Saat keluar dari Stadion Meazza, Yang Chengzhuo masih tenggelam dalam lautan kekecewaan.
Transformasi Moratti dari puncak euforia ke jurang keputusasaan terukir hidup-hidup dalam otaknya, bagai adegan film indie yang menyentuh. Di momen itu, Moratti hanyalah seorang fans malang yang benar-benar menyedihkan!
Yang Chengzhuo teringat candaan stasiun TV milik Berlusconi di kehidupan sebelumnya: "Inter Milan tiap tahun teriak mau juara, tapi gelar itu selalu lolos dari genggaman seperti hantu."
Kalimat ini cukup melukai, tetapi juga menunjukkan tragedi Inter Milan.
Sekarang tahun 1999, jalan masih sangat panjang!
Namun setelah kecewa parah, Moratti mengucapkan kalimat yang membuat Yang Chengzhuo kaget, lebih seperti bergumam pada diri sendiri, "Seandainya kamu yang jadi pelatih kepala Inter Milan, mungkin pengalaman ini tidak akan terjadi, ya?"
Tentu saja Yang Cheng tidak menganggap ini sebagai kebenaran mutlak, karena saat ini dia masih menjadi pelatih 1. FC Kaiserslautern. Seluruh konsentrasinya tercurah pada pertandingan. Sebelum musim berakhir, sama sekali tidak akan ada pertimbangan untuk pindah guild, karena dia tak ingin hal seperti ini mempengaruhi rencana dan lomba mereka.
Tapi kadang, semakin kamu tidak menginginkannya, semakin Dia mendekat.
……
……
Kabar kedatangan Yang Cheng ke Italia seolah menyebar cepat. Bahkan Moggi dari Juventus ternyata meneleponnya saat dia bersiap kembali ke Frankfurt, ingin mengajaknya berdiskusi serius.
Untuk dalang skandal telepon Serie A ini, Yang Chengzhuo tidak memiliki rasa suka yang banyak. Di telepon, dia hanya mengobrol sebentar dengan Moggi, menyatakan bahwa tiket pesawatnya ke Frankfurt sudah dipesan dan tidak bisa menunggu lebih lama.
Moggi juga melakukan pemeriksaan via telepon apakah Yang Chengzhuo mempertimbangkan meninggalkan Kaiserslautern. Di musim ini, Juventus di bawah kepelatihan Rubah Perak Lippi mulai merosot, bahkan telah tersingkir dari zona Eropa di papan poin liga. Kemudian Moggi menggantikan Lippi dengan Ancelotti yang berhasil sedikit meningkatkan performa tim.
Di Liga Champions, prestasi Juventus justru cukup bagus. Mereka mengalahkan Olympiakos dan lolos ke semifinal, di mana lawan mereka adalah Setan Merah Manchester United dari Liga Primer.
Pada saat ini, panggilan telepon Moggi kepada Yang Chengzhuo maksudnya sudah sangat jelas: mereka berharap dapat mengikat hubungan dengan Yang Chengzhuo. Jika Ancelotti tidak dipertahankan setelah musim berakhir, Yang Chengzhuo bisa datang ke Turin untuk memimpin Juventus.
Menanggapi undangan dari Moggi, Yang Chengzhuo tetap menggunakan Taktik Mengulur Waktu. Dia menyatakan bahwa untuk sementara tidak ada keinginan mempertimbangkan hal lain. Semua pertanyaan tentang kemungkinan pindah guild akan ditangani setelah musim berakhir.
Setelah menutup telepon dari Moggi, Yang Chengzhuo langsung menuju bandara.
Namun di kantor Juventus yang jauh di Turin, Moggi menepak telepon di meja kerjanya dengan mantap.
"Anak kurang ajar yang baru datang ini berani bersikap sok di hadapanku?" geram Moggi sambil mengatupkan gigi.
Duduk di kursi kantor, Moggi mengawasi daftar transfer di hadapannya yang mencakup beberapa pemain 1. FC Kaiserslautern seperti Nedvěd, Verón, Van Nistelrooy, Denílson, dengan Yang Chengzhuo Sang Kaisar menempati urutan teratas.
Jelas terlihat, dalam jaringan pengintai Moggi, valuasi para pengintai terhadap Yang Chengzhuo jauh melebihi semua bintang bola basket ternama dalam daftar tersebut.
