Carrara, sebuah kota kecil dekat Massa.
Saat Yang Chengzhuo ditemani Di Palma mengendarai kendaraan masuk ke kota ini, dia benar-benar merasakan keakraban yang familiar.
Beberapa rumah berbahan batu persegi panjang terlihat rapi di pandangan, tersusun teratur dengan pola yang terencana. Ini sangat mirip dengan pemandangan di kampung halamannya, sehingga langsung menimbulkan rasa familiar.
Hanya saja, batu di Carrara lebih putih dengan kilau yang lebih murni.
"Produk khas terbesar di sini adalah marmer putih murni ini!" ujar Di Palma sambil tersenyum memperkenalkan.
Yang Chengzhuo duduk di kursi penumpang, penasaran mengamati bayangan bangunan di sekeliling. Meski rumah-rumah terbuat dari batu persegi panjang, arsitekturnya bernuansa Italia kental dengan jendela dan pintu melengkung, serta atap bergaya Gotik dan elemen lain yang tak pernah dilihatnya di kampung halaman sebelumnya.
"Lingkungan di sini bagus, tapi area pantai yang kita lewati tadi terlalu kotor dan berantakan!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Saat mereka melewati pantai tadi, area itu seharusnya terhubung dengan Mediterania, tapi lebih mirip teluk. Pasir pantainya panjang dan luas, namun sangat kotor sehingga tak terlihat ada orang yang berwisata.
Tampaknya seluruh alam semesta sama saja, belum tentu semua orang paham cara memanfaatkan sumber daya alami ini dengan baik.
Di Palma tampak sangat familiar dengan tempat ini, langsung menemui lokasi yang sebelumnya disepakati dengan Buffon. Setelah memarkir mobil, mereka pun masuk.
Ini sebuah restoran, tapi karena dekat pelabuhan ikan dan pantai, pilihan seafood-nya lebih melimpah.
Mereka baru datang dari Parma dengan perjalanan lebih dari satu jam. Karena belum makan, mereka langsung memesan beberapa hidangan. Waktu masih panjang, jadi mereka santai saja menyantapnya.
Usai makan, mereka melanjutkan obrolan tentang proses terbentuknya tim pelatih Yang Chengzhuo ini.
Sebelumnya, Di Palma adalah pelatih penjaga gawang Parma, seorang pelatih kiper yang sangat kompeten. Dialah yang membina Buffon dari awal, kemudian juga melatih Frey hingga meraih kecemerlangan. Di Palma telah mencetak banyak kiper ternama di sepakbola Italia, termasuk Amelia yang pernah mendapat bimbingannya.
Namun dunia sepakbola Italia saat ini kurang menghargai anggota tim pelatih, apalagi posisi pelatih penjaga gawang yang relatif kurang populer.
Manusia memang seperti ini. Saat ini Italia memiliki banyak talenta kiper berbakat, mulai dari bintang kompeten seperti Pagliuca, Peruzzi, Toldo, hingga pendatang baru seperti Buffon yang sedang menanjak. Hal ini membuat semua pihak merasa nyaman dengan masa depan kiper Italia.
Dengan adanya bawah sadar seperti ini, nasib pelatih penjaga gawang pun menjadi merintih pilu.
Di Italia, sejak lama terdapat aturan tak tertulis dalam tim pelatih: gaji pelatih penjaga gawang selalu yang terendah di antara anggota tim pelatih, bahkan sebagian besar lebih rendah daripada mantan pelatih bintang di tim muda.
Banyak faktor yang menyebabkan hasil seperti ini, sulit dijelaskan dalam waktu singkat.
Musim lalu, Di Palma menjabat sebagai pelatih kiper Parma. Pertumbuhan Buffon selama bertahun-tahun tak lepas dari bantuannya. Bahkan penampilan perdana Buffon sebagai starter berasal dari dorongannya. Buffon sendiri selalu menganggap Di Palma sebagai guru yang dihormati.
Namun dengan kepergian Ancelotti, pelatih kepala baru Malesani membawa pelatih kiper kepercayaannya, Peruzzi. Di Palma langsung diturunkan ke tim muda sebagai pelatih. Hal ini sulit diterima Di Palma. Di akhir musim ini, ia mengumumkan akan pergi dan berencana mencari tim baru untuk berbakti.
