Ding～
Di luar pintu terdengar suara-suara, lalu seseorang dengan suara keras berteriak ke dalam rumah, "Natalie Portman, paket kilat!"
Natalie yang sedang mempelajari buku ini di sarangnya langsung menerjang ke jendela yang menghadap jalan, menemukan kurir perusahaan pengiriman berdiri di pintu masuk taman mereka, melambaikan sampul surat kilat di tangannya, sementara ibunya sudah berjalan keluar taman mengambil sampul surat dari tangan kurir tersebut.
Setelah memberikan tanda tangan, ibu membawa sampul surat sambil berjalan mundur, melihat Natalie yang sedang tiarap di jendela melihat ke bawah, "Dari Jerman!"
Natalie hampir segera teringat Paman Cheng-nya, langsung menerjang keluar ruangan, berlari menuruni tangga dengan suara plung-plung.
"Beri padaku, Ibu!" Hampir merebut dari tangan ibu, Natalie segera membuka sampul surat.
"Apakah itu paman Cheng yang selalu kau sebut-sebut itu?" Ayah yang sedang menonton TV bercanda sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo pernah berkunjung ke rumah mereka. Dua pria itu pernah mengobrol bersama dan mengetahui latar belakang Yang Cheng, sehingga ayahnya tidak terlalu memikirkannya, hanya menganggapnya sebagai teman yang bisa dipercaya.
"Hmph!" Natalie melirik tajam ke arah ayahnya. Ia tak suka berdiskusi tentang Yang Cheng dengan ayah yang selalu merebut TV dan melarangnya menonton pertandingan, merasa ada jurang generasi yang sangat lebar di antara mereka.
"Wah, ini tiket pertandingan!" Natalie terkejut bukan main, "Ibu, ini tiket final Liga Champions Eropa!"
"Tiket final apa? Di mana?" Ibu tersenyum mengambilnya, tapi Natalie berpesan agar berhati-hati.
"Final Liga Champions musim ini diadakan di Stadion Camp Nou, Barcelona, Spanyol!" Natalie memang sudah mencari tahu.
Awalnya dia juga ingin memesan tiket, tapi tidak berhasil karena permintaan sangat tinggi. Kabarnya harga tiket dari calo tiket bisa mencapai tiga empat ribu dolar AS per lembar.
"Di Spanyol? Terlalu jauh, jangan pergi!" Ayah mengalihkan pandangan dari TV.
"Tidak, aku harus pergi!" jawab Natalie dengan tegas.
Ibu tersenyum lembut, "Tapi Nat, ujian kelulusanmu sudah dekat."
"Tenang, Bu. Aku pergi memberi semangat Paman Cheng, pulang nanti pasti nilai ujianku lebih baik!" Natalie tertawa.
"Tapi kamu pergi sendirian ke Spanyol, itu terlalu jauh!" Ibu masih sedikit khawatir.
Natalie justru bersikap seperti senior, berbalik menepuk bahu ibu sambil menenangkan, "Jangan khawatir, Bu, aku sudah terbiasa. Lagipula aku bisa cari Paman Cheng dulu, nanti bareng dia ke Spanyol."
Sebenarnya, gadis nakal ini diam-diam berencana pergi diam-diam untuk memberi kejutan pada Paman Cheng.
Ibu jelas terbujuk oleh persuasinya, tapi menyeringai ke arah ayah sambil memberi isyarat: harus dapat persetujuan ayah dulu.
Natalie membuat wajah lucu ke ibu, lalu melompat ke sofa sambil merengek manja, "Ayah... izinkan aku ke Spanyol, aku janji bakal lolos Harvard!"
“Ayah benar-benar tak berdaya menghadapi kedua tangan yang terus-menerus mengganggunya, tak bisa melepaskan diri. Awalnya masih berusaha bertahan, tapi ketika seluruh tubuhnya mulai goyah dan pusing tujuh keliling, akhirnya terpaksa mengangguk, "Baiklah, kau boleh pergi, tapi hanya satu hari! Besok pagi harus langsung pulang, lalu masuk Universitas Harvard. Setuju deal, kalau tidak ya kita urungkan!"
"Yey, Hidup Ayah!" Natalie memeluk erat ayahnya, mencium pipinya dengan penuh semangat.
Ayah dan Ibu saling memandang, sama-sama tak berdaya menghadapi putri kesayangan mereka ini.
……
……
Di Kantor Pusat stasiun televisi regional Prancis, Melissa Theriot mengetuk pintu ruang kepala tim wawancara.