Setelah menelusuri daftar ini, Moggi memperhatikan Verón. Pemain Argentina ini dulunya pernah direkomendasikan oleh Mascardi kepadanya, namun kemudian tidak ada kabar lagi karena alasan yang tidak diketahui, sebelum akhirnya terungkap bahwa dia pindah ke 1. FC Kaiserslautern. Mascardi sampai dilanda badai petir karenanya, bahkan mengancam akan memblokir transfer klub Jerman tersebut di Argentina.
Tapi Mascardi si bodoh itu benar-benar percuma, ternyata tidak bisa mengalahkan Yang Chengzhuo, malah dikucilkan oleh semua orang, dirinya sendiri akhirnya masuk penjara. Meski keluar beberapa tahun kemudian, estimasi ulang dia akan sulit merekonstruksi kejayaan masa lalu.
Di antara para manajer Argentina saat ini yang paling bereputasi besar adalah Fernando Hidalgo, asisten kompeten kepala Mascardi dulu. Konon hubungan emosionalnya sangat dekat dengan Yang Chengzhuo. Tapi kabar terkini menyebutkan, dia mulai mengikuti Claudio Lotito dari Lazio. Kemungkinan Lazio tertarik pada pemain-pemain bawah komando Hidalgo.
"Sialan, dua Si Kaya Baru berasal dari Roma itu!" Pusing langsung menyerang Moratti begitu memikirkan manusia ini.
Awalnya Juventus musim ini ingin merekrut Vieri, tapi Lazio tiba-tiba campur tangan. Dengan kekuatan uang, mereka berhasil merebut Vieri dari tangan Juventus. Kini Juventus kesulitan menghadapi tekanan ini.
Selain itu, si kaya baru ini juga gencar merekrut pemain. Kabarnya target utamanya termasuk bintang kompeten seperti Verón, Nedvěd, dan Crespo. Jika ini berhasil, kekuatan Lazio akan meningkat drastis sementara status Juventus di Serie A terancam.
Musim ini menjadi bukti nyata!
Sebagai manajer tim, Moggi paham kesalahan Lippi tidak besar. Tapi hasil buruk klub membutuhkan kambing hitam untuk menghibur fans. Lippi harus dikorbankan - toh dialah pelatih kepala.
Memikirkan ini, Moggi berusaha meredam api permusuhan dalam hatinya. Ia mulai membujuk diri sendiri menerima keputusan ini.
“Harus menahan genggaman Yang Chengzhuo dulu, bahkan jika tidak bisa merekrutnya ke Juventus, setidaknya harus mendapatkan Verón dan Nedvěd dari tangannya. Van Nistelrooy juga striker yang sangat berbakat, kalau memungkinkan, lebih baik menggunakan medkit!”
Pemain Bundesliga umumnya lebih murah, jadi Moggi sama sekali tidak khawatir harga pemain akan absurd.
Orang Jerman, terkenal kaku dan doktriner. Mereka sulit memahami apa itu dihype dan apa yang disebut sok!
Setelah memahami ini, Moggi langsung tahu bagaimana harus beroperasi.
……
……
Koran Italia di Hari kedua langsung menghasilkan berita: Sang Kaisar rahasia bertemu Moggi, sudah berkomitmen dengan nenek tua?
Berita itu bahkan menyebutkan secara rinci percakapan telepon antara Yang Chengzhuo dan Moggi, terutama syarat yang disepakati kedua pihak. Konon, permintaan Yang Chengzhuo untuk bergabung dengan Juventus adalah gaji tahunan 1,5 juta dolar AS, serta keharusan Juventus membawa pulang tiga pemain dari Kaiserslautern: Nedvěd, Verón, dan Van Nistelrooy.
Namun tak lama kemudian, koran Spanyol Marca juga membocorkan informasi.
Kali ini Marca menambahkan sensasi yang lebih nyata: Pertemuan rahasia antara penasihat teknologi Real Madrid Piri dan Yang Chengzhuo di kafe dekat Stadion San Siro. Kedua pihak melakukan negosiasi mendalam tentang pengangkatan Sang Kaisar sebagai pelatih Real Madrid, serta membahas awal arah reformasi Los Blancos di musim baru.
Gaji yang ditawarkan Real Madrid terlihat lebih tulus: 2 juta dolar AS ditambah bonus kemenangan yang melimpah!
Hanya dalam dua hari, kabar dari Italia dan Spanyol ini langsung menyapu seluruh Benua Eropa.
Menyusul kemudian, koran Inggris The Sun juga membeberkan informasi bahwa Liverpool sedang mencari penerus Houllier. Prestasi kepelatihan pelatih asal Prancis tersebut memang biasa-biasa saja, apalagi di musim ini Liverpool sama sekali gagal meraih kompetisi Eropa. Dewan direksi Liverpool berharap dapat mengubah situasi ini agar tim bisa merebut gelar juara Liga Primer setidaknya sekali.