Untuk kepergian seorang pelatih penjaga gawang, pihak Parma jelas tidak peduli, namun Yang Chengzhuo segera menemukannya dan secara personal berkunjung ke rumah, berharap ia bisa bergabung dengan tim pelatihnya untuk mengisi kekurangan Elmann, menjadi pelatih penjaga gawang tim. Untuk ini ia bersedia menawarkan gaji tahunan yang menggiurkan.
Kombinasi gaji tinggi plus status klub elit seperti Inter Milan membuat Di Palma yang sedang kesulitan mencari rumah baru tak banyak ragu. Langsung mengangguk setuju, lalu menemani Yang Chengzhuo mengunjungi Buffon secara personal.
"Penjaga gawang adalah posisi yang menarik tapi sangat membutuhkan pengalaman. Buffon baru 21 tahun, muda dan penuh semangat. Yang terpenting adalah memastikannya bisa mempertahankan performa stabil dalam jangka panjang. Dalam hal ini, pekerjaan Persich agak kurang memuaskan!" ujar Yang Chengzhuo yang telah mempelajari rekaman pertandingan Buffon, di mana performa di babak kedua menunjukkan fluktuasi status yang signifikan.
"Masalah utamanya adalah mereka tidak bisa membiasakan diri dengan penjaga gawang muda. Mereka selalu secara kebiasaannya melihat ke kiper yang lebih tua, menganggap merekalah yang memiliki pengalaman cukup. Tapi sebenarnya, apakah perhatian bisa terkumpul - inilah yang paling penting bagi seorang kiper. Karena itu, dalam pelatihan saya selalu berpikir bagaimana membuat mereka lebih baik dalam mempertahankan konsentrasi, berusaha memobilisasi semangat mereka, sehingga membantu mereka tetap fokus dan menunjukkan kemampuan terbaik selama pertandingan!"
Bagi seorang penjaga gawang, teknik di garis gawang memang penting, tapi konsentrasi mutlak adalah yang terpenting. Karena tanpa fokus, sehebat apapun teknik garis gawangmu, berapa persen yang bisa kau tunjukkan dalam pertandingan?
Di Palma sangat percaya diri dengan cara pelatihannya ini. Di bawah bimbingannya, Buffon yang masih muda sudah menjadi kiper utama Parma dengan performa yang menonjol.
"Menurutmu apakah Buffon mungkin pindah ke Inter Milan?" Yang Chengzhuo bertanya dengan penuh perhatian.
Di Palma berpikir sejenak, "Bukan tidak mungkin, hanya saja sulit meyakinkan Parma!"
"Untuk masalah tim, saya punya cara. Tidak lebih dari urusan tinggi-rendahnya biaya transfer. Saya berencana menukar Buffon dengan 10 juta dolar AS plus Paul? Soza dan Dabo!" Ambisi Yang Chengzhuo terhadap Buffon jelas terlihat.
Di Palma terkesiap, lalu mengangguk setuju, "Tawaran seperti ini, Parma pasti tidak akan menolak!"
Tiba-tiba, terlihat seorang remaja berbaju olahraga dengan kedua tangan di kantong jaket dan kacamata hitam besar memasuki restoran Italia ini. Di Palma langsung berdiri melambaikan tangan.
"Ini pelatih kepala Inter Milan, Yang Chengzhuo Sang Kaisar!" Di Palma memperkenalkan. "Dan ini Gianluigi Buffon."
"Halo, Gianluigi!" Yang Chengzhuo berdiri menjabat tangan Buffon.
"Selamat pagi, Tuan Yang Cheng!" Buffon menjabat tangan dengan sopan dan rendah hati.
Trio tersebut pun duduk bersama.
"Saya percaya urusan Inter Milan mengajukan tawaran ke Parma akhir-akhir ini pasti sudah Kamu dengar?" Yang Chengzhuo bertanya sambil tersenyum.
Meski masih muda, Buffon sama sekali tidak terlihat gentar menghadapi Yang Chengzhuo. Ia mengangguk, "Ya."
"Bagaimana pendapatmu?" Yang Chengzhuo bertanya lagi.
Pandangan Buffon menatap meja makan di depannya, jelas sedang berpikir keras mencari cara menjawab.
"Saya yakin bisa membujuk Parma. Saya harap Kamu setuju untuk transfer ke Inter Milan. Dalam rencana saya, Kamu akan menjadi anggota penting tim. Kamu akan menggantikan Pagliuca sebagai kiper utama Inter." Yang Chengzhuo berbicara penuh ketulusan.
Di hadapannya duduk kiper terbaik dunia selama sepuluh tahun ke depan. Jika bisa mendapatkannya, setidaknya selama masa kepemimpinannya di Inter, masalah kiper sama sekali tidak akan membuatnya pusing lagi.