Dari dalam terdengar suara gemerisik sebentar, kemudian teriakan, "Silakan masuk!"
Saat Melissa membuka pintu, ia menemukan kantor itu tidak hanya diisi kepala berusia 30-an, tapi juga rival terberatnya - Alice, wartawan muda yang selalu berdandan menyala-nyala dengan sensualitas menggoda.
"Melissa, ada persoalan apa?" Kepala Departemen melihat tatapan saling antara Melissa dan Alice, udara seolah dipenuhi aroma bubuk mesiu yang pekat, segera tersenyum memecahkan keheningan canggung. Bagaimanapun dia tidak ingin ada yang bertanya mengapa tadi butuh waktu lama membuka pintu.
"Kepala, kenapa tiba-tiba menarik jadwal saya? Bukannya sudah disepakati sebelumnya, saya yang akan pergi ke Stadion Camp Nou Spanyol untuk meliput final Liga Champions?" Suara Melissa terdengar kesal.
Untuk mempersiapkan pertandingan ini, dia sudah mulai merencanakan jauh-jauh hari, bahkan menyiapkan semuanya. Kini tiba-tiba dilarang berangkat, digantikan Alice. Bukankah ini permainan yang disengaja?
"Melissa, kamu harus paham ini adalah pemindahan sementara. Lagipula selain Spanyol, aku bisa menjadwalkanmu ke wilayah lain, tidak?" Jawab Kepala Departemen sambil tersenyum.
Selama ini, dia sangat tertarik pada Melissa yang polos dan menggemaskan ini. Bahkan menurutnya, penyiar wanita yang menjadi terkenal di Eropa karena Yang Chengzhuo ini jauh lebih cantik daripada Alice. Namun sayangnya, dia tidak selicin Alice - setidaknya setelah beberapa kali memberi sugesti, gadis ini tetap diam atau malah membuatnya malu di depan umum.
Sebaliknya, Alice jauh lebih kooperatif!
"Tapi..." Melissa masih ingin memperjuangkan kesempatan ini. Dia sangat ingin ke Camp Nou, ingin menyaksikan lagi bagaimana Yang Chengzhuo memimpin pertandingan - sebuah alasan yang bahkan tidak ia sendiri ketahui mengapa.
"Cukup, Melissa! Final Liga Champions ada setiap tahun. Jika ingin pergi, tunggu tahun depan, OK?" Sang direktur menyela perkataannya, langsung menyela dengan kasar.
“Benar Melissa, kesempatan Liga Champions banyak. Tapi kalau kamu nekat mau meliput di Stadion Camp Nou, sebenarnya ada cara. Coba cari teman baikmu, Yang Chengzhuo Sang Kaisar! Dia kan tokoh utama final Liga Champions, pasti punya banyak tiket. Tapi kurasa, dia mungkin tak mempedulikanmu!” Elisa menyeringai dingin sambil memanfaatkan situasi.
Menurutnya, siapa Yang Chengzhuo? Pelatih kepala muda paling populer di Eropa. Kalau mau wanita, tinggal menjentikkan jari bisa dapat banyak. Lihat saja Elisabetta Canalis yang dijuluki Cantik Nomor Satu Italia itu, sudah berani menyatakan cinta di depan umum tapi malah diacuhkan.
Melissa cuma wartawan perempuan yang sedikit terkenal. Meski pernah nonton final Piala Dunia bersama Yang Chengzhuo, itu cuma kebetulan bertemu. Mana mungkin seorang Yang Chengzhuo mau mempedulikan wartawan kecil?
“Kamu...” Melissa menggigit bibir, matanya berkaca-kaca hampir menangis.
“Alice biasa sudah iri dengan bakat dan ketampanannya, sekaligus juga iri karena hubungannya dengan Yang Chengzhuo yang menghasilkan popularitas. Jadi dia selalu menyebarkan ucapan jelek tentang Melissa di stasiun televisi, mengatakan bahwa dulu Melissa sengaja meminjam pengaruh Yang Cheng untuk mempromosikan diri sendiri, tidak sepolos dan sememikat yang terlihat di permukaan.”
“Kini, Alice merebut hak wawancara yang telah lama dipersiapkannya, lalu memanfaatkan situasi seperti ini. Melissa benar-benar tidak tahan.”