Dalam daftar kandidat pelatih kepala Liverpool, nama Sang Kaisar - pelatih kepala 1. FC Kaiserslautern di Bundesliga - jelas merupakan pilihan paling ideal!
"Pelatih yang mampu menghadiahkan gelar juara setiap musim sejak debut ini sangat sesuai dengan kriteria dewan direksi Liverpool untuk pelatih baru. Oleh karena itu, Liverpool akan segera memulai proses transfer untuk mengajak Yang Chengzhuo melatih The Reds, bahkan bersedia memberikan kewenangan setara Ferguson di Manchester United kepadanya."
"Selain itu, bintang utama tim Liverpool Michael? Owen juga menyatakan sambutan hangatnya terhadap Yang Chengzhuo. Owen menyebut Sang Kaisar sebagai pelatih kepala yang sangat berbakat. Meski masih muda, ia selalu mampu membawa tim meraih gelar juara. Ia adalah bapak baptis juara yang nyaris sempurna."
"Di Bundesliga, beredar rumor bahwa Bayern München memprotes Hitzfeld yang empat kali dikalahkan oleh Kaiserslautern, dan ingin menggantikannya kembali dengan Yang Chengzhuo. Sementara Borussia Dortmund telah mengejar Sang Kaisar secara kontinu selama dua tahun, berharap bisa menyentuh keharuan Sang Kaisar dengan ketulusan agar bersedia memimpin Tawon Kuning."
……
"Setelah Yang Chengzhuo kembali ke Kaiserslautern, seluruh Eropa tiba-tiba menjadi penuh gejolak. Segala sesuatu seolah bergerak mengarah padanya, termasuk para pemain di bawah komandannya."
Terhadap semua persoalan ini, Yang Chengzuo secara tegas menyangkal. Di ruang ganti, ia juga menasihati para pemainnya: "Saya tidak ingin ada hal teknis yang mempengaruhi tim selama periode turnamen."
Dalam situasi seperti ini, kendali Yang atas tim termanifestasi secara dahsyat. Para pemain dengan tenang melanjutkan sesi pelatihan rutin.
Namun setelahnya, setiap sesi latihan di Lapangan Latihan Tillingen selalu dikerumuni fans. Mereka datang ke markas klub sambil mengibarkan spanduk bujukan: "Tinggallah Pelatih Kepala Paling Hebat dalam Sejarah Klub!"
Menanggapi hal ini, Yang terpaksa mematuhi penjadwalan klub dengan menggelar konferensi klarifikasi.
……
……
"Saya bisa menjamin di sini kepada semua fans Kaiserslautern, dengan kepribadian dan keahlian teknis saya bersumpah, saya belum pernah membuat perjanjian apa pun dengan individu manapun atau klub manapun! Semua dugaan dan rumor tentang saya dari dunia luar tidak benar, saya tidak akan merespons, dan saya berharap semua fans Kaiserslautern tidak terpengaruh!"
Dalam konferensi pers, Yang Chengzhuo terlihat agak emosional karena rumor yang beredar telah melampaui ekspektasinya.
Saat ini hal paling panas yang beredar di seluruh Eropa adalah: Tim mana yang akan dipimpin Sang Kaisar?
"Saya mencintai Kaiserslautern, fans Kaiserslautern juga mencintai saya. Selama masih terikat kontrak dengan Kaiserslautern, saya tidak akan melakukan hal sekecil apa pun yang melukai fans maupun klub. Ini janji saya!"
Para wartawan di bawah langsung merekam ucapan Yang Chengzhuo, namun terhadap pernyataan ini mereka masih menyimpan keraguan.
"Tapi Tuan Yang Cheng, saya dengar kontrak Anda dengan 1. FC Kaiserslautern akan berakhir di musim ini, tapi Anda belum memperpanjang dengan klub. Mengapa?" Seorang wartawan Jerman mengangkat tangan bertanya.
Yang Chengzhuo menarik napas. Dengan mengadakan konferensi pers ini, dia sudah menyiapkan jawaban untuk pertanyaan semacam ini sejak lama.
"Kontrak saya dengan klub memang dua tahun dan berakhir musim ini, itu benar. Mengenai alasan penundaan perpanjangan, saya yakin semua sudah melihat - sebelumnya kami sibuk dengan pertandingan, dari Bundesliga, Liga Champions, sampai Piala Jerman, terutama duel kami melawan Bayern Munich."