Sejujurnya, Yang Cheng sangat menyukai tindakan transfer yang sekali beli langsung tahan lama ini. Sama seperti kecintaannya merekrut pemain tipe banteng tengah yang punya kekuatan namun kurang tenar, namun haus akan kesuksesan.
"Vincenzo, kamu memutuskan bergabung dengan Inter Milan?" Buffon tiba-tiba menatap Di Palma.
Yang disebut terakhir mengangguk, "Tuan Yang Cheng mengajak saya bergabung dalam tim pelatihnya sebagai pelatih penjaga gawang. Saya setuju!"
Di Palma yang diam sejenak, jelas sedang mengamati Buffon, memutuskan membantu Yang Cheng, "Saya yakin dalam periode waktu lalu ini, kamu pasti sudah mulai memahami niat tersembunyi. Meski Parma ini pernah sangat ambisius, sayangnya seiring kepergian Scala dan Ancelotti, tim ini sudah mulai mengalami gejolak internal."
"Tapi Inter Milan juga tidak lebih baik!" Buffon tersenyum pahit.
Tim ini meski termasuk keluarga elit, tapi keluarga elit yang terpuruk, udah dari dulu dijuluki sebagai lubang hitam bintang.
"Aku bisa memastikan, di musim baru semua orang akan melihat Inter Milan yang sama sekali berbeda!" Yang Cheng terlihat sangat percaya diri.
Dia udah punya satu set lengkap rencana pengembangan untuk membangun tim Inter Milan ini. Walau Nesta sementara belum bisa datang, dia yakin bisa mengisi ruang kosong di garis pertahanan demi menjaga stabilitas lini belakang tim.
Bagi Inter Milan saat ini, pertahanan yang stabil akan membuat nilai secara alami meningkat mengikuti.
"Benar, Gianluigi, aku juga yakin masa depan kepelatihan Tuan Yang Cheng di Inter Milan. Mungkin kau bisa pertimbangkan baik-baik, ini kesempatan langka untuk menunjukkan kekuatan diri sendiri di panggung besar. Bermain untuk Inter Milan dan Parma itu mutlak berbeda!" Di Parma terus memberikan nasihat.
Buffon tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala, "Aku tidak tahu, tapi aku hanya pemain. Jika kalian bisa membujuk manajemen klub, aku juga tidak bisa menolak, bukan?"
Setelah mendengarnya, Yang Cheng langsung tersenyum dan mengangguk, "Bagus! Gianluigi, aku yakin bergabung dengan Inter Milan akan menjadi keputusan terbaik dalam kariermu!"
Buffon pun berdiri dan kembali berjabat tangan erat dengan Yang Cheng. Dia paham, ketika Inter Milan berniat merekrut pemain dengan harga mahal, hampir tidak ada klub yang bisa menolak. Mungkin Lazio berani mempertahankan Nesta, tapi Parma tidak akan melakukan hal seperti ini untuk kiper seperti Buffon - yang satu adalah legenda Lazio, sementara yang lain hanya penjaga gawang biasa di Parma.
……
……
Usai menemui Buffon, Yang Cheng segera kembali ke Parma dan mengirimkan surat minat transfer senilai $10 juta plus Paul Sousa dan Dabo.
Parma menyambut serius tawaran ini dan langsung memulai negosiasi.
Musim lalu, kekuatan tim Parma terbatas. Meski ambisius, mereka tak berdaya. Saat ini, demi mendapatkan Amauri dari Udinese, mereka terus mengeluarkan harga mahal. Ditambah keluarga Tanzi yang menghadapi masalah bisnis, tidak bisa melanjutkan investasi ke klub. Oleh karena itu, mereka sulit melakukan rekrut pemain di posisi lain.
Paulus? Soza dan Dabo adalah pemain yang diinginkan Malesani. Maka Parma segera menghubungi Malesani.
Begitu mendengar penjualan Buffon bisa mendapatkan Paulus? Soza dan Dabo, plus biaya transfer 10 juta dolar AS, pihak klub tidak banyak keberatan. Apalagi mereka masih memiliki Guardalben, serta kiper Messina dari Reggina yang sudah dipesan Parma usai musim berakhir. Kedua pemain muda ini memiliki kemampuan yang diakui Malesani, namun selalu hidup dalam bayangan Buffon.
Jika menjual Buffon bisa mendapatkan dua pejuang berpengalaman plus 10 juta dolar AS, Malessani merasa ini lebih hemat.