“‘Cukup, Melissa! Persoalan sudah diputuskan. Keluarlah dulu, aku dan Alice masih ada urusan!’ Kepala kantor yang khawatir pertengkaran terjadi di ruang kerjanya, langsung memberi instruksi untuk mengakhiri percakapan.”
“Alice menunjukkan ekspresi penuh kebanggaan seolah menantang, mengawasi Melissa dengan penuh kesombongan.”
“Melissa mengatupkan gigi, berbalik tubuh untuk segera pergi.”
“Tepat saat dia membuka pintu kantor kepala, seorang kurir paket mendekat dari luar.”
“Permisi, apakah Anda Gadis Melissa Theriot?” tukang pos bertanya.
Melissa terlihat terkejut, mengangguk menjawab: "Ya, saya!"
"Ada paket untukmu, dikirim dari 1. FC Kaiserslautern Jerman!" tukang pos berkata sambil lalu.
Melissa langsung membeku, tak hanya dia, bahkan kepala bagian dan Alice di belakangnya juga ikut membeku.
Paket dari 1. FC Kaiserslautern Jerman, itu pasti Yang Chengzhuo?
"Tolong tanda tangan di sini!" tukang pos menyodorkan pulpen.
Melissa mengangguk, lalu menuliskan namanya dengan cepat di formulir sebelum merobek segel penggerebekan paket. Dari dalamnya keluar sampul surat elegan bertanda logo final Liga Champions edisi ini yang sangat familiar.
"Tiket final?" kepala bagian tiba-tiba sudah berada di samping Melissa.
Mendengar ini, ekspresi Alice langsung berubah pucat.
Melissa tak percaya memandangi tiket pertandingan di hadapannya, benar-benar sejati tiket final Liga Champions di Camp Nou. Dulu stasiun televisi berusaha sangat keras, akhirnya berhasil mendapatkan satu tiket dari stasiun televisi besar lainnya.
Tapi sekarang, dia mendapatkannya dengan mudah.
"Apakah Tuan Yang Cheng yang mengirimkannya?" Sang kepala agak canggung, jelas teringat insiden baru saja terjadi.
Ekspresi wajah Melissa berubah masam, namun tetap mengangguk sambil mengeluarkan suara setuju.
"Hehe, Melissa. Sudah lama kupikirkan, untuk final ini lebih cocok kau yang pergi. Akan kusertakan asisten untukmu, agar bisa menyisihkan waktu melihat apakah bisa mengundang Tuan Yang Cheng merekam program wawancara eksklusif untuk stasiun kita."
Harus diakui, strategi sang kepala ini sangat cerdik.
Kini Yang Chengzhuo menjadi sangat dicari di Eropa, bahkan di Prancis pun jutaan fans sangat tertarik padanya. Jika stasiun televisi mereka bisa mendapatkan wawancara eksklusif dengannya, pasti akan meningkatkan pengaruh stasiun mereka. Direktur ini juga akan mendapatkan beberapa keuntungan.
Tak disangka Melissa hampir tanpa pertimbangan menggelengkan kepala, "Maaf, Direktur. Aku tidak akan memanfaatkan temanku!"
Bagi Melissa, pengiriman tiket pertandingan oleh Yang Chengzhuo menandakan ia dianggap sebagai teman. Undangan untuk menyaksikan pertandingan terpenting dalam karier profesionalnya harus dihargai. Jika malah memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan diri dan pengaruh stasiun TV tempatnya bekerja, maka ia tidak layak disebut teman Yang Chengzhuo.
Ekspresi wajah direktur langsung berubah masam, sangat-sangat masamnya.
"Oh ya, Kepala Departemen, saya ingin sekalian mengajukan cuti satu hari tanggal 26. Saya masih punya sisa cuti yang cukup, bukan?" tanya Melissa dengan senyum licik sang pemenang.
Sang kepala departemen sangat menyesal, tapi juga mendendami Melissa yang ternyata tidak memberinya muka. Namun ia terpaksa menyetujui permohonan cuti tersebut karena sesuai dengan peraturan stasiun televisi.
……
……
Pada hari yang sama atau selisih satu-dua hari, Haiti Krume di Los Angeles Amerika, Sienna Miller yang sedang syuting di East Coast, dan Charlize Theron yang juga syuting di Los Angeles, satu per satu menerima paket berisi tiket pertandingan yang dikirim oleh Yang Chengzhuo.