"Sebagai pelatih kepala tim, saya akan fokus sepenuhnya pada tim. Jadi saya bilang ke Werner, saya ingin menunda negosiasi perpanjangan kontrak sampai musim berakhir. Selama musim kompetisi, saya ingin berkonsentrasi mempersiapkan setiap pertandingan, bukan memikirkan pindah klub atau menghasilkan lebih banyak uang. Itu bukan gaya khas saya!"
“Saya juga bisa memastikan kepada semua fans Kaiserslautern, jika suatu hari saya ingin meninggalkan Kaiserslautern dan semua orang, saya akan mengatakannya langsung kepada kalian, bukan melalui mulut orang lain!”
Ucapan Yang Chengzhuo langsung menimbulkan rasa setuju dari banyak wartawan yang hadir. Dari perkataannya terlihat jelas bahwa Yang adalah sosok yang terang dan jujur.
“Tapi bagaimana Anda menjelaskan pertemuan Anda dengan Piri di kafe Stadion Meazza?”
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit: “Saya ingin bertanya, teman wartawan ini, apakah Anda pernah pergi minum kopi?”
Wartawan itu langsung mengangguk.
“Lalu saya tanya lagi, apakah Anda pernah bertemu teman di kedai kopi?”
Wartawan itu tetap mengangguk, ini hal yang wajar dialami setiap orang.
“Nah, persoalan ini sesederhana itu, perlu dijelaskan apa?” balas Yang dengan senyum penuh tanya.
Wartawan itu terdiam. Menurut penjelasan Yang, memang sepertinya tidak perlu ada klarifikasi khusus.
“Alasan saya mengadakan konferensi pers hari ini adalah untuk menghentikan semua rumor di dunia luar. Saya berharap saya dan tim saya bisa mempersiapkan pertandingan dalam lingkungan yang lebih tenang ke depannya. Terima kasih!”
Setelah berkata demikian, Yang Cheng langsung berdiri dan melambaikan tangan pada para wartawan sebagai tanda perpisahan, mengakhiri konferensi pers ini.
Namun jelas, konferensi pers ini hanya bisa menahan hati fans Kaiserslautern untuk sementara, tapi tak mampu mereda angin desas-desus di luar. Karena dari awal hingga akhir, Yang Cheng tidak pernah menyatakan akan tetap tinggal di Kaiserslautern.
Ini caranya menyimpan jalan mundur untuk dirinya sendiri!
Tapi bagaimana dunia luar menebak-nebak, itu di luar kendali Yang Cheng. Dia hanya bisa menolak semua wawancara media dan fokus sepenuhnya pada persiapan pertandingan.
……
……
Sehari setelah konferensi pers, Kaiserslautern bertandang ke Bochum untuk menghadapi tantangan.
Baru saja melewati empat pertarungan melawan Bayern, Kaiserslautern tetap menggunakan formasi setengah inti setengah cadangan dalam pertandingan ini.
Gol Larsson di babak pertama membawa keunggulan bagi Kaiserslautern, namun Bochum segera menyamakan skor melalui serangan balik, membuat kedua tim masuk istirahat tengah dengan skor 1-1.
Babak kedua tetap berlangsung sengit, terutama dari Bochum yang meskipun bertanding di kandang sendiri justru mengadopsi strategi pertahanan-balik. Dengan pertahanan kokoh, mereka memaksa Kaiserslautern yang sedang berperang di berbagai kompetisi dalam situasi terjepit.
Pada menit ke-73, Yang Chengzhuo memasukkan Denílson menggantikan Salihamidžić. Nedvěd dipindahkan ke posisi sayap kiri sementara Denílson ditempatkan sebagai striker.
Kehadiran pemain Brasil ini langsung membawa perubahan dalam permainan Kaiserslautern, terutama kemampuan memegang bola-nya di lini depan yang menambah ketidakpastian dalam pertandingan.
Menit ke-81, Deni yang membawa bola di depan wilayah terlarang berhasil menembus pertahanan. Bek lawan melakukan tackling kasar sehingga diganjar kartu kuning.
Deisler sebagai penendang bola mati kedua terbaik setelah Verón dengan percaya diri berdiri di titik penalti. Dengan tenang, ia sukses mengeksekusi tendangan tersebut, mengembalikan keunggulan skor untuk Kaiserslautern.
Akhirnya berkat gol krusial Larsson dan Deisler, Kaiserslautern menang tipis 2-1 di kandang Bochum.