Kedua pihak pun cepat mencapai perjanjian. Parma mengizinkan Inter Milan melakukan kontak resmi dengan Buffon. Negosiasi kontrak segera dimulai. Begitu kontrak disepakati, Buffon resmi menjadi pemain Inter Milan.
Yang Cheng tak mau menunda. Ia segera meminta Facchetti mengatur pertemuan dengan agen Buffon di kota Milan. Sang agen juga antusias membawa Buffon bergabung dengan klub elit. Gaji yang ditawarkan Inter lebih tinggi dari Parma dengan yang menggiurkan, sehingga negosiasi kontrak berjalan mulus.
Setelah serangkaian prosedur, Inter Milan resmi menyelesaikan transfer pertama musim ini: Membeli calon dewa pintu terbaik dunia, Buffon, dari Parma dengan harga 10 juta dolar AS plus Paulus? Soza dan Dabo!
Setelah transfer Buffon disepakati, Yang Cheng bertugas di kota Milan, memimpin pasukan transfer Inter Milan untuk melakukan serangan ke berbagai penjuru.
Di bawah dorongan Yang Cheng, Inter Milan segera mencapai kesepakatan bergabung berturut-turut dengan Van Nistelrooy, Nedvěd, dan Lúcio. Mereka semua telah menandatangani kontrak bergabung dengan klub. Jika bukan karena masih harus melalui pemeriksaan fisik, mereka sudah bisa dianggap sebagai pemain Inter Milan.
Sementara mengenai Panucci, Real Madrid tidak terlalu serius dengan pemain ini. Sebelumnya Piri telah melakukan beberapa kontak dengan Inter Milan. Pertemuan Yang Cheng dengannya di Stadion Giuseppe Meazza saat itu memang untuk transfer Panucci.
Dengan dasar hubungan sebelumnya, setelah Yang Cheng memastikan kembali transfer ini, Real Madrid tidak banyak melakukan tawar-menawar. Langsung dengan 10 juta dolar AS, Panucci yang merupakan bek kanan terbaik dunia ini bergabung dengan mulus ke Inter Milan.
Di Bari, Facchetti sendiri datang ke kota tersebut dan bertemu dengan Zambrotta yang bermain sebagai gelandang sayap di sana. Pemain yang akan menjadi tulang punggung timnas Italia ini sebenarnya sudah tidak asing bagi Facchetti, karena musim lalu saat bertandang ke Stadion Giuseppe Meazza, dia pernah mencetak gol pembuka dan membantu Bari mengalahkan Inter Milan di kandang mereka.
Atas permintaan khusus Yang Chengzhuo, Facchetti secara pribadi datang ke Bari untuk menemui Zambrotta. Dia menyampaikan undangan resmi dari Inter Milan dan menyatakan harapan klub agar pemain tersebut bersedia bergabung.
Namun dalam waktu bersamaan, Juventus dan AC Milan juga sudah mengincar pemain ini. Mereka bahkan telah melakukan kontak lebih dulu, membuat undangan Inter Milan bisa dibilang agak terlambat.
Tapi Facchetti langsung meluncurkan senjata pamungkasnya saat pertemuan pertama: Janji posisi di pasukan inti!
"Ini adalah jaminan yang tidak bisa diberikan Juventus dan AC Milan." Kemudian Yang Chengzhuo secara pribadi menelepon Gianluca Zambrotta, menjelaskan secara detail rencana penggunaannya dalam tim, dan berjanji akan menjadikannya anggota penting skuad Inter Milan di musim baru.
"Aku tahu mungkin ada kecemasan dalam hatimu, tapi aku bisa menjamin bahwa Inter Milan musim depan pasti akan menjadi tim penuh kemampuan bertarung. Mulai musim ini, Inter Milan akan memulai perjalanan kebangkitan menyeluruh, dan kamu akan menjadi bagian penting dalam proses kebangkitan ini!"
Mungkin persuasi Yang Chengzhuo yang berpengaruh, atau mungkin Zambrotta memang yakin dengan Inter Milan, atau karena kampung halamannya Como yang dekat dengan basis pelatihan Inter Milan - entah apa alasan sebenarnya - yang jelas akhirnya Gianluca Zambrotta menyetujui untuk bergabung dengan Inter Milan.
Facchetti langsung mengajukan tawaran 8 juta dolar AS ke Bari, kemudian tanpa jeda mengirimkan kontrak ke Zambrotta dan mencapai perjanjian awal dengannya.