Mungkin bagi Yang Chengzhuo, ini hanyalah undangan sopan yang ia sebarkan seperti nelayan yang melempar jaring. Namun setiap penerima tiket merasakan emosi yang berbeda-beda. Meskipun demikian, tanpa terkecuali, meskipun mereka sangat sibuk dan lelah, mereka semua tanpa ragu langsung memesan tiket pesawat menuju Barcelona untuk tanggal 26.
"Bukan hanya mereka, teman-teman Yang Chengzhuo di Hollywood seperti Bruckheimer, Spielberg, David Fincher juga menerima tiket yang sama. Dari mereka semua, kecuali David Fincher yang sedang buru-buru syuting, memutuskan untuk datang memberikan dukungan."
"Tapi di saat bersamaan, Christian? Vieri di kota Roma, Italia menyatakan dirinya tidak akan menyaksikan final Liga Champions."
"'Jika Kamu bertanya apakah aku akan menonton final Liga Champions, jawabanku adalah tidak. Karena aku tidak tertarik pada pertandingan yang hasilnya sudah kuketahui sebelumnya. Lebih baik aku pergi minum dan bernyanyi bersama teman-teman untuk mengisi waktu.'"
"Terasa jelas bahwa Vieri masih menyimpan ketidakpuasan terhadap Yang Chengzhuo."
"'Tapi belum lama ini, Canalis mengatakan dia akhirnya mendapat tiket final Liga Champions dan akan menonton pertandingan!' Wartawan TV tersenyum ambigu, 'Apakah Kamu akan melewatkan kesempatan untuk menunjukkan perhatian ini?'"
Sejak Pernyataan Cinta ke Seluruh Kota, seluruh Italia bahkan alam semesta mengetahui bahwa Vieri sedang mengejar Canalis dengan gila-gilaan. Oleh karena itu banyak orang yang menjadikan persoalan ini sebagai candaan untuknya.
"Saya tetap pada pendirian: tidak akan menonton pertandingan yang sudah bisa diramalkan hasilnya!" Vieri menahan amarah dalam hati, berkata dengan kesal.
"Menurutmu Kaiserslautern pasti bisa mengalahkan Manchester United?" wartawan mencoba bertanya.
Vieri hampir terjatuh. Ini wartawan level apa sampai tidak bisa menangkap makna tersirat ucapannya sendiri?
"Menurut saya, Manchester United pasti bisa menghancurkan Kaiserslautern. Tidak perlu diragukan lagi! Sebab di mata saya, MU dan Kaiserslautern sama sekali tidak setara. Sedangkan si 'Kaisar' itu, di hadapan Ferguson, bahkan tidak layak disebut!" Vieri bicara tanpa filter.
Wartawan segera mencatat pernyataan ini, dalam hati menahan tawa. Diduga Vieri masih kesal karena insiden Canalis yang dulu menyatakan cinta pada Yang Chengzhuo. Dengan sengaja ia menuangkan minyak ke api, "Tapi Canalis dalam wawancara kemarin menyatakan keyakinannya bahwa Yang Chengzhuo bisa mengalahkan Ferguson dan MU, menjadi pelatih termuda dalam sejarah Liga Champions."
"Aku tidak setuju! Dia bukan fans sepakbola, jadi pendapatnya tidak punya otoritas!" jawab Vieri dengan wajah masam penuh ketidaksabaran.
Namun tak lama ia menambahkan, "Mungkin Yang berhasil di Bundesliga, tapi itu cuma di Jerman. Saat dua kali menghadapi MU di babak grup, dia selalu dirugikan oleh strategi Ferguson. Mustahil dia bisa menang atas MU, sama sekali mustahil!"
"Tapi sepertinya banyak yang memprediksi kemenangan Yang..."
"Mau bertaruh tidak?" sela Vieri kasar tanpa basa-basi.
Wartawan tersenyum pahit, untuk apa anggota ini bertaruh dengan dirinya?
……
……
Yang Chengzhuo sama sekali tidak tahu bagaimana paket yang dikirimnya akan berubah menjadi seperti apa setelah sampai di tangan penerima. Dia juga tidak punya banyak waktu untuk menebak-nebak, karena di hari kedua setelah mengirim paket, dia langsung memulai siklus pelatihan selama 10 hari yang dipersiapkan khusus untuk final Liga Champions.
Ini adalah rencana persiapan yang dirumuskan bersama oleh Yang Chengzhuo dengan Tim Hank, Chris Schmidt, dan lainnya. Tujuannya adalah agar para pemain bisa memasuki pertandingan pada tanggal 26 dalam status optimal.
