Mengalahkan Manchester United bukanlah mimpi belaka.
Tapi Yang Chengzhuo tahu di hati, kalah 0:2 di kandang lawan dan ingin melakukan comeback di kandang sendiri melawan Ferguson, kesulitannya setara dengan naik ke langit. Bukan cuma Inter Milan, bahkan 1. FC Kaiserslautern pun takkan mampu.
Sejujurnya, dalam pandangan Yang Chengzhuo, tim Kaiserslautern yang dilatihnya secara keseluruhan lebih kuat dibanding Inter Milan, baik dalam serangan maupun pertahanan.
Tentu saja, andalan utama Inter Milan - atau lebih tepatnya faktor ketidakpastian terbesar - adalah striker mereka, alien Ronaldo!
Seorang anggota yang hampir serba bisa!
"Pertahanan adalah bahaya terbesar!" Saat Moratti bertanya pendapat Yang Chengzhuo, dia langsung menunjuk titik vital.
Untuk comeback di kandang sendiri, Inter Milan harus aktif menyerang. Tapi pertahanan tim ini sudah buruk, jika menyerang lagi, kemungkinan besar tak bisa menangkis serangan balik.
Tapi seolah ingin membantah ucapan Yang Chengzhuo, di menit ke-66, Zanetti yang menjadi starter pengganti Moriero di sayap kanan Inter Milan menyusur garis lapangan di sisi kanan, menembus pertahanan bek kiri Manchester United Irwin, lalu memberikan umpan silang ke area tengah.
Ventola mengungguli Ronny Johnsen di kotak penalti, menyundul bola ke gawang Manchester United, skor 1:0!
Harapan muncul, seluruh Stadion San Siro bergemuruh!
"Haha, Tuan Yang Cheng, tebakanmu meleset! Meski pertahanan kami biasa-biasa saja, serangan kami benar-benar bisa membunuh semua lawan. Filosofi Inter Milan adalah: Selamanya harus mencetak satu gol lebih banyak dari lawan!"
Moratti melompat-lompat kegirangan setelah gol Ventola.
Di dalam hati, Yang Chengzhuo harus mengakui semangat Ketua Inter ini terhadap sepakbola. Tapi, pandangannya tetap tak akan berubah.
Pertandingan terus berjalan dengan irama cepat, Manchester United tetap mempertahankan strategi pertahanan-balik yang stabil, sementara Inter Milan justru aktif menekan ke depan. Terutama seiring berjalannya waktu pertandingan, mereka terlihat semakin terburu-buru.
Hanya perlu satu gol lagi, satu gol lagi saja mereka bisa imbang melawan Manchester United.
Semakin panik, semakin banyak kesalahan yang dibuat, celah di garis pertahanan pun semakin lebar.
Menit ke-88, Roy Keane berhasil merebut bola di area tengah dan mengoper ke David Beckham. Pemain Inggris di sayap kanan itu melakukan umpan silang tajam yang langsung melesat ke belakang Mikaël Silvestre. Andy Cole menyambar cepat, menguasai bola lalu menerobos ke kotak penalti. Namun alih-alih menembak sendiri, saat sudut tembakannya tertutup, ia memilih mengembalikan operan.
Paul Scholes menyusup dari belakang dan melepaskan tembakan datar rendah di sekitar titik penalti. Bola menyusur ke sudut kanan bawah gawang yang tak terjangkau oleh Gianluca Pagliuca. Skor 1-1!
Dengan tambahan waktu injury time, tersisa 6 menit. Total skor 1-3. Kecuali Inter Milan bisa mencetak 3 gol dalam 6 menit, mereka akan tersingkir!
Saat itu, seluruh stadion Meazza tenggelam dalam rawa kesedihan. Moratti yang sebelumnya gembira bukan kepalang kini berubah bagai patung tak berekspresi.
Mereka semua kalah!