Akhirnya, Zambrotta resmi pindah ke Inter Milan dengan nilai transfer 8 juta dolar AS.
Hingga saat ini, kompetisi transfer di Serie A terus memanas seperti kompetisi besar di bidang persenjataan. Inter Milan menjadi tim dengan investasi terbesar, namun peningkatan kekuatan mereka juga paling signifikan.
Paket 45 juta dolar AS untuk Van Nistelrooy, Nedvěd, dan Lúcio—mustahil terwujud tanpa peran Yang Chengzhuo; 8 juta dolar AS merekrut Zambrotta; 10 juta dolar AS mendapatkan kiper ketiga timnas Buffon; 10 juta dolar AS memperkuat diri dengan Panucci.
Total investasi 73 juta dolar AS, termasuk tambahan Paulus? Soza dan Dabo, Inter Milan langsung membuka gelombang transfer besar di Serie A sejak awal pasar transfer. Terutama dalam daftar rekrutan mereka, terdapat pemain-pemain yang diam-diam diincar Juventus dan AC Milan namun tidak berhasil direkrut, membuat rival-rival itu kini hanya bisa memendam kekecewaan.
Bersamaan dengan proses transfer ini, Inter Milan juga melakukan pembersihan besar. Pemain seperti Coe dan Morello dijual atas desakan Yang Chengzhuo. Proses penjualan baru dimulai dan diperkirakan akan menghasilkan sekitar 30 juta dolar AS dari 17 pemain ini.
Bukan berarti harga pemain Inter Milan tinggi. Faktanya, menjual 17 pemain hanya mendapat 30 juta dolar AS membuat Yang Chengzhuo merasa rugi sampai ke leluhur.
Namun bagi Yang Chengzhuo, penjualan ini adalah langkah yang harus diambil.
Alasannya sederhana: banyak dari pemain ini yang kekuatan nyatanya tidak cukup untuk berpijak di Inter Milan, atau mereka adalah bintang yang sudah jeblok, namun mereka justru menerima gaji menggiurkan – hal yang mutlak tidak bisa diterima oleh klub mana pun.
Mengelola klub bukanlah membangun rumah sakit yang mengutamakan kemurahan hati, melainkan harus berfokus pada keuntungan.
Yang sedang dilakukan Yang Chengzhuo sekarang adalah mengarahkan Inter Milan dari formasi pasukan pemerintahan yang terbawa emosi di era Moratti, kembali ke sistem pengelolaan klub yang normal, sekaligus membantu Inter membangun satu set sistem operasional terstruktur.
Selain itu, menyingkirkan beban tambahan yang membengkak dapat sangat meringankan tanggungan Inter Milan dan secara signifikan meningkatkan daya saing tim. Inilah alasan mengapa dalam kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo, Lippi langsung melepas pemain secara besar-besaran begitu menjabat.
Tapi fans Inter Milan di luar jelas tidak bisa memahami aksi ini. Mereka mulai mempertanyakan strategi transfer Yang Chengzhuo, menganggap aksi melepas pemain secara gila-gilaan ini akan sangat mengurangi daya saing tim.
Yang Chengzhuo saat ini seolah berdiri di posisi Lippi di kehidupan sebelumnya. Sejak awal langsung mendapat keraguan dan serangan keras dari fans Inter Milan. Tapi kelebihan dia dibanding Lippi adalah mempertahankan Bergomi yang setuju tetap bertahan di tim sebagai juru bicaranya di ruang ganti.
Kelebihan lain Yang Chengzhuo dibanding Lippi adalah tidak boros seperti pelatih itu. Dia tidak membuang-buang talenta kelas atas seperti Simeone, Zanetti, dan Pirlo. Yang dilepas hanya pemain-pemain berlebihan di skuad. Dengan penyaringan ini, diyakini Inter Milan di musim baru akan lebih kompetitif.
Setelah menyelesaikan persiapan-persiapan ini, Yang Chengzhuo kemudian memberikan penjelasan kepada Facchetti untuk mengeksekusi tiga transfer pemain: dua gelandang dan satu bek tengah. Kemudian dia pergi sendiri ke Lembah Silikon.
Inter Milan ingin mendirikan laboratorium, sehingga perlu mencari individu yang jenius dalam pemrograman. Untuk memastikan pihak terkait memahami kebutuhan tim, Yang Chengzhuo harus pergi sendiri. Dia ditemani oleh Tim Hank dan Chris Schmidt dalam perjalanan ini.