Untuk proyek pelatihan dan penjadwalan konten yang konkret, Yang Chengzhuo telah menyerahkan sepenuhnya kepada tim pelatih seperti Tim Hank. Sementara dia bersama Paulus Bayer melakukan analisis mendalam terhadap serangkaian kelebihan dan kekurangan serius Manchester United, bertekad untuk mencapai sekali pukul tepat sasaran dalam pertandingan ini.
Dalam latihan biasa, Yang Chengzhuo terus-menerus mengingatkan pemainnya: harus mempertahankan konsentrasi mutlak selama 90 menit, sekaligus mengerahkan seluruh tenaga dalam pertandingan. Sebab Manchester United adalah tim yang bisa mengubah hasil pertandingan hanya dalam 5 menit.
Kegagalan Bayern Munich di saat-saat terakhir di kehidupan sebelumnya meninggalkan bayangan dalam hati Yang. Kini ia terus menekankan dalam latihan rutin untuk menghindari kesalahan pemain di final.
Meski sedang mempersiapkan final, Bundesliga tetap harus melanjutkan jadwalnya.
Pada 22 Juni, tepatnya di putaran terakhir liga sebelum final Liga Champions, 1. FC Kaiserslautern di Fritz-Walter-Stadion mengirim pasukan setengah inti yang sukses mengalahkan Duisburg 3-0 dengan gemilang.
Namun perubahan menarik dalam pertandingan ini adalah penggunaan taktik formasi 4 bek oleh Yang Chengzhuo, membuat banyak wartawan dan pengintai tim yang mengikuti Kaiserslautern bingung dalam hati: Apakah ini variasi taktik spontan menjelang pertandingan, atau persiapan melatih pasukan untuk final?
Kemenangan Kaiserslautern disusul kemenangan Bayern München yang bermain dua jam kemudian di kandang sendiri dengan skor 4-2 atas Bochum. Meski semimpin 3 gol, Bayern yang bertahan mati-matian berhasil dikejar oleh Bochum 2 gol. Di momen genting, Zickler menjadi penyelamat sekaligus penentu kemenangan Bayern, mengamankan suspense gelar juara hingga putaran terakhir.
Di Inggris, Manchester United dalam final Piala FA tetap menggunakan starter utama dengan formasi dan taktik yang tidak banyak berubah, masih 442, serta mengalahkan Newcastle dengan skor 2-0 untuk merebut gelar juara Piala FA sekaligus menjadi juara ganda.
Kini, Ferguson bersama MU dan jutaan fans Setan Merah telah mengarahkan sorot mata ke pertempuran pamungkas di Camp Nou yang akan berlangsung 4 hari lagi!
Yang Chengzhuo juga mengerahkan Paulus Bayer untuk mengawasi ketat final Piala FA ini sekaligus menonton rekam pertandingan, namun keraguan mendalam masih tersisa dalam dirinya terhadap taktik Ferguson. Dalam laga ini, sayap kiri MU tetap lemah seperti biasa, seolah Ferguson sama sekali tidak mengubah masalah pertahanan sisi kiri.
Apakah dia sama sekali tidak khawatir dengan serangan sayap kanan Kaiserslautern?
Ataukah dia memiliki keyakinan mutlak pada kemampuan serangan sayap Ryan Giggs, yakin pemain itu pasti bisa menghancurkan pertahanan kanan Kaiserslautern?
Dengan segala pertanyaan yang menggunung, Yang Cheng dan seluruh anggota Kaiserslautern bergegas menuju Barcelona.
Mereka menginap di hotel dekat Stadion Camp Nou. Sesaat setelah tiba, Yang Cheng langsung menerapkan larangan bicara, meminta semua pemain menolak segala bentuk wawancara - termasuk saat familiarisasi lapangan.
Namun dalam konferensi pers pra-pertandingan, Yang Cheng justru menyimpang dari kebiasaan. Dengan penuh percaya diri, ia mengklaim telah menemukan cara untuk menaklukkan pertahanan MU: "Kami akan menghancurkan garis belakang mereka di final!"
"Untuk momen ini, kami telah menunggu lebih dari setengah tahun. Setiap langkah kami dihiasi kemenangan atas lawan-lawan berat, semua demi satu kesempatan: mengalahkan MU dan membersihkan aib!"
"Kini saatnya tiba. Aku dan anak buahku takkan melewatkannya dengan mudah. Kali ini, kami takkan pulang tanpa kemenangan!"