Sayangnya, Bayern München di kandang sendiri mengandalkan penalti Effenberg untuk mengalahkan Werder Bremen 1-0.
Kabar ini membuat seluruh Kaiserslautern berdecak kecewa. Selisih poin gagal dipangkas. Yang Chengzhuo mengakui kompetensi Hitzfeld yang mampu membalikkan situasi pasca empat kekalahan beruntun—sungguh luar biasa.
Setelah menyelesaikan laga ke-23 Bundesliga, kompetisi memasuki masa jeda dua minggu untuk persiapan timnas berbagai negara menghadapi babak kualifikasi grup Piala Eropa 2000.
Seiring peningkatan performa Kaiserslautern, jumlah pemain timnas di skuad pun bertambah. Lúcio untuk pertama kalinya masuk timnas Brasil, sementara Thomas Link, Sebastian Deisler, Bernd Schneider, dan Andreas Fritz kembali dipanggil timnas Jerman. Pemain seperti Sebastian Kehl dan Michael Ballack juga tetap dipertahankan.
Basis Pelatihan Tilingen yang biasanya ramai mendadak sepi. Hanya tersisa segelintir pemain yang berlatih setiap hari, memaksa Yang Chengzhuo menarik beberapa personel dari akademi muda untuk mengisi kekosongan.
Selama dua minggu ini, sang pelatih sama sekali tidak menganggur.
Lawan di semifinal Liga Champions adalah Dynamo Kyiv. Yang Chengzhuo harus mempelajari lawan ini dengan baik. Setiap hari, dia dan anggota tim pelatih hampir seluruh waktunya dihabiskan untuk meneliti taktik melawan Dynamo Kyiv selain berlatih. Tak lupa juga Manchester United, Yang Chengzhuo selalu merasa MU akan menjadi lawan terberat bagi 1. FC Kaiserslautern.
Adapun Dynamo Kyiv, Yang Chengzhuo sangat yakin bisa mengalahkan tim ini dan lolos ke final!
Asalkan sudah masuk final, target Yang Chengzhuo hanya satu: gelar juara!
Harus diakui, seiring dengan nilai gemilang Kaiserslautern dan peningkatan kekuatan pemain, persiapan Yang Chengzhuo semakin matang. Ambisinya juga terus membesar - mulai dari lolos grup di awal musim, mengalahkan Bayern Munich, hingga menjadi juara liga sekarang. Hanya dalam satu tahun, ambisinya telah berkembang mencapai ketinggian yang sama sekali baru.
Namun niat Yang Chengzhuo juga sederhana: Gelar juara harus diperebutkan. Adanya kesempatan namun tidak direbut bukanlah sifatnya. Tentang apakah bisa menang di akhir, justru dia tak peduli. Dia hanya ingin mengerahkan seluruh tenaga untuk memperjuangkannya.
Setelah dua pekan pertandingan timnas, para pemain kembali ke klub satu per satu dengan raga yang kelelahan.
Berdasarkan laporan pemeriksaan fisik dari Tim Hank dan Chris Schmidt, Yang Chengzhuo terpaksa menyesuaikan strategi dengan mengirim pemain pengganti melawan Bayer Leverkusen. Hasilnya, di kandang sendiri mereka terpaksa imbang 1-1 setelah disamakan lawan.
Hal ini membuat seluruh anggota Kaiserslautern kecewa, sebab gol Leverkusen berasal dari tendangan spektakuler yang sama sekali tak bisa dihentikan Inkh.
Tapi yang tak terduga, situasi buruk Kaiserslautern ternyata juga dialami Bayern Munich. Performa sang rival pun tak lebih baik.
Bayern yang juga terkena imbas timnas menghadapi tantangan tandang melawan Borussia Dortmund. Karena pertandingan digelar sehari lebih lambat dari Kaiserslautern, seluruh anggota Bayern bertekad bulat ingin memperlebar selisih skor. Effenberg bahkan meneriakkan slogan "Perebutan gelar juara liga telah berakhir".
Namun pada akhirnya Bayern justru kebobolan 2 gol di babak pertama oleh Dortmund. Pertahanan yang lemah membuat tim Hitzfeld mendapat pelajaran memilukan. Meski berhasil mencetak 1 gol balasan, mereka tak bisa menghindari kekalahan tandang 2-1.
Situasi ini mengangkat Kaiserslautern dari Neraka ke Surga! Seluruh anggota tim bersemangat membara menyambut tantangan dari Hulu Ledak Nuklir Ukraina!
